道者，萬物之始，是非之紀也。是以明君守始以知萬物之源，治紀以知善敗之端。故虛靜以待，令名自命也，令事自定也。虛則知實之情，靜則知動者正。有言者自為名，有事者自為形，形名參同，君乃無事焉，歸之其情。故曰：君無見其所欲，君見其所欲，臣自將雕琢；君無見其意，君見其意，臣將自表異。故曰：去好去惡，臣乃見素；去舊去智，臣乃自備。故有智而不以慮，使萬物知其處；有賢而不以行，觀臣下之所因；有勇而不以怒，使群臣盡其武。是故去智而有明，去賢而有功，去勇而有強。君臣守職，百官有常，因能而使之，是謂習常。故曰：寂乎其無位而處，漻乎莫得其所。明君無為於上，君臣竦懼乎下。明君之道，使智者盡其慮，而君因以斷事，故君不躬於智；賢者勑其材，君因而任之，故君不躬於能；有功則君有其賢，有過則臣任其罪，故君不躬於名。是故不賢而為賢者師，不智而為智者正。臣有其勞，君有其成功，此之謂賢主之經也。
道在不可見，用在不可知君；虛靜無事，以暗見疵。見而不見，聞而不聞，知而不知。知其言以往，勿變勿更，以參合閱焉。官有一人，勿令通言，則萬物皆盡。函掩其跡，匿有端，下不能原；去其智，絕其能，下不能意。保吾所以往而稽同之，謹執其柄而固握之。絕其望，破其意，毋使人欲之，不謹其閉，不固其門，虎乃將在。不慎其事，不掩其情，賊乃將生。弑其主，代其所，人莫不與，故謂之虎。處其主之側為奸臣，聞其主之忒，故謂之賊。散其黨，收其餘，閉其門，奪其輔，國乃無虎。大不可量，深不可測，同合刑名，審驗法式，擅為者誅，國乃無賊。是故人主有五壅：臣閉其主曰壅，臣製財利曰壅，臣擅行令曰壅，臣得行義曰壅，臣得樹人曰壅。臣閉其主，則主失位；臣製財利，則主失德；行令，則主失製；臣得行義，則主失明；臣得樹人，則主失黨。此人主之所以獨擅也，非人臣之所以得操也。
人主之道，靜退以為寶。不自操事而知拙與巧，不自計慮而知福與咎。是以不言而善應，不約而善增。言已應，則執其契；事已增，則操其符。符契之所合，賞罰之所生也。故群臣陳其言，君以其主授其事，事以責其功。功當其事，事當其言，則賞；功不當其事，事不當其言，則誅。明君之道，臣不得陳言而不當。是故明君之行賞也，暖乎如時雨，百姓利其澤；其行罰也，畏乎如雷霆，神聖不能解也。故明君無偷賞，無赦罰。賞偷，則功臣墯其業；赦罰，則奸臣易為非。是故誠有功，則雖疏賤必賞；誠有過，則雖近愛必誅。疏賤必賞，近愛必誅，則疏賤者不怠，而近愛者不驕也。
譯文：
道是萬物的本原，是非的準則。因此英明的君主把握本原來了解萬物的起源，研究準則來了解成敗的起因。所以虛無冷靜地對待一切，讓名稱自然命定，讓事情自然確定。虛無了，才知道實在的真相；冷靜了，才知道行動的準則。進言者自會形成主張，辦事者自會形成效果，效果和主張驗證相合，君主就無所事事，而使事物呈現出真相。所以說：君主不要顯露他的欲望，君主顯露他的欲望，臣下將自我粉飾；君主不要顯露他的意圖，君主顯露他的意圖，臣下將自我偽裝。所以說：除去愛好，除去厭惡，臣下就表現實情；除去成見，除去智慧，臣下就戒飭自己。所以君主有智慧也不用來思考，使萬物處在它適當的位置上；存賢就也不表觀為行動，以便察看臣下依據什麽；有勇力也不用來逞威風，使臣下充分發揮他們的勇武。因此君主離開智慧卻仍有明察，離開賢能卻仍有功績，離開勇力卻仍有強力。群臣恪守職責，百官都有常法，君主根據才能使用他們，這叫遵循常規。所以說：寂靜啊!君主好像沒有處在君位上；廖廓啊!臣下不知道君主在哪裏。明君在上麵無為而治，群臣在下麵誠惶誠恐。明君的原則是，使聰明人竭盡思慮，君主據此決斷事情，所以君主的智力不會窮盡；鼓勵賢者發揮才幹，君主據此任用他們，所以君主的能力不會窮盡；有功勞則君主占有賢名，有過失則臣下承擔罪責，所以君主的名聲不會窮盡。因此不賢的卻是賢人的老師，不智的卻是智者的君長。臣下承擔勞苦，君主享受成功，這就叫賢明君主的常法。
君主原則在於不能被臣下看透，君主作用在於不能被臣下了解；君主虛靜無為，在暗中觀察臣下的過失。看見好像沒看見，聽到好像沒聽到，知道好像不知道。了解臣下主張以後，不要變更，用驗證辦法來考察它。每個官職隻有一人，不要讓他們相互通氣，那麽萬事萬物的真相都會顯露出來。君主掩蓋行跡，隱藏念頭，臣下就無法探測；去掉智慧，不用才能，臣下就無法揣度。保守自我意圖而驗證臣下，謹慎地抓住權柄而牢固地掌握它。杜絕臣下的窺探，破除臣下的揣測，不要讓人貪求君位。不小心門門，不緊閉門戶，老虎就將闖入。不慎重從事，不掩蓋真情，賊子就將產生。殺死君主，篡奪君位，人們沒有不歸附的，所以稱他為老虎。在君主身邊做奸臣，知曉君主過失，所以稱他為賊子。解散他的朋黨，收拾他的餘孽，封閉他的門戶，鏟除他的幫凶，國家就沒有老虎了。君道大不可量，深不可測，同一名實，檢驗法度，擅自行動的誅滅，國家就沒有賊子了。因此君主有五種受蒙蔽的情況：臣下使君主閉塞是蒙蔽，臣下控製財利是蒙蔽，臣下擅自發令是蒙蔽，臣下私自給人好處是蒙蔽，臣下得以扶植黨羽是蒙蔽。臣下使君主閉塞，君主就失去君位；臣下控製財利，君主就失去恩德；臣下擅自發令，君主就失去控製權；臣下私自給人好處，君主就失去英明；臣下得以扶植黨羽，君主就失去支持者。這就是君主要獨據、不能讓臣下把持的原因。
君主的原則，以靜退為貴。不親自操持事務而知道臣下辦事的拙和巧，不親自考慮事情而知道臣下謀事的福和禍。因此君主不多說話而臣下就要很好地謀事，不作規定而臣下就要很好地辦事。臣下已經提出主張，君主就拿來作為憑證；臣下已經作出事情，君主就拿來作為憑證。拿了憑證進行驗核，就是賞罰產生的根據。所以群臣陳述他們的主張，君主根據他們的主張授予他們職事，依照職事責求他們的功效。功效符合職事，職事符合主張，就賞；功效不符合職事，職事不符合主張，就罰。明君的原則，要求臣下不能說話不算數。因此明君行賞，像及時雨那麽溫潤，百姓都能受到他的恩惠；君主行罰，像雷霞那麽可怕，就是神聖也不能解脫。所以明君不隨便賞賜，不赦免懲罰。賞賜隨便了，功臣就懈怠他的事業；懲罰赦免了，奸臣就容易於壞事。因此確實有功，即使疏遠卑賤的人也一定賞賜；確實有罪，即使親近喜愛的人也一定懲罰。疏賤必賞，近愛必罰，那麽疏遠卑賤的人就不會懈怠，而親近喜愛的人就不會驕橫了。
道在不可見，用在不可知君；虛靜無事，以暗見疵。見而不見，聞而不聞，知而不知。知其言以往，勿變勿更，以參合閱焉。官有一人，勿令通言，則萬物皆盡。函掩其跡，匿有端，下不能原；去其智，絕其能，下不能意。保吾所以往而稽同之，謹執其柄而固握之。絕其望，破其意，毋使人欲之，不謹其閉，不固其門，虎乃將在。不慎其事，不掩其情，賊乃將生。弑其主，代其所，人莫不與，故謂之虎。處其主之側為奸臣，聞其主之忒，故謂之賊。散其黨，收其餘，閉其門，奪其輔，國乃無虎。大不可量，深不可測，同合刑名，審驗法式，擅為者誅，國乃無賊。是故人主有五壅：臣閉其主曰壅，臣製財利曰壅，臣擅行令曰壅，臣得行義曰壅，臣得樹人曰壅。臣閉其主，則主失位；臣製財利，則主失德；行令，則主失製；臣得行義，則主失明；臣得樹人，則主失黨。此人主之所以獨擅也，非人臣之所以得操也。
人主之道，靜退以為寶。不自操事而知拙與巧，不自計慮而知福與咎。是以不言而善應，不約而善增。言已應，則執其契；事已增，則操其符。符契之所合，賞罰之所生也。故群臣陳其言，君以其主授其事，事以責其功。功當其事，事當其言，則賞；功不當其事，事不當其言，則誅。明君之道，臣不得陳言而不當。是故明君之行賞也，暖乎如時雨，百姓利其澤；其行罰也，畏乎如雷霆，神聖不能解也。故明君無偷賞，無赦罰。賞偷，則功臣墯其業；赦罰，則奸臣易為非。是故誠有功，則雖疏賤必賞；誠有過，則雖近愛必誅。疏賤必賞，近愛必誅，則疏賤者不怠，而近愛者不驕也。
譯文：
道是萬物的本原，是非的準則。因此英明的君主把握本原來了解萬物的起源，研究準則來了解成敗的起因。所以虛無冷靜地對待一切，讓名稱自然命定，讓事情自然確定。虛無了，才知道實在的真相；冷靜了，才知道行動的準則。進言者自會形成主張，辦事者自會形成效果，效果和主張驗證相合，君主就無所事事，而使事物呈現出真相。所以說：君主不要顯露他的欲望，君主顯露他的欲望，臣下將自我粉飾；君主不要顯露他的意圖，君主顯露他的意圖，臣下將自我偽裝。所以說：除去愛好，除去厭惡，臣下就表現實情；除去成見，除去智慧，臣下就戒飭自己。所以君主有智慧也不用來思考，使萬物處在它適當的位置上；存賢就也不表觀為行動，以便察看臣下依據什麽；有勇力也不用來逞威風，使臣下充分發揮他們的勇武。因此君主離開智慧卻仍有明察，離開賢能卻仍有功績，離開勇力卻仍有強力。群臣恪守職責，百官都有常法，君主根據才能使用他們，這叫遵循常規。所以說：寂靜啊!君主好像沒有處在君位上；廖廓啊!臣下不知道君主在哪裏。明君在上麵無為而治，群臣在下麵誠惶誠恐。明君的原則是，使聰明人竭盡思慮，君主據此決斷事情，所以君主的智力不會窮盡；鼓勵賢者發揮才幹，君主據此任用他們，所以君主的能力不會窮盡；有功勞則君主占有賢名，有過失則臣下承擔罪責，所以君主的名聲不會窮盡。因此不賢的卻是賢人的老師，不智的卻是智者的君長。臣下承擔勞苦，君主享受成功，這就叫賢明君主的常法。
君主原則在於不能被臣下看透，君主作用在於不能被臣下了解；君主虛靜無為，在暗中觀察臣下的過失。看見好像沒看見，聽到好像沒聽到，知道好像不知道。了解臣下主張以後，不要變更，用驗證辦法來考察它。每個官職隻有一人，不要讓他們相互通氣，那麽萬事萬物的真相都會顯露出來。君主掩蓋行跡，隱藏念頭，臣下就無法探測；去掉智慧，不用才能，臣下就無法揣度。保守自我意圖而驗證臣下，謹慎地抓住權柄而牢固地掌握它。杜絕臣下的窺探，破除臣下的揣測，不要讓人貪求君位。不小心門門，不緊閉門戶，老虎就將闖入。不慎重從事，不掩蓋真情，賊子就將產生。殺死君主，篡奪君位，人們沒有不歸附的，所以稱他為老虎。在君主身邊做奸臣，知曉君主過失，所以稱他為賊子。解散他的朋黨，收拾他的餘孽，封閉他的門戶，鏟除他的幫凶，國家就沒有老虎了。君道大不可量，深不可測，同一名實，檢驗法度，擅自行動的誅滅，國家就沒有賊子了。因此君主有五種受蒙蔽的情況：臣下使君主閉塞是蒙蔽，臣下控製財利是蒙蔽，臣下擅自發令是蒙蔽，臣下私自給人好處是蒙蔽，臣下得以扶植黨羽是蒙蔽。臣下使君主閉塞，君主就失去君位；臣下控製財利，君主就失去恩德；臣下擅自發令，君主就失去控製權；臣下私自給人好處，君主就失去英明；臣下得以扶植黨羽，君主就失去支持者。這就是君主要獨據、不能讓臣下把持的原因。
君主的原則，以靜退為貴。不親自操持事務而知道臣下辦事的拙和巧，不親自考慮事情而知道臣下謀事的福和禍。因此君主不多說話而臣下就要很好地謀事，不作規定而臣下就要很好地辦事。臣下已經提出主張，君主就拿來作為憑證；臣下已經作出事情，君主就拿來作為憑證。拿了憑證進行驗核，就是賞罰產生的根據。所以群臣陳述他們的主張，君主根據他們的主張授予他們職事，依照職事責求他們的功效。功效符合職事，職事符合主張，就賞；功效不符合職事，職事不符合主張，就罰。明君的原則，要求臣下不能說話不算數。因此明君行賞，像及時雨那麽溫潤，百姓都能受到他的恩惠；君主行罰，像雷霞那麽可怕，就是神聖也不能解脫。所以明君不隨便賞賜，不赦免懲罰。賞賜隨便了，功臣就懈怠他的事業；懲罰赦免了，奸臣就容易於壞事。因此確實有功，即使疏遠卑賤的人也一定賞賜；確實有罪，即使親近喜愛的人也一定懲罰。疏賤必賞，近愛必罰，那麽疏遠卑賤的人就不會懈怠，而親近喜愛的人就不會驕橫了。