當初葉夫人還在的時候，聊起幾姐妹的名字，清瀾那時候還不是現在全然沉穩的模樣，也會有小女兒模樣，故意抱怨母親起的名字不好：“清瀾聽起來就小得很，水麵上的小波瀾而已，意境不開闊。”
葉夫人也笑著安慰她：“誰說的，我家清瀾的名字明明意境開闊得很，‘水遠波瀾碧，山高氣象清’可是唐詩裏的名句呢。況且波瀾是一體的，你和淩波永遠是姐妹，同氣連枝，這名字還不好麽？”
但那也是十年前的事了。
葉夫人不在了，曾經在她懷裏撒嬌的葉清瀾，也長成了一肩扛起梧桐院的長姐，沒有辜負她的期望。
她出現在堂中，所有人的心神都為之一凜，正應了詩中的景象開闊。而她帶著笑走過來，拉住淩波的手的樣子，也正是葉夫人期望的那樣，姐妹一體，同氣連枝。
淩波的眼睛發熱，本能地想收回手，但清瀾卻緊緊握住她的手，拉著手走到了葉大人麵前。清瀾看著葉大人的眼神堅定而嚴肅，葉大人卻有點心虛，不敢與她對視。
“我剛回來，也隻聽到一鱗半爪。”她總是先禮後兵，但身上的莊嚴氣度卻讓人本能地畏懼，即使她問得這樣不緊不慢：“是我聽錯了，還是父親真在說，要趕淩波出門？說她不是我們葉家的女兒？”
她遞的台階太明顯，葉大人有瞬間的猶豫，但潘玉蓉哪容他猶豫，立刻嚷道：“當然是真的。葉淩波根本不是老爺的血脈，不過是收養的一個貧民丫頭，夫人如今不在了，老爺就是府裏的天，葉淩波這樣忤逆老爺，敗壞家風，老爺說趕她出門，告到哪道理都在我們這邊……”
淩波也知道潘玉蓉這次說的是正理，連大周律法也站在她那邊。而清瀾其實是最守道理的人，隻怕破不開這場困境。
但她沒想到清瀾的回答。
“既然姨娘說到血脈，那咱們就說說血脈的事。”她平靜道：“我不擅長辯駁，不如直說了吧。不管淩波是誰生的，她都是我的親妹妹，娘在的時候，我們是姐妹，如今娘不在了，我和淩波，和燕燕，也仍然是親生姐妹，誰都拆不開。如果姨娘要翻出這件事來，那我也要翻出姨娘的事來了。”
這句話換了誰來說，哪怕是淩波，潘玉蓉都不會慌。
但偏偏是葉清瀾。
這麽多年下來，無論淩波怎麽不認正院，稱呼葉仲卿為葉大人，不叫父親，稱她為潘玉蓉，但葉清瀾仍然是守禮法的，逢年過節，仍然稱呼父親，也從來不像淩波一樣指著她的臉罵。正如潘玉蓉所依仗的那樣，葉大人如今是一府的家長，他扶正了潘玉蓉，明麵上她就是新的葉夫人，動搖不得。
但向來最守禮法的葉清瀾說出這話來，潘玉蓉當然害怕。
“你什麽意思！”她又驚又怕，所以更要發怒，立刻攀著葉大人的手臂道：“老爺，你聽聽，大小姐也瘋了，威脅起我來了。”
葉大人立刻也怒道：“清瀾，你什麽意思？玉蓉是我扶正的，稟過天地祖先，入了宗牒的，你還想翻案不成？”
“有文事者，必有武備。我也不過是順勢而為罷了。”清瀾隻平靜回他：“從七年前開始，梧桐院便與正院互不相幹，我以為父親是遵守我們之間的默契的。今日父親越過界限，那我也別無他法。潘玉蓉是我母親門下奴仆，你冒犯主母，以奴欺主，論律當剮。大周律中，良賤不婚，父親身為官員，以奴婢為妻，寵妾滅妻，自當杖九十，降職一階。既然父親要趕淩波出門，那我也隻好奉陪到底了。”
潘玉蓉還以為她要說什麽，聽到這個，頓時冷笑起來。
“大小姐真是瘋了，我雖是奴婢出身，早在老爺納我為妾時，就已經將賣身契從夫人手中拿出來了，贖回了我的良民身份，我是良妾，才做了葉府的夫人。”她甚至諷刺道：“大小姐有這鑽研大周律的功夫，早七年前就該發作啊，怎麽拖到現在呢？”
“是嗎？”清瀾隻平靜看她：“你的賣身契，真的拿回去了嗎？”
潘玉蓉心中一驚，隻當她是在詐自己，強自鎮定道：“賣身契自然在我手中，不然還能在你手中不成。”
清瀾隻淡淡道：“楊娘子。”
原來楊娘子也跟著回來了，不知道什麽時候，端著一個螺鈿匣子在旁邊，聽見清瀾叫她，連忙上來，將匣子打開。
看到匣中東西的一瞬間，潘玉蓉立刻撲了上去。但楊娘子哪會給她機會，梧桐院也自有如狼似虎的仆婦在，立刻將她攔住，楊娘子施施然端著匣子，回到清瀾身邊。
“不可能的！”潘玉蓉目眥欲裂，整個人全然失去了理智：“夫人把賣身契還給了我的，是老爺跟她說的，她當時就答應了。不會的，夫人是最好說話的，她從來行事端正，怎麽會騙人……”
“母親自是行事端正，寬容大度，所以你才敢背主，父親也才敢寵妾滅妻，放任你對我們姐妹趕盡殺絕。”清瀾平靜陳述道：“好在母親早洞悉你們夫妻的本性，所以留下這一手，給我們姐妹做殺手鐧。她交給父親的賣身契是假的，真本一直在我這裏。父親寵妾滅妻，你冒犯主母，以奴欺主，人證物證俱在。我還在一天，你們就動不了淩波。”
最誠實的人說的謊言，才最致命。
養兒一百歲,長憂九十九。難以想象葉夫人最後的時刻是懷著多大的憂慮，留下三個女兒在群狼環伺的葉家內宅裏，到死也不能放心。所以才會拋棄畢生準則，埋下這樣的伏筆，最後再保護自己的孩子一次。
梧桐院的仆婦都是做了母親的，想到這其中深意，都不免落下淚來。連素來心如鐵石的楊娘子也眼睛通紅。
清瀾的眼中也有淚光閃爍。但她看著葉大人和潘玉蓉的眼神，仍然是萬丈寒冰一樣的冷。
而葉大人也終於變了臉色。
“我早叫你不要輕狂，就是淩波有錯，自有清瀾訓斥她，你偏要來越俎代庖。一家子骨肉，鬧得這樣難看，就是清瀾寬宏大量，這次也饒不了你……”他立刻訓斥潘玉蓉道。
潘玉蓉會意，連忙轉而朝清瀾求饒道：“大小姐誤會了，我也是聽說外麵說得二小姐很不堪，關心則亂，怕影響府上的聲譽，才來找二小姐對質的，為的也是大家好……”
清瀾打斷了她的話。
“父親，以後咱們家仍然是正院歸正院，梧桐院歸梧桐院，互不幹擾，是嗎？”她隻冷冷問葉大人。
葉大人也隻好硬著頭皮道：“那是自然。”
“那就恕我不遠送了。”清瀾下逐客令。
這一仗打得漂亮，梧桐院的下人都個個揚眉吐氣，管家娘子和婆子們還好，小廝們很多是沒見過七年前的景象的，是初生牛犢不怕虎，所以都擠在前麵，如同押解犯人一般看著正院的眾人灰溜溜地打道回府。
不知道是誰吹了一聲口哨，其餘的人都大聲起哄，有嘲諷的，有大笑的，大部分都是笑著說：“五步蛇今日被人拔了牙了！”“知道我們小姐的厲害了吧！”“快滾回你們院子去吧！”
潘玉蓉臉色通紅，又怒又怕，隻得擠在葉大人身邊，在丫鬟婆子的簇擁下，逃命般走了。葉大人也自覺受了大侮辱，一路上理也不理她，大概又預備像當年她苛待三姐妹時一樣，托辭工作忙，在衙門一待十來天不回來了。
贏了一場勝仗，自然人人欣喜，梧桐院一片歡騰。羅娘子性格最熱絡，立刻道：“大家今日都出力了，柳吉，你去叫人打酒來，叫廚房預備席麵，我來做東，請大家吃頓好的。”
“還等你呢。”楊娘子笑道：“小姐早說了，大家都辛苦了，人人有賞，廚房按過年的席麵做幾桌，犒勞大家今日出了力。”
院中頓時歡天喜地，真是如同過年一般。楊娘子處置好了外麵，這才走進暖閣，見淩波仍然呆呆坐著，清瀾在旁邊陪著她，於是和清瀾對了一個眼神，招手把小柳兒和春鳴都叫了出來，將門關上。
雖然贏了正院，但到底事關二小姐的身世，二十年的秘辛一朝暴露在人前，叫二小姐如何受得了。這時候，就算姐妹間多一盞茶都是多餘，何況是外人，隻能讓她們倆說話罷了。
但她還是沒料到淩波的心性。
與其說震驚，不如說她是被這秘密刺傷了。但心中反而並不痛，隻是像一件布滿裂縫的瓷器終於碎了，所有前因後果都有了解釋。
怪不得。
像是一道光，將過去所有沒有注意到的細節都照亮了，但那光也是慘淡的光，像曲終人散後的酒席，杯盤狼藉，她一個人坐在空蕩蕩的室內，所有的一切都在離她遠去。
清瀾卻不勸她，隻是倒了一杯熱茶來，坐在她身側，將熏籠上的錦被蓋在她身上，淩波這才意識到自己在控製不住地發抖，但她竟然不想哭，臉上不知道為什麽，是冰涼的，耳朵和眼睛卻在發熱，像自己在熬煎自己。
她甚至笑了一聲，隻是這笑聲太淒涼，簡直像是哭。
“怪不得。”她怔怔地看著清瀾，像第一次認識她，也是第一次認識自己，明明在笑，眼神卻像在哭：“怪不得我長得不好看，怪不得我一點都不像娘，怪不得你和燕燕都爽朗大氣，我卻總是斤斤計較。鳩占鵲巢，原來我才是那隻鳩。原來我不是葉淩波。”
“淩波！”清瀾斷喝一聲，她從來也沒這樣大怒過，眼睛裏都像有火焰在燒，伸手握住了淩波的手，認真道：“不準你這樣說，你永遠是我的妹妹。”
“我是嗎？”葉淩波臉色蒼白地反問，她的神色像懸在空中的風箏，隨時要離家而去。
清瀾的回應，是握緊了她的手，看著她的眼睛。
“不許胡說。淩波，你永遠是我的妹妹，是燕燕的姐姐。這跟你是誰生的根本沒關係，難道你不是娘生的，這二十年就是假的了？娘去世前怎麽說的來著，我們三個永遠是彼此最親的家人，隻要我在家裏一天，誰也不能說你不是葉二小姐。誰也沒有這資格。”
淩波反應過來了。
她臉上的神色像是忽然恢複了血色，看著清瀾的眼神震驚而愧疚。她甚至“噌”地站了起來。
“天哪，”她說出了自己也無法接受的答案：“你是為我留下來的。”
她太聰明了，哪怕在這樣魂不附體的時刻，仍然鋒利得如同一把刀。她站在熏籠邊，看清瀾的眼神充滿了心碎。
“如果你嫁了崔景煜，你就是出嫁女，不再是葉家人，燕燕雖然是在室女，但年紀太小，就算有潘玉蓉的賣身契，也無人有資格提告。”她一瞬間就洞悉了過去四年的全部答案：“所以你不能嫁，你要等著我平安離開這個家，你才能卸下姐姐的身份，嫁做人婦。所以你要退婚！”
清瀾端莊麵孔上，終於也有一天會出現心虛。
“不全是如此。”她徒勞地解釋：“我也可以先訂婚，你並沒有影響到我的婚姻……”
“但戰爭爆發了，不是嗎？”淩波實在太過聰明，什麽理由都比不過她找到的真相，她如同最好的屠夫，一刀刀淩遲出當年退婚的真相：“你原本準備和崔景煜先訂婚，等到我出嫁，離開這個家，你再嫁給崔景煜。但是戰爭發生了，他要赴邊疆，如果他死在戰場上，你就算未嫁，也是遺孀，不再是在室女，沒有資格以娘親的名義提告葉仲卿和潘玉蓉，所以你要退婚！”
她洞悉全部真相，崩潰地大笑起來。
“我一直不解，為什麽四年前我們家已經安穩下來了，我和燕燕都能照顧自己了，你卻也不肯嫁崔景煜，非要留下來照顧我們。原來是為這個！你知道我不是親生的女兒，葉大人隨時可以將我掃地出門，所以你要留下來保護我。”她整個人都控製不住地發著抖：“虧我還整天撮合你和崔景煜，原來讓你悔婚的不是別人，就是我。是我摧毀了你們的姻緣！”
清瀾要靠近她，她卻往後退，看著清瀾的眼神實在讓人心碎。
“你不許這樣說。”清瀾仍然徒勞無功地警告她：“悔婚是我自己的決定，因為家人對我而言就是比婚約更重要。摧毀我們姻緣的是我自己，讓我們形同陌路的是他。我來不及解釋，他也不願意聽解釋，所以我也不想再解釋。今時今日的情形，是我和他共同的選擇，是我們共同釀就今日的苦果，沒有旁人的責任。”
“真的沒有旁人的責任嗎？”淩波流著淚看著她：“如果沒有我這個人呢，如果隻有你和燕燕，你早就帶著燕燕嫁給他了。你今日應當是侯夫人，你和他會過上最好的人生，如果沒有我……”
“但我願意選現在這個人生。”清瀾看著她的眼睛，斬釘截鐵地告訴她：“沒有人能取代你和燕燕在我心中的位置。就算是崔景煜也不能。”
淩波沒有能再說話，因為清瀾往前一步，抱住了她。
“我已經做出我的選擇。”她在淩波耳邊告訴她：“再來一萬次，我仍然會這樣選，因為你和燕燕就是我這一生最重要的人，我從來沒有想過別的可能。”
清瀾的懷抱熟悉而溫暖，帶著清淡的蘭花香味。她是大她四歲的姐姐，從最開始的開始，小小的繈褓中，這懷抱就跟隨著她。即使在許多許多年後，她仍然是她葉淩波的姐姐，永遠毫不猶豫地保護著她，就像小時候不管淩波闖下多大的禍，她都會替自己扛下來。
而淩波也終於像小時候每一次一樣，倒在她的懷抱中，失聲痛哭。
葉夫人也笑著安慰她：“誰說的，我家清瀾的名字明明意境開闊得很，‘水遠波瀾碧，山高氣象清’可是唐詩裏的名句呢。況且波瀾是一體的，你和淩波永遠是姐妹，同氣連枝，這名字還不好麽？”
但那也是十年前的事了。
葉夫人不在了，曾經在她懷裏撒嬌的葉清瀾，也長成了一肩扛起梧桐院的長姐，沒有辜負她的期望。
她出現在堂中，所有人的心神都為之一凜，正應了詩中的景象開闊。而她帶著笑走過來，拉住淩波的手的樣子，也正是葉夫人期望的那樣，姐妹一體，同氣連枝。
淩波的眼睛發熱，本能地想收回手，但清瀾卻緊緊握住她的手，拉著手走到了葉大人麵前。清瀾看著葉大人的眼神堅定而嚴肅，葉大人卻有點心虛，不敢與她對視。
“我剛回來，也隻聽到一鱗半爪。”她總是先禮後兵，但身上的莊嚴氣度卻讓人本能地畏懼，即使她問得這樣不緊不慢：“是我聽錯了，還是父親真在說，要趕淩波出門？說她不是我們葉家的女兒？”
她遞的台階太明顯，葉大人有瞬間的猶豫，但潘玉蓉哪容他猶豫，立刻嚷道：“當然是真的。葉淩波根本不是老爺的血脈，不過是收養的一個貧民丫頭，夫人如今不在了，老爺就是府裏的天，葉淩波這樣忤逆老爺，敗壞家風，老爺說趕她出門，告到哪道理都在我們這邊……”
淩波也知道潘玉蓉這次說的是正理，連大周律法也站在她那邊。而清瀾其實是最守道理的人，隻怕破不開這場困境。
但她沒想到清瀾的回答。
“既然姨娘說到血脈，那咱們就說說血脈的事。”她平靜道：“我不擅長辯駁，不如直說了吧。不管淩波是誰生的，她都是我的親妹妹，娘在的時候，我們是姐妹，如今娘不在了，我和淩波，和燕燕，也仍然是親生姐妹，誰都拆不開。如果姨娘要翻出這件事來，那我也要翻出姨娘的事來了。”
這句話換了誰來說，哪怕是淩波，潘玉蓉都不會慌。
但偏偏是葉清瀾。
這麽多年下來，無論淩波怎麽不認正院，稱呼葉仲卿為葉大人，不叫父親，稱她為潘玉蓉，但葉清瀾仍然是守禮法的，逢年過節，仍然稱呼父親，也從來不像淩波一樣指著她的臉罵。正如潘玉蓉所依仗的那樣，葉大人如今是一府的家長，他扶正了潘玉蓉，明麵上她就是新的葉夫人，動搖不得。
但向來最守禮法的葉清瀾說出這話來，潘玉蓉當然害怕。
“你什麽意思！”她又驚又怕，所以更要發怒，立刻攀著葉大人的手臂道：“老爺，你聽聽，大小姐也瘋了，威脅起我來了。”
葉大人立刻也怒道：“清瀾，你什麽意思？玉蓉是我扶正的，稟過天地祖先，入了宗牒的，你還想翻案不成？”
“有文事者，必有武備。我也不過是順勢而為罷了。”清瀾隻平靜回他：“從七年前開始，梧桐院便與正院互不相幹，我以為父親是遵守我們之間的默契的。今日父親越過界限，那我也別無他法。潘玉蓉是我母親門下奴仆，你冒犯主母，以奴欺主，論律當剮。大周律中，良賤不婚，父親身為官員，以奴婢為妻，寵妾滅妻，自當杖九十，降職一階。既然父親要趕淩波出門，那我也隻好奉陪到底了。”
潘玉蓉還以為她要說什麽，聽到這個，頓時冷笑起來。
“大小姐真是瘋了，我雖是奴婢出身，早在老爺納我為妾時，就已經將賣身契從夫人手中拿出來了，贖回了我的良民身份，我是良妾，才做了葉府的夫人。”她甚至諷刺道：“大小姐有這鑽研大周律的功夫，早七年前就該發作啊，怎麽拖到現在呢？”
“是嗎？”清瀾隻平靜看她：“你的賣身契，真的拿回去了嗎？”
潘玉蓉心中一驚，隻當她是在詐自己，強自鎮定道：“賣身契自然在我手中，不然還能在你手中不成。”
清瀾隻淡淡道：“楊娘子。”
原來楊娘子也跟著回來了，不知道什麽時候，端著一個螺鈿匣子在旁邊，聽見清瀾叫她，連忙上來，將匣子打開。
看到匣中東西的一瞬間，潘玉蓉立刻撲了上去。但楊娘子哪會給她機會，梧桐院也自有如狼似虎的仆婦在，立刻將她攔住，楊娘子施施然端著匣子，回到清瀾身邊。
“不可能的！”潘玉蓉目眥欲裂，整個人全然失去了理智：“夫人把賣身契還給了我的，是老爺跟她說的，她當時就答應了。不會的，夫人是最好說話的，她從來行事端正，怎麽會騙人……”
“母親自是行事端正，寬容大度，所以你才敢背主，父親也才敢寵妾滅妻，放任你對我們姐妹趕盡殺絕。”清瀾平靜陳述道：“好在母親早洞悉你們夫妻的本性，所以留下這一手，給我們姐妹做殺手鐧。她交給父親的賣身契是假的，真本一直在我這裏。父親寵妾滅妻，你冒犯主母，以奴欺主，人證物證俱在。我還在一天，你們就動不了淩波。”
最誠實的人說的謊言，才最致命。
養兒一百歲,長憂九十九。難以想象葉夫人最後的時刻是懷著多大的憂慮，留下三個女兒在群狼環伺的葉家內宅裏，到死也不能放心。所以才會拋棄畢生準則，埋下這樣的伏筆，最後再保護自己的孩子一次。
梧桐院的仆婦都是做了母親的，想到這其中深意，都不免落下淚來。連素來心如鐵石的楊娘子也眼睛通紅。
清瀾的眼中也有淚光閃爍。但她看著葉大人和潘玉蓉的眼神，仍然是萬丈寒冰一樣的冷。
而葉大人也終於變了臉色。
“我早叫你不要輕狂，就是淩波有錯，自有清瀾訓斥她，你偏要來越俎代庖。一家子骨肉，鬧得這樣難看，就是清瀾寬宏大量，這次也饒不了你……”他立刻訓斥潘玉蓉道。
潘玉蓉會意，連忙轉而朝清瀾求饒道：“大小姐誤會了，我也是聽說外麵說得二小姐很不堪，關心則亂，怕影響府上的聲譽，才來找二小姐對質的，為的也是大家好……”
清瀾打斷了她的話。
“父親，以後咱們家仍然是正院歸正院，梧桐院歸梧桐院，互不幹擾，是嗎？”她隻冷冷問葉大人。
葉大人也隻好硬著頭皮道：“那是自然。”
“那就恕我不遠送了。”清瀾下逐客令。
這一仗打得漂亮，梧桐院的下人都個個揚眉吐氣，管家娘子和婆子們還好，小廝們很多是沒見過七年前的景象的，是初生牛犢不怕虎，所以都擠在前麵，如同押解犯人一般看著正院的眾人灰溜溜地打道回府。
不知道是誰吹了一聲口哨，其餘的人都大聲起哄，有嘲諷的，有大笑的，大部分都是笑著說：“五步蛇今日被人拔了牙了！”“知道我們小姐的厲害了吧！”“快滾回你們院子去吧！”
潘玉蓉臉色通紅，又怒又怕，隻得擠在葉大人身邊，在丫鬟婆子的簇擁下，逃命般走了。葉大人也自覺受了大侮辱，一路上理也不理她，大概又預備像當年她苛待三姐妹時一樣，托辭工作忙，在衙門一待十來天不回來了。
贏了一場勝仗，自然人人欣喜，梧桐院一片歡騰。羅娘子性格最熱絡，立刻道：“大家今日都出力了，柳吉，你去叫人打酒來，叫廚房預備席麵，我來做東，請大家吃頓好的。”
“還等你呢。”楊娘子笑道：“小姐早說了，大家都辛苦了，人人有賞，廚房按過年的席麵做幾桌，犒勞大家今日出了力。”
院中頓時歡天喜地，真是如同過年一般。楊娘子處置好了外麵，這才走進暖閣，見淩波仍然呆呆坐著，清瀾在旁邊陪著她，於是和清瀾對了一個眼神，招手把小柳兒和春鳴都叫了出來，將門關上。
雖然贏了正院，但到底事關二小姐的身世，二十年的秘辛一朝暴露在人前，叫二小姐如何受得了。這時候，就算姐妹間多一盞茶都是多餘，何況是外人，隻能讓她們倆說話罷了。
但她還是沒料到淩波的心性。
與其說震驚，不如說她是被這秘密刺傷了。但心中反而並不痛，隻是像一件布滿裂縫的瓷器終於碎了，所有前因後果都有了解釋。
怪不得。
像是一道光，將過去所有沒有注意到的細節都照亮了，但那光也是慘淡的光，像曲終人散後的酒席，杯盤狼藉，她一個人坐在空蕩蕩的室內，所有的一切都在離她遠去。
清瀾卻不勸她，隻是倒了一杯熱茶來，坐在她身側，將熏籠上的錦被蓋在她身上，淩波這才意識到自己在控製不住地發抖，但她竟然不想哭，臉上不知道為什麽，是冰涼的，耳朵和眼睛卻在發熱，像自己在熬煎自己。
她甚至笑了一聲，隻是這笑聲太淒涼，簡直像是哭。
“怪不得。”她怔怔地看著清瀾，像第一次認識她，也是第一次認識自己，明明在笑，眼神卻像在哭：“怪不得我長得不好看，怪不得我一點都不像娘，怪不得你和燕燕都爽朗大氣，我卻總是斤斤計較。鳩占鵲巢，原來我才是那隻鳩。原來我不是葉淩波。”
“淩波！”清瀾斷喝一聲，她從來也沒這樣大怒過，眼睛裏都像有火焰在燒，伸手握住了淩波的手，認真道：“不準你這樣說，你永遠是我的妹妹。”
“我是嗎？”葉淩波臉色蒼白地反問，她的神色像懸在空中的風箏，隨時要離家而去。
清瀾的回應，是握緊了她的手，看著她的眼睛。
“不許胡說。淩波，你永遠是我的妹妹，是燕燕的姐姐。這跟你是誰生的根本沒關係，難道你不是娘生的，這二十年就是假的了？娘去世前怎麽說的來著，我們三個永遠是彼此最親的家人，隻要我在家裏一天，誰也不能說你不是葉二小姐。誰也沒有這資格。”
淩波反應過來了。
她臉上的神色像是忽然恢複了血色，看著清瀾的眼神震驚而愧疚。她甚至“噌”地站了起來。
“天哪，”她說出了自己也無法接受的答案：“你是為我留下來的。”
她太聰明了，哪怕在這樣魂不附體的時刻，仍然鋒利得如同一把刀。她站在熏籠邊，看清瀾的眼神充滿了心碎。
“如果你嫁了崔景煜，你就是出嫁女，不再是葉家人，燕燕雖然是在室女，但年紀太小，就算有潘玉蓉的賣身契，也無人有資格提告。”她一瞬間就洞悉了過去四年的全部答案：“所以你不能嫁，你要等著我平安離開這個家，你才能卸下姐姐的身份，嫁做人婦。所以你要退婚！”
清瀾端莊麵孔上，終於也有一天會出現心虛。
“不全是如此。”她徒勞地解釋：“我也可以先訂婚，你並沒有影響到我的婚姻……”
“但戰爭爆發了，不是嗎？”淩波實在太過聰明，什麽理由都比不過她找到的真相，她如同最好的屠夫，一刀刀淩遲出當年退婚的真相：“你原本準備和崔景煜先訂婚，等到我出嫁，離開這個家，你再嫁給崔景煜。但是戰爭發生了，他要赴邊疆，如果他死在戰場上，你就算未嫁，也是遺孀，不再是在室女，沒有資格以娘親的名義提告葉仲卿和潘玉蓉，所以你要退婚！”
她洞悉全部真相，崩潰地大笑起來。
“我一直不解，為什麽四年前我們家已經安穩下來了，我和燕燕都能照顧自己了，你卻也不肯嫁崔景煜，非要留下來照顧我們。原來是為這個！你知道我不是親生的女兒，葉大人隨時可以將我掃地出門，所以你要留下來保護我。”她整個人都控製不住地發著抖：“虧我還整天撮合你和崔景煜，原來讓你悔婚的不是別人，就是我。是我摧毀了你們的姻緣！”
清瀾要靠近她，她卻往後退，看著清瀾的眼神實在讓人心碎。
“你不許這樣說。”清瀾仍然徒勞無功地警告她：“悔婚是我自己的決定，因為家人對我而言就是比婚約更重要。摧毀我們姻緣的是我自己，讓我們形同陌路的是他。我來不及解釋，他也不願意聽解釋，所以我也不想再解釋。今時今日的情形，是我和他共同的選擇，是我們共同釀就今日的苦果，沒有旁人的責任。”
“真的沒有旁人的責任嗎？”淩波流著淚看著她：“如果沒有我這個人呢，如果隻有你和燕燕，你早就帶著燕燕嫁給他了。你今日應當是侯夫人，你和他會過上最好的人生，如果沒有我……”
“但我願意選現在這個人生。”清瀾看著她的眼睛，斬釘截鐵地告訴她：“沒有人能取代你和燕燕在我心中的位置。就算是崔景煜也不能。”
淩波沒有能再說話，因為清瀾往前一步，抱住了她。
“我已經做出我的選擇。”她在淩波耳邊告訴她：“再來一萬次，我仍然會這樣選，因為你和燕燕就是我這一生最重要的人，我從來沒有想過別的可能。”
清瀾的懷抱熟悉而溫暖，帶著清淡的蘭花香味。她是大她四歲的姐姐，從最開始的開始，小小的繈褓中，這懷抱就跟隨著她。即使在許多許多年後，她仍然是她葉淩波的姐姐，永遠毫不猶豫地保護著她，就像小時候不管淩波闖下多大的禍，她都會替自己扛下來。
而淩波也終於像小時候每一次一樣，倒在她的懷抱中，失聲痛哭。