<b ss=maintext>第二十八回 逞機械密布遮天 網工羅織重演黨人碑</b>


    直到酒闌燈灺,公一方醉了出來,明日便動身走了。又過了好些時,正是隆冬時候,慶如料理過年事務,忙一個不清頭,結算店賬,卻又是折的,甚沒好氣。隻見店外闖進一人,向他拱手道:“項兄請了。”慶如一看,那人有些麵熟,隻叫不出他姓名,便也說:“請了,尊駕何來?”那人道:“項兄怎麽忘懷了?俺姓王,今年不在貝君實席上會過一麵的。今日來此,卻是有一樁買賣來作成寶號。便是有個舍親,他家裏住在小東門內,是個癲子,不能出門一步,但是很喜歡看些新書,說是可以開通智識,因聞得寶號裏新書最多,所以叫俺來問,可有幾種新書,大約他都要買些,不過舍親是個精細不過的人,最好請項兄到他家中,把這書中的好處,說給他聽,他聽住了,必定有一樁大買賣在後頭,不知項兄肯屈駕同著俺一去麽?”慶如聽了,曉得此事成了,有許多利息,可以做過年開消,怎麽不願,便道:“這又何妨,左右隻在城中,又不是出口,便同你去見見令親,好多認識一友。”那人大喜道:“如此即請同行罷。”慶如叫店夥照料店務,自己整頓衣冠,便同那人一徑到小東門來,一進了城,被那人引到一條僻靜小巷,早有四五人雄赳赳、氣昂昂,在那裏等候。一見來了便蜂擁上前,不問情由,一腳把慶如絆倒,慶如正在走路,沒有留心,吃這一絆,早已仰麵朝天,被他們按住,把他兩手翻到背後,用繩綁了。慶如隻當是斷路的,喊道:“我又沒有錢,你們綁我怎的。”一人就拿一掌道:“胡說,你是個匪黨頭目,咱們奉了製台紮子在此找你多時了。”說著又有一人,手拿一卷字紙,塞在慶如衣袋中,也不知是甚東西。慶如急道:“我是個留學生,怎麽說起我是匪類來?那是你們差了。”他們道:“差與不差,你到南京去辨,與我們無幹。”說著又把他揪起來,頸上套一根鐵鏈,拖了就走。慶如沒法,隻得跟他,覺得身上被踢的地方很痛,勉強來到道署,他們上去稟知,捉了一名巨匪,那道台吩咐立刻帶進,見慶如是個瘦弱書生,便道:“這人是個讀書人,難道是會匪麽?”那先前來請他的那人搶上打一千道:“回大人,此刻的讀書人,做賊的多哩。隻搜他的身上,看有叛逆證據沒有。”道台道:“也罷,你們便去,細細搜來。”就有幾個人上來搜尋一遍,在衣袋裏取出一卷字紙,呈上去道:“這紙上不知寫些什麽?請大人過目。”道台接看時,原來是革命軍大統領孫致總督淮揚等處兵馬副元帥項的照會一通,不覺吃了驚,便喝問道:“你是項國瑞麽?”慶如答道:“正是。”道台道:“你既是留學生,如何私通會黨,圖謀不軌,從實講來?”慶如道:“我如果真是會黨,也不給你們容易捉住了。”道台把這封紙擲下道:“證據現在,難道是誣你的麽?”慶如道:“這是方才拿我時,塞在我衣袋裏的,如何好算證據?”道台道:“賴得好幹淨,我隻問你,與會黨究竟來往不來往?”慶如道:“他們有他們的宗旨,我有我的宗旨,向來不合,如何會往來?”道台道:“這等說,你是冤枉的了。但上海的人也很多,他們為什麽單要拿你呢?”慶如道:“這個明明是有人與我作對,來誣陷我的。”道台道:“此刻我也不來細問,你是大帥密劄嚴拿的人,我隻把你解到南京,聽候大帥發落,你到那裏去辯罷!”便吩咐把他發上海縣,暫行嚴禁,明日起解。就有人牽了出來,徑送縣署,自有當值的,把他押到外監,釘鐐收禁。慶如一進了監,隻覺得穢氣觸鼻,陰風襲人,一片淒慘氣象,十分難受。卻是事到其間,亦無可如何。隻得蹲在一塊地上,細想何人與我作對,把這種謀反大逆的事來陷我:看來既經入此網羅,自己又無錢無勢,隻怕要性命送在此處了。正在悲苦,隻見外麵走進數人道:“我道是誰,原來是大少爺,如何吃了這個天大的冤枉?”慶如一看,卻是上海縣裏幾個書吏,他叔子做上海縣時認識的。真是昔日衙齊貴介,今為獄底囚徒,愈加氣憤。便拖住他們盡行告訴了,內中一個姓朱的經承道;“大少爺你細想一想,有什麽人與你有仇的?俗語說得好,解鈴還仗係鈴人。仍要走這個原路,方好寬緩下來。不然,這個案是個重案,向來不照例辦的,靠自己一張嘴,決然分辯不清,隻怕要性命不保。”慶如道:“我一向忠厚待人,其實並無他隙,隻好容我慢慢想來。”朱經承道:“或是遊戲中間,彼此抵觸,你還不覺,人家到結了怨,也是有的。你隻想著了告訴我便是。此刻,你在上海還有什麽未了的事,也好說與我聽,替你代辦,或是有什麽至交好友,可以出些力的,也好替你送信。”慶如歎道:“那些好友,此刻是走的走,’病的病,一個都不能出來,其餘都是泛交。聽見我遭了事,躲避還來不及,那肯出力,倒是家裏有個小妾,費心去知照一聲,方好帶些便費來奉送。”朱經承道:“我們受過令叔大老爺的恩典,那個要你使費,不過道署裏是要些的,我替你去說便了,隻是這個如夫人不是有名的武林林麽?”慶如點頭道:“是。”朱經承對同伴眨眨眼道:“這藥線頭就是他了。”說著便告辭出來。這裏自有人來照料,因是署中有人招呼過,所以格外要好。慶如隻得暫且住下。


    卻說林林那天晚上,正備了一個火爐一壺酒,要等慶如回來消寒。不料直到更深夜靜還不見回,又沒人去找,真是滿腹憂疑,隻得睡下,不防次日天明,有朱經承去報信,並囑速去一會。今天要起解的。頓時急得個林林把平日的千伶百俐不知何處去了,收拾了那樣,又忘了這樣,好容易打丁一個包,也不換衣,請朱經承領了,徑到縣前打聽。誰知已有道衙裏人來提去了。隻得又趕道前,誰知已解上兵輪去了,隻得又趕到江邊。原來這個兵輪是專一伺候差使,今天早晨奉到密飭,早已預備人犯一到,立時起碇向南京進發了。真是來遲一步,進退維穀,也顧不得什麽,便放聲大哭起來。朱經承再三勸住,把他仍送回家中,安慰了許多話,自去了。林林哭了許久忽地想起我平日自命是何等人,今日遭了這等無妄,家亡人散,難道就像庸俗女子一般,一味哭泣不成,畢竟要出了主意,救出他來,方是道理,不然便死也死在一處,也博得同穴同歸。算計定了,便將店關了,叫一個店夥看守,覷便盤出,一麵收拾些銀兩行李,打算今晚搭了長江船趕去,正在忙亂,隻見阿寶笑嬉嬉又從外麵進來。

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