褒穀口在褒斜古道南端,恪守關中和漢中的最重要通道。隻要占據褒穀口,關中元軍主力就很難支援漢中,唯有繞道改走陳倉道,那就來不及了。


    而且,還能吸引漢中元軍分兵攻打,使得唐軍進占漢中之戰更加容易。


    這是唐國特務們早就策劃好的方略。


    “傳令,即刻起兵,偷襲褒穀口!”唐牧下了軍令,戰力和甲器都得到提升的一萬義軍,立刻傾巢出動。


    特務們早就知道,由於褒穀口是漢中後方,所以駐守的元軍很少,不到三千人,隻要出其不意,很快就能得手。


    就是偷襲的路線,特務們也早就選定好了。


    為了這一天,他們可是準備了很久。


    很快,一萬義軍就從西缺嶺後山出發,沿著一條狹窄的溪穀,借著山林的掩護,悄悄向數十裏外的褒穀口迤邐而去。


    元軍萬萬想不到,在秦嶺深處龜縮不出大半年的“山賊”,竟然成了唐軍的一把刀,還敢主動偷襲褒穀口。


    不過,這條山路雖然足夠隱蔽,卻很是崎嶇難行。這七八十裏山路,一萬人馬兩天也未必能到。


    這麽長時間,關中的元軍很可能來援了。


    …………


    此時,李洛親率的唐軍已經通過最險峻的劍閣道,進入金牛道,崇山峻嶺間的昭化山城(葭萌關)已經遙遙在望了。


    唐軍兩萬火器兵,後勤運輸壓力很大。足足花了七天功夫,才走了兩百裏山道。


    “陛下,前麵就是昭化(葭萌關),元軍守兵有兩萬,葭萌關易守難攻,到時還請陛下讓臣攻打,不宜輕易涉險。”隨征的益州節度使朱頷說道。


    原淩霄城守將,現在的益州司馬易士英也說道:“陛下,涪陵候(朱頷)言之有理,於險地攻堅城,上將軍不取,何況陛下是大唐天子。”


    李洛點頭,“朱頷,那這攻城戰事,就由你負責。”


    “遵旨。”朱頷領命,“請陛下退入後軍。”


    葭萌關雖然難打,也是漢中元軍都元帥歹淖爾親自坐鎮,但李洛還是有底的。


    因為青山就是歹淖爾的幕僚。


    青山是崔秀寧第三批學生,蒙語學的很好,他混入漢中,運作到歹淖爾身邊當幕僚已經三年了,很得歹淖爾信任。


    為何歹淖爾要用一個漢人當幕僚?


    因為漢中五萬元軍,以漢軍(克爾欽軍)為主,蒙古色目騎兵隻有一萬兩千,所以歹淖爾需要一個蒙語流利的漢人幕僚來協調麾下幾萬克爾欽軍。


    漢中也是一個盆地,四麵環山,很是險要。而扼守北上漢中通道的,第一關就是昭化山城(葭萌關),第二道是寧強關,第三道是陽平關(在勉縣)。


    劉備當年進攻漢中,是從米倉道占據定軍山,過漢水北上迂回陽平關,才進入漢中腹地。可是米倉道早就廢弛,無法行軍,唐軍就隻能走金牛道。當年秦軍攻巴蜀,走的也是金牛道。


    打通金牛道上這三關,才能進入漢中腹地。所以漢中元軍主要布防在這三關。而最重要的葭萌關,就由都元帥歹淖爾親自鎮守,兵力也達到兩萬人。


    李洛望著葭萌關,但見危岩峭壁,樹木蕭森,隻有一條一丈多寬的台階山路,盤旋而上關城,當真險要無比,不在劍門之下。耳邊還聽到不遠處嘉陵江的轟鳴。


    遂對眾將說道:“葭萌關,當年昭烈帝屯兵之所,張飛戰馬超之地。三日之內,朕要入此關城,吊昭烈遺跡。”


    朱頷道:“請陛下放心!三日之內,臣一定攻下此關!”


    事實上,就算有火炮,在這樣的地形下要想攻克葭萌關,也無疑是癡人說夢。自古以來攻打葭萌關,僅通過狹窄的道路正麵攻城肯定不行,還必須占據關城右邊的山嶺,居高臨下的放箭才行。


    而且,唐軍在金牛道跋涉好幾天,早就精疲力盡,起碼一天之內是不能攻城了。


    可朱頷已經知道關城中有內應,陛下深知兵法,要是沒有把握,也不會說三天之內進關憑吊劉備遺跡


    朱頷果然是將才。他觀察附近山嶺,選擇了一處勉強可以運載火炮的山坡,下令將十斤彈大炮運上山頂。


    與此同時,朱頷下令前隊傳後隊,讓前麵的士卒往兩邊山嶺攀爬,騰出道路給後麵的士卒。


    此地金牛道雖然比較寬,卻不過一丈多寬,七萬唐軍輜重加馬匹,密密麻麻的排出了數十裏長的長蛇陣,兵力根本無法集中在前線。


    朱頷這麽幹,很快就讓前麵道路兩邊的山嶺上,爬滿了密密麻麻的唐軍,使得前麵的兵力越來越多。


    山嶺大多數坡麵都很陡峭,但步兵還是能爬上去,爬上去之後也勉強能利用樹木作為憑依,不至於滾下去。


    這樣到了下午黃昏時分,兩邊山嶺上已經集中了萬餘人。也有十幾門大炮,通過不太陡峭的山坡,千辛萬苦的運到山頂。


    為了把這十幾門大炮運到山頂,可是累的眾人夠嗆。朱頷甚至臨時開鑿了一條盤山小路,花了大半天功夫,才馬拉人推的弄上去,當真苦不堪言。


    這處山頂距離葭萌關的直線距離不到三裏,十斤彈大炮的射程剛好能夠得著。從山頂開炮轟炸葭萌關,絕對是元軍守軍的噩夢。


    唐軍這麽大的動靜,數裏外的元軍早就看見了。可是,他們也很難出城攻擊唐軍。


    他們要是出城,也隻能擺出長蛇陣,怎麽打?


    此時關城上的元軍早就嚴整以待,正麵的城牆和右邊的城牆上,布滿了床弩,拋石機和火器。


    城內的元軍中軍大營,就設在城門不遠。


    元軍大帳內,正在召開軍議。


    一隊千戶萬戶雖然大多數是漢人,卻一個個髡頭辮發,就連他們的名字,也全部改成了胡名。


    當然,大部分漢將仍然聽不太懂複雜的蒙語。


    居住而坐的都元帥歹淖爾,冷冷對眾將說道:“叛軍來攻,考驗你們對大元的忠誠的時候到了。我歹淖爾隻有一句話,守住這座關城,就守住了你們的富貴。要是關城丟了,你們就是失去草場的牧人,成為一頭羊都不值的牛糞。”


    一個同樣髡頭辮發的青年立刻翻譯了歹淖爾的話。但是如果有精通蒙語和漢語的人在場,就能聽出他的翻譯有些問題。


    他是這麽翻譯的:


    “叛軍來攻,就知道你們這些漢人到底對大元忠不忠心。本帥警告你們,要想活命,就給本帥仔細點,要是關城丟了,你們就是連牛屎都不如的廢物!還想活命嗎?”


    漢將們聽到這話,頓時都是心中不快,可也不敢反駁。


    而蒙古色目將領對漢話也不大懂,哪裏聽得出來?


    這個擔任翻譯的青年,正是三年前來到歹淖爾身邊的特務青山。


    他是崔秀寧親自派到漢中來的,可見李洛圖謀漢中的心思很久前就醞釀了。


    雖然克爾欽軍(漢軍)全員蒙古化,可歹淖爾仍然從骨子裏看不起漢將,也不敢完全信任漢將。他訓話是正常的,可絕對不可能像青山翻譯的那樣,一點臉麵都不給。


    人都是要麵子的,漢奸也不會一點麵子不要吧?尤其是他們特別在意主子給的麵子。


    主子說話太難聽,他們的心…也會受到傷害!


    當然,青山絕不會認為幾句侮辱的言語,就能令漢奸們反叛歹淖爾,那真的太難為他們。


    歹淖爾訓完話就進入正題,分派防守任務。


    青山翻譯完了之後,眾將領命出帳。


    接著青山小聲的對歹淖爾說道:“麻思鐵(主子),奴才建議是不是該派出主子和兩位副帥的親兵,到漢軍將領的軍中擔任監軍?奴才看到叛軍的龍旗,很可能是偽唐李洛親自來了,奴才擔心,克爾欽軍可能會生出二心呐。”


    歹淖爾很喜歡這個忠心而又聰明能幹的漢人青山。青山三年來很順自己的心意,處處為自己著想,很值得自己信任。


    不過此時,歹淖爾仍然笑道:“你這個狗奴才也是漢人,為何反而說這番話?難道你就不會生出二心,投降李洛麽?”


    青山苦笑道:“奴才對麻思鐵(主子)忠心耿耿,麻思鐵就是奴才的天。奴才怎麽和他們一樣?再說,奴才隻是個小小的幕僚,又不是帶兵的將軍,就算投降,偽唐也不會重用。”


    “還有。”青山咬牙道,“奴才的家族被偽唐抄家滅族,奴才恨他們入骨,就算死,也不可能投降仇人。”


    歹淖爾哈哈大笑,指著青山道:“你說的也有道理。不過,漢軍中本就有蒙古監軍。這關城軍中,蒙古色目勇士本就不多,大多還是蒙古將領的親兵,再把他們派到漢軍當中,不合適。”


    漢中元軍雖然有不少蒙古兵,可都是騎兵。蒙古兵是不會當守城的步兵的,太浪費。所以歹淖爾麾下的蒙古騎兵,都駐紮在漢中腹地,用來鎮守。而騎兵守衛山城基本無用,就沒駐紮在這裏。


    要說守城,漢軍步兵可是比蒙古騎兵強多了。


    這使得葭萌關的蒙古兵很少。這也是歹淖爾不放心,要親自鎮守前線的原因。


    青山道:“奴才都是為主子著想。雖說顆爾欽軍中百戶級別都有監軍,可非常時期,要是有人造反,緊靠那點監軍,根本彈壓不住。”


    漢軍改製為克爾欽軍和哲裏木軍後,就連百戶級,都設置了一個蒙古監軍。可一個萬人隊的克爾欽軍,蒙古監軍加起來也不過一百多人。


    那麽真要有哪個萬人隊鐵心造反,光憑這一百多個蒙古監軍,甚至都無法控製漢軍將領,漢人將領也是有親兵的。


    歹淖爾想到這一層,覺得青山果然忠心,想的很周到。


    他覺得,李洛親自前來攻城,漢軍大將的確不太可靠。與其讓親兵保護自己,還不如派去看著漢軍將領們。


    隻要壓住漢軍將領們的親兵,他們想造反也難。


    事實上,歹淖爾真的是低估漢奸們的忠心了。當然,這也不怪他。換了一個蒙古大帥,在麾下絕大多數都是漢人的情況下,也不可能完全放心。


    於是,越想猜忌越重的歹淖爾,就立刻下了一道命令。


    他以協助守城為名,派出自己和兩位副帥三百名戈什克(親兵,就是滿語戈什哈),分別入駐兩個珂爾欽軍萬人隊。


    如此一來,歹淖爾和兩位副帥的親兵,加起來不到二十人了。


    至於他們自己的安全…笑話,他們在自己的軍中,隻要漢將無法造反,他們還擔心安全?


    而漢軍將領們看到一下子多了三百多個蒙古大兵來監視自己,還說什麽協助守城,就整個人都不好了。


    這不是明擺著信不過麽?


    我們可是剃發易服的克爾欽軍,怎麽還信不過我們?要不要我們把心掏出來,讓大元看看我們的心是忠是奸,是黑是白?


    猜忌忠臣!


    可是,他們雖然很不滿,也隻能腹誹而已,根本不敢反對。


    不但不敢反對,也的確變得更謹小慎微,擔心不賣力遭到誤會。


    平心而論,歹淖爾派出幾百名戈什克,也的確大大增加了對漢軍的控製。效果還是很明顯的。


    當夜,平安無事。唐軍因為修整,也沒有進攻。


    直到第二天下午,朱頷才請示李洛,是否開炮轟擊葭萌關。


    李洛努力爬上一坐最矮的山頭,看著不遠處的葭萌關。心中琢磨青山等人到底能不能起到作用。


    青山是崔秀寧精心挑選後親自安排的,不可能什麽作用都起不到。


    但是,大軍作戰,不能把希望壓在特務身上。沒有特務就不能打仗了?


    “開戰吧。”李洛下了命令。


    很快,附近山頂上的唐軍火炮就怒吼起來。但是,步兵都沒有主動。朱頷的戰術是,盡量用火炮轟擊城牆,殺傷元軍,打擊元軍士氣,促使城內之變。


    “轟轟!轟轟!”


    驚雷般的巨響回蕩在崇山峻嶺間,碗口大的炮彈和雞蛋大小的葡萄彈,天罰般轟向葭萌關城頭,元軍頓時一片慘叫,血肉橫飛。城頭上的磚石瞬間被轟的碎裂開來。


    叛軍火炮,實在太凶猛了,打得也太遠了。


    “不要怕!不要怕!叛軍火炮轟不塌關城!”漢奸軍將領們大喊,漢奸兵們雖然驚駭唐軍火炮的厲害,但還是很快鎮定下來,組織人手抬下死傷者。


    沒錯,如此堅固厚實的城牆,就憑唐軍的火炮,就是轟擊一百炮也轟不塌。


    城牆厚達一丈多,就算後世的火炮,也很難幾炮就轟開。


    “預備——”火炮兵武士揮舞唐刀,“放!”


    “轟轟轟!”又是一陣驚天動地的轟鳴聲,第二輪炮彈再次洗禮城頭。兩輪射擊帶來數計百計的元軍傷亡。


    漢奸軍們一邊怒吼喝罵,一邊替換傷亡者,同時用盾牌防護,躲在城頭之下。


    他們的遠程武器打不到唐軍,隻能被動挨打。但是他們這麽幹,就盡量減少了唐軍火炮的殺傷。


    此時,就能看出來,克爾欽軍的作戰素質和意誌,的確比南方漢奸軍強不少。不是他們更勇敢,而是他們更頑固,對元廷更忠心。


    唐軍連續轟擊了十來輪,元軍傷亡一千多人,可仍然堅守城頭,不斷替換死傷者,不斷設置木板增強防護。


    城牆也被轟擊的殘缺不全,但牆體仍然堅固。


    可是,元軍的士氣卻一降再降,終於軍心浮動起來。


    傷亡一千多看似不多,看似消耗了唐軍很多彈藥。可問題是,硬是一個唐軍都沒有殺傷!


    打不到唐軍。


    一千比零的戰損!


    這仗還怎麽打?換了是誰,士氣都會大跌。


    漢奸軍將領們紛紛給部下打氣,無非是叛軍彈藥有限,不能一直這麽開炮。隻要堅持住,就一定能守住。


    到了黃昏,朱頷下令停止炮擊。軍心動蕩的元軍才鬆了口氣。但他們根本不敢大意,根本不敢離開城頭。


    秋天的夜,很快就降臨了。


    李洛站在山頂,望著亮起點點燈火的關城,心中不禁有些心疼。


    他不知道打死打傷了多少元軍,估計也就上千吧。畢竟元軍有城牆保護,不是在平地上。


    軍事要地的關城可不是一般的城池,城牆的強度要高得多。他可是知道,後世日軍的飛機大炮轟炸潼關,硬是沒有攻下。


    今日這麽一小會炮擊,竟然耗費了幾千斤火藥!


    照這麽打下去,不到關中他的火藥就耗光了。


    看來,明天不能這麽浪費了。應該派出弓箭手,攀登右邊的山峰,居高臨下射擊。


    事實上,自古葭萌關守軍最怕的,就是敵軍攀登關城右邊山峰,側麵攻擊關城。正麵的敵軍兵力展不開,他們反而不怕。


    那麽,元軍為何不事先搶占關城右側的山峰呢?因為敵軍攻山總比攻城容易,他們兵力少,待在城裏反而更保險。


    此時,後續的唐軍還沒有到齊。兩邊的山坡上爬滿了唐軍戰士,卻也隻有三四萬人。


    最後麵蛇尾巴上的唐軍,起碼還在十裏開外。


    李洛不禁有些苦笑。這種地形的仗,真的不好打。


    一路過去都是長蛇陣,都是重重險關。要攻入關中實在太難。


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