自從擊退葡萄牙艦隊後,陳煜的錘子聯盟實力大漲,但隨之而來的開銷也變得驚人。船隻的維護、人員的補給、海域的巡邏都需要資金支持。看著賬本上的赤字,陳煜不禁皺起了眉頭。


    “煜哥,這樣下去不行啊,我們現在連買糧的錢都快沒了。”張猛憂心忡忡。


    “是啊,前幾天那批新兵都抱怨夥食差了。”蘇婉也在一旁附和。


    陳煜揉了揉太陽穴,忽然想起不久前途經一座沿海小鎮時,看到大片鹽田的景象。那時,他還嘀咕過“這製鹽方式未免太原始了”。一想到這裏,陳煜的腦海中靈光一閃。


    “對了,鹽!”他猛地一拍桌子。


    “鹽?”張猛愣住,“煜哥,你說這個幹嘛?”


    “鹽可是百姓生活中的必需品,也是國家重要的稅收來源。我們可以在製鹽上做點文章。”陳煜站起來,目光炯炯,“現在的製鹽效率太低,完全可以通過改進工藝,提高產量和質量,搶占市場。”


    “可我們連製鹽的經驗都沒有,怎麽跟那些老鹽商競爭?”蘇婉皺眉。


    “經驗可以學,但技術是關鍵。”陳煜笑著摸了摸自己的錘子,“我記得現代有一種叫‘曬鹵水’的製鹽方式,比現在的傳統曬鹽效率高得多。隻要掌握了這項技術,我們就能占領市場。”


    說幹就幹,陳煜立刻帶著幾名得力幹將前往鹽田考察。他仔細觀察了鹽工們的工作流程:先引海水入鹽田,再經過多次曬製和結晶,最終獲得粗鹽。


    “這方法雖然簡單,但時間長、產量低,還容易摻雜雜質。”陳煜在心裏暗暗評價。


    他隨後找來了鹽田的負責人,一個頭發花白的老鹽工。


    “老人家,我想問問,這片鹽田每天能產多少鹽?”陳煜開門見山。


    老鹽工聽後,歎了口氣:“大人,我們這兒一個月才能產百來斤,產量少得可憐啊。”


    “那如果我告訴你,有辦法讓鹽田的產量提高十倍,你信嗎?”陳煜微笑著問道。


    “十倍?”老鹽工瞪大了眼睛,“這怎麽可能?”


    “隻要聽我的安排,我保證讓你們今年的收入翻幾倍。”陳煜自信滿滿,“不過,需要你們配合改進工藝。”


    老鹽工半信半疑,但還是答應試試。陳煜隨後召集了聯盟中的技藝精湛的工匠,根據自己的記憶設計出一套簡易的“鹵水加曬製”流程。他指揮工匠搭建曬鹵水的淺池,並用蒸發罐加速海水結晶。


    “這是怎麽回事?”一名鹽工好奇地問。


    “你們原來是直接曬海水對吧?其實海水中的鹽分很低,曬得再久也沒多少收獲。”陳煜解釋道,“用這種方法,可以先濃縮鹽水,再進行結晶,效率自然高得多。”


    經過一個月的試驗,第一批高純度的食鹽出爐了。鹽工們看著那些潔白如雪的晶體,紛紛露出難以置信的表情。


    “這鹽也太白了吧?簡直不像咱們這兒產的!”老鹽工感慨道。


    “這就是新工藝的威力。”陳煜笑道,“不僅質量更好,產量也提升了十倍。”


    隨著新鹽的問世,陳煜立刻組織人手,將這批鹽銷往周邊城鎮。由於價格低廉且品質優良,很快便在市場上引起轟動。不出半個月,陳煜的鹽鋪便成了當地最熱門的商家。


    “總兵,咱們這次可真是賺大發了!”張猛拿著賬本興奮地說,“短短十幾天就掙了這麽多銀子!”


    “這隻是開始。”陳煜擺擺手,“接下來才是關鍵,我們要搶占整個市場,甚至擴展到內陸。”


    然而,陳煜的成功也引來了其他鹽商的不滿。當地鹽商聯合起來,試圖通過壓低價格、製造謠言等手段,打擊陳煜的鹽鋪生意。


    “總兵,不好了!”一天,張猛氣喘籲籲地跑進來,“那些鹽商在外麵散布謠言,說咱們的鹽有毒,不能吃!”


    “有毒?”陳煜冷笑,“這幫人倒是挺會找理由。”


    “他們還找官府舉報,說咱們的製鹽工藝違規。”張猛繼續說道。


    “舉報?”陳煜眯起眼睛,“看來這群鹽商是鐵了心要跟我作對啊。”


    “那我們該怎麽辦?”張猛問。


    陳煜微微一笑:“兵來將擋,水來土掩。他們玩手段,我們就讓他們看看,什麽叫真正的實力。”


    隨著陳煜的鹽鋪在市場上的聲名鵲起,當地鹽商們的日子愈發難過。那些靠壟斷市場和低質高價盈利的老牌鹽商紛紛坐不住了。他們不僅聯手打壓陳煜,還雇人四處散播謠言,甚至煽動百姓反對陳煜的鹽鋪。


    “聽說了嗎?那家新鹽鋪的鹽裏摻了毒料,吃了會得怪病!”


    “可不是嘛,我鄰居家用了一回,結果家裏人都上吐下瀉!”


    “千萬別買他們的鹽,便宜沒好貨啊!”


    街頭巷尾的謠言越傳越離譜,許多原本追捧陳煜鹽鋪的百姓也開始動搖。鹽鋪的生意一時間受到重創。


    “總兵,這下麻煩了。”張猛捧著賬本滿臉愁容,“咱們的鹽現在根本賣不出去,庫存都快堆滿倉庫了。”


    蘇婉也忍不住擔憂:“他們這招太毒了,明明是無中生有,可偏偏老百姓就信這些。”


    “他們倒是玩得挺盡興。”陳煜冷笑,“既然他們能編造謠言,那咱們就給他們點實錘。”


    陳煜很快召集手下的親信,對鹽商們的製鹽工藝展開詳細調查。經過幾天的秘密摸查,他們發現這些老鹽商為了降低成本,確實在製鹽過程中摻雜了大量雜質。更過分的是,有些鹽商竟然使用被汙染的井水製鹽。


    “總兵,這些人簡直喪盡天良!”張猛憤憤不平地說,“咱們的鹽明明又白又純,他們反而說咱有毒,自己卻幹這種事!”


    “別急。”陳煜笑了笑,“這正是我們的機會。”


    他立刻命人收集證據,並找了幾名百姓見證這些老鹽商製鹽的全過程。隨後,陳煜聯合幾位地方官員,以“保障百姓安全”為由,將這些不良鹽商的製鹽作坊徹底查封。


    消息傳出,百姓一片嘩然,之前針對陳煜鹽鋪的謠言也不攻自破。百姓們紛紛跑到陳煜的鹽鋪前,要求購買他的高品質食鹽。


    “總兵,咱們贏了!”張猛興奮地說,“這些百姓全都倒向我們了!”


    “不過才剛開始。”陳煜笑著說,“接下來,我們要讓那些鹽商知道,真正的較量還在後頭。”


    盡管陳煜挫敗了謠言攻勢,但鹽商們並未善罷甘休。他們迅速聯手,試圖通過商會的力量逼迫陳煜退出市場。


    “陳煜,你新來的鹽鋪搶了我們這麽多生意,現在是該做個了斷的時候了。”鹽商代表林東陰沉著臉說道。


    “不錯,我們這些人可是祖祖輩輩做鹽的,你一個外來人算什麽?”另一名鹽商附和道。


    陳煜淡然一笑:“各位,如果是想聊聊合作,我很樂意。如果是來吵架,那就恕我不奉陪了。”


    “合作?”林東冷笑一聲,“我們祖傳製鹽,何須跟你合作?我勸你識相點,盡早退出,否則別怪我們不客氣!”


    “既然你們說到合作,那我倒有一個提議。”陳煜站起身,目光淩厲,“我們來一次公平競爭,誰的鹽更受百姓歡迎,誰就能留下。”


    鹽商們麵麵相覷,不知陳煜的葫蘆裏賣的什麽藥,但也隻能勉強答應。


    陳煜立即組織了一場盛大的鹽市集。他向百姓免費發放自家鹽鋪的食鹽,並邀請大家親身體驗兩種鹽的區別。同時,他還安排了一場公開的鹽質量檢測,讓所有人看清哪家的鹽才是純淨優質。


    “這鹽這麽白,還不發苦,真是難得啊!”


    “以前買的鹽總覺得有股怪味,還是陳總兵的鹽好!”


    “那些什麽老鹽商,平時就會賺黑心錢,這回可真是自討苦吃!”


    市集結束後,陳煜鹽鋪的名聲達到了巔峰,而那些老鹽商則徹底失去了市場。


    “總兵,這次咱們算是徹底贏了!”張猛興奮地說,“這些鹽商怕是再也翻不起浪了!”


    “他們不敢翻浪不重要。”陳煜搖了搖頭,“重要的是,我們必須利用這次機會,徹底掌握鹽業市場。”


    陳煜隨即宣布成立“錘子商會”,吸納所有願意合作的鹽商和商人,並通過統一的管理和分配模式,確保整個鹽業的穩定運行。那些願意投靠的鹽商得以保全,而拒不合作的鹽商則被逐漸邊緣化。


    通過這一舉措,陳煜不僅鞏固了自己的經濟地位,還借此獲得了一批忠實的商業盟友。隨著鹽業利潤的不斷增長,他的錘子聯盟終於有了充足的資金支持,為接下來的海上征戰奠定了堅實基礎。


    陳煜將鹽業版圖擴展到內陸,通過商會網絡與地方官員合作,形成一個跨區域的貿易體係。

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