堪堪夏種，涇川瓠口舉行了隆重的成渠放水大典。
兩岸青山，一條白石大溝從峽穀穿過。東西山塬擠滿了成千上萬的男女老幼，旌旗招展鼓樂喧天。瓠口幕府前的雲車將台下，嬴政君臣們人人都在可著嗓子說話，盡管誰也聽不見誰，依舊是樂嗬嗬地高聲訴說著。將近午時，水司馬來報：瓠口之外的所有鬥門、渡槽、跌水、過水、幹渠、支渠、毛渠的交接口再次查勘完畢，無一差錯；幹渠兩岸的迎水民眾井然有序，隻待放水。嬴政得報，向李斯揮手高喊了一句。李斯立即會意，轉身利落地走上將台，一劈令旗，將台前雲車上的大纛旗左右三擺，漫山遍野的鼓樂喧嘩便漸漸平息。
秦王嬴政率領著全體大臣，整齊地在將台後站成了一個方陣。
“吉時已到，秦王擊鼓告天！”李斯洪亮嘶啞的聲音回蕩開來。
年青的秦王走上將台，走到鼓架前，接過幕府司馬遞過的一雙長長鼓槌，拱手向天，奮然高聲道：“秦王嬴政禱告上天：引涇入洛，開渠灌田，秦國庶民生計之根本。天公旱秦，逼我秦人與天爭路，以血肉之軀奮力死戰，方引得涇水東下。秦人不負上天，上天寧負秦國乎！願上蒼護佑秦國，保我涇水滔滔，長流不斷，關中沃野，歲歲豐年！今涇水渠成，依國人心願，依天下通例，涇水河渠定名——鄭國渠！”
嬴政的鼓槌用力打上牛皮大鼓，隆隆之聲震蕩峽穀。
“秦王定名，引涇河渠為鄭國渠——！”李斯正式宣呼了河渠名號。
“鄭國萬歲！鄭國渠萬歲！”呐喊聲浪頓時淹沒了峽穀山塬。
一時平息，李斯聲音複起：“河渠令開渠放水——！”
宣呼落點，四名軍士抬著一張軍榻出了幕府，山塬人眾立即肅靜下來。
三日之前，全部渠道驗收完畢，回程未及到秦王行營交令，鄭國便昏倒在了瓠口峽穀的山道上。待嬴政領著太醫趕來，鄭國已經被先到一步的李斯與吏員們抬進了河渠署幕府。太醫一把脈，說這是目下官吏人人都有的“涇水病”，一色的操勞奔波過甚以致脫力昏迷，河渠令病症之不同，在於諸般操勞引發了風濕老寒腿，悉心靜養百日後可保無事。嬴政當即吩咐，老太醫從秦王行營搬進河渠署幕府，專門守著鄭國診治。嬴政還重重撂下一句話：“有難處隨時報我，便是要龍膽鳳肝，也給你摘來！沒了鄭國，本王要你人頭！”
鄭國臥榻，這放水大典便缺了一個最當緊的人物，雖說不關實務，卻有說不出的缺憾。李斯反複思忖，主張秦王親自號令放水，隻要激勵人心完滿大典，似可不必因一人而耽延放水日期。年青的秦王卻斷然搖頭：“主持成渠放水，是水工最大尊榮，縱是本王也不宜取代。走，與鄭國去說。”來到幕府，剛剛服下一大碗湯藥的鄭國，疲憊得連笑一下的力氣都沒有了，蒼白的嘴唇動了動，幽幽目光閃爍著一絲難得的光焰。年青的秦王站在榻前，眼中便是一眶淚水。鄭國隻愣怔怔看著秦王，嘴角抽搐著說不出話來。嬴政高聲說：“老令啊，沒有你，便沒有涇水河渠！放水大典，誰也不能取代你！到時抬你出去，老令隻須搖搖號令，行麽？”李斯看得很清楚，那一刻，鄭國溝壑縱橫的黝黑臉膛驟然間老淚縱橫，喉頭咕的一聲便昏了過去。也就是在那一刻，李斯深深感悟了年青秦王“賞功不欺心”的罕見品性，一時也是止不住的熱淚盈眶。自後三日，眼看大典在即，李斯每日都要去探視幾趟鄭國，可每次都見鄭國在昏昏大睡。今日，鄭國行麽？
萬千人眾的灼熱目光之下，神奇的事情發生了。
鄭國從軍榻上坐了起來，站了起來，撐持著那支探水鐵尺，緩慢地沉重地一步一步地向將台走來。司禮的李斯驚愕得不知所措，疾步迎來想扶鄭國，又覺不妥，便亦步亦趨地跟著鄭國走上將台，竟是先自一頭大汗淋漓。
此時，中山峰頂的大旗遙遙三擺，表示引水口已經一切就緒。隻見佇立在將台上的鄭國像一段黝黑的枯樹，凝目遠望峰頂龍口，緩緩舉起了細長的探水鐵尺，猛然奮力張臂，砸向了牛皮大鼓。鼓聲一響，李斯立即飛步過去，張開兩臂攬住了搖搖欲倒的鄭國。
“水！過山了……”鄭國黝黑的臉猛然抽搐了。
“老令醒來！水頭來了！”李斯搖著鄭國，說不清是哭是笑。
此際遙聞中山峰頂一陣號角一陣轟鳴，隆隆沉雷從天而降，瓠口峽穀激蕩起漫天的白霧黃塵，一股濃烈而又清新的土腥水汽立時撲進了每個人的鼻中。兩岸萬千人眾的忘情呐喊伴著龍口噴激飛濺的巨大雪浪，轟轟隆隆地跌入了瓠口，衝向了峽穀。
鄭國猛然醒轉，忽地起身一吼：“水雷如常！涇水渠成——！”
一句未了，鄭國又搖搖欲倒。李斯堪堪扶住，趙高已經飛步搶來，雙手一抄便要托起鄭國去行營救治。鄭國卻倏地睜眼：“不！老夫還要走水查渠！”一句話沒說完，人已經直挺挺從趙高臂彎掙脫出來。此時嬴政大步趕來，聽李斯一說立即高聲下令：“小高子，駟馬王車！”說罷一蹲身背起鄭國大步便走。
九尺傘蓋的青銅駟馬王車轔轔駛來堪堪停住，嬴政恰恰大步趕到，不由分說將鄭國扶上了寬大的車廂。車中少年內侍扶住鄭國坐靠妥帖，嬴政便是高聲一句：“老令，你坐在車上聽水。但有紕漏，隻敲傘蓋銅柱！”鄭國滿臉通紅連連搖手：“秦王秦王，大大不妥，老臣能走……”嬴政哈哈大笑：“妥妥妥！老令縱然能走，今日也得坐車！”
說話間李斯趕到，嬴政匆忙一揮手：“我去趕水頭，客卿後邊查渠。”
李斯還沒來得及答話，年青的秦王已經風一般去了。
李斯笑著搖搖頭，對王車上的鄭國一拱手高聲道：“老令哥哥，秦王趕水頭去了，你也先走，我帶大工們後邊查渠。”鄭國黑紅臉上汪著涔涔汗水，探水鐵尺當當敲打著車廂：“好！老夫先走，趕不上水頭也趕個喜慶！”一言落點，駟馬王車嘩啷啟動，山坡趕水人眾立即閃開了一條大道。及至王綰帶一班青壯吏員疾步趕來，秦王已經沒了人影。
王綰頓時大急，二話不說飛步追趕下去。
趕水頭，是敬水老秦人的又一古老風習。蓋秦人老祖伯益部族，是與大禹並肩治水的遠古英雄族群，自來對“水頭”有著久遠的仰慕情結。那時候，秦人部族經年累月在三山五嶽間疏導天下亂水。但有新的水道開辟，汪洋大水激蕩著流入水道，水頭昂首飛撲倒卷巨浪激起塵霧濺起雪白浪花，一條巨龍飛騰呼嘯在峽穀水道。兩岸秦人歡呼著追逐水頭，直是治水者的最大盛典。這種久遠的記憶，化成了無數傳說掌故，流傳在所有的秦人部族中。即或後來遊牧躬耕於隴西草原群山，偶爾開得些許短渠，渠成放水之日，老秦人也一定是傾巢而出追逐著水頭歡騰不斷。立國關中數百年，秦人開渠寥寥無幾，數得上的大渠，隻有秦穆公時百裏奚在關中西部開出的那條百裏渠，趕水頭的盛大慶典便也漸漸淡出了老秦人的風習。縱然如此，那條百裏渠每年春季放水，還是有黑壓壓人群在渠岸追逐著水頭歡呼，不吃不喝一直追到盡頭。
如今，這條鋪滿秦人鮮血的四百多裏的涇水大渠，已經巍巍然成為真正的天下第一渠。一朝放水，豈能不喚起老秦人久遠的記憶與風習？除了不得不提前回鄉照應渠水入田的一家之長，幾乎家家都有人留下趕水頭。老秦人期盼著昂昂龍頭的飛騰之象，能隨著趕水頭的家人帶來光耀的歲月。大典前一日，所有民工都清理了營盤，打好了包袱，收拾得緊趁利落，預備好今日追趕著水頭回鄉。
當中山峰頂巨大的龍口開啟，清澈的涇水翻卷著巨浪撲入瓠口峽穀，漫漫人群便開始了由渠首漸次發動的歡呼奔跑，不疾不徐，一浪一浪地伸展到山外，伸展到茫茫幹渠。水頭一入幹渠，趕水頭人群便有了種種樂事，歡笑喧嚷聲連綿不斷。這鄭國渠是漫漫四百多裏的長渠，趕水頭事實上便成為一種腳力競技。雖說因不斷分水於一些主要支渠，幹渠水頭的流速並不是太急。然則，終究也得人緊步追隨才能追得上。幹渠兩岸的大多人，都是趕水頭趕到自己家鄉田園的地界，便回歸鄉裏趕渠水入田的喜慶去了。隻有非受益區的義工縣的精壯，與家在渠水下遊的精壯，才是專心一誌的長途趕水者。戰國之世人人知兵，都說這是兼程行軍，一邊追逐著水頭歡呼，一邊嚷嚷評點著不斷變換的領跑者。即或是那些體力不濟者，呼呼大喘著坐在新土渠岸上吃喝歇息一番，也看著紛紜流過的人群，拍著大腿可著嗓子嚷嚷得不亦樂乎。
水頭趕到雲陽地界，渠岸突然一陣歡呼：“秦王趕水頭！萬歲！”
趕水頭又遇君王，吉慶再吉慶，老秦人頓時興奮了。
全程親自趕水頭，這是嬴政在會商放水大典時執意堅持的一件事。
秦王的說法是，親自趕水頭，眼見四百多裏幹渠不滲不漏，心下才算踏實。對於秦王這個主張，李斯是反對的，大臣們也是反對的。在李斯與大臣們看來，這件事多多少少有幾分秦王的少年心性，有幾分趕熱鬧意味。當然，最要緊的理由是堂堂正正的：旬日之前，秦王趕赴頻山為輕兵烈士招魂，已經步行了兩百多裏；這次再一晝夜步行四百多裏，事實上是最大強度的兼程行軍，若有意外，秦國何安？再說，決戰涇水兩個多月，這個年青的秦王眼看著瘦成了人幹，所有尋常合身的袍服都變成了包著“竹竿”晃蕩的水桶，誰不心痛有加？雖然，幾乎人人都變成了人幹，但誰都明白，這個殺伐決斷淩厲無匹的年青秦王真要出了事，目下的秦國便注定要亂得不可收拾了。唯其如此，誰能讚成秦王一路疾步四百多裏？於是上下一口聲，都說秦王這次大可不必，要查渠也得乘坐王車，高處看水才清楚。可嬴政卻說得斬釘截鐵：“連續兼程三五日，是秦軍老規矩，老秦精壯誰都撐得住，不用商議！客卿隻管部署沿渠事務，我隻帶十名鐵鷹劍士、十名年青工匠趕水頭，老臣一個不要跟。”
李斯眼見無法說動秦王，便在夜裏單獨來到行營。李斯先與王綰說了一陣，而後兩人一起來到了秦王的寢室書房。李斯王綰反複陳說了理由，年青的秦王卻好長一陣沒有說話。便在兩人以為秦王已經默認而預備告辭時，年青的秦王卻拍案開口：“人要有氣！國要有氣！長平大戰之後，昭襄王收斂固本，之後兩代秦王無所作為，秦人之精氣神業已低落數十年。我上涇水，原本便不僅僅是搶渠搶水，更是要鼓蕩秦人雄風！隻要秦人長精神，嬴政縱然兩腿跑斷，也值！”
那一夜，李斯徹夜未眠。
次日，總攬河渠的李斯與王綰一番謀劃，立即分頭部署：先私下說服所有大臣，將秦王趕水納入大典程式；再從王城禁軍中遴選出十多名善奔走的銳士，由王綰帶領，專司聯絡接應；又特意找到形影不離秦王左右的趙高，叮囑了諸多應急援助之法。可無論如何周密謀劃，李斯王綰也沒有想到秦王親自將鄭國背上王車這一樁。趙高一離開秦王，李斯王綰心下便不踏實。兩人都曾多次見識趙高的過人藝能，幾乎是本能地相信，隻要這個趙高在秦王身邊，秦王便不會發生意外。今日趙高駕車，李斯查渠，追趕秦王的王綰便分外焦灼。
聞得前方陣陣歡呼，王綰立即吩咐善走銳士飛奔急追。正在此時，卻聽身後一陣秋風過林般的沙沙聲。王綰轉頭之間，一道黑影正從身邊掠過，同時飛來一句尖亮的話音：“長史莫急，小高子追君上去了！”
“趙高！王車誰駕？”王綰急忙一喊，畢竟，鄭國也不能出事。
“王車馭手有三人，長史放心！”黑影沒有了，尖亮的聲音卻飄蕩在耳邊。
長籲一聲，王綰呼哧呼哧剛剛放緩了腳步，卻被身邊一群一群歡呼奔跑的光膀子裹進了茫茫人流。原來，兩邊渠岸的老秦人一聽秦王趕水頭，精神陡然大振，後行弱者們紛紛一片呼嘯呐喊：“丟膊了！豁出去！趕秦王老龍頭了！”呐喊之間，人們紛紛脫下專門為大典穿上的簇新長袍順手一丟，撩開光膀子狂喊著潮水般追了上來。王綰也是老秦人，自然知道老秦人這聲“丟膊了豁出去”意味著何等情形。丟膊者，光膀子猛幹也。豁出去，拚命也。無論是做工趕活還是戰場廝殺，秦人但喊一聲丟膊了豁出去，立時便是拚命死戰之心。今日不是戰場，老秦人要丟膊了豁出去，心裏話顯然便是一句：“秦王做龍頭，老秦人死也要緊緊追隨！”身處狂熱人流狂熱呐喊，王綰心頭大熱一身汗水，隻覺特意預備的輕便官服也變得累贅。興起之下，王綰也大喊一聲：“丟膊了！豁出去！”扯掉官服撂在路邊，便大步飛奔起來。
日落時分，嬴政堪堪趕著水頭到達高陵縣地界，正好是鄭國渠一半水程。
嬴政雖然沒有光膀子，卻也早早丟了鬥篷冠服，一身緊趁利落的短衣汗濕得水中撈出來一般。鐵鷹劍士與精壯吏員二十人，原本在兩邊護持著秦王。可在王綰一班人趕上後，嬴政硬是下令，隻許劍士吏員跟在後邊，不許遮擋兩廂人眾。
如此一來，渠岸頓成奇觀。無邊無際的黝黑閃亮的光膀子人群沒有了呐喊，隻咬著牙關看著秦王看著水頭，刷刷刷大步撩開趕路。及至水程過半，趕水頭人群已經漸漸形成了默契規矩：但有後來者趕上，秦王兩側的人群便自行讓道退開；前方但有等水頭的老人婦幼群，秦王兩側的光膀子人群便整齊一致地落到秦王身後緊緊跟隨，好教父老們一睹秦王風采。
眼看暮色降臨，渠岸便有了萬千火把，浩浩蕩蕩在幾百裏高坡山塬展開，恍如一道紅光巨龍在天邊蜿蜒翻飛。此等壯觀奇景，深深震撼了平川夜間灌田的農人與查水的官吏，遙遙呐喊呼應，連綿起伏不斷。有脫得開身的精壯農夫，便紛紛舉著火把呐喊著向北塬趕來。一片片火把彌漫了無數的田間小道，一陣陣呐喊此起彼伏，整個秦川都被攪翻了。
曙光再現時，被趕水者一口聲呼為“秦王老龍頭”的水頭，嘩啦啦抵達頻山。經過那片依然閃爍著血紅光芒的刻石鬆林時，嬴政向著北岸遙遙一聲長呼：“兄弟！趕水歸鄉了——”一聲未罷，無邊無際的光膀子人群立時一陣陣山呼海嘯：“兄弟！跟緊秦王，趕水歸鄉！”夏日清晨的陽光映照著石林鬆林的血光，映照著萬千老秦人的淚光，吼喝著呼嘯著，一路奔向遙遙在望的洛水入口。
將及正午，趕水頭的茫茫人群終於定在了北洛水的山塬河穀。
嬴政站住腳步，隻說了一句話：“趕水人眾，俱賜戰飯……”
這趕水頭雖是風習，卻沒有定規。諸如關中西部的百裏渠短途趕水，不吃不喝者多。四百多裏趕水頭，不吃不喝不可能。一過雲陽，王綰已經吩咐吏員軍士沿途不斷呼喊：“長路趕水，吃喝自便！”饒是如此，許多人還是死死盯著秦王，秦王不吃不喝，我也不吃不喝！王綰一路看得清楚，年青的秦王一晝夜又一半日，隻在腳步匆匆中喝了十三次水，吃了兩張幹肉夾鍋盔。如此也就是說，大多趕水者在四百多裏兼程疾走中隻吃了兩飯，此刻人人都是饑腸轆轆。王綰已經軟得不能挪步了，隻看著趙高搖了搖令旗。趙高二話沒說，過來接了令旗，便飛步張羅去了。
大約小半個時辰，趕水頭人眾陸續抵達，一輛輛牛車拉著鍋盔幹肉也絡繹不絕地趕到了渠水洛水交匯地。山塬水口，兩邊渠岸，到處都湧動著黝黑閃亮的光膀子，人人亢奮個個激昂，大笑大叫不絕於耳。一句最上口的話處處山響著：“秦王咥實活！攢勁！”人群處處喧嘩，對開在龍尾之地專門等著這一日大市的山東商旅的帳篷商鋪，卻沒有一個人光顧。
山東商社的執事們紛紛出門，站在飯鋪酒鋪貨棧前驚訝莫名，一口聲驚呼：“怪也！四百裏趕水沒一個人趴下！沒一個人買飯買酒！老秦人鐵打的不成！”
正在一片熱汗騰騰裹著喧嘩笑語的時刻，年青的秦王過來了。嬴政一身汗淋淋短身布衣，提著一條寬大的白布汗巾，大步赳赳地走上了山坡一方大石。不知誰喊了一聲秦王來了，萬千光膀子們立即軍旅甲士一般肅然噤聲昂首挺胸，活生生一片森森然黝黑閃亮的森林。
“父老兄弟們！四百裏趕水，沒一個趴下！好！”秦王當頭喊了一句。
“秦王萬歲！”黝黑閃亮的胳膊刷的一齊舉起，吼聲隆隆震蕩天際。
“鄭國渠成，涇水入田。秦人好日子已在眼前！父老兄弟們，咥飽喝足再歸鄉。回到鄉裏整治農田，搶灌夏種，使秦人糧倉早早堆滿！人無神氣，一事無成！國無神氣，一事無成！秦國該強大！秦國該富庶！秦人，更該有精神！”
“萬歲！秦人精神！”彌天吼聲夾著轟隆隆水聲，淹沒了洛水山塬。
片刻之間，萬千光膀子老秦人人人變成了浸透猛火油的火把，火焰呼呼直躥。繃著臉大步赳赳到牛車前領一份鍋盔幹肉，蹲在地上狼吞虎咽猛咥幹淨，大腿一拍：“走！”立即三五成群地風風火火離開洛水口。不消片時，滿山遍野黝黑閃亮的光膀子便消失在無邊無盡的田野裏。
“瘋子秦王！瘋子秦人！”
守著始終沒有一個秦人光顧的商鋪，山東商旅們又一次驚愕了。
晚霞滿天的時分，李斯鄭國帶著一班水工吏員終於趕到了洛水口。
秦王扶著趙高的肩膀站在洛水岸邊，迎頭先問了一句：“客卿老令，後水如何？”李斯鄭國雙雙一拱手：“全線堅固順暢，支渠毛渠全部進水！”嬴政聽罷沒有來得及說話，便一頭碰在趙高身上軟了過去。李斯一轉身斷然下令：“行營中止政事，全部人馬歇息徹夜！”
當夜，行營大帳的燈火早早熄滅，整個營地一片雷鳴般鼾聲。
直到次日將近正午，夏日的太陽已經火辣辣掛在當頭，行營的聚將號才嗚嗚地吹動起來。人喊馬嘶中，一頓結結實實的鍋盔夾幹肉戰飯下肚，大臣吏員們便踏著號聲趕赴行營大帳了。對於秦國官吏，多少晝夜不睡少睡不吃不喝少吃少喝都是家常便飯，而能一夜無事地從天黑酣睡到次日正午，實在是絕無僅有的奢侈了。有如此一夜酣睡，臣工吏員們聚到行營大帳時個個精神抖擻，許多人說不上名目的怪病也都神奇地煙消雲散了。
李斯進帳，一見清新矍鑠的鄭國，揉著眼睛直呼：“奇也奇也！”鄭國一陣哈哈大笑：“佳水灌枯木而已，客卿何奇之有也！”尋常間永遠皺著眉頭的鄭國一笑，一班臣工不禁人人大樂，一時滿帳笑聲。
午時末刻，查水查渠之各方匯聚渠情水情，結果是：全線無斷無裂無滲無漏，所有支渠毛渠都順利進水，無一縣報來故障。鄭國歸總，點著探水鐵尺硬邦邦撂下一句話：“涇水河渠四百六十三裏，全線堅實通暢，入田順當，涇水渠成！”鄭國說完，連同嬴政在內，所有人都不約而同地長長鬆了一口氣。李渙與幾個經年奔波的老水工嘖嘖感歎不已，連說這鄭國渠快得匪夷所思，好得匪夷所思，教人如在夢裏一般。
嬴政叩著書案：“李渙，你報個大賬，鄭國渠究竟灌田幾多？”
李渙掰著指頭高聲道：“鄭國渠，直接受益者二十三縣，間接受益者全部秦川；關中缺水旱地四百六十餘萬畝，可成旱澇保收之沃野良田！另有兩百餘萬畝鹽堿灘，三五年之後，也大體可變良田！若以鹽堿灘地接納山東移民，可容五六萬戶之多！如此，秦國腹地可增加人口五十餘萬。尋常年景之下，每畝可產糧一鍾，每年國庫至少可積粟三十萬斛。五六年後，關中之富，甲於天下！”
“老令，果真如此麽？”
“這是老臣最低謀算。”
“旱澇保收，根基何在？”
“君上，”鄭國一拱手，“關中從此旱澇保收，根基在於：涇水河渠不僅僅是一條幹渠，而是三千多條支渠毛渠織成的水網。水網之力，在於將關中平川之大多數池陂河流連接溝通，旱天水源豐厚，渠不斷水，澇天排水暢通，水無滯留。此所謂旱灌澇排之渠網也！秦法嚴整，若能再立得一套管水用水之法度，秦川無疑天府之國！”
“還有上灌下排。”李斯插了一句。
“那是獨對鹽堿灘地之法，得另修排水溝。”李渙答了一句。
“好！”嬴政當即拍案，“河渠管用法度，便由老令草擬。”
“嗨！”鄭國第一次學著老秦人的模樣挺身應命，引得滿帳一片笑聲。
嬴政一拍大腿起身：“好！從塬下回鹹陽，一路再看看鹽堿灘。”
王綰一拱手：“河渠已成，君上回鹹陽要緊，鹽堿灘事各縣自有切實稟報。”
“不。”嬴政搖搖手，“左右順路，一次揣摩清楚，不能光聽稟報。”
“秦王明斷！”舉帳不約而同地喊了一句。
片刻之後，行營拔帳南下，一行車馬轔轔下了洛水山塬。西行四十餘裏，進入下邽縣地界，便見一條條支渠毛渠伸入到白茫茫鹽堿灘，清清之水汩汩澆灌著一片片白森森的鹽堿花。鹽堿灘中散布著一群群農人，顯然在緊急開挖通向南邊渭水的排水毛渠。嬴政二話不說下了馬，大走進了道邊一片鹽堿灘。
一條毛渠剛剛挖成，渠底已經滲出清亮亮的水流。一個赤膊壯漢滿頭大汗跳進渠中，笑著喊著：“都說鹽堿灘水鹹，我偏不信清亮亮的水老天能撒鹽？嚐嚐！”俯身捧起渠底清水一口大喝，剛剛入口又噗地一口吐出，齜牙咧嘴地笑著叫著：“呀！鹹！鹹死人也！”渠邊赤膊揮汗的農夫們一片大笑。一個白發老人道：“這渠不是那渠，那渠是涇水，這渠是鹽堿湯。上衝下排，幾年後這鹽堿地就變肥田了，那時才有甜水喝，懂麽？瓜（傻）娃子！”赤膊壯漢一邊點頭一邊爬上渠來，緊跑幾步伏身涇水毛渠中一陣牛飲，又跳起來大喊：“好甜水！不信趕緊喝！”眾人一陣嚷嚷：“誰不信了，隻你個瓜子不信！”於是一片大笑。
“老伯，”嬴政走過來一拱手，“你說這鹽堿灘果然能變成良田？”
“能！”白發老人的鐵耒噗地插進泥土，“鹽堿灘又不是天生的，長年積水排不走，地不病才怪！涇水最清，天生治地良藥。上邊灌藥，下邊排膿，兩三年準保好地，不好才怪！”
“那老伯說，這地官分，有人要麽？”
“不要才怪！老夫想要三百畝，官府給麽？”
“若是給山東移民，村人願意麽？”
一個光膀子後生湊近老人低聲說了一句什麽，老人頓時瞪大了老眼：“你，你是秦王？”嬴政嗬嗬一笑：“秦王也是秦人，一樣說話。”老人猛然撲地拜倒，兩手抓著濕乎乎的泥土又哭又笑：“天！趕水頭老朽沒趕上，在這見到秦王了！天啊天，老朽命大也！”嬴政連忙扶起老人，四野人眾已經紛紛趕來，秦王萬歲的呐喊又彌漫了茫茫鹽堿灘。老人站起來搖搖手，身邊人眾便靜了下來。老人對嬴政一拱手，轉身對著四麵人眾高聲道：“秦王問我，若是將這鹽堿灘分給山東移民，我等老秦人是否願意？都說，願意不願意？”
“願意——”四野黑黝黝光膀子們一片奮力呐喊。
“為甚願意？”老人一吼。
“種地靠人！打仗靠人！人多勢大！”
老人慨然拱手：“老朽乃東白氏族長，老秦人決不欺負山東新人！”
“對！老秦新秦都是秦！”四野一片奮然呼喝。
連同嬴政在內，所有後邊趕來的臣工吏員們的眼睛都濕潤了。尤其是李斯鄭國以及那些近年入秦的山東士子們更是感奮有加，幾乎是不約而同地大喊了一聲：“秦國萬歲！”一時之間，秦國萬歲秦王萬歲秦人萬歲的呼喊聲此起彼伏，夕陽下的原野又燃燒起來。
嬴政對著光膀子農夫們深深一躬，一句話沒說便上馬去了。大臣吏員們也是深深一躬，紛紛搖著手出了鹽堿灘。行營人馬在道邊聚齊，嬴政凝望著田野中久久不散的黑黝黝人群，猛然回身一句：“換駟馬王車，星夜趕回鹹陽！”
在秦王萬歲的呼喊中，馬隊王車轔轔啟動，風馳電掣般向西而去。
行至櫟陽城外官道，恰遇蒙恬飛馬趕來。在寬大的王車中，蒙恬稟報了一則緊急消息：鄭國渠成放水，山東六國倍感震撼，紛紛派出特使譴責韓國將如此赫赫水工派進秦國，直是蓄意資秦；韓國君臣倍感壓力，已經拘押了鄭國全族人口，聲稱鄭國若不回韓謝罪，立即將鄭氏全族處斬！蒙恬擔心韓國已經派出刺客，怕鄭國有失，是以連夜東來稟報。
“狗彘不食！”嬴政狠狠罵了一句。
兩岸青山，一條白石大溝從峽穀穿過。東西山塬擠滿了成千上萬的男女老幼，旌旗招展鼓樂喧天。瓠口幕府前的雲車將台下，嬴政君臣們人人都在可著嗓子說話，盡管誰也聽不見誰，依舊是樂嗬嗬地高聲訴說著。將近午時，水司馬來報：瓠口之外的所有鬥門、渡槽、跌水、過水、幹渠、支渠、毛渠的交接口再次查勘完畢，無一差錯；幹渠兩岸的迎水民眾井然有序，隻待放水。嬴政得報，向李斯揮手高喊了一句。李斯立即會意，轉身利落地走上將台，一劈令旗，將台前雲車上的大纛旗左右三擺，漫山遍野的鼓樂喧嘩便漸漸平息。
秦王嬴政率領著全體大臣，整齊地在將台後站成了一個方陣。
“吉時已到，秦王擊鼓告天！”李斯洪亮嘶啞的聲音回蕩開來。
年青的秦王走上將台，走到鼓架前，接過幕府司馬遞過的一雙長長鼓槌，拱手向天，奮然高聲道：“秦王嬴政禱告上天：引涇入洛，開渠灌田，秦國庶民生計之根本。天公旱秦，逼我秦人與天爭路，以血肉之軀奮力死戰，方引得涇水東下。秦人不負上天，上天寧負秦國乎！願上蒼護佑秦國，保我涇水滔滔，長流不斷，關中沃野，歲歲豐年！今涇水渠成，依國人心願，依天下通例，涇水河渠定名——鄭國渠！”
嬴政的鼓槌用力打上牛皮大鼓，隆隆之聲震蕩峽穀。
“秦王定名，引涇河渠為鄭國渠——！”李斯正式宣呼了河渠名號。
“鄭國萬歲！鄭國渠萬歲！”呐喊聲浪頓時淹沒了峽穀山塬。
一時平息，李斯聲音複起：“河渠令開渠放水——！”
宣呼落點，四名軍士抬著一張軍榻出了幕府，山塬人眾立即肅靜下來。
三日之前，全部渠道驗收完畢，回程未及到秦王行營交令，鄭國便昏倒在了瓠口峽穀的山道上。待嬴政領著太醫趕來，鄭國已經被先到一步的李斯與吏員們抬進了河渠署幕府。太醫一把脈，說這是目下官吏人人都有的“涇水病”，一色的操勞奔波過甚以致脫力昏迷，河渠令病症之不同，在於諸般操勞引發了風濕老寒腿，悉心靜養百日後可保無事。嬴政當即吩咐，老太醫從秦王行營搬進河渠署幕府，專門守著鄭國診治。嬴政還重重撂下一句話：“有難處隨時報我，便是要龍膽鳳肝，也給你摘來！沒了鄭國，本王要你人頭！”
鄭國臥榻，這放水大典便缺了一個最當緊的人物，雖說不關實務，卻有說不出的缺憾。李斯反複思忖，主張秦王親自號令放水，隻要激勵人心完滿大典，似可不必因一人而耽延放水日期。年青的秦王卻斷然搖頭：“主持成渠放水，是水工最大尊榮，縱是本王也不宜取代。走，與鄭國去說。”來到幕府，剛剛服下一大碗湯藥的鄭國，疲憊得連笑一下的力氣都沒有了，蒼白的嘴唇動了動，幽幽目光閃爍著一絲難得的光焰。年青的秦王站在榻前，眼中便是一眶淚水。鄭國隻愣怔怔看著秦王，嘴角抽搐著說不出話來。嬴政高聲說：“老令啊，沒有你，便沒有涇水河渠！放水大典，誰也不能取代你！到時抬你出去，老令隻須搖搖號令，行麽？”李斯看得很清楚，那一刻，鄭國溝壑縱橫的黝黑臉膛驟然間老淚縱橫，喉頭咕的一聲便昏了過去。也就是在那一刻，李斯深深感悟了年青秦王“賞功不欺心”的罕見品性，一時也是止不住的熱淚盈眶。自後三日，眼看大典在即，李斯每日都要去探視幾趟鄭國，可每次都見鄭國在昏昏大睡。今日，鄭國行麽？
萬千人眾的灼熱目光之下，神奇的事情發生了。
鄭國從軍榻上坐了起來，站了起來，撐持著那支探水鐵尺，緩慢地沉重地一步一步地向將台走來。司禮的李斯驚愕得不知所措，疾步迎來想扶鄭國，又覺不妥，便亦步亦趨地跟著鄭國走上將台，竟是先自一頭大汗淋漓。
此時，中山峰頂的大旗遙遙三擺，表示引水口已經一切就緒。隻見佇立在將台上的鄭國像一段黝黑的枯樹，凝目遠望峰頂龍口，緩緩舉起了細長的探水鐵尺，猛然奮力張臂，砸向了牛皮大鼓。鼓聲一響，李斯立即飛步過去，張開兩臂攬住了搖搖欲倒的鄭國。
“水！過山了……”鄭國黝黑的臉猛然抽搐了。
“老令醒來！水頭來了！”李斯搖著鄭國，說不清是哭是笑。
此際遙聞中山峰頂一陣號角一陣轟鳴，隆隆沉雷從天而降，瓠口峽穀激蕩起漫天的白霧黃塵，一股濃烈而又清新的土腥水汽立時撲進了每個人的鼻中。兩岸萬千人眾的忘情呐喊伴著龍口噴激飛濺的巨大雪浪，轟轟隆隆地跌入了瓠口，衝向了峽穀。
鄭國猛然醒轉，忽地起身一吼：“水雷如常！涇水渠成——！”
一句未了，鄭國又搖搖欲倒。李斯堪堪扶住，趙高已經飛步搶來，雙手一抄便要托起鄭國去行營救治。鄭國卻倏地睜眼：“不！老夫還要走水查渠！”一句話沒說完，人已經直挺挺從趙高臂彎掙脫出來。此時嬴政大步趕來，聽李斯一說立即高聲下令：“小高子，駟馬王車！”說罷一蹲身背起鄭國大步便走。
九尺傘蓋的青銅駟馬王車轔轔駛來堪堪停住，嬴政恰恰大步趕到，不由分說將鄭國扶上了寬大的車廂。車中少年內侍扶住鄭國坐靠妥帖，嬴政便是高聲一句：“老令，你坐在車上聽水。但有紕漏，隻敲傘蓋銅柱！”鄭國滿臉通紅連連搖手：“秦王秦王，大大不妥，老臣能走……”嬴政哈哈大笑：“妥妥妥！老令縱然能走，今日也得坐車！”
說話間李斯趕到，嬴政匆忙一揮手：“我去趕水頭，客卿後邊查渠。”
李斯還沒來得及答話，年青的秦王已經風一般去了。
李斯笑著搖搖頭，對王車上的鄭國一拱手高聲道：“老令哥哥，秦王趕水頭去了，你也先走，我帶大工們後邊查渠。”鄭國黑紅臉上汪著涔涔汗水，探水鐵尺當當敲打著車廂：“好！老夫先走，趕不上水頭也趕個喜慶！”一言落點，駟馬王車嘩啷啟動，山坡趕水人眾立即閃開了一條大道。及至王綰帶一班青壯吏員疾步趕來，秦王已經沒了人影。
王綰頓時大急，二話不說飛步追趕下去。
趕水頭，是敬水老秦人的又一古老風習。蓋秦人老祖伯益部族，是與大禹並肩治水的遠古英雄族群，自來對“水頭”有著久遠的仰慕情結。那時候，秦人部族經年累月在三山五嶽間疏導天下亂水。但有新的水道開辟，汪洋大水激蕩著流入水道，水頭昂首飛撲倒卷巨浪激起塵霧濺起雪白浪花，一條巨龍飛騰呼嘯在峽穀水道。兩岸秦人歡呼著追逐水頭，直是治水者的最大盛典。這種久遠的記憶，化成了無數傳說掌故，流傳在所有的秦人部族中。即或後來遊牧躬耕於隴西草原群山，偶爾開得些許短渠，渠成放水之日，老秦人也一定是傾巢而出追逐著水頭歡騰不斷。立國關中數百年，秦人開渠寥寥無幾，數得上的大渠，隻有秦穆公時百裏奚在關中西部開出的那條百裏渠，趕水頭的盛大慶典便也漸漸淡出了老秦人的風習。縱然如此，那條百裏渠每年春季放水，還是有黑壓壓人群在渠岸追逐著水頭歡呼，不吃不喝一直追到盡頭。
如今，這條鋪滿秦人鮮血的四百多裏的涇水大渠，已經巍巍然成為真正的天下第一渠。一朝放水，豈能不喚起老秦人久遠的記憶與風習？除了不得不提前回鄉照應渠水入田的一家之長，幾乎家家都有人留下趕水頭。老秦人期盼著昂昂龍頭的飛騰之象，能隨著趕水頭的家人帶來光耀的歲月。大典前一日，所有民工都清理了營盤，打好了包袱，收拾得緊趁利落，預備好今日追趕著水頭回鄉。
當中山峰頂巨大的龍口開啟，清澈的涇水翻卷著巨浪撲入瓠口峽穀，漫漫人群便開始了由渠首漸次發動的歡呼奔跑，不疾不徐，一浪一浪地伸展到山外，伸展到茫茫幹渠。水頭一入幹渠，趕水頭人群便有了種種樂事，歡笑喧嚷聲連綿不斷。這鄭國渠是漫漫四百多裏的長渠，趕水頭事實上便成為一種腳力競技。雖說因不斷分水於一些主要支渠，幹渠水頭的流速並不是太急。然則，終究也得人緊步追隨才能追得上。幹渠兩岸的大多人，都是趕水頭趕到自己家鄉田園的地界，便回歸鄉裏趕渠水入田的喜慶去了。隻有非受益區的義工縣的精壯，與家在渠水下遊的精壯，才是專心一誌的長途趕水者。戰國之世人人知兵，都說這是兼程行軍，一邊追逐著水頭歡呼，一邊嚷嚷評點著不斷變換的領跑者。即或是那些體力不濟者，呼呼大喘著坐在新土渠岸上吃喝歇息一番，也看著紛紜流過的人群，拍著大腿可著嗓子嚷嚷得不亦樂乎。
水頭趕到雲陽地界，渠岸突然一陣歡呼：“秦王趕水頭！萬歲！”
趕水頭又遇君王，吉慶再吉慶，老秦人頓時興奮了。
全程親自趕水頭，這是嬴政在會商放水大典時執意堅持的一件事。
秦王的說法是，親自趕水頭，眼見四百多裏幹渠不滲不漏，心下才算踏實。對於秦王這個主張，李斯是反對的，大臣們也是反對的。在李斯與大臣們看來，這件事多多少少有幾分秦王的少年心性，有幾分趕熱鬧意味。當然，最要緊的理由是堂堂正正的：旬日之前，秦王趕赴頻山為輕兵烈士招魂，已經步行了兩百多裏；這次再一晝夜步行四百多裏，事實上是最大強度的兼程行軍，若有意外，秦國何安？再說，決戰涇水兩個多月，這個年青的秦王眼看著瘦成了人幹，所有尋常合身的袍服都變成了包著“竹竿”晃蕩的水桶，誰不心痛有加？雖然，幾乎人人都變成了人幹，但誰都明白，這個殺伐決斷淩厲無匹的年青秦王真要出了事，目下的秦國便注定要亂得不可收拾了。唯其如此，誰能讚成秦王一路疾步四百多裏？於是上下一口聲，都說秦王這次大可不必，要查渠也得乘坐王車，高處看水才清楚。可嬴政卻說得斬釘截鐵：“連續兼程三五日，是秦軍老規矩，老秦精壯誰都撐得住，不用商議！客卿隻管部署沿渠事務，我隻帶十名鐵鷹劍士、十名年青工匠趕水頭，老臣一個不要跟。”
李斯眼見無法說動秦王，便在夜裏單獨來到行營。李斯先與王綰說了一陣，而後兩人一起來到了秦王的寢室書房。李斯王綰反複陳說了理由，年青的秦王卻好長一陣沒有說話。便在兩人以為秦王已經默認而預備告辭時，年青的秦王卻拍案開口：“人要有氣！國要有氣！長平大戰之後，昭襄王收斂固本，之後兩代秦王無所作為，秦人之精氣神業已低落數十年。我上涇水，原本便不僅僅是搶渠搶水，更是要鼓蕩秦人雄風！隻要秦人長精神，嬴政縱然兩腿跑斷，也值！”
那一夜，李斯徹夜未眠。
次日，總攬河渠的李斯與王綰一番謀劃，立即分頭部署：先私下說服所有大臣，將秦王趕水納入大典程式；再從王城禁軍中遴選出十多名善奔走的銳士，由王綰帶領，專司聯絡接應；又特意找到形影不離秦王左右的趙高，叮囑了諸多應急援助之法。可無論如何周密謀劃，李斯王綰也沒有想到秦王親自將鄭國背上王車這一樁。趙高一離開秦王，李斯王綰心下便不踏實。兩人都曾多次見識趙高的過人藝能，幾乎是本能地相信，隻要這個趙高在秦王身邊，秦王便不會發生意外。今日趙高駕車，李斯查渠，追趕秦王的王綰便分外焦灼。
聞得前方陣陣歡呼，王綰立即吩咐善走銳士飛奔急追。正在此時，卻聽身後一陣秋風過林般的沙沙聲。王綰轉頭之間，一道黑影正從身邊掠過，同時飛來一句尖亮的話音：“長史莫急，小高子追君上去了！”
“趙高！王車誰駕？”王綰急忙一喊，畢竟，鄭國也不能出事。
“王車馭手有三人，長史放心！”黑影沒有了，尖亮的聲音卻飄蕩在耳邊。
長籲一聲，王綰呼哧呼哧剛剛放緩了腳步，卻被身邊一群一群歡呼奔跑的光膀子裹進了茫茫人流。原來，兩邊渠岸的老秦人一聽秦王趕水頭，精神陡然大振，後行弱者們紛紛一片呼嘯呐喊：“丟膊了！豁出去！趕秦王老龍頭了！”呐喊之間，人們紛紛脫下專門為大典穿上的簇新長袍順手一丟，撩開光膀子狂喊著潮水般追了上來。王綰也是老秦人，自然知道老秦人這聲“丟膊了豁出去”意味著何等情形。丟膊者，光膀子猛幹也。豁出去，拚命也。無論是做工趕活還是戰場廝殺，秦人但喊一聲丟膊了豁出去，立時便是拚命死戰之心。今日不是戰場，老秦人要丟膊了豁出去，心裏話顯然便是一句：“秦王做龍頭，老秦人死也要緊緊追隨！”身處狂熱人流狂熱呐喊，王綰心頭大熱一身汗水，隻覺特意預備的輕便官服也變得累贅。興起之下，王綰也大喊一聲：“丟膊了！豁出去！”扯掉官服撂在路邊，便大步飛奔起來。
日落時分，嬴政堪堪趕著水頭到達高陵縣地界，正好是鄭國渠一半水程。
嬴政雖然沒有光膀子，卻也早早丟了鬥篷冠服，一身緊趁利落的短衣汗濕得水中撈出來一般。鐵鷹劍士與精壯吏員二十人，原本在兩邊護持著秦王。可在王綰一班人趕上後，嬴政硬是下令，隻許劍士吏員跟在後邊，不許遮擋兩廂人眾。
如此一來，渠岸頓成奇觀。無邊無際的黝黑閃亮的光膀子人群沒有了呐喊，隻咬著牙關看著秦王看著水頭，刷刷刷大步撩開趕路。及至水程過半，趕水頭人群已經漸漸形成了默契規矩：但有後來者趕上，秦王兩側的人群便自行讓道退開；前方但有等水頭的老人婦幼群，秦王兩側的光膀子人群便整齊一致地落到秦王身後緊緊跟隨，好教父老們一睹秦王風采。
眼看暮色降臨，渠岸便有了萬千火把，浩浩蕩蕩在幾百裏高坡山塬展開，恍如一道紅光巨龍在天邊蜿蜒翻飛。此等壯觀奇景，深深震撼了平川夜間灌田的農人與查水的官吏，遙遙呐喊呼應，連綿起伏不斷。有脫得開身的精壯農夫，便紛紛舉著火把呐喊著向北塬趕來。一片片火把彌漫了無數的田間小道，一陣陣呐喊此起彼伏，整個秦川都被攪翻了。
曙光再現時，被趕水者一口聲呼為“秦王老龍頭”的水頭，嘩啦啦抵達頻山。經過那片依然閃爍著血紅光芒的刻石鬆林時，嬴政向著北岸遙遙一聲長呼：“兄弟！趕水歸鄉了——”一聲未罷，無邊無際的光膀子人群立時一陣陣山呼海嘯：“兄弟！跟緊秦王，趕水歸鄉！”夏日清晨的陽光映照著石林鬆林的血光，映照著萬千老秦人的淚光，吼喝著呼嘯著，一路奔向遙遙在望的洛水入口。
將及正午，趕水頭的茫茫人群終於定在了北洛水的山塬河穀。
嬴政站住腳步，隻說了一句話：“趕水人眾，俱賜戰飯……”
這趕水頭雖是風習，卻沒有定規。諸如關中西部的百裏渠短途趕水，不吃不喝者多。四百多裏趕水頭，不吃不喝不可能。一過雲陽，王綰已經吩咐吏員軍士沿途不斷呼喊：“長路趕水，吃喝自便！”饒是如此，許多人還是死死盯著秦王，秦王不吃不喝，我也不吃不喝！王綰一路看得清楚，年青的秦王一晝夜又一半日，隻在腳步匆匆中喝了十三次水，吃了兩張幹肉夾鍋盔。如此也就是說，大多趕水者在四百多裏兼程疾走中隻吃了兩飯，此刻人人都是饑腸轆轆。王綰已經軟得不能挪步了，隻看著趙高搖了搖令旗。趙高二話沒說，過來接了令旗，便飛步張羅去了。
大約小半個時辰，趕水頭人眾陸續抵達，一輛輛牛車拉著鍋盔幹肉也絡繹不絕地趕到了渠水洛水交匯地。山塬水口，兩邊渠岸，到處都湧動著黝黑閃亮的光膀子，人人亢奮個個激昂，大笑大叫不絕於耳。一句最上口的話處處山響著：“秦王咥實活！攢勁！”人群處處喧嘩，對開在龍尾之地專門等著這一日大市的山東商旅的帳篷商鋪，卻沒有一個人光顧。
山東商社的執事們紛紛出門，站在飯鋪酒鋪貨棧前驚訝莫名，一口聲驚呼：“怪也！四百裏趕水沒一個人趴下！沒一個人買飯買酒！老秦人鐵打的不成！”
正在一片熱汗騰騰裹著喧嘩笑語的時刻，年青的秦王過來了。嬴政一身汗淋淋短身布衣，提著一條寬大的白布汗巾，大步赳赳地走上了山坡一方大石。不知誰喊了一聲秦王來了，萬千光膀子們立即軍旅甲士一般肅然噤聲昂首挺胸，活生生一片森森然黝黑閃亮的森林。
“父老兄弟們！四百裏趕水，沒一個趴下！好！”秦王當頭喊了一句。
“秦王萬歲！”黝黑閃亮的胳膊刷的一齊舉起，吼聲隆隆震蕩天際。
“鄭國渠成，涇水入田。秦人好日子已在眼前！父老兄弟們，咥飽喝足再歸鄉。回到鄉裏整治農田，搶灌夏種，使秦人糧倉早早堆滿！人無神氣，一事無成！國無神氣，一事無成！秦國該強大！秦國該富庶！秦人，更該有精神！”
“萬歲！秦人精神！”彌天吼聲夾著轟隆隆水聲，淹沒了洛水山塬。
片刻之間，萬千光膀子老秦人人人變成了浸透猛火油的火把，火焰呼呼直躥。繃著臉大步赳赳到牛車前領一份鍋盔幹肉，蹲在地上狼吞虎咽猛咥幹淨，大腿一拍：“走！”立即三五成群地風風火火離開洛水口。不消片時，滿山遍野黝黑閃亮的光膀子便消失在無邊無盡的田野裏。
“瘋子秦王！瘋子秦人！”
守著始終沒有一個秦人光顧的商鋪，山東商旅們又一次驚愕了。
晚霞滿天的時分，李斯鄭國帶著一班水工吏員終於趕到了洛水口。
秦王扶著趙高的肩膀站在洛水岸邊，迎頭先問了一句：“客卿老令，後水如何？”李斯鄭國雙雙一拱手：“全線堅固順暢，支渠毛渠全部進水！”嬴政聽罷沒有來得及說話，便一頭碰在趙高身上軟了過去。李斯一轉身斷然下令：“行營中止政事，全部人馬歇息徹夜！”
當夜，行營大帳的燈火早早熄滅，整個營地一片雷鳴般鼾聲。
直到次日將近正午，夏日的太陽已經火辣辣掛在當頭，行營的聚將號才嗚嗚地吹動起來。人喊馬嘶中，一頓結結實實的鍋盔夾幹肉戰飯下肚，大臣吏員們便踏著號聲趕赴行營大帳了。對於秦國官吏，多少晝夜不睡少睡不吃不喝少吃少喝都是家常便飯，而能一夜無事地從天黑酣睡到次日正午，實在是絕無僅有的奢侈了。有如此一夜酣睡，臣工吏員們聚到行營大帳時個個精神抖擻，許多人說不上名目的怪病也都神奇地煙消雲散了。
李斯進帳，一見清新矍鑠的鄭國，揉著眼睛直呼：“奇也奇也！”鄭國一陣哈哈大笑：“佳水灌枯木而已，客卿何奇之有也！”尋常間永遠皺著眉頭的鄭國一笑，一班臣工不禁人人大樂，一時滿帳笑聲。
午時末刻，查水查渠之各方匯聚渠情水情，結果是：全線無斷無裂無滲無漏，所有支渠毛渠都順利進水，無一縣報來故障。鄭國歸總，點著探水鐵尺硬邦邦撂下一句話：“涇水河渠四百六十三裏，全線堅實通暢，入田順當，涇水渠成！”鄭國說完，連同嬴政在內，所有人都不約而同地長長鬆了一口氣。李渙與幾個經年奔波的老水工嘖嘖感歎不已，連說這鄭國渠快得匪夷所思，好得匪夷所思，教人如在夢裏一般。
嬴政叩著書案：“李渙，你報個大賬，鄭國渠究竟灌田幾多？”
李渙掰著指頭高聲道：“鄭國渠，直接受益者二十三縣，間接受益者全部秦川；關中缺水旱地四百六十餘萬畝，可成旱澇保收之沃野良田！另有兩百餘萬畝鹽堿灘，三五年之後，也大體可變良田！若以鹽堿灘地接納山東移民，可容五六萬戶之多！如此，秦國腹地可增加人口五十餘萬。尋常年景之下，每畝可產糧一鍾，每年國庫至少可積粟三十萬斛。五六年後，關中之富，甲於天下！”
“老令，果真如此麽？”
“這是老臣最低謀算。”
“旱澇保收，根基何在？”
“君上，”鄭國一拱手，“關中從此旱澇保收，根基在於：涇水河渠不僅僅是一條幹渠，而是三千多條支渠毛渠織成的水網。水網之力，在於將關中平川之大多數池陂河流連接溝通，旱天水源豐厚，渠不斷水，澇天排水暢通，水無滯留。此所謂旱灌澇排之渠網也！秦法嚴整，若能再立得一套管水用水之法度，秦川無疑天府之國！”
“還有上灌下排。”李斯插了一句。
“那是獨對鹽堿灘地之法，得另修排水溝。”李渙答了一句。
“好！”嬴政當即拍案，“河渠管用法度，便由老令草擬。”
“嗨！”鄭國第一次學著老秦人的模樣挺身應命，引得滿帳一片笑聲。
嬴政一拍大腿起身：“好！從塬下回鹹陽，一路再看看鹽堿灘。”
王綰一拱手：“河渠已成，君上回鹹陽要緊，鹽堿灘事各縣自有切實稟報。”
“不。”嬴政搖搖手，“左右順路，一次揣摩清楚，不能光聽稟報。”
“秦王明斷！”舉帳不約而同地喊了一句。
片刻之後，行營拔帳南下，一行車馬轔轔下了洛水山塬。西行四十餘裏，進入下邽縣地界，便見一條條支渠毛渠伸入到白茫茫鹽堿灘，清清之水汩汩澆灌著一片片白森森的鹽堿花。鹽堿灘中散布著一群群農人，顯然在緊急開挖通向南邊渭水的排水毛渠。嬴政二話不說下了馬，大走進了道邊一片鹽堿灘。
一條毛渠剛剛挖成，渠底已經滲出清亮亮的水流。一個赤膊壯漢滿頭大汗跳進渠中，笑著喊著：“都說鹽堿灘水鹹，我偏不信清亮亮的水老天能撒鹽？嚐嚐！”俯身捧起渠底清水一口大喝，剛剛入口又噗地一口吐出，齜牙咧嘴地笑著叫著：“呀！鹹！鹹死人也！”渠邊赤膊揮汗的農夫們一片大笑。一個白發老人道：“這渠不是那渠，那渠是涇水，這渠是鹽堿湯。上衝下排，幾年後這鹽堿地就變肥田了，那時才有甜水喝，懂麽？瓜（傻）娃子！”赤膊壯漢一邊點頭一邊爬上渠來，緊跑幾步伏身涇水毛渠中一陣牛飲，又跳起來大喊：“好甜水！不信趕緊喝！”眾人一陣嚷嚷：“誰不信了，隻你個瓜子不信！”於是一片大笑。
“老伯，”嬴政走過來一拱手，“你說這鹽堿灘果然能變成良田？”
“能！”白發老人的鐵耒噗地插進泥土，“鹽堿灘又不是天生的，長年積水排不走，地不病才怪！涇水最清，天生治地良藥。上邊灌藥，下邊排膿，兩三年準保好地，不好才怪！”
“那老伯說，這地官分，有人要麽？”
“不要才怪！老夫想要三百畝，官府給麽？”
“若是給山東移民，村人願意麽？”
一個光膀子後生湊近老人低聲說了一句什麽，老人頓時瞪大了老眼：“你，你是秦王？”嬴政嗬嗬一笑：“秦王也是秦人，一樣說話。”老人猛然撲地拜倒，兩手抓著濕乎乎的泥土又哭又笑：“天！趕水頭老朽沒趕上，在這見到秦王了！天啊天，老朽命大也！”嬴政連忙扶起老人，四野人眾已經紛紛趕來，秦王萬歲的呐喊又彌漫了茫茫鹽堿灘。老人站起來搖搖手，身邊人眾便靜了下來。老人對嬴政一拱手，轉身對著四麵人眾高聲道：“秦王問我，若是將這鹽堿灘分給山東移民，我等老秦人是否願意？都說，願意不願意？”
“願意——”四野黑黝黝光膀子們一片奮力呐喊。
“為甚願意？”老人一吼。
“種地靠人！打仗靠人！人多勢大！”
老人慨然拱手：“老朽乃東白氏族長，老秦人決不欺負山東新人！”
“對！老秦新秦都是秦！”四野一片奮然呼喝。
連同嬴政在內，所有後邊趕來的臣工吏員們的眼睛都濕潤了。尤其是李斯鄭國以及那些近年入秦的山東士子們更是感奮有加，幾乎是不約而同地大喊了一聲：“秦國萬歲！”一時之間，秦國萬歲秦王萬歲秦人萬歲的呼喊聲此起彼伏，夕陽下的原野又燃燒起來。
嬴政對著光膀子農夫們深深一躬，一句話沒說便上馬去了。大臣吏員們也是深深一躬，紛紛搖著手出了鹽堿灘。行營人馬在道邊聚齊，嬴政凝望著田野中久久不散的黑黝黝人群，猛然回身一句：“換駟馬王車，星夜趕回鹹陽！”
在秦王萬歲的呼喊中，馬隊王車轔轔啟動，風馳電掣般向西而去。
行至櫟陽城外官道，恰遇蒙恬飛馬趕來。在寬大的王車中，蒙恬稟報了一則緊急消息：鄭國渠成放水，山東六國倍感震撼，紛紛派出特使譴責韓國將如此赫赫水工派進秦國，直是蓄意資秦；韓國君臣倍感壓力，已經拘押了鄭國全族人口，聲稱鄭國若不回韓謝罪，立即將鄭氏全族處斬！蒙恬擔心韓國已經派出刺客，怕鄭國有失，是以連夜東來稟報。
“狗彘不食！”嬴政狠狠罵了一句。