深夜的陳家，一片哀戚。
陳耀卿如今不成人形，躺在床上，渾身燒成個炭人，偏偏還昏迷不了，隻是哀嚎不止，是燒傷的劇痛，太醫來看，都沒有辦法，鍾老太醫提議用麻沸散，“讓少爺在睡裏過去了吧”被陳夫人罵出門去，一定要他拿出仙方，救回陳耀卿的命來。
盧文茵卻沉默地坐在外間，麵如死灰，聽著陳耀卿的哀嚎，旁邊的盧婆子端了湯飯來，欲言又止，勸道：“少夫人，多少用點吧，少爺福大命大，一定能逢凶化吉的，少夫人別把自己的身體糟蹋了……”
她話音未落，隻見盧婉揚匆匆進來，一麵解下披風，一麵問道：“我姐姐怎麽樣了？”
陳耀卿對她有過覬覦，她也不在乎他死活，但自家姐姐還是關心的，見她這樣，坐下來握著她的手，見她雙手冰涼，整個人像是僵住了，見到盧婉揚，才慢慢把眼珠子轉過來看著她。
“是韓月綺。”她仍然開口就是這句，聲音嘶啞，飽含怨恨，盧婉揚聽著心中都一驚。盧文茵隻盯著她的眼睛，一字一頓地道：“葉清瀾多半也有份，她們從四年前就恨我了，我知道。”
旁邊的盧婆子眼露不忍，勸道：“二小姐，你勸勸少夫人吧，她這話我們聽著沒什麽，傳出去隻怕不好。”
盧婉揚皺起了眉頭。她雖是極清雅精致的長相，但神色一冷，仍然十分威嚴。
“都下去。”
下人隻好都下去，盧文茵見她們下去，急切地握住盧婉揚的手道：“她們都不信，但我知道一定是韓月綺，婉揚，你要信我。”
“我信你，姐姐。”盧婉揚不知是安撫還是真話，但聽起來總是懇切的：“我知道你心中有數。但我們如今沒有證據，也拿她們沒有辦法。”
盧文茵的眼中這才落下淚來。
她看了一眼內室，陳夫人仍然在床前嚎啕著。
“不堪大用。”她說。
盧婉揚自然知道她說的是陳夫人。陳夫人確實空有一張跋扈的皮，內裏懦弱不堪，隻敢依靠父兄，哪及她們內宅廝殺出來的本事。
“姐姐，如今咱們落了下風，隻好韜光養晦罷了，你守著麟兒雁兒兩個，花上十年二十年，養大了，不怕沒有將來。”盧婉揚勸她：“如今最重要的，是我要在花信宴上謀個將來，我們姐妹守望相助，才有來日可言。”
盧文茵沒有回答，隻是雙手捂住了頭，神色痛苦，像是聽進去了，又像是沒有。
十年二十年，太長了，她經過那樣黑暗的日子，自然知道那是怎麽一種滋味。每日每夜，都感覺像浸在深深的井裏，偏偏找不到一點路往上爬，隻能死熬。那痛苦仍然留在她心裏，即使擁有了巨大的權力，煊赫的富貴，她仍然覺得那些日子在背後追著她，所以更要跋扈，更要作威作福，好驅趕那刻骨的寒意。
再來一趟這樣的曆程，熬上十年二十年，再等一場富貴榮華，光想想都覺得絕望。
但正如盧婉揚勸她的話：“事已至此，也隻能如此了。哪有其他辦法呢。”
盧文茵於是仍然坐在側室裏，盧婉揚是閨閣小姐，不得在外留宿，自然仍然要送回盧家。她仍有錦繡未來，就跟四年前的自己一樣。
失去權力的人常有這種錯愕感，怎麽擁有權力的快樂那麽短暫易逝，而痛苦卻如影隨形，這四年似乎來不及品味就已經結束了，而前麵是一望可見的暗夜。
內室的陳夫人忽然爆發出一陣痛苦的哭嚎，陳大人也在怒吼，要讓京兆尹去抓捕背後的主使者，要把那一對害人的主仆戮屍，要追查她們是何人送給陳耀卿的，說：“害我孩兒的，一個也別想跑掉，都要淩遲處死。”多半是陳耀卿斷氣了，要是沒斷氣，大概也不遠了。盧文茵聽見她罵自己的聲音：“她還在那裝什麽樣？我做娘的還沒瘋，她先受不了了？”
四年婚姻，接下來守孝就要三年，她對自己先前客氣，是因為陳夢柳的婚事用得著自己，自己也籠絡得住陳耀卿，如今守孝，花信宴三年都參加不了，三年後，京中夫人圈裏天翻地覆，還有自己的容身之地麽？不過是陳家一個寡婦罷了，要在公婆手上討生活，還有什麽價值可言呢？
到時候陳夫人為了把兩個孩子搶過去放在膝下教養，也許還要大鬧一場呢。
盧文茵清楚看見自己的未來，但並不覺得痛苦，隻覺得麻木。
到底是不堪大用的老婦人。
她於是不再猶豫，叫來盧婆子，讓她跟自己回房拿個東西，順便把她的老頭子，昔日盧家的門房叫來。
盧婆子有些猶豫，道：“小姐，真要到這步嗎？”
“事已至此，你還問我？”盧文茵反而笑了出來：“去吧，當年留這一手，不就是為了這時候用麽？”
雖然是她先行誅心計，卻低估了韓月綺，反而棋差一著，自食惡果。但正如盧婉揚所說，事已至此，那也隻能鬥到底了。
-
桃花宴第二日，因為有淩波的提醒，韓月綺辦得極為奢華妥帖。
連見過世麵的世家夫人們都連連驚歎，說“要是在城中辦，能這樣事事周全妥帖都難得，何況這是在別苑？月綺這才幹，真是讓人沒話說，我要有這樣的兒媳婦，死也甘心了。”
人人都誇沈夫人好福氣，沈夫人自然是笑眯眯道：“哪裏，她年紀還輕，你們這樣誇她，隻怕慣壞她了。”韓月綺也開玩笑，道：“那也是我家夫人教得好，我這樣的宴席給娘家辦，夫人還幫著我，慣壞我的是夫人呢。”
她這話雖是玩笑，其實也有幾分真意：從沈雲澤和那個什麽煙柳的事後，沈夫人從未偏幫過一次沈雲澤，都是全力支持她，真是母女般的情誼了。
眾夫人自然都笑，稱讚連連。如今陳家雖然不算坍台，也是元氣大傷，沈家風頭一時無兩，滿京夫人都奉承，哪怕盧文茵一派的，也隻能韜光養晦在其中附和罷了。
說曹操曹操就到，韓月綺辦桃花宴，沈雲澤還從翰林院告了假來，眾夫人都跟忘了迎春宴的事一樣，打趣小夫妻。韓月綺當著眾人麵自然是笑意融融，轉過臉來，仍然是冷如冰霜，道：“夫君不必為我耽誤正事，省得同僚取笑，壞了夫君清名。”
沈雲澤著急剖白，道：“月綺，我如今醒悟了，陳耀卿的事，是他自作自受，我從他的事上知道錯了，以後再不敢三心二意了，一定真心待你。我發誓，如違此誓，如同此杯。”
他大概覺得這就是極忠貞的表示了，誰料韓月綺隻是淡淡一笑，道：“可見郎君還是惜身的，不怕，咱們自己家中也有美貌的婢女，知根知底，郎君不必對我發誓，隻管隨心所欲過活吧。”
她說完，不等沈雲澤回話，自顧自走開，吩咐丫鬟再去換一套杯來，十二花神杯是應景的好花樣，缺了一個，實在不吉祥。
韓月綺把這個宴席辦得這麽周全，也自有緣故。第二日還好，是辦給眾人看的，唯有第三日最特別。她把夫人們安置在山上佛院聽經，安排了姑子給大家講經，又預備了牌桌，隻有戲酒不好在佛院，所以另開一席。自己則是在桃花林中設下小宴，隻有一席，參加的人也簡單，葉家姐妹四人，再加上她和沈碧微，本來葉淩波還以為她是真準備賠罪的，結果席剛剛擺好，就聽見馬蹄聲，是崔景煜和魏禹山馳馬到了，後麵還跟著同乘的尹鴻煊和傅雲蕊。
淩波在心裏默默給韓月綺豎個大拇指，真是驚濤駭浪猶弄潮耳，她自己和清瀾都沒和好呢，就開始續上紅線了，也不怕玩脫了。
果然清瀾就起身要走，崔景煜自然臉色也不好看，顯然是因為清瀾要走，但他這人是好麵子的，立刻馬也不下，道：“沈少夫人，你帖子上寫的可不是這個。”
葉淩波在心裏暗罵混蛋，死要麵子。裝成這冷漠的樣子，韓月綺的帖子，你能不知道什麽意思嗎？偏偏還要裝是被騙來的，怪不得花信宴都過半了，你還沒有老婆呢。
她一麵在心裏罵，一麵拉住了清瀾，笑道：“姐姐別走，韓姐姐今日可是說要賠罪呢，你走了她可怎麽辦，還以為你不原諒她了。”
她穩住清瀾，一麵朝韓月綺使眼色，果然，韓月綺還是有手段的，立刻歎息道：“兩位，我也知道我今日使了手段，但你們也聽聽我的道理。你們兩個，是在我手上成的，也是在我手上散的。今日這一宴就當是你們為了我一春的辛苦吧。過了今天，我也再不管你們的事了。大家就此說定，好不好？”
她先問清瀾，再問崔景煜，見兩人都不說話，知道他們也是默許了，於是讓人安排宴席，道：“就擺在桃花溪邊吧，當年我們也是在那玩的。”
今日席上沒有別人，十個人全是知道當年兩人婚事的，聽了韓月綺的話，心中也都各有遺憾，隻有魏禹山不識相，欲言又止的樣子，被阿措瞪了一眼，也就好了。
於是下人在溪邊鋪好錦幛，擺設酒菜，韓月綺家的這處別苑，最好的景色就是這處桃花溪，韓大人愛好這處的景致天然，一點也不曾動過，也輕易不接待外人。溪邊綠草如茵，隻有溪石自然錯落，溪水是從山上的溫泉流下，所以這處的桃花比別處開得都早，二月裏，已經開了大半，落英繽紛，尤其是風起來時，暖風熏熏，吹得滿地的桃花瓣在地上打轉，再鐵石心腸的人，這時候也要泛起情思來。
何況韓月綺還備了這樣的好酒，全是貢上的惠泉春酒，又清又冽，香氣撲鼻，酒裏還浸了玫瑰和青梅，隨席小菜也都是適合飲酒的，不是宴席的隆重菜式，都精致有趣。
但清瀾第一個道：“今日我就不飲酒了。”
崔景煜果然立刻也道：“我要巡營，也飲不了酒。”
淩波不耐煩：“你巡什麽營，你巡營的排班還在三天後呢，張口就來是吧？”
她消息靈通就這點好，有事隻管問裴照。
但她今日功力也不在，看著滿溪穀桃花，心中想的居然是：要是裴照今日在這就好了。
陳耀卿如今不成人形，躺在床上，渾身燒成個炭人，偏偏還昏迷不了，隻是哀嚎不止，是燒傷的劇痛，太醫來看，都沒有辦法，鍾老太醫提議用麻沸散，“讓少爺在睡裏過去了吧”被陳夫人罵出門去，一定要他拿出仙方，救回陳耀卿的命來。
盧文茵卻沉默地坐在外間，麵如死灰，聽著陳耀卿的哀嚎，旁邊的盧婆子端了湯飯來，欲言又止，勸道：“少夫人，多少用點吧，少爺福大命大，一定能逢凶化吉的，少夫人別把自己的身體糟蹋了……”
她話音未落，隻見盧婉揚匆匆進來，一麵解下披風，一麵問道：“我姐姐怎麽樣了？”
陳耀卿對她有過覬覦，她也不在乎他死活，但自家姐姐還是關心的，見她這樣，坐下來握著她的手，見她雙手冰涼，整個人像是僵住了，見到盧婉揚，才慢慢把眼珠子轉過來看著她。
“是韓月綺。”她仍然開口就是這句，聲音嘶啞，飽含怨恨，盧婉揚聽著心中都一驚。盧文茵隻盯著她的眼睛，一字一頓地道：“葉清瀾多半也有份，她們從四年前就恨我了，我知道。”
旁邊的盧婆子眼露不忍，勸道：“二小姐，你勸勸少夫人吧，她這話我們聽著沒什麽，傳出去隻怕不好。”
盧婉揚皺起了眉頭。她雖是極清雅精致的長相，但神色一冷，仍然十分威嚴。
“都下去。”
下人隻好都下去，盧文茵見她們下去，急切地握住盧婉揚的手道：“她們都不信，但我知道一定是韓月綺，婉揚，你要信我。”
“我信你，姐姐。”盧婉揚不知是安撫還是真話，但聽起來總是懇切的：“我知道你心中有數。但我們如今沒有證據，也拿她們沒有辦法。”
盧文茵的眼中這才落下淚來。
她看了一眼內室，陳夫人仍然在床前嚎啕著。
“不堪大用。”她說。
盧婉揚自然知道她說的是陳夫人。陳夫人確實空有一張跋扈的皮，內裏懦弱不堪，隻敢依靠父兄，哪及她們內宅廝殺出來的本事。
“姐姐，如今咱們落了下風，隻好韜光養晦罷了，你守著麟兒雁兒兩個，花上十年二十年，養大了，不怕沒有將來。”盧婉揚勸她：“如今最重要的，是我要在花信宴上謀個將來，我們姐妹守望相助，才有來日可言。”
盧文茵沒有回答，隻是雙手捂住了頭，神色痛苦，像是聽進去了，又像是沒有。
十年二十年，太長了，她經過那樣黑暗的日子，自然知道那是怎麽一種滋味。每日每夜，都感覺像浸在深深的井裏，偏偏找不到一點路往上爬，隻能死熬。那痛苦仍然留在她心裏，即使擁有了巨大的權力，煊赫的富貴，她仍然覺得那些日子在背後追著她，所以更要跋扈，更要作威作福，好驅趕那刻骨的寒意。
再來一趟這樣的曆程，熬上十年二十年，再等一場富貴榮華，光想想都覺得絕望。
但正如盧婉揚勸她的話：“事已至此，也隻能如此了。哪有其他辦法呢。”
盧文茵於是仍然坐在側室裏，盧婉揚是閨閣小姐，不得在外留宿，自然仍然要送回盧家。她仍有錦繡未來，就跟四年前的自己一樣。
失去權力的人常有這種錯愕感，怎麽擁有權力的快樂那麽短暫易逝，而痛苦卻如影隨形，這四年似乎來不及品味就已經結束了，而前麵是一望可見的暗夜。
內室的陳夫人忽然爆發出一陣痛苦的哭嚎，陳大人也在怒吼，要讓京兆尹去抓捕背後的主使者，要把那一對害人的主仆戮屍，要追查她們是何人送給陳耀卿的，說：“害我孩兒的，一個也別想跑掉，都要淩遲處死。”多半是陳耀卿斷氣了，要是沒斷氣，大概也不遠了。盧文茵聽見她罵自己的聲音：“她還在那裝什麽樣？我做娘的還沒瘋，她先受不了了？”
四年婚姻，接下來守孝就要三年，她對自己先前客氣，是因為陳夢柳的婚事用得著自己，自己也籠絡得住陳耀卿，如今守孝，花信宴三年都參加不了，三年後，京中夫人圈裏天翻地覆，還有自己的容身之地麽？不過是陳家一個寡婦罷了，要在公婆手上討生活，還有什麽價值可言呢？
到時候陳夫人為了把兩個孩子搶過去放在膝下教養，也許還要大鬧一場呢。
盧文茵清楚看見自己的未來，但並不覺得痛苦，隻覺得麻木。
到底是不堪大用的老婦人。
她於是不再猶豫，叫來盧婆子，讓她跟自己回房拿個東西，順便把她的老頭子，昔日盧家的門房叫來。
盧婆子有些猶豫，道：“小姐，真要到這步嗎？”
“事已至此，你還問我？”盧文茵反而笑了出來：“去吧，當年留這一手，不就是為了這時候用麽？”
雖然是她先行誅心計，卻低估了韓月綺，反而棋差一著，自食惡果。但正如盧婉揚所說，事已至此，那也隻能鬥到底了。
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桃花宴第二日，因為有淩波的提醒，韓月綺辦得極為奢華妥帖。
連見過世麵的世家夫人們都連連驚歎，說“要是在城中辦，能這樣事事周全妥帖都難得，何況這是在別苑？月綺這才幹，真是讓人沒話說，我要有這樣的兒媳婦，死也甘心了。”
人人都誇沈夫人好福氣，沈夫人自然是笑眯眯道：“哪裏，她年紀還輕，你們這樣誇她，隻怕慣壞她了。”韓月綺也開玩笑，道：“那也是我家夫人教得好，我這樣的宴席給娘家辦，夫人還幫著我，慣壞我的是夫人呢。”
她這話雖是玩笑，其實也有幾分真意：從沈雲澤和那個什麽煙柳的事後，沈夫人從未偏幫過一次沈雲澤，都是全力支持她，真是母女般的情誼了。
眾夫人自然都笑，稱讚連連。如今陳家雖然不算坍台，也是元氣大傷，沈家風頭一時無兩，滿京夫人都奉承，哪怕盧文茵一派的，也隻能韜光養晦在其中附和罷了。
說曹操曹操就到，韓月綺辦桃花宴，沈雲澤還從翰林院告了假來，眾夫人都跟忘了迎春宴的事一樣，打趣小夫妻。韓月綺當著眾人麵自然是笑意融融，轉過臉來，仍然是冷如冰霜，道：“夫君不必為我耽誤正事，省得同僚取笑，壞了夫君清名。”
沈雲澤著急剖白，道：“月綺，我如今醒悟了，陳耀卿的事，是他自作自受，我從他的事上知道錯了，以後再不敢三心二意了，一定真心待你。我發誓，如違此誓，如同此杯。”
他大概覺得這就是極忠貞的表示了，誰料韓月綺隻是淡淡一笑，道：“可見郎君還是惜身的，不怕，咱們自己家中也有美貌的婢女，知根知底，郎君不必對我發誓，隻管隨心所欲過活吧。”
她說完，不等沈雲澤回話，自顧自走開，吩咐丫鬟再去換一套杯來，十二花神杯是應景的好花樣，缺了一個，實在不吉祥。
韓月綺把這個宴席辦得這麽周全，也自有緣故。第二日還好，是辦給眾人看的，唯有第三日最特別。她把夫人們安置在山上佛院聽經，安排了姑子給大家講經，又預備了牌桌，隻有戲酒不好在佛院，所以另開一席。自己則是在桃花林中設下小宴，隻有一席，參加的人也簡單，葉家姐妹四人，再加上她和沈碧微，本來葉淩波還以為她是真準備賠罪的，結果席剛剛擺好，就聽見馬蹄聲，是崔景煜和魏禹山馳馬到了，後麵還跟著同乘的尹鴻煊和傅雲蕊。
淩波在心裏默默給韓月綺豎個大拇指，真是驚濤駭浪猶弄潮耳，她自己和清瀾都沒和好呢，就開始續上紅線了，也不怕玩脫了。
果然清瀾就起身要走，崔景煜自然臉色也不好看，顯然是因為清瀾要走，但他這人是好麵子的，立刻馬也不下，道：“沈少夫人，你帖子上寫的可不是這個。”
葉淩波在心裏暗罵混蛋，死要麵子。裝成這冷漠的樣子，韓月綺的帖子，你能不知道什麽意思嗎？偏偏還要裝是被騙來的，怪不得花信宴都過半了，你還沒有老婆呢。
她一麵在心裏罵，一麵拉住了清瀾，笑道：“姐姐別走，韓姐姐今日可是說要賠罪呢，你走了她可怎麽辦，還以為你不原諒她了。”
她穩住清瀾，一麵朝韓月綺使眼色，果然，韓月綺還是有手段的，立刻歎息道：“兩位，我也知道我今日使了手段，但你們也聽聽我的道理。你們兩個，是在我手上成的，也是在我手上散的。今日這一宴就當是你們為了我一春的辛苦吧。過了今天，我也再不管你們的事了。大家就此說定，好不好？”
她先問清瀾，再問崔景煜，見兩人都不說話，知道他們也是默許了，於是讓人安排宴席，道：“就擺在桃花溪邊吧，當年我們也是在那玩的。”
今日席上沒有別人，十個人全是知道當年兩人婚事的，聽了韓月綺的話，心中也都各有遺憾，隻有魏禹山不識相，欲言又止的樣子，被阿措瞪了一眼，也就好了。
於是下人在溪邊鋪好錦幛，擺設酒菜，韓月綺家的這處別苑，最好的景色就是這處桃花溪，韓大人愛好這處的景致天然，一點也不曾動過，也輕易不接待外人。溪邊綠草如茵，隻有溪石自然錯落，溪水是從山上的溫泉流下，所以這處的桃花比別處開得都早，二月裏，已經開了大半，落英繽紛，尤其是風起來時，暖風熏熏，吹得滿地的桃花瓣在地上打轉，再鐵石心腸的人，這時候也要泛起情思來。
何況韓月綺還備了這樣的好酒，全是貢上的惠泉春酒，又清又冽，香氣撲鼻，酒裏還浸了玫瑰和青梅，隨席小菜也都是適合飲酒的，不是宴席的隆重菜式，都精致有趣。
但清瀾第一個道：“今日我就不飲酒了。”
崔景煜果然立刻也道：“我要巡營，也飲不了酒。”
淩波不耐煩：“你巡什麽營，你巡營的排班還在三天後呢，張口就來是吧？”
她消息靈通就這點好，有事隻管問裴照。
但她今日功力也不在，看著滿溪穀桃花，心中想的居然是：要是裴照今日在這就好了。