●「匈］至爾妙倫
煤的故事
小小的彼得去溜冰，把腿跌折了。就隻好從早到夜，靜靜地躺在床上。非常之無聊。因為母親是整天地在外麵工作，同隊玩耍的朋友呢，又都在外麵的雪地裏，耍得出神，全不想到來看生病的人了。但是，白天的時候，亮亮的，太陽光從窗戶間射了進來，將愉快的影子映在壁上，小孩子還可以獨自有些喜歡。一到夜，狹小的房子漸漸昏暗起來，小彼得便也跟著覺得膽怯，隻等著在樓梯上麵，聽見母親的足音。況且母親不回來，小小的火爐裏不生火，也是冷得擋不住的。
那一天，從早上起，就下雪。彼得從眠床上，望著長的棉花似的白白的線，落了下來。到底是周圍都烏黑了。他受了凍，不知怎地心裏有些害怕，淒涼，隻靜靜地躺著。
於是，忽然，好像聽到在那裏的地板上，有什麽在竊竊私語。他吃了一嚇，側著耳朵聽。聽到裝著很少的一點煤的煤箱裏，有兩個溫和的低微的聲音。小孩子很吃驚了。吃驚到幾乎透不過氣來了。然而，在寂靜的屋子裏，輕輕的私語聲卻漸漸地大了起來。那是煤塊們在談話。
“這裏是多麽暗嗬，”在最上麵的煤說，“不是什麽也看不見麽？”
“我先前住過的地方，還要暗得多哩。”別的一塊煤道。
“你原先是住在哪裏的？”
“住在土裏的呀，兄弟。我是埋在土裏睡著的。那是又溫暖又舒服的地方，周圍是數也數不清的弟兄們，塞得滿滿地睡著的。可是有一天，眠床蕩蕩的搖了起來，發一聲大響，我就醒來了。泥土開裂，我骨碌骨碌地滾了出來。這之後，就掉在一條狹窄的礦洞裏。又狹，又低，倘是人，是簡直站不直的道路。在這裏，有一個人。脊梁彎得像弓一樣，正在撞破牆壁。他咯咯地咳嗽，汗從額上直流下來，但是，一刻也不息地，許多工夫，總在撞那牆壁。唉，可憐，他乏得不成樣子了！兩隻手發著抖，好幾回好幾回，哼出很響的呻吟聲，仿佛很痛似的摸著背脊。然而，立刻又去敲起牆壁來。小小的礦侗裏，實在熱得很。我是知道人類要活下去，必須有空氣的。所以現在還在詫異，真不明白在那地底的完全沒有空氣的彌漫著惡臭的處所，那漢子究竟是怎麽能夠活著的？那時候，我是以為在那裏吃苦，顯著悲哀的，可怕的臉的人，是壞東西，作為刑罰，被關在這狹窄的侗路裏麵的呀。此後不久，我便被載在小小的車子上，運到明亮的世界上來了。但是，到了現在，也還不能不時時記起那連站也站不直，苦幹疼痛的脊梁的可憐的漢子來。”
“兄弟，你什麽也不知道，”從煤箱滾出，停在火爐下麵的洋鐵板上的小小的煤說，“比起苦幹疼痛的脊梁的那漢子，還要厲害的事，我可是見得多哩。我是在很長很長的礦洞裏麵的，也是你現在講過了那樣的狹窄的礦洞。在那裏，有十來個人在做工。他們的前麵，掛著一盞小小的燈。‘不是發著不好的氣味麽？’一個老人說，‘還是停了工，回去的好罷。’‘說要停了工，打破飯碗麽？’另一個男人大聲說。於是大家就仍舊繼續著工作。因為如果有了打破飯碗那樣的事，妻子和孩子們便沒有東西吃，隻好去餓死呀。因為如果不是主人怎麽說，便怎麽做，就要被斥退的呀。小小的燈逐漸暗下 去，礦洞裏幾乎漆黑了。這時來了一個人，老礦夫便對他說：”老爺，好像要出什麽事似的。可以放我們上去麽？‘那人就非常惡意地，簡直像學校裏的先生斥責學生一樣，嗬斥了老人，便這樣走了出去，礦夫們一麵咯咯地作咳，一麵又繼續著作工。我真不懂，他們究竟為什麽對於不過一個人，就那麽唯唯聽命的呢？那漢子，看起來，既不見得和別的礦夫們有什麽異樣之處，比起礦夫來，豈不是並不見得更加高大，也不是更有力氣麽？
“唔，忽然，我竟骨碌骨碌地滾起來了。抬起臉來向四麵看了一遍，也並沒有踏著我的。剛在這樣想，這回是忽地飛上了空中。同時發生了可怕的聲音，像雷一樣。小小的燈熄掉了，大的土塊劈劈拍拍從空中落了下來。在黑暗裏，許久許久，我聽到人類的叫喊和呻吟聲。一個礦夫倒在我上麵。覺得他的身體在發抖，從那頭上淌下什麽濕漉漉的東西來。似乎很久的工夫，一切東西就那樣地躺在黑暗裏。開初的時候，人們是在叫喚，求救的，但那聲音也漸漸低下去，消掉了。也有人呻吟著說要喝水，有好幾回，可是哪裏會有一滴水呢。過了很久的時光之後，他們被救出去了。是別的礦夫們來搬走的。然而他們已經都死掉。不消說，連那老頭子。上麵是妻和孩子們的啼哭。那地方，站著一個胖胖的，衣裝闊綽的紳士，當那老人搬到這紳士的旁邊時，老人的死屍好像向他捏了拳頭，微微地這麽說：”這礦洞的危險，你是早就知道的。但在你，錢卻比我們的性命更喜歡呀。‘然而胖紳士於什麽老頭子的事，是全沒有放在心裏的。我就粘在那老礦夫的粗衣服上，被搬到日光裏麵來，所以能夠完全看見了這樣的光景。“
“但是，你，”別的一塊煤大聲說，“但是，你未必知道那天傍晚，死了的礦夫們的死屍躺在小屋裏，妻和孩子們在旁邊啼哭的時候，那有錢的漢子的府上，卻開了大跳舞會的事罷。在那邊，許許多多穿著燦爛的衣裳的婦女們在跳舞，可是想到喪了父親的孩子們的，卻一個也沒有。而且那有錢的漢子，還高興地笑著哩。然而，將礦夫們送進礦洞裏去，弄死了他們的，不就是這漢子麽？我不懂。究竟，為什麽這些的人們，大家惡意地，大家互相淩虐的呢？”
“原由是這樣的。我知道。”特別地黑，閃閃發光的另一塊煤說。
“我在地上住得很長久了，所以看見了各色各種的事。況且大家都說我在兄姊們中，總是最為聰明的，所以什麽事也都懂。在這世界上，是有兩種的人種的。就是，富人和窮人。這世上一切所有的東西，都是富人的東西，窮人是全然什麽也沒有。這是早先的話了，看這睡在床上的孩子罷。他在生病，但整天隻好一個人躺著。既沒有玩具，也沒有柔軟的床，又沒有可口的食物。母親非整天到工廠裏去做工不可，沒有看護孩子的工夫。他在這樣地吃苦。你們也許以為這是因為他是壞孩子的緣故罷。但是，決不然的。他是居心正當的喜歡用功的少年。然而，他隻是窮。一樣的例子，另外也還有。我曾經坐了船，在大的海上旅行過。有錢的人們，住在漂亮的通氣的好的船室裏，在艙麵上慢騰騰散步，吃喝著可口的東西。但在下麵的船肚子裏，卻有著使船動彈的機器。那地方簡直熱得像地獄一樣，油和煤煙的氣味滿滿的。整天整夜，火夫們就在那機器旁邊，將煤拋進那燒著的火口裏麵去。他們是赤膊的，然而還是熱得喘不過氣來。熱得頭裏發昏，糊裏糊塗跑上艙麵來的也不少。完全不知道在哪裏，不知道怎樣走，隻是要吸新鮮的空氣，終於一躓絆，落在海裏淹死的也有。為了可怕的熱，生了病的也很多。然而，雖然如此，他們總還是住在船肚子裏，繼續著將煤拋進去。”
“但是，有錢人有時可跑下來，幫幫火夫的忙的呢？”小小的煤用了可愛的聲音說。
閃閃發亮的烏黑的煤笑起來了：“你是多麽一個蠢東西嗬！有錢人正為了自己可以什麽也不做，而且能夠過著美麗的生活，這才使窮人老在工作的呀。窮人所做的事，就都是隻給有錢人加添利益的呀。”
“那麽，比起有錢人來，窮人就那樣地不中用麽？窮人不能夠用了自己們的力量，幹起來的麽？”
小小的煤閃著好奇的眼睛，訊問了。
“阿阿，決沒有那樣的事。”聰明的閃閃發光的煤回答說，“在數目上，窮人比有錢人也多得差遠。倘若窮人們一同協力起來，就能夠將現在盛著有錢人的東西的一切，都拿在自己的手裏的。”
“那麽，為什麽不這麽辦呢？”
“那是，你得去問人類的。”聰明的煤回答說，“我可是真不懂。”
那時候，聽到了走上樓梯來的足音，煤們便統統不響了。
火柴盒子的故事
第二天的日子，在小彼得實在似乎過得長，總是等不到傍晚。不知道煤塊可還要談天，講些什麽有趣的事情不？
在一夜裏，他盡做了些深的漆黑的礦洞和漂在大海上的大汽船的夢。於是隻在等候，今晚上又可以聽到什麽新的故事了罷。
然而，夜雖然偷偷地進了屋子裏，用那黑色的氅衣將四近遮得漆黑了，但這是怎麽的呢，火爐的屋角裏卻靜悄悄，什麽話聲也聽不到。
孩子的眼裏浮出眼淚來了。一到黃昏便可以聽故事，整一天高興地等候著的，可是那可惡的煤塊們，卻不是一聲也不響麽？他立刻淒涼起來。母親每天去做工，自己生著病，總得這樣地隻有一個人在躺著。已經熬不住了，眼淚滴滴的落了下來。於是那孩子就放聲嗚嗚咽咽地哭起來了。
他一哭，忽然聽到了和氣的聲音——“喂，為什麽哭的？”
小彼得連忙向火爐的角落裏去看。聲音是並不從那邊來的，倒聽得就在眠床的旁邊。驟然一看，隻見床邊的一張小桌上，一個火柴盒子，將狹的一頭做著腳，挺直地站著。而且大約算是招呼罷，彎了一彎腰。
“喂，為什麽哭的？”火柴盒子這樣問。
“隻有一個人躺著，傷心起來了。”彼得嗚咽著答道。
“哪裏哪裏，不止你一個人嗬。”火柴盒子說著，便跳到床裏來了。
“屋子裏麵有許多東西。那就都是你的朋友呀。真的張開眼睛和耳朵來看一下罷。”
小彼得完全得到安慰，又高興起來了。於是輕輕地伸出手去，去摸這懇切的火柴盒子。
“你究竟是誰呢？”他問。
“我是樹木嗬。”
孩子吃了驚，看著火柴盒，他是從幼小時候以來，生長在大都會裏的，樹木之類，幾乎沒有看見過。但說這小小的火柴盒子，就是什麽大樹，卻無論如何，不會信以為真的。他笑了起來，有些以為胡說。火柴盒子好像看透了他的心似的，屹然站起，用了生氣似的調子說：“你不信我先前曾是大樹哩。好，講真事情給你聽罷，疑心別個的話，實在不是好事情。但是，稱為 人類的這東西，是什麽時候都在欺騙的，所以即使別個講真話，也不能相信了。”
小彼得覺得實在不對了，在心裏認錯，火柴盒子也平了氣，和氣地點頭。於是終於開始了談話。
“你可曾見過大的森林沒有？”
小彼得搖搖頭。
“原來，沒有見過。不錯，你是總住在這罩滿可怕的煤煙的都會裏的。”
小彼得點頭。
“好。那麽，你就試來設想，恰如這街上的房屋和房屋的相連一樣，樹木和樹木相接在大的森林罷。那些樹木們，其實是一株一株，各是一家，其中住著禽鳥的家族。但這些禽鳥們，卻並不像你們窮人一樣，隻在狹窄的屋子裏住得擠來擠去的，以廣大的處所為住家，無論哪裏，都可以自由地搬去。它們也決不付房租。為什麽呢，因為小鳥們是都知道為生存而有住所，是當然的權利的。還有，在鳥的世界，也和你們人類的世界不同，有著許多房屋的大屋子裏，隻住著一隻鳥兒呀，五六隻鳥兒，擠在肮髒的小小的一間屋子裏呀那樣的事，是決沒有的。你們人類的住宅的分配，實在不高明嗬。”火柴盒子仿佛完全忘卻了小彼得就在旁邊，就獨自滔滔他說下去了。“我又知道著，有些人是在街上造了體麵的府第，在鄉下又有著別墅，然而有些人卻連住房也沒有，隻好在橋下和公園的長椅子上過夜。這樣的事，在森林裏是決沒有的。倘有一個子而有著兩個住宅的，沒有這的便跑出來，將這東西打出。但是，在人類的世界裏，卻不過枉然地歎息呀，傷心呀，什麽辦法也不做。我沒有見過人類那樣的愚蠢的動物。”
火柴盒子的話長，小孩子有些聽厭了，輕輕地囑托道——“啊，可以給我講講森林的事麽？”
“唔唔，可以。但是你沒有見過一回森林，不知道從哪裏說起才好嗬。總之，竭力來講得你容易明白罷。我，是大的森林裏的最高的樹木。這森林，是一個財主的東西，他除了這森林之外，還有田地、牛、馬、豬、羊等類。我在沒有見過這財主的時候，以為他一定是故事裏所講那樣的神明。為什麽呢，因為許多人們，都替他耕田，養家畜，從早到晚，勤勤懇懇地勞動，隻有他卻逍遙自在，過著豪華的生活。但是有一天，他跑到我們的森林裏來了，細細一看，嚇。這是怎麽的，他也不過是一個普通的人嗬。不過是一個胖得出奇，紅臉皮的人嗬。
“時時也有老女人們走到森林裏，來拾枯枝和落葉，但她們總是好像怯怯地，有什麽憂愁似的。這是因為財主不許窮人去拾森林裏的樹木的緣故。我想，這樣不通的事，是再也沒有的了。在財主，用不著枯枝，這樣地放著，豈不是不過爛掉麽？
“有一回，曾經有一個鄉下人，打了兔，給管林人抓住了。鄉下人連連賠罪，說但願這一回饒恕了他。妻在生病，要一點補養的東西，但是窮，沒有去買的錢。然而並不聽他的訴說，財主將他拋進監牢裏去了。這時候，我也非常覺得詫異。森林裏麵，兔子是多到數不清。財主無論怎麽辦，獨自一個人不是總是吃不完的麽？
“到秋天，樵夫來了。他們竭力做工，但是砍倒的樹木，一株也不為他們所有，都是財主的東西。一切都是他的。森林、樹木、田地、家畜，而且連人們，也非都給他做事不可。森林的夥伴，同情於這可憐的人們，憎惡那 財主。我的旁邊，有一株年青的樅樹，他非常憤慨，心中起誓，要給那有錢的小子，明白他自己也不過是一個脆弱的渺小的人。打了兔，被關在監牢裏了的鄉下人的事，有一天，兩個老女人來拾枯枝，給捉住了，被財主打、推，吃了大苦的事，這楓樹就都在眼前目睹的。有一夜的事，起了大的暴風雨，年青的機樹幾乎平根折斷了。然而根上遮著莓苔，從外麵看起來，似乎毫沒有什麽異樣。他知道自己的性命已經不久，便決計要在未死之前，給那有石頭一般的心的財主一個懲罰。‘在我們樹木的世界裏，一株樹來支配別的一切樹木的事，是決不允許的。’他說，‘在我們樹木的夥伴裏，也如在人類社會一樣，有大樹，也有小樹，有強樹，也有弱樹，然而在我們的夥伴裏，肥沃的土地，澄清的空氣，溫暖的日光，雨，露，都是共有的。究竟為什麽在稱為萬物之靈的人類之間，倒不能行這明明白白的事的呢？’那時候，他相信一切罪孽是在這財主。我呢，自然也這樣想的。到後來，我被運到工廠裏的時候，在那裏聽了工人們在談天，才知道一切罪孽，是在那為了使少數者得幸福，而使大多數者陷於不幸的製度。但是，雖然說了這樣的事，你也還未必能懂罷。
“話要說回去了，機樹想在死掉之前，給可憐的人們效一點力。於是有一天，財主走進森林來，正到他的前麵的時候，他竭盡所有的力，呻吟於自殺其身的苦痛，裂眥一倒，轟的正壓在財主上麵了。他發一聲可怕的叫喊，倒在地麵上。管林人飛跑而出，扶了他起來。但是，那時候，樅樹已經打壞了他右手。‘這是懲罰呀／機樹的葉子們一齊叫起來。‘用了那手，你打了哭著求饒的兩個老婆婆，也用了那手，你寫了隻打一隻兔，便將那可憐的男人送進監牢裏去的書信的。’”這樣，樅樹是死掉了。
“唉唉，多麽好的勇敢的樹嗬，我到現在，還是不能忘卻那年青的樅樹的事。”
火柴盒子說到這裏，暫時閉了口。而且很是憤怒似的叫出來了，“是的，製度嗬！好，這回就來給你說明這製度罷。”——但是，留心一看，小孩子已經完全睡著了。他真氣惱，從床上跳下，走進那下麵去。
“人類，是多麽愚蠢嗬。”他絮叨著，滑到角落裏的最暗的處所去了。大約是為了獨自去想那快樂的森林的世界的事罷。
（魯迅譯）
煤的故事
小小的彼得去溜冰，把腿跌折了。就隻好從早到夜，靜靜地躺在床上。非常之無聊。因為母親是整天地在外麵工作，同隊玩耍的朋友呢，又都在外麵的雪地裏，耍得出神，全不想到來看生病的人了。但是，白天的時候，亮亮的，太陽光從窗戶間射了進來，將愉快的影子映在壁上，小孩子還可以獨自有些喜歡。一到夜，狹小的房子漸漸昏暗起來，小彼得便也跟著覺得膽怯，隻等著在樓梯上麵，聽見母親的足音。況且母親不回來，小小的火爐裏不生火，也是冷得擋不住的。
那一天，從早上起，就下雪。彼得從眠床上，望著長的棉花似的白白的線，落了下來。到底是周圍都烏黑了。他受了凍，不知怎地心裏有些害怕，淒涼，隻靜靜地躺著。
於是，忽然，好像聽到在那裏的地板上，有什麽在竊竊私語。他吃了一嚇，側著耳朵聽。聽到裝著很少的一點煤的煤箱裏，有兩個溫和的低微的聲音。小孩子很吃驚了。吃驚到幾乎透不過氣來了。然而，在寂靜的屋子裏，輕輕的私語聲卻漸漸地大了起來。那是煤塊們在談話。
“這裏是多麽暗嗬，”在最上麵的煤說，“不是什麽也看不見麽？”
“我先前住過的地方，還要暗得多哩。”別的一塊煤道。
“你原先是住在哪裏的？”
“住在土裏的呀，兄弟。我是埋在土裏睡著的。那是又溫暖又舒服的地方，周圍是數也數不清的弟兄們，塞得滿滿地睡著的。可是有一天，眠床蕩蕩的搖了起來，發一聲大響，我就醒來了。泥土開裂，我骨碌骨碌地滾了出來。這之後，就掉在一條狹窄的礦洞裏。又狹，又低，倘是人，是簡直站不直的道路。在這裏，有一個人。脊梁彎得像弓一樣，正在撞破牆壁。他咯咯地咳嗽，汗從額上直流下來，但是，一刻也不息地，許多工夫，總在撞那牆壁。唉，可憐，他乏得不成樣子了！兩隻手發著抖，好幾回好幾回，哼出很響的呻吟聲，仿佛很痛似的摸著背脊。然而，立刻又去敲起牆壁來。小小的礦侗裏，實在熱得很。我是知道人類要活下去，必須有空氣的。所以現在還在詫異，真不明白在那地底的完全沒有空氣的彌漫著惡臭的處所，那漢子究竟是怎麽能夠活著的？那時候，我是以為在那裏吃苦，顯著悲哀的，可怕的臉的人，是壞東西，作為刑罰，被關在這狹窄的侗路裏麵的呀。此後不久，我便被載在小小的車子上，運到明亮的世界上來了。但是，到了現在，也還不能不時時記起那連站也站不直，苦幹疼痛的脊梁的可憐的漢子來。”
“兄弟，你什麽也不知道，”從煤箱滾出，停在火爐下麵的洋鐵板上的小小的煤說，“比起苦幹疼痛的脊梁的那漢子，還要厲害的事，我可是見得多哩。我是在很長很長的礦洞裏麵的，也是你現在講過了那樣的狹窄的礦洞。在那裏，有十來個人在做工。他們的前麵，掛著一盞小小的燈。‘不是發著不好的氣味麽？’一個老人說，‘還是停了工，回去的好罷。’‘說要停了工，打破飯碗麽？’另一個男人大聲說。於是大家就仍舊繼續著工作。因為如果有了打破飯碗那樣的事，妻子和孩子們便沒有東西吃，隻好去餓死呀。因為如果不是主人怎麽說，便怎麽做，就要被斥退的呀。小小的燈逐漸暗下 去，礦洞裏幾乎漆黑了。這時來了一個人，老礦夫便對他說：”老爺，好像要出什麽事似的。可以放我們上去麽？‘那人就非常惡意地，簡直像學校裏的先生斥責學生一樣，嗬斥了老人，便這樣走了出去，礦夫們一麵咯咯地作咳，一麵又繼續著作工。我真不懂，他們究竟為什麽對於不過一個人，就那麽唯唯聽命的呢？那漢子，看起來，既不見得和別的礦夫們有什麽異樣之處，比起礦夫來，豈不是並不見得更加高大，也不是更有力氣麽？
“唔，忽然，我竟骨碌骨碌地滾起來了。抬起臉來向四麵看了一遍，也並沒有踏著我的。剛在這樣想，這回是忽地飛上了空中。同時發生了可怕的聲音，像雷一樣。小小的燈熄掉了，大的土塊劈劈拍拍從空中落了下來。在黑暗裏，許久許久，我聽到人類的叫喊和呻吟聲。一個礦夫倒在我上麵。覺得他的身體在發抖，從那頭上淌下什麽濕漉漉的東西來。似乎很久的工夫，一切東西就那樣地躺在黑暗裏。開初的時候，人們是在叫喚，求救的，但那聲音也漸漸低下去，消掉了。也有人呻吟著說要喝水，有好幾回，可是哪裏會有一滴水呢。過了很久的時光之後，他們被救出去了。是別的礦夫們來搬走的。然而他們已經都死掉。不消說，連那老頭子。上麵是妻和孩子們的啼哭。那地方，站著一個胖胖的，衣裝闊綽的紳士，當那老人搬到這紳士的旁邊時，老人的死屍好像向他捏了拳頭，微微地這麽說：”這礦洞的危險，你是早就知道的。但在你，錢卻比我們的性命更喜歡呀。‘然而胖紳士於什麽老頭子的事，是全沒有放在心裏的。我就粘在那老礦夫的粗衣服上，被搬到日光裏麵來，所以能夠完全看見了這樣的光景。“
“但是，你，”別的一塊煤大聲說，“但是，你未必知道那天傍晚，死了的礦夫們的死屍躺在小屋裏，妻和孩子們在旁邊啼哭的時候，那有錢的漢子的府上，卻開了大跳舞會的事罷。在那邊，許許多多穿著燦爛的衣裳的婦女們在跳舞，可是想到喪了父親的孩子們的，卻一個也沒有。而且那有錢的漢子，還高興地笑著哩。然而，將礦夫們送進礦洞裏去，弄死了他們的，不就是這漢子麽？我不懂。究竟，為什麽這些的人們，大家惡意地，大家互相淩虐的呢？”
“原由是這樣的。我知道。”特別地黑，閃閃發光的另一塊煤說。
“我在地上住得很長久了，所以看見了各色各種的事。況且大家都說我在兄姊們中，總是最為聰明的，所以什麽事也都懂。在這世界上，是有兩種的人種的。就是，富人和窮人。這世上一切所有的東西，都是富人的東西，窮人是全然什麽也沒有。這是早先的話了，看這睡在床上的孩子罷。他在生病，但整天隻好一個人躺著。既沒有玩具，也沒有柔軟的床，又沒有可口的食物。母親非整天到工廠裏去做工不可，沒有看護孩子的工夫。他在這樣地吃苦。你們也許以為這是因為他是壞孩子的緣故罷。但是，決不然的。他是居心正當的喜歡用功的少年。然而，他隻是窮。一樣的例子，另外也還有。我曾經坐了船，在大的海上旅行過。有錢的人們，住在漂亮的通氣的好的船室裏，在艙麵上慢騰騰散步，吃喝著可口的東西。但在下麵的船肚子裏，卻有著使船動彈的機器。那地方簡直熱得像地獄一樣，油和煤煙的氣味滿滿的。整天整夜，火夫們就在那機器旁邊，將煤拋進那燒著的火口裏麵去。他們是赤膊的，然而還是熱得喘不過氣來。熱得頭裏發昏，糊裏糊塗跑上艙麵來的也不少。完全不知道在哪裏，不知道怎樣走，隻是要吸新鮮的空氣，終於一躓絆，落在海裏淹死的也有。為了可怕的熱，生了病的也很多。然而，雖然如此，他們總還是住在船肚子裏，繼續著將煤拋進去。”
“但是，有錢人有時可跑下來，幫幫火夫的忙的呢？”小小的煤用了可愛的聲音說。
閃閃發亮的烏黑的煤笑起來了：“你是多麽一個蠢東西嗬！有錢人正為了自己可以什麽也不做，而且能夠過著美麗的生活，這才使窮人老在工作的呀。窮人所做的事，就都是隻給有錢人加添利益的呀。”
“那麽，比起有錢人來，窮人就那樣地不中用麽？窮人不能夠用了自己們的力量，幹起來的麽？”
小小的煤閃著好奇的眼睛，訊問了。
“阿阿，決沒有那樣的事。”聰明的閃閃發光的煤回答說，“在數目上，窮人比有錢人也多得差遠。倘若窮人們一同協力起來，就能夠將現在盛著有錢人的東西的一切，都拿在自己的手裏的。”
“那麽，為什麽不這麽辦呢？”
“那是，你得去問人類的。”聰明的煤回答說，“我可是真不懂。”
那時候，聽到了走上樓梯來的足音，煤們便統統不響了。
火柴盒子的故事
第二天的日子，在小彼得實在似乎過得長，總是等不到傍晚。不知道煤塊可還要談天，講些什麽有趣的事情不？
在一夜裏，他盡做了些深的漆黑的礦洞和漂在大海上的大汽船的夢。於是隻在等候，今晚上又可以聽到什麽新的故事了罷。
然而，夜雖然偷偷地進了屋子裏，用那黑色的氅衣將四近遮得漆黑了，但這是怎麽的呢，火爐的屋角裏卻靜悄悄，什麽話聲也聽不到。
孩子的眼裏浮出眼淚來了。一到黃昏便可以聽故事，整一天高興地等候著的，可是那可惡的煤塊們，卻不是一聲也不響麽？他立刻淒涼起來。母親每天去做工，自己生著病，總得這樣地隻有一個人在躺著。已經熬不住了，眼淚滴滴的落了下來。於是那孩子就放聲嗚嗚咽咽地哭起來了。
他一哭，忽然聽到了和氣的聲音——“喂，為什麽哭的？”
小彼得連忙向火爐的角落裏去看。聲音是並不從那邊來的，倒聽得就在眠床的旁邊。驟然一看，隻見床邊的一張小桌上，一個火柴盒子，將狹的一頭做著腳，挺直地站著。而且大約算是招呼罷，彎了一彎腰。
“喂，為什麽哭的？”火柴盒子這樣問。
“隻有一個人躺著，傷心起來了。”彼得嗚咽著答道。
“哪裏哪裏，不止你一個人嗬。”火柴盒子說著，便跳到床裏來了。
“屋子裏麵有許多東西。那就都是你的朋友呀。真的張開眼睛和耳朵來看一下罷。”
小彼得完全得到安慰，又高興起來了。於是輕輕地伸出手去，去摸這懇切的火柴盒子。
“你究竟是誰呢？”他問。
“我是樹木嗬。”
孩子吃了驚，看著火柴盒，他是從幼小時候以來，生長在大都會裏的，樹木之類，幾乎沒有看見過。但說這小小的火柴盒子，就是什麽大樹，卻無論如何，不會信以為真的。他笑了起來，有些以為胡說。火柴盒子好像看透了他的心似的，屹然站起，用了生氣似的調子說：“你不信我先前曾是大樹哩。好，講真事情給你聽罷，疑心別個的話，實在不是好事情。但是，稱為 人類的這東西，是什麽時候都在欺騙的，所以即使別個講真話，也不能相信了。”
小彼得覺得實在不對了，在心裏認錯，火柴盒子也平了氣，和氣地點頭。於是終於開始了談話。
“你可曾見過大的森林沒有？”
小彼得搖搖頭。
“原來，沒有見過。不錯，你是總住在這罩滿可怕的煤煙的都會裏的。”
小彼得點頭。
“好。那麽，你就試來設想，恰如這街上的房屋和房屋的相連一樣，樹木和樹木相接在大的森林罷。那些樹木們，其實是一株一株，各是一家，其中住著禽鳥的家族。但這些禽鳥們，卻並不像你們窮人一樣，隻在狹窄的屋子裏住得擠來擠去的，以廣大的處所為住家，無論哪裏，都可以自由地搬去。它們也決不付房租。為什麽呢，因為小鳥們是都知道為生存而有住所，是當然的權利的。還有，在鳥的世界，也和你們人類的世界不同，有著許多房屋的大屋子裏，隻住著一隻鳥兒呀，五六隻鳥兒，擠在肮髒的小小的一間屋子裏呀那樣的事，是決沒有的。你們人類的住宅的分配，實在不高明嗬。”火柴盒子仿佛完全忘卻了小彼得就在旁邊，就獨自滔滔他說下去了。“我又知道著，有些人是在街上造了體麵的府第，在鄉下又有著別墅，然而有些人卻連住房也沒有，隻好在橋下和公園的長椅子上過夜。這樣的事，在森林裏是決沒有的。倘有一個子而有著兩個住宅的，沒有這的便跑出來，將這東西打出。但是，在人類的世界裏，卻不過枉然地歎息呀，傷心呀，什麽辦法也不做。我沒有見過人類那樣的愚蠢的動物。”
火柴盒子的話長，小孩子有些聽厭了，輕輕地囑托道——“啊，可以給我講講森林的事麽？”
“唔唔，可以。但是你沒有見過一回森林，不知道從哪裏說起才好嗬。總之，竭力來講得你容易明白罷。我，是大的森林裏的最高的樹木。這森林，是一個財主的東西，他除了這森林之外，還有田地、牛、馬、豬、羊等類。我在沒有見過這財主的時候，以為他一定是故事裏所講那樣的神明。為什麽呢，因為許多人們，都替他耕田，養家畜，從早到晚，勤勤懇懇地勞動，隻有他卻逍遙自在，過著豪華的生活。但是有一天，他跑到我們的森林裏來了，細細一看，嚇。這是怎麽的，他也不過是一個普通的人嗬。不過是一個胖得出奇，紅臉皮的人嗬。
“時時也有老女人們走到森林裏，來拾枯枝和落葉，但她們總是好像怯怯地，有什麽憂愁似的。這是因為財主不許窮人去拾森林裏的樹木的緣故。我想，這樣不通的事，是再也沒有的了。在財主，用不著枯枝，這樣地放著，豈不是不過爛掉麽？
“有一回，曾經有一個鄉下人，打了兔，給管林人抓住了。鄉下人連連賠罪，說但願這一回饒恕了他。妻在生病，要一點補養的東西，但是窮，沒有去買的錢。然而並不聽他的訴說，財主將他拋進監牢裏去了。這時候，我也非常覺得詫異。森林裏麵，兔子是多到數不清。財主無論怎麽辦，獨自一個人不是總是吃不完的麽？
“到秋天，樵夫來了。他們竭力做工，但是砍倒的樹木，一株也不為他們所有，都是財主的東西。一切都是他的。森林、樹木、田地、家畜，而且連人們，也非都給他做事不可。森林的夥伴，同情於這可憐的人們，憎惡那 財主。我的旁邊，有一株年青的樅樹，他非常憤慨，心中起誓，要給那有錢的小子，明白他自己也不過是一個脆弱的渺小的人。打了兔，被關在監牢裏了的鄉下人的事，有一天，兩個老女人來拾枯枝，給捉住了，被財主打、推，吃了大苦的事，這楓樹就都在眼前目睹的。有一夜的事，起了大的暴風雨，年青的機樹幾乎平根折斷了。然而根上遮著莓苔，從外麵看起來，似乎毫沒有什麽異樣。他知道自己的性命已經不久，便決計要在未死之前，給那有石頭一般的心的財主一個懲罰。‘在我們樹木的世界裏，一株樹來支配別的一切樹木的事，是決不允許的。’他說，‘在我們樹木的夥伴裏，也如在人類社會一樣，有大樹，也有小樹，有強樹，也有弱樹，然而在我們的夥伴裏，肥沃的土地，澄清的空氣，溫暖的日光，雨，露，都是共有的。究竟為什麽在稱為萬物之靈的人類之間，倒不能行這明明白白的事的呢？’那時候，他相信一切罪孽是在這財主。我呢，自然也這樣想的。到後來，我被運到工廠裏的時候，在那裏聽了工人們在談天，才知道一切罪孽，是在那為了使少數者得幸福，而使大多數者陷於不幸的製度。但是，雖然說了這樣的事，你也還未必能懂罷。
“話要說回去了，機樹想在死掉之前，給可憐的人們效一點力。於是有一天，財主走進森林來，正到他的前麵的時候，他竭盡所有的力，呻吟於自殺其身的苦痛，裂眥一倒，轟的正壓在財主上麵了。他發一聲可怕的叫喊，倒在地麵上。管林人飛跑而出，扶了他起來。但是，那時候，樅樹已經打壞了他右手。‘這是懲罰呀／機樹的葉子們一齊叫起來。‘用了那手，你打了哭著求饒的兩個老婆婆，也用了那手，你寫了隻打一隻兔，便將那可憐的男人送進監牢裏去的書信的。’”這樣，樅樹是死掉了。
“唉唉，多麽好的勇敢的樹嗬，我到現在，還是不能忘卻那年青的樅樹的事。”
火柴盒子說到這裏，暫時閉了口。而且很是憤怒似的叫出來了，“是的，製度嗬！好，這回就來給你說明這製度罷。”——但是，留心一看，小孩子已經完全睡著了。他真氣惱，從床上跳下，走進那下麵去。
“人類，是多麽愚蠢嗬。”他絮叨著，滑到角落裏的最暗的處所去了。大約是為了獨自去想那快樂的森林的世界的事罷。
（魯迅譯）