中國封建時代的刑罰，殘酷野蠻，五花八門。最厲害的是“大辟”，即死罪；第二等就是“宮刑”，這是使人喪失生育能力的一種酷刑。據《尚書。呂刑正義》記載：“男女不以義交者其刑宮”，就是說，宮刑的最初出現，是對亂搞男女關係的人的一種嚴厲懲罰。男子的宮刑是割去生殖器，古書寫作“去勢”或“椓去其陰”。女子的宮刑則是“幽閉”。
宮刑最早見於《尚書。呂刑》的記載：“製以刑，惟作五虐之刑曰法。殺戮無辜，愛始婬為劓、刖、椓、黥“，並列舉了戮（殺頭）、劓（割鼻）、刖（剜去膝蓋）、黥（臉上刺字）、椓（宮刑）這五種刑罰。椓，就是椓陰，也就是宮刑的意思。同書”宮辟疑赦“注雲：”宮，婬刑也，男子割勢，婦人幽閉，次死之刑。“但是到後來，這種僅次於死刑的刑罰就不單單用在”男女不以義交“的意義上，犯別的罪的人也可以處以宮刑。
男子的宮刑是割去生殖器，這一點已成定論。至於女子的“幽閉”，卻至今眾說紛壇，而且曆史上照著種種不同說法去做的幽閉之例，亦紛陳其異。《尚書正義》是這麽說的：“男女不以義交者其刑宮，是宮刑為婬刑也。……
婦人幽閉，閉於宮使不得出也。……大隋開皇年間，男子始除宮刑，婦人猶閉於宮。“把幽閉看作是把女子關在深牆大院裏不讓外出的一種刑罰。曆史上，把婦女深鎖內院、幽禁終身的事例很多。比如，劉邦的愛妃戚夫人，被呂後羅織了種種罪名，打入冷宮。這種打入冷宮的做法，就是受了”幽閉“
之刑的啟發。至於妒婦把丫鬟、小妾鎖入黑房，餓上幾天，甚至活活餓死的事情，古籍中亦多有記載。
第二種說法和做法也是從“幽閉”兩個字的意思聯想而來，以為這是把婦女的陰部縫閉起來的一種刑罰。褚人獲《堅瓠集》裏有不少“妒婦”虐待婢媼、亂施刑罰的記載。如“搗蒜納婢陰內，而以繩閉之”，“以錐鑽其陰而鎖之，棄鑰匙於井”等，便是人所想象中的幽閉之刑。荒婬的主子老爺奸汙婢溫，殘暴妒忌的主子婆則動之以酷刑，真是“悠悠蒼天，曷此有極”了！
但又有第三種觀點。魯迅在《病後雜談》一文裏說：“從周到漢，有一種施於男子的‘宮刑’，也叫‘腐刑’，次於‘大辟’一等。對於女性就叫‘幽閉’，向來不大有人提起那方法，但總之是決非將她關起來，或者將它
縫起來。近時好像被我查出一點大概來了，那辦法的凶惡、妥當，而又合乎解剖學，真使我不得不吃驚……“但這辦法是怎樣的，作者沒有說。有人從褚人獲《堅瓠續集》卷四”婦人幽閉“條裏得到了一點啟發。此條引明朝王兆雲作的《碣石剩談》說：”婦人椓竅，椓字出《呂刑》，似與《舜典》‘宮刑’相同，男子去勢，婦人幽閉是也。昔遇刑部員外許公，因言宮刑。許曰：‘五刑除大辟外，其四皆侵損其身，而身猶得以自便，親屬相聚也。況婦人課罪，每輕宥於男子，若以幽閉禁其終身，則反苦毒於男子矣。椓竅之法，用木槌擊婦人胸腹，即有一物墜而掩閉其牝戶，隻能便溺，而人道永廢矣。
是幽閉之說也。‘“研究者認為，”有一物墜而掩閉其牝戶（陰道）“的”物“，就是子宮，”幽閉“是人工造成的子宮脫垂。子宮脫垂是子宮韌帶鬆弛的結果，生育過多而又勞動過重的婦女，往往得此症。荼毒生靈的”椓竅之法“是從這些病人身上，或是從製服牲口的辦法裏受到“啟發”而發明創造出來的。但怎樣槌擊婦人胸腹，使子宮脫垂，也是難以定論的問題。
王夫之在《識少錄》裏提出了第四種看法。他認為，“傳謂：”男子去勢，女子幽閉，皆不知幽閉之義。‘今得知，乃是於牝剔去其筋，如製馬豕之類，使欲心消滅。國初用此，而女往往多死，故不可行也“。就是說，女子的幽閉是挖去生殖器官，”使欲心消滅“。但在古代不太先進的醫學條件下，這種刑罰確實是殘酷非常，受刑的女子往往死於非命。
椓，有兩個意思。一個是用作動詞，有“敲打”、“槌擊”之義；一個是用作名詞，表示宮刑的意思。古代皇宮裏的太監，都是yan割過的，所以也用“椓”來稱呼。《詩經。大雅。召旻》有這麽一句詩：“昏、椓靡共”，鄭玄箋注曰：“昏、椓皆奄人也”，奄人即“yan人”、太監的意思。孔穎達作疏曰：“此椓毀其陰，即割勢是也。”椓字是槌擊的意思，怎麽解釋成“割”
了呢？原來，割勢與椓陰的目的一樣，都是要使人喪失生育能力（見《尚書。呂刑正義》）。椓字既然用作“敲擊”、“槌打”，有人就認為，女子的“幽閉”就是用木槌敲打女犯的陰部，使它碎爛，就像板結、連結到了一塊的樣子，所以叫“幽閉”。而陰部既已破損不堪，當然也就喪失生育能力了。這是第五種看法。“幽閉”作為封建社會的一個產物，隨著封建社會的覆滅，早就不存在了。但它既然是中國文化史上一個懸而未解的“謎”，卻也值得人們去探索、去研究。（來生）
宮刑最早見於《尚書。呂刑》的記載：“製以刑，惟作五虐之刑曰法。殺戮無辜，愛始婬為劓、刖、椓、黥“，並列舉了戮（殺頭）、劓（割鼻）、刖（剜去膝蓋）、黥（臉上刺字）、椓（宮刑）這五種刑罰。椓，就是椓陰，也就是宮刑的意思。同書”宮辟疑赦“注雲：”宮，婬刑也，男子割勢，婦人幽閉，次死之刑。“但是到後來，這種僅次於死刑的刑罰就不單單用在”男女不以義交“的意義上，犯別的罪的人也可以處以宮刑。
男子的宮刑是割去生殖器，這一點已成定論。至於女子的“幽閉”，卻至今眾說紛壇，而且曆史上照著種種不同說法去做的幽閉之例，亦紛陳其異。《尚書正義》是這麽說的：“男女不以義交者其刑宮，是宮刑為婬刑也。……
婦人幽閉，閉於宮使不得出也。……大隋開皇年間，男子始除宮刑，婦人猶閉於宮。“把幽閉看作是把女子關在深牆大院裏不讓外出的一種刑罰。曆史上，把婦女深鎖內院、幽禁終身的事例很多。比如，劉邦的愛妃戚夫人，被呂後羅織了種種罪名，打入冷宮。這種打入冷宮的做法，就是受了”幽閉“
之刑的啟發。至於妒婦把丫鬟、小妾鎖入黑房，餓上幾天，甚至活活餓死的事情，古籍中亦多有記載。
第二種說法和做法也是從“幽閉”兩個字的意思聯想而來，以為這是把婦女的陰部縫閉起來的一種刑罰。褚人獲《堅瓠集》裏有不少“妒婦”虐待婢媼、亂施刑罰的記載。如“搗蒜納婢陰內，而以繩閉之”，“以錐鑽其陰而鎖之，棄鑰匙於井”等，便是人所想象中的幽閉之刑。荒婬的主子老爺奸汙婢溫，殘暴妒忌的主子婆則動之以酷刑，真是“悠悠蒼天，曷此有極”了！
但又有第三種觀點。魯迅在《病後雜談》一文裏說：“從周到漢，有一種施於男子的‘宮刑’，也叫‘腐刑’，次於‘大辟’一等。對於女性就叫‘幽閉’，向來不大有人提起那方法，但總之是決非將她關起來，或者將它
縫起來。近時好像被我查出一點大概來了，那辦法的凶惡、妥當，而又合乎解剖學，真使我不得不吃驚……“但這辦法是怎樣的，作者沒有說。有人從褚人獲《堅瓠續集》卷四”婦人幽閉“條裏得到了一點啟發。此條引明朝王兆雲作的《碣石剩談》說：”婦人椓竅，椓字出《呂刑》，似與《舜典》‘宮刑’相同，男子去勢，婦人幽閉是也。昔遇刑部員外許公，因言宮刑。許曰：‘五刑除大辟外，其四皆侵損其身，而身猶得以自便，親屬相聚也。況婦人課罪，每輕宥於男子，若以幽閉禁其終身，則反苦毒於男子矣。椓竅之法，用木槌擊婦人胸腹，即有一物墜而掩閉其牝戶，隻能便溺，而人道永廢矣。
是幽閉之說也。‘“研究者認為，”有一物墜而掩閉其牝戶（陰道）“的”物“，就是子宮，”幽閉“是人工造成的子宮脫垂。子宮脫垂是子宮韌帶鬆弛的結果，生育過多而又勞動過重的婦女，往往得此症。荼毒生靈的”椓竅之法“是從這些病人身上，或是從製服牲口的辦法裏受到“啟發”而發明創造出來的。但怎樣槌擊婦人胸腹，使子宮脫垂，也是難以定論的問題。
王夫之在《識少錄》裏提出了第四種看法。他認為，“傳謂：”男子去勢，女子幽閉，皆不知幽閉之義。‘今得知，乃是於牝剔去其筋，如製馬豕之類，使欲心消滅。國初用此，而女往往多死，故不可行也“。就是說，女子的幽閉是挖去生殖器官，”使欲心消滅“。但在古代不太先進的醫學條件下，這種刑罰確實是殘酷非常，受刑的女子往往死於非命。
椓，有兩個意思。一個是用作動詞，有“敲打”、“槌擊”之義；一個是用作名詞，表示宮刑的意思。古代皇宮裏的太監，都是yan割過的，所以也用“椓”來稱呼。《詩經。大雅。召旻》有這麽一句詩：“昏、椓靡共”，鄭玄箋注曰：“昏、椓皆奄人也”，奄人即“yan人”、太監的意思。孔穎達作疏曰：“此椓毀其陰，即割勢是也。”椓字是槌擊的意思，怎麽解釋成“割”
了呢？原來，割勢與椓陰的目的一樣，都是要使人喪失生育能力（見《尚書。呂刑正義》）。椓字既然用作“敲擊”、“槌打”，有人就認為，女子的“幽閉”就是用木槌敲打女犯的陰部，使它碎爛，就像板結、連結到了一塊的樣子，所以叫“幽閉”。而陰部既已破損不堪，當然也就喪失生育能力了。這是第五種看法。“幽閉”作為封建社會的一個產物，隨著封建社會的覆滅，早就不存在了。但它既然是中國文化史上一個懸而未解的“謎”，卻也值得人們去探索、去研究。（來生）