二房的飯菜很豐盛,一碟菊苗煎、一碗山家三脆、一小碟琥珀瓜齏,一小盅蛤蜊米脯羹配上一碟大耐糕,這才是人間美味。


    尤其是大耐糕,是用大李子削皮,去掉裏麵的核,把碾碎的鬆子、核桃還有瓜子仁加上蜂蜜,放在李子裏麵放上蒸鍋,實在是口舌生津。


    正吃著,左右四顧了一下,竟然沒有發現秦霜兒的身影,錦娘搖搖頭,又喊四兒和小荷進來,把之前留的一半給她們:“你們倆先墊巴點,我提前留的,沒動筷子的。”


    四兒和小荷都是小丫頭子,二房沒有她們的份例,等會兒她們再去大房的廚房,什麽也沒有,反正錦娘一個人也吃不完這麽多。


    兩個小丫頭聽了都很歡喜,見方巧蓮也道:“我這兒也有,一並拿過去吃吧。”


    錦娘又叮囑她們:“這幾日人多,你們等會兒吃完就把食盒提去二房的廚房,別在路上逗留,萬一出什麽事兒了,我們可救不了你們。”


    “是。”四兒和小荷都異口同聲答道。


    二房現在由三夫人在操持,看起來井井有條,但想起上次聽到的苗小娘和那婆子的話,她的心裏總是隱約不安。


    不過,她現在最擔心的還是善姐能不能回來。


    陳娘子正跟蔣氏在說:“我們針線房的人手原本就不太夠。苗小娘的衣裳和將來小主子的衣衫都還未曾趕製出來,如今在那邊喪儀上,恐怕還得添個人手,看能不能把之前送去姑太太身邊的那孩子,先讓她回來幹幾天活兒,等完事兒,再讓她回去。”


    “嗯,那你讓人去找吧。”蔣氏不置可否。


    請大房針線上的人去那邊做喪服,紮靈堂,吳氏一共給了五十兩,蔣氏扣下三十兩,給了二十兩給陳娘子她們,陳娘子自己得了十兩,其餘的十兩給底下的人分,人人都賺了一筆。


    陳娘子賺了一筆外快,又想起錦娘她們所托,也想幫這個忙,否則,以後她這個管事也不好做,連自己人都不救,別人誰還信任你?況且,她隻說暫借幾日,若姑太太不提讓善姐過去,那皆大歡喜,若姑太太過後還要善姐過去,那她的忙幫到了,就不是她的問題了。


    又說那善姐,此時正幫梅盼兒端藥,她昨兒去哭靈了,似乎被衝撞的風邪入體,晚上就發了高燒,姑太太讓她來伺候。該說不說,這位表姑娘比她母親好伺候百倍,人也不多說什麽。


    母女二人竟然這般天懸地隔,也是奇了。


    “姑娘,該吃藥了。”


    梅盼兒微微皺眉,又似下了決心似的:“好,我知曉,你拿來吧。”


    說完,她是一股腦兒的喝下去了,又拈了一顆桂花糖放嘴裏,這才覺得人好受些。


    善姐想她若是能伺候表姑娘倒好了,心中微微歎氣,又去外頭放了托盤。這個時候姑太太在二房,她不喜歡二夫人,暗自說二夫人是填房,和那奚氏一樣,走了狗屎運才能嫁到周家。可她說是這麽說,但喜歡往二房跑。


    正想著,就見到小荷了,善姐忙出來道:“你怎麽了?”


    小荷笑道:“錦娘姐姐和陳娘子讓我找姐姐過去的,方才在二房,陳娘子和姑太太說了,說喪事做喪服忙不過來,已經請示了大夫人,要借用姐姐幾日,姑太太也同意了,她們說讓姐姐去呢。”


    善姐喜出望外,哪裏還有不應的,又進去和梅姑娘說了一聲,方隨著小荷出來,一出來,她就問:“姑太太怎麽這般爽快就應下了?”


    真是令人還有些不可置信。


    小荷走到無人的地方,才道:“她哪裏這般爽快呢,是正好二老爺聽到了,以為針線房真的差人,還說勞煩姑太太一二,沁芳齋的首飾隨意她選幾件做謝禮呢。”


    錦娘聽說了這件事情,也覺得好笑,她們本就是蔣氏單獨買進來的,隻不過姑太太巴巴的討的,現在反而像是她買的了。


    但善姐能回來這事兒大家都很開心,她還尤其感謝錦娘,唯獨秦霜兒暗覺不好,她趁著出恭便和善姐道:“姑太太肯定知道你有了外心,你不回去倒好,隻怕一旦回去,她就對你更嚴苛了。”


    別人不了解這位姑太太,善姐是在姑太太身邊真正伺候過的,她雖然嘴上說:“不會吧?”可心裏還是打鼓。


    秦霜兒見她還沒領會到自己的意思,遂道:“就是這樣我其實還有些不同意先讓你出來的,總歸大姑娘今年將笄之年,她的親事定下,你就能過來了,咱們替她做嫁妝沒個二三年還行嗎?到時候她的嫁妝做好,我們雇期也到了。她們雖然是好心,但她們不懂這其中關竅,到時候你真的被欺負了,她們之前好人也做了,就是現成的不幫你,你還能怎麽辦?”


    她說完,見善姐臉上露出彷徨,心中冷哼一聲,看魏錦娘還敢不敢日後裝什麽好人。


    錦娘尚且不知道這些,她正把陳娘子說的用筆記下來,好記性不如爛筆頭,人死之後,子女輩穿什麽,長輩穿什麽,都是有講究的。她祖父死的時候,當然也有孝衣穿,但鄉下地方,規矩不多。


    將來她自己也能和陳娘子似的挑大梁。


    不管什麽時候,一個人的業務能力比什麽都強,這世上終歸有要做實事兒的人。


    做完筆記,晚飯送過來了,善姐看了看飯菜:“終於有空坐下來吃了。”


    “二房的飯菜很可口的,就別提午飯了,早上的羊肉灌湯饅頭,一點兒膻味都沒有,我一共吃了兩大個,還喝了一小壺豆漿。”錦娘來汴京,吃不膩的就是北方的肉饅頭。


    善姐笑了笑,這樣的氛圍仿佛又回到了過去。


    晚上她回到針線房歇息,甚至還能睡個好覺,早上起來神采奕奕的。她以前在針線房的時候,不覺得這裏多麽好,現在總覺得跟做夢似的。


    她伸了個懶腰:“要是一直在這兒就好了。”


    同房的秦霜兒歎道:“是啊,你這一走,我一個人睡在外間還不習慣呢。”


    裏間的方巧蓮悄悄和錦娘道:“你說姑太太還會把人要回去嗎?”


    錦娘搖搖頭:“這就難說了,姑太太那個性子很難纏,隻能說走一步看一步吧。”


    “我也這麽想的,能讓她受用幾日也好。”方巧蓮也有些同情。


    要說今日錦娘還見到了二房的幾位小娘,她們和大房的小娘不同,總感覺沒大房的那麽恭順。吳氏哪裏不知曉這些,她此時正和蔣氏道:“大奶奶自願守節,我們老爺也同意了,隻是還有幾位大爺的房裏人,怕她們年輕守不住,到時候要放出去。”


    “是啊,青春年少的,總不好浪費光陰,隻是怎麽也要等七七之後再走。”蔣氏囑咐。


    吳氏笑道:“這是自然,我和度哥兒媳婦也是這麽說的。”說罷,她又道:“怎麽不把嫣紅姑娘帶過來,我還想當麵恭喜她呢。”


    前幾日,蔣氏把嫣紅放偏房伺候大老爺,若她有孕就抬小娘,若沒有身孕,她的身份也和旁的姑娘不同。這也是沒法子了,呂小娘不中用,身子骨不好,上頭的人要懂得製衡,嫣紅生的好,性情溫柔,還更年輕。苗小娘也快三十春秋的人了,怎比得鮮嫩的姑娘。


    但當著吳氏的麵,她看起來很賢惠:“她正不自在呢,況且我還有事情吩咐她。”


    這些事情當然是周存之定親的事情,吳氏心知肚明,但現在是周度之的葬禮不好說這個話,隻誇侄兒:“這次咱們操持喪儀,還多虧了存哥兒,難為他年輕,辦事卻比那些辦老了的人強。”


    蔣氏聽了這話著實高興,嘴上還道:“你這麽誇她,小心慣壞了他。”


    妯娌二人說了幾句,蔣氏問道:“穩婆乳母都預備下來沒有?”


    “現下還沒有,家裏忙這事兒,總不好說。等他出殯了,家裏的事情料理妥當我再開始尋。”其實吳氏怕這麽早接進來,倒是被人買通害她就不好了。


    上次她的哥兒都三歲了,就那麽活生生的去了,都說是她兒子身子骨弱,她卻不這麽覺得,有人說是鄧小娘,也有人說是周度之,說什麽的都有。


    但得需調理好身子,再產下一子才行。


    正想著,外麵說姑太太過來,妯娌二人對視一眼,都起身相迎。吳氏看的很清楚,這姑太太看似耀武揚威,也不過是蔣氏為了兒子的親事暫且忍耐,等她抽出手來,未必能讓她還這般如願。


    姑太太過來隻是點個卯,若吳氏這裏有誥命,她就多待一會兒,怎麽著也要幫女兒找一門好親事才行。


    但今日見隻有她倆妯娌,又推說老太太那裏有事離開了,蔣氏也起身走了。


    不時,隻見二老爺推門進門,二老爺今年三十有五,正當壯年,竟有潘安之貌,他見著吳氏就笑:“你身子如何?”


    “還好。”吳氏有時候覺得丈夫太過風流,有時候又覺得他其實也沒人真的愛他這個人,大多數愛的都是錢財身份。


    二老爺斂起笑意,看著她道:“這事兒原不該驚動你,可也是關於咱們兒子的事情,度之的妾宋氏今日告發鄧氏之前殘害過咱們四哥兒。”

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