5 第 5 章
朕，基建，但乙女遊戲 作者：奶昔水母 投票推薦 加入書簽 留言反饋
女帝花了幾秒鍾，終於勉強抑製住自己滿心的求賢若渴，隻不動聲色地瞥了齊望竹一眼，輕輕頷首示意。
雖然十分隱晦，但楚映昭相信，作為男主，他總歸是該和自己有點心靈感應之類的——
張愛卿，我罩的，懂？
齊望竹會意，上前一步，朝張延禮行了個禮：“這位大人，鄙人禮部主事，有陛下政令在身，需巡視此處倉庫，請大人行個方便。”
張延禮抬眼看了齊望竹一眼，神情平靜而淡漠：“不行。”
齊望竹眉頭微微一挑，聲音依舊溫和，卻帶著一絲疑惑：“大人恐怕未曾聽清，在下有政令在身，巡視倉庫乃是職責所在。”
“聽清了。”張延禮答得毫不遲疑，語調平穩而幹脆，“不行。”
齊望竹的笑容微微凝固，聲音放低了幾分：“張大人，此事關乎國政。”
“嗯。”張延禮點頭，神色依舊淡然，“但我也說了，不行。”
“……”楚映昭的肩膀抖了抖。
齊望竹的眼中浮現一抹難以掩飾的疑惑，但他很快斂去情緒，微微提高了聲音，威嚴道：“既然如此，我便直言——我有陛下口諭，此倉關係重大，若是出了紕漏，天子震怒，你可擔得起罪責？”
張延禮終於又看了他一眼，但目光卻平靜得幾乎有些過分。片刻後，他依然搖了搖頭：“不行。”
楚映昭站在齊望竹側後方，帷帽下，她整張臉都皺成一團，忍笑忍得十分辛苦：這裏是大穆，到底誰在用複讀機……噗。
齊望竹卻沒她這樣的好心態，他的眉頭徹底皺了起來：“為何？”
張延禮站得筆直。他的聲音依舊沒什麽起伏波瀾，卻透著一股莫名的決絕：“近日已來過數位朝政要員，每一位都‘政令在身’。可每來一位大員，倉中便恰巧遺失數十乃至數百擔糧草。”
女帝默默換算了一下數值，笑容逐漸從臉上消失——一百擔就是兩萬斤，這是貪汙嗎，這是明搶啊！？
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過眾人，最後落在了齊望竹身上：“眼下，整個京畿就剩這點微末餘糧。除非下官伏於此地，否則恕難從命。”
倉外頓時一片死寂。
齊望竹眼中閃過一抹錯愕，楚映昭也微微怔住。
隻有她能看到的係統界麵上，細小的數字閃爍著微光——25點忠誠。
它的主人就站在那裏，背脊挺直，目光甚至稱得上是平和。他的袖口已有些發灰，顯然這些天不曾好好休息，但雙眼卻沒有一絲猶疑，隻有執拗和冷靜。
“你在守什麽？”楚映昭忽然開口，聲音有些遲緩，帶著若有所思的意味。
張延禮直視著她，聲音平靜如水：“下官在守自己的道。”
楚映昭深吸一口氣，壓下心中的激蕩。
“很好。”半晌，她摘下帷帽，與他對視數秒，接著才終於開口，“你以命相守，已經盡忠盡職。糧倉朕今日無論如何都要進，但朕非為奪你的道，而是為讓你的道……能走得再遠一點。”
說罷，她轉身邁步，向倉門走去。
——“朕？”
這位八品主簿猛地轉過頭，幾乎驚駭地望了一眼女帝的背影，接著終於反應過來似的，俯首跪地，道：“臣……張延禮，失禮。請陛下恕罪。”
“愛卿何罪之有？”女帝沒回頭，隻是隨意地擺了擺手：“快起來，跟上，你接下來要忙的可太多了。主倉在哪？先帶朕去看看。”
張延禮怔愣片刻，才緩緩抬起頭來，看向那道愈走愈遠的背影，眼中的情緒越發複雜——
他以為，自己守的道，在眼下這世道裏，是孤絕的、無人理解的。可……
他垂下頭，聲音沉沉：“臣領旨。”
周圍一片寂靜，隻剩下風拂過周遭幹枯樹幹時，發出的輕微顫動聲。
——楚映昭的心也在顫。
主倉大門緩緩打開，一陣令人作嘔的酸腐味撲鼻而來。原本應是滿倉豐糧的地方，如今堆積著一袋袋發黑、發黴、散發著異味的穀物。微薄的月光透過倉門，將黴斑映得觸目驚心。
楚映昭站在倉門前，麵色平靜，目光緩緩掃過倉內。她沒有說話，張延禮站在一側，低著頭，神色不卑不亢，等待著她的詢問。
“你說，你已經多次上報戶部了？”她的聲音不高，幾乎聽不出情緒。
張延禮微微低頭，答話道：“確是如此。糧倉陳糧積壓多年，管理失職，微臣調職至此後，已上報十數次，但始終無人理會。”
“無人理會，好。”楚映昭重複了一遍。她目光冷冽，語速平緩卻不容置疑：“聽旨。”
二人上前一步，拱手道：“臣在。”
“張延禮，你熟悉倉內情況，立刻組織倉卒開倉，將糧食逐一分揀。”楚映昭目光如掠過那些倦怠無措的倉卒，一邊回憶自己曾經閱讀的相關書目，一邊下達指令。
“召集流民中尚有餘力的青壯，每十人設一組，以片區劃分，分批入倉分揀。”她頓了頓，語速逐漸加快：
“所有糧食按三類處理：尚可食用的，集中存放，編號登記，日後派發；輕微黴變的，清洗晾曬，煮成薄粥；徹底腐壞的，當場焚毀。”
“陛下，流民大多饑餓難耐，微臣唯恐……”張延禮遲疑著提醒。
楚映昭輕輕抬手，打斷他：“影。”
一道黑影從暗處掠出，靜靜立在她身旁。
“調派隨行暗衛與士兵，維持秩序。安排人暗中巡查，若有膽敢藏私或擾亂秩序的，當場拿下。”她語調平靜：“斬首示眾。”
“齊望竹，你負責立刻封鎖周圍水井與河道，所有水源皆需煮沸後才能使用。設立煮水點，劃片分區，按人頭分水。”她繼續道，“所有人必須完成身體清潔，洗手後，方可領糧。”
齊望竹略有些不解，但並未直接點明，而是委婉道：“陛下，此舉恐難以施行，百姓或許……無法理解。”
“他們總有一天會理解，但不是現在。”楚映昭語速越來越快，幾乎帶著某種不怒自威的氣勢，“你帶著糧食去，他們會主動跳過理解這步，直接開始實行。”
*
天光微曦，夜色漸褪，朦朧的晨光將孟遠倉周遭都染上一層灰藍色。
不知何時，糧倉不遠處的空地上，流民漸漸匯聚成一片沉默的人潮。他們踉蹌而來，神情疲憊，步伐沉重，但卻不敢靠得太近——
守倉的士兵，已與昨晚大不相同。
太女府親衛手持長戟，據守在倉前，戒備著人群的每一個動作。他們手中的兵器鋒銳難當，反射著微弱但足夠冰冷的寒意。
流民們本能地停下腳步，隻敢遠遠觀望。他們在初春寒冷的空氣中擠成一團，低聲議論著什麽。
就在這時，一陣溫熱的香味飄了出來。
霎時間，幾乎所有人都齊刷刷地抬起了頭！原本呆滯的眼神驟然泛起活氣——那是食物的味道！真正的、熟的、能吃的食物！
倉門旁，有數人端著一口大鍋，慢騰騰的挪了出來。水汽從鍋中蒸騰而上，微弱但卻極具誘惑力香氣順著清晨的微風飄散開來，幾乎在瞬間勾住了所有人的胃口。
站得稍近些的流民，甚至能看到鍋底若隱若現的米粒——
是的，這鍋粥很稀，很薄，米粒和米湯幾乎不成比例，稱之為“粥”都算是有幾分抬舉。
但在當下，在所有人眼中，它就是粥。
“真的有米……”有人喃喃自語，眼睛死死盯著那口鍋，嘴唇顫抖，聲音中帶著難以置信的顫音。
人群的騷動像是跌落石子的湖水，漣漪般擴散開來，壓抑不住的低語此起彼伏，有人嗚咽著擦去眼角的淚水，有人餓得兩眼發綠，卻又礙於守衛手中的刀劍不敢上前。
“吱呀——”
糧倉高台的木門被推開，一襲簡樸衣衫的年輕女人緩緩走出，步履從容地踏入眾人視野。她背光而立，身後微光浮動，為她的輪廓鍍上一層淡淡的光暈。
周遭的士兵仍舊一動不動，但流民大多都被這股突如其來的變故懾住，場麵一時間寂靜了下來。
“朕將開倉放糧，賑濟災民。但這些糧是給願意守規矩、願意幹活的人吃的。”她的聲音緩緩響起，穿透混亂的人群，帶著不容抗拒的力量與威嚴。
自她的視角看去，流民們的目光各異，有人目光渙散，有人神色呆滯，但也有人，眼中已經浮現出幾分驚疑與渴望。
“朕需要人手——”楚映昭的聲音不疾不徐，擲地有聲：“願意幫忙分揀糧食、清理倉庫的人，每天能多領一份口糧。”
人群中一陣騷動，有人嘴唇翕動，仿佛不敢相信自己的耳朵。
她頓了頓，再次重申重點：“要領到賑濟糧，就要守秩序、聽號令！每人都有份額，每人都能領到粥喝，但誰敢亂來、搶奪，朕絕不寬恕。”
聲音在清晨的微風中傳開，但人群最初的反應，是沉默。
流民們眼神呆滯地看向高台上的人影。有人嘴唇動了動，卻沒有發出聲音；有人似乎聽懂了，卻像沒反應過來一樣，隻是愣愣地站著。
“每人都能領到粥？”
有人喃喃自語，聲音裏帶著懷疑和不敢置信。
“她是誰啊？從哪來的？為什麽管我們？”
“哪有這樣的好事……”
人群中，低低的議論聲再次響起，混雜著咳嗽、呻吟，像是風吹過枯草時的窸窣聲音，弱小而雜亂。
他們太餓了，也太累了，已經被長久的絕望磨去了所有的力氣。即便食物和承諾就擺在眼前，他們也不敢輕易相信——
誰會真的救他們？
他們已經被拋棄太多次了。
但香氣仍在空氣中飄蕩。
幾個站得靠前的人，正死死盯著那幾個站在粥鍋旁的小吏，眼裏閃著某些難以言喻的光。他們甚至下意識地向前挪了幾步，但很快就又被士兵手中的長戟和目光嚇得退了回去。
就在這一片壓抑而混亂的寂靜中，一道極細微的聲音突然響起，仿佛一粒塵埃落入深潭，卻帶起一絲漣漪。
“朕……是什麽？是官老爺用的嗎？還是……皇帝才能用？”
聲音稚嫩而微弱，帶著幾分茫然與困惑，出自人群中的一個孩子。他瘦小的身軀被大人們遮擋的嚴嚴實實，但這句話卻猶如一道穿透厚重暮靄的細光，刹那間讓整個場麵變得更加詭異而凝重。
緊接著，像是一道驚雷劈下，原本猶疑的人群瞬間炸開了！
“皇帝？！”
“是皇上？！”
“皇上來了！”
人群瞬間沸騰，許多人瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信的震驚和狂亂。
緊接著，有人噗通一聲跪倒在地，聲淚俱下：“謝陛下開恩！謝陛下救命啊！”
這一跪，像一根導火索，將所有被絕望與麻木禁錮的人徹底點燃。
越來越多的人跪倒在地，他們或哭喊，或叩頭，聲音匯成一片，壓抑已久的絕望與痛苦終於在這一刻傾瀉而出。那些原本麻木的麵孔被淚水浸濕，仿佛終於抓住了那根即將沉溺時伸來的救命稻草。
而楚映昭，在這一刻，她隻感覺到不真實，以及某種更強烈的情緒。
——一種幾乎無法遏製的憤怒，像寒冰中迸裂出的火焰。這憤怒並非憑空而來，而是源於她的常識、她的經曆、以及她所接受的全部教育，與眼前這一切產生的巨大衝突。
他們憑什麽跪下謝恩？
姚侍郎該跪。那個在朝堂上振振有詞，卻連京畿流民人數都不知道的老東西，他該跪。
刑部、禮部那兩個大臣該跪。他們巧舌如簧，阻礙賑災，隻為了固守自己的利益。
來過糧倉的那些朝廷要員該跪。他們竊糧百擔、為一己私利掏空國庫，以至於如今居然無糧可賑。
她看著眼前這些流民，衣衫襤褸，骨瘦如柴。他們跪在這裏，像是將自己所有的希望都押在她的身上，押在他們供養了一輩子的……剝削者身上。
他們餓到連站著的力氣都沒有，卻依然用這卑微的姿態取悅權力——或者，隻是取悅命運。
楚映昭的指尖微微收緊，袖袍被晨風吹拂得輕輕作響，但她的神情依然平靜，隻是目光深邃地俯瞰著這一切。
“都起來。”
年輕帝王的聲音平穩，但卻帶著一絲不容違逆的力量：“守規矩，聽號令，你們會有活路。”
她的神情中沒有憐憫，更沒有施舍，有的隻是鐵一般的決斷與承諾。
——跪誰都是沒用的。先站起來，才能活下去。
雖然十分隱晦，但楚映昭相信，作為男主，他總歸是該和自己有點心靈感應之類的——
張愛卿，我罩的，懂？
齊望竹會意，上前一步，朝張延禮行了個禮：“這位大人，鄙人禮部主事，有陛下政令在身，需巡視此處倉庫，請大人行個方便。”
張延禮抬眼看了齊望竹一眼，神情平靜而淡漠：“不行。”
齊望竹眉頭微微一挑，聲音依舊溫和，卻帶著一絲疑惑：“大人恐怕未曾聽清，在下有政令在身，巡視倉庫乃是職責所在。”
“聽清了。”張延禮答得毫不遲疑，語調平穩而幹脆，“不行。”
齊望竹的笑容微微凝固，聲音放低了幾分：“張大人，此事關乎國政。”
“嗯。”張延禮點頭，神色依舊淡然，“但我也說了，不行。”
“……”楚映昭的肩膀抖了抖。
齊望竹的眼中浮現一抹難以掩飾的疑惑，但他很快斂去情緒，微微提高了聲音，威嚴道：“既然如此，我便直言——我有陛下口諭，此倉關係重大，若是出了紕漏，天子震怒，你可擔得起罪責？”
張延禮終於又看了他一眼，但目光卻平靜得幾乎有些過分。片刻後，他依然搖了搖頭：“不行。”
楚映昭站在齊望竹側後方，帷帽下，她整張臉都皺成一團，忍笑忍得十分辛苦：這裏是大穆，到底誰在用複讀機……噗。
齊望竹卻沒她這樣的好心態，他的眉頭徹底皺了起來：“為何？”
張延禮站得筆直。他的聲音依舊沒什麽起伏波瀾，卻透著一股莫名的決絕：“近日已來過數位朝政要員，每一位都‘政令在身’。可每來一位大員，倉中便恰巧遺失數十乃至數百擔糧草。”
女帝默默換算了一下數值，笑容逐漸從臉上消失——一百擔就是兩萬斤，這是貪汙嗎，這是明搶啊！？
他頓了頓，目光如刀鋒般掃過眾人，最後落在了齊望竹身上：“眼下，整個京畿就剩這點微末餘糧。除非下官伏於此地，否則恕難從命。”
倉外頓時一片死寂。
齊望竹眼中閃過一抹錯愕，楚映昭也微微怔住。
隻有她能看到的係統界麵上，細小的數字閃爍著微光——25點忠誠。
它的主人就站在那裏，背脊挺直，目光甚至稱得上是平和。他的袖口已有些發灰，顯然這些天不曾好好休息，但雙眼卻沒有一絲猶疑，隻有執拗和冷靜。
“你在守什麽？”楚映昭忽然開口，聲音有些遲緩，帶著若有所思的意味。
張延禮直視著她，聲音平靜如水：“下官在守自己的道。”
楚映昭深吸一口氣，壓下心中的激蕩。
“很好。”半晌，她摘下帷帽，與他對視數秒，接著才終於開口，“你以命相守，已經盡忠盡職。糧倉朕今日無論如何都要進，但朕非為奪你的道，而是為讓你的道……能走得再遠一點。”
說罷，她轉身邁步，向倉門走去。
——“朕？”
這位八品主簿猛地轉過頭，幾乎驚駭地望了一眼女帝的背影，接著終於反應過來似的，俯首跪地，道：“臣……張延禮，失禮。請陛下恕罪。”
“愛卿何罪之有？”女帝沒回頭，隻是隨意地擺了擺手：“快起來，跟上，你接下來要忙的可太多了。主倉在哪？先帶朕去看看。”
張延禮怔愣片刻，才緩緩抬起頭來，看向那道愈走愈遠的背影，眼中的情緒越發複雜——
他以為，自己守的道，在眼下這世道裏，是孤絕的、無人理解的。可……
他垂下頭，聲音沉沉：“臣領旨。”
周圍一片寂靜，隻剩下風拂過周遭幹枯樹幹時，發出的輕微顫動聲。
——楚映昭的心也在顫。
主倉大門緩緩打開，一陣令人作嘔的酸腐味撲鼻而來。原本應是滿倉豐糧的地方，如今堆積著一袋袋發黑、發黴、散發著異味的穀物。微薄的月光透過倉門，將黴斑映得觸目驚心。
楚映昭站在倉門前，麵色平靜，目光緩緩掃過倉內。她沒有說話，張延禮站在一側，低著頭，神色不卑不亢，等待著她的詢問。
“你說，你已經多次上報戶部了？”她的聲音不高，幾乎聽不出情緒。
張延禮微微低頭，答話道：“確是如此。糧倉陳糧積壓多年，管理失職，微臣調職至此後，已上報十數次，但始終無人理會。”
“無人理會，好。”楚映昭重複了一遍。她目光冷冽，語速平緩卻不容置疑：“聽旨。”
二人上前一步，拱手道：“臣在。”
“張延禮，你熟悉倉內情況，立刻組織倉卒開倉，將糧食逐一分揀。”楚映昭目光如掠過那些倦怠無措的倉卒，一邊回憶自己曾經閱讀的相關書目，一邊下達指令。
“召集流民中尚有餘力的青壯，每十人設一組，以片區劃分，分批入倉分揀。”她頓了頓，語速逐漸加快：
“所有糧食按三類處理：尚可食用的，集中存放，編號登記，日後派發；輕微黴變的，清洗晾曬，煮成薄粥；徹底腐壞的，當場焚毀。”
“陛下，流民大多饑餓難耐，微臣唯恐……”張延禮遲疑著提醒。
楚映昭輕輕抬手，打斷他：“影。”
一道黑影從暗處掠出，靜靜立在她身旁。
“調派隨行暗衛與士兵，維持秩序。安排人暗中巡查，若有膽敢藏私或擾亂秩序的，當場拿下。”她語調平靜：“斬首示眾。”
“齊望竹，你負責立刻封鎖周圍水井與河道，所有水源皆需煮沸後才能使用。設立煮水點，劃片分區，按人頭分水。”她繼續道，“所有人必須完成身體清潔，洗手後，方可領糧。”
齊望竹略有些不解，但並未直接點明，而是委婉道：“陛下，此舉恐難以施行，百姓或許……無法理解。”
“他們總有一天會理解，但不是現在。”楚映昭語速越來越快，幾乎帶著某種不怒自威的氣勢，“你帶著糧食去，他們會主動跳過理解這步，直接開始實行。”
*
天光微曦，夜色漸褪，朦朧的晨光將孟遠倉周遭都染上一層灰藍色。
不知何時，糧倉不遠處的空地上，流民漸漸匯聚成一片沉默的人潮。他們踉蹌而來，神情疲憊，步伐沉重，但卻不敢靠得太近——
守倉的士兵，已與昨晚大不相同。
太女府親衛手持長戟，據守在倉前，戒備著人群的每一個動作。他們手中的兵器鋒銳難當，反射著微弱但足夠冰冷的寒意。
流民們本能地停下腳步，隻敢遠遠觀望。他們在初春寒冷的空氣中擠成一團，低聲議論著什麽。
就在這時，一陣溫熱的香味飄了出來。
霎時間，幾乎所有人都齊刷刷地抬起了頭！原本呆滯的眼神驟然泛起活氣——那是食物的味道！真正的、熟的、能吃的食物！
倉門旁，有數人端著一口大鍋，慢騰騰的挪了出來。水汽從鍋中蒸騰而上，微弱但卻極具誘惑力香氣順著清晨的微風飄散開來，幾乎在瞬間勾住了所有人的胃口。
站得稍近些的流民，甚至能看到鍋底若隱若現的米粒——
是的，這鍋粥很稀，很薄，米粒和米湯幾乎不成比例，稱之為“粥”都算是有幾分抬舉。
但在當下，在所有人眼中，它就是粥。
“真的有米……”有人喃喃自語，眼睛死死盯著那口鍋，嘴唇顫抖，聲音中帶著難以置信的顫音。
人群的騷動像是跌落石子的湖水，漣漪般擴散開來，壓抑不住的低語此起彼伏，有人嗚咽著擦去眼角的淚水，有人餓得兩眼發綠，卻又礙於守衛手中的刀劍不敢上前。
“吱呀——”
糧倉高台的木門被推開，一襲簡樸衣衫的年輕女人緩緩走出，步履從容地踏入眾人視野。她背光而立，身後微光浮動，為她的輪廓鍍上一層淡淡的光暈。
周遭的士兵仍舊一動不動，但流民大多都被這股突如其來的變故懾住，場麵一時間寂靜了下來。
“朕將開倉放糧，賑濟災民。但這些糧是給願意守規矩、願意幹活的人吃的。”她的聲音緩緩響起，穿透混亂的人群，帶著不容抗拒的力量與威嚴。
自她的視角看去，流民們的目光各異，有人目光渙散，有人神色呆滯，但也有人，眼中已經浮現出幾分驚疑與渴望。
“朕需要人手——”楚映昭的聲音不疾不徐，擲地有聲：“願意幫忙分揀糧食、清理倉庫的人，每天能多領一份口糧。”
人群中一陣騷動，有人嘴唇翕動，仿佛不敢相信自己的耳朵。
她頓了頓，再次重申重點：“要領到賑濟糧，就要守秩序、聽號令！每人都有份額，每人都能領到粥喝，但誰敢亂來、搶奪，朕絕不寬恕。”
聲音在清晨的微風中傳開，但人群最初的反應，是沉默。
流民們眼神呆滯地看向高台上的人影。有人嘴唇動了動，卻沒有發出聲音；有人似乎聽懂了，卻像沒反應過來一樣，隻是愣愣地站著。
“每人都能領到粥？”
有人喃喃自語，聲音裏帶著懷疑和不敢置信。
“她是誰啊？從哪來的？為什麽管我們？”
“哪有這樣的好事……”
人群中，低低的議論聲再次響起，混雜著咳嗽、呻吟，像是風吹過枯草時的窸窣聲音，弱小而雜亂。
他們太餓了，也太累了，已經被長久的絕望磨去了所有的力氣。即便食物和承諾就擺在眼前，他們也不敢輕易相信——
誰會真的救他們？
他們已經被拋棄太多次了。
但香氣仍在空氣中飄蕩。
幾個站得靠前的人，正死死盯著那幾個站在粥鍋旁的小吏，眼裏閃著某些難以言喻的光。他們甚至下意識地向前挪了幾步，但很快就又被士兵手中的長戟和目光嚇得退了回去。
就在這一片壓抑而混亂的寂靜中，一道極細微的聲音突然響起，仿佛一粒塵埃落入深潭，卻帶起一絲漣漪。
“朕……是什麽？是官老爺用的嗎？還是……皇帝才能用？”
聲音稚嫩而微弱，帶著幾分茫然與困惑，出自人群中的一個孩子。他瘦小的身軀被大人們遮擋的嚴嚴實實，但這句話卻猶如一道穿透厚重暮靄的細光，刹那間讓整個場麵變得更加詭異而凝重。
緊接著，像是一道驚雷劈下，原本猶疑的人群瞬間炸開了！
“皇帝？！”
“是皇上？！”
“皇上來了！”
人群瞬間沸騰，許多人瞪大了眼睛，臉上寫滿了難以置信的震驚和狂亂。
緊接著，有人噗通一聲跪倒在地，聲淚俱下：“謝陛下開恩！謝陛下救命啊！”
這一跪，像一根導火索，將所有被絕望與麻木禁錮的人徹底點燃。
越來越多的人跪倒在地，他們或哭喊，或叩頭，聲音匯成一片，壓抑已久的絕望與痛苦終於在這一刻傾瀉而出。那些原本麻木的麵孔被淚水浸濕，仿佛終於抓住了那根即將沉溺時伸來的救命稻草。
而楚映昭，在這一刻，她隻感覺到不真實，以及某種更強烈的情緒。
——一種幾乎無法遏製的憤怒，像寒冰中迸裂出的火焰。這憤怒並非憑空而來，而是源於她的常識、她的經曆、以及她所接受的全部教育，與眼前這一切產生的巨大衝突。
他們憑什麽跪下謝恩？
姚侍郎該跪。那個在朝堂上振振有詞，卻連京畿流民人數都不知道的老東西，他該跪。
刑部、禮部那兩個大臣該跪。他們巧舌如簧，阻礙賑災，隻為了固守自己的利益。
來過糧倉的那些朝廷要員該跪。他們竊糧百擔、為一己私利掏空國庫，以至於如今居然無糧可賑。
她看著眼前這些流民，衣衫襤褸，骨瘦如柴。他們跪在這裏，像是將自己所有的希望都押在她的身上，押在他們供養了一輩子的……剝削者身上。
他們餓到連站著的力氣都沒有，卻依然用這卑微的姿態取悅權力——或者，隻是取悅命運。
楚映昭的指尖微微收緊，袖袍被晨風吹拂得輕輕作響，但她的神情依然平靜，隻是目光深邃地俯瞰著這一切。
“都起來。”
年輕帝王的聲音平穩，但卻帶著一絲不容違逆的力量：“守規矩，聽號令，你們會有活路。”
她的神情中沒有憐憫，更沒有施舍，有的隻是鐵一般的決斷與承諾。
——跪誰都是沒用的。先站起來，才能活下去。