衛鞅從來沒有這樣生氣過。
鐵工坊的大火撲滅，鏟除了焦土廢墟，不消幾日，磚石砌成的大屋代替了原先土牆木柱的破舊房子和工棚，鐵工們一片歡呼，立即又緊張忙碌起來。就鐵工坊而言，更新了破舊作坊，鐵器產量有所增加，未嚐不是好事。但是，鐵坊事件的當晚，墨家劍客刺殺衛鞅的消息便不脛而走，櫟陽城人心惴惴不安，各種流言又一次彌漫開來，波及到不明真相的郡縣村莊。衛鞅的氣惱正在於此。他很清楚，襲擊並趕走墨家子弟者，必定是同情變法維護自己的某種勢力。但他們卻是幫了一個倒忙，使櫟陽城乃至秦國冬眠的反變法勢力蘇醒了過來，國人因為獲得土地而喚起的變法激情頓時被潑了一盆冷水，又忐忑不安的懷疑起來。這肯定是襲擊墨家的勢力始料不及的。
他們究竟是什麽勢力呢？以衛鞅對天下民間力量的了解，竟是想不清來路。能在櫟陽城將三十個墨家劍客在片刻之間幹淨利索的趕走，絕不是等閑門派。戰國學派中，能和墨家在秘密行動上一爭高下者，惟有鬼穀子一門。其餘學派雖多有深藏不露的特出劍士，但畢竟是修學為主，不可能實施這種霹靂風暴般的襲擊行動。即或是名將淵藪的兵家，也因誌不在此而素來不搞秘密行動。那麽說，是鬼門發動了這場襲擊？有可能。因為鬼穀子一門在政學上是堅定的法家，曆來反對墨家用大而無當的“兼愛非攻”幹預國家法製。再者，鬼門多奇能異士，高明如百裏老人者當有百數十人之多，雖在整體行動上與墨家無法抗衡，但在一次行動中擊敗墨家還是完全有可能的。但是，鬼門一旦出山，組織非常嚴密，不可能不給自己一個消息。難道老師違背了讓他獨自承擔人世風險的諾言，想伸手幫他？不。不可能。老師對他的約定，凝聚了漫長的思考，那是老師對抗天下的秘密試驗，不可能改變。再說，以鬼門的為政智慧，豈能想不到這樣做的後果？豈能幫他一個倒忙？應該說，不會是鬼門所為。哪，能有何人呢？難道山東六國會保護我衛鞅麽？匪夷所思！衛鞅為這個念頭感到滑稽，不禁哈哈大笑。
“左庶長，何事可樂？”景監走進書房。
“歧路亡羊，四顧茫然，安得不樂？有事麽？”
“我聞，近日甘龍給太子講書了，講得是《尚書》之《洪範》。”
衛鞅頓感詫異。這甘龍是太師，盡管名位尊崇，但畢竟不是太子傅，等閑情況下是不能給太子講書的。按照秦國慣例，太子傅之外的大臣要給太子講書，首先要由太子傅上報國君，國君許可，方得講書。如今秦孝公遠在西陲巡視，何人許可甘龍對太子講書？太子傅隻有兩人，嬴虔居左領銜，公孫賈居右講書，難道是嬴虔做主請甘龍講書的？這件事情看起來微不足道，但是卻有著微妙深遠的糾葛。太子乃國家儲君，變法國策能否延續，太子具有至關重要的作用。而太子接受何種治國主張，則又是國策變化的根基所在。秦孝公不可能不明白其中奧妙。但是太子正在少年，同時為了安撫元老重臣以保證變法順利，秦孝公才讓公孫賈做了太子傅，為防萬一，又讓耿耿忠心的兄長嬴虔居左領銜；同時明確告戒公孫賈，三年之內，主要給太子講授技能性知識性經典，諸如農書、樂書、兵書與儒家六藝等。秦孝公曾對衛鞅暗示，合適時候，將把教導太子的重任交給衛鞅。衛鞅心裏也很明白這一點。如何不遲不早，偏偏在墨家刺客暴露而流言四起的時候，甘龍竟然給太子講書了？而且是赫赫有名的《尚書·洪範篇》！
“景監，我要去拜會公子虔，你以為如何？”
“該當如此。公子虔乃首席太子傅，也許與他有關聯。”
片刻之後，一輛粗樸的軺車駛出左庶長府，直奔上將軍嬴虔府邸而來。變法繁劇，衛鞅已經很長時間沒有與嬴虔單獨見麵了。作為現任執政大臣與曾經執掌軍政大權的重臣，衛鞅與嬴虔本該經常溝通的。衛鞅心中十分明白此中三昧，然則秉性所致，衛鞅對沒有公事內容的諸種拜會與溝通始終沒有熱情。“極心無二慮，盡公不顧私”是當時名士們對衛鞅的評價。這種性格在尋常士子身上即或有，也難以極端化的表現出來。但在衛鞅這樣的執政大臣身上，則這種極端性格完全可能將人變成冷冰冰的公務機器。繁劇的公務淹沒了一切，滲透在衛鞅的行動與生活中。這種無私忘我的稟賦，就在無窮盡的公務中放大了，極端化了。在官場交往中，衛鞅沒有私交，惟有公務。與任何人謀麵，公事一完立即送客。他處置公務的速度令所有的屬吏吃驚，滿蕩蕩兩案公文晚上抬進書房，第二天卯時便準時分發到各個官署，從來沒有延誤過那怕半個時辰。吏員報事，沒有人超過半柱細香的時間。衛鞅有規矩，銅壺滴過二十，吏員還不能將一件事說明白，便立即讓他下去理清頭緒再來。三次超出，便罰俸一石，六次超出，貶職左遷，調出左庶長府。兩年多來，衛鞅已經罰了十三人，貶了九人。沒有專精公事而心無旁騖的秉性，這種極高的公務速度根本就是不可能的。
要這樣一個執政大臣去經常性的拜會應酬，自然也是無暇為之了。
與衛鞅相反，嬴虔卻是悠閑得很。自嬴虔將左庶長位置讓給衛鞅，嬴虔的公事就大大減少。官場政壇，公事多少就是權力大小。一個悠閑的官員，即或是位高名尊，假若必須做的公事很少，無疑就是權力已經流失了。秦國的左庶長爵位不高，但曆來是兼領軍政的權臣位置。嬴虔既然讓出了這個位置，原本在軍中的事務便也漸漸減少。上將軍職位雖在，但在不打仗時卻沒有多少實際事務。因為日常性的軍中大事也歸左庶長，具體軍務則有車英這樣的衛尉和大小將領。所以，這個上將軍也幾乎成了一個掛名的統帥。至於太子傅一職，對他更是有名無實，本來就可以撒手不管。再說，讓他這個火暴性子去細致調·教一個少年侄子，也真是未做先煩。如此一來，正當青壯的嬴虔，竟然和老太師甘龍一樣閑暇了起來。雖則如此，嬴虔並沒有任何怨言。他知道為政在專，多一個人插手，往往倒是事倍功半。當初自己既然對尚賢讓權有功，今日又何須無事生非？嬴虔很通達，無非總覺得空落落而已。每日裏練劍讀書，便成了他最主要的兩件事。
聽得衛鞅來到，嬴虔高興的迎出門來，“嗬，左庶長大駕光臨，當真稀客！”說著便走到車前，伸手要扶衛鞅下車。
衛鞅一旦將拜會來往當作公務，心思便機警細致，對每個細節都非常注意。他在軺車上一直站著，見嬴虔出門走來，便遙遙拱手，軺車尚未停穩便跳下車來，迎住了嬴虔的雙手爽朗大笑，“太子傅，別來無恙？”使勁搖搖嬴虔的胳膊，就象軍旅中老友相見一樣粗率。
“手勁兒好大！我可是不行了。”嬴虔大笑，拍打著衛鞅肩膀，“進去說話。”便拉著衛鞅的手一路笑談著進得府來。嬴虔府邸在秦國尚算寬敞，五開間四進帶一個小跨院，一進門廳護衛，二進一座小庭院，三進正廳，四進書房劍房。嬴虔領著衛鞅穿房過廳，邊走邊指點介紹，最後推開劍房走廊的一道圓門笑道：“此地如何？”
眼前竟是一座幽靜的小院！幾株桑樹，一畦菜田，頂頭竟是一座土堆的山包，山上有一座小小石亭，亭下有石桌石墩。整個院子整潔幹淨，使人身心為之一爽。衛鞅不禁讚歎道：“身居城堡，有此田園小築，此生足矣！”
嬴虔大笑，“這是小跨院改的，左右無事，我花了半年工夫。”
“你我就在石亭敘談，如何？”
嬴虔拊掌笑道：“妙！我也正有此意。家老，搬一壇好酒來！”
兩人在山頂石亭坐定，秋陽無力，涼風半透，竟是分外清爽。家老搬來一壇好酒、兩尊食鼎並一應食具，一切周到，便悄悄下了亭子。
“來，你我經年不見，先幹此一爵！”嬴虔慨然舉起大大的酒爵。
衛鞅舉爵，“近在咫尺，少來拜望，先行謝罪了。”一飲而盡。
“哪裏話來？你公務繁劇，我疏懶成習，各杖五十！幹！”嬴虔大笑飲盡。
衛鞅咂咂嘴，拍案笑道：“這是趙酒！多年未沾了，今日竟有此口福，再幹！”
嬴虔臉上迅速掠過一片紅潮，慨然笑道：“慚愧慚愧。這是趙國一個故交馬商送了一車。我曆來不飲趙酒，都送了公孫賈幾個，留下幾壇，偶爾飲了一回，嗨！娘的，就是不一般！早知你如此品評功夫，你我分了豈不大好？竟便宜豎子也！”又是一陣大笑。
“酒茶無家，原是放不住的。”衛鞅笑道：“公孫賈也好酒麽？”
嬴虔搖搖頭，“哪裏？他拿我的酒給老甘龍上貢呢。”
“豈有此理？老太師滴酒不沾的呀。”
“你隻知其一，不知其二。老甘龍在外不飲酒，然在家卻用酒浸草藥飲之。”
“浸藥之酒，宜醇厚凜冽，趙酒正是對路。”
“正是如此。”嬴虔笑道：“那公孫賈便來我這兒討去幾壇，送了老甘龍。”
“也是。公孫賈與老太師畢竟有師生之名，敬師原是該當的。”
嬴虔微微冷笑，“敬師？拔一毛利天下而不為，公孫賈也。他是為了勞動老甘龍替他講書。”
“講書？請老太師教誨他兒子麽？”
“那裏。給太子講書。公孫賈在我這裏絮叨，言說他自己修習甚淺，幾篇古文揣摩不透，想請老甘龍給太子課講。你說此等小事也來聒噪，煩不？過了幾日，又來絮叨，說老甘龍已經答應，問我該講何典籍？我哪兒懂啊？就說你自己看吧。不想他竟厚著麵皮向我討酒，說我不飲趙酒，不妨讓他孝敬老師。你說，他如何就知道我不飲趙酒？那個笑嗬，讓我發膩。我就給了他幾壇酒，立馬送客！”嬉笑怒罵間，嬴虔竟是充滿對公孫賈的輕蔑與厭惡。
衛鞅聽得分明，心中不禁一個激靈——好個陰鷙的公孫賈！事事都向首席太子傅“稟報”了，又事事都按照自己的謀劃辦了。嬴虔卻是什麽也不知道，卻又無法說自己不知道，但凡有事，又必須擔待！仔細一想，此事還隻有嬴虔這個角色可以扳過來。衛鞅便又大飲了一爵，慨然笑問，“公子，可知老太師給太子所講何書？”
嬴虔搖搖頭，“管他甚書？還不都一樣？酒！”
“老太師講的是《尚書》之《洪範篇》。”
“有何不妥麽？”
“公子，《尚書》之《洪範篇》，乃殷商箕子對商王講述的治國主張，王道陰陽學說之經典，師古敬天，貶斥人為。王道之說，無出其右。”
嬴虔一怔，思忖間臉色便陰沉起來，“啪！”的一掌拍在石桌上，“直娘賊！”仿佛又在軍中，粗魯的罵了一聲霍然站起，“左庶長自回。我去太子府。”
甘龍正在侃侃講書，陰陽頓挫，有聲有色。
秦國的太子府，實際上是國府宮的一個偏院。院中最大的是書房，六間房子中分為二，東麵是講書廳，西麵是讀書寫字房。公孫賈給太子的作息時間劃分得簡單明了：五更至卯時練劍，早晨練字並刻簡，午飯後講書，晚間一個時辰溫習。
太子嬴駟是秦孝公與比他大六歲的一個宮女所生。那個宮女叫采桑，生下嬴駟後一個月便突然失蹤了。她在嬴駟身旁留下了一方白布，血寫著八個大字——身患內疾，遠遁山林！從此便再也沒有回來。初知人事的嬴渠梁那時很是氣憤，認為采桑是個無情無義的女子。及至加冠成年，嬴渠梁才理解了那個美麗宮女的苦心——老秦風習樸野，私生子倒是照常承繼大業，然對其母卻往往有諸多非議。采桑若留在宮中，蠱惑儲君的惡名在宮廷糾葛中隨時可能成為兒子的致命陷坑。斷然離開，一了百了，豈非聰敏絕頂的奇女子！從那以後，嬴渠梁翻然悔悟，發憤立身，竟是一直沒有娶妻立後。
嬴駟由太後撫養長大，天賦過人，性格成熟很早，十二三歲就象一個成年人般深沉多思。尋常時間聽公孫賈講書，他極少象一般孩童那樣問來問去，偶然問一句，卻往往令公孫賈難以做答。有次，公孫賈講許行的《農經》。嬴駟突然問：“先生言，許行楚人，南蠻嚼舌，如何便通中原農事？”公孫賈麵紅耳赤，沉默片刻方才答道：“此乃孟子之言也，吾何以知之？”
今日講書的是甘龍，嬴駟倒是非常恭敬，聽講一個時辰竟是神色肅然。小太子很景仰這個白發蒼蒼的老太師，從小就知道他是秦國的三世老臣、學富五車的東方名士。《尚書》又是他第一次聽治國大道，確實是津津有味。
“統而言之，《洪範篇》乃萬世楷模。五行、五事、八政、五紀、三德、五福、六極，乃天地萬物運行之恒轍，治國理民之大綱，交友為人之準繩也。三代之治，所以垂世，皆賴箕子《洪範》之力也。春秋以降，王道式微，霸道崛起，此所以天下大失康寧，水深火熱之故也。惜我秦國，本東周開國諸侯，自穆公百裏奚力行王道，大出天下以來，竟是世風日下，淳厚盡失，王道湮滅，國勢淪落；河西之地盡失，隴西之族屢叛，庶民惶惶，朝野怏怏，國將不國，殊為痛心。嗚呼！穆公安在？百裏奚安在哉？！”老太師甘龍講到最後，竟是白頭顫抖，伏案痛哭失聲。
嬴駟畢竟童稚純真，驚訝非常，連忙上前撫慰，“老太師莫要傷慟，國家大政，從長計議嘛。公父回來，嬴駟定然稟明老太師一片忠心，力諫老太師主政治國便是了。”
“咳！”公孫賈重重的歎息一聲，淚光晶瑩，哽咽有聲，“太子啊，今非昔比，斷斷不可莽撞。老太師一片苦心，太子心知足矣，何敢奢望亡羊補牢也。”
“老師之言差矣！”嬴駟慷慨正色，“亡羊補牢，猶未晚也，何談奢望？爾等老臣，難道以為公父乃昏庸之輩，不納忠言麽？”
公孫賈大為惶恐，伏地叩頭不止，“太子休出孟浪之言，臣等委實吃罪不起。老太師風燭殘年，臣亦久欲逃遁山林，豈敢過問朝局？”
誰知嬴駟更加氣惱，小臉兒通紅，尖聲叫道：“豈有此理？秦國難道成了危邦不可居麽？誰將國家攪成了如此模樣？骨鯁之臣都要走！誰？說呀！怕甚來……”卻突然打住，眼睛直勾勾的望著門口。
嬴虔一臉寒霜走了進來，冷冷道：“駟兒，身為太子，對大臣不敬，成何體統？”
嬴駟和所有的公室子弟一樣，素來害怕這位威猛莊重的伯父，況且他又是太子左傅，管教自己名正言順。臉上一紅，聲勢頓時萎縮，期期艾艾道：“駟兒，見，見過伯父。沒，沒說甚……”
“國事有官稱。不是伯父，我是左太子傅，來檢視你的學業。”嬴虔冷冰冰打斷嬴駟，將“左太子傅”幾個字咬得又重又響。
甘龍正在淚眼朦朧，一時竟有些茫然。雖然他是資深老臣，但對霹靂猛將嬴虔卻素來敬而遠之，實則是敬畏三分，況且今日又在太子府，嬴虔分明便是正主兒；自己身為太師，對太子講書本也無可厚非，但講出局外，總有些不妥。雖則甘龍內心忐忑不安，但畢竟是久經滄海，漫不經心的哽咽著：“左傅鑒諒，都因老夫感念穆公，有所失態。太子勸慰，原是體恤老臣，莫要責怪太子才是。”
嬴駟感激的望了甘龍一眼，覺得這個白發蒼蒼的老太師很有氣度。
公孫賈原本難堪困窘之極，但在嬴駟甘龍的一遮一擋之後已經冷靜下來，他抹著眼淚拱手道：“公孫賈參見左傅。太子有過，公孫賈有責，願受懲治。”
嬴虔卻大咧咧一笑，“你個公孫賈，我是悶得發慌來轉轉。老太師講書，如何不告我一聲，讓我這粗憨也長點兒學問？”
“左傅笑談了，不是稟報你了麽？左傅還讓我贈送老太師趙酒呢。”
嬴虔一怔，卻哈哈大笑，“糊塗糊塗。那好也，從今日開始，每次我也來聽，左右閑著無事，何如長點兒見識？老太師，繼續講吧。”
甘龍拱手道：“已經兩個時辰了。老臣年邁，不堪支撐也。”
嬴虔又是一陣大笑，“老太師能講書兩個時辰，老當益壯，可喜可賀呢。我呀，最怕說話，半柱香也撐不得，非啞了喉嚨不可。”
公孫賈笑道：“老太師委實勞頓，下次講書，我當專程請左傅監講。”
嬴虔臉色一沉，“監講？你疑心老太師，會用邪說蠱惑太子？大膽！”
公孫賈想不到丟給嬴虔的燙手山藥，竟如此快捷利落的回到了自己手上，忙不迭擠出一臉笑容，連連拱手，“豈敢豈敢？有罪有罪。老太師鑒諒！左傅鑒諒！”
甘龍皺著眉頭冷笑道：“公孫賈，學著點兒。左傅，老夫告辭了。”佝僂著腰身，一副老態龍鍾的樣子咳嗽著出了門。嬴駟恨狠瞪了公孫賈一眼，連忙趕上去扶著甘龍出門上車。
“右傅大人，何時講書，不要忘了我，記住了？”嬴虔笑得森然。
“公孫賈但憑左傅大人定奪！”公孫賈滿臉堆笑，雙腿卻簌簌發抖。
剛剛掌燈，吏員便抬進滿蕩蕩兩案公文。衛鞅在書案前坐定，便準備開始批點。正欲提筆，景監匆匆走進，將太子府的事詳細說了一遍，衛鞅禁不住大笑，卻是什麽話也沒說。景監知道衛鞅規矩，說完便立即忙著打理公事去了。剛剛批得幾卷，衛鞅突然覺得麵前有個身影！不自覺間，手中鐵筆短劍搬飛出！隨即抬頭，卻見侯嬴握著鐵筆微笑著站在麵前。
“呀，是侯兄。”衛鞅籲了一口氣，“嚇我一跳呢。來，請坐。”
侯嬴笑道：“我看你這鐵筆不錯，鵝翎中竟有箭頭，可謂綿裏藏針啊。”
“侯兄有眼光，此乃鐵筆鵝翎劍，老師贈我的，不想第一次就用錯了。”
侯嬴坐到對麵，“鞅兄，我聽說城裏有過刺客，特來看看。荊南失蹤，你可要加意小心。”衛鞅點頭，隨即深鎖眉頭：“侯兄，你說天下哪個學派，能與墨家劍士抗衡？”
侯嬴一怔，搖頭笑道：“如何？你想求援？”
“哪裏話來，一夜之間，墨家劍士竟然被一個來曆不明的門派趕走了。”
“有此等事體？這批劍士斷的厲害。”侯嬴驚訝。
“他們顯然是想幫我，豈不知幫了一個大大的倒忙。”
侯嬴臉色微變，“如何？幫了倒忙？願聞其詳。”
“咳，”衛鞅歎息一聲，“也難怪。他們如何能明了這政道奧妙？為政治民，許多事情是不能大白於天下的，這便是所謂國家機密了。權臣執政，永遠都會有政敵必欲除之而後快的。政敵之仇殺，可防可治，不可告民。原因何在？這民情如海，有風必有浪，浪急則國家傾覆。政敵之行若大白於天下，反治刁民便會與之通連呼應，使民心不穩，國策難行。墨家乃近百年來震懾天下的正正之旗，在民在官，皆可振聾發聵。墨家對我變法之偏見，本屬誤解，必能消除。今墨家劍士在櫟陽被襲擊驅逐，加之一場大火，使朝野皆知墨家認定秦國變法乃暴政虐民，流言便會不脛而走，如此長了誰的誌氣？滅了何人威風？變法正在爬坡之時，庶民方醒未醒。經此一舉，民心惶惑，無從辯識。墨家之誤解便會更深一層，豈非要大費周折？侯兄思之，這是否幫了一個倒忙？”衛鞅說得緩慢沉重，憂心忡忡。
侯嬴聽著聽著，額頭竟然滲出晶晶汗珠，大是惶惑不安，突兀自語，“如何便沒想到這一層？”又警覺醒悟，笑道：“鞅兄勿憂。敢與墨家對陣者，必非尋常之輩。我之愚見，解鈴還須係鈴者，也許他們會自己補禍的。”
衛鞅感慨一歎，“雖則幫了倒忙，然則衛鞅有此無名知音，也足可自·慰了。知我變法者，唯此人也！又何求補禍？”
侯嬴也是一歎，眼神中流露出一種感動，“鞅兄，侯嬴告辭。”
送走侯嬴，衛鞅竟是無心披閱公文，便在庭院中踱步，仰望天中明月，卻是心潮起伏。不知白雪可曾平安回到了魏國？墨家會不會找她的麻煩？君上在西部巡視，如何還沒有消息？車英找到君上了沒有？墨家倉促退去，下一步可能如何？和墨家的這場敵對誤會如何化解澄清？有沒有必要親自去一趟墨家總院……亂紛紛想來，竟是一時沒有頭緒。但無論如何行動，都要等君上回來再說，櫟陽不能沒有鎮國之主，君上與衛鞅，必須有一人守在櫟陽。還是君上鎮國合適，畢竟是衛鞅對山中生活與學派門戶熟悉許多，絕不能讓君上去冒險。對，正是如此。變法已開，沒有我衛鞅，君上可以繼續推行變法。沒有了君上，我衛鞅在秦國豈能站穩腳跟？想著想著，衛鞅清晰起來，覺得應該乘窩冬季節化解墨家誤會，給來年春天推進變法清除道路。山地縱然費時，三個月時間，長途跋涉一次也算夠了……
突然，馬蹄聲急如驟雨，在靜夜長街竟如驚雷滾過！仔細一聽，正向左庶長府而來。衛鞅心頭一震，大步匆匆向府門走來。
馬隊正在左庶長府門前收住，車英滾鞍下馬，“衛尉車英，參見左庶長！”
衛鞅心頭一沉，“車英，君上何在？”
“稟報左庶長，君上執意孤身赴險，到神農大山找老墨子論理去了……左庶長！”
衛鞅心頭轟的一聲大跳，麵色驟然蒼白，搖搖晃晃的便要栽倒。車英一個箭步衝上，扶住衛鞅。此時景監已經趕到，立即和車英扶著衛鞅回到寢室。當太醫被急如星火般喚來時，衛鞅已經從臥榻翻身坐起，揮手吩咐所有人退下，唯留景監車英在房中。衛鞅走下臥榻，雙腿猶自發軟，強自扶著劍架道：“車英，詳情如何？仔細說來。”
衛鞅的震驚昏厥，使景監、車英乃至左庶長府的所有吏員都深深震撼。這個在他們看來是泰山崩於前而色不變的卓越人物，聞君急難竟是如此急火攻心，可見其對君上、對秦國的耿耿赤心！戰國之世，風雷激蕩，惟有肝膽相照才能殺出一條生存之路。惟其如此，人們對大忠的渴望和崇尚達到了極致。一個人可以才能平平，但隻要有耿耿忠誠的德行，就會受到人們的讚許、景仰和追隨。才華橫溢而不忠不義，則為天下所不齒。忠於家國，忠於君父，忠於功業，忠於友誼，忠於愛情，忠於知音，忠於學派，忠於信念……無盡的忠誠在殘酷激烈的大爭之世磨礪出眩目的光華，數不清的忠臣烈士，留下了天地為之變色的故事。無論何時，無論何地，人們對忠誠的景仰都不會稍減，都會為之感動不已。衛鞅醒來的時候，屋中所有的眼睛都含著淚水。他們的淚水凝結了對衛鞅的崇敬，也凝結了對老秦國的忠誠。況且，衛鞅是山東士子，是外國人，他對秦國的忠誠更容易激起這些老秦人的情感波瀾。
衛鞅卻似乎什麽也沒有看見，隻是緊緊盯著車英。
車英臉上汗水和著淚水，擦拭一把，便從頭講述了追趕國君、國君遇險、國君決意進山和自己被嚴令返回櫟陽的詳細經過。重述秦孝公“秦國不能沒有衛鞅，衛鞅是秦國新生的希望”這段原話時，衛鞅的淚水奪眶而出，一頭栽倒在榻上！
半個時辰後，衛鞅醒了過來。他終於平靜了，喝下一大碗熱氣騰騰的羊肉湯，精力也恢複了過來。思忖有頃，他對景監簡略的交代了必須在晚上完成的公務，便匆匆出門了。
時近四更，櫟陽街市已經沉寂。衛鞅來到渭風客棧門口，隻見漆黑一片，往日掛燈籠處掛上了一個隱約可見的大木牌。衛鞅繞到偏門，也是大門上鎖。稍一打量，街中確實無人，衛鞅便站上門前石墩，輕輕一縱，便躍上牆頭。看看院中無人，聽聽又是靜悄悄一片，衛鞅手搭牆頭，無聲的落到院中。
衛鞅相信侯嬴會在客棧留下一個可靠的聯絡信使，如今一看，竟是完全的按照他的要求撤出了櫟陽。此刻，衛鞅真希望侯嬴能有所保留，否則，他的這條應急之策就要落空！麵臨危難的國君就沒有奇士後援。衛鞅此來，是想請侯嬴出山援助秦公的。他了解侯嬴，知道他是一個罕見的風塵隱俠。但他從來沒有說破這一點，一則是沒有必要，二則是作為法家名士，衛鞅對“亂法遊俠”曆來不讚成也不相交。假如不是白雪，侯嬴也不是商家，衛鞅即或相識也不會有交誼。時也勢也。在這種精兵猛將無以著力的特殊時刻和特殊對手麵前，需要的又恰恰是這種獨往獨來具有超凡個人行動本領的遊俠人物！俠士們常說，“法以治國，俠以補世。”衛鞅對此從來視為笑談，不想今日竟真要自己請遊俠“補世”了，不禁感慨中來，第一次感到天下之大，竟然真有法製威力所不能到達的死角。甚至於自己現下的行動，和遊俠又有何不同呢？心念及此，不禁啞然失笑。
猛然，衛鞅聽到了輕微的鼾聲——有人！在侯嬴住的那排大屋中。
衛鞅輕步來到門前，想了想，“啪啪啪”敲門。
“誰？”一個粗重的聲音帶有明顯的警覺，衛鞅聽見他已經到了門後。
“你家主人在麽？我是老國來的朋友。”
“安邑來的麽？等等。”門吱呀一聲開了，一個大漢搓著睡眼朦朧的臉，使勁搖搖頭，才看清眼前來人，“哎呀，你從安邑剛來？晚了。事情早完了。”
“侯大哥呢？”
“我也不知道。我光管看家。”
“看家幾個人？”
“就我和河丫，兩個。”
“河丫？可是陳河丫？”
“啊，對！不對！你如何識得河丫？”粗憨的問話顯然有些醋意。
“河丫住哪裏？我要找她說話。”
“好，跟我來吧。這兒了。河丫，有人找！”
“哎——，來了——”白雪住過的小院裏傳來一聲長長的答應，就聽見一溜碎步聲拉開門，“誰找我？噢——，大哥！”河丫一下子抱住了衛鞅。
“啊，是大哥呀。稀客稀客，快進去，院裏涼呢。我去煮茶！”大漢一下子熱心起來，一溜小跑去了。
衛鞅拍著河丫肩膀笑道：“河丫，白姐姐呢？”
“還說呢，她們都走了，不帶我。本來我都要回老家去了，可聽黑柱子說，有人要殺那個甚？噢，姓衛的左庶長，變法可能不穩當，我就沒走。來，大哥，進去坐。你從哪兒來呀？我給你弄飯吃……”河丫高興的語無倫次。
衛鞅笑笑，“河丫，我不餓。你別急著說話，我要問你兩句話。”
“問吧問吧，問甚我都高興呢……”
“侯大哥去了哪裏？”
“不曉得嘛。他今晚回來，急忙拿了幾件東西，又走了。”
“店裏有事，如何找他？”
“哎呀，他就不讓我和黑柱子找他，說櫟陽不會有事，吃喝給我倆留得夠夠的，有事他也會知道，不要我們操心。我們就管狗、豬、馬和收拾房子。”
“白姐姐呢？在魏國還好麽？”
“嗬？魏國？白姐姐沒去魏國啊？”
“如何？”衛鞅一驚，“你聽誰說的？”
“黑柱子呀。他送白姐姐上路的。”
衛鞅沉默了。白雪沒有回魏國，侯嬴沒有回客棧，她們去了哪裏呢？墨家已經離開櫟陽，侯嬴本不該再走，今晚從他那裏離開匆匆回店匆匆離開，肯定有什麽緊急事情，短時間也不可能回來，一時間也無法找到。想想便拍拍河丫肩膀道：“河丫，天氣暖和了就回去。聽大哥話，秦國變法穩當得很，你家的土地也穩當得很。回去采桑種田過日子，過兩年找個婆家，生個胖小子不好麽？”
河丫抹著眼淚：“大哥是世上頂好人，河丫聽大哥的。大哥，我把黑柱子帶回去，行麽？”
“行啊。侯大哥一準答應，秦國人丁少，官府也一準入籍呢。”
河丫高興得拍手，“黑柱子，快來呀，大哥說你能跟我走了！”
大漢正在碎步跑來，手中捧著一個銅盤，憨聲笑道：“哎！好嘞！侯掌事回來就走，啊。大哥，黑柱子謝你了。河丫整天念叨你呢。”
衛鞅笑道：“河丫，我不喝，也不吃。我有急事，要走了。黑柱子，你倆好好過，勤耕勤織，多繳五穀，掙個爵位，我去看你們！”
“哎，聽大哥的，一定不給大哥丟臉！”黑柱子使勁點頭。
“好。我走了。”
“哎，大哥！跑了一路，不吃不喝便走啊？”河丫急得要哭了。
衛鞅回頭招招手：“下次在你們家吃好的。”便匆匆而去。
回到府中，已經五更。衛鞅輾轉難眠，站在廊下任寒風吹拂。白雪沒有回魏國，侯嬴沒有在客棧，她們去了哪裏呢？莫非乘機遊曆天下去了？不會。若遊曆山水，侯嬴何須行色匆匆？昨晚見我時何能不說？若有荊南在，還可以派出去頂替侯嬴，而今荊南失蹤，這樣的人物何處可找？想來想去，竟是束手無策，生平第一次遇到了無法解決的難題。
鐵工坊的大火撲滅，鏟除了焦土廢墟，不消幾日，磚石砌成的大屋代替了原先土牆木柱的破舊房子和工棚，鐵工們一片歡呼，立即又緊張忙碌起來。就鐵工坊而言，更新了破舊作坊，鐵器產量有所增加，未嚐不是好事。但是，鐵坊事件的當晚，墨家劍客刺殺衛鞅的消息便不脛而走，櫟陽城人心惴惴不安，各種流言又一次彌漫開來，波及到不明真相的郡縣村莊。衛鞅的氣惱正在於此。他很清楚，襲擊並趕走墨家子弟者，必定是同情變法維護自己的某種勢力。但他們卻是幫了一個倒忙，使櫟陽城乃至秦國冬眠的反變法勢力蘇醒了過來，國人因為獲得土地而喚起的變法激情頓時被潑了一盆冷水，又忐忑不安的懷疑起來。這肯定是襲擊墨家的勢力始料不及的。
他們究竟是什麽勢力呢？以衛鞅對天下民間力量的了解，竟是想不清來路。能在櫟陽城將三十個墨家劍客在片刻之間幹淨利索的趕走，絕不是等閑門派。戰國學派中，能和墨家在秘密行動上一爭高下者，惟有鬼穀子一門。其餘學派雖多有深藏不露的特出劍士，但畢竟是修學為主，不可能實施這種霹靂風暴般的襲擊行動。即或是名將淵藪的兵家，也因誌不在此而素來不搞秘密行動。那麽說，是鬼門發動了這場襲擊？有可能。因為鬼穀子一門在政學上是堅定的法家，曆來反對墨家用大而無當的“兼愛非攻”幹預國家法製。再者，鬼門多奇能異士，高明如百裏老人者當有百數十人之多，雖在整體行動上與墨家無法抗衡，但在一次行動中擊敗墨家還是完全有可能的。但是，鬼門一旦出山，組織非常嚴密，不可能不給自己一個消息。難道老師違背了讓他獨自承擔人世風險的諾言，想伸手幫他？不。不可能。老師對他的約定，凝聚了漫長的思考，那是老師對抗天下的秘密試驗，不可能改變。再說，以鬼門的為政智慧，豈能想不到這樣做的後果？豈能幫他一個倒忙？應該說，不會是鬼門所為。哪，能有何人呢？難道山東六國會保護我衛鞅麽？匪夷所思！衛鞅為這個念頭感到滑稽，不禁哈哈大笑。
“左庶長，何事可樂？”景監走進書房。
“歧路亡羊，四顧茫然，安得不樂？有事麽？”
“我聞，近日甘龍給太子講書了，講得是《尚書》之《洪範》。”
衛鞅頓感詫異。這甘龍是太師，盡管名位尊崇，但畢竟不是太子傅，等閑情況下是不能給太子講書的。按照秦國慣例，太子傅之外的大臣要給太子講書，首先要由太子傅上報國君，國君許可，方得講書。如今秦孝公遠在西陲巡視，何人許可甘龍對太子講書？太子傅隻有兩人，嬴虔居左領銜，公孫賈居右講書，難道是嬴虔做主請甘龍講書的？這件事情看起來微不足道，但是卻有著微妙深遠的糾葛。太子乃國家儲君，變法國策能否延續，太子具有至關重要的作用。而太子接受何種治國主張，則又是國策變化的根基所在。秦孝公不可能不明白其中奧妙。但是太子正在少年，同時為了安撫元老重臣以保證變法順利，秦孝公才讓公孫賈做了太子傅，為防萬一，又讓耿耿忠心的兄長嬴虔居左領銜；同時明確告戒公孫賈，三年之內，主要給太子講授技能性知識性經典，諸如農書、樂書、兵書與儒家六藝等。秦孝公曾對衛鞅暗示，合適時候，將把教導太子的重任交給衛鞅。衛鞅心裏也很明白這一點。如何不遲不早，偏偏在墨家刺客暴露而流言四起的時候，甘龍竟然給太子講書了？而且是赫赫有名的《尚書·洪範篇》！
“景監，我要去拜會公子虔，你以為如何？”
“該當如此。公子虔乃首席太子傅，也許與他有關聯。”
片刻之後，一輛粗樸的軺車駛出左庶長府，直奔上將軍嬴虔府邸而來。變法繁劇，衛鞅已經很長時間沒有與嬴虔單獨見麵了。作為現任執政大臣與曾經執掌軍政大權的重臣，衛鞅與嬴虔本該經常溝通的。衛鞅心中十分明白此中三昧，然則秉性所致，衛鞅對沒有公事內容的諸種拜會與溝通始終沒有熱情。“極心無二慮，盡公不顧私”是當時名士們對衛鞅的評價。這種性格在尋常士子身上即或有，也難以極端化的表現出來。但在衛鞅這樣的執政大臣身上，則這種極端性格完全可能將人變成冷冰冰的公務機器。繁劇的公務淹沒了一切，滲透在衛鞅的行動與生活中。這種無私忘我的稟賦，就在無窮盡的公務中放大了，極端化了。在官場交往中，衛鞅沒有私交，惟有公務。與任何人謀麵，公事一完立即送客。他處置公務的速度令所有的屬吏吃驚，滿蕩蕩兩案公文晚上抬進書房，第二天卯時便準時分發到各個官署，從來沒有延誤過那怕半個時辰。吏員報事，沒有人超過半柱細香的時間。衛鞅有規矩，銅壺滴過二十，吏員還不能將一件事說明白，便立即讓他下去理清頭緒再來。三次超出，便罰俸一石，六次超出，貶職左遷，調出左庶長府。兩年多來，衛鞅已經罰了十三人，貶了九人。沒有專精公事而心無旁騖的秉性，這種極高的公務速度根本就是不可能的。
要這樣一個執政大臣去經常性的拜會應酬，自然也是無暇為之了。
與衛鞅相反，嬴虔卻是悠閑得很。自嬴虔將左庶長位置讓給衛鞅，嬴虔的公事就大大減少。官場政壇，公事多少就是權力大小。一個悠閑的官員，即或是位高名尊，假若必須做的公事很少，無疑就是權力已經流失了。秦國的左庶長爵位不高，但曆來是兼領軍政的權臣位置。嬴虔既然讓出了這個位置，原本在軍中的事務便也漸漸減少。上將軍職位雖在，但在不打仗時卻沒有多少實際事務。因為日常性的軍中大事也歸左庶長，具體軍務則有車英這樣的衛尉和大小將領。所以，這個上將軍也幾乎成了一個掛名的統帥。至於太子傅一職，對他更是有名無實，本來就可以撒手不管。再說，讓他這個火暴性子去細致調·教一個少年侄子，也真是未做先煩。如此一來，正當青壯的嬴虔，竟然和老太師甘龍一樣閑暇了起來。雖則如此，嬴虔並沒有任何怨言。他知道為政在專，多一個人插手，往往倒是事倍功半。當初自己既然對尚賢讓權有功，今日又何須無事生非？嬴虔很通達，無非總覺得空落落而已。每日裏練劍讀書，便成了他最主要的兩件事。
聽得衛鞅來到，嬴虔高興的迎出門來，“嗬，左庶長大駕光臨，當真稀客！”說著便走到車前，伸手要扶衛鞅下車。
衛鞅一旦將拜會來往當作公務，心思便機警細致，對每個細節都非常注意。他在軺車上一直站著，見嬴虔出門走來，便遙遙拱手，軺車尚未停穩便跳下車來，迎住了嬴虔的雙手爽朗大笑，“太子傅，別來無恙？”使勁搖搖嬴虔的胳膊，就象軍旅中老友相見一樣粗率。
“手勁兒好大！我可是不行了。”嬴虔大笑，拍打著衛鞅肩膀，“進去說話。”便拉著衛鞅的手一路笑談著進得府來。嬴虔府邸在秦國尚算寬敞，五開間四進帶一個小跨院，一進門廳護衛，二進一座小庭院，三進正廳，四進書房劍房。嬴虔領著衛鞅穿房過廳，邊走邊指點介紹，最後推開劍房走廊的一道圓門笑道：“此地如何？”
眼前竟是一座幽靜的小院！幾株桑樹，一畦菜田，頂頭竟是一座土堆的山包，山上有一座小小石亭，亭下有石桌石墩。整個院子整潔幹淨，使人身心為之一爽。衛鞅不禁讚歎道：“身居城堡，有此田園小築，此生足矣！”
嬴虔大笑，“這是小跨院改的，左右無事，我花了半年工夫。”
“你我就在石亭敘談，如何？”
嬴虔拊掌笑道：“妙！我也正有此意。家老，搬一壇好酒來！”
兩人在山頂石亭坐定，秋陽無力，涼風半透，竟是分外清爽。家老搬來一壇好酒、兩尊食鼎並一應食具，一切周到，便悄悄下了亭子。
“來，你我經年不見，先幹此一爵！”嬴虔慨然舉起大大的酒爵。
衛鞅舉爵，“近在咫尺，少來拜望，先行謝罪了。”一飲而盡。
“哪裏話來？你公務繁劇，我疏懶成習，各杖五十！幹！”嬴虔大笑飲盡。
衛鞅咂咂嘴，拍案笑道：“這是趙酒！多年未沾了，今日竟有此口福，再幹！”
嬴虔臉上迅速掠過一片紅潮，慨然笑道：“慚愧慚愧。這是趙國一個故交馬商送了一車。我曆來不飲趙酒，都送了公孫賈幾個，留下幾壇，偶爾飲了一回，嗨！娘的，就是不一般！早知你如此品評功夫，你我分了豈不大好？竟便宜豎子也！”又是一陣大笑。
“酒茶無家，原是放不住的。”衛鞅笑道：“公孫賈也好酒麽？”
嬴虔搖搖頭，“哪裏？他拿我的酒給老甘龍上貢呢。”
“豈有此理？老太師滴酒不沾的呀。”
“你隻知其一，不知其二。老甘龍在外不飲酒，然在家卻用酒浸草藥飲之。”
“浸藥之酒，宜醇厚凜冽，趙酒正是對路。”
“正是如此。”嬴虔笑道：“那公孫賈便來我這兒討去幾壇，送了老甘龍。”
“也是。公孫賈與老太師畢竟有師生之名，敬師原是該當的。”
嬴虔微微冷笑，“敬師？拔一毛利天下而不為，公孫賈也。他是為了勞動老甘龍替他講書。”
“講書？請老太師教誨他兒子麽？”
“那裏。給太子講書。公孫賈在我這裏絮叨，言說他自己修習甚淺，幾篇古文揣摩不透，想請老甘龍給太子課講。你說此等小事也來聒噪，煩不？過了幾日，又來絮叨，說老甘龍已經答應，問我該講何典籍？我哪兒懂啊？就說你自己看吧。不想他竟厚著麵皮向我討酒，說我不飲趙酒，不妨讓他孝敬老師。你說，他如何就知道我不飲趙酒？那個笑嗬，讓我發膩。我就給了他幾壇酒，立馬送客！”嬉笑怒罵間，嬴虔竟是充滿對公孫賈的輕蔑與厭惡。
衛鞅聽得分明，心中不禁一個激靈——好個陰鷙的公孫賈！事事都向首席太子傅“稟報”了，又事事都按照自己的謀劃辦了。嬴虔卻是什麽也不知道，卻又無法說自己不知道，但凡有事，又必須擔待！仔細一想，此事還隻有嬴虔這個角色可以扳過來。衛鞅便又大飲了一爵，慨然笑問，“公子，可知老太師給太子所講何書？”
嬴虔搖搖頭，“管他甚書？還不都一樣？酒！”
“老太師講的是《尚書》之《洪範篇》。”
“有何不妥麽？”
“公子，《尚書》之《洪範篇》，乃殷商箕子對商王講述的治國主張，王道陰陽學說之經典，師古敬天，貶斥人為。王道之說，無出其右。”
嬴虔一怔，思忖間臉色便陰沉起來，“啪！”的一掌拍在石桌上，“直娘賊！”仿佛又在軍中，粗魯的罵了一聲霍然站起，“左庶長自回。我去太子府。”
甘龍正在侃侃講書，陰陽頓挫，有聲有色。
秦國的太子府，實際上是國府宮的一個偏院。院中最大的是書房，六間房子中分為二，東麵是講書廳，西麵是讀書寫字房。公孫賈給太子的作息時間劃分得簡單明了：五更至卯時練劍，早晨練字並刻簡，午飯後講書，晚間一個時辰溫習。
太子嬴駟是秦孝公與比他大六歲的一個宮女所生。那個宮女叫采桑，生下嬴駟後一個月便突然失蹤了。她在嬴駟身旁留下了一方白布，血寫著八個大字——身患內疾，遠遁山林！從此便再也沒有回來。初知人事的嬴渠梁那時很是氣憤，認為采桑是個無情無義的女子。及至加冠成年，嬴渠梁才理解了那個美麗宮女的苦心——老秦風習樸野，私生子倒是照常承繼大業，然對其母卻往往有諸多非議。采桑若留在宮中，蠱惑儲君的惡名在宮廷糾葛中隨時可能成為兒子的致命陷坑。斷然離開，一了百了，豈非聰敏絕頂的奇女子！從那以後，嬴渠梁翻然悔悟，發憤立身，竟是一直沒有娶妻立後。
嬴駟由太後撫養長大，天賦過人，性格成熟很早，十二三歲就象一個成年人般深沉多思。尋常時間聽公孫賈講書，他極少象一般孩童那樣問來問去，偶然問一句，卻往往令公孫賈難以做答。有次，公孫賈講許行的《農經》。嬴駟突然問：“先生言，許行楚人，南蠻嚼舌，如何便通中原農事？”公孫賈麵紅耳赤，沉默片刻方才答道：“此乃孟子之言也，吾何以知之？”
今日講書的是甘龍，嬴駟倒是非常恭敬，聽講一個時辰竟是神色肅然。小太子很景仰這個白發蒼蒼的老太師，從小就知道他是秦國的三世老臣、學富五車的東方名士。《尚書》又是他第一次聽治國大道，確實是津津有味。
“統而言之，《洪範篇》乃萬世楷模。五行、五事、八政、五紀、三德、五福、六極，乃天地萬物運行之恒轍，治國理民之大綱，交友為人之準繩也。三代之治，所以垂世，皆賴箕子《洪範》之力也。春秋以降，王道式微，霸道崛起，此所以天下大失康寧，水深火熱之故也。惜我秦國，本東周開國諸侯，自穆公百裏奚力行王道，大出天下以來，竟是世風日下，淳厚盡失，王道湮滅，國勢淪落；河西之地盡失，隴西之族屢叛，庶民惶惶，朝野怏怏，國將不國，殊為痛心。嗚呼！穆公安在？百裏奚安在哉？！”老太師甘龍講到最後，竟是白頭顫抖，伏案痛哭失聲。
嬴駟畢竟童稚純真，驚訝非常，連忙上前撫慰，“老太師莫要傷慟，國家大政，從長計議嘛。公父回來，嬴駟定然稟明老太師一片忠心，力諫老太師主政治國便是了。”
“咳！”公孫賈重重的歎息一聲，淚光晶瑩，哽咽有聲，“太子啊，今非昔比，斷斷不可莽撞。老太師一片苦心，太子心知足矣，何敢奢望亡羊補牢也。”
“老師之言差矣！”嬴駟慷慨正色，“亡羊補牢，猶未晚也，何談奢望？爾等老臣，難道以為公父乃昏庸之輩，不納忠言麽？”
公孫賈大為惶恐，伏地叩頭不止，“太子休出孟浪之言，臣等委實吃罪不起。老太師風燭殘年，臣亦久欲逃遁山林，豈敢過問朝局？”
誰知嬴駟更加氣惱，小臉兒通紅，尖聲叫道：“豈有此理？秦國難道成了危邦不可居麽？誰將國家攪成了如此模樣？骨鯁之臣都要走！誰？說呀！怕甚來……”卻突然打住，眼睛直勾勾的望著門口。
嬴虔一臉寒霜走了進來，冷冷道：“駟兒，身為太子，對大臣不敬，成何體統？”
嬴駟和所有的公室子弟一樣，素來害怕這位威猛莊重的伯父，況且他又是太子左傅，管教自己名正言順。臉上一紅，聲勢頓時萎縮，期期艾艾道：“駟兒，見，見過伯父。沒，沒說甚……”
“國事有官稱。不是伯父，我是左太子傅，來檢視你的學業。”嬴虔冷冰冰打斷嬴駟，將“左太子傅”幾個字咬得又重又響。
甘龍正在淚眼朦朧，一時竟有些茫然。雖然他是資深老臣，但對霹靂猛將嬴虔卻素來敬而遠之，實則是敬畏三分，況且今日又在太子府，嬴虔分明便是正主兒；自己身為太師，對太子講書本也無可厚非，但講出局外，總有些不妥。雖則甘龍內心忐忑不安，但畢竟是久經滄海，漫不經心的哽咽著：“左傅鑒諒，都因老夫感念穆公，有所失態。太子勸慰，原是體恤老臣，莫要責怪太子才是。”
嬴駟感激的望了甘龍一眼，覺得這個白發蒼蒼的老太師很有氣度。
公孫賈原本難堪困窘之極，但在嬴駟甘龍的一遮一擋之後已經冷靜下來，他抹著眼淚拱手道：“公孫賈參見左傅。太子有過，公孫賈有責，願受懲治。”
嬴虔卻大咧咧一笑，“你個公孫賈，我是悶得發慌來轉轉。老太師講書，如何不告我一聲，讓我這粗憨也長點兒學問？”
“左傅笑談了，不是稟報你了麽？左傅還讓我贈送老太師趙酒呢。”
嬴虔一怔，卻哈哈大笑，“糊塗糊塗。那好也，從今日開始，每次我也來聽，左右閑著無事，何如長點兒見識？老太師，繼續講吧。”
甘龍拱手道：“已經兩個時辰了。老臣年邁，不堪支撐也。”
嬴虔又是一陣大笑，“老太師能講書兩個時辰，老當益壯，可喜可賀呢。我呀，最怕說話，半柱香也撐不得，非啞了喉嚨不可。”
公孫賈笑道：“老太師委實勞頓，下次講書，我當專程請左傅監講。”
嬴虔臉色一沉，“監講？你疑心老太師，會用邪說蠱惑太子？大膽！”
公孫賈想不到丟給嬴虔的燙手山藥，竟如此快捷利落的回到了自己手上，忙不迭擠出一臉笑容，連連拱手，“豈敢豈敢？有罪有罪。老太師鑒諒！左傅鑒諒！”
甘龍皺著眉頭冷笑道：“公孫賈，學著點兒。左傅，老夫告辭了。”佝僂著腰身，一副老態龍鍾的樣子咳嗽著出了門。嬴駟恨狠瞪了公孫賈一眼，連忙趕上去扶著甘龍出門上車。
“右傅大人，何時講書，不要忘了我，記住了？”嬴虔笑得森然。
“公孫賈但憑左傅大人定奪！”公孫賈滿臉堆笑，雙腿卻簌簌發抖。
剛剛掌燈，吏員便抬進滿蕩蕩兩案公文。衛鞅在書案前坐定，便準備開始批點。正欲提筆，景監匆匆走進，將太子府的事詳細說了一遍，衛鞅禁不住大笑，卻是什麽話也沒說。景監知道衛鞅規矩，說完便立即忙著打理公事去了。剛剛批得幾卷，衛鞅突然覺得麵前有個身影！不自覺間，手中鐵筆短劍搬飛出！隨即抬頭，卻見侯嬴握著鐵筆微笑著站在麵前。
“呀，是侯兄。”衛鞅籲了一口氣，“嚇我一跳呢。來，請坐。”
侯嬴笑道：“我看你這鐵筆不錯，鵝翎中竟有箭頭，可謂綿裏藏針啊。”
“侯兄有眼光，此乃鐵筆鵝翎劍，老師贈我的，不想第一次就用錯了。”
侯嬴坐到對麵，“鞅兄，我聽說城裏有過刺客，特來看看。荊南失蹤，你可要加意小心。”衛鞅點頭，隨即深鎖眉頭：“侯兄，你說天下哪個學派，能與墨家劍士抗衡？”
侯嬴一怔，搖頭笑道：“如何？你想求援？”
“哪裏話來，一夜之間，墨家劍士竟然被一個來曆不明的門派趕走了。”
“有此等事體？這批劍士斷的厲害。”侯嬴驚訝。
“他們顯然是想幫我，豈不知幫了一個大大的倒忙。”
侯嬴臉色微變，“如何？幫了倒忙？願聞其詳。”
“咳，”衛鞅歎息一聲，“也難怪。他們如何能明了這政道奧妙？為政治民，許多事情是不能大白於天下的，這便是所謂國家機密了。權臣執政，永遠都會有政敵必欲除之而後快的。政敵之仇殺，可防可治，不可告民。原因何在？這民情如海，有風必有浪，浪急則國家傾覆。政敵之行若大白於天下，反治刁民便會與之通連呼應，使民心不穩，國策難行。墨家乃近百年來震懾天下的正正之旗，在民在官，皆可振聾發聵。墨家對我變法之偏見，本屬誤解，必能消除。今墨家劍士在櫟陽被襲擊驅逐，加之一場大火，使朝野皆知墨家認定秦國變法乃暴政虐民，流言便會不脛而走，如此長了誰的誌氣？滅了何人威風？變法正在爬坡之時，庶民方醒未醒。經此一舉，民心惶惑，無從辯識。墨家之誤解便會更深一層，豈非要大費周折？侯兄思之，這是否幫了一個倒忙？”衛鞅說得緩慢沉重，憂心忡忡。
侯嬴聽著聽著，額頭竟然滲出晶晶汗珠，大是惶惑不安，突兀自語，“如何便沒想到這一層？”又警覺醒悟，笑道：“鞅兄勿憂。敢與墨家對陣者，必非尋常之輩。我之愚見，解鈴還須係鈴者，也許他們會自己補禍的。”
衛鞅感慨一歎，“雖則幫了倒忙，然則衛鞅有此無名知音，也足可自·慰了。知我變法者，唯此人也！又何求補禍？”
侯嬴也是一歎，眼神中流露出一種感動，“鞅兄，侯嬴告辭。”
送走侯嬴，衛鞅竟是無心披閱公文，便在庭院中踱步，仰望天中明月，卻是心潮起伏。不知白雪可曾平安回到了魏國？墨家會不會找她的麻煩？君上在西部巡視，如何還沒有消息？車英找到君上了沒有？墨家倉促退去，下一步可能如何？和墨家的這場敵對誤會如何化解澄清？有沒有必要親自去一趟墨家總院……亂紛紛想來，竟是一時沒有頭緒。但無論如何行動，都要等君上回來再說，櫟陽不能沒有鎮國之主，君上與衛鞅，必須有一人守在櫟陽。還是君上鎮國合適，畢竟是衛鞅對山中生活與學派門戶熟悉許多，絕不能讓君上去冒險。對，正是如此。變法已開，沒有我衛鞅，君上可以繼續推行變法。沒有了君上，我衛鞅在秦國豈能站穩腳跟？想著想著，衛鞅清晰起來，覺得應該乘窩冬季節化解墨家誤會，給來年春天推進變法清除道路。山地縱然費時，三個月時間，長途跋涉一次也算夠了……
突然，馬蹄聲急如驟雨，在靜夜長街竟如驚雷滾過！仔細一聽，正向左庶長府而來。衛鞅心頭一震，大步匆匆向府門走來。
馬隊正在左庶長府門前收住，車英滾鞍下馬，“衛尉車英，參見左庶長！”
衛鞅心頭一沉，“車英，君上何在？”
“稟報左庶長，君上執意孤身赴險，到神農大山找老墨子論理去了……左庶長！”
衛鞅心頭轟的一聲大跳，麵色驟然蒼白，搖搖晃晃的便要栽倒。車英一個箭步衝上，扶住衛鞅。此時景監已經趕到，立即和車英扶著衛鞅回到寢室。當太醫被急如星火般喚來時，衛鞅已經從臥榻翻身坐起，揮手吩咐所有人退下，唯留景監車英在房中。衛鞅走下臥榻，雙腿猶自發軟，強自扶著劍架道：“車英，詳情如何？仔細說來。”
衛鞅的震驚昏厥，使景監、車英乃至左庶長府的所有吏員都深深震撼。這個在他們看來是泰山崩於前而色不變的卓越人物，聞君急難竟是如此急火攻心，可見其對君上、對秦國的耿耿赤心！戰國之世，風雷激蕩，惟有肝膽相照才能殺出一條生存之路。惟其如此，人們對大忠的渴望和崇尚達到了極致。一個人可以才能平平，但隻要有耿耿忠誠的德行，就會受到人們的讚許、景仰和追隨。才華橫溢而不忠不義，則為天下所不齒。忠於家國，忠於君父，忠於功業，忠於友誼，忠於愛情，忠於知音，忠於學派，忠於信念……無盡的忠誠在殘酷激烈的大爭之世磨礪出眩目的光華，數不清的忠臣烈士，留下了天地為之變色的故事。無論何時，無論何地，人們對忠誠的景仰都不會稍減，都會為之感動不已。衛鞅醒來的時候，屋中所有的眼睛都含著淚水。他們的淚水凝結了對衛鞅的崇敬，也凝結了對老秦國的忠誠。況且，衛鞅是山東士子，是外國人，他對秦國的忠誠更容易激起這些老秦人的情感波瀾。
衛鞅卻似乎什麽也沒有看見，隻是緊緊盯著車英。
車英臉上汗水和著淚水，擦拭一把，便從頭講述了追趕國君、國君遇險、國君決意進山和自己被嚴令返回櫟陽的詳細經過。重述秦孝公“秦國不能沒有衛鞅，衛鞅是秦國新生的希望”這段原話時，衛鞅的淚水奪眶而出，一頭栽倒在榻上！
半個時辰後，衛鞅醒了過來。他終於平靜了，喝下一大碗熱氣騰騰的羊肉湯，精力也恢複了過來。思忖有頃，他對景監簡略的交代了必須在晚上完成的公務，便匆匆出門了。
時近四更，櫟陽街市已經沉寂。衛鞅來到渭風客棧門口，隻見漆黑一片，往日掛燈籠處掛上了一個隱約可見的大木牌。衛鞅繞到偏門，也是大門上鎖。稍一打量，街中確實無人，衛鞅便站上門前石墩，輕輕一縱，便躍上牆頭。看看院中無人，聽聽又是靜悄悄一片，衛鞅手搭牆頭，無聲的落到院中。
衛鞅相信侯嬴會在客棧留下一個可靠的聯絡信使，如今一看，竟是完全的按照他的要求撤出了櫟陽。此刻，衛鞅真希望侯嬴能有所保留，否則，他的這條應急之策就要落空！麵臨危難的國君就沒有奇士後援。衛鞅此來，是想請侯嬴出山援助秦公的。他了解侯嬴，知道他是一個罕見的風塵隱俠。但他從來沒有說破這一點，一則是沒有必要，二則是作為法家名士，衛鞅對“亂法遊俠”曆來不讚成也不相交。假如不是白雪，侯嬴也不是商家，衛鞅即或相識也不會有交誼。時也勢也。在這種精兵猛將無以著力的特殊時刻和特殊對手麵前，需要的又恰恰是這種獨往獨來具有超凡個人行動本領的遊俠人物！俠士們常說，“法以治國，俠以補世。”衛鞅對此從來視為笑談，不想今日竟真要自己請遊俠“補世”了，不禁感慨中來，第一次感到天下之大，竟然真有法製威力所不能到達的死角。甚至於自己現下的行動，和遊俠又有何不同呢？心念及此，不禁啞然失笑。
猛然，衛鞅聽到了輕微的鼾聲——有人！在侯嬴住的那排大屋中。
衛鞅輕步來到門前，想了想，“啪啪啪”敲門。
“誰？”一個粗重的聲音帶有明顯的警覺，衛鞅聽見他已經到了門後。
“你家主人在麽？我是老國來的朋友。”
“安邑來的麽？等等。”門吱呀一聲開了，一個大漢搓著睡眼朦朧的臉，使勁搖搖頭，才看清眼前來人，“哎呀，你從安邑剛來？晚了。事情早完了。”
“侯大哥呢？”
“我也不知道。我光管看家。”
“看家幾個人？”
“就我和河丫，兩個。”
“河丫？可是陳河丫？”
“啊，對！不對！你如何識得河丫？”粗憨的問話顯然有些醋意。
“河丫住哪裏？我要找她說話。”
“好，跟我來吧。這兒了。河丫，有人找！”
“哎——，來了——”白雪住過的小院裏傳來一聲長長的答應，就聽見一溜碎步聲拉開門，“誰找我？噢——，大哥！”河丫一下子抱住了衛鞅。
“啊，是大哥呀。稀客稀客，快進去，院裏涼呢。我去煮茶！”大漢一下子熱心起來，一溜小跑去了。
衛鞅拍著河丫肩膀笑道：“河丫，白姐姐呢？”
“還說呢，她們都走了，不帶我。本來我都要回老家去了，可聽黑柱子說，有人要殺那個甚？噢，姓衛的左庶長，變法可能不穩當，我就沒走。來，大哥，進去坐。你從哪兒來呀？我給你弄飯吃……”河丫高興的語無倫次。
衛鞅笑笑，“河丫，我不餓。你別急著說話，我要問你兩句話。”
“問吧問吧，問甚我都高興呢……”
“侯大哥去了哪裏？”
“不曉得嘛。他今晚回來，急忙拿了幾件東西，又走了。”
“店裏有事，如何找他？”
“哎呀，他就不讓我和黑柱子找他，說櫟陽不會有事，吃喝給我倆留得夠夠的，有事他也會知道，不要我們操心。我們就管狗、豬、馬和收拾房子。”
“白姐姐呢？在魏國還好麽？”
“嗬？魏國？白姐姐沒去魏國啊？”
“如何？”衛鞅一驚，“你聽誰說的？”
“黑柱子呀。他送白姐姐上路的。”
衛鞅沉默了。白雪沒有回魏國，侯嬴沒有回客棧，她們去了哪裏呢？墨家已經離開櫟陽，侯嬴本不該再走，今晚從他那裏離開匆匆回店匆匆離開，肯定有什麽緊急事情，短時間也不可能回來，一時間也無法找到。想想便拍拍河丫肩膀道：“河丫，天氣暖和了就回去。聽大哥話，秦國變法穩當得很，你家的土地也穩當得很。回去采桑種田過日子，過兩年找個婆家，生個胖小子不好麽？”
河丫抹著眼淚：“大哥是世上頂好人，河丫聽大哥的。大哥，我把黑柱子帶回去，行麽？”
“行啊。侯大哥一準答應，秦國人丁少，官府也一準入籍呢。”
河丫高興得拍手，“黑柱子，快來呀，大哥說你能跟我走了！”
大漢正在碎步跑來，手中捧著一個銅盤，憨聲笑道：“哎！好嘞！侯掌事回來就走，啊。大哥，黑柱子謝你了。河丫整天念叨你呢。”
衛鞅笑道：“河丫，我不喝，也不吃。我有急事，要走了。黑柱子，你倆好好過，勤耕勤織，多繳五穀，掙個爵位，我去看你們！”
“哎，聽大哥的，一定不給大哥丟臉！”黑柱子使勁點頭。
“好。我走了。”
“哎，大哥！跑了一路，不吃不喝便走啊？”河丫急得要哭了。
衛鞅回頭招招手：“下次在你們家吃好的。”便匆匆而去。
回到府中，已經五更。衛鞅輾轉難眠，站在廊下任寒風吹拂。白雪沒有回魏國，侯嬴沒有在客棧，她們去了哪裏呢？莫非乘機遊曆天下去了？不會。若遊曆山水，侯嬴何須行色匆匆？昨晚見我時何能不說？若有荊南在，還可以派出去頂替侯嬴，而今荊南失蹤，這樣的人物何處可找？想來想去，竟是束手無策，生平第一次遇到了無法解決的難題。