<b ss=maintext>第二十回  醒塵夢軒庭合笑  聯鴛被魚水同諧</b>


    詞曰:


    守正行權終得意,個中心術如刀刺。老天酬報自分明,男守義,女守誌,春生於夜雙鴛被。 說盡從前塵夢事,將來可作藍魚記。柝聲欲起又嗬嗬,做也易,丟也易,是誰知已供新醉。


    ——右調《天仙子》


    楚卿見丫頭來請,衾兒兩個插戴停當。若素道:“我羞答答難去,煩姐姐先往,略說個緣由,我隨後就來。”衾兒過船,兩人見禮,采綠道:“這是吳老爺夫人。”兩下坐定。衾兒道:“妹妹,你生得如此豐姿,怎教我姐姐不愛?正是赤繩係足,千裏紅牽,姻緣再強不得。但今日新郎,原十分不肯允,聞是妹妹強他的。今新郎有些害羞,不敢相見,我特來說明。”秦小姐摸不著頭緒。隻見若素進房。衾兒道:“新郎來了。”秦小姐看見一位女娘,麵貌與新郎相似。兩人萬福過,急問道:“莫不是姑娘麽?”衾兒道:“他沒有哥哥。”秦小姐心中大嚇。若素道:“姐姐勿怪。向日在宅,為蒙令兄心托,不敢自負,故委曲周會。隻是夜來得罪了。”衾兒遂將事情細述,秦小姐麵上,紅了白,白了紅,似有不悅。若素道:“隻為兩下憐才,以致如此。我情願讓姐姐為正,妹子隻供中饋之職,再無悔心。”秦小姐見他說得謙和,況實是自己強做的,一時開不得口。但不知新郎人物如何,夜裏又被他盜了,竟無言可答。若素覷其心事,便教“請老爺過船”。楚卿見請,慌忙走來。若素叫行個夫妻之禮。兩下定睛一看,楚卿喜從天降。秦小姐見少年風流,也心肯了。楚卿出去,衾兒三個,同吃了飯。隻見岸上兩個丫頭下來。若素認得,一個是玉菱,指著一個垂髫的道:“這個好像我見過的。”秦小姐道:“今日我也要說明了。先父隻生妹子一人,取名蕙娘,並無兄弟。父母亡後,依於母舅。因負才貌,要親眼擇個良人。故喚老家人開一個飯店,以便簡選。又恐旁觀不雅,改做男裝。不意遇見姐姐,又幻中之幻。此女取名阿翠,即前日之書童也。今日看來,弄巧的原他弄巧的報應,總是姻緣,不必說了。”若素笑道:“可知前日與這位大姐取笑。如今說明。我家相公該上岸拜舅公。”蕙娘道:“正是。”若素即與楚卿商議,先央子剛去見龔拙庵,說其原故。拙庵見米煮成飯,也悔不得。子剛著人請楚卿,上去拜見。拙庵見少年翰林,人材出眾,反加歡喜,留他飲酒。明日,拙庵送下八九房家人婦女,與外甥女哭別。蕙娘取父親遺下二三萬家私,帶在身邊。即時開船。及回到家中,與子剛母子相見。子剛遷到莊上居住。楚卿祭祖榮宗,不消說得。


    過了三五日,沈長卿同老夫人也到了。母子丈婿相敘一番。問起秦小姐事,方曉得是楚卿娶的。大笑道:“早知如此,何不當初說明?累老夫耽了許多幹係。”若素道:“無非慮孩兒不肯的意思。”大家笑了一會,又與子剛、衾兒會過。住了兩日,回上蔡去了。


    一日,采綠送茶到書房,嘻嘻的說道:“老爺,我當初偷小姐的詩稿與你,媒人也不要一謝?竟忘記了?”楚卿心上明白,笑道:“我揀個好日,把你配與清書。”采綠不悅,立在半邊。見楚卿磨墨作詩,不以為意,悻悻的進去了。楚卿暗思:這個妮子,記著我當初取笑的話,妄想我起來。秦小姐已出於勉強,隻為他憐才念切,又夫人一時作了瞞天謊,算來無個結局,故不得已而為之,豈可人不知足?我若想到采綠,當初也不負衾兒了。一日,子剛來請。楚卿去時,卻是衾兒的兄弟,向在京師戶部主事門下做幕,會見俞彥伯,得知緣故,特來看妹子。年紀二十四歲,一表非俗。飲酒中間,問及未娶。楚卿回來,遂將采綠送他。子剛、衾兒致謝不已。


    楚卿立個規矩,兩位夫人,姊妹相呼,輪流陪宿。


    一日,子剛來對楚卿說,要與衾兒往遂平祭祖掃墓,兼探長卿。若素聞知,也要去。楚卿道:“你難道獨行?我也去探探嶽父母。”蕙娘道:“你們都出門,教我獨在家裏。何不帶我走走?”若素道:“妹妹肯去更妙。”遂約齊子剛,各坐一隻大船起身,同到上蔡。一行人,都上去拜見長卿夫婦,合家歡喜。


    明日,子剛同衾兒往遂平,掃祭了祖、父之墓,又哭祭賈氏,道:“夫人,我無欲一時不明,辜負了你。如今我已做官,雖家遷鹿邑,天年之後,絕與你合葬,不食前言。你在九泉相候就是。”衾兒也來奠過。過了五六日,子剛、衾兒回上蔡來。楚卿到豆腐店,賞他十兩銀子。朱媽媽等皆有賞。是日,九月初九,五乘轎,跟著許多家人婦女,齊到白蓮寺遊玩。隻見金剛台下草窠裏,走出一個乞婆來:知看年紀,有三八。論人物,頗騷辣。兩道柳眉兒沒黛掃,一雙小腳兒無羅襪。破繒兒,遮半頭,髻兒斜。破衫兒,少襖襟,袖底豁。夏裙兒,四五片,火燒著,裹腳兒,兩三年,未漿炸。


    那乞婆,不住的把子剛看。楚卿道:“可惜這個婦人。”兩個進寺去遊玩,三位夫人到山門口。那乞婆也仔細來看。拖住楚卿一個家人,逐位的問。家人見他有姿色,便一五一十對他講了。少停,楚卿等出來,隻見乞婆倒在地上亂哭,許多人圍看。問他,又不說。及子剛轎到,分開眾人,上前連叩七八個頭。一把拖住道:“老爺,你做了官了。”子剛未及問他,若素等都到。乞婆哭道:“當初自知自己容貌超群,該圖快樂,喪了廉恥。你如今做了官,娶的夫人原是絕色。我今悔之無及。我是你妻子,求老爺帶我回去,情願做奴婢服侍你,免得在此出醜。”子剛方才曉得。罵道:“走!留你賤婦性命,已是餘生了。走開!”井氏隻是拖著不放。子剛喝一聲“打”下去,那些家人,三五掌打開了。井氏跑到前麵,等子剛轎來,望礓察上盡力把頭一撞,腦蓋粉碎,鮮血流出,已自死了。子剛見了,憐他起來,下了幾點淚。扶手內取十兩銀子,著家人同地方總甲,買一口棺木盛殮埋葬。回至城中,說其始末,各人谘嗟不已。


    明日,別過嶽父母,與楚卿等同歸鹿邑。一路上衰柳寒蟬,秋光滿目。楚卿道:“下官未曾與二位芳卿吟詠,今在舟中,即景聯句何如?”若素道:“甚妙,請相公起韻。”楚卿道:


    唱隨千裏駕孤篷,(胡)


    為予歸寧路轉東。(素)


    且喜身從金馬客,(蕙)


    恍疑人坐水晶宮。(胡)


    秋容兩岸乘餘韻,(胡)


    野色回汀次第工。(素)


    又笑對蕙娘,指著窗外遠山道:


    賢妹翠眉分外黛,(素)


    才郎豪氣貫長虹。(蕙)


    幾頭霜葉飛黃蝶,(蕙)


    櫓畔寒葭響暮蟲。(胡)


    遊興欲蹤蘇太守,(胡)


    幽情不減杜司空。(素)


    功名到手方知幻,(素)


    事業縈心便屬懵。(蕙)


    但願升平宜爾室,(蕙)


    四時佳興與卿同。(胡)


    聯完,楚卿喜道:“二卿果然妙才,勘破世俗。”不日,到了家中,至十一月,楚卿庭前臘梅盛放,請子剛夫婦賞花。原來兩邊通家,每飲酒,俱是夫婦齊請。一邊簾內,一邊簾外。飲酒中間,說起告假期限將滿。子剛道:“富貴如浮雲。我想,一舉成名,男兒願足。意欲往吏部用幾兩銀子,在林下做個閑人。不知賢弟高見何如。”楚卿道:“弟正有此誌。”子剛道:“世事如朝露,又如定盤星,決不由人計較。我當初嫌發妻貌醜,辜負他鬱死。後來千選萬選,娶個井氏,反弄出醜態,到前日白蓮寺結局。當時,我深自愧悔,誓不再娶。又蒙兄惠我夫人,豈不是一場大夢,被柝聲喚醒?”楚卿道:“弟當初要往遂平,不意在上蔡遇見我夫人。彼時,弟虛空妄想,如做夢一般。誰知,得了一個又牽出一個,豈不是天定?”若素在簾內,對衾兒道:“隻難為我,一邊為著楚卿,一邊為著喜新,又為著秦家妹妹,忙碌碌替別人做夢。”衾兒道:“胡爺是哄人的班頭,造夢的符使。我被他做了兩年夢。”蕙娘道:“豈但姐姐們,連我也走在夢裏。”衾兒道:“我們的夢都醒了,隻有厙公子如今還睡著哩。”簾內簾外,俱笑不止。簾內若素對衾兒道:“如今改他一個號,叫楚卿罷。”齊齊笑倒。楚卿聽見,唱道:“倘外人傳出,像甚麽樣!”子剛道:“正是大嫂愛兄處。”一齊大笑。飲至日晚方散。


    是夜,楚卿該宿在若素房裏。若素因楚卿將采綠嫁去,新討的丫環把香薰被不中用,埋怨楚卿。楚卿說他不賢,兩邊爭個不止。蕙娘聽得,走過來羞著楚卿道:“好乏趣。這是我的新郎,與你甚麽相幹?”大家笑起來。蕙娘曳了若素,到自己房內。若素道:“妹妹,楚卿不知好歹,這樣天氣,不是你伴著我就是我伴著,那管得我兩個寒熱?我今夜在這裏睡,看他如何?”蕙娘道:“甚妙。”遂喚阿翠,閉上房門去睡。當時,楚卿酒醉,先去睡了。一覺醒來,又冷又寂寞,輾轉不安。曉得若素在蕙娘房裏睡,遂披衣起來,走到蕙娘房門前,喚阿翠開了門,摸到床上。見兩個側身摟抱而睡,竟不睬他。楚卿就卸下衣裳,鑽入被裏,竟壓在兩人身上。若素道:“我兩人正要好睡,這楚卿又來攪我做夢麽?”楚卿道:“我是你夢中人,若神女沒有襄王,怎做得陽台風月?我來此,正是魚水相投。”兩個隻得放下中間,楚卿將兩隻手臂,一邊摟一個睡著。若素道:“一晚就守不得,虧我兩個怎樣慣了。”楚卿道:“我不是蕙娘的新郎,他獨睡,埋怨我不得。你做新郎卻不在行,蕙娘要埋怨你,隻得央著我,你獨睡,一發埋怨我不得。隻虧我兩下周全耳。”若素笑道:“當初偶然把水晶帶鉤,換你的藍魚,你說如魚得水。不意今日應著這句話,也是奇事。”蕙娘道:“我的姻緣更奇。偶因過客傳得相公兩首詩,題下注著‘韻不拘’,遂將《花魂》題用了《鳥夢》原韻,將《鳥夢》題隨意作一首。不意暗合姐姐原韻。彼時,我想來是個奇遇,故此認真求配。誰知前日舟中,上半夜合了姐姐的韻,下半夜合了相公的韻。”語畢,三人大笑起來。蕙娘又道:“當日見姐姐推三阻四,不得已搶了一個藍魚,又卻是相公聘物,豈不是天定麽?”楚卿道:“我這魚原是活寶,隻可惜不曾遊入大海,成龍上天,卻遊在兩條浜裏,被你兩人夾住。”若素、蕙娘一人一隻手,兩邊亂打。楚卿兩隻手又被他兩個粉頸壓著,動彈不得,直至告饒。蕙娘道:“姐姐,他自己說是魚兒,笑我們是浜兒,我今莫叫他楚卿,叫他夢鰍罷。”三人又笑。


    以後,楚卿也不做官,夫婦聯吟,難以盡述。後若素生一子一女,蕙娘生二子。楚卿將蕙娘次子,紹秦氏世脈。衾兒生三子一女,兩下結為婚姻。今兩家子孫,俱已出仕。予過其居,見案頭有《寶魚詩集》,因詢其始末,傳出佳話雲。


    何須書座與銘盤?試閱斯編寓意端。


    借得笑啼翻筆墨,引將塵跡指心肝。


    終朝勞想皆情劫,舉世貪嗔盡夢團。


    滿紙柝聲醒也未?勸群且向靜中看。

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