抱琴和純貴妃彼此都看不清對方的神情,而抱琴對於主子提出的要求向來言聽計從,但是在一起時間長了,聽著聲兒就能猜透心思,抱琴此刻膽怯彷徨地應一聲,就惹來純貴妃的嗤笑:“你慌什麽,到如今你還想怎麽樣,跟著我待有一日飛黃騰達,此前做過的種種都可一筆勾銷。我若被碾為塵土,你也會給跟著一起挫骨揚灰。”
幾個字說得人心驚膽戰,抱琴應著:“主子,奴婢隻願跟著您有一日飛黃騰達,奴婢自然對您忠心耿耿,奴婢還有別的出路嗎?”
“你知道就好。”純貴妃冷冷地笑,“他愛誰做皇後我都不稀罕,有本事那些孩子能活著長大,阿瑪在天之靈會保佑我,他已經帶走了七阿哥和皇後,接下來一個一個都會跟著走。”
外頭驚過一陣鳥雀,撲棱棱的動靜嚇得抱琴差點丟了手裏的剪子,她將燭台放回原位,上前道:“天就要亮了,主子睡會兒吧。”
純貴妃亦道:“明日額娘要進園子來見我,你看著時辰喊我起來,如今免了晨昏定省,倒是輕鬆自在了。”
抱琴默默不語地為她放下帳子掖好被子,好容易退出寢殿,屋子裏已經鴉雀無聲,天際有微微的亮光透出,黑夜匆匆而過,卻不知對抱琴來說,寧願永遠守在暗無天日的黑夜裏,也不願黎明到來,每一次天亮,她都不知道主子會要她去做什麽惡。
這日晴好,紅顏與舒妃、愉妃抱著佛兒往平湖秋月來,溫惠太妃到圓明園後,果然山山水水最養人,太妃精神好了就愛與兒孫們熱鬧,時常讓紅顏抱著小公主去陪她解悶。
三位娘娘逶迤而來,愉妃雖無上乘姿色,但深宮多年也養出貴氣雍容,紅顏舒妃年輕美貌,又有小公主玲瓏可愛蹦蹦跳跳,一行人叫人看在眼裏,就是喜慶興旺。她們往平湖秋月走,半路上遇見宮人領著一位上了年紀的老婦人立在一旁,走近些就都認得,那是純貴妃的母親。
愉妃幾人走上前,客氣地說:“夫人今日進宮?”
蘇夫人恭恭敬敬地向三位行禮,彼此客氣幾句便無話可說。蘇夫人分明是小公主的親外祖母,可佛兒不認得,隻記著要見太祖母,嚷嚷著就往前跑,引得眾人都去追她,小娃娃笑聲不斷叫人聽得心暖,蘇夫人癡癡地望著她們遠去,自己的外孫女,卻摸也不能摸一下。
一行人遠去,櫻桃無意中回眸看了眼,正瞧見蘇夫人盯著她們,她迅速收回目光在紅顏耳邊輕聲嘀咕了幾句,紅顏見前頭愉妃和舒妃與佛兒玩得高興,不願多出是非,隻吩咐櫻桃:“你悄悄留心就是了。”
櫻桃道:“抱琴和奴婢關係還不錯呢,不過是礙著她家主子,抱琴不敢隨意和旁人往來。”
紅顏提醒:“你要小心些,她畢竟是純貴妃的人,誰又知道在外頭是不是裝柔弱單純,與她往來千萬仔細了。”
櫻桃忙應道:“奴婢知道,您都囑咐八百回了。”
那邊往平湖秋月去,這邊蘇夫人跟著宮人到了九州清晏,女兒貴為貴妃,可依舊沒有貴妃該有的尊位,九州清晏聚居各宮妃嬪,一路走來見到許許多多人,蘇夫人不得不逐一行禮,終於見到自家女兒時,隻覺得腿肚子都打哆嗦。
而今日是蘇夫人主動要來見女兒,純貴妃還不知母親有何事,見到她一臉疲倦,聽宮人說路上遇見好些娘娘,她恨道:“額娘可是貴妃之母,哪裏就要對她們畢恭畢敬了。”
蘇夫人笑笑不語,等宮人們奉來茶點後退下,她才悄聲對女兒道:“娘娘,我打算帶著你阿瑪留下的幾房小妾回江南老家去,我問過她們了,願意跟我走的有,不願走的將來死活我也管不著了,這一去江南,來往路途遙遠,將來就不能常常與娘娘相見。”
純貴妃急道:“額娘為什麽要回去,京城的日子不好過嗎,家裏沒錢了嗎,我有啊,額娘您問我要啊。”
蘇夫人擺手道:“家裏日子沒有過不下去的,可是……”她眼中含淚,顫巍巍地湊近女兒說,“有人在查那件事了,胭脂鋪裏的夥計被盤問了好幾回,我心裏實在害怕。”
“沒聽說皇上在查,難道皇上暗地裏在查?”純貴妃也是驚得臉色蒼白,抓著母親的胳膊問,“額娘,您這兒可有把柄。”
蘇夫人搖頭道:“能查得到什麽呢,我不過是找人偷了得惡疾死去的人的衣裳,和胭脂鋪沒關係,可我實在害怕極了,就說是送你阿瑪的靈位回家鄉,沒什麽奇怪的吧。”
純貴妃問額娘:“幫您偷衣裳的人呢?”
蘇夫人愣愣地說:“我在路上隨便找了個叫花子呀,給了他銀子,現在連我都找不到,他們上哪兒找去?”
純貴妃急道:“額娘怎麽不……”
蘇夫人不明白:“難道他們能查到?”
“朝廷上多多少少懸案,隻要有人去查,抽絲剝繭就是從墳地裏都能挖出證據來。”純貴妃捂著心門口,方才還不願母親回鄉,此刻卻一心盼著她趕緊離開,不耐煩地說,“額娘還是早些回去吧,等我稟明皇上和太後,說你要為阿瑪送靈位回家鄉,你堂堂正正地走,別落人口實。”
蘇夫人心裏寒了一陣,靜默片刻後說:“方才來的路上,遇見愉妃、令妃和舒妃,她們領著小公主一路玩耍,小公主實在漂亮可愛,和娘娘您小時候一模一樣,若不說手上有殘缺,誰看得出來了。”
純貴妃一臉冷漠:“額娘這是在責怪我?”
蘇夫人忙道:“怎麽是娘娘的錯,是皇上狠心,是令妃貪心。”
純貴妃意洋洋地笑:“令妃全心全意為了那孩子,我看得出來,更要感激她這份好心。”
蘇夫人苦笑:“何來的好心,搶別人的孩子還有理了?”
純貴妃卻是道:“令妃全心全意待那孩子,有了這個孩子,再大的事她也會有所顧忌,難道她要讓小公主的母親背上惡名嗎,她不會的。”
平湖秋月這邊,小佛兒受盡寵愛,嬌滴滴的一聲聲太祖母,直叫溫惠太妃心都酥軟,有那麽多人圍著佛兒,紅顏倒是得一刻閑,此刻喊來內務府的人站在院子裏吩咐為和敬公主分娩做的準備,櫻桃悄悄兒地來到身邊。
“主子,蘇夫人離園子了,奴婢跟出去瞧瞧。”櫻桃說。
“小心些。”紅顏應了,不動聲色地繼續與內務府的人吩咐事,瞧見櫻桃熟門熟路地出去,她心裏也算計著純貴妃母女。
之前如茵傳話來,說傅恒覺得宮裏最可疑的還是純貴妃,雖然隻是他的直覺尚沒有確鑿的證據,但請紅顏無論如何要小心。再者查到麗雲生前與宮外的人往來,是為嘉貴妃在宮外采買胭脂,而那胭脂鋪裏還有一家主顧,就是蘇家,大抵純貴妃所用的胭脂水粉也是從那家來。既然這麽巧,裏頭就一定有文章。
紅顏麵上波瀾不驚,心裏頭早就有了主意,正好櫻桃和抱琴之前關係就不錯,而那天看到慈寧宮裏的觀音像,幾經打聽,得知蘇召南死訊傳來那天,純貴妃把自己的小佛堂砸個稀爛,這尊觀音像是唯一保存下來的,估摸著抱琴還有一份敬畏神佛之心,就悄悄把她請入了慈寧宮。
雖然紅顏也不知道走抱琴這條路,能探究出什麽來,也不知道抱琴是否還存一分良心,但總好過處處被動什麽也不知道的好。富察家為皇後築起鐵壁銅牆,尚抵不過一場天花,她既然答應了要為愉妃守護五阿哥,還有自己的小佛兒要躲在母親的羽翼之下,害人之心不可有,但防止人心必須有。
這邊廂,櫻桃匆匆趕回天地一家春,拿了小公主的襖子,在半路等抱琴來,遇見了就上前打招呼,抱琴自然要奇怪她怎麽在這裏,櫻桃指了公主的襖子說:“太妃娘娘寵著,愉妃娘娘舒妃娘娘寵著,小公主玩瘋了,把太妃娘娘的茶都灑在身上,這會子被我家主子訓了正哭呢,天冷了,我趕緊回去給公主拿幹淨衣裳。”
抱琴笑道:“公主真是可愛極了,從前還那麽小,這會兒能說好多話了。”
櫻桃道:“公主認得抱琴姐姐呢。”
“是嗎?”
“不過剛才遇見蘇夫人,沒來得及告訴公主,那就是外祖母。”櫻桃笑悠悠道,“抱琴姐姐回去告訴貴妃娘娘吧,下回夫人再進宮,派人告訴我家娘娘一聲,到時候娘娘帶著小公主來,讓她認一認外祖母。”
抱琴覺得不可思議,盯著櫻桃看,她忽閃忽閃的大眼睛如此真誠,根本不像是敷衍客氣,不論如何,她也知道延禧宮裏沒有壞人,抱琴做夢都想跟著令妃娘娘那樣的主子。
她一時沒忍住,道:“可惜了了,夫人要回江南老家去了,再也不進宮了。”
櫻桃眉頭微微一挑,笑道:“那真是怪可惜的。”
幾個字說得人心驚膽戰,抱琴應著:“主子,奴婢隻願跟著您有一日飛黃騰達,奴婢自然對您忠心耿耿,奴婢還有別的出路嗎?”
“你知道就好。”純貴妃冷冷地笑,“他愛誰做皇後我都不稀罕,有本事那些孩子能活著長大,阿瑪在天之靈會保佑我,他已經帶走了七阿哥和皇後,接下來一個一個都會跟著走。”
外頭驚過一陣鳥雀,撲棱棱的動靜嚇得抱琴差點丟了手裏的剪子,她將燭台放回原位,上前道:“天就要亮了,主子睡會兒吧。”
純貴妃亦道:“明日額娘要進園子來見我,你看著時辰喊我起來,如今免了晨昏定省,倒是輕鬆自在了。”
抱琴默默不語地為她放下帳子掖好被子,好容易退出寢殿,屋子裏已經鴉雀無聲,天際有微微的亮光透出,黑夜匆匆而過,卻不知對抱琴來說,寧願永遠守在暗無天日的黑夜裏,也不願黎明到來,每一次天亮,她都不知道主子會要她去做什麽惡。
這日晴好,紅顏與舒妃、愉妃抱著佛兒往平湖秋月來,溫惠太妃到圓明園後,果然山山水水最養人,太妃精神好了就愛與兒孫們熱鬧,時常讓紅顏抱著小公主去陪她解悶。
三位娘娘逶迤而來,愉妃雖無上乘姿色,但深宮多年也養出貴氣雍容,紅顏舒妃年輕美貌,又有小公主玲瓏可愛蹦蹦跳跳,一行人叫人看在眼裏,就是喜慶興旺。她們往平湖秋月走,半路上遇見宮人領著一位上了年紀的老婦人立在一旁,走近些就都認得,那是純貴妃的母親。
愉妃幾人走上前,客氣地說:“夫人今日進宮?”
蘇夫人恭恭敬敬地向三位行禮,彼此客氣幾句便無話可說。蘇夫人分明是小公主的親外祖母,可佛兒不認得,隻記著要見太祖母,嚷嚷著就往前跑,引得眾人都去追她,小娃娃笑聲不斷叫人聽得心暖,蘇夫人癡癡地望著她們遠去,自己的外孫女,卻摸也不能摸一下。
一行人遠去,櫻桃無意中回眸看了眼,正瞧見蘇夫人盯著她們,她迅速收回目光在紅顏耳邊輕聲嘀咕了幾句,紅顏見前頭愉妃和舒妃與佛兒玩得高興,不願多出是非,隻吩咐櫻桃:“你悄悄留心就是了。”
櫻桃道:“抱琴和奴婢關係還不錯呢,不過是礙著她家主子,抱琴不敢隨意和旁人往來。”
紅顏提醒:“你要小心些,她畢竟是純貴妃的人,誰又知道在外頭是不是裝柔弱單純,與她往來千萬仔細了。”
櫻桃忙應道:“奴婢知道,您都囑咐八百回了。”
那邊往平湖秋月去,這邊蘇夫人跟著宮人到了九州清晏,女兒貴為貴妃,可依舊沒有貴妃該有的尊位,九州清晏聚居各宮妃嬪,一路走來見到許許多多人,蘇夫人不得不逐一行禮,終於見到自家女兒時,隻覺得腿肚子都打哆嗦。
而今日是蘇夫人主動要來見女兒,純貴妃還不知母親有何事,見到她一臉疲倦,聽宮人說路上遇見好些娘娘,她恨道:“額娘可是貴妃之母,哪裏就要對她們畢恭畢敬了。”
蘇夫人笑笑不語,等宮人們奉來茶點後退下,她才悄聲對女兒道:“娘娘,我打算帶著你阿瑪留下的幾房小妾回江南老家去,我問過她們了,願意跟我走的有,不願走的將來死活我也管不著了,這一去江南,來往路途遙遠,將來就不能常常與娘娘相見。”
純貴妃急道:“額娘為什麽要回去,京城的日子不好過嗎,家裏沒錢了嗎,我有啊,額娘您問我要啊。”
蘇夫人擺手道:“家裏日子沒有過不下去的,可是……”她眼中含淚,顫巍巍地湊近女兒說,“有人在查那件事了,胭脂鋪裏的夥計被盤問了好幾回,我心裏實在害怕。”
“沒聽說皇上在查,難道皇上暗地裏在查?”純貴妃也是驚得臉色蒼白,抓著母親的胳膊問,“額娘,您這兒可有把柄。”
蘇夫人搖頭道:“能查得到什麽呢,我不過是找人偷了得惡疾死去的人的衣裳,和胭脂鋪沒關係,可我實在害怕極了,就說是送你阿瑪的靈位回家鄉,沒什麽奇怪的吧。”
純貴妃問額娘:“幫您偷衣裳的人呢?”
蘇夫人愣愣地說:“我在路上隨便找了個叫花子呀,給了他銀子,現在連我都找不到,他們上哪兒找去?”
純貴妃急道:“額娘怎麽不……”
蘇夫人不明白:“難道他們能查到?”
“朝廷上多多少少懸案,隻要有人去查,抽絲剝繭就是從墳地裏都能挖出證據來。”純貴妃捂著心門口,方才還不願母親回鄉,此刻卻一心盼著她趕緊離開,不耐煩地說,“額娘還是早些回去吧,等我稟明皇上和太後,說你要為阿瑪送靈位回家鄉,你堂堂正正地走,別落人口實。”
蘇夫人心裏寒了一陣,靜默片刻後說:“方才來的路上,遇見愉妃、令妃和舒妃,她們領著小公主一路玩耍,小公主實在漂亮可愛,和娘娘您小時候一模一樣,若不說手上有殘缺,誰看得出來了。”
純貴妃一臉冷漠:“額娘這是在責怪我?”
蘇夫人忙道:“怎麽是娘娘的錯,是皇上狠心,是令妃貪心。”
純貴妃意洋洋地笑:“令妃全心全意為了那孩子,我看得出來,更要感激她這份好心。”
蘇夫人苦笑:“何來的好心,搶別人的孩子還有理了?”
純貴妃卻是道:“令妃全心全意待那孩子,有了這個孩子,再大的事她也會有所顧忌,難道她要讓小公主的母親背上惡名嗎,她不會的。”
平湖秋月這邊,小佛兒受盡寵愛,嬌滴滴的一聲聲太祖母,直叫溫惠太妃心都酥軟,有那麽多人圍著佛兒,紅顏倒是得一刻閑,此刻喊來內務府的人站在院子裏吩咐為和敬公主分娩做的準備,櫻桃悄悄兒地來到身邊。
“主子,蘇夫人離園子了,奴婢跟出去瞧瞧。”櫻桃說。
“小心些。”紅顏應了,不動聲色地繼續與內務府的人吩咐事,瞧見櫻桃熟門熟路地出去,她心裏也算計著純貴妃母女。
之前如茵傳話來,說傅恒覺得宮裏最可疑的還是純貴妃,雖然隻是他的直覺尚沒有確鑿的證據,但請紅顏無論如何要小心。再者查到麗雲生前與宮外的人往來,是為嘉貴妃在宮外采買胭脂,而那胭脂鋪裏還有一家主顧,就是蘇家,大抵純貴妃所用的胭脂水粉也是從那家來。既然這麽巧,裏頭就一定有文章。
紅顏麵上波瀾不驚,心裏頭早就有了主意,正好櫻桃和抱琴之前關係就不錯,而那天看到慈寧宮裏的觀音像,幾經打聽,得知蘇召南死訊傳來那天,純貴妃把自己的小佛堂砸個稀爛,這尊觀音像是唯一保存下來的,估摸著抱琴還有一份敬畏神佛之心,就悄悄把她請入了慈寧宮。
雖然紅顏也不知道走抱琴這條路,能探究出什麽來,也不知道抱琴是否還存一分良心,但總好過處處被動什麽也不知道的好。富察家為皇後築起鐵壁銅牆,尚抵不過一場天花,她既然答應了要為愉妃守護五阿哥,還有自己的小佛兒要躲在母親的羽翼之下,害人之心不可有,但防止人心必須有。
這邊廂,櫻桃匆匆趕回天地一家春,拿了小公主的襖子,在半路等抱琴來,遇見了就上前打招呼,抱琴自然要奇怪她怎麽在這裏,櫻桃指了公主的襖子說:“太妃娘娘寵著,愉妃娘娘舒妃娘娘寵著,小公主玩瘋了,把太妃娘娘的茶都灑在身上,這會子被我家主子訓了正哭呢,天冷了,我趕緊回去給公主拿幹淨衣裳。”
抱琴笑道:“公主真是可愛極了,從前還那麽小,這會兒能說好多話了。”
櫻桃道:“公主認得抱琴姐姐呢。”
“是嗎?”
“不過剛才遇見蘇夫人,沒來得及告訴公主,那就是外祖母。”櫻桃笑悠悠道,“抱琴姐姐回去告訴貴妃娘娘吧,下回夫人再進宮,派人告訴我家娘娘一聲,到時候娘娘帶著小公主來,讓她認一認外祖母。”
抱琴覺得不可思議,盯著櫻桃看,她忽閃忽閃的大眼睛如此真誠,根本不像是敷衍客氣,不論如何,她也知道延禧宮裏沒有壞人,抱琴做夢都想跟著令妃娘娘那樣的主子。
她一時沒忍住,道:“可惜了了,夫人要回江南老家去了,再也不進宮了。”
櫻桃眉頭微微一挑,笑道:“那真是怪可惜的。”