這是一輛被遺棄在灌木叢中的破舊馬車。


    車身由某種紅棕色的木材製成,質地堅硬、色澤溫潤,表麵塗著的清漆讓其看上去顯得格外有光澤;


    車身兩側是鏤空的圓形窗眼,此時正向外半敞開著,借著從頭頂樹冠中滲下的陽光,隱約能看到其內部的一片空蕩;


    車頂如屋脊般略微彎曲,朝左右延伸而出的木簷上雕刻著精細的花紋,但具體形象細節卻在某種外力的作用下被破壞磨損,無法辨認。


    “就是這個!”


    海安站在距離馬車有一段距離的空地上,神色中隱隱透露著興奮。


    “這種簡約中透露著精致的傳統設計風格,簡直和那塊木頭一模一樣!”


    他緊緊握著手中的墨黑色令牌,仿佛離真相更近了一步。


    夏南站在一旁默不作聲,神色平靜。


    心中卻再一次掀起了波瀾。


    他在曆史方麵的造詣不深,哪怕是學生時代教科書上日夜苦背的知識點,也早已隨沉悶疲憊的職場生涯被忘了個大半。


    因此,僅憑些許設計風格和材質細節,他無法判斷出一件物品的大致年代。


    但縱使如此,夏南依舊如方才那塊木牌一樣,僅一眼便感受到了眼前馬車那濃濃的“中洲”特色。


    “不對啊!”


    就在隊伍中的幾人,因馬車的出現而浮想聯翩之時。


    向來心直口快的拉裏,突然開口道:


    “薄霧森林裏怎麽可能有馬車?周圍都是大樹,它怎麽開進來的?”


    他的話瞬間將場上幾人從思緒中驚醒。


    拉裏說的沒錯。


    薄霧森林是危險魔物的聚集地,地上幾乎長滿了堅韌難纏的荊棘與灌木,更別提那密集到幾乎占據視線每一處角落的高聳樹木。


    在如此環境下,哪怕是經驗豐富的冒險者小隊,也往往隻能謹慎而艱難地步行其中。


    就算真的有這樣一名“車技卓越”的駕駛者,把馬車開進了森林當中,那馬車行進間所造成的巨大動靜,也足以把附近幾百碼的魔物吸引過來。


    “而且你看……”逐漸回過神來的海安也逐漸發現了其中的疑點,伸出手指皺眉道,“附近的地麵上,並沒有車轍的痕跡。”


    “仿佛這輛馬車,就是憑空落到森林裏的。”


    如同影子般緊緊護衛在海安身旁,自剛剛開始便始終一言不發的伍德,忽地開口補充道:


    “正常的木製材料,在薄霧森林空氣中所充斥魔力的腐蝕下,很快就會朽化腐爛。”


    “而這輛馬車的材質也並非附魔材料,灰塵很少,還有使用痕跡殘留,顯然是近期才停在這裏。”


    “不應該啊,如果是最近這段時間……怎麽可能周圍一點痕跡都沒有?”海安眉頭緊蹙,臉上疑惑愈深。


    馬車內部空空蕩蕩,沒有魔物隱藏的可能;其周邊的灌木和長草叢也都檢查過一遍,確定安全。


    眾人小心靠近。


    雖然像是被梟熊攔腰撞過,整輛馬車殘破不堪。


    但偶有幾處細節,卻仍能體現出其原本精致奢華的裝潢。


    例如兩邊木簷下掛著的鏤空花燈、窗口內側質地柔軟光滑,表麵繡有素雅花紋的簾布……


    “啊!”


    耳邊忽地傳來一道尖銳而又在瞬間壓低音量的驚叫聲。


    本就因薄霧森林內高壓環境而心神緊張的夏南,心中不由被嚇的一哆嗦。


    皺眉望去,


    隻見隊伍邊緣,有著一頭金發的少女“多麗絲”,正因不小心出聲而用一隻手捂著嘴巴,另一隻手卻指向了馬車車轅下的陰影。


    “蠍……蠍子!”


    拉裏將對方護在身後,本想著來一波經典的“英雄救美”,目光順著多麗絲手指的方向一看,臉頰兩側掛著的肥肉頓時也跟著抖動了兩下。


    “莎……莎……”


    就像是無數顆沙礫流落在地麵之上。


    夏南最先聽到的,是由無數尖銳而細小的動靜匯雜在一起的古怪聲響。


    然後,便是仿若湧泉般,自馬車底部股股冒出的“黑流”。


    那是無數隻指節大小,通體黝黑的蠍蟲!


    “艸!”


    夏南隻覺一股涼氣自尾椎直衝天靈。


    猛地後退,斬首長劍已是橫架胸前。


    半精靈反應更快,銀發飄動間,幾步便退至身後的長草叢中——作為以弓箭為主要輸出手段的射手,在戰鬥開始的一瞬間拉開距離,再正確不過。


    拉裏的表現倒是有些出乎意料,被嚇得臉色發白的他,哪怕退後時表現得格外慌亂,甚至還被地上的樹枝差點絆倒,趔趄幾步。


    卻依舊緊緊護著身旁的多麗絲,沒有選擇臨陣脫逃。


    眨眼間,整個場地上便隻剩下伍德一人。


    望著馬車前那道孤零零的身影,夏南咬了咬牙,再度上前。


    後退隻是求生本能驅使下的第一反應。


    雖然是新人,但下一秒意識到自己在隊伍中定位的他,便又頂了上去。


    他可不會在這種時候掉鏈子。


    劍柄冰涼起伏的觸感自掌心傳來。


    心中卻仍感到陣陣發麻。


    手裏握著從鐵匠鋪中淘來的精良長劍,背包裏準備著功效奇妙的治療藥水,身上是堅硬昂貴的皮甲。


    體力充沛。


    夏南自信哪怕是獨自麵對二十隻哥布林,自己也能在裏麵殺個來回。


    但麵對腳下那如同浪潮般湧來的黑蠍子,他卻感到無從下手。


    而也就在這時,伍德卻突然伸出手,示意他靠後,不用過來。


    隨即,從貼身攜帶的腰包中,掏出了一個巴掌大小,褐色的瓦罐。


    猛地擲出!


    砰——


    瓦罐落到地麵,瞬間崩碎。


    粘稠無光的墨色液體,夾雜著渾濁粉塵傾泄紛飛。


    然後,便是一點火光。


    “嘩!”


    熱浪奔湧,橙紅色的火光倒映在夏南的瞳孔之中。


    熾熱火焰驟然迸發!


    刹那間將無數蠍蟲連帶馬車整個吞沒。


    繚繞的焰光仿佛激起了這些蟲子血脈深處的恐懼。


    原本如潮水般密密麻麻的蟲群,頓時散開,化作無數條“支流”,消失在附近的灌木草叢之中。


    “嘎吱。”


    甲殼在高溫下崩裂,燒焦的難聞氣味充斥在空氣當中。


    “哪裏來這麽多蠍子,嚇死我了!”


    拉裏蒼白的麵孔上滿是冷汗,後怕地說道。


    半精靈海安的身影也逐漸在草叢中顯露,手中木箭已是搭上了弓弦,麵色凝重。


    夏南心髒劇烈跳動著,稍微舒了口氣。


    緩緩收劍,心中感到慶幸。


    還好隊伍裏有個專業的,竟然還隨身帶著這種類似燃燒瓶的東西。


    不然麵對這麽多小蟲子,他還真不知道應該如何解決。


    瞄了一眼身前退去的蟲群,夏南臉上若有所思。


    也不知道這種投擲類道具,河穀鎮有沒有賣的地方。


    等自己回去後也弄上幾瓶,說不定以後出任務的時候有奇效。


    實在不行,他回頭參照著前世已經有些模糊的記憶研究一下,說不定也能做個大概:


    “瓶子、酒精、易燃布料……還有什麽來著?”


    夏南搖了搖腦袋,散去其中逐漸發散的思緒。


    之後再說吧,現在也不是考慮這些的時候。


    視線順著火光望去。


    見烈火在驅散蟲群之後,仍然順著地上的雜草不斷蔓延,一副愈演愈烈的模樣。


    來自前世文明社會的認知,與大量信息衝刷下形成的三觀,讓他本能地抗拒著眼前這足以吞噬大片樹林,逐漸成型的天災。


    也沒有多想,下意識開口問道:


    “這火……沒事嗎?”


    本來也就是隨口一提,並不指望其他人回應。


    沒想到,自他加入隊伍後,便始終保持著戒備姿態的伍德。


    此刻卻一反常態,頗為認真地回答道:


    “薄霧森林內魔力濃鬱,隻要是正常的火焰,基本都不可能引起大火。”


    “現在這種火焰規模,雖然看上去在逐漸擴大,但實際上也就燒一燒周圍的灌木雜草,連樹都不一定能沾到一棵,就自己熄滅了。”


    夏南方才麵對危險,主動上前的行為,似乎讓這個半精靈身旁的護衛對其有所改觀。


    當然,畢竟接觸時間尚短,也就僅此而已。


    說完,伍德便不再回應,而是主動上前湊近火焰。


    彎腰,用指尖控製住尾巴,從地上撿起一隻逃竄中的蠍子。


    端詳著,眉頭微皺。


    “怎麽了,伍德,有什麽發現嗎?”


    空氣中的刺鼻焦味讓海安麵露不適,此時正收箭問道。


    “少爺,這裏……確實有點不對勁。”


    薄霧森林廣袤無垠,空氣中充沛的魔力使其成為了無數種生物的棲息地。


    哪怕是經驗再如何豐富的冒險者,也不敢說能夠辨清其中的每一種魔物。


    更別提那些種類繁多,又在特殊環境下擁有著眾多亞種的普通動物了。


    因此,伍德並沒有因為眼前這種自己從未見過的陌生蠍子而感到奇怪。


    但這一刻的他,望著手中被自己夾住尾巴,仍抬高螯鉗,一副警示模樣的黑色蠍子。


    卻感覺一行幾人,似乎已在無形間被卷入了某個龐大的漩渦,越陷越深。


    伍德忽地回頭,看向身後正一臉關心地看著自己的海安。


    刹那恍惚,


    與許多年前,那道將自己從充斥著臭水與垃圾的平民窟中救出的身影一樣。


    那熟悉的銀灰色眼眸,那同樣柔順光澤的銀白發縷……


    張了張嘴,無數話語在心頭流過。


    最終卻隻幹巴巴地留下一句:


    “先繞開這裏吧,少爺。”


    “該紮營了。”


    ……


    ……


    森林裏天黑的很快。


    有些時候,你以為天色尚早,還能趁著頭頂自樹冠縫隙灑下的陽光趕會兒路。


    但可能不過幾步的時間,黑夜便將你籠罩。


    伍德判斷的時機很準確。


    當夏南等人有些生疏地擺好睡袋,將從林間抱回來的樹枝堆在一起,用火石引燃,點起篝火的時候。


    原本還無比明亮的天空,已是一片暮色。


    劈啪——


    火焰燃燒著。


    晶瑩眼眸倒映著身前橙紅色的火光。


    海安坐在篝火旁,手中摩挲著那塊墨黑色的木牌,神色顯得有些恍惚。


    伍德早早便已經在營地周圍布置好了警戒與陷阱,見其如此神態,猶豫片刻,緩緩道:


    “少爺,您知道的,是主母給了我第二條命。”


    “主母雖然在您很小的時候就……但威克利夫家,我待了許多年。”


    “恕我直言,您手中的這塊木頭,並不是高等精靈的風格,主母以前……”


    “閉嘴!”海安的情緒突然變得激動,甚至連握著令牌的指尖,都因為過於用力而隱隱泛白。


    但下一刻,他又意識到自己不該如此,頓時冷靜下來。


    “對不起。”


    依舊是那般平緩溫和的語調,但海安的目光卻隻是看著眼前的火堆。


    伍德也不再說話,低著腦袋。


    一如以往,坐在半精靈的影子裏。


    空氣變得沉默,隻剩下火焰燃燒時發出的悶響。


    夏南坐在另一邊,目不斜視地擦拭著手中的長劍,豎起的耳朵已經悄然收回。


    他無心介入別人的家事。


    但畢竟同處一個小隊,對方也沒有避諱的意思,自己順帶著了解一下無可厚非。


    更何況,夏南心中其實也有點好奇。


    不同於性格莽撞的拉裏,半精靈明顯心思更加縝密,甚至從幾人相觸的態度來看,出身也更高。


    但竟然隻帶著一個護衛,哪怕是職業者,就敢這麽深入薄霧森林外圍,尋找一個未知的目標,顯然有所隱藏。


    (他自己是因為清楚螢蒜藤的位置屬於外圍中的外圍,基本沒有危險,且來回路程也就不過一天半,甚至還提前走過,再加上任務時限緊張,所以才敢獨自進入。)


    眼下聽不出什麽,他便也不再關注。


    暮色昏沉。


    仿佛連空氣中的薄霧也帶上了一絲懶惰,悠悠飄動。


    多麗絲似乎被蠍子嚇得不輕,身旁拉裏輕細的安慰聲模糊不清;


    海安與伍德坐在篝火邊,煙影繚繞,氛圍沉默;


    夏南靠著樹幹獨自坐在角落,眉眼低垂,懷中抱著鐵灰色的長劍。


    充滿了波折的一天,似乎就這樣即將結束。


    但就像是電影最後的彩蛋,作為一名行走在刀尖上的冒險者,你必須時刻準備好,迎接那些意料之外的“驚喜”。

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