馬車驅至大堂。


    陳到侍奉李翊下車,兩人一同走進堂內。


    果如陳到之前所言,今日來了許多人。


    文有孫乾、簡雍、陳群等輩,武有關羽、張飛、趙雲、田豫等。


    老劉的核心創業人員基本已經到齊。


    劉備麵色肅穆,眉頭緊皺。


    見著李翊到了,稍有舒緩,輕聲道:


    “先生來了,請入座吧。”


    李翊謝過,撩衣入座。


    咳咳……


    眼下人已經到齊,劉備清了清嗓子:


    “眼下曹兵已退,陶使君托我屯小沛,以防備曹操再次來犯。”


    “然而昨夜備收到了徐州那邊的消息,言說……”


    語氣微微一頓,劉備的表情變得異常嚴肅。


    眾人皆不解其意,麵麵相覷、


    張飛性子急躁,忙問:


    “兄長,徐州那邊怎麽了?”


    “你快說啊。”


    劉備歎了口氣:


    “言說陶使君病重,想是快不行了……”


    嘶……


    眾人倒吸一口涼氣,都在想怎麽這麽突然?


    眼看曹操退去,徐州終於無虞,這老頭身子卻熬不住了,不免令人唏噓。


    可另一方麵,陶謙病危卻也在情理之中。


    畢竟這老頭今年都已經63了,這在古代已屬長壽。


    又經曆了曹操二伐徐州的雙重打擊,身子熬不住是很正常的。


    劉備特意停頓了一下,讓大家好生消化這個消息。


    俄頃,又接著說道:


    “陶使君病重,著人請我去徐州一趟,我想陶使君此舉或別有用意。”


    言外之意,自然是說陶謙可能要讓徐州給他劉備了。


    這可不是他劉備臭美,而是早有預兆。


    劉備自入徐州以來,陶謙又是給他丹陽兵,又是表他為豫州刺史。


    而在陶謙病重時,更是對身邊人直言說:“非劉備不能安定此州也”。


    陶謙認定隻有劉備才能安定徐州。


    一切的舉動,怎麽看都是要選擇劉備作為繼承人了。


    尤其劉備現在剛剛打了一場大勝仗,擊敗了不可一世的曹軍。


    即便是丹陽派此刻也不得不閉嘴,似乎劉備繼承徐州已經是一件順理成章的事了。


    但事實真是如此嗎?


    在繼承徐州前,還有一個巨大的阻撓。


    這個阻撓不是旁人,而是劉備自己。


    劉備對繼承徐州是心存疑慮的。


    雖然總有人說劉備“三讓徐州”是假仁假義的體現,他拿了徐州是怕破壞他自己的仁義名聲。


    其實這個邏輯但凡認真思考一下都知道是錯的。


    因為華夏大地自古以來便推崇的是“天下歸有德者天下”,隻要你德行夠了,是可以繼承徐州的。


    估計曆史上的劉備壓根兒就沒想過這方麵的問題,人家諡號是“昭烈”,又是遊俠,性格是相當灑脫豪邁的。


    怎麽可能繼承個徐州婆婆媽媽,矯情做作。


    隻能說確實如魯迅先生所言,演義欲顯劉備之長厚而似偽。


    老羅為了塑造劉備的忠厚長者形象,給他編了個“三讓徐州”的故事出來。


    可事實上,劉備隻是猶豫了一下,便直接接受了徐州。


    根本沒有演義裏那麽矯情。


    也許有人要說了,劉備這是幹脆連演都不演了,他早就覬覦徐州了是吧。


    這還真不是,因為劉備對要不要徐州是經過了很長一段時間的思想掙紮的。


    要不然,也不至於召來文武大臣商議此事。


    另一方麵,


    陶謙是有兒子的,偌大的徐州不給自己兒子,反而給劉備一個北地外來戶。


    難道真是因為陶謙是個忠厚長者嗎?


    從陶謙唆使闕宣攻擊曹操,之後攻殺曹嵩的行為來看,這老頭實在和老實沾不上邊。


    所以隻有一個原因了。


    那就是徐州是個炸藥桶,陶謙純沒安好心,不想讓自己兒子卷進來。


    幹脆把這個燙手山芋甩給劉備,誰讓劉備“老實”呢,老實人就該被人拿槍指著。


    徐州富庶,鹽鐵發達。


    表麵看上去確實是一塊立雄之地。


    可劉備現在要接手的徐州,真的還是那個戶口百萬的徐州嗎?


    曹操二伐徐州,泗水為之不流,徐州的生產力遭到了極大的破壞、


    田地荒蕪,莊稼絕收。


    幾年前積累的財富更是被攫取一空。


    這還不算完,由於陶謙晚年擺爛,任由世家門閥野蠻生長,


    導致徐州門閥林立,權柄財富大多掌握在了徐州世家豪族的手裏。


    要想統治徐州,就得借他們之手。


    以為這就完了麽?


    還有,徐州五郡,琅琊、彭城、東海、廣陵、下邳。


    其中隻有彭城、下邳被陶謙掌握著。


    也就說劉備名義上繼承徐州,實際上卻隻能掌握彭城、下邳兩郡而已。


    琅琊是臧霸的勢力範圍,廣陵直接倒向了袁術,東海則是被昌豨和麋家共同瓜分。


    這就是劉備要接手的徐州。


    一個北有孔融,袁紹,西有曹操,南有袁術的四戰之地。


    內部世家林立,政令難行,實權掌握在門閥手中,各派相互敵對的徐州。


    如此,便能理解劉備為什麽對接手徐州會產生遲疑了。


    人又不是傻子,陶謙想把燙手山芋甩給劉備,劉備豈會看不出來?


    不止如此,以陳群為首的豫州望族,他們極力勸劉備不要接手徐州。


    因為徐州水太深,旁人根本把握不住,勸劉備就留在豫州發展。


    可劉備最後還是接受了。


    因為機會難得,隻有創業的人才懂得這裏麵的辛酸。


    ……


    現在劉備再一次來到了人生的十字路口,他必須作出抉擇。


    “諸位覺得呢?”


    見眾人一直沉默不言,劉備主動開口詢問。


    這件事牽扯重大,涉及到了許多利益,眾人謹慎發言倒也能理解。


    李翊沒什麽背景,倒無太多顧忌,便率先開口道:


    “使君,眼下既是陶使君病重,我等還須去徐州看望。”


    “至於他事,容後再議不遲。”


    孫乾聞言,連忙在旁側點頭應和:


    “李先生所言甚是,眼下當務之急是去探望陶使君,他事可日後再議。”


    這個提議相當中肯,算是提醒了一下眾人。


    眼下徐州之事八字還沒一撇,萬一陶謙那老頭沒死,大夥兒先擱這吵上了,豈不貽笑大方麽?


    劉備點了點頭:


    “也好,那就先啟程前往徐州!”


    ……

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