咚、咚、咚！衙門前的堂鼓驟然被人敲響，枝頭鳥雀驚飛，盤旋在陰沉的天空上，沉悶的鼓聲回蕩在吉榮縣上空。
“老身範氏，以此鼓為我兒、原譚林書院先生、十裏街畫師範黎鳴冤！狀告秦鬆罔顧事實、顛倒黑白，以巫蠱之術威逼我範家母子為他頂罪！”頭發花白、身子佝僂的範婆婆，擊鼓三聲後放下鼓槌，對著衙門內高聲叫喊。
衙前的鼓聲很快驚動了府內的姚縣令。同時，他也收到了由沈昱送來的訴狀，不敢怠慢，疾步從堂內走出，四下張望著尋問左右：“堂外何事？”
“回大人，衙門口擊鼓的是前些日子被羈押的範黎母親範氏，要狀告躍仙酒樓秦鬆，為範黎伸冤。”一旁的衙役躬身回話。
“竟有此事？”姚縣令聞言大驚。
“正是，”方寧從堂下踱步而出，來到他麵前，款款行了一禮，認真道：“當日民女便覺得範黎投案之舉頗為可疑，便求大人寬限幾日，前去查探。如今兩日之期已到，我已為大人查明真相。來人，將範氏帶上來——”她話音剛落，前廳緊接著升了堂，早有衙役領著範婆婆跪在堂下。
姚縣令急急趕到大堂。方寧借機在一旁細細打量了一番她的麵色，發現範婆婆的狀態好了很多，默默在心裏為邵夫子豎起大拇指，心道師叔的解藥果然是有成效的。
“老身見過縣太爺，求老爺為我兒沉冤昭雪。”範婆婆氣度沉穩，字句清晰的陳訴。
“你且與本官仔細道來，不得有任何欺瞞偽證。”姚縣令坐在堂上，一邊看著剛到手的訴狀，一邊問：“這狀詞上說的確有此事？”
範婆婆聲淚俱下，道：“絕無半句虛言。老身本秦家太爺繼室，範黎為我先夫之子，非秦家血脈。隻因五年前我兒為求生計，為羅晉顏代筆了幾幅畫，可羅晉顏卻再不許我兒在畫作上獨立門戶，必須永遠在他背後，為他謀取名利。我兒不從，反被他倒打一耙造謠，被當眾斷臂逐出書院。後因聲譽有損，致使秦家不分黑白，打斷了我兒的腿，將我母子一同趕出府內.......”
眾人不知當年秦家還有驅逐先考遺孀之事，堂下當即一片嘩然。
啪！
驚堂木一聲落下，堂上重歸寂靜。
姚縣令擰著眉開了口：“範氏，你如今說的這些正是此前範黎投案時的說辭，不是恰恰證明了範黎有作案的嫌疑嗎？”
“大人且聽老身說完，”範婆婆擦幹了臉上的淚，繼續說道，“我兒因斷了手，苦於生計，此時恰逢秦鬆以念舊之名周濟我母子，幸好殘喘一段時間。可解一時困苦，終究不是辦法，老身便生了邪念，在東陌坊扮做狐仙婆婆，以狐仙酒賺取錢財，卻不想此時秦鬆不知從何處而來，欺我孤兒寡母，借先前貸我銀兩之事，向我討要去了狐仙酒的配方，還想借我抬高狐仙酒的身價，好讓他躍仙酒樓的生意做得興旺。這時，我們才知當初秦鬆好意相助，全是故意為之。”
範婆婆說到這裏，暫且緩了一口氣：“後來老身行騙時被方娘子識破，慚愧不已，決心不再做這騙人的勾當。不想那無恥秦，一直在派人監視我的一言一行，聽聞我此舉，立即將我與我兒綁去，給我母子下了一種特殊的蠱毒。我本以為他想以此逼迫我母子繼續從旁佐助他的生意，倒是沒料到他竟然是要我母子的命！”
姚縣令回憶著之前的事發時辰，覺得這話倒是與之前七日的範家母子失蹤對上了，拂須頷首：“沒想到這狐仙酒的來曆竟如此不堪！不過，你說秦鬆要你母子性命，有合理的解釋與證據嗎？”
這時，方寧從旁側走出，緩身下拜：“此事民女可為範氏作證。”“範黎下獄那日，民女曾去獄中問詢，得知他們母子受蠱毒，不得不聽秦鬆驅使，並按照範黎的指認來到躍仙酒樓，冀能救出範氏，拿到解藥。”方寧在堂下站定，義憤填膺道：“可民女在樓內沒有發現範氏的身影，而是在一條廢棄的暗巷中找到了奄奄一息的範婆婆——因為秦鬆壓根沒有給她解藥，而是寄托於大人快快結案，將範黎以命抵命，讓範氏也活活在巷子裏咽氣！”
“好毒的一招一箭雙雕！所幸大人明察秋毫，才救下範氏母子的性命。”方寧口上怒斥時，還不忘從旁提一兩句姚縣令的功勞。
她不等姚縣令被捧得沾沾自喜完，續道：“此外，民女在躍仙酒樓查探時，還恰巧遇上了遊曆到此地的同門師叔。師叔因精通草藥之學而被秦鬆奉為座上賓，不料遭其利用，這蠱術也是二人閑談時秦鬆從我師叔口中套出來的。”
話落，邵無涯從方寧身後走至堂前，朝姚縣令略微揖手：“是我有眼無珠，識人不清，讓這歹人有了可趁之機。不過，當下我已將範氏母子身上的蠱毒解除，也算清了這筆債。然而，我這裏還另有一筆冤債未解。正是秦鬆謀害羅晉顏的手段！”
“大人有所不知，狐仙酒雖好，然多飲無益。尤其是酒裏多加了大量歡心蘭，若再遇上藤信草，那便成了吸引毒蟲索命的利器。在秦鬆第一次拿著狐仙酒來問詢我時，我便將此種厲害告知了他，卻不料他不僅不聽，還利用其中藥理來害人。”
恰逢此時秦鬆已被一幫衙役扭送入門內來，剛好聽到了這話，心裏早已急成了一鍋粥，麵上還是咬著牙維持著一線冷靜：“邵夫子，我敬重你，還望你不要含血噴人！”
“我師叔到底有沒有含血噴人，你自己清楚，”方寧拍拍手，招來驗屍的仵作和羅府的小廝作為人證，“官府仵作驗屍得出羅畫師死於蟲毒，而當日羅畫師房中正有幾株藤信草，你又該如何解釋？”
秦鬆冷哼一聲：“我怎麽知道他府裏的藤信草是從哪兒來的？”
“你自己不知道，我倒是清楚得很。秦鬆，你與羅娘子私定終身，偷情已久，意圖借嫁娶之名獨吞羅家家產。你見羅晉顏不同意你們二人的婚事，還想將羅娘子嫁與他人，便騙羅娘子在說藤信草可致人癡傻，指使她將藤信草放在羅晉顏房內。秦鬆，我這些話，說得可都對啊？”
此言一出，秦鬆背後的衣服頓時濕了大半，隻見他臉色煞白，死死咬著牙齒，良久，他才抬頭直視方寧，一字一句地說：“你怎麽能證明我與羅娘子有私情呢？方娘子說說我就罷了，牽扯到羅娘子閨譽可不好。”
“怎麽沒有證據呢？”衙門外此時突然傳入一聲輕笑。
沈昱押著羅娘子走了進來，他抬手一示意，身旁就有人端著小案走上堂來，展示給在堂上正襟危坐的姚縣令看。
放在那小案上的不是別的，正是昨日秦鬆贈與羅娘子的那張紅帕子。
沈昱施施然在堂上朝姚縣令一揖：“此物是我方才帶人從羅娘子裏搜出來的，這帕子上還繡著秦老板的字呢，不知秦老板還認不認得啊？”
“老身範氏，以此鼓為我兒、原譚林書院先生、十裏街畫師範黎鳴冤！狀告秦鬆罔顧事實、顛倒黑白，以巫蠱之術威逼我範家母子為他頂罪！”頭發花白、身子佝僂的範婆婆，擊鼓三聲後放下鼓槌，對著衙門內高聲叫喊。
衙前的鼓聲很快驚動了府內的姚縣令。同時，他也收到了由沈昱送來的訴狀，不敢怠慢，疾步從堂內走出，四下張望著尋問左右：“堂外何事？”
“回大人，衙門口擊鼓的是前些日子被羈押的範黎母親範氏，要狀告躍仙酒樓秦鬆，為範黎伸冤。”一旁的衙役躬身回話。
“竟有此事？”姚縣令聞言大驚。
“正是，”方寧從堂下踱步而出，來到他麵前，款款行了一禮，認真道：“當日民女便覺得範黎投案之舉頗為可疑，便求大人寬限幾日，前去查探。如今兩日之期已到，我已為大人查明真相。來人，將範氏帶上來——”她話音剛落，前廳緊接著升了堂，早有衙役領著範婆婆跪在堂下。
姚縣令急急趕到大堂。方寧借機在一旁細細打量了一番她的麵色，發現範婆婆的狀態好了很多，默默在心裏為邵夫子豎起大拇指，心道師叔的解藥果然是有成效的。
“老身見過縣太爺，求老爺為我兒沉冤昭雪。”範婆婆氣度沉穩，字句清晰的陳訴。
“你且與本官仔細道來，不得有任何欺瞞偽證。”姚縣令坐在堂上，一邊看著剛到手的訴狀，一邊問：“這狀詞上說的確有此事？”
範婆婆聲淚俱下，道：“絕無半句虛言。老身本秦家太爺繼室，範黎為我先夫之子，非秦家血脈。隻因五年前我兒為求生計，為羅晉顏代筆了幾幅畫，可羅晉顏卻再不許我兒在畫作上獨立門戶，必須永遠在他背後，為他謀取名利。我兒不從，反被他倒打一耙造謠，被當眾斷臂逐出書院。後因聲譽有損，致使秦家不分黑白，打斷了我兒的腿，將我母子一同趕出府內.......”
眾人不知當年秦家還有驅逐先考遺孀之事，堂下當即一片嘩然。
啪！
驚堂木一聲落下，堂上重歸寂靜。
姚縣令擰著眉開了口：“範氏，你如今說的這些正是此前範黎投案時的說辭，不是恰恰證明了範黎有作案的嫌疑嗎？”
“大人且聽老身說完，”範婆婆擦幹了臉上的淚，繼續說道，“我兒因斷了手，苦於生計，此時恰逢秦鬆以念舊之名周濟我母子，幸好殘喘一段時間。可解一時困苦，終究不是辦法，老身便生了邪念，在東陌坊扮做狐仙婆婆，以狐仙酒賺取錢財，卻不想此時秦鬆不知從何處而來，欺我孤兒寡母，借先前貸我銀兩之事，向我討要去了狐仙酒的配方，還想借我抬高狐仙酒的身價，好讓他躍仙酒樓的生意做得興旺。這時，我們才知當初秦鬆好意相助，全是故意為之。”
範婆婆說到這裏，暫且緩了一口氣：“後來老身行騙時被方娘子識破，慚愧不已，決心不再做這騙人的勾當。不想那無恥秦，一直在派人監視我的一言一行，聽聞我此舉，立即將我與我兒綁去，給我母子下了一種特殊的蠱毒。我本以為他想以此逼迫我母子繼續從旁佐助他的生意，倒是沒料到他竟然是要我母子的命！”
姚縣令回憶著之前的事發時辰，覺得這話倒是與之前七日的範家母子失蹤對上了，拂須頷首：“沒想到這狐仙酒的來曆竟如此不堪！不過，你說秦鬆要你母子性命，有合理的解釋與證據嗎？”
這時，方寧從旁側走出，緩身下拜：“此事民女可為範氏作證。”“範黎下獄那日，民女曾去獄中問詢，得知他們母子受蠱毒，不得不聽秦鬆驅使，並按照範黎的指認來到躍仙酒樓，冀能救出範氏，拿到解藥。”方寧在堂下站定，義憤填膺道：“可民女在樓內沒有發現範氏的身影，而是在一條廢棄的暗巷中找到了奄奄一息的範婆婆——因為秦鬆壓根沒有給她解藥，而是寄托於大人快快結案，將範黎以命抵命，讓範氏也活活在巷子裏咽氣！”
“好毒的一招一箭雙雕！所幸大人明察秋毫，才救下範氏母子的性命。”方寧口上怒斥時，還不忘從旁提一兩句姚縣令的功勞。
她不等姚縣令被捧得沾沾自喜完，續道：“此外，民女在躍仙酒樓查探時，還恰巧遇上了遊曆到此地的同門師叔。師叔因精通草藥之學而被秦鬆奉為座上賓，不料遭其利用，這蠱術也是二人閑談時秦鬆從我師叔口中套出來的。”
話落，邵無涯從方寧身後走至堂前，朝姚縣令略微揖手：“是我有眼無珠，識人不清，讓這歹人有了可趁之機。不過，當下我已將範氏母子身上的蠱毒解除，也算清了這筆債。然而，我這裏還另有一筆冤債未解。正是秦鬆謀害羅晉顏的手段！”
“大人有所不知，狐仙酒雖好，然多飲無益。尤其是酒裏多加了大量歡心蘭，若再遇上藤信草，那便成了吸引毒蟲索命的利器。在秦鬆第一次拿著狐仙酒來問詢我時，我便將此種厲害告知了他，卻不料他不僅不聽，還利用其中藥理來害人。”
恰逢此時秦鬆已被一幫衙役扭送入門內來，剛好聽到了這話，心裏早已急成了一鍋粥，麵上還是咬著牙維持著一線冷靜：“邵夫子，我敬重你，還望你不要含血噴人！”
“我師叔到底有沒有含血噴人，你自己清楚，”方寧拍拍手，招來驗屍的仵作和羅府的小廝作為人證，“官府仵作驗屍得出羅畫師死於蟲毒，而當日羅畫師房中正有幾株藤信草，你又該如何解釋？”
秦鬆冷哼一聲：“我怎麽知道他府裏的藤信草是從哪兒來的？”
“你自己不知道，我倒是清楚得很。秦鬆，你與羅娘子私定終身，偷情已久，意圖借嫁娶之名獨吞羅家家產。你見羅晉顏不同意你們二人的婚事，還想將羅娘子嫁與他人，便騙羅娘子在說藤信草可致人癡傻，指使她將藤信草放在羅晉顏房內。秦鬆，我這些話，說得可都對啊？”
此言一出，秦鬆背後的衣服頓時濕了大半，隻見他臉色煞白，死死咬著牙齒，良久，他才抬頭直視方寧，一字一句地說：“你怎麽能證明我與羅娘子有私情呢？方娘子說說我就罷了，牽扯到羅娘子閨譽可不好。”
“怎麽沒有證據呢？”衙門外此時突然傳入一聲輕笑。
沈昱押著羅娘子走了進來，他抬手一示意，身旁就有人端著小案走上堂來，展示給在堂上正襟危坐的姚縣令看。
放在那小案上的不是別的，正是昨日秦鬆贈與羅娘子的那張紅帕子。
沈昱施施然在堂上朝姚縣令一揖：“此物是我方才帶人從羅娘子裏搜出來的，這帕子上還繡著秦老板的字呢，不知秦老板還認不認得啊？”