<b ss=maintext>第十三回 金山寺冤鬼現身</b>
詩曰：
夜色範範江畔月，含冤來散現魂魄。
能使奸凶心膽寒，彭生如意皆此物。
色莫羨兮財莫漁，每因財色喪其軀。
男兒不做昧心事，磊落與常人珠。
卻說馮二之妻，因陶宦在江北做雇為乳母，以後任滿，帶回本郡，特著他管理別業，十分信任。不意馮二狠心難托，自那日假意告官，把常不欺嚇退之後，與妻商議道：“我想終年看守園房，怎能有個發跡之日。遞值宅內托付玩器數件，維值百金。看看範小姐，又是姿容絕世，不如哄他，隻說送返蘇州，連夜尋舡載至維楊，或妓或妾少也，賣他一二百兩，並把器行變易做本營生，爾我後半世是以溫飽過日。爾意如何？”馮嫗大喜道：“我亦正有此意，事不宜遲，遲則有變”。
二人計議已定，那馮二自會操舟，便向鄰家借下舡隻。馮嫗假作驚慌之狀，以給珠娘道：“尀耐常不欺，又去報知憨公子，隻在早晚，要與小姐成親。老身憐念是個宦門閨女，特今拙夫尋一小船，今夜便送小姐回去，不知尊意若何？特來商議。”珠娘欣謝道：“若得賢夫婦如此用情，決當厚報。”馮嫗又道：“還有一件，吾由大路到，唯恐憨公子以快舡追襲，假自鬆江抄轉，方保無虞。隻是在路，又要多行幾日。”珠娘道：“我又不諳程路，悉憑主裁。”
當晚，馮二夫婦隻把細軟收拾，等至夜闌人靜，扶了珠娘下舡，蘭橈迅舉，兼程進發。忽一日已到鎮江，泊舟水涯，馮二正炊午飯，忽聞隔舡有人問道：“二叔別來無恙？”馮二抬頭一看，乃是族侄馮肇，向在青蓮庵，披荊為僧，即寂如也。
自那夜與法雲、寂如等謀劫錢生，遂把戚氏擊死，畢竟寂如眼快，覷見真真兒，手持匕首，刺人如決飛鳥，他便回身走脫。雖幸漏網，不敢回庵，向與金山寺住持文友相熟，遂在寺中住錫。是日打從長洲抄化而回，剛與馮二相遇。便邀二過舡，叔淡良久，從容問道：“吾叔此行，仍欲往揚州，或是暫時貿易？”二乃告以心事，寂如低頭想了一會，乃道：“吾叔載此尤物，易起人疑，況且到了維揚，未必有售主。設或有人聘娶，或賣在樂屍，必須麵看。萬一小姐烈性不從，叫喊起來，未免敗露。據侄愚意，倒有一條妙策，不知吾叔允否？”馮二欣然問計，寂如道：“住持文友，與我至密，悉知其為人，酷好美色。不如今晚泊舡山下，侄與文友說合，包兌二百兩紋銀，待至夜深，把小姐哄入寺內，那時深房邃院，再有誰知吾叔得銀？又便於營運，此計何如？”馮二大喜，遂點頭相約，各自開舡過江。
那揚子江乃是東南天塹，但見：
深沉巨浸，森渺寒光，一望迷茫，四圍無際，煙收霧斂，隱隱的露出金、焦兩點，宛在中央。雨霽虹銷，泛泛的飛來鷗鷺於群，爭依孤渚。不盡客航，幾葉峭帆風乍捲；亂劃漁槳，一聲欸乃月初殘。恍見數層銀島，原來是雪浪操空；忽聞萬馬奔馳，卻便是怒濤推至。正是：鳥飛應畏墮，帆遠卻如閑。
風帆迅速，不多時便抵金山。隻見殿宇岩嶢，遠憑江勢，真一大觀也。有詩為證。詩曰：
水天樓閣影塵塵，化國何年紫寄蹤。
淮海西來三百裏，大江中湧一孤峰。
濤聲夜恐巢枝鳥，雲氣朝隨出洞龍。
不盡登臨去帆疾，蒼範遙聽隔煙鍾。
寂如先進寺內，忙向文友說知。之友笑道：“若得美人以供爾我衾枕之歡，此樂便是西方，何必更求蓮座。隻是二百金一時不能措辦，奈何？”寂如道：“我有一計，雖雲太毒，然彼以不義而得，我以不義取之，亦不為過。”文友欣然問其說，寂如乃附耳低言如此如此，文友大喜。
時已傍晚，忙開隔年陳酒，整治鮮魚大肉，款待馮二。原來馮二最與麯生相契，嚐了酒味香甜，先已忻快。酒過數巡，文友取出紋銀一封，兌準十兩與馮二看道：“以後一百九十兩銀色悉照此封，俟小姐進寺之後，一並兌奉。”馮二向來窮乏，驟然見了滿捧紋銀，轉覺精神飛舞。文友、寂如忙以巨杯勸進，將至黃昏，二已不省人事，頹然醉矣。寂如乃扶至江邊，二猶口中模糊道：“二百兩是足值的，快些兌銀，我欲開舡趕路。”被寂如用力一推，頭重腳輕，翻身下水，可憐一念之貪，反以骸骨葬於江魚腹內。正所謂螳螂捕蟬，而不知又為黃雀之所攫也。
且說珠娘在路數日，心頗生疑，往往詰訊馮嫗，嫗唯委曲支吾。及渡江至寺，但聞江濤震蕩之聲，又以問嫗，嫗謬道：“此太湖也。”既麵斜陽西下，天色漸瞑，馮嫗道：“太湖乃盜賊之藪，幸有敝親在此，不妨借宿一宵。明日飯後，必至蘇矣。”小姐無可奈何，隻得隨行上岸。
進門數重，方抵一室，但見房櫳清雅，屏帳鮮華，卻無一個女婦出見，心益憂疑。俄而壁上彈指一聲，嫗即掀簾而出。於時寂如既推馮二於江，複誆嫗道：“二叔頃已醉臥在舡，宜喚之速起，以便兌銀交付。”馮嫗方至江濱，不提防文友在側，雙手一推。寂如大呼道：“救人！救人！”而洪濤拍岸，已隨波逝矣。可憐馮嫗，亦死於非命。
珠娘在房，值小童以酒肴捧進，擺下杯筷三副。珠娘問道：“爾家何姓？”童笑道：“此乃金山寺也。娘子猶未知麽？”珠娘聽說，不覺魂魄俱喪，連聲叫苦道：“又墮奸計矣！”方欲掩門自盡，忽有年少婦人，自燈後趨出，將燈吹滅。此時文友、寂如俱在馮二舡中，把那器玩什物，細細收拾。於是點燭進房，遍體風騷，意謂小姐可以迫協成歡。及見室中黑暗，用火一照，並無傾城美麗，隻見一個婦人，披發滿背，麵上鮮血淋漓，張口露牙，垂手而出，簾外刮起一陣陰風，頓把燭火吹息。二僧驚得毛骨俱寒，轉身奔赴於地。少頃起來，重向玩璃取火，揩摩雙眼，振攝精神，揚聲秉燭而至，則見磷火煌煌，那婦人愁眉蹙額，坐於門首，耳畔但聞嗽嗽鬼哭號呼、索命之聲。二僧遍身熱火，渾如冷水一澆，唯口中咄咄狂喊，不得作行雲之夢矣。正是：
隻憑鬼婦啣冤哭，方保千金廉質全。
且說臨安程信之，自八月十五不見友梅，心中怏怏如失重寶，疑為趙鴇誘匿，具呈本府。趙鴇受了冤誣，也把人命狀詞，控告巡按，為此構訟期年。信之家事日漸消乏，其年又遭回祿，遂致資本蕩然，在杭不能存立，隻得安頓妻房，自到揚州依附族叔。那族叔諱宏，號逸庵，自曾祖即為鹽商，真有百萬之富。宏以舉人選官，任至四川成都府同知，長子必成，仍習祖業；次子必賢，肄業府庫，年方二十一歲，才貌兼優。信之自到廣陵二載，以其林識敏達，深為器重。是年五月至杭，搬載家小回至鎮江，夜半遇盜，信之墜水，幸以浮木得生，其妻林氏及囊資什物，俱被劫去，信之袒跣號泣而歸。告在本府，出了捕文挨緝。當珠娘被誘入之夜，正值信之同了捕役，泊舟山畔，更衣入寺，禱於關帝，祈得六十八簽。簽曰：
南販珍珠北販鹽，年來幾倍貨財添。
勸君止此求田舍，心欲多時何日厭。
信之念罷簽詩，茫然不解，又把被劫情由，備細禱告，若與林氏果得相逢，隻祈一簽上上。須臾求出一簽，乃是七十四。簽曰：
崔巍崔巍後崔巍，履險如夷去複來。
身似菩提心似鏡，長江一道放春回。
信之看到第二句，以至末句，滿懷欣喜，遂即下舡。是夜睡至二更，夢見一少婦，血痕滿頰，近前哭訴道：“妾身戚氏，住在金陵城外青蓮庵之後，禍遭凶僧寂如謀奸不遂，將妾擊死。今寂如遁跡本寺東房，與住持文友，又欲奸汙夢珠小姐，被妾現魂救衛。明日小姐之父範父，自塞上南歸，泊舟維揚，君能救出小姐，與範太守相會，並把寂如送官正法，以洗妾冤，則君破鏡必合，相遇有期。”信之驚愕不能言，惟唯唯而已。戚氏臨去又囑道：“妾含冤不散，自隨寂如，迄今二載矣。因彼皈依釋氏，難以近身，今曉彼又謀溺叔嬸，罪惡滔天。雖有佛力，不能庇護，故妾得以隨身索命。妾無範氏，則冤仇莫雪；範氏無我，則貞操不全；君若不遇妾與範氏，則夫婦不能完聚。牢記！牢記！”戚氏既叮嚀而退，程亦欠身而醒。但見白露拂江，半邊明月。思憶夢中戚氏所言，句句分明，又詳忖簽詩，與夢暗合。遂不複睡，坐以至曉，喚起捕役朱敬山以語之。
敬山道：“夢雖難憑，然明顯若此，不可不信，況且住持文友，曾經會過，便不知果有寂如否？君可進寺相訪，我等尾後，以觀動靜。”信之果以為然，急起扣扉，謁見文友，又問起寂如，寂如亦便出來相會。隻是二僧因為鬼魂攪亂了一夜，方欲就枕，而信之適到，故眼色瞢瞢，神思倦憊。信之見了如此光景，暗暗驚異，乃與敬山遍向曲房靜室，細細邏察，卻是悄無影響。徙倚逾時，方欲告別，忽見廊下一婦，拍手而笑，複以手把信之，轉身走入靠西室內。信之、敬山等，急忙隨後而入。那婦人倏又不見，唯正南張畫一幅，恍若畫上笑聲啞啞。信之舉目直睇，但呼怪事。
畢竟敬山乖覺，細看二僧麵容頓改，言語違離，便雙手扭住道：“爾等驢做得好事！”忙令信之掀畫一看，他有小門。推門而進，又有精舍數間，窗外欄幹六曲，行過長廊，果有女子隱隱號泣。信之奮步向前。珠娘在內，聽得人聲喧嚷，疑是二僧逼奸，忙以羅帶自縊。信之破扉而入，大呼道：“果是範小姐否？我等特來相救”。
小姐背立含泣，而應聲道：“妾果範氏，君輩是誰？”信之道：“某等泊舟山畔，夜來得一奇夢，故知小姐被阨。又知尊翁先生，今日必至維揚，乞小姐不須疑慮，作速登舟。”珠娘歎道：“妾以閨中弱質，奈何命運不辰，出頭露麵，受盡摧挫。荷蒙君子仗義相扶，在妾有何麵目，再立於人世乎？況家君遠困遐陬，豈能即返，君請自為正務，此地乃妾畢命之所耳。”信之道：“小姐差矣，若果失身凶禿，死固宜然，今不為所犯，而必欲捐軀，貞白之心反不能顯暴於世矣。某因失偶相尋，愁腸如沸，故一聞小姐之事，不覺怒發衝冠，出自誠心相救，豈小姐視如僧輩而因為拒卻乎？設或尊君未即相逢，某當多著女伴，送至尊居，幸勿疑某亦蓄他意也。”
小姐乃收淚致謝。當信之苦勸時，朱敬山已把文友、寂如鎖在舡中，招呼二十餘人，蜂擁上岸，把細軟件物，一切筒匣器皿，無不席捲下舡。信之乃以自舡中艙，與小姐獨坐。將欲解維，合寺僧侶悉知，擁出江邊，沸聲詰究。朱敬山既有捕批，小姐又現在可證，遂不敢攔阻而退。
是日風順，開舡未幾，便至揚州。將舡停泊，信之便到岸上，遍向座舡逐一挨問，哪裏有個南京範太守的舡，隻得走回與朱敬山計議。敬山道：“若不解進府裏，被他先告一狀，反吃官司。隻是到官，須要小姐麵證。”珠娘在艙，聽得見官二字，不覺號咷大哭，走出舡頭便欲赴水。左首舡上有一老者驚問道：“那一位好似我家夢珠小姐。”珠娘回首一看，認是老仆金元，大叫道：“金元救我！”金元便即扶腋過去。原來範公的舡，與客舡相似，故信之尋問不出。
當下珠娘急問老爺哪裏，金元道：“老爺拜望太守未回。”言畢，公已回至舡首。見了珠娘，大驚道：“我兒為何在此？”珠娘見公，牽衣大哭，便把被劫情由，細訴一遍，公亦垂淚道：“隻道我為父的受苦三年，誰知汝亦遭此厄難。隻是汝既被劫，爾母亦必苦壞矣。”珠娘曰：“母親隻為爹爹謫蹇，終日愁苦，今天幸賜還，想是朝紳出疏申辯。”範公搖首道：“那些權佞眈眈虎視，在朝大臣，俱以身家為重，誰敢撩須。我一到邊陲，自謂必死，全賴新主洪恩，方遂首丘之願。即如今日得會我兒，亦莫非之雨露之所賜也。”言說.便令金元導至程舡道謝。
信之說起二僧凶惡，頃已解府，尚欲借重鼎言。範公道：“二凶叫甚名號？”信之道：“一喚文友，是本房信持；一喚寂如，向在青蓮庵中。因殺死戚氏，逭命在山。夜來托夢以救令愛小姐，即戚氏之鬼魂也。”範公切齒怒恨道：“那寂如受戒憨山，我向來敬禮，誰料凶暴至此！今既解去，我即刻進府，麵見太尊。”
公怒氣衝衝，與信之作別，是時揚州府知府叫做李胤祥，因公是諫謫超遷，十分敬重。當日範公再進賓館，備陳前事，李府尊大怒，立即就把文友、寂如，重責四十，問成大辟。正所謂：
禍福無門，唯人自召。
你道範公，為何便得擇歸？隻因天啟駕崩，崇楨以藩王繼兄而立。上在落邱，悉知魏忠賢專擅國柄，謀為不軌，故登極之後，便遣忠賢出守皇陵。忠賢危懼，到了山東飯店，自縊而亡。於時凡為魏黨所寄，貶降在外者，悉複原職。然公隻宜即往金陵，為何滯留揚州？隻因夫人、小姐在錢老夫人家下，故公先著範斐，同了許翔卿至京。修葺房屋，自來拜過府尊，然後取路至蘇。也是天意，該與小姐相會。當晚公自府中回舡，珠娘接見道：“頃有信之之叔程公來拜，帖兒在此。”公方欲展閱，又值信之帶了兩個婢女來至舡首，公慌忙迓入。信之道：頃會家叔，道小姐舟內無人，故家叔特著兩個粗婢權為服侍，並設蔬肴，以屈尊駕少敘。”範公道：“萍水相逢，謬承賢竹林如此厚誼，使老朽何以為謝？但不知令叔尊號？”信之道：“家叔賤號逸菴”。範公驚喜道：“原來是逸菴兄，乃吾好友也。乍到匆匆，未及拜謁，豈知即為令叔！少間必當趨晤矣。”
信之去後，公即答拜逸菴。相見畢，逸菴稱賀道：“恭喜，恭喜！”範公笑道：“第三年出塞，骸骨偶歸，何喜之有？”逸菴道：“聖人當寧，魑魅潛形，而吾見之公憤得雪。今日軒車某返，固一喜也。令愛受磨涅而不磷淄，堅白之行，尤人所難。況乎數千裏之隔，與兄一朝奇遇，又一喜也。”範公道：“小女得全陋質，皆出於戚氏陰護之力，令侄匡救之功。”言未訖，一人肅衣出見，逸菴命之拜公道：“此乃次小兒必賢也。”公視之，形軀端厚、眉目秀雅，試以學問，頗有根源，逸菴道：“弟有一事相懇，輒欲麵談，不知可否？”範公道：“願聞台諭。”逸菴道：“仰慕令愛芳姿，欲為小兒求聘，必俟仁兄鈞諾，然後敢通媒妁。”公乃告以明珠之故，逸菴大喜道：“若要別件珍寶，寒家未必預備，至於明珠之類，先人幸曾留下。”急忙進內，取出一顆，放在瑪瑙盤中，旋轉不定，光映一室。範公捧珠大悅，便以親事承允。逸菴道：“容伺揀選吉日，先以此珠獻媚”。範公欣然唯唯。
是夜，賓主酬酢盡歡，既而酒闌，談起舊事。公謂逸菴道：“猶憶昔年，弟北開封罷官，偶造貴郡，承兄偕說妓女友梅。於時極清風於芳澗，拾明月於幽林，呼灑快談，纏綿徹夜。友梅既度新聲，第亦放歌相和。曾幾何時，而追憶此歡，忽已四載矣。不知羅浮春色，今無恙否？”逸菴歎道：“自兄別後，那趙姬便不知所往矣。”時夜漏將半，公執手謂信之道：“戚多所雲句句皆驗，獨於尊閫未有下落，然雲救了小女自然去鏡複合，竟者相會之期其在敞郡乎？仆於明早掛帆，君宜繼至可也。”言畢，起身告別。
次日渡江，隻著金元到蘇迎請夫人，自與小姐，先返白下，要知程必賢姻事若何，下回便見。
詩曰：
夜色範範江畔月，含冤來散現魂魄。
能使奸凶心膽寒，彭生如意皆此物。
色莫羨兮財莫漁，每因財色喪其軀。
男兒不做昧心事，磊落與常人珠。
卻說馮二之妻，因陶宦在江北做雇為乳母，以後任滿，帶回本郡，特著他管理別業，十分信任。不意馮二狠心難托，自那日假意告官，把常不欺嚇退之後，與妻商議道：“我想終年看守園房，怎能有個發跡之日。遞值宅內托付玩器數件，維值百金。看看範小姐，又是姿容絕世，不如哄他，隻說送返蘇州，連夜尋舡載至維楊，或妓或妾少也，賣他一二百兩，並把器行變易做本營生，爾我後半世是以溫飽過日。爾意如何？”馮嫗大喜道：“我亦正有此意，事不宜遲，遲則有變”。
二人計議已定，那馮二自會操舟，便向鄰家借下舡隻。馮嫗假作驚慌之狀，以給珠娘道：“尀耐常不欺，又去報知憨公子，隻在早晚，要與小姐成親。老身憐念是個宦門閨女，特今拙夫尋一小船，今夜便送小姐回去，不知尊意若何？特來商議。”珠娘欣謝道：“若得賢夫婦如此用情，決當厚報。”馮嫗又道：“還有一件，吾由大路到，唯恐憨公子以快舡追襲，假自鬆江抄轉，方保無虞。隻是在路，又要多行幾日。”珠娘道：“我又不諳程路，悉憑主裁。”
當晚，馮二夫婦隻把細軟收拾，等至夜闌人靜，扶了珠娘下舡，蘭橈迅舉，兼程進發。忽一日已到鎮江，泊舟水涯，馮二正炊午飯，忽聞隔舡有人問道：“二叔別來無恙？”馮二抬頭一看，乃是族侄馮肇，向在青蓮庵，披荊為僧，即寂如也。
自那夜與法雲、寂如等謀劫錢生，遂把戚氏擊死，畢竟寂如眼快，覷見真真兒，手持匕首，刺人如決飛鳥，他便回身走脫。雖幸漏網，不敢回庵，向與金山寺住持文友相熟，遂在寺中住錫。是日打從長洲抄化而回，剛與馮二相遇。便邀二過舡，叔淡良久，從容問道：“吾叔此行，仍欲往揚州，或是暫時貿易？”二乃告以心事，寂如低頭想了一會，乃道：“吾叔載此尤物，易起人疑，況且到了維揚，未必有售主。設或有人聘娶，或賣在樂屍，必須麵看。萬一小姐烈性不從，叫喊起來，未免敗露。據侄愚意，倒有一條妙策，不知吾叔允否？”馮二欣然問計，寂如道：“住持文友，與我至密，悉知其為人，酷好美色。不如今晚泊舡山下，侄與文友說合，包兌二百兩紋銀，待至夜深，把小姐哄入寺內，那時深房邃院，再有誰知吾叔得銀？又便於營運，此計何如？”馮二大喜，遂點頭相約，各自開舡過江。
那揚子江乃是東南天塹，但見：
深沉巨浸，森渺寒光，一望迷茫，四圍無際，煙收霧斂，隱隱的露出金、焦兩點，宛在中央。雨霽虹銷，泛泛的飛來鷗鷺於群，爭依孤渚。不盡客航，幾葉峭帆風乍捲；亂劃漁槳，一聲欸乃月初殘。恍見數層銀島，原來是雪浪操空；忽聞萬馬奔馳，卻便是怒濤推至。正是：鳥飛應畏墮，帆遠卻如閑。
風帆迅速，不多時便抵金山。隻見殿宇岩嶢，遠憑江勢，真一大觀也。有詩為證。詩曰：
水天樓閣影塵塵，化國何年紫寄蹤。
淮海西來三百裏，大江中湧一孤峰。
濤聲夜恐巢枝鳥，雲氣朝隨出洞龍。
不盡登臨去帆疾，蒼範遙聽隔煙鍾。
寂如先進寺內，忙向文友說知。之友笑道：“若得美人以供爾我衾枕之歡，此樂便是西方，何必更求蓮座。隻是二百金一時不能措辦，奈何？”寂如道：“我有一計，雖雲太毒，然彼以不義而得，我以不義取之，亦不為過。”文友欣然問其說，寂如乃附耳低言如此如此，文友大喜。
時已傍晚，忙開隔年陳酒，整治鮮魚大肉，款待馮二。原來馮二最與麯生相契，嚐了酒味香甜，先已忻快。酒過數巡，文友取出紋銀一封，兌準十兩與馮二看道：“以後一百九十兩銀色悉照此封，俟小姐進寺之後，一並兌奉。”馮二向來窮乏，驟然見了滿捧紋銀，轉覺精神飛舞。文友、寂如忙以巨杯勸進，將至黃昏，二已不省人事，頹然醉矣。寂如乃扶至江邊，二猶口中模糊道：“二百兩是足值的，快些兌銀，我欲開舡趕路。”被寂如用力一推，頭重腳輕，翻身下水，可憐一念之貪，反以骸骨葬於江魚腹內。正所謂螳螂捕蟬，而不知又為黃雀之所攫也。
且說珠娘在路數日，心頗生疑，往往詰訊馮嫗，嫗唯委曲支吾。及渡江至寺，但聞江濤震蕩之聲，又以問嫗，嫗謬道：“此太湖也。”既麵斜陽西下，天色漸瞑，馮嫗道：“太湖乃盜賊之藪，幸有敝親在此，不妨借宿一宵。明日飯後，必至蘇矣。”小姐無可奈何，隻得隨行上岸。
進門數重，方抵一室，但見房櫳清雅，屏帳鮮華，卻無一個女婦出見，心益憂疑。俄而壁上彈指一聲，嫗即掀簾而出。於時寂如既推馮二於江，複誆嫗道：“二叔頃已醉臥在舡，宜喚之速起，以便兌銀交付。”馮嫗方至江濱，不提防文友在側，雙手一推。寂如大呼道：“救人！救人！”而洪濤拍岸，已隨波逝矣。可憐馮嫗，亦死於非命。
珠娘在房，值小童以酒肴捧進，擺下杯筷三副。珠娘問道：“爾家何姓？”童笑道：“此乃金山寺也。娘子猶未知麽？”珠娘聽說，不覺魂魄俱喪，連聲叫苦道：“又墮奸計矣！”方欲掩門自盡，忽有年少婦人，自燈後趨出，將燈吹滅。此時文友、寂如俱在馮二舡中，把那器玩什物，細細收拾。於是點燭進房，遍體風騷，意謂小姐可以迫協成歡。及見室中黑暗，用火一照，並無傾城美麗，隻見一個婦人，披發滿背，麵上鮮血淋漓，張口露牙，垂手而出，簾外刮起一陣陰風，頓把燭火吹息。二僧驚得毛骨俱寒，轉身奔赴於地。少頃起來，重向玩璃取火，揩摩雙眼，振攝精神，揚聲秉燭而至，則見磷火煌煌，那婦人愁眉蹙額，坐於門首，耳畔但聞嗽嗽鬼哭號呼、索命之聲。二僧遍身熱火，渾如冷水一澆，唯口中咄咄狂喊，不得作行雲之夢矣。正是：
隻憑鬼婦啣冤哭，方保千金廉質全。
且說臨安程信之，自八月十五不見友梅，心中怏怏如失重寶，疑為趙鴇誘匿，具呈本府。趙鴇受了冤誣，也把人命狀詞，控告巡按，為此構訟期年。信之家事日漸消乏，其年又遭回祿，遂致資本蕩然，在杭不能存立，隻得安頓妻房，自到揚州依附族叔。那族叔諱宏，號逸庵，自曾祖即為鹽商，真有百萬之富。宏以舉人選官，任至四川成都府同知，長子必成，仍習祖業；次子必賢，肄業府庫，年方二十一歲，才貌兼優。信之自到廣陵二載，以其林識敏達，深為器重。是年五月至杭，搬載家小回至鎮江，夜半遇盜，信之墜水，幸以浮木得生，其妻林氏及囊資什物，俱被劫去，信之袒跣號泣而歸。告在本府，出了捕文挨緝。當珠娘被誘入之夜，正值信之同了捕役，泊舟山畔，更衣入寺，禱於關帝，祈得六十八簽。簽曰：
南販珍珠北販鹽，年來幾倍貨財添。
勸君止此求田舍，心欲多時何日厭。
信之念罷簽詩，茫然不解，又把被劫情由，備細禱告，若與林氏果得相逢，隻祈一簽上上。須臾求出一簽，乃是七十四。簽曰：
崔巍崔巍後崔巍，履險如夷去複來。
身似菩提心似鏡，長江一道放春回。
信之看到第二句，以至末句，滿懷欣喜，遂即下舡。是夜睡至二更，夢見一少婦，血痕滿頰，近前哭訴道：“妾身戚氏，住在金陵城外青蓮庵之後，禍遭凶僧寂如謀奸不遂，將妾擊死。今寂如遁跡本寺東房，與住持文友，又欲奸汙夢珠小姐，被妾現魂救衛。明日小姐之父範父，自塞上南歸，泊舟維揚，君能救出小姐，與範太守相會，並把寂如送官正法，以洗妾冤，則君破鏡必合，相遇有期。”信之驚愕不能言，惟唯唯而已。戚氏臨去又囑道：“妾含冤不散，自隨寂如，迄今二載矣。因彼皈依釋氏，難以近身，今曉彼又謀溺叔嬸，罪惡滔天。雖有佛力，不能庇護，故妾得以隨身索命。妾無範氏，則冤仇莫雪；範氏無我，則貞操不全；君若不遇妾與範氏，則夫婦不能完聚。牢記！牢記！”戚氏既叮嚀而退，程亦欠身而醒。但見白露拂江，半邊明月。思憶夢中戚氏所言，句句分明，又詳忖簽詩，與夢暗合。遂不複睡，坐以至曉，喚起捕役朱敬山以語之。
敬山道：“夢雖難憑，然明顯若此，不可不信，況且住持文友，曾經會過，便不知果有寂如否？君可進寺相訪，我等尾後，以觀動靜。”信之果以為然，急起扣扉，謁見文友，又問起寂如，寂如亦便出來相會。隻是二僧因為鬼魂攪亂了一夜，方欲就枕，而信之適到，故眼色瞢瞢，神思倦憊。信之見了如此光景，暗暗驚異，乃與敬山遍向曲房靜室，細細邏察，卻是悄無影響。徙倚逾時，方欲告別，忽見廊下一婦，拍手而笑，複以手把信之，轉身走入靠西室內。信之、敬山等，急忙隨後而入。那婦人倏又不見，唯正南張畫一幅，恍若畫上笑聲啞啞。信之舉目直睇，但呼怪事。
畢竟敬山乖覺，細看二僧麵容頓改，言語違離，便雙手扭住道：“爾等驢做得好事！”忙令信之掀畫一看，他有小門。推門而進，又有精舍數間，窗外欄幹六曲，行過長廊，果有女子隱隱號泣。信之奮步向前。珠娘在內，聽得人聲喧嚷，疑是二僧逼奸，忙以羅帶自縊。信之破扉而入，大呼道：“果是範小姐否？我等特來相救”。
小姐背立含泣，而應聲道：“妾果範氏，君輩是誰？”信之道：“某等泊舟山畔，夜來得一奇夢，故知小姐被阨。又知尊翁先生，今日必至維揚，乞小姐不須疑慮，作速登舟。”珠娘歎道：“妾以閨中弱質，奈何命運不辰，出頭露麵，受盡摧挫。荷蒙君子仗義相扶，在妾有何麵目，再立於人世乎？況家君遠困遐陬，豈能即返，君請自為正務，此地乃妾畢命之所耳。”信之道：“小姐差矣，若果失身凶禿，死固宜然，今不為所犯，而必欲捐軀，貞白之心反不能顯暴於世矣。某因失偶相尋，愁腸如沸，故一聞小姐之事，不覺怒發衝冠，出自誠心相救，豈小姐視如僧輩而因為拒卻乎？設或尊君未即相逢，某當多著女伴，送至尊居，幸勿疑某亦蓄他意也。”
小姐乃收淚致謝。當信之苦勸時，朱敬山已把文友、寂如鎖在舡中，招呼二十餘人，蜂擁上岸，把細軟件物，一切筒匣器皿，無不席捲下舡。信之乃以自舡中艙，與小姐獨坐。將欲解維，合寺僧侶悉知，擁出江邊，沸聲詰究。朱敬山既有捕批，小姐又現在可證，遂不敢攔阻而退。
是日風順，開舡未幾，便至揚州。將舡停泊，信之便到岸上，遍向座舡逐一挨問，哪裏有個南京範太守的舡，隻得走回與朱敬山計議。敬山道：“若不解進府裏，被他先告一狀，反吃官司。隻是到官，須要小姐麵證。”珠娘在艙，聽得見官二字，不覺號咷大哭，走出舡頭便欲赴水。左首舡上有一老者驚問道：“那一位好似我家夢珠小姐。”珠娘回首一看，認是老仆金元，大叫道：“金元救我！”金元便即扶腋過去。原來範公的舡，與客舡相似，故信之尋問不出。
當下珠娘急問老爺哪裏，金元道：“老爺拜望太守未回。”言畢，公已回至舡首。見了珠娘，大驚道：“我兒為何在此？”珠娘見公，牽衣大哭，便把被劫情由，細訴一遍，公亦垂淚道：“隻道我為父的受苦三年，誰知汝亦遭此厄難。隻是汝既被劫，爾母亦必苦壞矣。”珠娘曰：“母親隻為爹爹謫蹇，終日愁苦，今天幸賜還，想是朝紳出疏申辯。”範公搖首道：“那些權佞眈眈虎視，在朝大臣，俱以身家為重，誰敢撩須。我一到邊陲，自謂必死，全賴新主洪恩，方遂首丘之願。即如今日得會我兒，亦莫非之雨露之所賜也。”言說.便令金元導至程舡道謝。
信之說起二僧凶惡，頃已解府，尚欲借重鼎言。範公道：“二凶叫甚名號？”信之道：“一喚文友，是本房信持；一喚寂如，向在青蓮庵中。因殺死戚氏，逭命在山。夜來托夢以救令愛小姐，即戚氏之鬼魂也。”範公切齒怒恨道：“那寂如受戒憨山，我向來敬禮，誰料凶暴至此！今既解去，我即刻進府，麵見太尊。”
公怒氣衝衝，與信之作別，是時揚州府知府叫做李胤祥，因公是諫謫超遷，十分敬重。當日範公再進賓館，備陳前事，李府尊大怒，立即就把文友、寂如，重責四十，問成大辟。正所謂：
禍福無門，唯人自召。
你道範公，為何便得擇歸？隻因天啟駕崩，崇楨以藩王繼兄而立。上在落邱，悉知魏忠賢專擅國柄，謀為不軌，故登極之後，便遣忠賢出守皇陵。忠賢危懼，到了山東飯店，自縊而亡。於時凡為魏黨所寄，貶降在外者，悉複原職。然公隻宜即往金陵，為何滯留揚州？隻因夫人、小姐在錢老夫人家下，故公先著範斐，同了許翔卿至京。修葺房屋，自來拜過府尊，然後取路至蘇。也是天意，該與小姐相會。當晚公自府中回舡，珠娘接見道：“頃有信之之叔程公來拜，帖兒在此。”公方欲展閱，又值信之帶了兩個婢女來至舡首，公慌忙迓入。信之道：頃會家叔，道小姐舟內無人，故家叔特著兩個粗婢權為服侍，並設蔬肴，以屈尊駕少敘。”範公道：“萍水相逢，謬承賢竹林如此厚誼，使老朽何以為謝？但不知令叔尊號？”信之道：“家叔賤號逸菴”。範公驚喜道：“原來是逸菴兄，乃吾好友也。乍到匆匆，未及拜謁，豈知即為令叔！少間必當趨晤矣。”
信之去後，公即答拜逸菴。相見畢，逸菴稱賀道：“恭喜，恭喜！”範公笑道：“第三年出塞，骸骨偶歸，何喜之有？”逸菴道：“聖人當寧，魑魅潛形，而吾見之公憤得雪。今日軒車某返，固一喜也。令愛受磨涅而不磷淄，堅白之行，尤人所難。況乎數千裏之隔，與兄一朝奇遇，又一喜也。”範公道：“小女得全陋質，皆出於戚氏陰護之力，令侄匡救之功。”言未訖，一人肅衣出見，逸菴命之拜公道：“此乃次小兒必賢也。”公視之，形軀端厚、眉目秀雅，試以學問，頗有根源，逸菴道：“弟有一事相懇，輒欲麵談，不知可否？”範公道：“願聞台諭。”逸菴道：“仰慕令愛芳姿，欲為小兒求聘，必俟仁兄鈞諾，然後敢通媒妁。”公乃告以明珠之故，逸菴大喜道：“若要別件珍寶，寒家未必預備，至於明珠之類，先人幸曾留下。”急忙進內，取出一顆，放在瑪瑙盤中，旋轉不定，光映一室。範公捧珠大悅，便以親事承允。逸菴道：“容伺揀選吉日，先以此珠獻媚”。範公欣然唯唯。
是夜，賓主酬酢盡歡，既而酒闌，談起舊事。公謂逸菴道：“猶憶昔年，弟北開封罷官，偶造貴郡，承兄偕說妓女友梅。於時極清風於芳澗，拾明月於幽林，呼灑快談，纏綿徹夜。友梅既度新聲，第亦放歌相和。曾幾何時，而追憶此歡，忽已四載矣。不知羅浮春色，今無恙否？”逸菴歎道：“自兄別後，那趙姬便不知所往矣。”時夜漏將半，公執手謂信之道：“戚多所雲句句皆驗，獨於尊閫未有下落，然雲救了小女自然去鏡複合，竟者相會之期其在敞郡乎？仆於明早掛帆，君宜繼至可也。”言畢，起身告別。
次日渡江，隻著金元到蘇迎請夫人，自與小姐，先返白下，要知程必賢姻事若何，下回便見。