話說長齡告知家人，家人都道：“曹中堂機心也太重，咱們現在不必與他計較。”長齡道：“誰又不傻了，跟他計較什麽，上頭正信他呢。”隨要朝服穿了，入朝謝過恩，擇定出月初三出都。親友們得著此信，忙都備酒餞行。長將軍因邊務倥傯，一概謝絕。此番出都，並不按站而行，擇請訓時光奉有密諭，所以晝夜兼程的趕，不意趕到伊犁。
張格爾兵馬，已非常利害，西域四座大城，喀城，英吉爾沙，葉爾羌，和闐，都已失掉。原來慶祥接了南路參讚之任，就叫司員把伯克阿布都拉喚來。這阿布都拉，原是伊犁地方的好回，狡詐百出，偏偏慶樣會相信他！回中事情不論大小，都要詢問他的。當下司員把阿布都拉喚到，見過慶參讚。慶祥就問：“張格爾手下到底有多少人馬？各地回眾可都服他？你總知道的。”阿布都拉道：“回參讚話，張格爾，李格爾，都是好事的人編造出來的。當日霍集占兄弟，大小和卓被巴達克山殲滅之後，他的孫子布拉登又被大軍俘入了京師，和卓子孫早已滅絕盡淨，年深代遠。這會子，哪裏又跑出張格爾李格爾來冒充和卓子孫。”慶祥道：“照你講來，是逆回沒有後裔存留了？”阿布都拉應了一聲“是”。慶祥道：“怎麽阿奇木王努斯谘報前任參讚永芹，又說張格爾確是和卓子孫呢？難道阿奇木王知道的倒沒有你詳細麽？”阿布都拉道：“那是阿奇木王的妄報，永參讚的妄信，以誤傳誤，就誤到這會子，參讚再也不要信他。”司員在旁也幫著他講話，慶祥信以為真，遂不設備。一麵修本奏劾阿奇木王努斯妄報逆裔有子之罪。劾折拜發得沒有幾日，驚報傳來，說逆回張格爾率領安集延布魯特回眾五千，由開齊山路突至回城，祭拜他祖宗和卓的墳墓。慶祥大驚，慌向左右道：“和卓的墳墓，回子稱做瑪雜，離這裏隻有八十多裏。張格爾到了那裏，怕就要來搶城呢。”
忽報協辦大臣舒爾哈善、領隊大臣烏淩阿求見。慶祥忙叫請會。二人進內，舒爾哈善道：“參讚誤信奸回的話，沒有設備。現在張格爾哭祭先塋，很有攻撲喀城之勢。如果有失，上頭責問起來，如何回答呢？”慶祥道：“此事都是阿布都拉一個兒的不是，兄弟閑了總要重重的辦他呢。”烏淩阿接口道：“參讚還要辦他嗎？他這時候怕在瑪雜裏，跟張格爾一塊兒祭拜和卓呢。”慶祥驚道：“怎麽阿布都拉會與張格爾在一塊兒呢？”
舒爾哈善道：“原來參讚還沒有知道阿布都拉跟張格爾原是聯通一氣的，所以他力稱和卓沒有子孫呢。”慶祥道：“已往的事也不必論了，倒是眼前怎麽想個法兒救急呢。”烏淩阿道：
“先發製人，還是咱們先領一支兵，到那裏去搜捕。天可憐見，僥幸打一個勝仗，保得喀城沒事就好了。”慶祥道：“這件事情，少不得總要借重二位了。”舒爾哈善道：“都辦的國家的事，說什麽借重不借重。”慶祥道：“二位要帶多少兵去？”
烏淩阿笑道：“這裏有幾多人馬呢，都提了去，剩座空城子參讚也難守禦。隨便抽調千幾百名，咱們出仗，倒也不在乎兵多呢。”慶祥無語。
當下烏、舒兩人，點了一千二百多名兵士，配齊馬匹器械，掌號出發。離了喀城，一直向瑪雜殺去。這瑪雜，就是和卓墳墓，周圍五裏多路，牆垣三重，形勢頗為險固。兩大臣軍行迅疾，風馳雨驟，隻半日就到了。張格爾聞報，就聚集回眾演說道：“我回族弟兄聽了，須知瑪雜不是我和卓一家的私墓，是我們回部全族的聖墳。韃子蠻橫，膽敢侵犯聖墳，可知他們眼裏竟沒有回族了。我們要是不能保護聖墳，我回祖謨罕謨德在天之靈也要赫然震怒呢。回濟有言：斬魔即所以衛道，為衛道而死者，即得升天。我們弟兄須努力，戰勝固足衛道，戰死亦獲升天。我回族弟兄果皆血戰而死，我知回祖謨罕漠德在天上定然含笑相迎呢。自霍集占減亡之後，韃子虐待吾族，奴使獸畜，幾不視為人類。我回族深怨積憤之氣，上徹層霄。回祖謨罕謨德照鑒已久，此番開仗，我深信我回祖在天定然嗬護，有勝無敗，可斷言也。”潮眾聽了他這一番話，勇憤之氣頓時增起十倍，一個個摩拳擦掌，爭欲平吞韃子，掃盡滿人。正這激昂當兒，舒烏兩大臣恰恰下令攻撲，張格爾率領回眾，開牆衝出，宛如一群猛虎，利害得要不的。遇者輒死當者靡。千二百名旗兵，不過半日工夫，差不多全軍覆沒。舒爾哈善陣亡了，烏淩阿率著十多名殘軍敗卒逃回喀城。慶祥嚇得麵如士色。還是烏淩阿有點子主意，獻計盡調各營各卡旗兵到喀城鎮守。慶祥道：“我現在已經沒了主意，營裏頭各事，悉憑老哥調處罷。
”烏淩阿道：“公事總要參讚發的，不然，怎麽調的動呢？”慶祥道：“老哥自去與老夫子商議罷。”公事發去不多幾日，各路兵馬都已調到。
此時各城回子都已響應，旬日之間聚眾萬計。張格爾又派人聯約敖罕，請他速派安集延萬人前來接應，要他事成之後，四城子女玉帛，共派公分，還願把喀城割隸給他。回眾見張格爾這麽舉動，都很不解。張格爾道：“苦軍雖眾，鷙悍善戰，總要讓人家一著。西域俗語，回兵百人，不如安集延一人。現在喀城韃子雖然不多，深恐伊犁北路援軍到來，我們就不免要受虧了。”回眾才沒有話講。張格爾行軍倒很謹慎，大隊之前，派有馬隊哨探敵情，不時往來飛報。這日，接到軍報，知道伊犁北路並無援軍，喀城外麵，紮有三大營，左是烏淩阿，右是穆克登布，中間大營，是參讚慶祥自守。渾河沿邊，已有敵人哨探小隊。張格爾道：“早知伊犁北路沒有援軍，敖罕那裏也不去聯約了。”
忽報敖罕率領安集延一萬至。張格爾驚道：“敖罕行軍，何其迅速呢！”自己約了他來，說不得隻得排隊出迎。兩雄相見，大談高睨。敖罕倒很披肝露膽；張格爾吞吞吐吐，言語之間很有猜忌的意思。敖罕道：“本汗接到尊處求救的信，連夜點兵趕來，一來是為替我們回族報仇雪恥，二來就為尊約公分四城的子女玉帛，並那割隸喀城的事情。”張格爾道：“話呢，原有這麽一句，但是這會子，情勢變遷，可不能再行那個約了。”敖罕愕然問故，張格爾道：“喀城的韃兵，我自揣力量裏還能夠吃的住，伊犁北路又沒有韃兵，可以不必再借重了。”敖罕道：“咱們信奉回教的人，講出的話，如何翻悔得？”張格爾道：“我又沒有立過誓，翻悔一會兒，也不在乎呢！”敖罕怒道：“你要翻悔，盡讓你翻悔，我也沒工夫跟你計較。我現有一萬安集延人馬，你不割給喀城與我，我自己會攻取呢。”
隨點人馬，把喀城四麵圍住，一鼓作氣，盡力攻撲。不意城裏守兵，抬槍弓箭十分利害，攻了三五天，一門都沒有破。忽得軍報，張格爾點兵派將，大有暗襲的樣子。敖罕驚道：“要是這樣，吾軍腹背都受敵了。”遂下密令，但等天黑，三軍一齊退回本部去。這夜初更時分，敖罕率領安集延眾，寨拔齊起，回向本部而去。才行得五七裏，樹林裏一聲鼓響，大隊回兵一擁而出，為首一將大喊：“敖罕留下首級再回去！”不是別個，正是那修書乞援的張格爾。敖罕大怒，揮兵接戰，安集延雖然鷙悍，無奈歸心如箭，沒暇戰鬥，竟吃了個大敗仗，有二三千名安集延，都降順了張格爾。張格爾收為親兵，遂還眾攻城。也是賊運享通，城裏頭的鉛硝，恰恰為抵禦安集延用了個傾盡，競被他乘虛而入，連破四大城，烏淩阿、穆克登布，都在渾河地方力戰而死。這都是長齡未到任以前的事情。當下長齡就把西域軍情，修本奏知宣宗。宣宗憂悶，密召曹振庸問計。振庸奏道：“陝甘署督楊遇春在軍務上頗有閱曆，倘叫他率事陝甘之眾，馳赴哈密，會同諸軍專事征剿，張逆小醜，或不難一舉撲滅呢。”宣宗道：“楊遇春果然驍勇，白蓮教天理教兩番亂事，多半是他一個兒的功勞。你保他，朕很信的過。”隨下旨，令陝甘總督楊遇春為欽差大臣，統陝甘隻五千星夜馳赴哈密，會諸軍進剿。所遺陝甘總督，即著陝西巡撫鄂山署理。又命布政使盧坤，署理陝西巡撫，馳赴肅州管理糧台事宜。命將出師，經營籌畫，費了好一片心思，依舊沒點子效驗，宜宗很是焦勞。
這日，退朝入宮，本宮承值內監呈上一大疊章奏，大半都是西域軍報。宣宗皺眉道：“小鰍生大浪，這邊務幾時才了呢！
”隨命取魁朱硯，隨閱隨批，閱了一整日。吃過晚飯，兀自秉燭批閱，承值的太監敖不住夜，站在兩旁，早一磕一磕的打盹了。宣宗也不去責備他們，獨個兒執著朱筆，一本一本的批閱。閱到一本，卻是伊犁將軍長齡請兵的奏本。留心看去，大旨稱“逆酋已踞巢穴，全局蠢動，喀城距阿克蘇二千裏，四麵回村中多戈壁，斷非伊犁、烏魯木齊六千援軍所能克複。懇恩速發大兵四萬，以一萬五千人分護糧台，二萬五千人進戰，軍事才有把握”等語，搖頭道：“長齡也太不曉事，調這許多兵，每日要多少餉呢？”執筆沉思，滿擬撰幾條方略，指授邊臣，寫了一兩條，看看不很妥，隨又刪改。
此時壁上掛鍾，鐺然一響，早報子正二刻。一個太監匆匆奔人，奏道：“貴妃娘娘請爺安寢。”宣宗不語。那太監又請一遍，宣宗點點頭。太監退去，一會子又來催請。宣宗皺眉道：“知道了。”那太監道：“天寒夜短，請爺就啟駕吧。怕貴妃娘娘自己來請呢。”道言未了，就聞衣裙悉索之聲，一陣香風，皇貴妃早扶著了兩個宮女走進來了，笑道：“夜深了，爺還在弄什麽呢？”宣宗擱下筆道：“你來做什麽？也應睡覺了呢。
”皇貴妃道：“我伺候爺呢，爺不睡，叫我一個兒怎麽睡的穩。”宣宗道：“別來纏我，我還有事呢。”皇貴妃道：“有事明兒不好辦嗎？”宣宗道：“你略等一會子，我擬好這道旨，就同你睡去。”這位皇貴妃原是寵慣了的，自寵怙嬌，憨癡成性，見宣宗辜負春宵，一時性起，便伸出玲瓏玉腕，把那章奏搶取到手，縷縷撕作紙條兒。宣宗嗔怪眾內監為什麽不來攔阻，嚇得眾內監即頭認罪不已。次日，下一道手詔，把皇貴妃遣出宮完結。後人事詠史詩道：
捧硯調朱玉漏遲，禦前裂帛太憨癡。
才人一別披香殿，明月羊車係夢思。
皇貴媳因罪廢黜，宣宗隨到綺春園奏知皇太後。皇太後道：
“頤齡的女孩子鈕桔祿氏，我看倒很出息，可就把她升了吧。
”宣宗領旨。原來這鈕枯祿氏，是承恩公頤齡之女，蕙心蘭質，敏妙異常。小時光，頤齡在蘇州做官，蘇州風俗，閨中清玩，盛行的是拚七巧板兒。鈕妃冰雪聰明，獨標新製，做成幾方小木片兒，拚出“六合同春”四個字，貢進宮去，以為妃嬪們新年玩具。後人有詩詠道：
蕙質蘭心並世無，垂髫曾記住棵蘇。
譜成六合同春字，絕勝璿璣織錦圖。
鈕妃承恩，封為皇貴妃之後，聖眷隆重。不多幾年，就下恩旨，命她總攝六宮事務，這都是後話。
卻說宣宗瞧了長齡請兵之奏，被皇貴妃擾亂文思，不能親擬方略，遂召軍機集議。決議命山東巡撫武隆阿率領吉林、黑龍江馬隊三千人出差助剿，特授長齡為揚威將軍專理軍務，又命將軍德英阿為伊犁將軍。曹振庸道：“曆朝興辦軍務，糧台一差弊病最多。象乾隆時候，開拓新疆，軍費一項，不知費掉幾多呢。”宣宗道：“現在的庫款，哪裏比的上乾隆時候，還要這麽大刀闊斧的花，我可吃不住呢。”隨命振庸草了一道上諭，道：
乾隆間創拓新疆，故用出征外域之例。嘉慶初川陝楚軍需，未定章程，故多糜費。今回疆隸版圖六十餘年，城堡台站悉同內地，不得複籍詞險遠，其令總理糧餉大臣定則例、繪圖說、備稽核。欽此。
又令戶部呈進西域地圖，檢查運糧進兵各路。宣宗道：“不明地勢，舉措無一不是錯誤。你看肅州的嘉穀關，離距阿克蘇有五千多裏路程，現在隻在哈密設一處總糧台，如何管的周全？”曹振庸道：“皇上明見萬裏，所諭洞中機竅。現在烏魯木齊的屯糧，伊犁采買的現糧，他們轉運都由阿克蘇省內地走的呢。就是軍械火藥等，一切由內地運出去的東西，也都改由烏魯木齊北路，越過冰嶺，轉入阿克蘇的。比了吐魯番庫南路的水草，要便利多呢。”宣宗道：“既是這樣，就明降諭旨，準其增設台站，別再偷偷摸摸了。”曹振庸道：“軍興最難籌餉，臣瞧視地圖，見新疆地方銅山頗多，何不采取赤銅，鑄造普爾錢，以濟軍用？再那伊犁烏裏雅蘇台地方的孳生牧廠，這幾年來，孳生的駝牛馬數也不少，咱們從沒有用過，現在西域用兵，這駝牛馬都是很合用的東西，何不提選它個幾萬？”宣宗大喜道：“還是你能夠替我想想法子。”隨命繕旨發出，又叫他繕了幾條用兵方略，一並發出。自這兩道旨意發去之後，請餉的章奏，便不似從前那麽緊急了。無奈宣宗平亂之心比什麽還殷切，一個月總有三五道諭旨發往西域催促。西域軍報雖也絡繹不絕，所報軍情卻總是勝敗無常，利害不一。宣宗道：“軍事沒有起色，大致都為刑賞不明之故。”隨飭長齡查察曆任回疆參讚辦事領隊各臣，其有貪婬肆虐，劣跡著者，生的拘捕下獄，死的追奪恤典。於是斌靜、色普征、額巴彥圖等盡都獲罪。
一日，太監送進西域奏報，拆開瞧時，不過是改變方略的舉動，大旨稱說：“前奉詔令，大兵分奇正二路，以正兵由中路台站進，而奇兵由烏什草地繞出喀城，斷其竄遁。惟是烏什卡倫之外，直抵葉爾羌，山溝險狹，戈壁數百裏，所經布魯特部落，半為賊煽，未可孤軍深入，且官兵留防阿克蘇四千，烏什四千，庫車五百，並未到之延綏西川兵五千外，其進剿之步騎共止二萬二千。如兩路分進，相去二十餘站，聲息不通，且喀城蜂屯醜眾，不下數十萬，眾煦漂山，非大兵全力中路，直搗喀城，反正為奇，難期萬全無失。惟喀城邊接外夷凡一十七卡，恐賊子因敗循人，已潛諭黑回赴喀約眾邀集。是否有當，伏祈訓示遵行”等語，宣宗瞧畢，甚為欣慰。恰值曹振庸人見，問道：“聖容喜悅，西域諒有捷報到呢。”宣宗道：“長齡能這麽因時製宜，蕩平的日子諒總不遠了。”振庸道：“長齡以上相之尊，將數萬之眾，蕩此小醜，萬料不到他曠日持久到這樣地步。”宣宗道：“你這麽短他，調你回疆去，總比他好多了。”振庸碰頭道：“臣因望治過切，不覺言之過當，遭遇聖明罔識忌諱。”宣宗道：“誰又怪你呢，不過朕心裏才快活點子，你倒又來招朕，你自己忖去，該不該呢？”振庸叩頭謝過，又講了幾句別的，方才退出。回到私第，向妻子道：“我做了這許多年的官，碰釘子還是頭回兒呢。”他妻子道：“上頭正不高興，老爺撞上去，自然要碰釘子了。”振庸道：“上頭倒很喜歡呢。”隨把方才的事，說了一遍。他妻子道：“得放手處且放手，得饒人處且饒人。老爺也犯不著跟他作死冤家呢。”振庸道：“我是很隨和的。”一語未了，門上投進那彥成名片。振庸詫道：“他幾時進京的呢？怎麽我一點兒沒有知道？”他妻子問“是誰？”振庸道：“直隸總督那彥成。”隨要衣帽穿了，急匆匆出去會客。足有頓飯時候，才喜容滿麵的進來。他妻子問道：“老爺何事喜歡？”振庸道：“你道老那來為什麽事？”他妻子道：
“我如何知道？”振庸道：“他要謀西域的軍功呢。”他妻子道：“敢是托老爺保他麽？”振庸道：“老那又要謀軍功，又是怕打仗，跟我商量，最好等候長齡把十成事情辦好九成，得有機會，他去接手辦理善後。你道他這個人，心計利害不利害？”說著，一個家人急急奔人，報說“宮中有變”。振庸大驚，欲知何事，且聽下回分解。
張格爾兵馬，已非常利害，西域四座大城，喀城，英吉爾沙，葉爾羌，和闐，都已失掉。原來慶祥接了南路參讚之任，就叫司員把伯克阿布都拉喚來。這阿布都拉，原是伊犁地方的好回，狡詐百出，偏偏慶樣會相信他！回中事情不論大小，都要詢問他的。當下司員把阿布都拉喚到，見過慶參讚。慶祥就問：“張格爾手下到底有多少人馬？各地回眾可都服他？你總知道的。”阿布都拉道：“回參讚話，張格爾，李格爾，都是好事的人編造出來的。當日霍集占兄弟，大小和卓被巴達克山殲滅之後，他的孫子布拉登又被大軍俘入了京師，和卓子孫早已滅絕盡淨，年深代遠。這會子，哪裏又跑出張格爾李格爾來冒充和卓子孫。”慶祥道：“照你講來，是逆回沒有後裔存留了？”阿布都拉應了一聲“是”。慶祥道：“怎麽阿奇木王努斯谘報前任參讚永芹，又說張格爾確是和卓子孫呢？難道阿奇木王知道的倒沒有你詳細麽？”阿布都拉道：“那是阿奇木王的妄報，永參讚的妄信，以誤傳誤，就誤到這會子，參讚再也不要信他。”司員在旁也幫著他講話，慶祥信以為真，遂不設備。一麵修本奏劾阿奇木王努斯妄報逆裔有子之罪。劾折拜發得沒有幾日，驚報傳來，說逆回張格爾率領安集延布魯特回眾五千，由開齊山路突至回城，祭拜他祖宗和卓的墳墓。慶祥大驚，慌向左右道：“和卓的墳墓，回子稱做瑪雜，離這裏隻有八十多裏。張格爾到了那裏，怕就要來搶城呢。”
忽報協辦大臣舒爾哈善、領隊大臣烏淩阿求見。慶祥忙叫請會。二人進內，舒爾哈善道：“參讚誤信奸回的話，沒有設備。現在張格爾哭祭先塋，很有攻撲喀城之勢。如果有失，上頭責問起來，如何回答呢？”慶祥道：“此事都是阿布都拉一個兒的不是，兄弟閑了總要重重的辦他呢。”烏淩阿接口道：“參讚還要辦他嗎？他這時候怕在瑪雜裏，跟張格爾一塊兒祭拜和卓呢。”慶祥驚道：“怎麽阿布都拉會與張格爾在一塊兒呢？”
舒爾哈善道：“原來參讚還沒有知道阿布都拉跟張格爾原是聯通一氣的，所以他力稱和卓沒有子孫呢。”慶祥道：“已往的事也不必論了，倒是眼前怎麽想個法兒救急呢。”烏淩阿道：
“先發製人，還是咱們先領一支兵，到那裏去搜捕。天可憐見，僥幸打一個勝仗，保得喀城沒事就好了。”慶祥道：“這件事情，少不得總要借重二位了。”舒爾哈善道：“都辦的國家的事，說什麽借重不借重。”慶祥道：“二位要帶多少兵去？”
烏淩阿笑道：“這裏有幾多人馬呢，都提了去，剩座空城子參讚也難守禦。隨便抽調千幾百名，咱們出仗，倒也不在乎兵多呢。”慶祥無語。
當下烏、舒兩人，點了一千二百多名兵士，配齊馬匹器械，掌號出發。離了喀城，一直向瑪雜殺去。這瑪雜，就是和卓墳墓，周圍五裏多路，牆垣三重，形勢頗為險固。兩大臣軍行迅疾，風馳雨驟，隻半日就到了。張格爾聞報，就聚集回眾演說道：“我回族弟兄聽了，須知瑪雜不是我和卓一家的私墓，是我們回部全族的聖墳。韃子蠻橫，膽敢侵犯聖墳，可知他們眼裏竟沒有回族了。我們要是不能保護聖墳，我回祖謨罕謨德在天之靈也要赫然震怒呢。回濟有言：斬魔即所以衛道，為衛道而死者，即得升天。我們弟兄須努力，戰勝固足衛道，戰死亦獲升天。我回族弟兄果皆血戰而死，我知回祖謨罕漠德在天上定然含笑相迎呢。自霍集占減亡之後，韃子虐待吾族，奴使獸畜，幾不視為人類。我回族深怨積憤之氣，上徹層霄。回祖謨罕謨德照鑒已久，此番開仗，我深信我回祖在天定然嗬護，有勝無敗，可斷言也。”潮眾聽了他這一番話，勇憤之氣頓時增起十倍，一個個摩拳擦掌，爭欲平吞韃子，掃盡滿人。正這激昂當兒，舒烏兩大臣恰恰下令攻撲，張格爾率領回眾，開牆衝出，宛如一群猛虎，利害得要不的。遇者輒死當者靡。千二百名旗兵，不過半日工夫，差不多全軍覆沒。舒爾哈善陣亡了，烏淩阿率著十多名殘軍敗卒逃回喀城。慶祥嚇得麵如士色。還是烏淩阿有點子主意，獻計盡調各營各卡旗兵到喀城鎮守。慶祥道：“我現在已經沒了主意，營裏頭各事，悉憑老哥調處罷。
”烏淩阿道：“公事總要參讚發的，不然，怎麽調的動呢？”慶祥道：“老哥自去與老夫子商議罷。”公事發去不多幾日，各路兵馬都已調到。
此時各城回子都已響應，旬日之間聚眾萬計。張格爾又派人聯約敖罕，請他速派安集延萬人前來接應，要他事成之後，四城子女玉帛，共派公分，還願把喀城割隸給他。回眾見張格爾這麽舉動，都很不解。張格爾道：“苦軍雖眾，鷙悍善戰，總要讓人家一著。西域俗語，回兵百人，不如安集延一人。現在喀城韃子雖然不多，深恐伊犁北路援軍到來，我們就不免要受虧了。”回眾才沒有話講。張格爾行軍倒很謹慎，大隊之前，派有馬隊哨探敵情，不時往來飛報。這日，接到軍報，知道伊犁北路並無援軍，喀城外麵，紮有三大營，左是烏淩阿，右是穆克登布，中間大營，是參讚慶祥自守。渾河沿邊，已有敵人哨探小隊。張格爾道：“早知伊犁北路沒有援軍，敖罕那裏也不去聯約了。”
忽報敖罕率領安集延一萬至。張格爾驚道：“敖罕行軍，何其迅速呢！”自己約了他來，說不得隻得排隊出迎。兩雄相見，大談高睨。敖罕倒很披肝露膽；張格爾吞吞吐吐，言語之間很有猜忌的意思。敖罕道：“本汗接到尊處求救的信，連夜點兵趕來，一來是為替我們回族報仇雪恥，二來就為尊約公分四城的子女玉帛，並那割隸喀城的事情。”張格爾道：“話呢，原有這麽一句，但是這會子，情勢變遷，可不能再行那個約了。”敖罕愕然問故，張格爾道：“喀城的韃兵，我自揣力量裏還能夠吃的住，伊犁北路又沒有韃兵，可以不必再借重了。”敖罕道：“咱們信奉回教的人，講出的話，如何翻悔得？”張格爾道：“我又沒有立過誓，翻悔一會兒，也不在乎呢！”敖罕怒道：“你要翻悔，盡讓你翻悔，我也沒工夫跟你計較。我現有一萬安集延人馬，你不割給喀城與我，我自己會攻取呢。”
隨點人馬，把喀城四麵圍住，一鼓作氣，盡力攻撲。不意城裏守兵，抬槍弓箭十分利害，攻了三五天，一門都沒有破。忽得軍報，張格爾點兵派將，大有暗襲的樣子。敖罕驚道：“要是這樣，吾軍腹背都受敵了。”遂下密令，但等天黑，三軍一齊退回本部去。這夜初更時分，敖罕率領安集延眾，寨拔齊起，回向本部而去。才行得五七裏，樹林裏一聲鼓響，大隊回兵一擁而出，為首一將大喊：“敖罕留下首級再回去！”不是別個，正是那修書乞援的張格爾。敖罕大怒，揮兵接戰，安集延雖然鷙悍，無奈歸心如箭，沒暇戰鬥，竟吃了個大敗仗，有二三千名安集延，都降順了張格爾。張格爾收為親兵，遂還眾攻城。也是賊運享通，城裏頭的鉛硝，恰恰為抵禦安集延用了個傾盡，競被他乘虛而入，連破四大城，烏淩阿、穆克登布，都在渾河地方力戰而死。這都是長齡未到任以前的事情。當下長齡就把西域軍情，修本奏知宣宗。宣宗憂悶，密召曹振庸問計。振庸奏道：“陝甘署督楊遇春在軍務上頗有閱曆，倘叫他率事陝甘之眾，馳赴哈密，會同諸軍專事征剿，張逆小醜，或不難一舉撲滅呢。”宣宗道：“楊遇春果然驍勇，白蓮教天理教兩番亂事，多半是他一個兒的功勞。你保他，朕很信的過。”隨下旨，令陝甘總督楊遇春為欽差大臣，統陝甘隻五千星夜馳赴哈密，會諸軍進剿。所遺陝甘總督，即著陝西巡撫鄂山署理。又命布政使盧坤，署理陝西巡撫，馳赴肅州管理糧台事宜。命將出師，經營籌畫，費了好一片心思，依舊沒點子效驗，宜宗很是焦勞。
這日，退朝入宮，本宮承值內監呈上一大疊章奏，大半都是西域軍報。宣宗皺眉道：“小鰍生大浪，這邊務幾時才了呢！
”隨命取魁朱硯，隨閱隨批，閱了一整日。吃過晚飯，兀自秉燭批閱，承值的太監敖不住夜，站在兩旁，早一磕一磕的打盹了。宣宗也不去責備他們，獨個兒執著朱筆，一本一本的批閱。閱到一本，卻是伊犁將軍長齡請兵的奏本。留心看去，大旨稱“逆酋已踞巢穴，全局蠢動，喀城距阿克蘇二千裏，四麵回村中多戈壁，斷非伊犁、烏魯木齊六千援軍所能克複。懇恩速發大兵四萬，以一萬五千人分護糧台，二萬五千人進戰，軍事才有把握”等語，搖頭道：“長齡也太不曉事，調這許多兵，每日要多少餉呢？”執筆沉思，滿擬撰幾條方略，指授邊臣，寫了一兩條，看看不很妥，隨又刪改。
此時壁上掛鍾，鐺然一響，早報子正二刻。一個太監匆匆奔人，奏道：“貴妃娘娘請爺安寢。”宣宗不語。那太監又請一遍，宣宗點點頭。太監退去，一會子又來催請。宣宗皺眉道：“知道了。”那太監道：“天寒夜短，請爺就啟駕吧。怕貴妃娘娘自己來請呢。”道言未了，就聞衣裙悉索之聲，一陣香風，皇貴妃早扶著了兩個宮女走進來了，笑道：“夜深了，爺還在弄什麽呢？”宣宗擱下筆道：“你來做什麽？也應睡覺了呢。
”皇貴妃道：“我伺候爺呢，爺不睡，叫我一個兒怎麽睡的穩。”宣宗道：“別來纏我，我還有事呢。”皇貴妃道：“有事明兒不好辦嗎？”宣宗道：“你略等一會子，我擬好這道旨，就同你睡去。”這位皇貴妃原是寵慣了的，自寵怙嬌，憨癡成性，見宣宗辜負春宵，一時性起，便伸出玲瓏玉腕，把那章奏搶取到手，縷縷撕作紙條兒。宣宗嗔怪眾內監為什麽不來攔阻，嚇得眾內監即頭認罪不已。次日，下一道手詔，把皇貴妃遣出宮完結。後人事詠史詩道：
捧硯調朱玉漏遲，禦前裂帛太憨癡。
才人一別披香殿，明月羊車係夢思。
皇貴媳因罪廢黜，宣宗隨到綺春園奏知皇太後。皇太後道：
“頤齡的女孩子鈕桔祿氏，我看倒很出息，可就把她升了吧。
”宣宗領旨。原來這鈕枯祿氏，是承恩公頤齡之女，蕙心蘭質，敏妙異常。小時光，頤齡在蘇州做官，蘇州風俗，閨中清玩，盛行的是拚七巧板兒。鈕妃冰雪聰明，獨標新製，做成幾方小木片兒，拚出“六合同春”四個字，貢進宮去，以為妃嬪們新年玩具。後人有詩詠道：
蕙質蘭心並世無，垂髫曾記住棵蘇。
譜成六合同春字，絕勝璿璣織錦圖。
鈕妃承恩，封為皇貴妃之後，聖眷隆重。不多幾年，就下恩旨，命她總攝六宮事務，這都是後話。
卻說宣宗瞧了長齡請兵之奏，被皇貴妃擾亂文思，不能親擬方略，遂召軍機集議。決議命山東巡撫武隆阿率領吉林、黑龍江馬隊三千人出差助剿，特授長齡為揚威將軍專理軍務，又命將軍德英阿為伊犁將軍。曹振庸道：“曆朝興辦軍務，糧台一差弊病最多。象乾隆時候，開拓新疆，軍費一項，不知費掉幾多呢。”宣宗道：“現在的庫款，哪裏比的上乾隆時候，還要這麽大刀闊斧的花，我可吃不住呢。”隨命振庸草了一道上諭，道：
乾隆間創拓新疆，故用出征外域之例。嘉慶初川陝楚軍需，未定章程，故多糜費。今回疆隸版圖六十餘年，城堡台站悉同內地，不得複籍詞險遠，其令總理糧餉大臣定則例、繪圖說、備稽核。欽此。
又令戶部呈進西域地圖，檢查運糧進兵各路。宣宗道：“不明地勢，舉措無一不是錯誤。你看肅州的嘉穀關，離距阿克蘇有五千多裏路程，現在隻在哈密設一處總糧台，如何管的周全？”曹振庸道：“皇上明見萬裏，所諭洞中機竅。現在烏魯木齊的屯糧，伊犁采買的現糧，他們轉運都由阿克蘇省內地走的呢。就是軍械火藥等，一切由內地運出去的東西，也都改由烏魯木齊北路，越過冰嶺，轉入阿克蘇的。比了吐魯番庫南路的水草，要便利多呢。”宣宗道：“既是這樣，就明降諭旨，準其增設台站，別再偷偷摸摸了。”曹振庸道：“軍興最難籌餉，臣瞧視地圖，見新疆地方銅山頗多，何不采取赤銅，鑄造普爾錢，以濟軍用？再那伊犁烏裏雅蘇台地方的孳生牧廠，這幾年來，孳生的駝牛馬數也不少，咱們從沒有用過，現在西域用兵，這駝牛馬都是很合用的東西，何不提選它個幾萬？”宣宗大喜道：“還是你能夠替我想想法子。”隨命繕旨發出，又叫他繕了幾條用兵方略，一並發出。自這兩道旨意發去之後，請餉的章奏，便不似從前那麽緊急了。無奈宣宗平亂之心比什麽還殷切，一個月總有三五道諭旨發往西域催促。西域軍報雖也絡繹不絕，所報軍情卻總是勝敗無常，利害不一。宣宗道：“軍事沒有起色，大致都為刑賞不明之故。”隨飭長齡查察曆任回疆參讚辦事領隊各臣，其有貪婬肆虐，劣跡著者，生的拘捕下獄，死的追奪恤典。於是斌靜、色普征、額巴彥圖等盡都獲罪。
一日，太監送進西域奏報，拆開瞧時，不過是改變方略的舉動，大旨稱說：“前奉詔令，大兵分奇正二路，以正兵由中路台站進，而奇兵由烏什草地繞出喀城，斷其竄遁。惟是烏什卡倫之外，直抵葉爾羌，山溝險狹，戈壁數百裏，所經布魯特部落，半為賊煽，未可孤軍深入，且官兵留防阿克蘇四千，烏什四千，庫車五百，並未到之延綏西川兵五千外，其進剿之步騎共止二萬二千。如兩路分進，相去二十餘站，聲息不通，且喀城蜂屯醜眾，不下數十萬，眾煦漂山，非大兵全力中路，直搗喀城，反正為奇，難期萬全無失。惟喀城邊接外夷凡一十七卡，恐賊子因敗循人，已潛諭黑回赴喀約眾邀集。是否有當，伏祈訓示遵行”等語，宣宗瞧畢，甚為欣慰。恰值曹振庸人見，問道：“聖容喜悅，西域諒有捷報到呢。”宣宗道：“長齡能這麽因時製宜，蕩平的日子諒總不遠了。”振庸道：“長齡以上相之尊，將數萬之眾，蕩此小醜，萬料不到他曠日持久到這樣地步。”宣宗道：“你這麽短他，調你回疆去，總比他好多了。”振庸碰頭道：“臣因望治過切，不覺言之過當，遭遇聖明罔識忌諱。”宣宗道：“誰又怪你呢，不過朕心裏才快活點子，你倒又來招朕，你自己忖去，該不該呢？”振庸叩頭謝過，又講了幾句別的，方才退出。回到私第，向妻子道：“我做了這許多年的官，碰釘子還是頭回兒呢。”他妻子道：“上頭正不高興，老爺撞上去，自然要碰釘子了。”振庸道：“上頭倒很喜歡呢。”隨把方才的事，說了一遍。他妻子道：“得放手處且放手，得饒人處且饒人。老爺也犯不著跟他作死冤家呢。”振庸道：“我是很隨和的。”一語未了，門上投進那彥成名片。振庸詫道：“他幾時進京的呢？怎麽我一點兒沒有知道？”他妻子問“是誰？”振庸道：“直隸總督那彥成。”隨要衣帽穿了，急匆匆出去會客。足有頓飯時候，才喜容滿麵的進來。他妻子問道：“老爺何事喜歡？”振庸道：“你道老那來為什麽事？”他妻子道：
“我如何知道？”振庸道：“他要謀西域的軍功呢。”他妻子道：“敢是托老爺保他麽？”振庸道：“老那又要謀軍功，又是怕打仗，跟我商量，最好等候長齡把十成事情辦好九成，得有機會，他去接手辦理善後。你道他這個人，心計利害不利害？”說著，一個家人急急奔人，報說“宮中有變”。振庸大驚，欲知何事，且聽下回分解。