不過，隨著家境的漸漸富裕，那李掌櫃的心思慢慢地也就起了變化。都說是田舍翁多收個三五鬥糧食，還想著要再納一妾呢，更何況他年紀輕輕，又有一份收入不錯的店鋪，心裏麵總覺得自己還不如一個遇到豐年的田舍翁呢！
但由於李掌櫃一向懼內，再加上當初剛做生意時，老婆與他同甘同苦，為了支持他做生意，連娘家陪嫁的東西都送進了當鋪，所以一時興起，在老婆麵前曾經許諾過說，自己一定和她白頭到老、絕無二心，這輩子隻對她一個人好，絕對不會像其他人那樣三妻四妾的......
所以盡管李掌櫃後悔當時說話太絕，卻也隻能將那個遺憾埋在心裏，並不敢在老婆麵前提及納妾之事。
也可能算是事有湊巧吧，那年清明節時，小雨淅瀝、更添傷情，他們夫婦二人在給老人燒紙掃墓時，發現從不遠處走過來一位年輕的女子，估計也是在給亡故的親人掃墓的，卻是連把紙傘也沒帶。
那位年輕的女子望著李掌櫃夫婦而來，由於沒有紙傘雨具遮身，單薄的身體好像在冷風中瑟瑟發抖一般。
李掌櫃側目細看之下，隻見那女子雖然衣衫破舊，卻是難掩身材的窈窕誘人；縱使麵帶愁容、秀眉緊鎖，更是顯得秀美異常，特別是看到她抿著櫻桃素口，兩汪秋水可憐兮兮地看著李掌櫃時，李掌櫃心中一陣狂跳，知道這輩子的念想就在眼前了。
故而李掌櫃小聲與老婆商量說，看那人也挺可憐的，這寒風冷雨的鬼天氣，一個弱女子穿得如此單薄，也沒有把雨具遮身，不如我們......
惻隱之心人皆有之。李掌櫃的老婆當然也並非鐵石心腸，聽了李掌櫃的話，再看看快到身邊的那個弱女子，反而主動說了句，大妹子，這大冷天的，你一個人上墳怎麽連把紙傘也沒有帶啊？
沒有想到，聽李掌櫃老婆如此一說，那位女子卻突然蹲在李掌櫃夫婦麵前嚶嚶抽泣起來，讓李掌櫃夫婦更是心生憐憫，忙用紙傘罩在她的上麵替她遮風擋雨，問她究竟是怎麽回事。
那女子在紙傘下麵顯得更是傷心不已，哭得是梨花帶雨、海棠掛露，香肩微顫、鶯聲撩人，讓李掌櫃夫妻好不心疼-----特別是李掌櫃，要不是老婆在身邊，差點兒撲上去用自己的體溫來安撫對方了！
經過了解，那女子自稱姓柳，小名妙顏，打小父母雙亡，跟隨哥嫂一塊生活。小時候哥嫂二人待她還算不錯，隻是男大當婚、女大當嫁，此乃天倫人道，近來看她已經長大成人，就開始張羅著為她找個婆家，以期托付終身。
無奈其哥嫂二人非常貪財好利，竟然為了厚禮銀錢，不顧柳妙顏的堅決反對，而將她許給了一位富家老翁當作側室。
柳妙顏不求未來的郎君如何有才有貌，如何多金高貴，至少要是個年齡相仿的人，而且不願作妾。自然，她鼓起勇氣對他哥嫂二人說明了自己的心思。
眼看到手的聘禮厚金就要飛走，她哥嫂二人立即翻臉，軟硬兼施地逼她就範，而且說什麽嫁人就相當於第二次投胎，寧做富翁妾、不當窮漢妻-----嫁個有錢人吃香喝辣、穿金戴銀；否則就是吃苦受累、饑寒加身。
柳妙顏的哥嫂二人反複勸她說，“寒窯雖破擋風雨、夫妻恩愛苦也甜”全是那幫戲子們哄騙世人的，自古以來都是“夫榮妻貴享清福、貧賤夫妻百事哀”......
而她柳妙顏卻與其哥嫂二人想法相反，堅決認為是“寧與窮夫白頭到老，不給富翁鋪床疊被”！
所以她與哥嫂二人鬧僵之後，就偷偷從家裏跑了出來。近日正逢清明之際，特來給亡故的父母掃墓哭訴......
李掌櫃夫婦二人聽了柳妙顏的訴說之後，亦是掬淚一捧、深表同情。特別是李掌櫃，立即問柳妙顏說，如果真的沒有落腳之地，倒是不妨去他鋪中，或幫其妻照看孩子、做家務，或者是做些女紅刺繡等等。
柳妙顏聽李掌櫃如此一說，立即躬身施禮、道謝連連，表示自己從小也學了些琴棋書畫，可以給孩子們啟蒙一二的。
李掌櫃的老婆一時心軟，也就答應下來。於是一行三人，離開墓園而返回了集鎮之上的店鋪之中。
柳妙顏跟隨李掌櫃夫婦到家，經過一番梳洗打扮，再換上一套李掌櫃給她買來的新衣服，顯得真如芙蓉出水、仙子臨凡。
原本就清麗可人的柳妙顏，脫去藍衫、換上錦衣，那真是麵若桃李、皓齒明眸，特別是細細柳眉下的那雙妙目，猶如盈盈秋水，晃得李掌櫃魂不附體一般；看到柳妙顏的一張櫻桃素口，李掌櫃更是直咽口水......
為了避免麻煩，柳妙顏說什麽也不告訴李掌櫃夫婦，她家住何方、哥嫂何人，說是怕他哥嫂二人找上門來。
李掌櫃夫婦想想也是，幹脆好人做到底兒，將來給她尋個好點兒的人家，也算是善事一樁。於是就將柳妙顏安排在自己家裏暫且住下，除了大兒子已上私塾之外，將兩個小家夥交給柳妙顏照看，順便教他們些啟蒙的三字經、弟子規和百家姓一類的東西。
也不知柳妙顏用的是什麽手段，反正李掌櫃的兩個兒子很快就和她打成一片，並且晚上要和柳姨一塊睡。
小孩子嘛，能有人哄著也是好事兒。李掌櫃夫婦就將兩個小家夥交給柳妙顏全程照管，也圖得一身輕閑。
沒過幾天，李掌櫃的老婆就發現他老公自從柳妙顏進家以後，突然變得對孩子親近了很多，總是有事沒事地將店麵交給妻子打理，自己經常到後院陪孩子們一塊玩。
剛開始李掌櫃的老婆也沒有在意，後來無意中發現，她老公說是在後院陪兒子一塊玩耍，但一雙眼睛總是圍著柳妙顏在轉。作為女人，她終於明白了老公的心思。
不過，李夫人也並非那種遇事不經大腦，動不動就一哭二鬧三上吊嚇唬老公的尋常女流之輩，她仍舊若無其事、不動聲色，好像根本就沒有發現什麽不對一樣。
到了晚上，李夫人不動聲色地表示，自己一個人確實太忙，真的是侍候不了全家人。而且早已是年老色衰、人老珠黃的，要不，你幹脆再納一妾？
李掌櫃心中一陣狂喜，恨不得立即翻身下床，跪在地上感謝老婆對自己的理解。都說是生意之人精似鬼，他李掌櫃自然也不例外，甚至可以說更是精明鬼中的精明鬼。
雖然心中波濤洶湧，但他素知其老婆心性，絕對不會容許他納妾的，再看看李夫人眉眼之中的作做之情，忽然明白這是老婆在考驗自己呢，要是一不小心露出了馬腳，不但納妾不成，恐怕老婆馬上就會將那個柳妙顏打發出門，以後連個偷香竊玉的機會也沒有了。
所以李掌櫃立馬正色說道，老婆你這是什麽話？我們原本出於憐憫同情之心留她下來，將來給她找個合適的歸宿，也算是積德之舉，怎麽可能動此念頭呢.......
李夫人雖然知道老公肯定是口是心非，卻也沒有辦法找借口立即將柳妙顏逐出家門，隻能心中暗暗思量著，還是盡早給柳妙顏找個婆家，將那股紅顏禍水送走才好。
隻是還沒有等到李夫人將柳妙顏送走呢，旁邊的鄰居們卻變得雞飛狗跳起來了。原來周圍各家不斷有小孩莫明其妙地丟不見，找不到蹤影。
周圍不斷有小孩丟失，就連官府也驚動了，派衙役們四處搜尋，看看有沒有人販子在集鎮上出沒。
集鎮不大、人口不多，整條街上基本全是低頭不見抬頭見的熟人，連個麵生點兒的人都沒有，小孩當然不是被什麽人販子給拐走了。
而且據那些丟失小兒的家長們講，自己家的小孩老老實實呆在家裏，根本就沒有到處亂跑，更沒有接觸什麽陌生人。
這樣一來，就連官府也是找不到線索而束手無策，暫時成了懸案押在那裏待破。
正當李掌櫃夫妻二個暗自慶幸，自己家的小孩有柳妙顏專門料看而安然無恙時，李夫人卻夢到自己的小兒子渾身血淋淋地跑到她麵前哭訴說，柳姨正在吃他呢，要是再晚去一會兒的話，恐怕連他哥哥也會沒命的......
李夫人一身冷汗地驚醒過來，雖然是夢，卻感到十分逼真、有些詭異，連忙推醒老公，將剛才的惡夢簡單說了一遍，要李掌櫃趕快起床，到隔壁房屋裏看看，兩個孩子是不是安然無恙。
李掌櫃被夫人從夢中叫醒，雖然並不情願，卻也不得不按她所說的，穿衣下床，準備到隔壁房屋中去瞧瞧-----這可是老婆親自命令，讓他夜探柳妙顏臥室的！
隻是當李掌櫃出門不久，就聽到他驚恐萬狀的叫了一聲......
李夫人知事不對，天生的母性讓她非常牽掛孩子的安危，更何況老公驚叫，肯定是凶多吉少呢，所以她立即操起床頭用來辟邪驅鬼、以防萬一的鎮宅刀，一手舉著明燭，立即衝了過去。
到了柳妙顏和兩個孩子所住的房屋一看，隻見李掌櫃一屁股蹲在地上，正在瑟瑟發抖呢！看到老婆駕到，李掌櫃終於清醒過來，起身開始放聲大哭。
李夫人借著燭光往裏麵一看，也不禁啊的一聲驚叫，渾身癱軟、幾欲栽倒，幸有李掌櫃扶住，這才沒有倒在地上。
原來，在明燭之下，柳妙顏與他們兩個孩子所住的房屋之內，除了一股血腥之氣讓人惡心頭暈之外，寬大的床上，赫然出現半截血淋淋的殘肢骨骸。
那些殘肢骨骸不是別人的，正是李掌櫃小兒子的屍首。小家夥兩條腿已被什麽東西啃得精光，連內髒也已露出。再往上看，則是烏青的小臉上眼珠暴突，喉嚨處早已是血窟窿一個......
而那個如花似玉的柳妙顏，卻不知到哪裏去了。
女人再堅強、再厲害，她終究是女人。李夫人一看到自己的兒子竟然落得那個下場，一時間承受不了，昏厥了過去。
雖然正值半夜三更，但李掌櫃夫婦的慘叫聲還是驚醒了左鄰右舍。作為老鄰居、老街坊，他們立即趕了過去，想要瞧瞧李掌櫃家到底發生了什麽大事、需要不需要幫忙。
等眾人趕過去一看，也全部是吃驚不小、驚恐萬狀，幾個膽子稍大的，把李掌櫃那尚在床上昏迷不醒、並無傷口的大兒子抱了出來......
究竟發生了什麽事情，根本不用多問，全在那兒明擺著的：他李掌櫃家肯定是闖進了什麽吃人的猛獸，把他的小兒子給咬死啃掉了！
但是，這畢竟是住戶甚多的集鎮之上，又不是什麽荒山野嶺、深山老林，一向並無野物出沒，怎麽可能突然有吃人猛獸闖了進來，並且一滴水掉進了針眼裏，恰好闖到李掌櫃的家裏，而且又恰恰闖進他兒子所住的房屋？
更生要的是，周圍並沒有任何野獸的蹤跡與氣味兒，而且從小孩子的屍骨殘骸來看，根本也不像是被虎狼一類的猛獸所傷。
看到那種情況，旁邊的幾個人不由得倒吸了一口涼氣，渾身顫抖著擠到近前。他們正是近日丟失小孩的人家，自然是非常擔心自己丟失的孩子是否同樣是這個下場。
他們幾家進屋一番仔細查看，發現李掌櫃小兒的腿骨被啃得十分幹淨，而且周圍絕無任何野物之毛，再將垂地床單掀起來一看，立即是驚叫聲、哭喊聲混成一片！
眾人上前一看，原來那垂在地上的床單被掀開之後，裏麵赫然出現了一堆白骨和顱殼......
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【第三百四十四章】靈物之謎（7）
聽方大哥講到這裏，小李兄弟就忍不住叫了起來，說方大哥你怎麽說話不照路啊，你講的是那個怪老頭與地獄藍的事兒，怎麽扯著扯著，扯到人家李掌櫃娶妻納妾、偷香竊玉的爛事兒啦？嗯，那個，那個柳妙顏是不是個畫皮女鬼啊？
霍排長也隨聲附和道，沒錯啊，方大哥你好歹也算是頗有道行的仙家，不過在說話方麵，確實有些不靠譜兒。他李掌櫃納不納妾、偷不偷腥與我們此行沒有任何關係，怎麽會扯到這上麵來呢？
方大哥嘿嘿一笑，氣定神閑地說，你們真是心急目光短，方某當然不會亂扯一通，肯定是與那地獄藍有關，與那怪老頭有頭的。隻是你們總得讓方某把那件事兒說完吧！看到一頭老母豬，你能將它跟肉包子聯係到一塊嗎？不過如果沒有老母豬下豬崽兒長成肥豬，哪裏會有那麽多的大肉包子？這中間當然是有關係，雖然遠了一點兒......
劉老大笑了笑，讓我們不要心急，反正現在剛吃過晚飯又不瞌睡，就聽方大哥好好講講嘛。
於是方大哥又接著講了起來：
當時啊，大家在床下看到那麽多的白骨與顱殼，有的驚叫、有的哭鬧、有的直接暈倒在地、不省人事......
因為在那堆白骨當中，細細的胳膊與腿骨，以及幾個不大的顱骨，說明這絕對是小孩的遺骸！
怪不得近來這周圍莫明其妙地丟了不少小孩，原來竟然是被什麽東西給咬死吃掉了！弄得幾個丟失小孩的家長和李夫人一樣，當場又是驚嚇又是心疼的，直接昏死過去。
這個時候，旁邊有人突然開口問李掌櫃說，李掌櫃，你家的小孩子，不是由孩子他姨照看的麽？現在小孩他姨到哪兒去了？
經那人一提醒，旁邊的街坊鄰居也都想起來了，前一段時間，李掌櫃夫婦突然帶回來一個長相俊美的妙齡女子，說是小孩他姨，來這兒給他家照看小孩的。怎麽小孩被害了，孩子他姨倒不見了蹤影？
李掌櫃又是心痛又是後悔，蹲在地上哆嗦著說不出話來。而李夫人在大家的救治之下，已經清醒過來了。
女人嘛，痛失愛子之後根本就沒有了什麽理性可言，她立即衝到李掌櫃跟前，又抓又打地問他，那個妖精到哪裏去了？你先起來看孩子的，是不是放跑了那個害人精？她到底是吃人魔鬼還是野狼成精......
等大家弄明白那個妙齡女子根本並不是孩子他姨，而是李掌櫃夫婦在清明上墳時偶然碰到的陌生人，大家都是一陣心涼-----原來農夫救蛇的故事，當真在這兒粉墨登場了！不用說，肯定是什麽狐狼野獸成精、或者是畫皮鬼怪一類的東西，幻化成了一個妙齡女子，騙過李掌櫃夫婦，被他們二人領到家中，從而盤踞在他家裏偷吃起小孩來！
這一下，周圍的街坊鄰居是越圍越多，聽說了這個情況以後，一個個義憤填膺、磨拳擦掌，恨不得立即找到那個柳妙顏，將她千刀萬剮方解心頭之恨！
因為李掌櫃是第一個起床的，肯定會看到當時是什麽東西在啃咬小孩子，所以大家都問他，他當時究竟看到了什麽情況，那個柳妙顏究竟現出了什麽原形，她現在藏匿在什麽地方等等。
李掌櫃蹲在地上雙手直抓頭發悔不當初，心裏麵把自己罵了一萬遍。
要不是當時自己色迷心竅，就算是可憐她，最多也不過是給她些銀錢和雨具而已，怎麽會把那個害人精領到自己家裏！這一下，偷香竊玉不成，反而把自己的孩子給搭了進去，早知如此，還不如幹脆納上一妾，哪裏還會有這麽多爛事！
但是，他雖然是第一個到現場的，卻當真並沒有見到那個柳妙顏-----那個害人精，無論它是狐狼野獸成精、或者是畫皮鬼怪，見到事情敗露，肯定也會立即逃跑，而不會呆在那裏找死啊！
在場的街坊鄰居之中，有個年輕人膽大心細，他告訴大家說，大家趕快在這院落裏四下找找，看看能不能發現它逃跑時的蛛絲馬跡，或者是其它什麽東西，將來也好想方設法捉到它，好給小孩們報仇啊！
不管有沒有用，眾人聽他如此一說，甚感有理，所以大家立即明火執杖、四下散開，在李掌櫃院中搜查起來。
原本以為那個東西肯定是早已逃之夭夭，大家最多不過找到些毛發腳印一類的線索而已，沒有想到竟然在李掌櫃院落西南角茅房邊發現了柳妙顏！
燭光火把之下，那個柳妙顏蹲成一團瑟瑟發抖，顯得是極為害怕。抬起頭來可憐兮兮地看著大家，仿佛在求饒一般。
如此害人的東西豈能可憐於她？其中的一個苦主見狀，掄起棍子照她頭上就是一下子，把她打得頭破血流、當場昏死-----除了一時憤怒解氣之外，也怕她突然逃遁而走，或者是顯出原形、張牙舞爪地害人！
見她昏厥倒地，一幫人這才放下心來，紛紛上前細看。隻見倒在地上的柳妙顏，雙手沾滿了斑斑血跡-----不用說，她肯定是在撕咬小孩的時候弄上去的。
圍觀的眾人見她倒地昏死之後，並沒有現出狐狼之身的原形，開始議論紛紛，說這個吃小孩的東西，肯定不是野獸成精，八成是個畫皮鬼怪！
周圍當中自有膽大之人，聽說她是畫皮鬼怪，立即上前一步，用刀在她胳膊上切了一下，想要扯下她披著的人皮，看看它究竟是個什麽東西。
隻是刀落血出，與正常人一般無二，並沒有什麽人皮可揭。這令大家驚駭不已，如果這個柳妙顏真是什麽狐狼野獸成精、或者是畫皮鬼怪一類的東西，在她倒地昏死時，應該顯出原形才對啊，怎麽可能與正常人完全一樣呢？
莫不是此案與她真的無關，隻是人們一時心急失去理智，錯怪了她？
如果是那樣的話，可真是太冤枉人家了！
有沒有可能，當時她正好起夜上茅房，或者是她本身也是個受害者，被什麽鬼怪妖邪攝在外麵？
正在大家驚疑不定之時，倒在地上的柳妙顏卻回光返照一般蘇醒過來，看著大家說了一句“我.......柳家莊人......哥哥......柳乃昌......”，說罷頭一歪，氣絕身亡、香消玉殞！
這個時候，包括李掌櫃夫婦在內，全是茫然不知所措地站在那裏一動不動！
因為如果真是錯怪冤枉了這個柳妙顏，現在她已經身死亡故，那可是犯下了殺人之罪！畢竟那幾個小孩是不是她柳妙顏害死吃掉了，隻是人們的一廂想象而已，並無什麽實際的證據。
俗話說捉奸捉雙、捉賊捉贓，在場之人並沒有親眼看到她柳妙顏行凶害人，而她被人用棍打死，倒是眾目睽睽、毫無疑問。
這一下，當場就有人連忙表示，柳妙顏的死與他無關，轉身掉頭就跑了。
無奈之下，李掌櫃夫婦隻能選擇報官，由官府出麵調查解決-----畢竟那個柳妙顏是他們領到家中，最後又死在她家裏麵，這可是紙裏包火、隱瞞不住的。
第二天，官府立即派眾多衙役與仵作等人，到李掌櫃家中堪查現場、了解案情。
由於在此之前，官府一直未將小孩無故丟失之案告破，而這次竟然在李掌櫃家發現了數個小孩的殘骸，自然將李掌櫃夫婦押入了大牢。
根據眾人的交待，那柳妙顏臨死之前曾經說過一句“我.......柳家莊人......哥哥......柳乃昌......”，故而派衙役火速前往離此集鎮數十華裏外的柳家莊了解情況。
這一了解不要緊，結果正如柳妙顏所說的一樣，柳家莊確實是有一個名叫柳乃昌的漢子！
但由於李掌櫃一向懼內，再加上當初剛做生意時，老婆與他同甘同苦，為了支持他做生意，連娘家陪嫁的東西都送進了當鋪，所以一時興起，在老婆麵前曾經許諾過說，自己一定和她白頭到老、絕無二心，這輩子隻對她一個人好，絕對不會像其他人那樣三妻四妾的......
所以盡管李掌櫃後悔當時說話太絕，卻也隻能將那個遺憾埋在心裏，並不敢在老婆麵前提及納妾之事。
也可能算是事有湊巧吧，那年清明節時，小雨淅瀝、更添傷情，他們夫婦二人在給老人燒紙掃墓時，發現從不遠處走過來一位年輕的女子，估計也是在給亡故的親人掃墓的，卻是連把紙傘也沒帶。
那位年輕的女子望著李掌櫃夫婦而來，由於沒有紙傘雨具遮身，單薄的身體好像在冷風中瑟瑟發抖一般。
李掌櫃側目細看之下，隻見那女子雖然衣衫破舊，卻是難掩身材的窈窕誘人；縱使麵帶愁容、秀眉緊鎖，更是顯得秀美異常，特別是看到她抿著櫻桃素口，兩汪秋水可憐兮兮地看著李掌櫃時，李掌櫃心中一陣狂跳，知道這輩子的念想就在眼前了。
故而李掌櫃小聲與老婆商量說，看那人也挺可憐的，這寒風冷雨的鬼天氣，一個弱女子穿得如此單薄，也沒有把雨具遮身，不如我們......
惻隱之心人皆有之。李掌櫃的老婆當然也並非鐵石心腸，聽了李掌櫃的話，再看看快到身邊的那個弱女子，反而主動說了句，大妹子，這大冷天的，你一個人上墳怎麽連把紙傘也沒有帶啊？
沒有想到，聽李掌櫃老婆如此一說，那位女子卻突然蹲在李掌櫃夫婦麵前嚶嚶抽泣起來，讓李掌櫃夫婦更是心生憐憫，忙用紙傘罩在她的上麵替她遮風擋雨，問她究竟是怎麽回事。
那女子在紙傘下麵顯得更是傷心不已，哭得是梨花帶雨、海棠掛露，香肩微顫、鶯聲撩人，讓李掌櫃夫妻好不心疼-----特別是李掌櫃，要不是老婆在身邊，差點兒撲上去用自己的體溫來安撫對方了！
經過了解，那女子自稱姓柳，小名妙顏，打小父母雙亡，跟隨哥嫂一塊生活。小時候哥嫂二人待她還算不錯，隻是男大當婚、女大當嫁，此乃天倫人道，近來看她已經長大成人，就開始張羅著為她找個婆家，以期托付終身。
無奈其哥嫂二人非常貪財好利，竟然為了厚禮銀錢，不顧柳妙顏的堅決反對，而將她許給了一位富家老翁當作側室。
柳妙顏不求未來的郎君如何有才有貌，如何多金高貴，至少要是個年齡相仿的人，而且不願作妾。自然，她鼓起勇氣對他哥嫂二人說明了自己的心思。
眼看到手的聘禮厚金就要飛走，她哥嫂二人立即翻臉，軟硬兼施地逼她就範，而且說什麽嫁人就相當於第二次投胎，寧做富翁妾、不當窮漢妻-----嫁個有錢人吃香喝辣、穿金戴銀；否則就是吃苦受累、饑寒加身。
柳妙顏的哥嫂二人反複勸她說，“寒窯雖破擋風雨、夫妻恩愛苦也甜”全是那幫戲子們哄騙世人的，自古以來都是“夫榮妻貴享清福、貧賤夫妻百事哀”......
而她柳妙顏卻與其哥嫂二人想法相反，堅決認為是“寧與窮夫白頭到老，不給富翁鋪床疊被”！
所以她與哥嫂二人鬧僵之後，就偷偷從家裏跑了出來。近日正逢清明之際，特來給亡故的父母掃墓哭訴......
李掌櫃夫婦二人聽了柳妙顏的訴說之後，亦是掬淚一捧、深表同情。特別是李掌櫃，立即問柳妙顏說，如果真的沒有落腳之地，倒是不妨去他鋪中，或幫其妻照看孩子、做家務，或者是做些女紅刺繡等等。
柳妙顏聽李掌櫃如此一說，立即躬身施禮、道謝連連，表示自己從小也學了些琴棋書畫，可以給孩子們啟蒙一二的。
李掌櫃的老婆一時心軟，也就答應下來。於是一行三人，離開墓園而返回了集鎮之上的店鋪之中。
柳妙顏跟隨李掌櫃夫婦到家，經過一番梳洗打扮，再換上一套李掌櫃給她買來的新衣服，顯得真如芙蓉出水、仙子臨凡。
原本就清麗可人的柳妙顏，脫去藍衫、換上錦衣，那真是麵若桃李、皓齒明眸，特別是細細柳眉下的那雙妙目，猶如盈盈秋水，晃得李掌櫃魂不附體一般；看到柳妙顏的一張櫻桃素口，李掌櫃更是直咽口水......
為了避免麻煩，柳妙顏說什麽也不告訴李掌櫃夫婦，她家住何方、哥嫂何人，說是怕他哥嫂二人找上門來。
李掌櫃夫婦想想也是，幹脆好人做到底兒，將來給她尋個好點兒的人家，也算是善事一樁。於是就將柳妙顏安排在自己家裏暫且住下，除了大兒子已上私塾之外，將兩個小家夥交給柳妙顏照看，順便教他們些啟蒙的三字經、弟子規和百家姓一類的東西。
也不知柳妙顏用的是什麽手段，反正李掌櫃的兩個兒子很快就和她打成一片，並且晚上要和柳姨一塊睡。
小孩子嘛，能有人哄著也是好事兒。李掌櫃夫婦就將兩個小家夥交給柳妙顏全程照管，也圖得一身輕閑。
沒過幾天，李掌櫃的老婆就發現他老公自從柳妙顏進家以後，突然變得對孩子親近了很多，總是有事沒事地將店麵交給妻子打理，自己經常到後院陪孩子們一塊玩。
剛開始李掌櫃的老婆也沒有在意，後來無意中發現，她老公說是在後院陪兒子一塊玩耍，但一雙眼睛總是圍著柳妙顏在轉。作為女人，她終於明白了老公的心思。
不過，李夫人也並非那種遇事不經大腦，動不動就一哭二鬧三上吊嚇唬老公的尋常女流之輩，她仍舊若無其事、不動聲色，好像根本就沒有發現什麽不對一樣。
到了晚上，李夫人不動聲色地表示，自己一個人確實太忙，真的是侍候不了全家人。而且早已是年老色衰、人老珠黃的，要不，你幹脆再納一妾？
李掌櫃心中一陣狂喜，恨不得立即翻身下床，跪在地上感謝老婆對自己的理解。都說是生意之人精似鬼，他李掌櫃自然也不例外，甚至可以說更是精明鬼中的精明鬼。
雖然心中波濤洶湧，但他素知其老婆心性，絕對不會容許他納妾的，再看看李夫人眉眼之中的作做之情，忽然明白這是老婆在考驗自己呢，要是一不小心露出了馬腳，不但納妾不成，恐怕老婆馬上就會將那個柳妙顏打發出門，以後連個偷香竊玉的機會也沒有了。
所以李掌櫃立馬正色說道，老婆你這是什麽話？我們原本出於憐憫同情之心留她下來，將來給她找個合適的歸宿，也算是積德之舉，怎麽可能動此念頭呢.......
李夫人雖然知道老公肯定是口是心非，卻也沒有辦法找借口立即將柳妙顏逐出家門，隻能心中暗暗思量著，還是盡早給柳妙顏找個婆家，將那股紅顏禍水送走才好。
隻是還沒有等到李夫人將柳妙顏送走呢，旁邊的鄰居們卻變得雞飛狗跳起來了。原來周圍各家不斷有小孩莫明其妙地丟不見，找不到蹤影。
周圍不斷有小孩丟失，就連官府也驚動了，派衙役們四處搜尋，看看有沒有人販子在集鎮上出沒。
集鎮不大、人口不多，整條街上基本全是低頭不見抬頭見的熟人，連個麵生點兒的人都沒有，小孩當然不是被什麽人販子給拐走了。
而且據那些丟失小兒的家長們講，自己家的小孩老老實實呆在家裏，根本就沒有到處亂跑，更沒有接觸什麽陌生人。
這樣一來，就連官府也是找不到線索而束手無策，暫時成了懸案押在那裏待破。
正當李掌櫃夫妻二個暗自慶幸，自己家的小孩有柳妙顏專門料看而安然無恙時，李夫人卻夢到自己的小兒子渾身血淋淋地跑到她麵前哭訴說，柳姨正在吃他呢，要是再晚去一會兒的話，恐怕連他哥哥也會沒命的......
李夫人一身冷汗地驚醒過來，雖然是夢，卻感到十分逼真、有些詭異，連忙推醒老公，將剛才的惡夢簡單說了一遍，要李掌櫃趕快起床，到隔壁房屋裏看看，兩個孩子是不是安然無恙。
李掌櫃被夫人從夢中叫醒，雖然並不情願，卻也不得不按她所說的，穿衣下床，準備到隔壁房屋中去瞧瞧-----這可是老婆親自命令，讓他夜探柳妙顏臥室的！
隻是當李掌櫃出門不久，就聽到他驚恐萬狀的叫了一聲......
李夫人知事不對，天生的母性讓她非常牽掛孩子的安危，更何況老公驚叫，肯定是凶多吉少呢，所以她立即操起床頭用來辟邪驅鬼、以防萬一的鎮宅刀，一手舉著明燭，立即衝了過去。
到了柳妙顏和兩個孩子所住的房屋一看，隻見李掌櫃一屁股蹲在地上，正在瑟瑟發抖呢！看到老婆駕到，李掌櫃終於清醒過來，起身開始放聲大哭。
李夫人借著燭光往裏麵一看，也不禁啊的一聲驚叫，渾身癱軟、幾欲栽倒，幸有李掌櫃扶住，這才沒有倒在地上。
原來，在明燭之下，柳妙顏與他們兩個孩子所住的房屋之內，除了一股血腥之氣讓人惡心頭暈之外，寬大的床上，赫然出現半截血淋淋的殘肢骨骸。
那些殘肢骨骸不是別人的，正是李掌櫃小兒子的屍首。小家夥兩條腿已被什麽東西啃得精光，連內髒也已露出。再往上看，則是烏青的小臉上眼珠暴突，喉嚨處早已是血窟窿一個......
而那個如花似玉的柳妙顏，卻不知到哪裏去了。
女人再堅強、再厲害，她終究是女人。李夫人一看到自己的兒子竟然落得那個下場，一時間承受不了，昏厥了過去。
雖然正值半夜三更，但李掌櫃夫婦的慘叫聲還是驚醒了左鄰右舍。作為老鄰居、老街坊，他們立即趕了過去，想要瞧瞧李掌櫃家到底發生了什麽大事、需要不需要幫忙。
等眾人趕過去一看，也全部是吃驚不小、驚恐萬狀，幾個膽子稍大的，把李掌櫃那尚在床上昏迷不醒、並無傷口的大兒子抱了出來......
究竟發生了什麽事情，根本不用多問，全在那兒明擺著的：他李掌櫃家肯定是闖進了什麽吃人的猛獸，把他的小兒子給咬死啃掉了！
但是，這畢竟是住戶甚多的集鎮之上，又不是什麽荒山野嶺、深山老林，一向並無野物出沒，怎麽可能突然有吃人猛獸闖了進來，並且一滴水掉進了針眼裏，恰好闖到李掌櫃的家裏，而且又恰恰闖進他兒子所住的房屋？
更生要的是，周圍並沒有任何野獸的蹤跡與氣味兒，而且從小孩子的屍骨殘骸來看，根本也不像是被虎狼一類的猛獸所傷。
看到那種情況，旁邊的幾個人不由得倒吸了一口涼氣，渾身顫抖著擠到近前。他們正是近日丟失小孩的人家，自然是非常擔心自己丟失的孩子是否同樣是這個下場。
他們幾家進屋一番仔細查看，發現李掌櫃小兒的腿骨被啃得十分幹淨，而且周圍絕無任何野物之毛，再將垂地床單掀起來一看，立即是驚叫聲、哭喊聲混成一片！
眾人上前一看，原來那垂在地上的床單被掀開之後，裏麵赫然出現了一堆白骨和顱殼......
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【第三百四十四章】靈物之謎（7）
聽方大哥講到這裏，小李兄弟就忍不住叫了起來，說方大哥你怎麽說話不照路啊，你講的是那個怪老頭與地獄藍的事兒，怎麽扯著扯著，扯到人家李掌櫃娶妻納妾、偷香竊玉的爛事兒啦？嗯，那個，那個柳妙顏是不是個畫皮女鬼啊？
霍排長也隨聲附和道，沒錯啊，方大哥你好歹也算是頗有道行的仙家，不過在說話方麵，確實有些不靠譜兒。他李掌櫃納不納妾、偷不偷腥與我們此行沒有任何關係，怎麽會扯到這上麵來呢？
方大哥嘿嘿一笑，氣定神閑地說，你們真是心急目光短，方某當然不會亂扯一通，肯定是與那地獄藍有關，與那怪老頭有頭的。隻是你們總得讓方某把那件事兒說完吧！看到一頭老母豬，你能將它跟肉包子聯係到一塊嗎？不過如果沒有老母豬下豬崽兒長成肥豬，哪裏會有那麽多的大肉包子？這中間當然是有關係，雖然遠了一點兒......
劉老大笑了笑，讓我們不要心急，反正現在剛吃過晚飯又不瞌睡，就聽方大哥好好講講嘛。
於是方大哥又接著講了起來：
當時啊，大家在床下看到那麽多的白骨與顱殼，有的驚叫、有的哭鬧、有的直接暈倒在地、不省人事......
因為在那堆白骨當中，細細的胳膊與腿骨，以及幾個不大的顱骨，說明這絕對是小孩的遺骸！
怪不得近來這周圍莫明其妙地丟了不少小孩，原來竟然是被什麽東西給咬死吃掉了！弄得幾個丟失小孩的家長和李夫人一樣，當場又是驚嚇又是心疼的，直接昏死過去。
這個時候，旁邊有人突然開口問李掌櫃說，李掌櫃，你家的小孩子，不是由孩子他姨照看的麽？現在小孩他姨到哪兒去了？
經那人一提醒，旁邊的街坊鄰居也都想起來了，前一段時間，李掌櫃夫婦突然帶回來一個長相俊美的妙齡女子，說是小孩他姨，來這兒給他家照看小孩的。怎麽小孩被害了，孩子他姨倒不見了蹤影？
李掌櫃又是心痛又是後悔，蹲在地上哆嗦著說不出話來。而李夫人在大家的救治之下，已經清醒過來了。
女人嘛，痛失愛子之後根本就沒有了什麽理性可言，她立即衝到李掌櫃跟前，又抓又打地問他，那個妖精到哪裏去了？你先起來看孩子的，是不是放跑了那個害人精？她到底是吃人魔鬼還是野狼成精......
等大家弄明白那個妙齡女子根本並不是孩子他姨，而是李掌櫃夫婦在清明上墳時偶然碰到的陌生人，大家都是一陣心涼-----原來農夫救蛇的故事，當真在這兒粉墨登場了！不用說，肯定是什麽狐狼野獸成精、或者是畫皮鬼怪一類的東西，幻化成了一個妙齡女子，騙過李掌櫃夫婦，被他們二人領到家中，從而盤踞在他家裏偷吃起小孩來！
這一下，周圍的街坊鄰居是越圍越多，聽說了這個情況以後，一個個義憤填膺、磨拳擦掌，恨不得立即找到那個柳妙顏，將她千刀萬剮方解心頭之恨！
因為李掌櫃是第一個起床的，肯定會看到當時是什麽東西在啃咬小孩子，所以大家都問他，他當時究竟看到了什麽情況，那個柳妙顏究竟現出了什麽原形，她現在藏匿在什麽地方等等。
李掌櫃蹲在地上雙手直抓頭發悔不當初，心裏麵把自己罵了一萬遍。
要不是當時自己色迷心竅，就算是可憐她，最多也不過是給她些銀錢和雨具而已，怎麽會把那個害人精領到自己家裏！這一下，偷香竊玉不成，反而把自己的孩子給搭了進去，早知如此，還不如幹脆納上一妾，哪裏還會有這麽多爛事！
但是，他雖然是第一個到現場的，卻當真並沒有見到那個柳妙顏-----那個害人精，無論它是狐狼野獸成精、或者是畫皮鬼怪，見到事情敗露，肯定也會立即逃跑，而不會呆在那裏找死啊！
在場的街坊鄰居之中，有個年輕人膽大心細，他告訴大家說，大家趕快在這院落裏四下找找，看看能不能發現它逃跑時的蛛絲馬跡，或者是其它什麽東西，將來也好想方設法捉到它，好給小孩們報仇啊！
不管有沒有用，眾人聽他如此一說，甚感有理，所以大家立即明火執杖、四下散開，在李掌櫃院中搜查起來。
原本以為那個東西肯定是早已逃之夭夭，大家最多不過找到些毛發腳印一類的線索而已，沒有想到竟然在李掌櫃院落西南角茅房邊發現了柳妙顏！
燭光火把之下，那個柳妙顏蹲成一團瑟瑟發抖，顯得是極為害怕。抬起頭來可憐兮兮地看著大家，仿佛在求饒一般。
如此害人的東西豈能可憐於她？其中的一個苦主見狀，掄起棍子照她頭上就是一下子，把她打得頭破血流、當場昏死-----除了一時憤怒解氣之外，也怕她突然逃遁而走，或者是顯出原形、張牙舞爪地害人！
見她昏厥倒地，一幫人這才放下心來，紛紛上前細看。隻見倒在地上的柳妙顏，雙手沾滿了斑斑血跡-----不用說，她肯定是在撕咬小孩的時候弄上去的。
圍觀的眾人見她倒地昏死之後，並沒有現出狐狼之身的原形，開始議論紛紛，說這個吃小孩的東西，肯定不是野獸成精，八成是個畫皮鬼怪！
周圍當中自有膽大之人，聽說她是畫皮鬼怪，立即上前一步，用刀在她胳膊上切了一下，想要扯下她披著的人皮，看看它究竟是個什麽東西。
隻是刀落血出，與正常人一般無二，並沒有什麽人皮可揭。這令大家驚駭不已，如果這個柳妙顏真是什麽狐狼野獸成精、或者是畫皮鬼怪一類的東西，在她倒地昏死時，應該顯出原形才對啊，怎麽可能與正常人完全一樣呢？
莫不是此案與她真的無關，隻是人們一時心急失去理智，錯怪了她？
如果是那樣的話，可真是太冤枉人家了！
有沒有可能，當時她正好起夜上茅房，或者是她本身也是個受害者，被什麽鬼怪妖邪攝在外麵？
正在大家驚疑不定之時，倒在地上的柳妙顏卻回光返照一般蘇醒過來，看著大家說了一句“我.......柳家莊人......哥哥......柳乃昌......”，說罷頭一歪，氣絕身亡、香消玉殞！
這個時候，包括李掌櫃夫婦在內，全是茫然不知所措地站在那裏一動不動！
因為如果真是錯怪冤枉了這個柳妙顏，現在她已經身死亡故，那可是犯下了殺人之罪！畢竟那幾個小孩是不是她柳妙顏害死吃掉了，隻是人們的一廂想象而已，並無什麽實際的證據。
俗話說捉奸捉雙、捉賊捉贓，在場之人並沒有親眼看到她柳妙顏行凶害人，而她被人用棍打死，倒是眾目睽睽、毫無疑問。
這一下，當場就有人連忙表示，柳妙顏的死與他無關，轉身掉頭就跑了。
無奈之下，李掌櫃夫婦隻能選擇報官，由官府出麵調查解決-----畢竟那個柳妙顏是他們領到家中，最後又死在她家裏麵，這可是紙裏包火、隱瞞不住的。
第二天，官府立即派眾多衙役與仵作等人，到李掌櫃家中堪查現場、了解案情。
由於在此之前，官府一直未將小孩無故丟失之案告破，而這次竟然在李掌櫃家發現了數個小孩的殘骸，自然將李掌櫃夫婦押入了大牢。
根據眾人的交待，那柳妙顏臨死之前曾經說過一句“我.......柳家莊人......哥哥......柳乃昌......”，故而派衙役火速前往離此集鎮數十華裏外的柳家莊了解情況。
這一了解不要緊，結果正如柳妙顏所說的一樣，柳家莊確實是有一個名叫柳乃昌的漢子！