王娡把劉啟哄去沐浴,但也不能就這樣匆匆離開。


    且不說劉啟本來就有讓她伴駕之意,旁人不敢輕易任她離去,害怕劉啟出來尋人時沒有找見,到時候平添亂子。王娡自己也沒有要走的想法。


    她都不知道自己未來的住處在哪,哪怕是走,又能走到哪裏去?


    去拜見劉啟眼下的正妻薄氏——王娡並不知道那位未來的薄皇後的姓名,隻能姑且這麽稱呼她——確實不失為一種選擇。管理後院本就是屬於正妻的權力,由她來指定王娡未來的院落從道理上毫無問題。


    ——可王娡不樂意。


    太子妃的權力無論如何也是敵不過太子的。


    王娡很平靜地這麽想。


    她為什麽不讓正在興頭上、對她新鮮感正濃,肯定會偏向她的劉啟做決定,而要讓如今素未蒙麵,未來也注定會站在敵對立場上的薄氏分配她的住所?


    薄氏背靠薄太後,是薄太後親自搭橋牽線為還是太子的劉啟選定的正妻,按理來說應該是位才貌俱全的名門淑女。


    但曆史上孝景皇帝就是不寵愛她。


    劉啟身邊寵愛的美人一個接著一個換,一個接著一個生,可他就是吝嗇到不肯給這位祖母家選出來延續薄家富貴的正妻哪怕一個孩子。


    等到薄太後去世後不久,薄氏就以“無子無寵”被廢。


    沒孩子在古代封建社會已經是很靠譜的廢後理由了。史書還一定要強調一句無寵,不得不說這對夫妻之間的感情是真的糟糕透頂。


    一個很不受丈夫寵愛,本來可以依靠家世擁有幸福婚姻,卻作為政治的犧牲品,被迫出演怨偶劇本的不幸女人。她會對丈夫的新歡和顏悅色嗎?


    難說。


    王娡可不想在這種事情上做無意義的賭博。


    *


    伺候的宮人熟練地引王娡去廂房休憩稍等。因為記得這位新來的夫人和太子一樣不喜旁人打擾,她在引完路後就體貼地側身侍立在門外,隻用眼角的餘光關注著裏麵人的舉止。


    宮人隻是明麵上習慣地保持沉默,可自從這位夫人是隨太子參乘而來的消息被昨晚迎接的仆役散播開來,這宮中又能有多少人真的穩如泰山,對這位新進的美人毫無好奇?


    衛芙也不例外。她能夠被安排到太子身邊,平日裏自然也是素以規矩示人的。但她到底年紀不是很大,眼下就有些沒按捺住自己的好奇之心。


    她見王娡左右掃視了廂房一番,竟然對著太子那一架的藏書露出了滿意的微笑?


    盡管她並沒有徑直拿取,最後隻是尋了處坐席坐下,伸手摁了摁自己的額角,仿佛有些傷神頭疼。可衛芙這些年察言觀色成了習慣,不難發現她應是真喜歡太子那堆藏書。


    那可不是歌謠辭賦,都是些她聽都聽不懂的東西!


    衛芙不識字。但她在幫忙整理維護那些藏書的時候,曾經感歎過太子的好學。和她一道的林侍史是很早就跟在太子身邊的老人,聽到這話後很是高興地對她說,這裏麵甚至少有什麽橘宋辭賦之流,全是百家之學。


    衛芙聽不懂那些文縐縐的辭藻,於是林侍史就告訴她,她往日愛聽愛唱的那些歌謠,就是太子這裏沒有的前者,也就是說這裏的書全是太子學習可能會需要的。


    衛芙當時聽了這話對太子有多敬畏,眼下對這位新夫人就有多欽佩。


    她竟然能喜歡和太子一樣的東西,怪不得太子一定要把她帶回來呢!


    “——女君?”


    衛芙正在暗自佩服王娡,竟然能對太子那頗為沉悶的愛好提起興趣,耳邊就傳來王娡輕聲的呼喚。


    她一個激靈,轉身低頭走進室內:“婢子不敢當夫人這麽稱呼!夫人有何吩咐?”


    衛芙看見新夫人施施起身,走到了她的麵前。離得遠的時候,她還敢偷瞥夫人的樣貌,覺得漂亮得仿佛神女在世,和後院其他夫人雖是一脈相承的豔麗,卻又多了幾分說不出來的脫俗之美。


    但眼下,這麽近的距離,她規規矩矩地恪守宮中老人的教導,就不敢抬頭直視夫人的容顏了。她滿眼隻有一片織錦的緞子,太子緊急吩咐人改好的尺寸,上麵繡著乘雲繡的圖案。


    “那我該怎麽稱呼你呢?”


    夫人似乎並不急著要她做事,語氣很溫和地問她的姓名。


    “婢子名喚衛芙,夫人喊婢子芙兒便是。”


    “那就芙兒,”她聽見夫人似乎是笑了一聲,“不用這麽拘謹,把頭抬起來吧……我隻是初來乍到,人不生,地不熟,這心總跳得厲害。所以想要找人問些事情,好安定下來。”


    *


    她記得這個做事伶俐的宮人,是先前見她旁觀劉啟練劍,曾經詢問是否要給她搬來坐席的那位。


    王娡選了一個和衛芙不遠不近的坐席安坐下來,安靜地看她,等著她的回複。


    這位年輕的宮人果然因為距離的改變放鬆了下來,大膽抬起的臉上有著一雙含著靈氣的眼睛。


    “夫人想要問婢子些什麽?”


    “不是些很要緊的事。”王娡溫聲細語,因為重要的細節她會自己分析,她也深知人際交往中最忌交淺言深,和一個第一次見麵的宮人交流,她難道能打聽些什麽很重要的情報嗎?


    她幽幽歎了口氣,臉上適時地露出幾分困擾與失落。美人蹙眉的愁態實在教人不忍,哪怕衛芙是個女子,第一時間也隻想為她解憂。


    “我是由長公主引薦進的宮,早就聽聞過太子身邊不乏姬妾,也知道太子已有正室。”王娡慢慢撫摸著自己臉側垂落的碎發,語氣淡淡:“可到頭來卻發現自己對她們都一無所知。”


    她大概知道薄皇後和那幾位和劉啟生下子嗣的宮妃的姓氏,可除了栗姬的性情能在史書記載中透露一二,別的卻都是一片空白。


    劉嫖跟她講劉啟,講他的性情,他的喜好,因為太子的偏好關乎於她能不能被帶走。可她也不會講起劉啟的姬妾。長公主對自家弟弟可以了如指掌,但過問弟弟家的後院具體如何相處,就多少有些越俎代庖。


    “我又怎麽能不為此感到不安呢?”


    王娡垂眸。


    她說話的內容其實並不和緩,但她的語氣卻是一種溫溫柔柔的腔調,於是連帶著她的發問都顯得溫和柔軟,乃至於有些無助了起來。


    衛芙聽了這話,心頭一軟,忙不迭出聲安撫她的情緒:“夫人不必為此煩惱。”


    她差點脫口而出這幾代新寵版本下來,所有宮人總結出來的最佳攻略:一切都有太子殿下提前操好了心,夫人你什麽都不必擔憂。


    反正太子宮上下大大小小的運轉道理向來如此:天塌下來也有太子頂著,太子就是他們自己的天。殿下如果自己捅了天塌的簍子,那也有陛下來處理。


    他們這一輩子都是太子船上的人,不論是風雨交加還是雨過天晴,都注定得和太子同生死共命運。


    可她最後還是頑強地將這話咽了回去,她直覺這位新夫人不會喜歡這樣空泛的回答:


    “太子妃是太後族裏出身,為人喜靜,素好黃老,因此免了後院各夫人的請安。夫人隻要平日無大事就不去打擾,太子妃就是個不難相處的人。”


    衛芙一個個簡要介紹過去,因為斟酌用詞的緣故,語速相當緩慢。


    王娡也不急著催她,反而一邊聽,一邊觀察著她的神色。


    “栗夫人是殿下長子、次子、三子的生母,是殿下最早寵愛的一位夫人。她見您新得寵,可能會對您說上幾句酸話。但栗夫人性情爽利,性子直,隻是話說得不太好聽,卻沒什麽壞心眼。您不要太放在心上便是。”


    “程夫人生了四、五兩位皇孫。她性情有些女兒家的嬌俏,曾經因為殿下的寵愛,是位有些天真性子的夫人。而現在,也許是身為人母的緣故,她也沉穩了些許。”


    “賈夫人……”衛芙偷偷看了她一眼,發覺她聽到現在也沒有不忿或嫉妒的表情,才小心翼翼地繼續下去:“她是在您進宮前,最受殿下寵愛的夫人。”


    ——“目前”最受寵愛的。


    王娡在心底默默糾正衛芙的用詞:劉啟的新鮮勁總是一階段一階段的,搞得誰不知道一樣。


    曆史上等孝景皇後一進宮,這位賈夫人也同樣是被景帝拋之腦後了。


    “她生育了七皇孫。是位嫵媚動人,多才多藝的夫人。”


    “不過夫人短時間也不用太過擔憂與程夫人和賈夫人的相處——兩位夫人如今都有孕在身。”


    等到她倆生產了之後,就肯定要合夥起來找她麻煩了是吧?


    王娡失笑,她發現衛芙真的是個很有語言藝術的人才。


    什麽為人喜靜、性情爽利——她分明是在委婉向她透露情報。


    薄太子妃和劉啟相看兩相厭,是一對標準的怨偶,估計連政治立場都存在很嚴重的分歧,話不投機半句多,壓根不耐煩管她們這些妾室,沒事不要去找她閑聊。但她是太後的族人,記得給好她麵子。


    栗姬最早得寵也最早失寵,因此嫉妒乃至於怨恨她們這些後進得幸的妃子,嘴上針鋒相對相當嚴重。但她腦子笨,想不出來什麽靠譜的害人方式,危險程度其實不高。建議給劉榮一個麵子,隨便她酸一酸得了。


    程姬一度被劉啟寵得沒大沒小沒腦子,傻乎乎地啥事都敢幹,結果應該是惹了劉啟,所以近來才變乖消停了不少。但傻還是肯定的,很有可能被人當槍使。


    賈姬就厲害了,意外是這幾個人當中最有手腕的那個。偏偏還和王娡的利益衝突目前最嚴重,屬於高危人群,是最可能把上麵那人唬住當工具人的狠人。


    唯一的好消息是這倆目前正在孕中,搞不了事。


    不過嘛——“那殿下第六子的生母呢?”


    王娡品到了衛芙言語間對自己那份隱隱的投效之意,問起話來心裏也更有底。


    如果沒記錯的話,劉啟家的老六應該是那位助力景帝為國生子地位,光武皇帝的老祖宗長沙定王劉發。


    他的生母唐姬地位不顯,本來是程姬的侍女。因為程姬當年來了月事不能侍寢,卻又不想拒絕劉啟,就自作主張把她打扮打扮偽裝成自己,送去給當時喝了酒有些暈乎乎的景帝作為代替。


    也不知道都喝多了這人怎麽做到一晚上讓唐姬“遂有身”的(。)


    衛芙溫順地將王娡知道的離譜小故事委婉複述了一邊,頓了頓,又意有所指地強調:“殿下因為程夫人的自作主張,很是生氣了一陣。”


    所以程姬才被他敲打了一番,現在變乖了不少。


    “唐夫人……唐兒是個性情很溫順體貼的人,還望夫人能夠憐惜一二。”


    比起前麵幾位,衛芙對於唐姬、不、唐兒的情感色彩顯然更為豐富。


    王娡端詳著她的神色:“你認識唐夫人嗎?”


    認識也並不奇怪。唐兒原本是程姬的侍女,和衛芙屬於同一等級的宮人,隻是名義上的歸屬並不相同——但太子宮裏的一切,又有什麽能說是和太子毫無關係的呢。


    “陛下崇尚簡樸,向來節省宮廷開支。殿下於是有將身邊宮人賜給各夫人為侍女的習慣。”


    衛芙輕聲回複,曲折回答了王娡的問題:唐姬原本也應該是在劉啟身邊伺候的婢女,隻是後來被劉啟派去當程姬的侍女而已。


    王娡心領神會。


    既然如此,怪不得劉啟對程姬送唐兒侍寢的自作主張大為惱火。不僅是因為程姬竟然膽大包天安排到了他這個太子頭上,更因為她插手了劉啟對這些宮人的支配權。


    她也明白為什麽衛芙會對她從一開始就殷勤有加了。


    “——芙兒想和我走嗎?”


    王娡含笑問她。


    衛芙一愣。


    她從一開始想的就是在這位新夫人的麵前賣好、討人情,好讓她能夠在太子要為她選定侍女的時候,能夠想起來有衛芙這個人。


    能跟在太子身邊伺候,對其他很多宮人來說是一份不可多得的美差。尤其是太子也不難伺候,衛芙時常感謝過這一點。


    可這還不夠,衛芙深知自己跟在太子身邊屬於沒什麽競爭力、難見出頭之路的一批。因為太子身邊已經有不少很早就追隨他的宮人了,她來得太晚,最多隻能和林侍史那樣的老人打好關係,寄希望可以更進一步。


    但投向一位新進寵愛的美人,好像也確實是一條利益與風險並存的捷徑。


    衛芙願意賭上這一把。


    ……可她沒想到王娡會問她的意願。


    這難道能夠是她自己可以有意願,可以自己做主的事情嗎?


    ——“什麽走不走?”


    衛芙一時啞然,門外卻冷不丁傳來一道人聲。


    這次沒有謁者提前通報,太子殿下在曾經眾人一片寂靜的氛圍中,腳步聲都能輕到接近於微弱的悶聲,眼下室內二人本就在交談,又沒有分出心神關注外麵的聲響,他就顯得格外神出鬼沒了。


    悄無聲息出現在門外的劉啟挑眉看了過來。


    “你不會走——對吧?”


    他慢吞吞地詢問王娡,拉長的尾音,卻無端帶出一點透著危險的不爽。

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