吳起身為將帥，有一套自己行軍打仗的法則，他的飲食和衣著卻與最下等的士兵一樣。他睡覺的地方不鋪席子，行軍不騎馬乘車，親自背負裝有糧食和器械的背包，為士兵分擔勞苦。士兵中有個生了毒瘡的，吳起毫不猶豫地為他吮吸膿汁。這個士兵的母親聽說後卻哭了起來，有人說：“你兒子是士兵，將軍卻親自給他吮吸毒瘡，這是何等榮譽的事啊？你還哭什麽呢？”母親說：“你們有所不知。往年吳公替我兒子的父親吮吸毒瘡，他的父親為報答將軍的垂愛在戰鬥中勇往直前，決不後退，最後死在敵人的手裏。吳公現在又給我的兒子吮吸毒瘡，我不知道兒子將會死在哪裏，因此替他哭泣啊。”
魏文侯因為吳起善於帶兵打仗，廉潔公正，能夠完全獲得士兵的擁戴，就任用他做西河（魏國黃河以西的領土，與秦國接壤）守，擔負起抵禦秦國和韓國的任務。
<b>吳起輔幼主</b>
魏文侯死後，吳起輔佐文侯的兒子魏武侯。魏武侯遊黃河順流而下，到了河中間，回頭對吳起說：“真是壯美啊，山河如此險固！易守難攻，這真是魏國的珍寶啊！”吳起回答說：“國家的珍寶並不是山河的險固就可以了，更重要的是國家的君主能否恩危並重，得到臣民的擁護。從前三苗氏左有洞庭湖、右有彭蠡湖，可謂是易守難攻的天險，但他卻不講求德行仁義，最後夏禹消滅了它。夏桀的居處，左有黃河、濟水，右有泰山、華山，伊闕山在其南麵，羊腸阪在其北麵，但他不施行仁政，於是商湯流放了他。殷紂的國都，左有孟門山，右有太行山，常山在其北麵，黃河流經它的南麵，但他不行德政，周武王殺了他。由此看來，國家的珍寶在於國君的恩德，而不在於山河的險固。如果國君不施恩德，船上的人就都是仇敵，您縱有險固的山河又有什麽用呢？”魏武侯聽了，很感動地說：“說得好，有道理。”
吳起任西河守，很有名望。魏國設置相國，由田文擔任此職。吳起很不高興，對田文說：“讓我來跟您比比功勞，可以嗎？”田文說：“可以。”吳起說：“統帥三軍，使士兵們舍生忘死，浴血疆場，敵國不敢暗算我國，關於這一點，您和我相比，誰強？”田文說：“不如您。”吳起說：“管理百官，親服萬民，充實倉庫，在這一方麵，您和我相比，誰強？”田文說：“當然我差的很遠。”吳起說：“鎮守西河從而秦國軍隊不敢東進侵犯，韓國和趙國臣服於我魏國，在這一方麵，您和我相比，誰強？”田文說：“我更加地不如您。”
吳起說：“按這三條來說，您都在我之下，職位卻在我之上，為什麽呢？”田文說：“國君年少，國人疑惑重重，大臣們沒有真心歸順大王，百姓也不信任大王，正當這個時候，把國家托附給您呢，還是托附給我呢？”吳起沉默了很久，說：“托附給您好了。”田文說：“這正是我職位在您之上的原因。”這時吳起才知道自己在協和內外、維護王權和穩定社會這方麵不如田文。
<b>吳起中計離魏</b>
田文死後，由魏國一位叫公叔痤的貴族繼任為相國，娶魏公主為妻。公叔痤雖為魏王的駙馬，在軍功和能力上卻都遠遜於吳起，非常害怕吳起會來搶奪自己的相位。他的貼身仆人對他說：“讓吳起離開魏國，其實也是很容易的一件事。”公叔座說：“有何妙計？”他的仆人說：“您可以這麽做……”
於是公叔痤聽從了仆人的話，第一步，他向魏武侯進言說：“吳起是個胸懷大誌的人，但君侯的國家弱小，又同強大的秦國接壤交界，吳起實在無法施展自己的抱負，臣時常私下裏擔心吳起沒有久留魏國的心意，而去投奔其他的國家。”魏武侯說：“那不行，我們少不了他，得想個辦法留下他才是。”公叔痤於是趁機對魏武侯說：“君侯明天可以召他進宮，把女兒嫁給他，直接問他願不願意做我魏國的駙馬。吳起此人向來趨炎附勢，如果他對魏國真心的話，肯定會滿口答應，如果他借口推辭，那就明擺著是有二心了。”魏王連連點頭。
魏文侯因為吳起善於帶兵打仗，廉潔公正，能夠完全獲得士兵的擁戴，就任用他做西河（魏國黃河以西的領土，與秦國接壤）守，擔負起抵禦秦國和韓國的任務。
<b>吳起輔幼主</b>
魏文侯死後，吳起輔佐文侯的兒子魏武侯。魏武侯遊黃河順流而下，到了河中間，回頭對吳起說：“真是壯美啊，山河如此險固！易守難攻，這真是魏國的珍寶啊！”吳起回答說：“國家的珍寶並不是山河的險固就可以了，更重要的是國家的君主能否恩危並重，得到臣民的擁護。從前三苗氏左有洞庭湖、右有彭蠡湖，可謂是易守難攻的天險，但他卻不講求德行仁義，最後夏禹消滅了它。夏桀的居處，左有黃河、濟水，右有泰山、華山，伊闕山在其南麵，羊腸阪在其北麵，但他不施行仁政，於是商湯流放了他。殷紂的國都，左有孟門山，右有太行山，常山在其北麵，黃河流經它的南麵，但他不行德政，周武王殺了他。由此看來，國家的珍寶在於國君的恩德，而不在於山河的險固。如果國君不施恩德，船上的人就都是仇敵，您縱有險固的山河又有什麽用呢？”魏武侯聽了，很感動地說：“說得好，有道理。”
吳起任西河守，很有名望。魏國設置相國，由田文擔任此職。吳起很不高興，對田文說：“讓我來跟您比比功勞，可以嗎？”田文說：“可以。”吳起說：“統帥三軍，使士兵們舍生忘死，浴血疆場，敵國不敢暗算我國，關於這一點，您和我相比，誰強？”田文說：“不如您。”吳起說：“管理百官，親服萬民，充實倉庫，在這一方麵，您和我相比，誰強？”田文說：“當然我差的很遠。”吳起說：“鎮守西河從而秦國軍隊不敢東進侵犯，韓國和趙國臣服於我魏國，在這一方麵，您和我相比，誰強？”田文說：“我更加地不如您。”
吳起說：“按這三條來說，您都在我之下，職位卻在我之上，為什麽呢？”田文說：“國君年少，國人疑惑重重，大臣們沒有真心歸順大王，百姓也不信任大王，正當這個時候，把國家托附給您呢，還是托附給我呢？”吳起沉默了很久，說：“托附給您好了。”田文說：“這正是我職位在您之上的原因。”這時吳起才知道自己在協和內外、維護王權和穩定社會這方麵不如田文。
<b>吳起中計離魏</b>
田文死後，由魏國一位叫公叔痤的貴族繼任為相國，娶魏公主為妻。公叔痤雖為魏王的駙馬，在軍功和能力上卻都遠遜於吳起，非常害怕吳起會來搶奪自己的相位。他的貼身仆人對他說：“讓吳起離開魏國，其實也是很容易的一件事。”公叔座說：“有何妙計？”他的仆人說：“您可以這麽做……”
於是公叔痤聽從了仆人的話，第一步，他向魏武侯進言說：“吳起是個胸懷大誌的人，但君侯的國家弱小，又同強大的秦國接壤交界，吳起實在無法施展自己的抱負，臣時常私下裏擔心吳起沒有久留魏國的心意，而去投奔其他的國家。”魏武侯說：“那不行，我們少不了他，得想個辦法留下他才是。”公叔痤於是趁機對魏武侯說：“君侯明天可以召他進宮，把女兒嫁給他，直接問他願不願意做我魏國的駙馬。吳起此人向來趨炎附勢，如果他對魏國真心的話，肯定會滿口答應，如果他借口推辭，那就明擺著是有二心了。”魏王連連點頭。