“我最開始以為是幽靈,因為怪聲總是到處移動——鬼魂可不受天花板的限製,不是嗎?”哈利手上握著已經被變回來的羽毛筆,“但是如果是蛇的話——”


    “管子。”赫敏忽然道。


    三個人齊齊看向她。


    “水管,”赫敏急促道,“牆壁裏的水管。所以哈利才總是在牆邊聽到它的聲音。”


    空氣一時有些寂靜。過了一會兒,羅恩才喘著氣說:“……你的意思是,霍格沃茨的牆壁裏,有一群蛇在爬來爬去?”


    四個人同時抖了一下。


    他們平時用的盥洗室,還有浴室,出水口和下水道裏隨時都可能鑽出蛇——也許就在現在,公共休息室的牆壁裏,也正有一堆蛇在聽著他們的談話。


    阿爾特米亞被自己的想象嚇出了一身雞皮疙瘩。


    “要告訴鄧布利多嗎?”哈利猶豫道,“我是說,把我聽到聲音的事情告訴他。”


    “不,絕對不行。”羅恩嚴肅起來,“至少現在不行,哈利。”


    “為什麽?”哈利疑惑道,“這群蛇預謀著殺人,而洛麗絲夫人已經遇害了。”


    “蛇可不會在牆壁上寫字。”赫敏說,“這群蛇背後是有人操縱的。”


    “而我們沒有證據說明你就一定聽到了那個聲音。”羅恩繼續道,“如果你們的解釋方法就是像剛才那樣表演一通……恕我直言,我要是鄧布利多,不管找不找得到罪證都會在第一時間把你倆抓起來。”


    “他不會。”哈利立刻道。


    “事實上,他會。”赫敏嚴肅道,“牆壁上寫著‘與繼承人為敵者,警惕’,而薩拉查·斯萊特林也是一個蛇佬腔。”


    “你們會被認為是斯萊特林的繼承人。”羅恩說。


    一時間沒有人說話,哈利轉頭看向阿爾特米亞。


    “我讚成羅恩的話。”阿爾特米亞慢慢道,“哈利,如果不是試驗過園區裏所有的蛇,我也不會相信你的話。就算是要去找鄧布利多,我們也得先去查查蛇佬腔,還有密室相關的傳說,還有石化的記載,特別是跟蛇有關的。我們不能什麽都不做就去找他,至少先理清自己的思路——不然除了添亂沒有任何作用。”


    “我可不想看到你們被監視起來,”羅恩嘀咕道,“斯萊特林的繼承人在格蘭芬多……這事已經夠扯了,但更扯的是我保證無數人會相信。”


    哈利點點頭,勉強被說服了。


    *


    他們敗在了第一步。


    “我簡直不敢相信,”赫敏嘩啦啦地翻著借閱書單,“《霍格沃茨,一段校史》全都被借走了,直接排到了兩周後!”


    她壓著聲音,但阿爾特米亞還是很小心地四周看了看,沒看到平斯夫人後才鬆了口氣。


    “我記得你有這本書。”阿爾特米亞說。


    “我當然有,”赫敏在一大串名字後重重填下自己的名字,“但是我要帶的書太多了,行李箱的位置實在有限。”


    “我以為你背下來了。”阿爾特米亞小聲道。


    “當然沒有。”赫敏無奈地看了她一眼,“我又不是過目不忘的天才。”


    她們抱著一堆書回到了座位上。哈利苦哈哈地在看一本名為《蛇毒分級及治療詳解》的書,羅恩則是靠窗閉上了眼睛,虔誠地享受著來之不易的陽光。


    “我申請實地偵察。”哈利揉了揉眼睛,“這樣找太漫長了,我認為我們該去二樓看看。”


    “你隻能在那裏見到原地打轉的費爾奇,然後因為呼吸聲太大給格蘭芬多扣掉五分。”阿爾特米亞說,“他堅持凶手會重臨現場,所以一直守在那找學生的茬。”


    “不,調查應該不畏艱險,我們不能因為費爾奇守在那裏就退縮。”羅恩突然驚醒,義正辭嚴地宣布,“我的夢想是當一位傲羅,這就是我不畏強權的第一步。”


    “也是我的。”哈利站了起來,伸出手跟羅恩對了對拳。


    “你知道傲羅是什麽嗎?”赫敏忍不住問。


    “當然,”哈利握住了羅恩的手,兩人一起從書堆裏跨出來,“我立誌成為會魔法的福爾摩斯。”


    兩人一溜煙地跑出了圖書館。赫敏收回視線,一臉無語地翻開了書:“他壓根不知道傲羅是什麽。”


    阿爾特米亞把臉埋在書裏悶笑。


    “往好點想,赫敏。”阿爾特米亞笑夠了後安慰道,“至少他們也在做事。”


    “他們就是不想留在圖書館!”赫敏有些惱怒,“我是喜歡看書,但不能——”


    “所以我才是你的華生呀,”阿爾特米亞撐著臉,一邊說一邊翻了一頁,“福爾摩斯小姐。”


    *


    這幾天裏到處都有人談論與密室有關的事。


    不知道是從哪裏傳出來的——有人說是從孤本裏看的,有人說是家族藏書室裏記載的,還有人說是賓斯教授上課時說漏了嘴——幾乎所有人都知道薩拉查·斯萊特林在霍格沃茨建了一座密室,裏麵的怪物專門來收割混血和麻種巫師的性命——那些他認為沒有資格入學的人。


    但是似乎沒有誰認為石化的洛麗絲夫人跟哈利他們有關係。


    賈斯廷還特意找到了阿爾特米亞表明他的立場(“如果連哈利·波特都是壞人,那魔法界就徹底沒救了”)。這話被科林聽到了,十分感動地給他塞了兩張哈利的照片。


    格蘭芬多就更不可能懷疑他們四個了。高年級的怕他們被嚇壞了,連續幾天都給他們塞巧克力蛙。連伍德都跟哈利和好了——當然不可能減免魁地奇訓練,隻是每個隊員都很明顯地感覺到伍德對他們身體狀況的關注。


    至於斯萊特林,那純粹是因為沒人想承認他們的繼承人在格蘭芬多。


    隻除了費爾奇。


    阿爾特米亞有時會覺得失去了洛麗絲夫人的管理員很可憐,但是每次經過二樓被他找茬扣分時又覺得還是自己更可憐一點。


    費爾奇每天都在想辦法去除二樓牆壁的血漬,甚至用上了洛哈特書裏提到過的清潔劑——可是沒有用,血跡依然頑固地附在牆壁上。哈利養成了每次去禮堂時都要去二樓繞一圈的習慣,但是再也沒有聽到牆壁裏蛇的聲音。


    有幾次他碰到了金妮。小姑娘臉色蒼白,盯著空無一物的火炬支架,盡管洛麗絲夫人已經沒有掛在上麵了。


    “金妮喜歡貓,她可能被嚇到了。”羅恩知道後記在了心裏,決定找機會去關心一下自己的小妹妹。


    然後羅恩就發現自己總是找不到金妮,無論是在禮堂還是公共休息室。他找到珀西想要金妮的課程表,結果兩人大吵了一架。


    珀西訓斥他不要有事沒事就去二樓閑逛,他一個男生在女生盥洗室旁邊晃來晃去是個很無禮的行為。羅恩辯解說他隻是想找到線索,然後珀西就生氣了,說他幾次都看到金妮對著那麵牆哭——安慰也不起作用,盡管大家都不信這件事跟四人組有什麽關係,她還是很怕羅恩被開除。


    於是羅恩也生氣了,大聲地說珀西根本不是關心金妮,隻是怕自己妨礙到他評選男學生會主席。


    *


    “薩拉查·斯萊特林養了一屋子的蛇,繁殖了一千年,現在被人命令石化學校裏的啞炮和麻瓜出身的巫師。”在圖書館泡了快兩周後,赫敏勉強得出了這個結論,“具體的方法還需查證,但我想那個人的目的已經明確了。”


    他們在這兩周裏大量閱讀相關的記載,從霍格沃茨建校的正史到四位創始人捕風捉影的傳聞,無一不昭示了斯萊特林本人以及這個學院對血統的重視。


    “太妙了,”哈利說,“一屋子的蛇,我想不出這個學校除了我還有誰能命令它們。”


    赫敏歎了口氣。即使是她也不得不承認,如果代入哈利·波特這個答案去思考問題,那麽方法也不用查證了——他會蛇佬腔,這簡直是鐵證。


    哈利·波特,板上釘釘的斯萊特林繼承人。


    “除非我們能找到那個人,”阿爾特米亞揉了揉眉心,“否則就是自首。”


    “嫌疑太大了,哥們兒。”羅恩忍不住道,“你們家家譜有記載波特跟薩拉查·斯萊特林有血緣關係嗎?”


    “不如我們換一個思路,”阿爾特米亞說,“既然薩拉查·斯萊特林會是蛇佬腔,那麽崇拜他的古老純血家族會不會專門去學蛇語?”


    “好主意,阿爾。”羅恩說,“可是我完全想不出來有哪個古老的家族又是純血、又厭惡麻瓜、還喜歡天天把‘泥巴種’掛在嘴邊、逢人就說巫師不該和麻瓜結合——”


    另外三個人無語地看著他。


    “懷疑需要證據,羅恩。”赫敏耐心道,“你——”


    “非常好,”羅恩說,“那麽請你舉例說明為什麽這個人不是馬爾福。”


    赫敏正要說什麽,哈利忽然跳了起來。


    “多比!”他激動道。


    “再說一次,”羅恩包容地看著他,“我的名字是羅恩。”


    “它一直阻止我返校,堅持霍格沃茨會發生可怕的事,”哈利沒理他,壓著聲音快速道,“是這件事嗎?它從它的主人那裏聽說,想要救我但是又因為出賣了主人而感到痛苦——”


    “可是我們並不能確定多比就是馬爾福家的。”阿爾特米亞說,“它可能——”


    阿爾特米亞頓了頓。另外三個人突然同時看向她,目光炯炯。


    “我記得你明天就要去醫療翼幫忙。”赫敏執起她的手,柔聲道。


    阿爾特米亞驚悚地看著她。


    “馬爾福最近又開始活蹦亂跳了。”哈利也坐了過來,貼心地給她續滿了熱水,“我想他也會去的。”


    羅恩捧起那杯水,虔誠地遞給她:“我太想為你分擔了——可是你知道,馬爾福就隻對你說過人話。”


    “一句人話和九句鬼話。”阿爾特米亞謹慎地看著他。


    “那也夠了。”赫敏溫柔地笑著,語氣卻不容拒絕,“務必問清楚多比是不是他家的小精靈——這對我們太過重要了。”


    “有多重要?”


    “直接決定著我們要不要違反將近五十條校規,”赫敏輕聲道,“我已經想好了一個辦法。”

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