十月之交，孟嚐君抵達鹹陽，張儀親自出城郊迎，禮節算是隆重極了。
孟嚐君對張儀有一種奇特的感受，既有大是相投，又有虛與委蛇，竟是每每不知何種滋味兒？與蘇秦相處長了，孟嚐君對名滿天下的張儀自然也有一番推測想象，大體上總是不脫蘇秦那種名士器局的影子罷了。可當初在臨淄第一次見張儀，孟嚐君便覺得張儀與蘇秦迥然不同！張儀的談吐是詼諧犀利的，不象蘇秦那般凝重睿智；張儀不修邊幅，一領丞相錦袍竟在身上穿得縐巴巴的，加上一支鐵杖與微瘸搖擺的腿腳，與蘇秦那種整肅華貴的氣象相比，張儀竟象是個市井布衣；張儀不拘小節，痛飲烈酒，高談闊論，但有評點，便是一番嬉笑怒罵，聽來卻是鞭辟入裏，令人竟如醍醐灌頂般過勁兒！聽多了也習慣了蘇秦的那種侃侃雅論，乍然一聽張儀論事，竟教人不敢相信麵對者便是蘇秦的同窗師弟……所有這些在蘇秦身上看不到的東西，都令豪俠本色的孟嚐君心醉，比較起來，孟嚐君竟覺得自己更是喜歡張儀了。孟嚐君恨秦國，卻是真心的喜歡張儀。
郊迎聚酒，卻遇到如此一個不世出的灑脫人物，孟嚐君當真是前所未有的一腔快意。本來是禮節性的郊迎接風，兩人竟是相對痛飲了兩個時辰！談笑間從品酒說開去，名酒佳釀、名車駿馬、兵戈劍器、《詩》風情歌、各人喜好，竟是無事不論，偏偏國事卻是一句也沒有說，秋日便枕在了山頭。看看天已暮色，嬴華走過來在張儀耳邊悄悄說了兩句。
“罪過罪過！”張儀恍然大笑著站了起來：“孟嚐君啊，秦王還等著給你洗塵呢，走！接著喝了！”
“好！接著喝！”孟嚐君也是一陣大笑。
兩人上車進了鹹陽東門，城中已經華燈初上。車行十裏長街，但見道中車水馬龍，萬家燈火中夜市煌煌，一片燦爛錦繡。孟嚐君目不暇接，一路竟是連聲驚歎，到得宮前，見廣場中車馬如梭官吏來往匆匆，竟比臨淄的早朝還要繁忙！孟嚐君不禁戲謔笑道：“一個孟嚐君，秦國便忙成了這般模樣？”張儀哈哈大笑：“秦國無閑官，當日事當日畢，能不忙麽？”素來豁達的孟嚐君竟驀然愣怔，長長的歎息了一聲，卻是半日無話。
進得一座小殿，四個黑衣人正在悠閑的笑談，幾張長案上都擺著顯然已經變涼了的酒菜。孟嚐君在門口瞄得一眼，卻見座中幾人都是黑色的無冠常服，座案又擺成了環形，竟沒有立即看出哪個人是秦王？孟嚐君不禁鬆了一口氣：一定是幾個大臣等候在這裏，秦王還沒有來。正在此時，一個須發灰白敦厚穩健的黑衣人迎了過來：“孟嚐君，嬴駟等候多時了。”嬴駟？孟嚐君大出意料，連忙深深一躬：“田文唐突，多酒失禮，望秦王恕罪。”
“哪裏話來？”秦惠王爽朗笑道：“至情至性，大禮不虛，孟嚐君正對秦人脾胃呢。”說著拉起孟嚐君的手：“來，先認認我這幾個老臣子：這是右丞相樗裏疾，你的老友了。”
樗裏疾拱手嘿嘿笑道：“孟嚐君，黑肥子想你想得緊噢。”
“這是上將軍司馬錯，沒見過麵的老冤家了。”
司馬錯拱手做禮：“久仰孟嚐君大名，日後多承指教。”
孟嚐君笑了：“上將軍，你可是替我這個敗將說話了。”
一片大笑聲中，秦惠王又介紹了長史甘茂，君臣便落座入席。間隙中，張儀早已經命內侍換上了熱騰騰的新菜，秦惠王便舉爵開席，君臣同飲，為孟嚐君行了接風洗塵之禮。酒過三巡，秦惠王笑道：“孟嚐君啊，我等君臣為你洗塵接風，嬴駟隻有一句話：邀君入秦，非有他意，隻是想請你到秦國走走看看，看完了，你便可隨時回齊。”
孟嚐君內心很是驚訝，卻悠然笑道：“多謝秦王，許田文自由之身。”
“嘿嘿，”樗裏疾笑著指點：“你個孟嚐君啊，秦國稀罕你小子做人質麽？”
孟嚐君與樗裏疾笑罵慣了，聞言哈哈大笑：“有黑肥子這句話，我便放心了！”
秦惠王悠然笑道：“山東六國曆來以老眼看秦國，罵秦國是虎狼之國蠻夷之邦。君性公直，能還秦國一個公道，嬴駟也就多謝了。”
“謝過秦王信任。”孟嚐君慨然允諾，還想說什麽，終於卻是忍住了。
從宮中出來，已經是二更時分。張儀拉著孟嚐君笑道：“給你說了，我那裏還有幾壇百年趙酒，明日去滅了它如何？”張儀慨然做請，鐵杖跺得篤篤響。
“明日做甚？便是今夜了！”孟嚐君興致勃勃：“我最不喜歡住驛館，便到你府上盤桓它幾日，看看秦國丞相如何過活了？”
張儀哈哈大笑：“人許三分，自索十分，孟嚐君當真稀奇也！”
“養門客久了犯賤，也想讓別人養養，有甚個稀奇？”孟嚐君卻是一本正經。
張儀更是笑不可遏：“哎呀了得！如此一個門客，折煞張儀了。”
一路笑談指點，回到府中已經過了三更。張儀冒著醺醺酒氣，一進正廳便高聲叫道：“緋雲，酒神來了！上百年趙酒！”緋雲扶住張儀笑道：“吔，還酒神呢，酒桶吧，還能裝多少？”孟嚐君莞爾笑道：“小妹說得好，原是兩隻酒桶。”張儀篤篤跺著鐵杖：“我的小妹，是你叫的麽？”孟嚐君忍俊不住哈哈大笑：“你的便是我的，又有何妨？”張儀跌坐案旁地氈上，口中兀自喃喃：“我的便是我的，又有何妨？”
緋雲一邊忙著將張儀扶著靠到大背墊上坐好，一邊紅著臉咯咯笑道：“吔！又亂說了，有貴客在這裏呢。”說著又利落的給孟嚐君拿過一個大靠墊：“大人稍待，趙酒馬上便來。”說完便一陣風似的飄了出去。
“張兄，”孟嚐君神秘的笑笑：“不惑之年，依舊獨身，文章便在此處了？”
張儀嗬嗬笑道：“文章啊文章，文章也該結果了……”
“張兄大手筆，定做得好文章！”
“大手筆？大手筆也隻能做一篇好文章啊。”
“哦——！”孟嚐君搖頭晃腦：“隻要值得做，兩篇做得，十篇八篇都做得。張儀是張儀，張儀不是孔夫子，也不是孟夫子。”
“說得好！”張儀拍案笑道：“張儀便是張儀，知張儀者，孟嚐君也！”
“知田文者，張儀也！”孟嚐君一拍案，兩人竟不約而同的大笑起來。
一陣輕微細碎的腳步聲，緋雲帶著兩個侍女飄了進來，一陣擺弄，兩張長案上便擺滿了鼎盤碗筷，兩隻貼著紅字的白陶酒壇赫然蹲在了案旁！孟嚐君聳了聳鼻頭：“啊，好香！這，是百年趙酒？”緋雲笑道：“吔，錯不了，管保飲來痛快。”孟嚐君大笑：“好好好，這便對路了！”猛然睜大眼睛看著麵前的土色大陶碗：“噢——？老趙酒，要用陶碗喝的麽？”緋雲笑道：“吔！老酒大碗，比銅爵更快意呢。”說著已經端起白色陶壇，飛快的給兩隻大陶碗斟滿了，遞到了兩人麵前。
孟嚐君高聲大笑道：“張兄，來，你的百年趙酒！幹！”
“對！你的百年趙酒，幹！”兩碗一照，兩人便咕咚咚一氣飲幹了。
“好爽快！百年趙酒！再來再來。”又連連飲幹了三碗，孟嚐君方才嘖嘖品咂著一臉困惑道：“不對呀，這，這趙酒？如何是冰涼酸甜？”
“對呀，這趙酒如何冰涼酸甜？問邯鄲酒吏！”張儀篤篤跺著鐵杖。
看著兩人醉態，緋雲咯咯笑道：“吔——！這是冰鎮的老秦米酒，還酒神呢。”
孟嚐君哈哈大笑：“好！便是這百年冰鎮，正當其時，天下第一！再來！”
“對！百年冰鎮，天下第一！再來！”張儀立即呼喝響應。
片刻之間，兩人連幹六碗，胸腔中那股熱辣辣的火苗終於平息了一些，卻都是滿麵紅光歪著身子靠在牆上。張儀啪啪的拍著長案：“孟嚐君啊，你轉悠上個把月，等我手邊事了一了，我便與你同去臨淄一遊了。”孟嚐君嗬嗬笑著連連搖頭：“蘇秦剛到齊國，你便要去攪和，生生讓蘇兄不得安寧麽？”張儀臉色猛然黑了下來：“孟嚐君，你說說，屈原暗殺張儀，與我這位師兄合謀沒有？”
孟嚐君哈哈大笑，笑著笑著便倒在地氈上打起了呼嚕。張儀歪著身子，敲敲長案兀自笑道：“好你個孟嚐君，打呼嚕搪塞我，我追你夢中，也要問個明白……”頭一歪，竟也呼嚕呼嚕的去了。
次日午後，孟嚐君方才醒來，梳洗用飯後便來書房找張儀說話。書房外遇見緋雲，方知張儀清早便進宮去了，目下還沒有回府。孟嚐君不禁驚訝張儀的過人精力，更是敬佩秦國官員的勤奮敬事。若在齊國，因邦交周旋而醉酒，大睡三日也是理直氣壯的，任誰也不會來找你公幹。一個丞相都如此勤謹，秦國官員誰敢懈怠國事？舉國如此勤謹，國家豈有不興旺的道理？驀然想到齊國，想到山東戰國，孟嚐君頓時覺得心裏沉甸甸的。
此時的張儀，卻在宮中與司馬錯發生了激烈的爭論。
丹水大戰後，秦惠王深感國力仍然欠缺，與楚國新軍一次惡戰便有吃緊之感，如何能與山東六國長期抗衡？張儀與司馬錯回到鹹陽後，秦惠王便下令幾個肱股大臣認真謀劃，如何大大增強國力？如何重新打開僵局？今日朝會，便是聚議這件至關重要的大事。參加的除了張儀、司馬錯、樗裏疾、甘茂，秦惠王還特意派內侍用軍榻抬來了白發蒼蒼的王伯嬴虔，讓他安臥在炭火明亮的大燎爐旁聽一聽。
樗裏疾是實際主持內政的右丞相，先簡約的稟報了秦楚大戰後的國力狀況：秦國雖有六郡三十八縣，人口三百餘萬，但北地、上郡、隴西三郡，為抗擊匈奴與諸胡，曆來不征兵員、不繳賦稅；關中兩郡與商於郡，是秦國抗衡山東六國的實力來源，三郡人口將近兩百萬，可成軍之壯丁足額為三十萬；秦國三座糧倉存糧一百餘萬斛，若無賑災之急，可供三年軍食；鹹陽尚坊存鐵料九萬餘斤，僅可鑄造兵器一萬件左右；國庫存鹽三萬餘擔，大體可供兩年國用。
末了樗裏疾道：“據臣測算：要抗衡山東，成就統一大業，新軍兵力至少當在五十萬。而以秦國目下之土地人口財貨鹽鐵糧草等諸般狀況，縱可成軍三十萬，也無法支撐三年以上。若加重賦稅、擴大兵員，則自壞法製，為今之計，必須在‘拓展’二字著力。”
生性詼諧的樗裏疾，今日竟是封著黑臉沒有一絲笑容。盡管大臣們也都大體知道這種實情，但被主政大臣板上釘釘的用一連串數字亮出來，依然是人人心驚，殿中竟一時沉默。
“拓展？”秦惠王在王案前來回轉悠著：“倒是不錯，可是向哪裏拓展？想過麽？”
“臣尚無定見。”樗裏疾道：“丞相洞悉天下，此事當請丞相定奪。”
張儀是首席大臣，又是對天下了如指掌的縱橫大家，秦惠王與大臣們自然都想聽到他的長策大謀。樗裏疾一說，秦惠王便笑了：“那是自然。丞相就先說了。”
“臣啟我王：”張儀拱手道：“秦國開拓，須得合乎三個條件：其一，此地與秦國相連，否則難以化入；其二，土地富裕，物產豐饒，否則反成累贅；其三，國弱兵少，可一攻而下，無反複爭奪之憂。”
“好。”秦惠王微笑拍案：“便是如此三個條件，丞相瞄到了何處啊？”
“韓國！”
“韓——國——？”樗裏疾、甘茂與軍榻上的嬴虔幾乎同時驚訝的瞪起了眼睛，隻有司馬錯不動聲色的坐著。秦惠王隻是望著張儀，顯然是要他繼續說下去。
“韓國與秦國相鄰，非但有宜陽鐵山、大河鹽場，且是平原糧倉，更有兩百餘萬人口。此為滅韓之實利！韓國力弱，可戰精兵不過五萬。目下合縱破裂，山東戰國自顧不暇，韓國無救援之兵，定可一鼓而下。此為滅韓之可能。”張儀說得激動，順勢站了起來：“再說滅韓之遠圖：一旦滅韓，秦國在關外便有了殷實的根基，將對山東戰國以巨大震懾，促成統一大業早日完成。張儀以為，目下攻韓，正當其時！”
殿中一時肅然沉默。白發蒼蒼的嬴虔竟激動得喘息起來，當當的敲著燎爐嘶啞著道：“說得好！有魄力！滅一韓國，天下震恐，不定山東就忽喇喇崩了。”
此時秦惠王表現出了難得的定力，看著其他幾個沒有說話的大臣，他緩慢的踱著步子道：“此時生死攸關，不能踏錯一步，都說話了。”
樗裏疾又嘿嘿笑了：“要攻城掠地，黑肥子還是先聽聽上將軍說法了。”
“臣初謀大政，也想先聞上將軍高見。”甘茂立即追隨了樗裏疾。
“也是，打仗便要靠上將軍了。”秦惠王笑道：“司馬錯寡言多謀，就說說了。”
一直沉默的司馬錯，謙恭的對張儀拱手做了一禮：“丞相鞭辟入裏，所說拓地三條件，司馬錯至為敬佩。然則，司馬錯以為：不宜滅韓，而應滅巴蜀兩國。”
“巴——？蜀——？”一言落點，又是波瀾陡起！樗裏疾竟比方才張儀提出滅韓還要驚訝困惑，本來想笑，卻莫名其妙的變成了兩聲長長的驚呼。
在當時的秦國朝野，清楚巴蜀兩國者寥寥無幾，到過巴蜀兩地的大臣更是鳳毛麟角，縱然知曉，也莫不將巴蜀看做楚國嶺南般遙遠荒僻的山地小邦。而今，上將軍司馬錯竟要去攻占這茫茫大山中的化外之邦，當真是匪夷所思，難怪樗裏疾驚訝莫名，想笑都笑不出來。
“上將軍，巴蜀……好，你且說下去。”秦惠王驀然想起司馬錯奇襲房陵之前的話“無八分勝算，臣不敢謀國”，終究是穩住了神，決意聽司馬錯說完。
“君上，列位大人：”司馬錯沒有絲毫的窘迫，拱手侃侃道：“古諺有雲：欲富其國，務廣其地；欲強其兵，務富其民；欲王天下，務張其力。目下秦國地小民少，國無殷實財貨，倉無三年積糧，急圖大出，必耗盡國力而無所成。滅韓固能大增實力，然則事實上卻極難成功。六國合縱雖然破裂，但陡起滅國之禍，山東六國必生唇亡齒寒之心，必將拚死救援。大戰但起，秦國兵員財貨何能支撐三年以上？此為韓國不可滅也。”
“近在咫尺不可滅，遠在千裏倒可取了？”張儀揶揄的笑了。
司馬錯：“丞相明察：巴蜀雖遠隔崇山峻嶺，但兩邦人口眾多，又多有河穀平川，其山地鹽鐵豐饒，其平原雨量豐沛，水患一旦根治，便是天然糧倉。秦國若取巴蜀之地，當增民眾百餘萬，地擴一千裏，抵得上半個楚國！”
話音落點，殿中君臣不禁為之一動，張儀卻冷冷追了一句：“願聞如何取法？”
“巴蜀之難，在於路無通途。”司馬錯先一句挑明了症結，又侃侃道：“奇襲房陵之時，司馬錯已經探察清楚，進軍巴蜀有三條路徑：其一，輕舟溯江而上，專運兵器輜重；其二，五千輕兵出陳倉大散嶺，從山道入蜀地；其三，五千輕兵出褒斜古道，沿潛水河道入巴地。以我軍之堅韌，進入巴蜀不是難事。”
“嘿嘿嘿，”樗裏疾笑道：“上將軍啊，若有一軍埋伏，可就顆粒無收嘍！”
司馬錯淡淡一笑：“敢問左丞相，半月之前，可有巴蜀使者入鹹陽？”
“嘿！黑肥子如何忘了這茬兒？”樗裏疾一拍大腿：“巴國蜀國打了起來，都來請我出兵，君上還沒給人家回話呢。”
“是有此事。”秦惠王點點頭：“慮及路途艱辛，沒打算救援，所以也沒有周知諸位。”
“縱有此事，巴蜀依舊不可取！”張儀斷然道：“巴蜀雖大，卻多是險山惡水，且多有瘴氣之患。得此一千裏，非但不增秦國實力，且要下大力氣駐軍治民。張儀以為：無三十年之功，巴蜀終是累贅！敢問上將軍，若巴蜀之地能大增國力，何以楚國不拓嶺南三千裏，卻要拚死爭奪淮水以北尺寸之地？”
“丞相此言差矣。”司馬錯竟一句先否定了張儀，驚訝得燎爐旁的嬴虔都瞪大了老眼，司馬錯卻依舊板著臉道：“其一，巴蜀外險峻而內平緩，既無大國脅迫之憂，又無匈奴騷擾之患，治理之難，更比隴西戎族來得容易，堪為秦國真正的大後方。其二，嶺南與巴蜀不同：嶺南燠熱，叢林參天，部族散居山洞水邊，純以漁獵為生，而無農耕之習俗；巴蜀兩邦則與中原大同小異，更有仰慕中原文明之心，若有精幹吏員十餘人，三年之內必有小成，十年之內便是大成。”
“三年？十年？”張儀冷冷一笑：“耗時勞師，不足以成名，空得其地，不足以為利，何能與滅韓相比了？”
“非也。”司馬錯竟是絲毫不為張儀氣勢所動，執拗反駁：“當下滅韓，實為冒天下之大不諱，一獲惡名，二樹強敵，導致天下洶洶，豈非與連橫長策背道而馳？”
張儀陡然一怔，卻立即反唇相譏：“攻占殺伐但憑實力較量，何論善惡之名？上將軍何時變成了儒將？”戰國之世，“儒將”卻是一種譏諷，此言一出，殿中君臣不禁為之一怔。
“攻城拓地，無須沽名，卻也無須自召天下口誅筆伐。”司馬錯對那個“儒將”似乎渾然無覺，依舊順著自己的想法說了下去：“巴蜀求援，秦以禁暴止亂為名而取之，順理成章。拔兩國而天下不以為暴，得實利而天下不以為貪，一舉而名實相符，何樂而不為也？韓固當滅，然秦國今日無力。巴蜀固遠，秦卻伸手可及。願丞相三思。”
“諺雲：爭名於朝，爭利於市。中原之地，便是今日天下之朝市！謀利而不上市，謀政而不入朝，豈非南轅北轍？”張儀對中原的地位說得再清楚不過了。
“臣言盡於此，惟願君上定奪。”司馬錯終於退讓了。
“臣與上將軍，同心不同謀，君上明察獨斷了。”張儀也笑了。
“同心不同謀，丞相說得好！”秦惠王此刻擔心的正是將相失和，尤其對於號稱天下第一利口的張儀，秦惠王更擔心他拉不下臉。此刻張儀一句話便撂開了他這塊心病，自然大是激賞：“將相同心，國之大福也！丞相這句話胸襟似海，便是千古良相！”
樗裏疾笑道：“嘿嘿嘿，以守為攻罷了，君上不要上當嘍。”
張儀哈哈大笑：“知我者，黑肥子也！”
殿中轟然大笑，連不會笑的司馬錯也大笑了起來，方才的緊張氣氛竟是煙消雲散了。正在秦惠王要說散朝時，一個書吏匆匆進來交給了甘茂一卷竹簡。甘茂打開瞄得一眼，連忙雙手捧給了秦惠王：“趙王國書，請君上過目。”秦惠王笑道：“你念吧，一道兒聽聽了。”
甘茂展開竹簡高聲念道：“趙雍拜上秦王：雍雖稱王，然趙國積貧積弱，雍愧對社稷，愧對朝野。今欲變法富民，奈何無從著手。秦國變法深徹，實為天下之師。雍欲師從秦國變法，祈望秦王派一大臣，為我變法國師。秦趙同源，懇望秦王恩準。趙雍二年秋。”
殿中一時愕然！曆來變法大計，在各國都是最高機密，等閑大臣也不可能參與籌劃，更別說公然求助於他國了。而今這個新趙王竟是匪夷所思，非但明告變法意圖，而且請求秦國派一個“變法國師”，當真是不可思議！
“嘿嘿，趙雍這小子有花花腸。”樗裏疾拍拍肚皮：“我看要當心，看看再說。”
秦惠王一直在緩慢的轉悠，此刻笑道：“邦交縱橫，還是丞相全權處置，我等就不用費盡心思揣摩了。”說罷一甩大袖：“散朝。”便徑自走了。
“上將軍留步。”張儀走到司馬錯身邊低聲說了一陣，司馬錯頻頻點頭。
孟嚐君對張儀有一種奇特的感受，既有大是相投，又有虛與委蛇，竟是每每不知何種滋味兒？與蘇秦相處長了，孟嚐君對名滿天下的張儀自然也有一番推測想象，大體上總是不脫蘇秦那種名士器局的影子罷了。可當初在臨淄第一次見張儀，孟嚐君便覺得張儀與蘇秦迥然不同！張儀的談吐是詼諧犀利的，不象蘇秦那般凝重睿智；張儀不修邊幅，一領丞相錦袍竟在身上穿得縐巴巴的，加上一支鐵杖與微瘸搖擺的腿腳，與蘇秦那種整肅華貴的氣象相比，張儀竟象是個市井布衣；張儀不拘小節，痛飲烈酒，高談闊論，但有評點，便是一番嬉笑怒罵，聽來卻是鞭辟入裏，令人竟如醍醐灌頂般過勁兒！聽多了也習慣了蘇秦的那種侃侃雅論，乍然一聽張儀論事，竟教人不敢相信麵對者便是蘇秦的同窗師弟……所有這些在蘇秦身上看不到的東西，都令豪俠本色的孟嚐君心醉，比較起來，孟嚐君竟覺得自己更是喜歡張儀了。孟嚐君恨秦國，卻是真心的喜歡張儀。
郊迎聚酒，卻遇到如此一個不世出的灑脫人物，孟嚐君當真是前所未有的一腔快意。本來是禮節性的郊迎接風，兩人竟是相對痛飲了兩個時辰！談笑間從品酒說開去，名酒佳釀、名車駿馬、兵戈劍器、《詩》風情歌、各人喜好，竟是無事不論，偏偏國事卻是一句也沒有說，秋日便枕在了山頭。看看天已暮色，嬴華走過來在張儀耳邊悄悄說了兩句。
“罪過罪過！”張儀恍然大笑著站了起來：“孟嚐君啊，秦王還等著給你洗塵呢，走！接著喝了！”
“好！接著喝！”孟嚐君也是一陣大笑。
兩人上車進了鹹陽東門，城中已經華燈初上。車行十裏長街，但見道中車水馬龍，萬家燈火中夜市煌煌，一片燦爛錦繡。孟嚐君目不暇接，一路竟是連聲驚歎，到得宮前，見廣場中車馬如梭官吏來往匆匆，竟比臨淄的早朝還要繁忙！孟嚐君不禁戲謔笑道：“一個孟嚐君，秦國便忙成了這般模樣？”張儀哈哈大笑：“秦國無閑官，當日事當日畢，能不忙麽？”素來豁達的孟嚐君竟驀然愣怔，長長的歎息了一聲，卻是半日無話。
進得一座小殿，四個黑衣人正在悠閑的笑談，幾張長案上都擺著顯然已經變涼了的酒菜。孟嚐君在門口瞄得一眼，卻見座中幾人都是黑色的無冠常服，座案又擺成了環形，竟沒有立即看出哪個人是秦王？孟嚐君不禁鬆了一口氣：一定是幾個大臣等候在這裏，秦王還沒有來。正在此時，一個須發灰白敦厚穩健的黑衣人迎了過來：“孟嚐君，嬴駟等候多時了。”嬴駟？孟嚐君大出意料，連忙深深一躬：“田文唐突，多酒失禮，望秦王恕罪。”
“哪裏話來？”秦惠王爽朗笑道：“至情至性，大禮不虛，孟嚐君正對秦人脾胃呢。”說著拉起孟嚐君的手：“來，先認認我這幾個老臣子：這是右丞相樗裏疾，你的老友了。”
樗裏疾拱手嘿嘿笑道：“孟嚐君，黑肥子想你想得緊噢。”
“這是上將軍司馬錯，沒見過麵的老冤家了。”
司馬錯拱手做禮：“久仰孟嚐君大名，日後多承指教。”
孟嚐君笑了：“上將軍，你可是替我這個敗將說話了。”
一片大笑聲中，秦惠王又介紹了長史甘茂，君臣便落座入席。間隙中，張儀早已經命內侍換上了熱騰騰的新菜，秦惠王便舉爵開席，君臣同飲，為孟嚐君行了接風洗塵之禮。酒過三巡，秦惠王笑道：“孟嚐君啊，我等君臣為你洗塵接風，嬴駟隻有一句話：邀君入秦，非有他意，隻是想請你到秦國走走看看，看完了，你便可隨時回齊。”
孟嚐君內心很是驚訝，卻悠然笑道：“多謝秦王，許田文自由之身。”
“嘿嘿，”樗裏疾笑著指點：“你個孟嚐君啊，秦國稀罕你小子做人質麽？”
孟嚐君與樗裏疾笑罵慣了，聞言哈哈大笑：“有黑肥子這句話，我便放心了！”
秦惠王悠然笑道：“山東六國曆來以老眼看秦國，罵秦國是虎狼之國蠻夷之邦。君性公直，能還秦國一個公道，嬴駟也就多謝了。”
“謝過秦王信任。”孟嚐君慨然允諾，還想說什麽，終於卻是忍住了。
從宮中出來，已經是二更時分。張儀拉著孟嚐君笑道：“給你說了，我那裏還有幾壇百年趙酒，明日去滅了它如何？”張儀慨然做請，鐵杖跺得篤篤響。
“明日做甚？便是今夜了！”孟嚐君興致勃勃：“我最不喜歡住驛館，便到你府上盤桓它幾日，看看秦國丞相如何過活了？”
張儀哈哈大笑：“人許三分，自索十分，孟嚐君當真稀奇也！”
“養門客久了犯賤，也想讓別人養養，有甚個稀奇？”孟嚐君卻是一本正經。
張儀更是笑不可遏：“哎呀了得！如此一個門客，折煞張儀了。”
一路笑談指點，回到府中已經過了三更。張儀冒著醺醺酒氣，一進正廳便高聲叫道：“緋雲，酒神來了！上百年趙酒！”緋雲扶住張儀笑道：“吔，還酒神呢，酒桶吧，還能裝多少？”孟嚐君莞爾笑道：“小妹說得好，原是兩隻酒桶。”張儀篤篤跺著鐵杖：“我的小妹，是你叫的麽？”孟嚐君忍俊不住哈哈大笑：“你的便是我的，又有何妨？”張儀跌坐案旁地氈上，口中兀自喃喃：“我的便是我的，又有何妨？”
緋雲一邊忙著將張儀扶著靠到大背墊上坐好，一邊紅著臉咯咯笑道：“吔！又亂說了，有貴客在這裏呢。”說著又利落的給孟嚐君拿過一個大靠墊：“大人稍待，趙酒馬上便來。”說完便一陣風似的飄了出去。
“張兄，”孟嚐君神秘的笑笑：“不惑之年，依舊獨身，文章便在此處了？”
張儀嗬嗬笑道：“文章啊文章，文章也該結果了……”
“張兄大手筆，定做得好文章！”
“大手筆？大手筆也隻能做一篇好文章啊。”
“哦——！”孟嚐君搖頭晃腦：“隻要值得做，兩篇做得，十篇八篇都做得。張儀是張儀，張儀不是孔夫子，也不是孟夫子。”
“說得好！”張儀拍案笑道：“張儀便是張儀，知張儀者，孟嚐君也！”
“知田文者，張儀也！”孟嚐君一拍案，兩人竟不約而同的大笑起來。
一陣輕微細碎的腳步聲，緋雲帶著兩個侍女飄了進來，一陣擺弄，兩張長案上便擺滿了鼎盤碗筷，兩隻貼著紅字的白陶酒壇赫然蹲在了案旁！孟嚐君聳了聳鼻頭：“啊，好香！這，是百年趙酒？”緋雲笑道：“吔，錯不了，管保飲來痛快。”孟嚐君大笑：“好好好，這便對路了！”猛然睜大眼睛看著麵前的土色大陶碗：“噢——？老趙酒，要用陶碗喝的麽？”緋雲笑道：“吔！老酒大碗，比銅爵更快意呢。”說著已經端起白色陶壇，飛快的給兩隻大陶碗斟滿了，遞到了兩人麵前。
孟嚐君高聲大笑道：“張兄，來，你的百年趙酒！幹！”
“對！你的百年趙酒，幹！”兩碗一照，兩人便咕咚咚一氣飲幹了。
“好爽快！百年趙酒！再來再來。”又連連飲幹了三碗，孟嚐君方才嘖嘖品咂著一臉困惑道：“不對呀，這，這趙酒？如何是冰涼酸甜？”
“對呀，這趙酒如何冰涼酸甜？問邯鄲酒吏！”張儀篤篤跺著鐵杖。
看著兩人醉態，緋雲咯咯笑道：“吔——！這是冰鎮的老秦米酒，還酒神呢。”
孟嚐君哈哈大笑：“好！便是這百年冰鎮，正當其時，天下第一！再來！”
“對！百年冰鎮，天下第一！再來！”張儀立即呼喝響應。
片刻之間，兩人連幹六碗，胸腔中那股熱辣辣的火苗終於平息了一些，卻都是滿麵紅光歪著身子靠在牆上。張儀啪啪的拍著長案：“孟嚐君啊，你轉悠上個把月，等我手邊事了一了，我便與你同去臨淄一遊了。”孟嚐君嗬嗬笑著連連搖頭：“蘇秦剛到齊國，你便要去攪和，生生讓蘇兄不得安寧麽？”張儀臉色猛然黑了下來：“孟嚐君，你說說，屈原暗殺張儀，與我這位師兄合謀沒有？”
孟嚐君哈哈大笑，笑著笑著便倒在地氈上打起了呼嚕。張儀歪著身子，敲敲長案兀自笑道：“好你個孟嚐君，打呼嚕搪塞我，我追你夢中，也要問個明白……”頭一歪，竟也呼嚕呼嚕的去了。
次日午後，孟嚐君方才醒來，梳洗用飯後便來書房找張儀說話。書房外遇見緋雲，方知張儀清早便進宮去了，目下還沒有回府。孟嚐君不禁驚訝張儀的過人精力，更是敬佩秦國官員的勤奮敬事。若在齊國，因邦交周旋而醉酒，大睡三日也是理直氣壯的，任誰也不會來找你公幹。一個丞相都如此勤謹，秦國官員誰敢懈怠國事？舉國如此勤謹，國家豈有不興旺的道理？驀然想到齊國，想到山東戰國，孟嚐君頓時覺得心裏沉甸甸的。
此時的張儀，卻在宮中與司馬錯發生了激烈的爭論。
丹水大戰後，秦惠王深感國力仍然欠缺，與楚國新軍一次惡戰便有吃緊之感，如何能與山東六國長期抗衡？張儀與司馬錯回到鹹陽後，秦惠王便下令幾個肱股大臣認真謀劃，如何大大增強國力？如何重新打開僵局？今日朝會，便是聚議這件至關重要的大事。參加的除了張儀、司馬錯、樗裏疾、甘茂，秦惠王還特意派內侍用軍榻抬來了白發蒼蒼的王伯嬴虔，讓他安臥在炭火明亮的大燎爐旁聽一聽。
樗裏疾是實際主持內政的右丞相，先簡約的稟報了秦楚大戰後的國力狀況：秦國雖有六郡三十八縣，人口三百餘萬，但北地、上郡、隴西三郡，為抗擊匈奴與諸胡，曆來不征兵員、不繳賦稅；關中兩郡與商於郡，是秦國抗衡山東六國的實力來源，三郡人口將近兩百萬，可成軍之壯丁足額為三十萬；秦國三座糧倉存糧一百餘萬斛，若無賑災之急，可供三年軍食；鹹陽尚坊存鐵料九萬餘斤，僅可鑄造兵器一萬件左右；國庫存鹽三萬餘擔，大體可供兩年國用。
末了樗裏疾道：“據臣測算：要抗衡山東，成就統一大業，新軍兵力至少當在五十萬。而以秦國目下之土地人口財貨鹽鐵糧草等諸般狀況，縱可成軍三十萬，也無法支撐三年以上。若加重賦稅、擴大兵員，則自壞法製，為今之計，必須在‘拓展’二字著力。”
生性詼諧的樗裏疾，今日竟是封著黑臉沒有一絲笑容。盡管大臣們也都大體知道這種實情，但被主政大臣板上釘釘的用一連串數字亮出來，依然是人人心驚，殿中竟一時沉默。
“拓展？”秦惠王在王案前來回轉悠著：“倒是不錯，可是向哪裏拓展？想過麽？”
“臣尚無定見。”樗裏疾道：“丞相洞悉天下，此事當請丞相定奪。”
張儀是首席大臣，又是對天下了如指掌的縱橫大家，秦惠王與大臣們自然都想聽到他的長策大謀。樗裏疾一說，秦惠王便笑了：“那是自然。丞相就先說了。”
“臣啟我王：”張儀拱手道：“秦國開拓，須得合乎三個條件：其一，此地與秦國相連，否則難以化入；其二，土地富裕，物產豐饒，否則反成累贅；其三，國弱兵少，可一攻而下，無反複爭奪之憂。”
“好。”秦惠王微笑拍案：“便是如此三個條件，丞相瞄到了何處啊？”
“韓國！”
“韓——國——？”樗裏疾、甘茂與軍榻上的嬴虔幾乎同時驚訝的瞪起了眼睛，隻有司馬錯不動聲色的坐著。秦惠王隻是望著張儀，顯然是要他繼續說下去。
“韓國與秦國相鄰，非但有宜陽鐵山、大河鹽場，且是平原糧倉，更有兩百餘萬人口。此為滅韓之實利！韓國力弱，可戰精兵不過五萬。目下合縱破裂，山東戰國自顧不暇，韓國無救援之兵，定可一鼓而下。此為滅韓之可能。”張儀說得激動，順勢站了起來：“再說滅韓之遠圖：一旦滅韓，秦國在關外便有了殷實的根基，將對山東戰國以巨大震懾，促成統一大業早日完成。張儀以為，目下攻韓，正當其時！”
殿中一時肅然沉默。白發蒼蒼的嬴虔竟激動得喘息起來，當當的敲著燎爐嘶啞著道：“說得好！有魄力！滅一韓國，天下震恐，不定山東就忽喇喇崩了。”
此時秦惠王表現出了難得的定力，看著其他幾個沒有說話的大臣，他緩慢的踱著步子道：“此時生死攸關，不能踏錯一步，都說話了。”
樗裏疾又嘿嘿笑了：“要攻城掠地，黑肥子還是先聽聽上將軍說法了。”
“臣初謀大政，也想先聞上將軍高見。”甘茂立即追隨了樗裏疾。
“也是，打仗便要靠上將軍了。”秦惠王笑道：“司馬錯寡言多謀，就說說了。”
一直沉默的司馬錯，謙恭的對張儀拱手做了一禮：“丞相鞭辟入裏，所說拓地三條件，司馬錯至為敬佩。然則，司馬錯以為：不宜滅韓，而應滅巴蜀兩國。”
“巴——？蜀——？”一言落點，又是波瀾陡起！樗裏疾竟比方才張儀提出滅韓還要驚訝困惑，本來想笑，卻莫名其妙的變成了兩聲長長的驚呼。
在當時的秦國朝野，清楚巴蜀兩國者寥寥無幾，到過巴蜀兩地的大臣更是鳳毛麟角，縱然知曉，也莫不將巴蜀看做楚國嶺南般遙遠荒僻的山地小邦。而今，上將軍司馬錯竟要去攻占這茫茫大山中的化外之邦，當真是匪夷所思，難怪樗裏疾驚訝莫名，想笑都笑不出來。
“上將軍，巴蜀……好，你且說下去。”秦惠王驀然想起司馬錯奇襲房陵之前的話“無八分勝算，臣不敢謀國”，終究是穩住了神，決意聽司馬錯說完。
“君上，列位大人：”司馬錯沒有絲毫的窘迫，拱手侃侃道：“古諺有雲：欲富其國，務廣其地；欲強其兵，務富其民；欲王天下，務張其力。目下秦國地小民少，國無殷實財貨，倉無三年積糧，急圖大出，必耗盡國力而無所成。滅韓固能大增實力，然則事實上卻極難成功。六國合縱雖然破裂，但陡起滅國之禍，山東六國必生唇亡齒寒之心，必將拚死救援。大戰但起，秦國兵員財貨何能支撐三年以上？此為韓國不可滅也。”
“近在咫尺不可滅，遠在千裏倒可取了？”張儀揶揄的笑了。
司馬錯：“丞相明察：巴蜀雖遠隔崇山峻嶺，但兩邦人口眾多，又多有河穀平川，其山地鹽鐵豐饒，其平原雨量豐沛，水患一旦根治，便是天然糧倉。秦國若取巴蜀之地，當增民眾百餘萬，地擴一千裏，抵得上半個楚國！”
話音落點，殿中君臣不禁為之一動，張儀卻冷冷追了一句：“願聞如何取法？”
“巴蜀之難，在於路無通途。”司馬錯先一句挑明了症結，又侃侃道：“奇襲房陵之時，司馬錯已經探察清楚，進軍巴蜀有三條路徑：其一，輕舟溯江而上，專運兵器輜重；其二，五千輕兵出陳倉大散嶺，從山道入蜀地；其三，五千輕兵出褒斜古道，沿潛水河道入巴地。以我軍之堅韌，進入巴蜀不是難事。”
“嘿嘿嘿，”樗裏疾笑道：“上將軍啊，若有一軍埋伏，可就顆粒無收嘍！”
司馬錯淡淡一笑：“敢問左丞相，半月之前，可有巴蜀使者入鹹陽？”
“嘿！黑肥子如何忘了這茬兒？”樗裏疾一拍大腿：“巴國蜀國打了起來，都來請我出兵，君上還沒給人家回話呢。”
“是有此事。”秦惠王點點頭：“慮及路途艱辛，沒打算救援，所以也沒有周知諸位。”
“縱有此事，巴蜀依舊不可取！”張儀斷然道：“巴蜀雖大，卻多是險山惡水，且多有瘴氣之患。得此一千裏，非但不增秦國實力，且要下大力氣駐軍治民。張儀以為：無三十年之功，巴蜀終是累贅！敢問上將軍，若巴蜀之地能大增國力，何以楚國不拓嶺南三千裏，卻要拚死爭奪淮水以北尺寸之地？”
“丞相此言差矣。”司馬錯竟一句先否定了張儀，驚訝得燎爐旁的嬴虔都瞪大了老眼，司馬錯卻依舊板著臉道：“其一，巴蜀外險峻而內平緩，既無大國脅迫之憂，又無匈奴騷擾之患，治理之難，更比隴西戎族來得容易，堪為秦國真正的大後方。其二，嶺南與巴蜀不同：嶺南燠熱，叢林參天，部族散居山洞水邊，純以漁獵為生，而無農耕之習俗；巴蜀兩邦則與中原大同小異，更有仰慕中原文明之心，若有精幹吏員十餘人，三年之內必有小成，十年之內便是大成。”
“三年？十年？”張儀冷冷一笑：“耗時勞師，不足以成名，空得其地，不足以為利，何能與滅韓相比了？”
“非也。”司馬錯竟是絲毫不為張儀氣勢所動，執拗反駁：“當下滅韓，實為冒天下之大不諱，一獲惡名，二樹強敵，導致天下洶洶，豈非與連橫長策背道而馳？”
張儀陡然一怔，卻立即反唇相譏：“攻占殺伐但憑實力較量，何論善惡之名？上將軍何時變成了儒將？”戰國之世，“儒將”卻是一種譏諷，此言一出，殿中君臣不禁為之一怔。
“攻城拓地，無須沽名，卻也無須自召天下口誅筆伐。”司馬錯對那個“儒將”似乎渾然無覺，依舊順著自己的想法說了下去：“巴蜀求援，秦以禁暴止亂為名而取之，順理成章。拔兩國而天下不以為暴，得實利而天下不以為貪，一舉而名實相符，何樂而不為也？韓固當滅，然秦國今日無力。巴蜀固遠，秦卻伸手可及。願丞相三思。”
“諺雲：爭名於朝，爭利於市。中原之地，便是今日天下之朝市！謀利而不上市，謀政而不入朝，豈非南轅北轍？”張儀對中原的地位說得再清楚不過了。
“臣言盡於此，惟願君上定奪。”司馬錯終於退讓了。
“臣與上將軍，同心不同謀，君上明察獨斷了。”張儀也笑了。
“同心不同謀，丞相說得好！”秦惠王此刻擔心的正是將相失和，尤其對於號稱天下第一利口的張儀，秦惠王更擔心他拉不下臉。此刻張儀一句話便撂開了他這塊心病，自然大是激賞：“將相同心，國之大福也！丞相這句話胸襟似海，便是千古良相！”
樗裏疾笑道：“嘿嘿嘿，以守為攻罷了，君上不要上當嘍。”
張儀哈哈大笑：“知我者，黑肥子也！”
殿中轟然大笑，連不會笑的司馬錯也大笑了起來，方才的緊張氣氛竟是煙消雲散了。正在秦惠王要說散朝時，一個書吏匆匆進來交給了甘茂一卷竹簡。甘茂打開瞄得一眼，連忙雙手捧給了秦惠王：“趙王國書，請君上過目。”秦惠王笑道：“你念吧，一道兒聽聽了。”
甘茂展開竹簡高聲念道：“趙雍拜上秦王：雍雖稱王，然趙國積貧積弱，雍愧對社稷，愧對朝野。今欲變法富民，奈何無從著手。秦國變法深徹，實為天下之師。雍欲師從秦國變法，祈望秦王派一大臣，為我變法國師。秦趙同源，懇望秦王恩準。趙雍二年秋。”
殿中一時愕然！曆來變法大計，在各國都是最高機密，等閑大臣也不可能參與籌劃，更別說公然求助於他國了。而今這個新趙王竟是匪夷所思，非但明告變法意圖，而且請求秦國派一個“變法國師”，當真是不可思議！
“嘿嘿，趙雍這小子有花花腸。”樗裏疾拍拍肚皮：“我看要當心，看看再說。”
秦惠王一直在緩慢的轉悠，此刻笑道：“邦交縱橫，還是丞相全權處置，我等就不用費盡心思揣摩了。”說罷一甩大袖：“散朝。”便徑自走了。
“上將軍留步。”張儀走到司馬錯身邊低聲說了一陣，司馬錯頻頻點頭。