皇上病倒可是非同小可，整個太醫院的人都被召集來了昭陽殿，婁太後聽聞消息，也著急地從仁壽殿趕來。滿屋子的燈籠讓昭陽殿如同白晝，太醫們始終不發一言，婁太後著急地在一旁徘徊著，看到跪在榻前的蕭貴妃，更加生氣，嗬斥道：“荒唐！荒唐！蕭觀音，你簡直是大逆不道，皇上要是有個什麽萬一，我一定要把你千刀萬剮！”來的路上，早有人偷偷告訴她皇上是為什麽才發的病。
婁尚侍連忙過來扶著她，勸道：“太後先別著急，聽聽太醫怎麽說。”
太醫這時終於放下了一直把著的孝昭帝的手腕，婁太後趕緊問道：“皇上他什麽時候能醒？他病得重不重？”
太醫施禮道：“稟太後，皇上他一時太過生氣，血不歸經，這才突然昏迷，雖然看起來頗為觸目驚心，但病況不算嚴重，隻要微臣紮上幾針就可醒來。”
婁太後一連聲地說：“那還愣著幹嗎？快紮啊！”
太醫不敢怠慢，連忙給孝昭帝施針，果然，幾針下去以後，孝昭帝逐漸睜開了眼睛。看到他醒了，婁太後撲到床上，“演兒，演兒，你怎麽樣了？”
孝昭帝虛弱地看著她，“母後……”
這一聲讓婁太後想到他小時候，那時候他身子不好，總是這麽叫著自己。她眼淚一下就流了出來，哽咽著說：“母後在這裏，母後在這裏，你醒了就好，醒了就好……”
太醫看婁太後有些失控，連忙小聲提醒道：“皇上此後幾天，必須要靜臥床上休養。”婁太後先是一愣，“那是自然。”她繼而擦幹淚水，對孝昭帝柔聲說：“演兒，你好好休息，朝廷那邊，自有母後幫你看著！”
孝昭帝眼睫毛抖了幾抖，哀求地看向她，問道：“貴妃呢？”
蕭貴妃聽到孝昭帝問到自己，身體一顫，道：“臣妾在。”
婁太後怒道：“演兒，她闖出如此禍事，定不能輕饒！今天能氣得你吐血，明天豈不是會讓你……來啊，傳哀家的旨意，貴妃蕭氏素行不端，愧為後宮表率，即日起，廢掉妃位，貶為庶人！”
蕭貴妃跪在那裏一動也不動，靜靜地聽著，孝昭帝卻出言道：“等等！”他勉強撐起自己的身體，急急道：“母後，今日朕不慎吐血，隻是舊病複發，與蕭貴妃並無關係！”
婁太後氣憤地說：“演兒，到現在了你居然還要護著她！不行，哀家絕不允許！”
孝昭帝再也撐不住了，又躺了下去，喘了幾口氣，麵色很是平靜，“母後，你要做什麽就盡管做去好了，隻是，她要有個什麽萬一，朕也不想活了。”婁太後半天才反應過來自己兒子剛剛和自己說了什麽，她哆嗦著手指指著孝昭帝說：“好，好，好！這就是哀家養的好兒子！”氣得奪門而出，隻剩下剛剛回過神的婁尚侍帶著一眾宮女趕緊追了出去。
一行人漸漸走遠，屋內才安靜下來，隻有蕭貴妃的聲音帶著歉意響起，“對不起，我沒想到……”
她話還沒說完，孝昭帝揮了揮手，疲倦地說：“你走吧，朕最近不想見到你。”他說話的時候沒有看蕭貴妃一眼。蕭貴妃沒想到孝昭帝會趕自己走，不可置信地站起身，愣在原地良久。孝昭帝一直背對著她，她靜靜地看著他瘦削的後背，默默走出了房間。
阮娘怕她出事，連忙緊跟在她身邊，兩人出了門，蕭貴妃厲聲對她說道：“別那麽哭喪著臉，鳳印還在本宮的手裏！”
阮娘低低答了一聲“是”，蕭貴妃又說：“你吩咐司膳司，往後多做些補血的東西送去昭陽殿。還有，讓太醫院把陛下的脈案每天都交一份給我。”
這天一大清早，玲瓏剛剛從司衣司大門走出來，就看到丹娘站在一角，鬼鬼祟祟地朝司衣司大門看來看去，又不走近。她走到丹娘身邊道：“你在這兒幹什麽呀？”
丹娘嚇了一跳，這才注意到玲瓏站在自己的身後，鬆了一口氣，拍著胸脯說：“嚇死我了，幹嗎跟隻耗子似的，老躲人後麵啊？”
玲瓏指著她的腦門說：“你才像耗子！不好好待在青鏡殿，跑到司衣司來做什麽？”
丹娘傷心地說：“我……我也關心姐姐嘛！自從太……自從那個誰走了後，她先是跟丟了魂兒似的，後來就開始每天天不亮就起來背書、繡花，晚上又回去得很晚，連話都不跟我說，我擔心她是不是傷心得都魔怔了……”小臉上寫滿了擔心。
玲瓏啐了她一口，“還輪得著你操心？大人她應該沒什麽事，畢竟這幾天在司裏說話都挺正常的，女官的年考馬上就要舉行了，她哪兒有空每天哭哭啼啼的啊。”
丹娘半信半疑地說：“真的沒事？我是怕那個誰走了之後，王尚儀又過來欺侮她。”
玲瓏肯定地對她說：“現在不會了，蕭貴妃自從被太後罵了，縮在宮裏不出來，王尚儀天天泡在含光殿，哪兒有空來找我們岔子？”她幸災樂禍地小聲對丹娘說：“你知道嗎？皇上已經快十天沒有和貴妃娘娘說話了。”
丹娘睜大了眼睛，“老天，這太陽又打西邊出來了！”
玲瓏正欲再說，身後已經有宮女在叫她，“玲瓏，陸大人叫你！”玲瓏連聲應著來了來了，丹娘說：“姐姐你快進去吧，大人沒事就好，我自己回青鏡殿去了！”
正在此時，陸貞坐在庭院的石凳上發著呆，喃喃自語，“阿湛，不知道你現在走到哪兒了？”
玲瓏這時走到她旁邊問道：“大人，你找我？”說完這句，她看陸貞還沒什麽反應，又提高了嗓門，叫了一聲，“大人。”
陸貞這才意識到玲瓏來了，連忙拿起手邊的一些衣服問道：“啊，玲瓏，你來了啊。你看看這些衣服，紅色的怎麽能和綠色的撞在一起？顏色太雜，也太刺眼了些。”
玲瓏看了看，說：“這是沈大人配的色。”
陸貞一愣，啊了一聲，剛好眼角餘光看到阿碧朝這邊急急走來，像是要趕著出門似的，攔住她問：“阿碧，你過來，我有話要跟你說。”
阿碧果然說：“能待會兒不？我現在有點事得馬上出去。”
陸貞轉身拿起衣服走到她附近，“耽誤不了多久，就一會兒！”又指著衣服說：“阿碧，這色是你配的嗎？你看，這顏色太雜了，古話說得好，以紅雜綠，是為大忌，我看……”
阿碧越來越不耐煩，“你說什麽就是什麽吧，這又不是多大的事兒！”
陸貞卻沒有看出來，還一直說著，“那你覺得配什麽顏色好？依我說，把這紅色改成杏黃……”
阿碧丟下一句，“你決定吧。好了，我得走了。”甩手就要走，陸貞又將她攔了下來，幫她整理著頭上歪掉的假發髻，“你看你，也不小心點，這要讓別人看到了，肯定會說你舉止不端……”
阿碧沒好氣地推開她，“陸貞！我也是個女官了，用不著什麽事都要你管！”說完揚長而去，心裏兀自惱火著。她約好了小內監打聽高湛的消息，偏急著趕出去時，這陸貞一直攔著自己。當下急著出了門，一路小跑到一處宮牆下，果然那人已經等在了那裏，阿碧走近道：“公公，我在這兒。”
那人滿臉堆笑，湊到她身邊說：“沈大人，你想知道的事奴才已經打聽清楚了。太子殿下已經到了隨州，現在水患已經控製住了。”阿碧這才鬆了一口氣，高湛沒事那就好，爽快地從懷裏掏出黃金給他，說道：“謝謝你了，以後在朝上聽到了什麽事情，一定要馬上來告訴我。”
那小內監收起了黃金，討好地說：“沈大人你放心，我保準這後宮裏麵，你肯定是頭一個知道太子殿下消息的人。不過，你這麽關心太子殿下，是不是……”他笑得一臉曖昧，阿碧嘴硬道：“胡說，我是因為，因為有一個表哥跟著太子殿下一起前去，才這麽擔心的。”
那小內監也不怎麽相信，說：“哦，原來如此。那大人不妨去修文殿那邊也打聽打聽。今兒早上太子殿下派來給皇上回報的內監剛下朝，沒準這會兒已經回了修文殿了。”他滿意地收了黃金，這才走了。小內監剛剛說的話提醒了阿碧，阿碧轉過身，往修文殿方向走去。
修文殿裏一個人都沒有，阿碧悄悄走了進去，玉明的聲音突然在廊下響起，“人都死到哪兒去了？太子殿下一走，你們就……”她一進屋，沒想到和阿碧撞了個正著，看了看她的女官打扮，狐疑地說：“這位大人，請問您是？”
阿碧沒想到自己被抓了個巧，一時想不出別的謊話，脫口而出，“我是司衣司的沈掌裳。”
玉明卻露出恍然大悟的表情，“是陸大人派你過來的吧？正好，我剛把太子殿下的信拆出來。你等等啊！”她說完話就進了裏屋，剩下阿碧在外麵疑惑地站在原地。玉明沒多久就出來了，遞了一封信給她，“給！快些交給陸大人吧。”
阿碧迅速掃了一眼封皮上陸貞親啟四個字，心裏明白了是怎麽回事，鬼使神差地，她點了點頭，“放心吧，我這就回去交給陸大人！”接過那封信，一路往自己的房間跑去，隻覺得心跳得不行，燒得自己滿臉通紅。
她好不容易回了房間，鎖好了門，小心翼翼地將那封信拿出來，哆嗦著手將那封信拆開，裏麵果然是高湛的字跡：
“阿貞，一轉眼，我已告別京城數日，分離的日子裏，我對你念念不能忘懷。上次青鏡殿之事，是我火氣過大，未能考慮到你的心情，請你原諒我的一時失言。阿貞，你我定情已久，共曆生死……”
阿碧看完了全信，心中又酸又嫉妒，“他怎麽能一個字都沒有提到我？”她正欲將這封討人厭的信撕碎，轉念一想，拿起信學著高湛的筆跡又重寫了一封，小心地封好以後，露出一抹笑容，“蕭貴妃，反正你那麽恨陸貞，這一次，就勞煩你來做這個惡人了。”
女官年度考試在婁尚侍的主持下拉開了帷幕。王尚儀在一旁看著陸貞下筆如飛，很快地說：“司衣司女官，需加試繡藝！”她知道陸貞不善繡藝，故意為難她。此時她看著阿碧和陸貞，說：“你二人，可曾準備妥當？”
兩人點了點頭，拿起準備好的東西開始繡起來。阿碧偷偷看了一眼陸貞，心中奇道：奇怪，前陣子看她還滿手都是針洞，怎麽這會兒倒如此熟練了？
不久，王尚儀宣布時間到，小宮女便將兩人繡好的物品送交上去，王尚儀露出一抹笑意，“本座不懂這些。陳典侍，你是司衣司的前任首領，還是你來品評吧。”
陳典侍先看了看阿碧的繡品，說：“沈掌裳這一件，針法秀麗，配色得宜，可謂上品。”阿碧很是得意，嘴角浮出一個乖巧的笑容，“承蒙大人誇獎。”
沒想到陳典侍頓了頓又說：“可陸掌飾這一件，深淺配合完美，圖案栩栩如生，屬下認為，更勝一籌。”這番話大出王尚儀的意料，頓時連阿碧的臉色都為之一變。
陳典侍驚異地看著陸貞，“陸貞，我記得你剛來司衣司的時候繡工還不怎麽樣，怎麽最近一段時間不見，水平竟如此突飛猛進？這種鳳尾繡，每個部分都要用不同的力道，普通繡娘要是沒幾年的工夫都不可能練得出來。”
陸貞恭敬道：“屬下之前繡藝的確不精，但上回謹遵尚儀大人之令，回去繡了好幾十套衣服，自然也是熟能生巧。至於鳳尾繡，那是因為屬下閑來無事，自己經常用雕刀練習刻花，天長日久，手上就有了那麽一點力道。”
王尚儀生怕又有什麽節外生枝的變故發生，打斷了陳典侍想繼續說的話，“好了，既然結果已出，陸貞、沈碧，你們倆都合格了，可以出去了。”
兩人施禮完畢，一前一後出了內侍局的門。阿碧心裏有氣，一不小心就扭了一下腳，陸貞連忙去扶她，阿碧沒好氣地問：“你走開，我不用你管！”
陸貞疑惑地說：“阿碧，你怎麽了？”
阿碧冷笑了一聲，“你怎麽從來沒跟我說你練過什麽鳳尾繡，你是不是故意挑了今天這個機會，要在大人麵前壓我一頭？”
一番話說得陸貞失笑道：“你想哪裏去了？這鳳尾繡，我也是無意間跟著繡娘們學的，這年考雖有名次之分，可你的繡品也很不錯啊。再說，你要想學的話，我教你就好了。”
阿碧強自說：“我才不……”她話還沒說下去，遠處的女官們都開始喧嘩起來，“發榜了，發榜了。”頓時，眾人擠做了一團。
兩人也心急自己的成績，都跟著擠進人群，陸貞看著“年試第一名陸貞”的字樣，高興得雙手合十，一旁的阿碧卻發現自己的名字在二十三名，不禁臉色又是一黑。
她們剛從人群裏擠出，陳典侍就衝陸貞迎麵走來，“陸貞，不錯啊，筆試和繡試都是第一，這一次，你可是名副其實的榜首。”陸貞心情大好地笑了笑，司正女官也走到她旁邊說：“好好努力，這次你的成績那麽好，下一次再想法子立功，就能升回七品了。”
話音剛落，婁尚侍的聲音就傳來，“太後有旨！”
一行人等都連忙跪倒在地，婁尚侍懿旨宣讀道：“太後娘娘懿旨，司衣司掌飾陸貞，前因考核成績不佳，降為八品。今能發奮圖強，於年試中勇奪榜首之名。為彰其勤奮，特複其官位，令其重為七品典飾。欽此！”她收了懿旨，看著謝恩的陸貞說：“陸貞，太後娘娘可是早就準備好了這份懿旨，要本座一看你的成績就馬上宣讀，你果然不負她老人家厚望！”
一時間，女官們都炸開了鍋，陳典侍笑嘻嘻地對陸貞說：“陸貞，你這份恩寵，真是無人能及啊。”司正女官也討好地說：“自皇建元年以來，所有的新女官裏，就數你最爭氣了。”三個人說得興高采烈，一旁的阿碧卻是氣得一張臉都綠了。
陸貞也沒顧上和阿碧說話，一心隻想把這個好消息和楊姑姑分享。和女官們寒暄完，她抬腳便往用勤院跑去，豈料經過太液池附近和一個內監撞了個滿懷。陸貞定了定睛，出口道：“不好意思不好意思……啊，元壽，怎麽是你！”
元壽也看清楚了這說話的人是陸貞，帶著笑說：“陸大人，是你啊。您這麽著急，是要去哪兒？”
陸貞不好意思地說：“我想去用勤院找個熟人，走這邊路能近一點。咦，你怎麽不跟著皇上，自己一個跑過來了？”
元壽往遠處的涼亭指了指，隻見孝昭帝坐在亭裏，目光往遠處看去，也不知道在看什麽。元壽小聲地說：“皇上這幾天都不開心，今兒好不容易出了昭陽殿，想到這裏來坐一坐，散散悶。”
陸貞也放低了聲音，“那你先忙，我悄悄地繞過去。”
兩人說話間，孝昭帝已經看見了她，喊著陸貞，“是陸貞？過來陪朕坐一坐吧。”
陸貞隻能揚聲道：“遵旨。”之前孝昭帝和蕭貴妃的事，她也隱約聽了一些，這時賠著小心走進涼亭。孝昭帝的臉色卻很正常，指著桌上的瓜果對陸貞說：“好久沒見你了，快來嚐一嚐，這可是西域的葡萄，金貴著呢。”
陸貞隻拿起了一顆放進嘴裏，然後說：“真甜。”
孝昭帝看她一直小心翼翼的，失笑道：“你不用那麽小心翼翼的，這幾天，朕和觀音吵架，心中很是煩悶，就想找個朋友說會兒心裏話。”
陸貞有點尷尬地笑著，“皇上，有什麽氣，確實不能悶在心裏。阿……太子也跟我說過，您跟貴妃娘娘都已經認識那麽久了，有什麽架，吵過也就算了。”
孝昭帝敏感地聽出她話裏不太對勁，問道：“你叫阿湛太子？那天阿湛出宮，你也沒有去送他，怎麽，你們吵架了？”
陸貞點了點頭，坐到他身邊，“有些事，不小心說僵了，就吵了起來。”
孝昭帝又問，“那你現在，想他嗎？”陸貞猶豫了一下，又點了點頭。孝昭帝傷感地說：“我知道，他肯定也念著你。你們倆再怎麽吵，心總是一起的。可觀音不一樣，她的心，從來就不在我的身上。”
陸貞聽出他話裏的神傷，想了想安慰他道：“皇上，有的時候，人在身邊也是一種福氣。能吵吵架，總是好的，哪像我，現在想跟他吵架都吵不上。”孝昭帝若有所思地點了點頭，陸貞鼓起勇氣問他：“皇上，我想問一聲，阿湛他什麽時候才能回京，他現在到了哪裏了？”
孝昭帝不解地說：“治水之事，非同小可，他這一去少則三月，多則半年……怎麽，你不知道他的消息？他難道沒有寫信給你？朕和皇姐可是昨天就收到他的信了。”
陸貞臉色頓時就變了，隻覺得兩眼發脹，眼淚頓時充滿了整個眼眶，淡淡地說：“沒有，可能……他是忘了吧。”說到這裏，忍不住的心痛，眼淚奪眶而出。孝昭帝看她難受，伸出衣袖幫她擦著淚水，“別哭了，這也不是什麽大事。唉，阿貞，你和我都是可憐人啊。”兩個人本是互相安慰，卻不想這一幕落在了遠處的一個有心人的眼裏。
這天入夜陸貞才回到青鏡殿，一進門就看到桌上高湛字跡的信，欣喜地喊道：“丹娘，這封信是什麽時候送來的？”頓時覺得自己釋然了許多，原來阿湛一直都沒有忘記自己，自己白天的眼淚可都白流了。
丹娘走過來說：“昨天大晚上，那會兒你為了準備今天的考試，已經睡了……對了，姐姐，你考得怎麽樣啊？”
陸貞打趣她，“現在才想起來問？告訴你，我又升回七品了！”
丹娘喜出望外，“真的？那姐姐你得請我吃好東西！我的一口酥全送給元祿了，一點存貨都不剩了。”
陸貞把她往外推，“好了好了，你就知道吃！你快出去吧，明天我再打發人出宮給你買去！”
丹娘哼哼著，“可我還想和你說會話啊，幹嗎那麽著急趕我走……啊，我知道了，這封信是太子殿下寫給你的吧？”
陸貞臉一紅，“快出去！”
丹娘笑嘻嘻地吐著舌頭跑出了門，陸貞這才激動著打開了那封信，豈料越看越是心涼，腿一軟，整個人跌倒在地，順手將桌上的茶杯帶到了地上摔了個粉碎。
這聲音驚動了丹娘，她擔心地又跑進來，“出什麽事了？”結果看到陸貞一臉傷心地坐在地上，附近還散落著幾張信紙，小心翼翼問道：“姐姐，你怎麽了？臉色這麽差，哎，你說話啊，你說話啊，是不是太子殿下說了什麽不好的話？”
陸貞一臉茫然地看著她，眼淚滾滾而落，“他竟然說，我愛慕虛榮，心胸狹窄，從今天往後，他跟我……就隻是素不相識的陌路人……”
丹娘嚇了一跳，“不可能吧？太子殿下他真是這麽寫的？”看著陸貞無力地點頭，不怎麽相信地拿起地上的信紙看了起來，半天說道：“不對，這信肯定不是太子殿下寫的。好吧，就算是他寫的，那他肯定也是在撒謊！”
陸貞滿心都是疑問，聽到丹娘這麽說，心裏好受了不少，問她：“你怎麽知道？”
丹娘肯定地說：“一想就明白啦！太子殿下這麽喜歡你，怎麽可能寫這種信？別的我不說，元祿臨走那天晚上來瞧我，還跟我說太子殿下喝了一晚的悶酒，一直在叫你的名字。後來還要元祿跟我說，要我好好地照顧你……唉，說起來也是不湊巧，要是那天你沒去和尚侍大人商量事情就能見著太子殿下了，人家可是專門去司衣司給你道別的啊！”
這下陸貞奇道：“我和婁尚侍商量事情？除了今天早上她過來頒旨，最近我就根本沒見過她啊。”她本來還以為是阿湛不想見自己，沒想到還有這些事！
丹娘趕緊說：“那就怪了！那天我去找你，想跟你說太子殿下要走的事，結果有個小宮女在門口攔著我，硬說你和婁尚侍在忙，不許我進去……”
陸貞回想著說：“不對，那天我一直和阿碧在溫書，從頭到尾就沒有見過外人。”想起那日的情景，恍然大悟道：“那天阿碧留我睡在司裏，難道……”
丹娘聽著聽著，張大了嘴巴，堅定著陸貞的想法，“啊，我知道了，肯定是有人把太子要走的消息給堵死了，故意不讓你知道！”
陸貞怎麽也想不到這些事都是因為阿碧喜歡高湛，她想了一回，喃喃道：“誰會這麽做？啊，我知道了，一定又是王尚儀她們……可為什麽阿碧又會幫著她們？難道她們是一夥的？嗯，難怪阿碧最近對我有些不冷不熱的……丹娘，你去司衣司找我的事，為什麽不早些跟我說？”想起阿碧靠著王尚儀才做了女官，越想越有這個可能。
陸貞不說還好，一說丹娘也委屈了，“人家哪敢啊，自打殿下走的那天開始，你一回來就把自己鎖在房裏誰都不理，人人都怕你好不好？連我都不敢跟你說話，生怕打擾了你溫書，你現在還怪我！”
陸貞滿是歉意，“是我不對，我以後給你買好多好吃的行不行？”
她又仔細看了看那幾張信紙，“你說得對，阿湛那麽謹慎的人，就算是要跟我分手，也不會簡簡單單地寫一封信來就了事。而且，他更不會隨便地叫一個不認識的宮女送信過來，這根本不是他的風格。所以，這封信一定是假的！王尚儀，這次，是你們失策了。”想起自己之前還一直誤會他、責備他，她更是羞愧，一陣的後悔，將那封信撕得粉碎扔出了窗外，對丹娘說：“丹娘，我現在發現，我真的有好多地方還不如你呢。連你都那麽相信阿湛，可我居然會為了一封假信懷疑他、記恨他……”
丹娘看陸貞後悔之情溢於言表，不禁笑了，“這算什麽呀，你不是老跟我說當局者迷嘛。嘿嘿，不過從今往後，你可別再說我是個糨糊腦子啦，關鍵的時候，我肯定比誰都聰明……姐姐，你說要給我買好多好吃的，那什麽時候能買回來啊？”
兩人興高采烈地說著話，一掃之前的壞情緒，偏偏就在這時，太後召陸貞前去問話。
陸貞和太後說了好半天話，才從仁壽殿裏出來，就看到婁尚侍著急地來問她：“見過太後娘娘了？她老人家宣你過來，是有什麽大事？”
陸貞也有點疑惑太後今天召她竟然沒什麽大事，實話實說道：“沒什麽大事，太後娘娘就是吩咐我帶人過去，給皇上做幾件新龍袍。”
婁尚侍別有用意地強調道：“皇上近來茶飯不思，消瘦了很多，你那些龍袍可要做得貼心點啊。”陸貞看她笑得詭異，胡亂應了一聲，婁尚侍果然悄悄又說：“你這次升回來，行動做事是要比以前更沉穩了。什麽時候過來再幫我看看采買單子？”
陸貞隻覺得眼皮一跳，想起高湛的話，婉拒道：“陸貞本應全力效勞，但是司衣司最近公務繁忙，要不，下官幫您另找幾位司計司的熟手宮女去幫忙？”
婁尚侍臉一沉，心想這會兒仗著皇上寵你，太後用你，翅膀就開始硬了？但很快沒事般地笑著說：“咳，這是多大一點事啊，你先忙你的吧。等有你空了，再來幫我也不遲。”
陸貞鬆了口氣，也沒想她怎麽會這麽快就放過自己，告了一聲罪，就先行走了。婁尚侍看她走遠了，才不掩飾一臉的憤憤，偏臘梅又在一旁說：“我聽說，前陣子她把太後娘娘賞下來的東西都分給司衣司的宮女們了，還說什麽天恩均沾。”
婁尚侍冷笑道：“嗬，這有點像是在劃清界限嘛。有意思，這內宮裏的女官和宮女，不是跟我，就得跟王璿，難道她想自成一派？哦，我倒忘了，她可一直是皇上的人呢。”她轉身進了仁壽殿，遠遠就看見婁太後在簷邊逗弄著一隻鳥兒，心情似是大好，湊上前說：“都說是人逢喜事精神爽，姑媽，您今天這麽精神，怕又是遇到什麽好事了吧？”
婁太後看是她來了，也不隱瞞，“也不算什麽好消息，你叔父那邊捎了話來，說高湛那邊剛決了一次堤，災民又多了好幾萬，他準備找個合適的機會，就對高湛下手了。”
婁尚侍微笑著說：“這都是安排好的事，不算什麽喜事吧！姑媽還打算瞞著我？昭陽殿那邊的人聽說，親眼看到皇上當著好幾個人的麵給陸貞擦眼淚？”
她本來就是來試探婁太後的意思，果然婁太後心情大悅，“可不是嘛，老天可憐，演兒他終於不再一根筋地向著蕭觀音那個賤人了。”
婁尚侍不動聲色地挑撥離間，“姑媽派她過去給皇上裁龍袍，怕也是再想在烈火上加把幹柴吧？隻是，您就不怕她得寵了以後驕傲自大，變成第二個蕭貴妃？”
婁太後立馬橫了她一眼，“你今天是吃什麽東西了，嘴裏那麽酸？陸貞她再怎麽樣，也不過就是一個七品女官，哀家難道還怕她翻過天去？”
看這情形不妙，婁尚侍堆著笑容撒嬌道：“哎喲，人家也就是開句玩笑嘛。”耳邊婁太後說的話卻正是她最不想聽的，“不過……她隻要能給演兒生下皇子，再多的恩寵，哀家也願意給！”
婁尚侍麵上笑容不變，心中暗想，這陸貞靠著我貼上了太後，原來這是要過河拆橋了！
就在這時，陸貞領著一幹宮女到昭陽殿來給孝昭帝量衣，孝昭帝看著陸貞，笑著說：“連做件衣裳母後都要特意打發你過來，其實真的用不著。”
陸貞心裏牽掛著高湛，給他使了個眼色，“我其實也有事想見見皇上。”孝昭帝哪裏不知，連忙對幾個宮女說：“你們都下去吧。”
頓時滿屋子的人走得幹幹淨淨，隻剩下兩個人，陸貞這才害羞地說：“陛下，您派人跟阿湛聯絡的時候，能不能幫我捎件東西給他？”
孝昭帝微笑著答道：“是信嗎？沒問題，朕正好要派信使去隨州。”
陸貞卻說：“不是信，是這個東西。”她滿臉通紅地從身上拿出一隻錦囊，裏麵是一隻小小的白虎。孝昭帝忍不住好奇去看，發現這白虎之前被摔碎過，後來又被仔細粘合住了，不禁問道：“這是什麽？怎麽摔碎了？”
陸貞看了看他，實在不好意思說。孝昭帝這時明白過來，哈哈大笑，“噢，白虎，白虎兒，阿湛連這個都告訴你了？嗬嗬，就隻捎這件東西，不用附個紙條什麽的？”
陸貞被他一笑，更加不好意思了，“他看到這個東西就懂了。”
孝昭帝看她頭又低下去了，故意大著嗓門哦了兩聲，陸貞這才抬頭怒視著他，“皇上！”
孝昭帝不由得樂了，“害羞了？那你知不知道，朕的小名兒叫做朱雀！”兩人說到最後幾句話時，聲音大了一些，一個宮女在屋外聽到以後，愣了一愣，連忙往仁壽殿的方向趕去。
再等到陸貞和孝昭帝說完話回到青鏡殿時，眼前的一幕讓她驚呆了，青鏡殿上下處處都是工匠，不遠處還站著她的師傅朱少監在指揮著，陸貞不解地走到他身邊，“師傅，你怎麽也來了？”
朱少監看她來了，便說：“太後下令要把幾座冷宮都翻修一新，這是內府局的差事，我就順便來看看你。”
陸貞心中很是疑惑，“可是，上回火災過後不是才剛修過嗎？”
朱少監也說：“我也是這麽說，可是架不住太後的懿旨啊。”他看陸貞一臉的不知情，小聲問她：“太後娘娘還特別吩咐，要按四妃的級別修繕青鏡殿。阿貞，聽說你最近風頭強勁，你該不會是和皇上有了什麽……”
陸貞大吃一驚，“哪有的事！皇上，皇上是經常宣我去昭陽殿說話沒錯，可我們隻是聊一些瓷器方麵的事……”
朱少監這才放下心來，不免又為她擔心，“我也相信你不是個攀龍附鳳的人，可是阿貞，身在後宮，你必須要明白什麽叫做瓜田李下，隻怕你做的無心，人家想的有意啊。像太後娘娘那種人，就算肯給什麽恩寵，也肯定不是那麽簡單的。”
這話提醒了陸貞，心中一凜，說：“我知道了，這些天是我疏忽了。”
朱少監歎了一口氣，“阿貞，後宮裏女人的內鬥比起前朝官員的黨爭，其實一點也不遜色。今天師傅過來，也是想要最後提醒你一次，以後你的官位升得越高，就得越小心。”
陸貞聽他這番話說得不太對勁，著急地問：“師傅，最後是什麽意思？你要去哪裏？”
朱少監說：“我已經到了花甲之年，皇上已經恩準我退休出宮。”
陸貞心裏舍不得他，“怎麽之前你從來沒跟我提過？不行，師傅你不能走，我的雕花瓷還沒完全學會呢。”
朱少監很是堅決，“我所知道的都已經教給你了，剛才我去看了你房裏的泥，你的手很穩，花樣也很漂亮——阿貞，你可以出師了。”
他看陸貞又在想理由準備挽留自己，又說：“天下無不散之筵席，師傅教給了你製瓷手藝，卻教不了你為官之道。阿貞，你以後的路還長，一定要走穩了。”
陸貞哇的一聲就哭了，“師傅，我還是舍不得你……”
看她真情流露，朱少監心裏也不好過，隻能過去拍著她的肩膀低聲勸著她。這皇宮，他一日都不想留了，隻希望陸貞在以後的日子裏能聰明一點，學會自保。
如此，漫漫時光，才不那麽難以度過。
婁尚侍連忙過來扶著她，勸道：“太後先別著急，聽聽太醫怎麽說。”
太醫這時終於放下了一直把著的孝昭帝的手腕，婁太後趕緊問道：“皇上他什麽時候能醒？他病得重不重？”
太醫施禮道：“稟太後，皇上他一時太過生氣，血不歸經，這才突然昏迷，雖然看起來頗為觸目驚心，但病況不算嚴重，隻要微臣紮上幾針就可醒來。”
婁太後一連聲地說：“那還愣著幹嗎？快紮啊！”
太醫不敢怠慢，連忙給孝昭帝施針，果然，幾針下去以後，孝昭帝逐漸睜開了眼睛。看到他醒了，婁太後撲到床上，“演兒，演兒，你怎麽樣了？”
孝昭帝虛弱地看著她，“母後……”
這一聲讓婁太後想到他小時候，那時候他身子不好，總是這麽叫著自己。她眼淚一下就流了出來，哽咽著說：“母後在這裏，母後在這裏，你醒了就好，醒了就好……”
太醫看婁太後有些失控，連忙小聲提醒道：“皇上此後幾天，必須要靜臥床上休養。”婁太後先是一愣，“那是自然。”她繼而擦幹淚水，對孝昭帝柔聲說：“演兒，你好好休息，朝廷那邊，自有母後幫你看著！”
孝昭帝眼睫毛抖了幾抖，哀求地看向她，問道：“貴妃呢？”
蕭貴妃聽到孝昭帝問到自己，身體一顫，道：“臣妾在。”
婁太後怒道：“演兒，她闖出如此禍事，定不能輕饒！今天能氣得你吐血，明天豈不是會讓你……來啊，傳哀家的旨意，貴妃蕭氏素行不端，愧為後宮表率，即日起，廢掉妃位，貶為庶人！”
蕭貴妃跪在那裏一動也不動，靜靜地聽著，孝昭帝卻出言道：“等等！”他勉強撐起自己的身體，急急道：“母後，今日朕不慎吐血，隻是舊病複發，與蕭貴妃並無關係！”
婁太後氣憤地說：“演兒，到現在了你居然還要護著她！不行，哀家絕不允許！”
孝昭帝再也撐不住了，又躺了下去，喘了幾口氣，麵色很是平靜，“母後，你要做什麽就盡管做去好了，隻是，她要有個什麽萬一，朕也不想活了。”婁太後半天才反應過來自己兒子剛剛和自己說了什麽，她哆嗦著手指指著孝昭帝說：“好，好，好！這就是哀家養的好兒子！”氣得奪門而出，隻剩下剛剛回過神的婁尚侍帶著一眾宮女趕緊追了出去。
一行人漸漸走遠，屋內才安靜下來，隻有蕭貴妃的聲音帶著歉意響起，“對不起，我沒想到……”
她話還沒說完，孝昭帝揮了揮手，疲倦地說：“你走吧，朕最近不想見到你。”他說話的時候沒有看蕭貴妃一眼。蕭貴妃沒想到孝昭帝會趕自己走，不可置信地站起身，愣在原地良久。孝昭帝一直背對著她，她靜靜地看著他瘦削的後背，默默走出了房間。
阮娘怕她出事，連忙緊跟在她身邊，兩人出了門，蕭貴妃厲聲對她說道：“別那麽哭喪著臉，鳳印還在本宮的手裏！”
阮娘低低答了一聲“是”，蕭貴妃又說：“你吩咐司膳司，往後多做些補血的東西送去昭陽殿。還有，讓太醫院把陛下的脈案每天都交一份給我。”
這天一大清早，玲瓏剛剛從司衣司大門走出來，就看到丹娘站在一角，鬼鬼祟祟地朝司衣司大門看來看去，又不走近。她走到丹娘身邊道：“你在這兒幹什麽呀？”
丹娘嚇了一跳，這才注意到玲瓏站在自己的身後，鬆了一口氣，拍著胸脯說：“嚇死我了，幹嗎跟隻耗子似的，老躲人後麵啊？”
玲瓏指著她的腦門說：“你才像耗子！不好好待在青鏡殿，跑到司衣司來做什麽？”
丹娘傷心地說：“我……我也關心姐姐嘛！自從太……自從那個誰走了後，她先是跟丟了魂兒似的，後來就開始每天天不亮就起來背書、繡花，晚上又回去得很晚，連話都不跟我說，我擔心她是不是傷心得都魔怔了……”小臉上寫滿了擔心。
玲瓏啐了她一口，“還輪得著你操心？大人她應該沒什麽事，畢竟這幾天在司裏說話都挺正常的，女官的年考馬上就要舉行了，她哪兒有空每天哭哭啼啼的啊。”
丹娘半信半疑地說：“真的沒事？我是怕那個誰走了之後，王尚儀又過來欺侮她。”
玲瓏肯定地對她說：“現在不會了，蕭貴妃自從被太後罵了，縮在宮裏不出來，王尚儀天天泡在含光殿，哪兒有空來找我們岔子？”她幸災樂禍地小聲對丹娘說：“你知道嗎？皇上已經快十天沒有和貴妃娘娘說話了。”
丹娘睜大了眼睛，“老天，這太陽又打西邊出來了！”
玲瓏正欲再說，身後已經有宮女在叫她，“玲瓏，陸大人叫你！”玲瓏連聲應著來了來了，丹娘說：“姐姐你快進去吧，大人沒事就好，我自己回青鏡殿去了！”
正在此時，陸貞坐在庭院的石凳上發著呆，喃喃自語，“阿湛，不知道你現在走到哪兒了？”
玲瓏這時走到她旁邊問道：“大人，你找我？”說完這句，她看陸貞還沒什麽反應，又提高了嗓門，叫了一聲，“大人。”
陸貞這才意識到玲瓏來了，連忙拿起手邊的一些衣服問道：“啊，玲瓏，你來了啊。你看看這些衣服，紅色的怎麽能和綠色的撞在一起？顏色太雜，也太刺眼了些。”
玲瓏看了看，說：“這是沈大人配的色。”
陸貞一愣，啊了一聲，剛好眼角餘光看到阿碧朝這邊急急走來，像是要趕著出門似的，攔住她問：“阿碧，你過來，我有話要跟你說。”
阿碧果然說：“能待會兒不？我現在有點事得馬上出去。”
陸貞轉身拿起衣服走到她附近，“耽誤不了多久，就一會兒！”又指著衣服說：“阿碧，這色是你配的嗎？你看，這顏色太雜了，古話說得好，以紅雜綠，是為大忌，我看……”
阿碧越來越不耐煩，“你說什麽就是什麽吧，這又不是多大的事兒！”
陸貞卻沒有看出來，還一直說著，“那你覺得配什麽顏色好？依我說，把這紅色改成杏黃……”
阿碧丟下一句，“你決定吧。好了，我得走了。”甩手就要走，陸貞又將她攔了下來，幫她整理著頭上歪掉的假發髻，“你看你，也不小心點，這要讓別人看到了，肯定會說你舉止不端……”
阿碧沒好氣地推開她，“陸貞！我也是個女官了，用不著什麽事都要你管！”說完揚長而去，心裏兀自惱火著。她約好了小內監打聽高湛的消息，偏急著趕出去時，這陸貞一直攔著自己。當下急著出了門，一路小跑到一處宮牆下，果然那人已經等在了那裏，阿碧走近道：“公公，我在這兒。”
那人滿臉堆笑，湊到她身邊說：“沈大人，你想知道的事奴才已經打聽清楚了。太子殿下已經到了隨州，現在水患已經控製住了。”阿碧這才鬆了一口氣，高湛沒事那就好，爽快地從懷裏掏出黃金給他，說道：“謝謝你了，以後在朝上聽到了什麽事情，一定要馬上來告訴我。”
那小內監收起了黃金，討好地說：“沈大人你放心，我保準這後宮裏麵，你肯定是頭一個知道太子殿下消息的人。不過，你這麽關心太子殿下，是不是……”他笑得一臉曖昧，阿碧嘴硬道：“胡說，我是因為，因為有一個表哥跟著太子殿下一起前去，才這麽擔心的。”
那小內監也不怎麽相信，說：“哦，原來如此。那大人不妨去修文殿那邊也打聽打聽。今兒早上太子殿下派來給皇上回報的內監剛下朝，沒準這會兒已經回了修文殿了。”他滿意地收了黃金，這才走了。小內監剛剛說的話提醒了阿碧，阿碧轉過身，往修文殿方向走去。
修文殿裏一個人都沒有，阿碧悄悄走了進去，玉明的聲音突然在廊下響起，“人都死到哪兒去了？太子殿下一走，你們就……”她一進屋，沒想到和阿碧撞了個正著，看了看她的女官打扮，狐疑地說：“這位大人，請問您是？”
阿碧沒想到自己被抓了個巧，一時想不出別的謊話，脫口而出，“我是司衣司的沈掌裳。”
玉明卻露出恍然大悟的表情，“是陸大人派你過來的吧？正好，我剛把太子殿下的信拆出來。你等等啊！”她說完話就進了裏屋，剩下阿碧在外麵疑惑地站在原地。玉明沒多久就出來了，遞了一封信給她，“給！快些交給陸大人吧。”
阿碧迅速掃了一眼封皮上陸貞親啟四個字，心裏明白了是怎麽回事，鬼使神差地，她點了點頭，“放心吧，我這就回去交給陸大人！”接過那封信，一路往自己的房間跑去，隻覺得心跳得不行，燒得自己滿臉通紅。
她好不容易回了房間，鎖好了門，小心翼翼地將那封信拿出來，哆嗦著手將那封信拆開，裏麵果然是高湛的字跡：
“阿貞，一轉眼，我已告別京城數日，分離的日子裏，我對你念念不能忘懷。上次青鏡殿之事，是我火氣過大，未能考慮到你的心情，請你原諒我的一時失言。阿貞，你我定情已久，共曆生死……”
阿碧看完了全信，心中又酸又嫉妒，“他怎麽能一個字都沒有提到我？”她正欲將這封討人厭的信撕碎，轉念一想，拿起信學著高湛的筆跡又重寫了一封，小心地封好以後，露出一抹笑容，“蕭貴妃，反正你那麽恨陸貞，這一次，就勞煩你來做這個惡人了。”
女官年度考試在婁尚侍的主持下拉開了帷幕。王尚儀在一旁看著陸貞下筆如飛，很快地說：“司衣司女官，需加試繡藝！”她知道陸貞不善繡藝，故意為難她。此時她看著阿碧和陸貞，說：“你二人，可曾準備妥當？”
兩人點了點頭，拿起準備好的東西開始繡起來。阿碧偷偷看了一眼陸貞，心中奇道：奇怪，前陣子看她還滿手都是針洞，怎麽這會兒倒如此熟練了？
不久，王尚儀宣布時間到，小宮女便將兩人繡好的物品送交上去，王尚儀露出一抹笑意，“本座不懂這些。陳典侍，你是司衣司的前任首領，還是你來品評吧。”
陳典侍先看了看阿碧的繡品，說：“沈掌裳這一件，針法秀麗，配色得宜，可謂上品。”阿碧很是得意，嘴角浮出一個乖巧的笑容，“承蒙大人誇獎。”
沒想到陳典侍頓了頓又說：“可陸掌飾這一件，深淺配合完美，圖案栩栩如生，屬下認為，更勝一籌。”這番話大出王尚儀的意料，頓時連阿碧的臉色都為之一變。
陳典侍驚異地看著陸貞，“陸貞，我記得你剛來司衣司的時候繡工還不怎麽樣，怎麽最近一段時間不見，水平竟如此突飛猛進？這種鳳尾繡，每個部分都要用不同的力道，普通繡娘要是沒幾年的工夫都不可能練得出來。”
陸貞恭敬道：“屬下之前繡藝的確不精，但上回謹遵尚儀大人之令，回去繡了好幾十套衣服，自然也是熟能生巧。至於鳳尾繡，那是因為屬下閑來無事，自己經常用雕刀練習刻花，天長日久，手上就有了那麽一點力道。”
王尚儀生怕又有什麽節外生枝的變故發生，打斷了陳典侍想繼續說的話，“好了，既然結果已出，陸貞、沈碧，你們倆都合格了，可以出去了。”
兩人施禮完畢，一前一後出了內侍局的門。阿碧心裏有氣，一不小心就扭了一下腳，陸貞連忙去扶她，阿碧沒好氣地問：“你走開，我不用你管！”
陸貞疑惑地說：“阿碧，你怎麽了？”
阿碧冷笑了一聲，“你怎麽從來沒跟我說你練過什麽鳳尾繡，你是不是故意挑了今天這個機會，要在大人麵前壓我一頭？”
一番話說得陸貞失笑道：“你想哪裏去了？這鳳尾繡，我也是無意間跟著繡娘們學的，這年考雖有名次之分，可你的繡品也很不錯啊。再說，你要想學的話，我教你就好了。”
阿碧強自說：“我才不……”她話還沒說下去，遠處的女官們都開始喧嘩起來，“發榜了，發榜了。”頓時，眾人擠做了一團。
兩人也心急自己的成績，都跟著擠進人群，陸貞看著“年試第一名陸貞”的字樣，高興得雙手合十，一旁的阿碧卻發現自己的名字在二十三名，不禁臉色又是一黑。
她們剛從人群裏擠出，陳典侍就衝陸貞迎麵走來，“陸貞，不錯啊，筆試和繡試都是第一，這一次，你可是名副其實的榜首。”陸貞心情大好地笑了笑，司正女官也走到她旁邊說：“好好努力，這次你的成績那麽好，下一次再想法子立功，就能升回七品了。”
話音剛落，婁尚侍的聲音就傳來，“太後有旨！”
一行人等都連忙跪倒在地，婁尚侍懿旨宣讀道：“太後娘娘懿旨，司衣司掌飾陸貞，前因考核成績不佳，降為八品。今能發奮圖強，於年試中勇奪榜首之名。為彰其勤奮，特複其官位，令其重為七品典飾。欽此！”她收了懿旨，看著謝恩的陸貞說：“陸貞，太後娘娘可是早就準備好了這份懿旨，要本座一看你的成績就馬上宣讀，你果然不負她老人家厚望！”
一時間，女官們都炸開了鍋，陳典侍笑嘻嘻地對陸貞說：“陸貞，你這份恩寵，真是無人能及啊。”司正女官也討好地說：“自皇建元年以來，所有的新女官裏，就數你最爭氣了。”三個人說得興高采烈，一旁的阿碧卻是氣得一張臉都綠了。
陸貞也沒顧上和阿碧說話，一心隻想把這個好消息和楊姑姑分享。和女官們寒暄完，她抬腳便往用勤院跑去，豈料經過太液池附近和一個內監撞了個滿懷。陸貞定了定睛，出口道：“不好意思不好意思……啊，元壽，怎麽是你！”
元壽也看清楚了這說話的人是陸貞，帶著笑說：“陸大人，是你啊。您這麽著急，是要去哪兒？”
陸貞不好意思地說：“我想去用勤院找個熟人，走這邊路能近一點。咦，你怎麽不跟著皇上，自己一個跑過來了？”
元壽往遠處的涼亭指了指，隻見孝昭帝坐在亭裏，目光往遠處看去，也不知道在看什麽。元壽小聲地說：“皇上這幾天都不開心，今兒好不容易出了昭陽殿，想到這裏來坐一坐，散散悶。”
陸貞也放低了聲音，“那你先忙，我悄悄地繞過去。”
兩人說話間，孝昭帝已經看見了她，喊著陸貞，“是陸貞？過來陪朕坐一坐吧。”
陸貞隻能揚聲道：“遵旨。”之前孝昭帝和蕭貴妃的事，她也隱約聽了一些，這時賠著小心走進涼亭。孝昭帝的臉色卻很正常，指著桌上的瓜果對陸貞說：“好久沒見你了，快來嚐一嚐，這可是西域的葡萄，金貴著呢。”
陸貞隻拿起了一顆放進嘴裏，然後說：“真甜。”
孝昭帝看她一直小心翼翼的，失笑道：“你不用那麽小心翼翼的，這幾天，朕和觀音吵架，心中很是煩悶，就想找個朋友說會兒心裏話。”
陸貞有點尷尬地笑著，“皇上，有什麽氣，確實不能悶在心裏。阿……太子也跟我說過，您跟貴妃娘娘都已經認識那麽久了，有什麽架，吵過也就算了。”
孝昭帝敏感地聽出她話裏不太對勁，問道：“你叫阿湛太子？那天阿湛出宮，你也沒有去送他，怎麽，你們吵架了？”
陸貞點了點頭，坐到他身邊，“有些事，不小心說僵了，就吵了起來。”
孝昭帝又問，“那你現在，想他嗎？”陸貞猶豫了一下，又點了點頭。孝昭帝傷感地說：“我知道，他肯定也念著你。你們倆再怎麽吵，心總是一起的。可觀音不一樣，她的心，從來就不在我的身上。”
陸貞聽出他話裏的神傷，想了想安慰他道：“皇上，有的時候，人在身邊也是一種福氣。能吵吵架，總是好的，哪像我，現在想跟他吵架都吵不上。”孝昭帝若有所思地點了點頭，陸貞鼓起勇氣問他：“皇上，我想問一聲，阿湛他什麽時候才能回京，他現在到了哪裏了？”
孝昭帝不解地說：“治水之事，非同小可，他這一去少則三月，多則半年……怎麽，你不知道他的消息？他難道沒有寫信給你？朕和皇姐可是昨天就收到他的信了。”
陸貞臉色頓時就變了，隻覺得兩眼發脹，眼淚頓時充滿了整個眼眶，淡淡地說：“沒有，可能……他是忘了吧。”說到這裏，忍不住的心痛，眼淚奪眶而出。孝昭帝看她難受，伸出衣袖幫她擦著淚水，“別哭了，這也不是什麽大事。唉，阿貞，你和我都是可憐人啊。”兩個人本是互相安慰，卻不想這一幕落在了遠處的一個有心人的眼裏。
這天入夜陸貞才回到青鏡殿，一進門就看到桌上高湛字跡的信，欣喜地喊道：“丹娘，這封信是什麽時候送來的？”頓時覺得自己釋然了許多，原來阿湛一直都沒有忘記自己，自己白天的眼淚可都白流了。
丹娘走過來說：“昨天大晚上，那會兒你為了準備今天的考試，已經睡了……對了，姐姐，你考得怎麽樣啊？”
陸貞打趣她，“現在才想起來問？告訴你，我又升回七品了！”
丹娘喜出望外，“真的？那姐姐你得請我吃好東西！我的一口酥全送給元祿了，一點存貨都不剩了。”
陸貞把她往外推，“好了好了，你就知道吃！你快出去吧，明天我再打發人出宮給你買去！”
丹娘哼哼著，“可我還想和你說會話啊，幹嗎那麽著急趕我走……啊，我知道了，這封信是太子殿下寫給你的吧？”
陸貞臉一紅，“快出去！”
丹娘笑嘻嘻地吐著舌頭跑出了門，陸貞這才激動著打開了那封信，豈料越看越是心涼，腿一軟，整個人跌倒在地，順手將桌上的茶杯帶到了地上摔了個粉碎。
這聲音驚動了丹娘，她擔心地又跑進來，“出什麽事了？”結果看到陸貞一臉傷心地坐在地上，附近還散落著幾張信紙，小心翼翼問道：“姐姐，你怎麽了？臉色這麽差，哎，你說話啊，你說話啊，是不是太子殿下說了什麽不好的話？”
陸貞一臉茫然地看著她，眼淚滾滾而落，“他竟然說，我愛慕虛榮，心胸狹窄，從今天往後，他跟我……就隻是素不相識的陌路人……”
丹娘嚇了一跳，“不可能吧？太子殿下他真是這麽寫的？”看著陸貞無力地點頭，不怎麽相信地拿起地上的信紙看了起來，半天說道：“不對，這信肯定不是太子殿下寫的。好吧，就算是他寫的，那他肯定也是在撒謊！”
陸貞滿心都是疑問，聽到丹娘這麽說，心裏好受了不少，問她：“你怎麽知道？”
丹娘肯定地說：“一想就明白啦！太子殿下這麽喜歡你，怎麽可能寫這種信？別的我不說，元祿臨走那天晚上來瞧我，還跟我說太子殿下喝了一晚的悶酒，一直在叫你的名字。後來還要元祿跟我說，要我好好地照顧你……唉，說起來也是不湊巧，要是那天你沒去和尚侍大人商量事情就能見著太子殿下了，人家可是專門去司衣司給你道別的啊！”
這下陸貞奇道：“我和婁尚侍商量事情？除了今天早上她過來頒旨，最近我就根本沒見過她啊。”她本來還以為是阿湛不想見自己，沒想到還有這些事！
丹娘趕緊說：“那就怪了！那天我去找你，想跟你說太子殿下要走的事，結果有個小宮女在門口攔著我，硬說你和婁尚侍在忙，不許我進去……”
陸貞回想著說：“不對，那天我一直和阿碧在溫書，從頭到尾就沒有見過外人。”想起那日的情景，恍然大悟道：“那天阿碧留我睡在司裏，難道……”
丹娘聽著聽著，張大了嘴巴，堅定著陸貞的想法，“啊，我知道了，肯定是有人把太子要走的消息給堵死了，故意不讓你知道！”
陸貞怎麽也想不到這些事都是因為阿碧喜歡高湛，她想了一回，喃喃道：“誰會這麽做？啊，我知道了，一定又是王尚儀她們……可為什麽阿碧又會幫著她們？難道她們是一夥的？嗯，難怪阿碧最近對我有些不冷不熱的……丹娘，你去司衣司找我的事，為什麽不早些跟我說？”想起阿碧靠著王尚儀才做了女官，越想越有這個可能。
陸貞不說還好，一說丹娘也委屈了，“人家哪敢啊，自打殿下走的那天開始，你一回來就把自己鎖在房裏誰都不理，人人都怕你好不好？連我都不敢跟你說話，生怕打擾了你溫書，你現在還怪我！”
陸貞滿是歉意，“是我不對，我以後給你買好多好吃的行不行？”
她又仔細看了看那幾張信紙，“你說得對，阿湛那麽謹慎的人，就算是要跟我分手，也不會簡簡單單地寫一封信來就了事。而且，他更不會隨便地叫一個不認識的宮女送信過來，這根本不是他的風格。所以，這封信一定是假的！王尚儀，這次，是你們失策了。”想起自己之前還一直誤會他、責備他，她更是羞愧，一陣的後悔，將那封信撕得粉碎扔出了窗外，對丹娘說：“丹娘，我現在發現，我真的有好多地方還不如你呢。連你都那麽相信阿湛，可我居然會為了一封假信懷疑他、記恨他……”
丹娘看陸貞後悔之情溢於言表，不禁笑了，“這算什麽呀，你不是老跟我說當局者迷嘛。嘿嘿，不過從今往後，你可別再說我是個糨糊腦子啦，關鍵的時候，我肯定比誰都聰明……姐姐，你說要給我買好多好吃的，那什麽時候能買回來啊？”
兩人興高采烈地說著話，一掃之前的壞情緒，偏偏就在這時，太後召陸貞前去問話。
陸貞和太後說了好半天話，才從仁壽殿裏出來，就看到婁尚侍著急地來問她：“見過太後娘娘了？她老人家宣你過來，是有什麽大事？”
陸貞也有點疑惑太後今天召她竟然沒什麽大事，實話實說道：“沒什麽大事，太後娘娘就是吩咐我帶人過去，給皇上做幾件新龍袍。”
婁尚侍別有用意地強調道：“皇上近來茶飯不思，消瘦了很多，你那些龍袍可要做得貼心點啊。”陸貞看她笑得詭異，胡亂應了一聲，婁尚侍果然悄悄又說：“你這次升回來，行動做事是要比以前更沉穩了。什麽時候過來再幫我看看采買單子？”
陸貞隻覺得眼皮一跳，想起高湛的話，婉拒道：“陸貞本應全力效勞，但是司衣司最近公務繁忙，要不，下官幫您另找幾位司計司的熟手宮女去幫忙？”
婁尚侍臉一沉，心想這會兒仗著皇上寵你，太後用你，翅膀就開始硬了？但很快沒事般地笑著說：“咳，這是多大一點事啊，你先忙你的吧。等有你空了，再來幫我也不遲。”
陸貞鬆了口氣，也沒想她怎麽會這麽快就放過自己，告了一聲罪，就先行走了。婁尚侍看她走遠了，才不掩飾一臉的憤憤，偏臘梅又在一旁說：“我聽說，前陣子她把太後娘娘賞下來的東西都分給司衣司的宮女們了，還說什麽天恩均沾。”
婁尚侍冷笑道：“嗬，這有點像是在劃清界限嘛。有意思，這內宮裏的女官和宮女，不是跟我，就得跟王璿，難道她想自成一派？哦，我倒忘了，她可一直是皇上的人呢。”她轉身進了仁壽殿，遠遠就看見婁太後在簷邊逗弄著一隻鳥兒，心情似是大好，湊上前說：“都說是人逢喜事精神爽，姑媽，您今天這麽精神，怕又是遇到什麽好事了吧？”
婁太後看是她來了，也不隱瞞，“也不算什麽好消息，你叔父那邊捎了話來，說高湛那邊剛決了一次堤，災民又多了好幾萬，他準備找個合適的機會，就對高湛下手了。”
婁尚侍微笑著說：“這都是安排好的事，不算什麽喜事吧！姑媽還打算瞞著我？昭陽殿那邊的人聽說，親眼看到皇上當著好幾個人的麵給陸貞擦眼淚？”
她本來就是來試探婁太後的意思，果然婁太後心情大悅，“可不是嘛，老天可憐，演兒他終於不再一根筋地向著蕭觀音那個賤人了。”
婁尚侍不動聲色地挑撥離間，“姑媽派她過去給皇上裁龍袍，怕也是再想在烈火上加把幹柴吧？隻是，您就不怕她得寵了以後驕傲自大，變成第二個蕭貴妃？”
婁太後立馬橫了她一眼，“你今天是吃什麽東西了，嘴裏那麽酸？陸貞她再怎麽樣，也不過就是一個七品女官，哀家難道還怕她翻過天去？”
看這情形不妙，婁尚侍堆著笑容撒嬌道：“哎喲，人家也就是開句玩笑嘛。”耳邊婁太後說的話卻正是她最不想聽的，“不過……她隻要能給演兒生下皇子，再多的恩寵，哀家也願意給！”
婁尚侍麵上笑容不變，心中暗想，這陸貞靠著我貼上了太後，原來這是要過河拆橋了！
就在這時，陸貞領著一幹宮女到昭陽殿來給孝昭帝量衣，孝昭帝看著陸貞，笑著說：“連做件衣裳母後都要特意打發你過來，其實真的用不著。”
陸貞心裏牽掛著高湛，給他使了個眼色，“我其實也有事想見見皇上。”孝昭帝哪裏不知，連忙對幾個宮女說：“你們都下去吧。”
頓時滿屋子的人走得幹幹淨淨，隻剩下兩個人，陸貞這才害羞地說：“陛下，您派人跟阿湛聯絡的時候，能不能幫我捎件東西給他？”
孝昭帝微笑著答道：“是信嗎？沒問題，朕正好要派信使去隨州。”
陸貞卻說：“不是信，是這個東西。”她滿臉通紅地從身上拿出一隻錦囊，裏麵是一隻小小的白虎。孝昭帝忍不住好奇去看，發現這白虎之前被摔碎過，後來又被仔細粘合住了，不禁問道：“這是什麽？怎麽摔碎了？”
陸貞看了看他，實在不好意思說。孝昭帝這時明白過來，哈哈大笑，“噢，白虎，白虎兒，阿湛連這個都告訴你了？嗬嗬，就隻捎這件東西，不用附個紙條什麽的？”
陸貞被他一笑，更加不好意思了，“他看到這個東西就懂了。”
孝昭帝看她頭又低下去了，故意大著嗓門哦了兩聲，陸貞這才抬頭怒視著他，“皇上！”
孝昭帝不由得樂了，“害羞了？那你知不知道，朕的小名兒叫做朱雀！”兩人說到最後幾句話時，聲音大了一些，一個宮女在屋外聽到以後，愣了一愣，連忙往仁壽殿的方向趕去。
再等到陸貞和孝昭帝說完話回到青鏡殿時，眼前的一幕讓她驚呆了，青鏡殿上下處處都是工匠，不遠處還站著她的師傅朱少監在指揮著，陸貞不解地走到他身邊，“師傅，你怎麽也來了？”
朱少監看她來了，便說：“太後下令要把幾座冷宮都翻修一新，這是內府局的差事，我就順便來看看你。”
陸貞心中很是疑惑，“可是，上回火災過後不是才剛修過嗎？”
朱少監也說：“我也是這麽說，可是架不住太後的懿旨啊。”他看陸貞一臉的不知情，小聲問她：“太後娘娘還特別吩咐，要按四妃的級別修繕青鏡殿。阿貞，聽說你最近風頭強勁，你該不會是和皇上有了什麽……”
陸貞大吃一驚，“哪有的事！皇上，皇上是經常宣我去昭陽殿說話沒錯，可我們隻是聊一些瓷器方麵的事……”
朱少監這才放下心來，不免又為她擔心，“我也相信你不是個攀龍附鳳的人，可是阿貞，身在後宮，你必須要明白什麽叫做瓜田李下，隻怕你做的無心，人家想的有意啊。像太後娘娘那種人，就算肯給什麽恩寵，也肯定不是那麽簡單的。”
這話提醒了陸貞，心中一凜，說：“我知道了，這些天是我疏忽了。”
朱少監歎了一口氣，“阿貞，後宮裏女人的內鬥比起前朝官員的黨爭，其實一點也不遜色。今天師傅過來，也是想要最後提醒你一次，以後你的官位升得越高，就得越小心。”
陸貞聽他這番話說得不太對勁，著急地問：“師傅，最後是什麽意思？你要去哪裏？”
朱少監說：“我已經到了花甲之年，皇上已經恩準我退休出宮。”
陸貞心裏舍不得他，“怎麽之前你從來沒跟我提過？不行，師傅你不能走，我的雕花瓷還沒完全學會呢。”
朱少監很是堅決，“我所知道的都已經教給你了，剛才我去看了你房裏的泥，你的手很穩，花樣也很漂亮——阿貞，你可以出師了。”
他看陸貞又在想理由準備挽留自己，又說：“天下無不散之筵席，師傅教給了你製瓷手藝，卻教不了你為官之道。阿貞，你以後的路還長，一定要走穩了。”
陸貞哇的一聲就哭了，“師傅，我還是舍不得你……”
看她真情流露，朱少監心裏也不好過，隻能過去拍著她的肩膀低聲勸著她。這皇宮，他一日都不想留了，隻希望陸貞在以後的日子裏能聰明一點，學會自保。
如此，漫漫時光，才不那麽難以度過。