“多謝。”陳楓將錦盒收好,轉身要走。


    “公子留步!”商人連忙叫住他,“不知公子可是外地來的?要不要來我們茶樓坐坐?”


    陳楓婉拒道:“改日吧,今晚還要趕路。”


    離開燈謎會場,黑虎忍不住問道:“公子,這些謎語,您是怎麽猜出來的?”


    “不過是些文字遊戲罷了。”陳楓淡然道,“倒是這些商人,心思倒是活絡。”


    黑虎一愣:“此話怎講?”


    “你沒發現,那些獎品都不簡單麽?”


    陳楓意味深長地說,“分明是想借機結交一些有才學的人。”


    這倒讓黑虎想明白了。難怪那商人一直想留住大人,原來是看出了門道。


    正要轉身離去,前方突然傳來一陣喧嘩聲。


    隻見不遠處的空地上,黑壓壓地圍了一大群人。


    “這是怎麽了?”陳楓眉頭微皺。


    黑虎探頭張望:“好像是在對對聯?”


    陳楓循聲望去,隻見人群中央搭著一個高台。


    上麵坐著一位白須飄飄的老者。老者前方立著一塊木牌,上麵寫著一行大字:


    “仁心治國安天下”


    台下一群儒生模樣的人正在冥思苦想,卻始終對不出下聯。


    “這有什麽稀奇?”陳楓正要離開,忽聽得台上老者朗聲道:


    “諸位可知,這副對聯乃是女皇陛下親自出題。


    若有人能對出下聯,便可獲得一次麵聖的機會。


    若是才學出眾,更可入中書省任職!”


    此言一出,台下頓時沸騰。


    “這可是千載難逢的機會啊!”


    “對啊,聽說女皇陛下最重才學,要是能被選中...”


    陳楓眼中閃過一絲異色。


    他沒想到,隨便一個逛街都能碰上這種事。


    “大人...”黑虎湊近低語,“要不要試試?”


    周圍的人還在議論紛紛:


    “這上聯看似簡單,實則深奧。”


    “是啊,又要應題,又要工整,還得有政治見解...”


    “都試了五六天了,愣是沒人對出來。”


    台上的老者捋著胡須,目光睿智:“這對聯看似考較才學,實則是在考較治國之道。”


    陳楓聽到這裏,嘴角微微上揚。


    不遠處的一家茶攤裏,兩個身影正靜靜地坐著。


    一個戴著麵紗,看不清容貌,但舉手投足間透著一股難以言喻的威儀。


    另一個女子穿著幹練,不時為麵紗女子添茶。


    “又來了一個。”幹練女子望著台上,輕聲道。


    隻見一個穿著錦袍的年輕人正信心滿滿地走上前:“在下不才,願意一試。”


    “請講。”老者麵露期待。


    “仁心治國安天下,忠義為民定山河!”年輕人一臉得意。


    老者皺眉搖頭:“忠義二字雖好,但與上聯意境不合。再說,為民二字也顯得生硬。”


    那年輕人臉色一白,悻悻退下。


    “小姐...”幹練女子正要說什麽。


    麵紗女子抬手製止,淡淡道:“繼續看。”


    又一個書生模樣的人走上前來:“晚生鬥膽,也來對一副。”


    “仁心治國安天下,妙手平亂靖四海!”


    “不妥不妥。”老者連連擺手,“平亂二字太過剛烈,與仁心治國的意境大相徑庭。”


    連續幾個才子上前獻醜,卻都被老者一一否決。


    麵紗女子輕歎一聲:“寧朝,你說這都多少天了?”


    “已經五天了。”幹練女子輕聲回道。


    “五天了還對不出一副像樣的對聯。”麵紗女子端起茶杯,聲音帶著幾分失望,“看來咱們大武朝,還是比不得隔壁大乾的人才濟濟。”


    “陛...小姐莫要喪氣。”


    寧朝連忙勸道,“這不過是淮城一地罷了,再等等,說不定就有能人了。”


    “大乾朝廷雖腐,但人才輩出。”麵紗女子輕輕搖頭,“可惜啊...”


    她話未說完,那邊又有人躍躍欲試。


    “這是第幾個了?”麵紗女子問道。


    “第五十三個。”寧朝答道。


    “仁心治國安天下,智計經邦定乾坤!”那人高聲道。


    老者依舊搖頭:“智計二字過於機巧,不見仁德之意。”


    麵紗女子放下茶杯,正要起身,突然眼神一凝:“等等。”


    隻見人群中,一個青年男子正緩步走向高台。


    他一身布衣,看起來普普通通,但那份從容氣度,卻讓人不由自主地側目。


    “再看看。”


    隻見陳楓站在台前,目光掃過眾人。


    “這位公子也要試試?”老者捋著胡須問道。


    “晚輩鬥膽。”陳楓微微一笑。


    他緩緩開口:“仁心治國安天下,巧手安邦定四方。”


    此言一出,全場寂靜。


    老者的手突然一抖,胡須都跟著顫動起來:“妙!妙啊!”


    他激動地從台上站起,來回踱步:“上聯說仁心治國,下聯用巧手回應。既暗合陛下巧思治國之道,又不失溫和之意。”


    “更妙的是,''安''字一字雙關,上下呼應,當真絕妙!”


    台下的人群也沸騰起來,紛紛讚歎。


    就在這時,陳楓後頸突然一涼,那種被人注視的感覺愈發強烈。


    他猛地轉身,朝著不遠處的茶攤望去。


    茶攤上空空如也,隻有幾個茶碗還冒著熱氣,似乎剛剛有人在此匆匆離去。


    “公子。”老者的聲音傳來,“不知尊姓大名?”


    陳楓收回目光,淡然道:“在下姓陳,名修竹。”


    “陳公子好才學!”


    老者麵帶欣賞之色,“三日後,老朽親自在武都城門相迎如何?”


    陳楓略一沉吟,點頭道:“那就勞煩老先生了。”


    “哈哈,應該的,應該的。”老者喜不自禁,“能為陛下尋得如此人才,老朽也算對得起國朝了。”


    就在這時,一陣風吹過,卷起地上的幾片花瓣。


    陳楓忽然注意到,茶攤的桌上似乎還殘留著一縷若有若無的香氣。


    那香氣清冽雅致,絕非尋常之物。


    “走吧。”他對著黑虎低聲道。


    離開高台時,陳楓又回頭看了一眼那個茶攤。


    心中若有所思。


    方才那道目光,究竟是誰?


    茶攤的陰影處,兩道身影正在快速離去。


    “陛下,此人...”寧朝麵色凝重,聲音都有些發顫。


    麵紗女子停下腳步,修長的手指輕輕摩挲著茶杯邊緣:“能在片刻間對出這般巧妙的對聯,此人智謀不淺。”


    “不僅如此。”寧朝壓低聲音,“您注意到了嗎?他最後那一眼...”

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