一個時辰後，縣衙。
縣令張元慶，身著淺綠色官袍，在大堂側麵恭恭敬敬站著，眼觀鼻鼻觀心。
雲淡風輕的周賀，煙不離口的張霆，乃至沒啥正形的楊大彪，此時也都好似換了個人，雙手下垂躬著腰，從站姿中都能看出幾分拘謹。
原本該縣令就坐的長案後，身著五爪蟒袍的中年男子，背靠大椅，手裏端著白瓷茶盞，慢條斯理刮著漂浮茶葉，祝文鴛手持折扇站在身側。
大堂中，學宮司業李鏡、供奉皇甫奇、姬世清，都圍在李子先麵前，仔細查驗骨皮肉、經脈氣穴等等，甚至拿出了能探查血煞陰邪的八卦鏡。
李子先麵對僅次於皇帝親臨的誇張陣容，再無半點豪門公子氣態，跪在地上不敢動彈：
“王爺，我真冤枉。我和妖寇絕無半分關係……”
丹王雖然是個女兒奴，但氣態儒雅中不失威嚴，眉宇間那股氣場壓迫感極強：
“這三具屍體，可是你命人埋在農田之內？”
“是，但並非活埋，這三人欠了賭債，在農莊以工抵債……”
“李子先。”
祝文鴛拿起桌上的租契，丟在了地麵上：
“你糊弄尋常差役也罷，連王爺也敢欺瞞？方才已經命人查過農莊長工佃戶、賭坊管事賭客，確認這三人在欠債難以償還後，先後失蹤，再無人見過，你以為偽造幾張欠條，就能瞞天過海？”
李子先知道他禁不起查，但他現在根本不敢認下活埋大罪。
丹王既然親自到場問案，那必須得有個公正嚴明的結果。
哪怕他確實和妖寇無關，光是活埋三名百姓的罪行，也足夠判他個斬立決了。
在場這麽多人看著，丹王要是知道實情還徇私，丹州百姓怎麽想？京城的禦史言官怎麽想？
你以親王之身代天子牧丹州，就這麽給豪門貴子大開方便之門，跪舔京中權臣的臭腳？
李子先當前認罪大概率上虎頭鍘，能做的唯有咬緊牙關拖延時間，等待京城那邊運作，麵對質問，他回應道：
“這三人已經死了小半年，欠條都丟了，我怕不好解釋才豬油蒙了心，重新寫了幾張。這三人確實是病死的……”
祝文鴛指向放在大堂外的三具骸骨：
“你意思是，丹王閣、學宮的諸位先生，都看走了眼？”
李子先誠懇道：“我也不知緣由，但這三人絕非死於妖術。”
“那你說他們怎麽死的？”
“病……病死的……”
“什麽病？”
“我不清楚，眼見不行了就沒治，讓其等死了……”
李子先滿口瞎編，逐漸汗如雨下。
姬世清身為道門中人，又在南疆行走過多年，屬於王府的‘妖邪顧問’，此時仔細檢驗過後，起身插話：
“李子先體魄正常，未曾接觸過妖道法門，不過這三具屍體，必然死於奪元妖術。”
皇甫奇摸著山羊胡，審視三具骸骨，也是點頭：
“確實如此。京城那邊的‘幹屍案’，情況和這三具屍體大同小異，說不定是同一波妖寇所為……”
李子先見諸多高人都言詞篤定，跪著往前走了兩步：
“王爺，這屍體肯定被人做了手腳，我可以對天發誓……”
“滿口胡編亂造，發誓何人會信？”
皇甫奇麵露不悅，沉聲質問：
“莫非妖寇以家眷為要挾，讓你守口如瓶？”
“妖寇沒有威脅我……”
“哦？”
皇甫奇眉頭一皺，繼續追問：“你是說，妖寇並沒有言詞威脅你？那你為何知而不報，執意替他隱瞞行蹤？”
“我……嗯？！”
李子先意識皇甫奇在下套，臉色驟變：
“沒有妖寇威脅我，我從未接觸過任何妖寇……”
丹王已經看出李子先指望李家救他，當前什麽都不會認，把茶杯放下，對鐵鳳章擺了擺手。
鐵鳳章行事向來硬派，這次都沒讓屬下動手，親自取來了夾板，套住了李子先十指。
李子先見丹王準備上大刑，臉都白了：
“王爺，李家肯定是被那幫妖寇栽贓了，就和三合樓一樣，王爺！王……啊——”
慘叫聲從大堂內響起。
謝盡歡一直站在大堂外麵當吃瓜群眾，旁觀審問全程，心頭其實有點疑惑。
他並不了解妖道法門，起初並沒有注意到顱骨內部的異常，還是鬼媳婦告訴，死者是被奪元妖術弄死，且路數和藏屍洞的妖道一脈相承！
為此活埋這屍體的凶手，必然是‘瘋屍花’的主謀或同夥。
從李子先回應來看，埋人的就是李家，那幕後主謀自然是李家。
但李子先認為被冤枉也不像是裝的，三合樓的事兒更沒法解釋；如果是妖寇暗中栽贓，在屍體上做了手腳，這手段未免太厲害了點……
謝盡歡正在暗暗琢磨，尚未想清楚緣由，忽然聽見旁邊傳來一聲:
“你就是謝盡歡？”
“嗯？”
謝盡歡頓時回神，轉眼望去，卻見溫良恭謙的丹王，不忍看人遭受皮肉之苦，已經從大堂裏走了出來。
謝盡歡雖然在京城生活十六年，但頂層權貴沒接觸過，丹王算是他見過最大的官，見狀拱手一禮：
“拜見王爺。”
丹王仔細打量謝盡歡相貌氣態，眼底流露出幾分誇讚：
“年紀輕輕，本事倒是不小。近幾天若非你四處奔走，衙門也查不到這麽多線索，辛苦了。”
我辛苦什麽？我不四處奔走查他們，您就得四處奔走來查我了……謝盡歡心裏這麽想，但表麵上還是頗為謙虛：
“王爺過譽。草民隻是想盡快解決這亂子，好回京城探親，也沒出大力。近日立下些許功勞，都是楊尉史、令狐姑娘帶的好。”
楊大彪聽見這話渾身一震，眼神意思估摸是——哎喲！這兄弟是真能處啊！
令狐青墨一直在旁邊按著想吃丹王身上蟒龍的煤球，此時也露出幾分慚愧。
“你倒是謙虛。”
丹王這兩天老從卷宗上看到謝盡歡的名字，因為有父輩殉職、能力過硬、為人剛正、謙虛不爭等種種美德，印象肯定不會差，微笑道：
“令尊因公殉職，子嗣本就該由朝廷照料，你已經長大成人，又一心緝盜為民請命，朝廷豈能不給個機會。
“往後繼續加把勁，等此案結束，本王修書一封給皇兄，讓皇兄賜你個好職位。”
？！
跟在後麵的諸多人手，聽見此言皆是麵露豔羨。
畢竟丹王和乾帝可是共患難的親兄弟，本身也是手握實權的封疆大吏。
丹王親自向皇帝舉薦人才，恐怕起步都是六七品實職。
謝盡歡年紀輕輕能力過硬，還為人正派、通人情世故，給個一二十年時間，混到太極殿前三排站著也不無可能。
到時候再來丹陽，在場估計就隻有丹王敢挺著腰杆說話了。
潛規則墨墨，墨墨怕是都不敢吱聲……
謝盡歡知道丹王是好意，但‘紫徽山妖氣’一案真告破，他和鬼媳婦也就該入土了，真接不住這潑天富貴，此時隻是禮節性回應：
“謝王爺厚愛，草民往後必然再接再厲。”
丹王也沒多說，安靜等待著李子先招供。
其他所有人目光，都集中在謝盡歡身上，有羨慕有欣賞。
而站在大堂內的赤麟衛百戶周賀，聽見這話後，看似在望著李子先受刑，眼底卻流露出一抹不易察覺的陰霾……
-----
入夜，江畔別苑內。
臨江露台擺著畫案，周邊空無一人，後方打坐修煉的房間內，太叔丹身著文袍席地而坐，麵前則是一具傀儡。
傀儡身上罩著灰色鬥篷，雙手臉頰皮膚呈古銅色，猶如金石鑄成，皮膚表麵還有繁複咒文，整個人不見絲毫生氣，此刻卻說著話語：
“李子先嘴很硬，咬死賭徒是病故，否認和妖寇有關聯，丹王正在搜查李家所有宅邸鋪麵，不出意外能把事情拖到中秋之後，爾等切記別再走路風聲。”
傀儡本沒有神誌，太叔丹也不清楚為何能口吐人言，但對於這番交代，還是頷首：
“師兄放心，瘋屍花已經湊夠，後天中秋燈會即可動手。不過牡丹池距離丹陽城不過二十裏，若是城中高人被血煞之氣驚動，趕來不會超過半刻鍾，特別是穆雲令……”
傀儡沒有任何表情，說話也一字一句，不含任何情緒：
“你盡管辦事，屆時我自會設法支開這些人，你事成後即刻遁走，將血妖丹送去京城。”
太叔丹覺得把所有高人都支開難度有點大，還想再交流下細節，但露台外卻傳來了破風聲：
呼~
傀儡當即凝滯下來，再無半點動靜。
太叔丹轉眼打量，可見徒弟何參落在了露台上，氣喘籲籲，神色頗為驚喜，露麵就恭維道：
“師父當真算無遺策，衙門全衝著李家去了……誒？師父，你在作甚？”
事出突然，太叔丹還沒來得及起身，當下從懷裏取出手絹，給傀儡擦鞋：
“兵器要時常保養，傀儡亦是如此。”
“是嗎？”
何參還是頭一次聽到這說法，不過也沒多問，繼續道：
“據我打探，王府高人瞅著骸骨看了半天，硬沒看出啥問題，連謝盡歡都沒話說了。”
太叔丹在蒲團上就坐：“那三人本就是被妖功所殺，隻不過並非李家活埋的賭徒，而是從其他地方弄來的屍骸，城裏那位師兄以秘法掉了包。
“屍體是真的，連時間都能對上，李家不會記賭徒骨相，地還剛被翻過，謝盡歡如何看出問題來？”
何參沿途都在琢磨到底是如何瞞天過海，聽見這話眼神難掩驚訝：
“城裏的師伯，到底是何身份？痕跡做的天衣無縫，這手腕也太厲害了些。”
太叔丹眉頭一皺，神色不悅：
“你還不清楚為師行事之風？”
這話的意思，是告訴何參——師行事謀而後動、口風嚴密，哪怕是徒弟，也不會輕易透漏關鍵消息！
但何參作為徒弟，知師莫若徒，若有所思點頭：
“也是，以師父的為人，若是知道確切身份，明天就能去王府賣個天價，那位師伯不告訴師父，也在情理之中。”
“？”
……
縣令張元慶，身著淺綠色官袍，在大堂側麵恭恭敬敬站著，眼觀鼻鼻觀心。
雲淡風輕的周賀，煙不離口的張霆，乃至沒啥正形的楊大彪，此時也都好似換了個人，雙手下垂躬著腰，從站姿中都能看出幾分拘謹。
原本該縣令就坐的長案後，身著五爪蟒袍的中年男子，背靠大椅，手裏端著白瓷茶盞，慢條斯理刮著漂浮茶葉，祝文鴛手持折扇站在身側。
大堂中，學宮司業李鏡、供奉皇甫奇、姬世清，都圍在李子先麵前，仔細查驗骨皮肉、經脈氣穴等等，甚至拿出了能探查血煞陰邪的八卦鏡。
李子先麵對僅次於皇帝親臨的誇張陣容，再無半點豪門公子氣態，跪在地上不敢動彈：
“王爺，我真冤枉。我和妖寇絕無半分關係……”
丹王雖然是個女兒奴，但氣態儒雅中不失威嚴，眉宇間那股氣場壓迫感極強：
“這三具屍體，可是你命人埋在農田之內？”
“是，但並非活埋，這三人欠了賭債，在農莊以工抵債……”
“李子先。”
祝文鴛拿起桌上的租契，丟在了地麵上：
“你糊弄尋常差役也罷，連王爺也敢欺瞞？方才已經命人查過農莊長工佃戶、賭坊管事賭客，確認這三人在欠債難以償還後，先後失蹤，再無人見過，你以為偽造幾張欠條，就能瞞天過海？”
李子先知道他禁不起查，但他現在根本不敢認下活埋大罪。
丹王既然親自到場問案，那必須得有個公正嚴明的結果。
哪怕他確實和妖寇無關，光是活埋三名百姓的罪行，也足夠判他個斬立決了。
在場這麽多人看著，丹王要是知道實情還徇私，丹州百姓怎麽想？京城的禦史言官怎麽想？
你以親王之身代天子牧丹州，就這麽給豪門貴子大開方便之門，跪舔京中權臣的臭腳？
李子先當前認罪大概率上虎頭鍘，能做的唯有咬緊牙關拖延時間，等待京城那邊運作，麵對質問，他回應道：
“這三人已經死了小半年，欠條都丟了，我怕不好解釋才豬油蒙了心，重新寫了幾張。這三人確實是病死的……”
祝文鴛指向放在大堂外的三具骸骨：
“你意思是，丹王閣、學宮的諸位先生，都看走了眼？”
李子先誠懇道：“我也不知緣由，但這三人絕非死於妖術。”
“那你說他們怎麽死的？”
“病……病死的……”
“什麽病？”
“我不清楚，眼見不行了就沒治，讓其等死了……”
李子先滿口瞎編，逐漸汗如雨下。
姬世清身為道門中人，又在南疆行走過多年，屬於王府的‘妖邪顧問’，此時仔細檢驗過後，起身插話：
“李子先體魄正常，未曾接觸過妖道法門，不過這三具屍體，必然死於奪元妖術。”
皇甫奇摸著山羊胡，審視三具骸骨，也是點頭：
“確實如此。京城那邊的‘幹屍案’，情況和這三具屍體大同小異，說不定是同一波妖寇所為……”
李子先見諸多高人都言詞篤定，跪著往前走了兩步：
“王爺，這屍體肯定被人做了手腳，我可以對天發誓……”
“滿口胡編亂造，發誓何人會信？”
皇甫奇麵露不悅，沉聲質問：
“莫非妖寇以家眷為要挾，讓你守口如瓶？”
“妖寇沒有威脅我……”
“哦？”
皇甫奇眉頭一皺，繼續追問：“你是說，妖寇並沒有言詞威脅你？那你為何知而不報，執意替他隱瞞行蹤？”
“我……嗯？！”
李子先意識皇甫奇在下套，臉色驟變：
“沒有妖寇威脅我，我從未接觸過任何妖寇……”
丹王已經看出李子先指望李家救他，當前什麽都不會認，把茶杯放下，對鐵鳳章擺了擺手。
鐵鳳章行事向來硬派，這次都沒讓屬下動手，親自取來了夾板，套住了李子先十指。
李子先見丹王準備上大刑，臉都白了：
“王爺，李家肯定是被那幫妖寇栽贓了，就和三合樓一樣，王爺！王……啊——”
慘叫聲從大堂內響起。
謝盡歡一直站在大堂外麵當吃瓜群眾，旁觀審問全程，心頭其實有點疑惑。
他並不了解妖道法門，起初並沒有注意到顱骨內部的異常，還是鬼媳婦告訴，死者是被奪元妖術弄死，且路數和藏屍洞的妖道一脈相承！
為此活埋這屍體的凶手，必然是‘瘋屍花’的主謀或同夥。
從李子先回應來看，埋人的就是李家，那幕後主謀自然是李家。
但李子先認為被冤枉也不像是裝的，三合樓的事兒更沒法解釋；如果是妖寇暗中栽贓，在屍體上做了手腳，這手段未免太厲害了點……
謝盡歡正在暗暗琢磨，尚未想清楚緣由，忽然聽見旁邊傳來一聲:
“你就是謝盡歡？”
“嗯？”
謝盡歡頓時回神，轉眼望去，卻見溫良恭謙的丹王，不忍看人遭受皮肉之苦，已經從大堂裏走了出來。
謝盡歡雖然在京城生活十六年，但頂層權貴沒接觸過，丹王算是他見過最大的官，見狀拱手一禮：
“拜見王爺。”
丹王仔細打量謝盡歡相貌氣態，眼底流露出幾分誇讚：
“年紀輕輕，本事倒是不小。近幾天若非你四處奔走，衙門也查不到這麽多線索，辛苦了。”
我辛苦什麽？我不四處奔走查他們，您就得四處奔走來查我了……謝盡歡心裏這麽想，但表麵上還是頗為謙虛：
“王爺過譽。草民隻是想盡快解決這亂子，好回京城探親，也沒出大力。近日立下些許功勞，都是楊尉史、令狐姑娘帶的好。”
楊大彪聽見這話渾身一震，眼神意思估摸是——哎喲！這兄弟是真能處啊！
令狐青墨一直在旁邊按著想吃丹王身上蟒龍的煤球，此時也露出幾分慚愧。
“你倒是謙虛。”
丹王這兩天老從卷宗上看到謝盡歡的名字，因為有父輩殉職、能力過硬、為人剛正、謙虛不爭等種種美德，印象肯定不會差，微笑道：
“令尊因公殉職，子嗣本就該由朝廷照料，你已經長大成人，又一心緝盜為民請命，朝廷豈能不給個機會。
“往後繼續加把勁，等此案結束，本王修書一封給皇兄，讓皇兄賜你個好職位。”
？！
跟在後麵的諸多人手，聽見此言皆是麵露豔羨。
畢竟丹王和乾帝可是共患難的親兄弟，本身也是手握實權的封疆大吏。
丹王親自向皇帝舉薦人才，恐怕起步都是六七品實職。
謝盡歡年紀輕輕能力過硬，還為人正派、通人情世故，給個一二十年時間，混到太極殿前三排站著也不無可能。
到時候再來丹陽，在場估計就隻有丹王敢挺著腰杆說話了。
潛規則墨墨，墨墨怕是都不敢吱聲……
謝盡歡知道丹王是好意，但‘紫徽山妖氣’一案真告破，他和鬼媳婦也就該入土了，真接不住這潑天富貴，此時隻是禮節性回應：
“謝王爺厚愛，草民往後必然再接再厲。”
丹王也沒多說，安靜等待著李子先招供。
其他所有人目光，都集中在謝盡歡身上，有羨慕有欣賞。
而站在大堂內的赤麟衛百戶周賀，聽見這話後，看似在望著李子先受刑，眼底卻流露出一抹不易察覺的陰霾……
-----
入夜，江畔別苑內。
臨江露台擺著畫案，周邊空無一人，後方打坐修煉的房間內，太叔丹身著文袍席地而坐，麵前則是一具傀儡。
傀儡身上罩著灰色鬥篷，雙手臉頰皮膚呈古銅色，猶如金石鑄成，皮膚表麵還有繁複咒文，整個人不見絲毫生氣，此刻卻說著話語：
“李子先嘴很硬，咬死賭徒是病故，否認和妖寇有關聯，丹王正在搜查李家所有宅邸鋪麵，不出意外能把事情拖到中秋之後，爾等切記別再走路風聲。”
傀儡本沒有神誌，太叔丹也不清楚為何能口吐人言，但對於這番交代，還是頷首：
“師兄放心，瘋屍花已經湊夠，後天中秋燈會即可動手。不過牡丹池距離丹陽城不過二十裏，若是城中高人被血煞之氣驚動，趕來不會超過半刻鍾，特別是穆雲令……”
傀儡沒有任何表情，說話也一字一句，不含任何情緒：
“你盡管辦事，屆時我自會設法支開這些人，你事成後即刻遁走，將血妖丹送去京城。”
太叔丹覺得把所有高人都支開難度有點大，還想再交流下細節，但露台外卻傳來了破風聲：
呼~
傀儡當即凝滯下來，再無半點動靜。
太叔丹轉眼打量，可見徒弟何參落在了露台上，氣喘籲籲，神色頗為驚喜，露麵就恭維道：
“師父當真算無遺策，衙門全衝著李家去了……誒？師父，你在作甚？”
事出突然，太叔丹還沒來得及起身，當下從懷裏取出手絹，給傀儡擦鞋：
“兵器要時常保養，傀儡亦是如此。”
“是嗎？”
何參還是頭一次聽到這說法，不過也沒多問，繼續道：
“據我打探，王府高人瞅著骸骨看了半天，硬沒看出啥問題，連謝盡歡都沒話說了。”
太叔丹在蒲團上就坐：“那三人本就是被妖功所殺，隻不過並非李家活埋的賭徒，而是從其他地方弄來的屍骸，城裏那位師兄以秘法掉了包。
“屍體是真的，連時間都能對上，李家不會記賭徒骨相，地還剛被翻過，謝盡歡如何看出問題來？”
何參沿途都在琢磨到底是如何瞞天過海，聽見這話眼神難掩驚訝：
“城裏的師伯，到底是何身份？痕跡做的天衣無縫，這手腕也太厲害了些。”
太叔丹眉頭一皺，神色不悅：
“你還不清楚為師行事之風？”
這話的意思，是告訴何參——師行事謀而後動、口風嚴密，哪怕是徒弟，也不會輕易透漏關鍵消息！
但何參作為徒弟，知師莫若徒，若有所思點頭：
“也是，以師父的為人，若是知道確切身份，明天就能去王府賣個天價，那位師伯不告訴師父，也在情理之中。”
“？”
……