1.桂平縣大堂桂平縣雖是山野小縣,知縣也照例不忘在背後懸掛一麵正大光明
的巨匾,不知經曆了多少年,金漆熏得烏黑,已沒有什麽光明可鑒了。
洪秀全背著一把雨傘,與洪宣橋一路瀟瀟灑灑走來,到了縣衙門前,洪秀全拿
了一張名片,叫洪宣嬌遞給門房。
門房打量他們幾眼,疾步跑到一個衙役旁耳語了幾句,自己跑了進去。
衙役警惕地向洪秀全靠近。
洪秀全忍不住暗笑。
洪宣嬌說:“我看你此來凶多吉少。人家抓還抓不到你呢,你卻送上門來。我
看,還是叫各級人馬會齊吧,該拚就要拚了。”
洪秀全說:“七年之功豈可毀於一旦!小不忍則亂大謀。你不必為我擔憂那王
烈斷不敢把我怎麽樣,你千萬叫楊秀清他們不可輕舉妄動,哪怕我也身陷囹圄,也
要忍耐!現在不到時機,貿然舉事,會壞了大事。”
洪宣嬌望望桂平縣大堂,說:“這狗官,什麽時辰了,還不升堂理事?”
洪秀全笑笑:“一方民眾之父母嘛,豈能不擺擺架子!”
洪宣嬌說:“哥,你心裏不怕嗎?”
洪秀全說:“義乃膽之源,有大義在手,何懼之有?”
2.王烈書房拿著洪秀全名片,王烈緊張極了,在與刑名師爺商討對策:“這洪
秀全會這麽傻嗎?自投羅網?”
刑名師爺說:“不管他,先抓了再說。”
“不可莽撞,他是來者不善啊。”王烈皺著眉想了一下,說,“要抓,也要弄
到裏麵來誘捕,聽聽他說什麽再定,你把人準備好,大堂見,給他個下馬威。”
刑名師爺領命而去,王烈站起身,戴上了他的頂戴。
3.縣衙門外洪秀全兄妹正在門外等待,刑名師爺一搖三晃地出來,問::“哪
位是洪先生?”
洪秀全儒雅而大度地說:“在下便是。”
師爺說:“王大人有請。”
說著請洪秀全從側門入。洪秀全卻站到了緊閉的中門台階下,說:“我雖沒有
功名,也是經過縣試、府試的讀書人,豈容如此輕慢?叫你們的縣太爺開中門來接!”
“這個……”師爺被洪秀全的氣勢震住了,呆了半晌,“這個我做不了主。”
在堂上的王烈聽到了,隻得下令:“開中門,請洪先生!”
中門吱吱呀呀啟開,洪秀全邁步昂首而入,仍語帶譏諷地說:“看起來,王大
人從無鴻儒登門呀,這中門久不開啟,門軸生鏽,你聽,多難聽?”
4.縣大堂上王烈離座拱手:“洪先生請坐。”
衙役上茶後,見洪秀全不坐,便問:“先生有站著的習慣嗎?”
洪秀全說:“我是王大人的客,不是階下囚,何故在大堂上談話,難道你是要
審我嗎?那最好先下拘票。”
王烈突然變臉,驚堂木重重一拍,厲聲道:“你說對了。洪秀全你聽著,本縣
正要通緝你呢,你識趣,送上門來,可算你自首。來人!”
堂上一呼,堂下百諾,衙役們發一聲喊,持水火棍從兩廂齊出,把洪秀全團團
圍住。
洪秀全毫無懼色,大笑起來。
王烈有點發毛,問:“你笑什麽?”
洪秀全說:“我笑你是個不識時務的蠢材,大禍臨頭,尚且不知,反倒想欺世
盜名。來吧,你不後海就抓我吧。我既敢上你的大堂,豈有膽怯之理?”
這一席話令王烈摸不著頭腦,他畢竟心裏有鬼,不得不軟下來:“你不必色厲
內茬……”
“這正該說你自己!”洪秀全平靜地說,“還不屏退左右,聽聽我要說什麽?”
王烈對刑名師爺揮揮手,刑名師爺帶眾衙役退了出去。
王烈又硬了起來:“本縣倒要領教一下你有什麽詭密之術!”
洪秀全把一張紙從袖中抖出,在眼前一亮,說:“我是給足下送這個來的。”
王烈打了個寒戰。
洪秀全手一鬆,那張紙飄然落地。
王烈不得不屈尊哈腰拾在手上,他一看,手抖了起來,洪秀全嘴角露出譏諷的
笑。
但馬上王烈又恢複了常態:“你休想訛詐本縣,這是何人敢冒本縣手跡,栽贓
於我?”說罷擲紙於地。
洪秀全冷笑道:“足下心裏最明白。你與你的堂弟王基勾結不法劣紳工作新,
居然蔑視朝廷,魚肉鄉裏,走私鴉片。你給厘卡寫的親筆放行信,你如何能抵賴?
你方才看的,是抄本,你的真跡在我手上。你膽敢抓我,你的官也當到頭了,我已
預先吩咐停當,有人會拿著你的手令真跡到巡撫、桌司那裏去出首。”
王烈的氣焰蕩然無存了,他呆了片刻,有氣無力地否認道:“這是有人陷害本
縣……”
洪秀全說:“是抓我呢,還是請我到足下的書房去談啊?”
王烈換成了禮賢下士的麵孔:“先生不愧為能收羅上萬教眾之首領,果然異於
常人。好吧,請先生到本縣書房,總不辱沒先生了吧?”
洪秀全說:“足下所作所為,早已辱沒斯文了,但願你尚不至於厚顏無恥。”
王烈一邊被洪秀全所羞辱,一邊沒奈何地引他到書房去,並一迭聲叫:“上好
茶!上時鮮水果!”
5.縣令王烈書房二人分賓主坐定,侍從上了茶果,紛紛退去。
王烈說:“先生膽子真大,盡避你百般威脅,本縣仍可抓你,那時你百口莫辯,
難道沒想到這一層嗎?”
“想到了。”洪秀全談笑風生地說,“你看,你的書房裏擺滿了聖賢書。”他
指了指一幅條屏道:“足下這不是錄了老子的話嗎?‘天網恢恢,疏而不失?’對
民、對官,皆如此。足下是代聖賢立言,代天子巡狩的父母官,想沒想到,你頭上
也是天網恢恢呢?”
王烈被他奚落得十分狼狽,解嘲地說:“請品茶。先生很擅辭令啊。”
洪秀全喝了一口茶,先發製人地問:“大人能猜到我是為何而來的吧?”
王烈點點頭。
“好,明白人。”洪秀全說,“他所犯何罪?還要請教。”
王烈拿出一本他們偽造的小冊子,遞給洪秀全說:“在馮先生住處翻到了這個,
一派反清邊言,本縣不好庇護。何況抓馮先生,本是勞中丞的指令。”
洪秀全隨手翻翻那小冊子,扔在了一旁:“造一本假書,就該造得像些。寫這
小冊子的人連起碼的上帝會的道理都不懂,居然說我洪秀全是上帝,這豈不是笑話?”
王烈說:“這且不論,這本《原道救世歌》總不是偽造的。”
洪秀全又接過來翻翻,說:“這是真的,有什麽違法之處嗎?”
王烈說:“勞中丞發下話來,說,他們拜的是什麽上帝?純是邪教,本縣隻知
西洋人崇信上帝,怎麽把洋人的神仙搬到我們這來了?這怎能不叫人疑心你們是在
教唆民眾與朝廷分庭抗禮呢?”
洪秀全笑笑,說:“貴縣不是兩榜出身嗎?想也是讀過經史的吧?”
王烈分明被他的傲慢口氣激怒了,他說:“還輪不到先生來教訓本縣。本縣自
幼熟讀經史百家,卻不知有什麽上帝。”
洪秀全一笑道:“讀書而不求甚解者太多了,難怪時下世風日下,人心不古,
原來讀書人的心並不在書上。”
王烈道:“你們所說的‘世道乖離,人心澆薄,所愛所憎,一出於私’,要人
‘跳出邪魔之鬼門’,這不是勸人造反是什麽?你說的這個上帝不是邪教又是什麽?
你們口口聲聲說反對洋人用鴉片害我中華,你卻從洋人手裏弄來個上帝來愚弄百姓,
先生能自圓其說嗎?”
洪秀全又輕鬆自如地笑起來,似乎全不介意。
“你笑什麽?”王烈說,“理屈詞窮了吧?”
“我是笑你,”洪秀全說,“你是有功名的人,我卻是個屢試不中的人,可我
替你害臊,你讀書遠沒有我上心。”
王烈的臉拉得老長,說:“我隻要把馮雲山一案上報,就一目了然了。”
“你未必敢把本案上報,”洪秀全仍麵帶笑容地說,“萬一碰上有才情的上司,
知道的比你多呢?先生豈不貽笑大方?”
王烈的臉一紅一白,他說:“你且舉出一二,我來聽聽,你是不是胡說?”
洪秀全喝了一口茶,用居高臨下的口氣對王烈說:“先生自然是讀過《詩經》
的了八大雅。文王》不是有這樣的詩句嗎:”維此文王,小心翼翼,昭示上帝,幸
懷多福。‘這不是有上帝嗎?“
王烈一時沒回過味來,在緊張思忖。
洪秀全又說:“《書經》先生也是在啟蒙時必讀的吧?你的老師不會不教你。
《湯誓》裏有‘予畏上帝,不敢不正’之句,你不怕這上帝嗎?”
王烈有點坐不住了。
洪秀全又接下去椰榆他:“《孟子》你一定讀過,為官者都自稱是孔孟弟子呀
那麽先師說‘惟日其助上帝寵之’,這上帝總不是我洪某人所造吧?”
王烈的臉色十分難堪,半晌才說:“巧言令色。洪先生,我不想難為你。不過
我還是好言相勸,不要走邪門歪道,讀書人本本分分以攻讀為根本,求取寶名是正
事。你們讀孔孟書,卻到處嘯眾鬧事,砸孔廟,令斯文掃地,這是很危險的。”
洪秀全說:“先生恰恰是被孔孟之書教壞的,才變得如此虛偽、貪婪,儒家推
勘妖魔作怪,你知道嗎?孔丘跪在天兄基督前再三討饒,哀求不已,你們卻仍執迷
不悟。”
此語說得王烈瞠目結舌,無言以對。
洪秀全站了起來,說:“我可以把馮雲山接回去了嗎?”
王烈愣了愣神:“你說什麽?”
洪秀全說:“你沒能指出拜上帝教的危害,朝廷也無禁令,你隻有放人的理由,
沒有扣押他的理由。”
王烈說:“這個……本縣不好擅專,還要申報勞中丞,想洪先生能夠理解。”
洪秀全說:“怎樣向勞巡撫申報,那是你這縣太爺的事。我隻給你三天時間,
三天你不放人別怪我不講交情。”
王烈惴惴不安地問:“倘本縣放了人呢?”
“我會派人把你的手跡送還給你。”
王烈似乎放了心。
洪秀全站了起來要走,臨行又用挖苦的口氣說:“如果王大人想抓我,機不可
失,現在還來得及,我一出了你的門,你後侮可來不及了。”
王烈笑笑:“先生多心了,我真想抓你,也不在此時下手,天網恢恢,疏而不
漏嘛。”
洪秀全一邊往外走一邊說:“這倒像真話。王大人有長進。”又一陣大笑。
王烈喊:“送客。”自己送了出來。
師爺湊過來小聲地問:“抓嗎?”
王烈瞪了他一眼,師爺隻好退下,這一切為洪秀全看見,反又輕蔑地笑了。
6.山路上洪宣嬌陪著洪秀全走來。
洪宣嬌說:“真嚇死人了,沒想到你又從虎口裏出來了。”
洪秀全自得地說:“知己知彼,百戰不殆,我是胸有成竹才闖去的。”
洪宣嬌折了一莖草,在手中晃著,說:“看你這個高興勁,馮雲山表哥沒事了?”
“用不到三天準放人。”洪秀全說。
“那大好了。”洪宣嬌拍了幾下巴掌,叢林中立刻跑出一些拿武器的人來,為
首的是羅大綱、蘇三娘等。
洪秀全說:“哈,你們是準備劫獄的吧?”
羅大綱說:“這是宣嬌妹妹的主意。萬一你有個三長兩短,我們馬上把桂平縣
踏為平地。”
洪秀全笑笑:“殺雞焉用牛刀?我隻是舌戰一腐儒罷了。”
蘇三娘由衷地說:“洪先生真天神一樣的人啊,逢凶化吉。”
“謝謝!”洪秀全不由得多看了蘇三娘幾眼,對她說,“上帝既派我來引導大
家進人天堂,上帝必在暗中時時佑我。像蘇三娘這樣的人品,能讓我日伴左右,也
是上帝所賜呀。”
蘇三娘不願再對答下去,走過去與洪宣嬌搭汕了。
羅大綱說:“楊秀清已傳了話來,為了洪先生安全,不讓你再回金田村,你就
住在我們這裏吧。”
洪秀全高興地說:“求之不得。”
蘇三娘卻說:“過幾天我們也要歸過去了,這裏遠離教眾,不便留洪先生。”
“你這人——”羅大綱不明白蘇三娘何以這樣說。
蘇三娘給了他一個眼色,羅大綱雖不懂,卻也沒有再堅持。
洪宣嬌說:“你去花洲山人村胡以晃那裏吧,最安全。”
洪秀全點點頭,說:“注意打探,馮雲山一出來,馬上送到山人村去。”
羅大綱有些信不過:“萬一縣太爺不放人呢?”
洪秀全說:“那你找我要人。”
7.崎嶇山路上洪秀全和洪宣嬌、羅大綱等人在翻越大山。從山上俯視,山巒密
布如奔馬,山上綠樹重重疊疊,瀑布成群,隻有一線小路從山嶺中穿過。
洪秀全不禁駐足歎道:“紫荊山真是藏龍臥虎之地呀。”
洪宣嬌說:“我查過潯州方誌,上麵可是說這裏地僻而險,久為藏汙納垢之地。”
洪秀全以鞭敲馬鞍朗聲笑道:“那是貪官汙吏寫的方誌。豈不知窮鄉僻壤,民
生維艱,百姓不堪欺壓,揭竿而起,易成功,官府來圍剿也不容易奏效。”他又伸
出馬鞭指著起伏的山巒和密林說:“你看這百嶺千回的瘴病之鄉,若藏他十萬甲兵,
能看得見嗎?”
羅大綱說:“確有眼力,紫荊山虎勢龍形,合該是我們的發祥地。”
洪秀全問:“你方才說楊秀清在幹什麽?”
洪宣嬌說:“他在降童請神,幾千教徒都去了。”
洪秀全皺起眉頭,自語:“怎麽弄這個?”言語之間流露出對這種民間巫術的
反感。
洪宣嬌說:“馮雲山表哥一被抓起來,會眾人心惶惶,大概想用此法穩住眾人
吧。”
“巫術邪道豈能與上帝同日而語!”洪秀全稍顯氣憤。
洪宣嬌問:“這降童術就是巫術嗎?”
羅大綱說:“差不多。楊雲嬌就常用降童術給鄉人治病驅邪。廣西大山裏到處
都流行這種降童術。”
洪宣嬌問:“也是請神驅鬼?”
“對。”曾水源說,“諸神者口中念動咒語,神靈便附於人身,這時真神借人
口能說出種種預言,也能為病人驅邪治病。山裏人都特別信降童術。”
洪秀全上了馬,說:“走,去看看。”
8.圩場上在金田村裏,有一處樹木環合的圩場,是初一、十五趕集貿易的場地。
今天這裏坐滿了信奉上帝的信徒。
洪秀全帶人來到圩場時,幾千人的場上鴉雀無聲,男女老幼盡皆雙手合十,十
分虔誠地屏息靜聽。臨時搭的木板台子在詞堂前麵,楊秀清正襟危坐,雙眼緊閉,
渾身瑟縮抖動,楊雲嬌在一旁以手擊鼓,青煙繚繞。
洪秀全悄悄站在人叢後蹩眉而觀。
楊秀清如瘋似傻,作舉臂呼天狀,他大聲念道:“三八二一,禾乃玉食,人坐
一土,作爾民極。”
洪宣嬌細細地咀嚼著這句話,問洪秀全:“此是何意?三八二一是什麽?”
忽見洪秀全眉頭舒展,已麵現得意之色。
楊秀清又重複了一次,蕭朝貴趕緊讓坐在一旁的韋昌輝提筆記錄在案。石達開
半閉著眼,始終似笑非笑的神態。
又一陣鼓響後,楊秀清站了起來,手舞足蹈,一邊大聲宣布:“朕是上帝,爾
等小民聽著!”
底下民眾又驚又喜,全匍匐在地。
楊秀清煞有介事地宣稱:“朕詔爾眾日,當今妖魔當道,蛇鬼橫行,信上帝者
可免天災大難,爾等勿疑,雖時下馮雲山有難,乃是劫數,不久當逢凶化吉,隻有
定下心來共度艱難歲月,才能進人小天堂……"底下的聽眾虔誠地叩頭。
洪秀全居然也跪了下去,極為虔誠。
洪宣嬌低聲問:“你也信?”洪秀全不語,也扯她跪下。
石達開、韋昌輝、蕭朝貴這些人都看到了洪秀全跪下,楊秀清更是看在眼中,
跳得更起勁了,口中念念有詞:“眾爾小的們,朕派次子洪秀全下凡,帶你們營建
小天堂,爾等不可違拗洪秀全,有他在,什麽風浪都會過去,不可不聽他的,違他
就是背朕……”
眾皆高呼:“一切聽從天父旨意……”
9.回山人村的小路上洪宣嬌說:“你當時一跪下,嚇了我一跳,我以為你會說,
降童術也是妖邪之術,在掃除之列呢。”
洪秀全道:“這是上帝天父托降啊!我豈能不信?”
洪宣嬌說:“楊秀清是在用上帝來收攏散了的人心。”
洪秀全瞪了她一眼:“不要再說了。”
洪宣嬌噘起了嘴,兩人在崎嶇難行的山路上默默走了一程,洪宣嬌還是忍不住,
她挽住洪秀全的胳膊說:“後邊的我聽懂了,前麵的我怎麽不懂?”
洪秀全說:“天機不可預泄。”
洪宣嬌說:“什麽天機!楊秀清瘋瘋癲癲地又唱又跳,這和民間的巫術有什麽
兩樣!”
“你不能低估了巫術,”洪秀全說,“這地方的人信,信則靈。楊秀清這人腦
子靈活,用降童術代天父傳言,比我們講十天都管用。”
洪宣嬌說:“可那三八二一是什麽?”
洪秀全說:“這裏藏著玄機。三八二一是個洪字,禾乃玉食是秀字,人坐一土
不是全嗎?作爾民極你該懂啊!”
“洪秀全為王!”洪宣嬌興奮得叫了起來。
洪秀全噓了一聲:“嚷什麽!”
洪宣嬌說:“我一定守口如瓶。”
“不要張揚,”洪秀全說,“不等於不可以向拜上帝教的人傳揚。”
妹妹會意,點了點頭。
10
楊秀清家人夜,紫荊山遠山近嶺都漸次隱人夜幕中。幾點燈火亮在山間錯
落的民房裏,像與天上的星星連成了一片。
半山腰楊秀清的家裏,油燈多點了幾支,洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、
石達開幾個核心人物在一起議事。
楊秀清說:“桂平縣知縣已經答應放人了,明天我打發人去接馮先生。”
韋昌輝說:“洪先生真神人啊,隻身闖公堂,把縣太爺震得六神無主,立即化
險為夷了。”
蕭朝貴說:“總算渡過了難關,可以鬆一口氣了。”
“不然。”洪秀全說,“這是一個危險信號,王烈雖然抓不住拜上帝教有什麽
越軌之處,他們卻已疑心我們蓄意謀反,富紳大戶辦團練,磨刀霍霍,是衝我們來
的,不能不防。現在水到渠成,我們該打造兵器,準備起事了。”
楊秀清說:“很對。這幾個月來,官府和團練常找碴兒,拘捕和殺了我們的教
徒盧二,又以謀反為名把教徒黃為政、吉能勝投入了監獄,教眾已經忍無可忍了。”
“這正是好機會。”洪秀全說,“下一步就著手準備。”
11
曾天養家西廂房洪宣嬌走進為她準備的臥房,見燈已點了起來,被子也鋪
好了,椅子旁擺著一盆熱氣騰騰的洗腳水,旁邊搭了布巾,小幾上擺著時鮮水果。
洪宣嬌四下看看,開始洗腳。
曾晚妹走了進來,手裏拿了個香袋之類的東西,徑直走到床前,掀開被子塞了
進去。
洪宣嬌問:“你把什麽東西塞到我被子裏去了?”
曾晚妹頑皮地擠擠眼:“一隻蠍子!”
洪宣嬌當然不信,她邊洗腳邊說:“蠍子我也不怕,我這人五毒不懼。”
曾晚妹又從被窩裏取出香袋,湊到洪宣嬌鼻子底下讓她聞。
“好香!這是什麽香呀?”洪宣嬌奪過香袋,說,“我怎麽從來沒聞過?”
“這叫太平香。”曾晚妹說,“紫荊山裏有一種樹,長在懸崖上,沒本領的人
采不到,要舍命才行。把樹皮采下來碾成末,就行了。”
“謝謝你,晚妹。”洪宣嬌說,“往後,洗腳水都由我自己來打。我可不是侯
門千金啊。”
曾晚妹撲一下笑了,那雙細長的眼睛笑成了月牙,她說:“熱水不是我打的,
被窩不是我鋪的,這太平香袋也不是我送的。”
洪宣嬌詫異地問:“那是誰呀?誰對我這麽好?總不會是你爺爺吧?”
曾晚妹神神秘秘地說:“我不說,人家不讓我說。”
洪宣嬌故意板起麵孔來:“你可別後悔。”
“我有什麽怕你的!”曾晚妹說,“我又沒短處在你手上。”
“是嗎?”洪宣嬌擰了她臉蛋一下,說:“你是個假小子,真丫頭!”
曾晚妹急了:“這個你可千萬別說,除了我們家人,沒人知道,我從小就穿男
孩衣服,我跟爺爺學武藝,你若說破了,我就當不成大俠了。”
洪宣嬌笑了,說:“好,替你這個大俠守口如瓶。”
曾晚妹問:“你怎麽看出來的?”
洪宣嬌說:“那你就別管了。你告訴我吧,到底是誰為我打洗腳水,放香袋?”
曾晚妹說:“我告訴你,你可不能說是我說的呀!”
洪宣嬌用布巾擦著腳,說:“保證守口如瓶。”
曾晚妹這才說:“是蕭叔叔,蕭朝貴。”
洪宣橋大為驚訝,而且不好意思起來。
“你臉紅了。”曾晚妹指著洪宣嬌的臉說。
“別瞎說。”洪宣嬌問,“他是這樣一個細心的人嗎?可不像個山裏的燒炭工。”
曾晚妹說:“我也奇怪。他平時不愛說話,說出一句話來能頂死一條牛,是個
直性子,但誰都喜歡他,他在那幫燒炭弟兄中間,說一不二。”
洪宣嬌笑了笑。
曾晚妹要搶著給她倒洗腳水,洪宣嬌踩著瓦盆沿兒不讓。曾晚妹說:“你的腳
好大呀!”
“天足嘛!”洪宣嬌有幾分自豪地說,“我小的時候,媽要給我裹,唉呀,疼
死我了,我偷著放開了,媽就追著打我,央求我,說不纏小腳,將來嫁不出去。媽
就讓大哥二哥來綁我,我三哥,就是秀全哥給我出主意,一到纏腳的時候我就往井
台上跑,說要跳井。頭幾回他們以為我嚇唬人,有一天我真的跳下去了,媽大哭,
說再也不讓我纏足了,嫁不出去就剩在家裏吧……”
“你敢往井裏跳?沒淹著?”曾晚妹眼裏流露著敬意。
洪宣嬌狡黠地一笑,說:“秀全哥哥頭一天雇人把井掏幹了,裏麵堆了幾個沙
袋子,又鋪上了厚厚的草……”
曾晚妹咯咯地笑起來,露出一顆小虎牙。
洪宣嬌看了看曾晚妹的腳,說:“你的也沒裹呀!”
“山裏不時興。”曾晚妹說,“客家人也有裹的,我怕,才女扮男裝。腳那麽
小,風一吹就倒了,活著多沒意思!”
“這是實在話。”洪宣嬌抬起自己的腳,自我欣賞地說,“怎麽樣?看我這三
寸金蓮,不過得橫著量。”
逗得曾晚妹咯咯直樂,眼睛不停在她臉上打轉轉。
“你總盯著我幹什麽?”洪宣嬌問。
“你長得真好看。”曾晚妹說,“我們大衝家沒有你這麽好看的。你有婆家了
嗎?”
洪宣嬌說:“我厲害,又不會做女紅,沒人要我。”
“我才不信。”曾晚妹說,“說媒的不擠破房門才怪!找舉人啊、狀元啊也不
難。”
洪宣嬌說:“什麽有頂戴花翎的,酸溜溜咬文嚼字的書生,我都煩。”
曾晚妹眼一亮,突然冒出了一句,說:“那,蕭朝貴怎麽樣?他人可好了。”
望著天真的曾晚妹,洪宣嬌縱聲大笑起來,笑得她直捂肚子。
曾晚妹忽閃著長長的睫毛,問:“你嫌他長得醜嗎?嫌他是橘子皮臉嗎?”
這一次洪宣嬌反倒不笑了,她似乎覺得有認真對待的必要了,她拍了拍曾晚妹
的頭,說:“你以為是拿把刀去砍香蕉嗎?砍哪串都行?”
曾晚妹似懂非懂地望著洪宣嬌。她明白洪宣嬌的意思——她並不喜歡蕭朝貴。
窗外,正有一個影子離去,那是蕭朝貴。他的腳步越走越快,消失在大門外。
12
山間田畔這是山穀中一條河畔的田畝中,正是晚稻揚花時節。
這裏聚集了很多人,原來是一個赤腳佝背的老頭吊死了,曾水源帶領人們把他
從樹上卸下來,個個同情地打著唉聲。
一個矮個長得很結實的青年農民跑來了。曾水源大叫:“朱錫錕,快來,你爹
叫財主逼得上吊了。”
朱錫錕跑過來大哭:“爹呀,你怎麽想不開呀!地不能種,我們去逃荒啊……”
這時洪秀全沿著田埂荒草小徑向人們聚集的地方走來。
曾水源看見了他,叫了聲“洪先生”,默默站到了一邊。
洪秀全一見樹下的死屍,就明白了幾分,他問:“又是叫財主逼的?”
曾水源說:“可不是!本來打不了幾鬥糧,財主非逼著佃戶交租,我們現在吃
野菜都填不飽肚子,哪有錢交租呀!”
幹活的農夫們都在水壕裏洗了腳,不幹了。人們用蘆席把老漢屍體蓋上,朱錫
錕叫上幾個人,說:“兒子不孝,總不能讓我爹黃土蓋臉啊!這可怎麽是好?”
洪秀全掏出半吊錢,交到朱錫錕手上,說:“快拿去,發送了老人吧。”
朱錫錕說:“這怎麽好意思呢,我還不知道先生是誰呀。”
“同是天涯淪落人,不必問了。”洪秀全說。
曾水源道:“這就是你們都想見的洪先生,洪秀全啊。”
人們肅然起敬,全都站了起來。
朱錫錕趴下去叩了個頭,說:“謝謝洪先生,葬了老父,我朱錫錕從此鞍前馬
後跟洪先生走。”
人們七手八腳地把死者抬上了田頭一輛小獨輪車,朱錫錕叫上幾個人把老父屍
體運回村裏去了。
地頭的人們也就無心思再幹活了,紛紛圍坐在大樹下,把洪秀全圍在了核心,
談起天來。
一個叫曾錦謙的農夫把自己抽著的水煙袋用手抹蹭了一下,遞給洪秀全,洪秀
全接了過去。
曾水源手拿著鐵鍁,說:“他不吸煙的。上帝也不讓人吸煙。”
可洪秀全卻吸了一口,咳嗽了一下,說:“吸這東酉沒好處,吸煙、飲酒都是
邪惡。”
曾錦謙說:“戒不掉呢。”
洪秀全說:“今年的禾苗長得不錯呀!”
曾錦謙說:“好也沒用,到了秋天,沒有幾粒米能到自己肚中。”
曾水源說:“我們麵朝黃土背朝天地辛苦一年,去了官府的、財主的,到最後
我們自己得挨餓。”
一個叫汪一中的壯漢說:“沒聽紫荊山裏的民謠說嗎?‘難啊難,缺少錢糧哪
裏搬?借人穀米要加五,借人銀兩要加三,官府一天一樣捐,窮人三根腸子鬧著兩
根半。’”
洪秀全說:“百姓沒法活了。去年廣西撫司道府各衙門合夥貪贓穀捐八十二萬
兩,等於全省一年賦稅的兩倍半,若不是一個小偷偷到了他們分贓的底賬報了官,
咱們哪裏知道!”
曾錦謙說:“這小偷會偷,為百姓出了一口惡氣。”
洪秀全說:“三年清知府,十萬雪花銀。清官如此,那不清的贓官呢?官府征
勞役,修城、修公署、修刑獄、修路,全逼百姓出錢出力,連石灰、磚瓦都叫百姓
自己出。”
曾水源說:“這差役下來更加如狼似虎,差役中有總頭、都總頭、都都總頭,
下來一回就勒索酒飯、鴉片、行腳費,一次幾千文。”
正在鋤旱田的農夫黃文金這時停住了鋤頭,用力在幹土上頓著鋤頭說:“我這
鋤頭下去,多是給別人幹的。一鋤供官二鋤吏,三鋤甲差四鋤隸,五鋤六鋤人把事,
七鋤才到自己家。”
洪秀全感歎而同情地說:“就因為這樣,我們才要信上帝呀!人了上帝會,跟
這些貪官劣紳鬥才有飯吃。鴉片戰爭後,大量鴉片流人中國,廉價布帛充斥市場,
咱們自己的織布工人失業,全從廣州流人廣西,人多地少,怎麽活下去。廣西本來
是個窮省,一年稅收才四十萬兩,可是兵響就要四十二萬兩,從哪出?還有官府的
錢呢?鴉片戰爭打敗了,給洋人賠款,哪裏出?羊毛出在羊身上,全是榨百姓血汗
啊。”
曾水源用手一指前麵水灣處的稻子,說:“你看,這一塊稻穀長勢好不好?”
他指的這塊地綠油油一片,比周圍的長勢旺,秧苗高出半尺。
洪秀全說:“看來這塊田肥足土沃,明顯好於別的田。”
汪一中說:“你想不到財主心有多黑。這就是縣太爺王烈家的地。他用這兩畝
最肥的地當標尺,我們租他的地,說好是收六成租,可今年要按他這兩畝好地收我
們六成!”
洪秀全說:“我明白了,這就是說,到秋天,有八成穀子得交租了?”
曾錦謙說:“正是呢。一家人隻好去討飯,這地也沒法租了。”
洪秀全走到地主那塊“樣板田”邊看了看,沉思了半晌,問:“那麽他這塊田
減產呢?是不是也按減產的六成收?”
曾水源說:“是這樣。”
洪秀全眯起眼來向遠山看了好一會,然後笑眯眯地對曾水源說:“你找一根繩
子來,越長越好。”
曾水源雖不明白他要幹什麽,卻真的到堆放農具的小棚裏找來一根繩子。
洪秀全把繩子抖開,自己拿了一端,另一端遞給曾水源,說:“你從田埂走過
去。”
農夫們不知他要幹什麽,全都好奇地圍攏過來。
洪秀全和曾水源現在分別站到那塊樣板田的兩側了,洪秀全說:“把繩子拉低,
貼著揚花的稻穗走。”他邊說邊彎下腰去,繩子拉直了,從稻子身上重重地刮過去,
稻花紛紛揚揚地掃落下來。
給洪秀全水煙抽的曾錦謙看明白了:“哈!打禾花!”
曾水源也笑了:“稻花給他打一遍,到秋一多半是癟穀子,咱們交六成也沒有
多少了!”
人們都為這發明喜笑顏開。
曾錦謙問:“你怎麽想出這主意的?”
洪秀全說:“這是上帝教我的。上帝最見不得人間的不平。”
江一中說:“就衝這,我也人拜上帝會。”
黃文金也說:“也算我一個,不知洪先生要不要。”
“不怕人多。”洪秀全說,“天父上帝盼望每個兒女都進人天堂,那時你們都
會有自己的土地了,再不用受財主的氣了,咱也不用想出這打禾花的主意了。”
曾錦謙說:“這可是祖祖輩輩做夢都盼的大事,種田人盼的就是有自己的幾畝
地。”
汪一中說:“拜上帝會能叫人人有地,有飯吃,天下人沒有不跟著走的。”
曾水源從稻田水渠裏提了一瓦罐清水過來,環視一圈說:“這裏有五個人已經
人會受過洗了,今個要新人的,請洪先生親自洗禮,這機會不可多得呀。”
洪秀全笑容可掬地接過了水罐,先淨了自己的手。
按照老教徒曾水源的安排,十幾個農夫跪在田頭,跪在青天與黃土之間,十分
虔誠地望著洪秀全那儀表堂堂的臉。
洪秀全依次用水罐中的清水往每個人的頭頂澆下,同時說:“洗淨從前一切邪
惡滁舊生新。”
然後洪秀全問:“願不拜邪神否?”
眾答:“不拜邪神。”
洪秀全問:“願不行邪事否?”
眾答:“不行邪事。”
洪秀全問:“願遵守天條否?”
眾答:“永守天條。”
洪秀全說:“起來吧,每人用清水自洗胸口,以示洗淨內心。”
農夫們於是用水澆灑裸露的前胸。
這時,洪宣嬌沿著田埂小路走來了。
洪秀全問:“你怎麽找到這來了?”
洪宣嬌說:“雲山表哥放出來了。”
“在哪?”洪秀全急不可耐地站起來。
“在胡家。”洪宣嬌說,“人瘦了一大圈,快回去看看吧。”
洪秀全向眾人拱拱手,說:“改日再會。”
汪一中從水潭中拉出一條水牛來:“洪先生騎了去吧,省腳力。”
人們都笑了。
洪秀全說:“那我不是成了騎青牛過函穀關的老子了嗎?”眾人又笑。
13
乎南花洲山人村山人村要比金田村更為荒僻,人跡罕至,在胡以晃的家,
洪秀全與馮雲山相見。
洪秀全握住馮雲山的手說:“叫你受了牢獄之苦,代兄受過,我心實在不安。”
馮雲山說:“你這不是說遠了嗎?你我從小一起長大,一起讀書,一起落第,
又一起創辦拜上帝教,本來應當肝膽相照的。”
洪秀全拿出一條幅展開,上麵有一首懷念獄中摯友馮雲山的詩,他念給馮雲山
聽:“東北西南兮,同予者何人?雲龍風虎兮,聚會者何辰?天道不溜兮,上帝豈
無親?始終一德兮,何日得騰身?”
馮雲山卷起條幅笑了:“你這樣看重小弟,令我心裏不安。不過,我看騰飛之
日已不遠了。”
這時胡以晃走了進來,他頭戴葛巾,黃臉高鼻,短胡,天生武人相貌,卻是一
副紳士打扮,他給人一種精明強幹的印象。
胡以晃親手給他二人斟了茶說:“我這山人村,山高蔽日,是皇上遺忘了的地
方,盡可放心,隻是粗茶淡飯,怕慢待了你們。”
洪秀全說:“你還讓我們吃什麽?莫非吃天上的瓊漿玉液?”
馮雲山說:“楊秀清、蕭朝貴把我二人送到這裏,可有與世隔絕的感覺。”
胡以晃說:“安排了傳令人,每天快馬來去,二位下什麽指令,當天就可到金
田村、平在山各地,誤不了事。”
馮雲山說:“多謝。”
胡以晃出去後,馮雲山問:“聽說楊秀清用降童術了?”
洪秀全說:“我正好趕上。這地方的人篤信。”
馮雲山問:“你默認了?”
“現在看,有益無害。他雖借口上帝臨凡附身,可所說的法語,都是對我們有
利的。”洪秀全說,“我還給天父跪下了呢!”
馮雲山說:“我知道了。現在教眾中正在流傳三八二一的話,都說上帝讓洪秀
全為王了。”
洪秀全看著馮雲山冷漠的臉色,問道:“你好像有些憂心忡忡?”
馮雲山摸著他那稀稀拉拉的胡須,說:“人無遠慮,必有近憂,豈可隻看眼前?
既然上帝附在他身上一次,就能有第二次、第三次。倘日後楊秀清有異心,他借上
帝附身來製服你,你怎麽辦?你敢不服嗎?你可是口口聲聲尊奉上帝的呀!”
馮雲山無疑道出了洪秀全心中的矛盾和隱憂,他拍拍馮雲山的手,說:“知我
者雲山也,不是同胞,勝似同胞。你說的何嚐不是,可現在怎麽辦?我難道能夠出
爾反爾,去拆穿他,說上帝附他身是假的不成?”
馮雲山說:“弄不好,人們連上帝也會認為是假的了。看起來糊塗廟、糊塗神,
隻好糊塗下去了。”
洪秀全說:“為了大局,隻能這樣,我不去計較了。楊秀清這人有韜略,不能
小看他,他在炭工中一呼百應。他不識幾個字,辦事卻有章法,有威懾力,又有蕭
朝貴為臂膀,如他功大,日後我讓位都無所謂的。”
馮雲山欽佩地望著洪秀全說:“他與蕭朝貴雖然有堂上一呼階下百諾的勢頭,
可他們的勢力畢竟局限在紫荊山、平在山一帶。他們還有一弱點,都沒有讀過書。
我意在把石達開、韋昌輝、陳承瑢、胡以晃這些人重用起來,他們都是知書達理之
人,又都擁有一方教眾,讓他們也執掌機密,對楊、蕭會有個製衡的作用。”
洪秀全擊掌道:“我正有此意。”
馮雲山在窗前踱著步,望著層層疊疊的山巒,說:“眼下正是用人之際,可放
開手腳。古往今來,在同甘共苦打江山的日子,都能同舟共濟、共赴苦難,一旦大
業成就,就會兄弟反目,自相殘殺。為的是權利之爭,古今概莫能免。”
洪秀全說:“我們也會重蹈覆轍嗎?”
“這是後話,”馮雲山說,“眼下絕無這樣的憂慮。”
14
白沙渡林鳳祥家明燭高挑,林鳳祥在燈下看書。外麵不時傳來江濤拍岸之
聲,聲如裂帛。
林鳳祥時有所悟,便在沙盤上用木棍勾畫,或用圍棋子擺出軍陣。
突然窗外傳來一陣嘻嘻的笑聲。
林鳳祥從牆上拔劍在手,厲聲喝問:“誰?”
門推開,是洪宣嬌笑眯眯地站在門外。
林鳳祥又把劍掛在牆上,說:“夜半三更,我還以為是妖狐、孤鬼化成美女來
引誘我呢。”
洪宣嬌手扶門框,說:“我若真是千年妖狐化為人形來敲你的門,你怕不怕呢?”
林鳳祥說:“我才不管是鬼、是孤,隻要我看中了,我就敢。”
洪宣嬌看了他一眼,拾起他剛看過的兵書,問:“是《孫子兵法》嗎?”
林鳳祥說:“不是,這是一家之言,毫無名氣之作。我是賣雜貨的,我想用兵
也該像開雜貨店一樣,什麽樣的東西都有,叫對手摸不透你的陣法。這叫用兵奇詭。”
洪宣嬌說:“將來你一定是橫掃千軍的大將軍。從今往後,我和你一起學兵法。”
“賣雜貨呢?”林鳳祥問。
“也跟著。”她從貨擔上抓起兩麵鼓,順手搖了幾下。
林風樣故意一本正經地說:“我不能帶你,那算怎麽回事?人家以為你是老板
娘呢。”他一直盯著她眉間那顆好看的紅痣。
“你占便宜,真夠壞的了!”洪宣嬌操起貨郎鼓在林鳳祥背上打了幾下。
林鳳祥說:“這可夠冤枉的了。我怎麽叫占便宜了?叫老板娘,又不是真的。”
洪宣嬌又打了他一下。
林鳳祥說:“你站沒站相,坐沒坐相,一雙大腳,你怕是難找婆家,我替你犯
愁。”他還是目不轉睛地盯著她那似笑非笑的眼睛。
洪宣嬌說:“那不怕,萬一將來嫁不出去,就嫁給你,也省得你再為我發愁了。”
林鳳樣哈哈大笑後拿起那把劍,說:“來吧,我教你劍法。”
兩人走到門外,麵對騰起白霧的江麵,在月色下,林鳳祥舞起劍來,越舞越快,
少時隻見一道旋轉的白光了。
洪宣嬌在一旁直看得如醉如癡。
15
全田村韋昌輝家韋家正在開家庭會議。
父親韋源玠、叔父韋源珧、弟弟韋俊、妹妹韋玉娟,以及族中子弟韋以德、韋
以邦、韋王方等,男女上百口人齊聚韋氏詞堂。
韋昌輝待父親在列祖列宗神主前上過香,他也上去拜了幾拜,然後轉過身來對
族人說:“自去年我韋氏一族人拜上帝受洗以來,無不心誠,現拜上帝教已現異兆,
真主下凡,我韋氏家族要擁戴洪氏真主去營建小天堂。我已同家父商議,韋氏一門
要追隨上帝而動,決定毀家纖難,我已令賬房清點金銀、細軟,房產土地盡行變賣,
各房各戶的體己也要捐出來,將來小天堂人人有吃有穿,不用有小份子錢。今吾意
已決,有不願從者可自便。”
在座的人異口同聲地說:“願意!”
16
韋昌輝家門前一連造起十二座大爐,韋家人和所雇來的工匠在打造兵器,
爐火熊熊,鐵砧叮當,打造好的兵器刀槍劍朝俱全,蘸水淬火後,又一捆一捆地浸
入湖水中。
這時一差役從村外騎馬而來。
守在村口的韋玉娟和小夥伴們吹起了牛角號。
牛角號音傳來,坐在府門前的韋昌輝向韋俊擺擺手,韋俊立刻下令:“打造農
具嘍——”
立刻,所有爐前都把兵器坯子藏起,等差役走近,每個砧子上都在打造鋤頭、
鎬頭等農具了。
差役多少有些奇怪,對韋俊說:“四少爺,你家莫不是把桂平縣的地全買下了?
不然也用不了這麽多鋤頭啊。”
韋俊說:“不瞞你說,我們打造農具是為了賣。聽說去年柳州、全州市上買不
到農具,一把鋤頭長到了半兩銀子,你說嚇人不嚇人?”
差役吐了吐舌頭說:“夠嚇人的,那你家可要發大財了。小的今個是來收路捐
的,二十兩。”
韋俊叫人:“去賬房拿二十五兩銀子來。”又轉對差役說:“多餘的五兩你拿
去喝酒吧。”
差役滿臉堆笑地接下銀子,一邊上馬一邊說:“你們這樣的積善人家,還要大
發,你不想發都不行。”
差役的馬一走,鐵匠們立刻從火塘裏抽出兵器的毛坯,叮當地鍛造起來。
17
潯江上一條大貨船開來,石達開和族弟石樣禎等人佇立船頭。
船上堆了很多麻袋。
石祥禎說:“這東西真夠貴的了。咱石家幾千兩銀子的家私,就換一船黑糊糊
的東西。”
石達開說:“這些火藥,打下桂林、長沙都夠用了,我們石家人這點家底換兩
個省城,還不夠本嗎?”
弟弟侄兒們都樂了。
18
花洲山人村胡以晃家大門前洪宣嬌在練馬術,她騎著一匹棗紅馬,忽上忽
下,有時來個鐙裏藏身,一些圍觀者在叫好。
洪秀全與馮雲山站在胡家門口觀看。
蕭朝貴騎一匹沙青馬衝上去了,很快與洪宣嬌並馬而馳。兩個人都使出了兵器,
洪宣嬌仗劍,蕭朝貴使流星錘,兩個人一招一式打得難解難分。
忽見蕭朝貴一夾,把洪宣嬌輕輕夾過來,橫到自己鞍前。
馮雲山說:“蕭朝貴真是一員猛將啊。”
洪秀全說:“他的本事還不在這。前天鵬隘山裏炭工鬧事,他隻寫幾個字,立
刻平息了。他是個不比楊秀清遜色的人物。”
馮雲山忽然笑著說:“聽曾晚妹告訴我,蕭朝貴這員虎將在洪宣嬌麵前是一隻
馴服的小貓。”
“這不是風馬牛不相及嗎?”洪秀全說。
馮雲山說:“一物降一物嘛。晚妹說,蕭朝貴連洗腳水都替宣嬌打好,還自己
爬到懸崖上去為宣嬌采什麽太平香放在被窩裏。”
洪秀全沒有笑,他漸漸眯細眼睛,陷人沉思之中。一個潛在的計劃正在他心底
形成了雛形。
19
洪宣嬌的住室洪宣嬌腳泡在水盆裏,悠閑地在看兵書,正是林鳳祥曾經看
過的那本。
洪秀全敲敲門走了進來,一見她看兵書,坐下來說:“看來,我妹妹要當巾幗
將軍了,研究起兵書來了。”
洪宣嬌嬌噴地說:“不信,將來你給我一支勁旅,看我能不能斬關破陣。”
洪秀全認真地說:“上帝告訴我們男女平等。將來我們要開女科,取女狀元,
還要設女館,有女官,有女將,你是當文狀元啊還是當武狀元?”
洪宣嬌說:“文狀元不好,又得背書寫文章,煩死人了。我幹脆領女兵,梁紅
玉能行,我怎麽不行?”
“有誌氣。”洪秀全誇了妹妹一句,就煞有介事地抽著鼻子問,“什麽香味?”
洪宣嬌也喚了嗅,就爬到床上,翻開被子,果然又找到了太平香袋,她扔到了
地上:“又是蕭朝貴搗的鬼!什麽太平香,我不稀罕。”
洪秀全拾起香袋聞聞,說:“難為一個大男人這麽細心。宣嬌,我問你,你看
蕭朝貴這人怎麽樣?”
洪宣嬌說:“有勇有謀。”她是不假思索地不帶感情成分說出來的。
洪秀全麵露喜色,說:“他在炭工、礦工中舉足輕重,不亞於楊秀清,是未來
立國打江山的帥才呀。”
洪宣嬌卻突然冒了一句毫不相幹的話:“你看林鳳祥這人如何?”
洪秀全一時沒有回過味來,有幾分敷衍地說:“哦,也不錯呀。”
“你不了解他。”妹妹帶幾分神秘色彩地說,“文韜武略,他樣樣行,為人更
好,跟他在一起,你永遠不會有發愁的事。”
洪秀全當然對林鳳祥的話題毫無興趣,他看著地上冒著熱氣的泥瓦盆說:“聽
說蕭朝貴悄悄地為你打洗腳水?”
“誰這麽快嘴?”洪宣嬌從盆裏抽出腳來,有些氣惱。
洪秀全說:“這樣的男人不好找啊!”
洪宣嬌似乎聽出了哥哥的弦外之音,把書本往桌上一扔,說:“莫非哥哥有意
把我嫁給蕭朝貴?”
洪秀全一時摸不透妹妹內心的活動,便不置可否地笑望著她那憨態可掬的臉。
洪宣嬌搶白洪秀全道:“為什麽?就因為他給我打洗腳水獻了殷勤?我最看不
上眼的就是這種男人。若是我看中的人,我倒樂意給他打洗腳水。”
洪秀全用開導的語氣說:“外剛內柔才是好丈夫。難道天天打老婆的人才是真
正的男子漢?”
妹妹真有幾分詫異了,她一雙大眼睛滴溜溜地轉著,問洪秀全:“聽哥哥這口
氣,好像真打定主意要我嫁蕭朝貴?”
洪秀全收斂起笑容,一本正經地點點頭:“是的,正是這樣。我想你自己也會
願意的。”
“我不願意!”洪宣嬌反抗地說。
“這就奇了。”洪秀全說,“白天我看你們倆練馬術,很是親密無間啊!”
洪宣嬌賭氣說:“我跟拜上帝教的人親密無間的多了,難道我都嫁一回?”
“又上來你這不可理喻的勁了。”洪秀全用兄長的口氣教訓她說,“我是你哥
哥,我有權決定你嫁什麽人;從拜上帝教來說,我是教主,我也有權命令你幹什麽。
不過,你是我最喜歡的妹妹,這你心裏知道,哥哥不會把你往火坑裏送。”
洪宣嬌意識到這不是好玩的事了,見洪秀全歎氣連連,一副愁眉深鎖的樣子,
她又心軟了,自然是想起了從前任性的她曾得到慈愛兄長的百般庇護的往事。
洪宣嬌問哥哥:“哥哥,你不是為我的終身想的,你是出於你的拜上帝會,是
嗎?”
洪秀全沉默了半晌,他說:“不,為兄是為你想的,我覺得蕭朝貴是百裏挑一
的人物,不會辱沒了你。”
這更加助長了洪宣嬌的疑慮,哥哥不是為她的幸福著想,她也許隻是他那“江
山夢”棋盤上的一粒棋子。她一腳踢翻了地上的洗腳盆,哭著跑了出去。
的巨匾,不知經曆了多少年,金漆熏得烏黑,已沒有什麽光明可鑒了。
洪秀全背著一把雨傘,與洪宣橋一路瀟瀟灑灑走來,到了縣衙門前,洪秀全拿
了一張名片,叫洪宣嬌遞給門房。
門房打量他們幾眼,疾步跑到一個衙役旁耳語了幾句,自己跑了進去。
衙役警惕地向洪秀全靠近。
洪秀全忍不住暗笑。
洪宣嬌說:“我看你此來凶多吉少。人家抓還抓不到你呢,你卻送上門來。我
看,還是叫各級人馬會齊吧,該拚就要拚了。”
洪秀全說:“七年之功豈可毀於一旦!小不忍則亂大謀。你不必為我擔憂那王
烈斷不敢把我怎麽樣,你千萬叫楊秀清他們不可輕舉妄動,哪怕我也身陷囹圄,也
要忍耐!現在不到時機,貿然舉事,會壞了大事。”
洪宣嬌望望桂平縣大堂,說:“這狗官,什麽時辰了,還不升堂理事?”
洪秀全笑笑:“一方民眾之父母嘛,豈能不擺擺架子!”
洪宣嬌說:“哥,你心裏不怕嗎?”
洪秀全說:“義乃膽之源,有大義在手,何懼之有?”
2.王烈書房拿著洪秀全名片,王烈緊張極了,在與刑名師爺商討對策:“這洪
秀全會這麽傻嗎?自投羅網?”
刑名師爺說:“不管他,先抓了再說。”
“不可莽撞,他是來者不善啊。”王烈皺著眉想了一下,說,“要抓,也要弄
到裏麵來誘捕,聽聽他說什麽再定,你把人準備好,大堂見,給他個下馬威。”
刑名師爺領命而去,王烈站起身,戴上了他的頂戴。
3.縣衙門外洪秀全兄妹正在門外等待,刑名師爺一搖三晃地出來,問::“哪
位是洪先生?”
洪秀全儒雅而大度地說:“在下便是。”
師爺說:“王大人有請。”
說著請洪秀全從側門入。洪秀全卻站到了緊閉的中門台階下,說:“我雖沒有
功名,也是經過縣試、府試的讀書人,豈容如此輕慢?叫你們的縣太爺開中門來接!”
“這個……”師爺被洪秀全的氣勢震住了,呆了半晌,“這個我做不了主。”
在堂上的王烈聽到了,隻得下令:“開中門,請洪先生!”
中門吱吱呀呀啟開,洪秀全邁步昂首而入,仍語帶譏諷地說:“看起來,王大
人從無鴻儒登門呀,這中門久不開啟,門軸生鏽,你聽,多難聽?”
4.縣大堂上王烈離座拱手:“洪先生請坐。”
衙役上茶後,見洪秀全不坐,便問:“先生有站著的習慣嗎?”
洪秀全說:“我是王大人的客,不是階下囚,何故在大堂上談話,難道你是要
審我嗎?那最好先下拘票。”
王烈突然變臉,驚堂木重重一拍,厲聲道:“你說對了。洪秀全你聽著,本縣
正要通緝你呢,你識趣,送上門來,可算你自首。來人!”
堂上一呼,堂下百諾,衙役們發一聲喊,持水火棍從兩廂齊出,把洪秀全團團
圍住。
洪秀全毫無懼色,大笑起來。
王烈有點發毛,問:“你笑什麽?”
洪秀全說:“我笑你是個不識時務的蠢材,大禍臨頭,尚且不知,反倒想欺世
盜名。來吧,你不後海就抓我吧。我既敢上你的大堂,豈有膽怯之理?”
這一席話令王烈摸不著頭腦,他畢竟心裏有鬼,不得不軟下來:“你不必色厲
內茬……”
“這正該說你自己!”洪秀全平靜地說,“還不屏退左右,聽聽我要說什麽?”
王烈對刑名師爺揮揮手,刑名師爺帶眾衙役退了出去。
王烈又硬了起來:“本縣倒要領教一下你有什麽詭密之術!”
洪秀全把一張紙從袖中抖出,在眼前一亮,說:“我是給足下送這個來的。”
王烈打了個寒戰。
洪秀全手一鬆,那張紙飄然落地。
王烈不得不屈尊哈腰拾在手上,他一看,手抖了起來,洪秀全嘴角露出譏諷的
笑。
但馬上王烈又恢複了常態:“你休想訛詐本縣,這是何人敢冒本縣手跡,栽贓
於我?”說罷擲紙於地。
洪秀全冷笑道:“足下心裏最明白。你與你的堂弟王基勾結不法劣紳工作新,
居然蔑視朝廷,魚肉鄉裏,走私鴉片。你給厘卡寫的親筆放行信,你如何能抵賴?
你方才看的,是抄本,你的真跡在我手上。你膽敢抓我,你的官也當到頭了,我已
預先吩咐停當,有人會拿著你的手令真跡到巡撫、桌司那裏去出首。”
王烈的氣焰蕩然無存了,他呆了片刻,有氣無力地否認道:“這是有人陷害本
縣……”
洪秀全說:“是抓我呢,還是請我到足下的書房去談啊?”
王烈換成了禮賢下士的麵孔:“先生不愧為能收羅上萬教眾之首領,果然異於
常人。好吧,請先生到本縣書房,總不辱沒先生了吧?”
洪秀全說:“足下所作所為,早已辱沒斯文了,但願你尚不至於厚顏無恥。”
王烈一邊被洪秀全所羞辱,一邊沒奈何地引他到書房去,並一迭聲叫:“上好
茶!上時鮮水果!”
5.縣令王烈書房二人分賓主坐定,侍從上了茶果,紛紛退去。
王烈說:“先生膽子真大,盡避你百般威脅,本縣仍可抓你,那時你百口莫辯,
難道沒想到這一層嗎?”
“想到了。”洪秀全談笑風生地說,“你看,你的書房裏擺滿了聖賢書。”他
指了指一幅條屏道:“足下這不是錄了老子的話嗎?‘天網恢恢,疏而不失?’對
民、對官,皆如此。足下是代聖賢立言,代天子巡狩的父母官,想沒想到,你頭上
也是天網恢恢呢?”
王烈被他奚落得十分狼狽,解嘲地說:“請品茶。先生很擅辭令啊。”
洪秀全喝了一口茶,先發製人地問:“大人能猜到我是為何而來的吧?”
王烈點點頭。
“好,明白人。”洪秀全說,“他所犯何罪?還要請教。”
王烈拿出一本他們偽造的小冊子,遞給洪秀全說:“在馮先生住處翻到了這個,
一派反清邊言,本縣不好庇護。何況抓馮先生,本是勞中丞的指令。”
洪秀全隨手翻翻那小冊子,扔在了一旁:“造一本假書,就該造得像些。寫這
小冊子的人連起碼的上帝會的道理都不懂,居然說我洪秀全是上帝,這豈不是笑話?”
王烈說:“這且不論,這本《原道救世歌》總不是偽造的。”
洪秀全又接過來翻翻,說:“這是真的,有什麽違法之處嗎?”
王烈說:“勞中丞發下話來,說,他們拜的是什麽上帝?純是邪教,本縣隻知
西洋人崇信上帝,怎麽把洋人的神仙搬到我們這來了?這怎能不叫人疑心你們是在
教唆民眾與朝廷分庭抗禮呢?”
洪秀全笑笑,說:“貴縣不是兩榜出身嗎?想也是讀過經史的吧?”
王烈分明被他的傲慢口氣激怒了,他說:“還輪不到先生來教訓本縣。本縣自
幼熟讀經史百家,卻不知有什麽上帝。”
洪秀全一笑道:“讀書而不求甚解者太多了,難怪時下世風日下,人心不古,
原來讀書人的心並不在書上。”
王烈道:“你們所說的‘世道乖離,人心澆薄,所愛所憎,一出於私’,要人
‘跳出邪魔之鬼門’,這不是勸人造反是什麽?你說的這個上帝不是邪教又是什麽?
你們口口聲聲說反對洋人用鴉片害我中華,你卻從洋人手裏弄來個上帝來愚弄百姓,
先生能自圓其說嗎?”
洪秀全又輕鬆自如地笑起來,似乎全不介意。
“你笑什麽?”王烈說,“理屈詞窮了吧?”
“我是笑你,”洪秀全說,“你是有功名的人,我卻是個屢試不中的人,可我
替你害臊,你讀書遠沒有我上心。”
王烈的臉拉得老長,說:“我隻要把馮雲山一案上報,就一目了然了。”
“你未必敢把本案上報,”洪秀全仍麵帶笑容地說,“萬一碰上有才情的上司,
知道的比你多呢?先生豈不貽笑大方?”
王烈的臉一紅一白,他說:“你且舉出一二,我來聽聽,你是不是胡說?”
洪秀全喝了一口茶,用居高臨下的口氣對王烈說:“先生自然是讀過《詩經》
的了八大雅。文王》不是有這樣的詩句嗎:”維此文王,小心翼翼,昭示上帝,幸
懷多福。‘這不是有上帝嗎?“
王烈一時沒回過味來,在緊張思忖。
洪秀全又說:“《書經》先生也是在啟蒙時必讀的吧?你的老師不會不教你。
《湯誓》裏有‘予畏上帝,不敢不正’之句,你不怕這上帝嗎?”
王烈有點坐不住了。
洪秀全又接下去椰榆他:“《孟子》你一定讀過,為官者都自稱是孔孟弟子呀
那麽先師說‘惟日其助上帝寵之’,這上帝總不是我洪某人所造吧?”
王烈的臉色十分難堪,半晌才說:“巧言令色。洪先生,我不想難為你。不過
我還是好言相勸,不要走邪門歪道,讀書人本本分分以攻讀為根本,求取寶名是正
事。你們讀孔孟書,卻到處嘯眾鬧事,砸孔廟,令斯文掃地,這是很危險的。”
洪秀全說:“先生恰恰是被孔孟之書教壞的,才變得如此虛偽、貪婪,儒家推
勘妖魔作怪,你知道嗎?孔丘跪在天兄基督前再三討饒,哀求不已,你們卻仍執迷
不悟。”
此語說得王烈瞠目結舌,無言以對。
洪秀全站了起來,說:“我可以把馮雲山接回去了嗎?”
王烈愣了愣神:“你說什麽?”
洪秀全說:“你沒能指出拜上帝教的危害,朝廷也無禁令,你隻有放人的理由,
沒有扣押他的理由。”
王烈說:“這個……本縣不好擅專,還要申報勞中丞,想洪先生能夠理解。”
洪秀全說:“怎樣向勞巡撫申報,那是你這縣太爺的事。我隻給你三天時間,
三天你不放人別怪我不講交情。”
王烈惴惴不安地問:“倘本縣放了人呢?”
“我會派人把你的手跡送還給你。”
王烈似乎放了心。
洪秀全站了起來要走,臨行又用挖苦的口氣說:“如果王大人想抓我,機不可
失,現在還來得及,我一出了你的門,你後侮可來不及了。”
王烈笑笑:“先生多心了,我真想抓你,也不在此時下手,天網恢恢,疏而不
漏嘛。”
洪秀全一邊往外走一邊說:“這倒像真話。王大人有長進。”又一陣大笑。
王烈喊:“送客。”自己送了出來。
師爺湊過來小聲地問:“抓嗎?”
王烈瞪了他一眼,師爺隻好退下,這一切為洪秀全看見,反又輕蔑地笑了。
6.山路上洪宣嬌陪著洪秀全走來。
洪宣嬌說:“真嚇死人了,沒想到你又從虎口裏出來了。”
洪秀全自得地說:“知己知彼,百戰不殆,我是胸有成竹才闖去的。”
洪宣嬌折了一莖草,在手中晃著,說:“看你這個高興勁,馮雲山表哥沒事了?”
“用不到三天準放人。”洪秀全說。
“那大好了。”洪宣嬌拍了幾下巴掌,叢林中立刻跑出一些拿武器的人來,為
首的是羅大綱、蘇三娘等。
洪秀全說:“哈,你們是準備劫獄的吧?”
羅大綱說:“這是宣嬌妹妹的主意。萬一你有個三長兩短,我們馬上把桂平縣
踏為平地。”
洪秀全笑笑:“殺雞焉用牛刀?我隻是舌戰一腐儒罷了。”
蘇三娘由衷地說:“洪先生真天神一樣的人啊,逢凶化吉。”
“謝謝!”洪秀全不由得多看了蘇三娘幾眼,對她說,“上帝既派我來引導大
家進人天堂,上帝必在暗中時時佑我。像蘇三娘這樣的人品,能讓我日伴左右,也
是上帝所賜呀。”
蘇三娘不願再對答下去,走過去與洪宣嬌搭汕了。
羅大綱說:“楊秀清已傳了話來,為了洪先生安全,不讓你再回金田村,你就
住在我們這裏吧。”
洪秀全高興地說:“求之不得。”
蘇三娘卻說:“過幾天我們也要歸過去了,這裏遠離教眾,不便留洪先生。”
“你這人——”羅大綱不明白蘇三娘何以這樣說。
蘇三娘給了他一個眼色,羅大綱雖不懂,卻也沒有再堅持。
洪宣嬌說:“你去花洲山人村胡以晃那裏吧,最安全。”
洪秀全點點頭,說:“注意打探,馮雲山一出來,馬上送到山人村去。”
羅大綱有些信不過:“萬一縣太爺不放人呢?”
洪秀全說:“那你找我要人。”
7.崎嶇山路上洪秀全和洪宣嬌、羅大綱等人在翻越大山。從山上俯視,山巒密
布如奔馬,山上綠樹重重疊疊,瀑布成群,隻有一線小路從山嶺中穿過。
洪秀全不禁駐足歎道:“紫荊山真是藏龍臥虎之地呀。”
洪宣嬌說:“我查過潯州方誌,上麵可是說這裏地僻而險,久為藏汙納垢之地。”
洪秀全以鞭敲馬鞍朗聲笑道:“那是貪官汙吏寫的方誌。豈不知窮鄉僻壤,民
生維艱,百姓不堪欺壓,揭竿而起,易成功,官府來圍剿也不容易奏效。”他又伸
出馬鞭指著起伏的山巒和密林說:“你看這百嶺千回的瘴病之鄉,若藏他十萬甲兵,
能看得見嗎?”
羅大綱說:“確有眼力,紫荊山虎勢龍形,合該是我們的發祥地。”
洪秀全問:“你方才說楊秀清在幹什麽?”
洪宣嬌說:“他在降童請神,幾千教徒都去了。”
洪秀全皺起眉頭,自語:“怎麽弄這個?”言語之間流露出對這種民間巫術的
反感。
洪宣嬌說:“馮雲山表哥一被抓起來,會眾人心惶惶,大概想用此法穩住眾人
吧。”
“巫術邪道豈能與上帝同日而語!”洪秀全稍顯氣憤。
洪宣嬌問:“這降童術就是巫術嗎?”
羅大綱說:“差不多。楊雲嬌就常用降童術給鄉人治病驅邪。廣西大山裏到處
都流行這種降童術。”
洪宣嬌問:“也是請神驅鬼?”
“對。”曾水源說,“諸神者口中念動咒語,神靈便附於人身,這時真神借人
口能說出種種預言,也能為病人驅邪治病。山裏人都特別信降童術。”
洪秀全上了馬,說:“走,去看看。”
8.圩場上在金田村裏,有一處樹木環合的圩場,是初一、十五趕集貿易的場地。
今天這裏坐滿了信奉上帝的信徒。
洪秀全帶人來到圩場時,幾千人的場上鴉雀無聲,男女老幼盡皆雙手合十,十
分虔誠地屏息靜聽。臨時搭的木板台子在詞堂前麵,楊秀清正襟危坐,雙眼緊閉,
渾身瑟縮抖動,楊雲嬌在一旁以手擊鼓,青煙繚繞。
洪秀全悄悄站在人叢後蹩眉而觀。
楊秀清如瘋似傻,作舉臂呼天狀,他大聲念道:“三八二一,禾乃玉食,人坐
一土,作爾民極。”
洪宣嬌細細地咀嚼著這句話,問洪秀全:“此是何意?三八二一是什麽?”
忽見洪秀全眉頭舒展,已麵現得意之色。
楊秀清又重複了一次,蕭朝貴趕緊讓坐在一旁的韋昌輝提筆記錄在案。石達開
半閉著眼,始終似笑非笑的神態。
又一陣鼓響後,楊秀清站了起來,手舞足蹈,一邊大聲宣布:“朕是上帝,爾
等小民聽著!”
底下民眾又驚又喜,全匍匐在地。
楊秀清煞有介事地宣稱:“朕詔爾眾日,當今妖魔當道,蛇鬼橫行,信上帝者
可免天災大難,爾等勿疑,雖時下馮雲山有難,乃是劫數,不久當逢凶化吉,隻有
定下心來共度艱難歲月,才能進人小天堂……"底下的聽眾虔誠地叩頭。
洪秀全居然也跪了下去,極為虔誠。
洪宣嬌低聲問:“你也信?”洪秀全不語,也扯她跪下。
石達開、韋昌輝、蕭朝貴這些人都看到了洪秀全跪下,楊秀清更是看在眼中,
跳得更起勁了,口中念念有詞:“眾爾小的們,朕派次子洪秀全下凡,帶你們營建
小天堂,爾等不可違拗洪秀全,有他在,什麽風浪都會過去,不可不聽他的,違他
就是背朕……”
眾皆高呼:“一切聽從天父旨意……”
9.回山人村的小路上洪宣嬌說:“你當時一跪下,嚇了我一跳,我以為你會說,
降童術也是妖邪之術,在掃除之列呢。”
洪秀全道:“這是上帝天父托降啊!我豈能不信?”
洪宣嬌說:“楊秀清是在用上帝來收攏散了的人心。”
洪秀全瞪了她一眼:“不要再說了。”
洪宣嬌噘起了嘴,兩人在崎嶇難行的山路上默默走了一程,洪宣嬌還是忍不住,
她挽住洪秀全的胳膊說:“後邊的我聽懂了,前麵的我怎麽不懂?”
洪秀全說:“天機不可預泄。”
洪宣嬌說:“什麽天機!楊秀清瘋瘋癲癲地又唱又跳,這和民間的巫術有什麽
兩樣!”
“你不能低估了巫術,”洪秀全說,“這地方的人信,信則靈。楊秀清這人腦
子靈活,用降童術代天父傳言,比我們講十天都管用。”
洪宣嬌說:“可那三八二一是什麽?”
洪秀全說:“這裏藏著玄機。三八二一是個洪字,禾乃玉食是秀字,人坐一土
不是全嗎?作爾民極你該懂啊!”
“洪秀全為王!”洪宣嬌興奮得叫了起來。
洪秀全噓了一聲:“嚷什麽!”
洪宣嬌說:“我一定守口如瓶。”
“不要張揚,”洪秀全說,“不等於不可以向拜上帝教的人傳揚。”
妹妹會意,點了點頭。
10
楊秀清家人夜,紫荊山遠山近嶺都漸次隱人夜幕中。幾點燈火亮在山間錯
落的民房裏,像與天上的星星連成了一片。
半山腰楊秀清的家裏,油燈多點了幾支,洪秀全、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、
石達開幾個核心人物在一起議事。
楊秀清說:“桂平縣知縣已經答應放人了,明天我打發人去接馮先生。”
韋昌輝說:“洪先生真神人啊,隻身闖公堂,把縣太爺震得六神無主,立即化
險為夷了。”
蕭朝貴說:“總算渡過了難關,可以鬆一口氣了。”
“不然。”洪秀全說,“這是一個危險信號,王烈雖然抓不住拜上帝教有什麽
越軌之處,他們卻已疑心我們蓄意謀反,富紳大戶辦團練,磨刀霍霍,是衝我們來
的,不能不防。現在水到渠成,我們該打造兵器,準備起事了。”
楊秀清說:“很對。這幾個月來,官府和團練常找碴兒,拘捕和殺了我們的教
徒盧二,又以謀反為名把教徒黃為政、吉能勝投入了監獄,教眾已經忍無可忍了。”
“這正是好機會。”洪秀全說,“下一步就著手準備。”
11
曾天養家西廂房洪宣嬌走進為她準備的臥房,見燈已點了起來,被子也鋪
好了,椅子旁擺著一盆熱氣騰騰的洗腳水,旁邊搭了布巾,小幾上擺著時鮮水果。
洪宣嬌四下看看,開始洗腳。
曾晚妹走了進來,手裏拿了個香袋之類的東西,徑直走到床前,掀開被子塞了
進去。
洪宣嬌問:“你把什麽東西塞到我被子裏去了?”
曾晚妹頑皮地擠擠眼:“一隻蠍子!”
洪宣嬌當然不信,她邊洗腳邊說:“蠍子我也不怕,我這人五毒不懼。”
曾晚妹又從被窩裏取出香袋,湊到洪宣嬌鼻子底下讓她聞。
“好香!這是什麽香呀?”洪宣嬌奪過香袋,說,“我怎麽從來沒聞過?”
“這叫太平香。”曾晚妹說,“紫荊山裏有一種樹,長在懸崖上,沒本領的人
采不到,要舍命才行。把樹皮采下來碾成末,就行了。”
“謝謝你,晚妹。”洪宣嬌說,“往後,洗腳水都由我自己來打。我可不是侯
門千金啊。”
曾晚妹撲一下笑了,那雙細長的眼睛笑成了月牙,她說:“熱水不是我打的,
被窩不是我鋪的,這太平香袋也不是我送的。”
洪宣嬌詫異地問:“那是誰呀?誰對我這麽好?總不會是你爺爺吧?”
曾晚妹神神秘秘地說:“我不說,人家不讓我說。”
洪宣嬌故意板起麵孔來:“你可別後悔。”
“我有什麽怕你的!”曾晚妹說,“我又沒短處在你手上。”
“是嗎?”洪宣嬌擰了她臉蛋一下,說:“你是個假小子,真丫頭!”
曾晚妹急了:“這個你可千萬別說,除了我們家人,沒人知道,我從小就穿男
孩衣服,我跟爺爺學武藝,你若說破了,我就當不成大俠了。”
洪宣嬌笑了,說:“好,替你這個大俠守口如瓶。”
曾晚妹問:“你怎麽看出來的?”
洪宣嬌說:“那你就別管了。你告訴我吧,到底是誰為我打洗腳水,放香袋?”
曾晚妹說:“我告訴你,你可不能說是我說的呀!”
洪宣嬌用布巾擦著腳,說:“保證守口如瓶。”
曾晚妹這才說:“是蕭叔叔,蕭朝貴。”
洪宣橋大為驚訝,而且不好意思起來。
“你臉紅了。”曾晚妹指著洪宣嬌的臉說。
“別瞎說。”洪宣嬌問,“他是這樣一個細心的人嗎?可不像個山裏的燒炭工。”
曾晚妹說:“我也奇怪。他平時不愛說話,說出一句話來能頂死一條牛,是個
直性子,但誰都喜歡他,他在那幫燒炭弟兄中間,說一不二。”
洪宣嬌笑了笑。
曾晚妹要搶著給她倒洗腳水,洪宣嬌踩著瓦盆沿兒不讓。曾晚妹說:“你的腳
好大呀!”
“天足嘛!”洪宣嬌有幾分自豪地說,“我小的時候,媽要給我裹,唉呀,疼
死我了,我偷著放開了,媽就追著打我,央求我,說不纏小腳,將來嫁不出去。媽
就讓大哥二哥來綁我,我三哥,就是秀全哥給我出主意,一到纏腳的時候我就往井
台上跑,說要跳井。頭幾回他們以為我嚇唬人,有一天我真的跳下去了,媽大哭,
說再也不讓我纏足了,嫁不出去就剩在家裏吧……”
“你敢往井裏跳?沒淹著?”曾晚妹眼裏流露著敬意。
洪宣嬌狡黠地一笑,說:“秀全哥哥頭一天雇人把井掏幹了,裏麵堆了幾個沙
袋子,又鋪上了厚厚的草……”
曾晚妹咯咯地笑起來,露出一顆小虎牙。
洪宣嬌看了看曾晚妹的腳,說:“你的也沒裹呀!”
“山裏不時興。”曾晚妹說,“客家人也有裹的,我怕,才女扮男裝。腳那麽
小,風一吹就倒了,活著多沒意思!”
“這是實在話。”洪宣嬌抬起自己的腳,自我欣賞地說,“怎麽樣?看我這三
寸金蓮,不過得橫著量。”
逗得曾晚妹咯咯直樂,眼睛不停在她臉上打轉轉。
“你總盯著我幹什麽?”洪宣嬌問。
“你長得真好看。”曾晚妹說,“我們大衝家沒有你這麽好看的。你有婆家了
嗎?”
洪宣嬌說:“我厲害,又不會做女紅,沒人要我。”
“我才不信。”曾晚妹說,“說媒的不擠破房門才怪!找舉人啊、狀元啊也不
難。”
洪宣嬌說:“什麽有頂戴花翎的,酸溜溜咬文嚼字的書生,我都煩。”
曾晚妹眼一亮,突然冒出了一句,說:“那,蕭朝貴怎麽樣?他人可好了。”
望著天真的曾晚妹,洪宣嬌縱聲大笑起來,笑得她直捂肚子。
曾晚妹忽閃著長長的睫毛,問:“你嫌他長得醜嗎?嫌他是橘子皮臉嗎?”
這一次洪宣嬌反倒不笑了,她似乎覺得有認真對待的必要了,她拍了拍曾晚妹
的頭,說:“你以為是拿把刀去砍香蕉嗎?砍哪串都行?”
曾晚妹似懂非懂地望著洪宣嬌。她明白洪宣嬌的意思——她並不喜歡蕭朝貴。
窗外,正有一個影子離去,那是蕭朝貴。他的腳步越走越快,消失在大門外。
12
山間田畔這是山穀中一條河畔的田畝中,正是晚稻揚花時節。
這裏聚集了很多人,原來是一個赤腳佝背的老頭吊死了,曾水源帶領人們把他
從樹上卸下來,個個同情地打著唉聲。
一個矮個長得很結實的青年農民跑來了。曾水源大叫:“朱錫錕,快來,你爹
叫財主逼得上吊了。”
朱錫錕跑過來大哭:“爹呀,你怎麽想不開呀!地不能種,我們去逃荒啊……”
這時洪秀全沿著田埂荒草小徑向人們聚集的地方走來。
曾水源看見了他,叫了聲“洪先生”,默默站到了一邊。
洪秀全一見樹下的死屍,就明白了幾分,他問:“又是叫財主逼的?”
曾水源說:“可不是!本來打不了幾鬥糧,財主非逼著佃戶交租,我們現在吃
野菜都填不飽肚子,哪有錢交租呀!”
幹活的農夫們都在水壕裏洗了腳,不幹了。人們用蘆席把老漢屍體蓋上,朱錫
錕叫上幾個人,說:“兒子不孝,總不能讓我爹黃土蓋臉啊!這可怎麽是好?”
洪秀全掏出半吊錢,交到朱錫錕手上,說:“快拿去,發送了老人吧。”
朱錫錕說:“這怎麽好意思呢,我還不知道先生是誰呀。”
“同是天涯淪落人,不必問了。”洪秀全說。
曾水源道:“這就是你們都想見的洪先生,洪秀全啊。”
人們肅然起敬,全都站了起來。
朱錫錕趴下去叩了個頭,說:“謝謝洪先生,葬了老父,我朱錫錕從此鞍前馬
後跟洪先生走。”
人們七手八腳地把死者抬上了田頭一輛小獨輪車,朱錫錕叫上幾個人把老父屍
體運回村裏去了。
地頭的人們也就無心思再幹活了,紛紛圍坐在大樹下,把洪秀全圍在了核心,
談起天來。
一個叫曾錦謙的農夫把自己抽著的水煙袋用手抹蹭了一下,遞給洪秀全,洪秀
全接了過去。
曾水源手拿著鐵鍁,說:“他不吸煙的。上帝也不讓人吸煙。”
可洪秀全卻吸了一口,咳嗽了一下,說:“吸這東酉沒好處,吸煙、飲酒都是
邪惡。”
曾錦謙說:“戒不掉呢。”
洪秀全說:“今年的禾苗長得不錯呀!”
曾錦謙說:“好也沒用,到了秋天,沒有幾粒米能到自己肚中。”
曾水源說:“我們麵朝黃土背朝天地辛苦一年,去了官府的、財主的,到最後
我們自己得挨餓。”
一個叫汪一中的壯漢說:“沒聽紫荊山裏的民謠說嗎?‘難啊難,缺少錢糧哪
裏搬?借人穀米要加五,借人銀兩要加三,官府一天一樣捐,窮人三根腸子鬧著兩
根半。’”
洪秀全說:“百姓沒法活了。去年廣西撫司道府各衙門合夥貪贓穀捐八十二萬
兩,等於全省一年賦稅的兩倍半,若不是一個小偷偷到了他們分贓的底賬報了官,
咱們哪裏知道!”
曾錦謙說:“這小偷會偷,為百姓出了一口惡氣。”
洪秀全說:“三年清知府,十萬雪花銀。清官如此,那不清的贓官呢?官府征
勞役,修城、修公署、修刑獄、修路,全逼百姓出錢出力,連石灰、磚瓦都叫百姓
自己出。”
曾水源說:“這差役下來更加如狼似虎,差役中有總頭、都總頭、都都總頭,
下來一回就勒索酒飯、鴉片、行腳費,一次幾千文。”
正在鋤旱田的農夫黃文金這時停住了鋤頭,用力在幹土上頓著鋤頭說:“我這
鋤頭下去,多是給別人幹的。一鋤供官二鋤吏,三鋤甲差四鋤隸,五鋤六鋤人把事,
七鋤才到自己家。”
洪秀全感歎而同情地說:“就因為這樣,我們才要信上帝呀!人了上帝會,跟
這些貪官劣紳鬥才有飯吃。鴉片戰爭後,大量鴉片流人中國,廉價布帛充斥市場,
咱們自己的織布工人失業,全從廣州流人廣西,人多地少,怎麽活下去。廣西本來
是個窮省,一年稅收才四十萬兩,可是兵響就要四十二萬兩,從哪出?還有官府的
錢呢?鴉片戰爭打敗了,給洋人賠款,哪裏出?羊毛出在羊身上,全是榨百姓血汗
啊。”
曾水源用手一指前麵水灣處的稻子,說:“你看,這一塊稻穀長勢好不好?”
他指的這塊地綠油油一片,比周圍的長勢旺,秧苗高出半尺。
洪秀全說:“看來這塊田肥足土沃,明顯好於別的田。”
汪一中說:“你想不到財主心有多黑。這就是縣太爺王烈家的地。他用這兩畝
最肥的地當標尺,我們租他的地,說好是收六成租,可今年要按他這兩畝好地收我
們六成!”
洪秀全說:“我明白了,這就是說,到秋天,有八成穀子得交租了?”
曾錦謙說:“正是呢。一家人隻好去討飯,這地也沒法租了。”
洪秀全走到地主那塊“樣板田”邊看了看,沉思了半晌,問:“那麽他這塊田
減產呢?是不是也按減產的六成收?”
曾水源說:“是這樣。”
洪秀全眯起眼來向遠山看了好一會,然後笑眯眯地對曾水源說:“你找一根繩
子來,越長越好。”
曾水源雖不明白他要幹什麽,卻真的到堆放農具的小棚裏找來一根繩子。
洪秀全把繩子抖開,自己拿了一端,另一端遞給曾水源,說:“你從田埂走過
去。”
農夫們不知他要幹什麽,全都好奇地圍攏過來。
洪秀全和曾水源現在分別站到那塊樣板田的兩側了,洪秀全說:“把繩子拉低,
貼著揚花的稻穗走。”他邊說邊彎下腰去,繩子拉直了,從稻子身上重重地刮過去,
稻花紛紛揚揚地掃落下來。
給洪秀全水煙抽的曾錦謙看明白了:“哈!打禾花!”
曾水源也笑了:“稻花給他打一遍,到秋一多半是癟穀子,咱們交六成也沒有
多少了!”
人們都為這發明喜笑顏開。
曾錦謙問:“你怎麽想出這主意的?”
洪秀全說:“這是上帝教我的。上帝最見不得人間的不平。”
江一中說:“就衝這,我也人拜上帝會。”
黃文金也說:“也算我一個,不知洪先生要不要。”
“不怕人多。”洪秀全說,“天父上帝盼望每個兒女都進人天堂,那時你們都
會有自己的土地了,再不用受財主的氣了,咱也不用想出這打禾花的主意了。”
曾錦謙說:“這可是祖祖輩輩做夢都盼的大事,種田人盼的就是有自己的幾畝
地。”
汪一中說:“拜上帝會能叫人人有地,有飯吃,天下人沒有不跟著走的。”
曾水源從稻田水渠裏提了一瓦罐清水過來,環視一圈說:“這裏有五個人已經
人會受過洗了,今個要新人的,請洪先生親自洗禮,這機會不可多得呀。”
洪秀全笑容可掬地接過了水罐,先淨了自己的手。
按照老教徒曾水源的安排,十幾個農夫跪在田頭,跪在青天與黃土之間,十分
虔誠地望著洪秀全那儀表堂堂的臉。
洪秀全依次用水罐中的清水往每個人的頭頂澆下,同時說:“洗淨從前一切邪
惡滁舊生新。”
然後洪秀全問:“願不拜邪神否?”
眾答:“不拜邪神。”
洪秀全問:“願不行邪事否?”
眾答:“不行邪事。”
洪秀全問:“願遵守天條否?”
眾答:“永守天條。”
洪秀全說:“起來吧,每人用清水自洗胸口,以示洗淨內心。”
農夫們於是用水澆灑裸露的前胸。
這時,洪宣嬌沿著田埂小路走來了。
洪秀全問:“你怎麽找到這來了?”
洪宣嬌說:“雲山表哥放出來了。”
“在哪?”洪秀全急不可耐地站起來。
“在胡家。”洪宣嬌說,“人瘦了一大圈,快回去看看吧。”
洪秀全向眾人拱拱手,說:“改日再會。”
汪一中從水潭中拉出一條水牛來:“洪先生騎了去吧,省腳力。”
人們都笑了。
洪秀全說:“那我不是成了騎青牛過函穀關的老子了嗎?”眾人又笑。
13
乎南花洲山人村山人村要比金田村更為荒僻,人跡罕至,在胡以晃的家,
洪秀全與馮雲山相見。
洪秀全握住馮雲山的手說:“叫你受了牢獄之苦,代兄受過,我心實在不安。”
馮雲山說:“你這不是說遠了嗎?你我從小一起長大,一起讀書,一起落第,
又一起創辦拜上帝教,本來應當肝膽相照的。”
洪秀全拿出一條幅展開,上麵有一首懷念獄中摯友馮雲山的詩,他念給馮雲山
聽:“東北西南兮,同予者何人?雲龍風虎兮,聚會者何辰?天道不溜兮,上帝豈
無親?始終一德兮,何日得騰身?”
馮雲山卷起條幅笑了:“你這樣看重小弟,令我心裏不安。不過,我看騰飛之
日已不遠了。”
這時胡以晃走了進來,他頭戴葛巾,黃臉高鼻,短胡,天生武人相貌,卻是一
副紳士打扮,他給人一種精明強幹的印象。
胡以晃親手給他二人斟了茶說:“我這山人村,山高蔽日,是皇上遺忘了的地
方,盡可放心,隻是粗茶淡飯,怕慢待了你們。”
洪秀全說:“你還讓我們吃什麽?莫非吃天上的瓊漿玉液?”
馮雲山說:“楊秀清、蕭朝貴把我二人送到這裏,可有與世隔絕的感覺。”
胡以晃說:“安排了傳令人,每天快馬來去,二位下什麽指令,當天就可到金
田村、平在山各地,誤不了事。”
馮雲山說:“多謝。”
胡以晃出去後,馮雲山問:“聽說楊秀清用降童術了?”
洪秀全說:“我正好趕上。這地方的人篤信。”
馮雲山問:“你默認了?”
“現在看,有益無害。他雖借口上帝臨凡附身,可所說的法語,都是對我們有
利的。”洪秀全說,“我還給天父跪下了呢!”
馮雲山說:“我知道了。現在教眾中正在流傳三八二一的話,都說上帝讓洪秀
全為王了。”
洪秀全看著馮雲山冷漠的臉色,問道:“你好像有些憂心忡忡?”
馮雲山摸著他那稀稀拉拉的胡須,說:“人無遠慮,必有近憂,豈可隻看眼前?
既然上帝附在他身上一次,就能有第二次、第三次。倘日後楊秀清有異心,他借上
帝附身來製服你,你怎麽辦?你敢不服嗎?你可是口口聲聲尊奉上帝的呀!”
馮雲山無疑道出了洪秀全心中的矛盾和隱憂,他拍拍馮雲山的手,說:“知我
者雲山也,不是同胞,勝似同胞。你說的何嚐不是,可現在怎麽辦?我難道能夠出
爾反爾,去拆穿他,說上帝附他身是假的不成?”
馮雲山說:“弄不好,人們連上帝也會認為是假的了。看起來糊塗廟、糊塗神,
隻好糊塗下去了。”
洪秀全說:“為了大局,隻能這樣,我不去計較了。楊秀清這人有韜略,不能
小看他,他在炭工中一呼百應。他不識幾個字,辦事卻有章法,有威懾力,又有蕭
朝貴為臂膀,如他功大,日後我讓位都無所謂的。”
馮雲山欽佩地望著洪秀全說:“他與蕭朝貴雖然有堂上一呼階下百諾的勢頭,
可他們的勢力畢竟局限在紫荊山、平在山一帶。他們還有一弱點,都沒有讀過書。
我意在把石達開、韋昌輝、陳承瑢、胡以晃這些人重用起來,他們都是知書達理之
人,又都擁有一方教眾,讓他們也執掌機密,對楊、蕭會有個製衡的作用。”
洪秀全擊掌道:“我正有此意。”
馮雲山在窗前踱著步,望著層層疊疊的山巒,說:“眼下正是用人之際,可放
開手腳。古往今來,在同甘共苦打江山的日子,都能同舟共濟、共赴苦難,一旦大
業成就,就會兄弟反目,自相殘殺。為的是權利之爭,古今概莫能免。”
洪秀全說:“我們也會重蹈覆轍嗎?”
“這是後話,”馮雲山說,“眼下絕無這樣的憂慮。”
14
白沙渡林鳳祥家明燭高挑,林鳳祥在燈下看書。外麵不時傳來江濤拍岸之
聲,聲如裂帛。
林鳳祥時有所悟,便在沙盤上用木棍勾畫,或用圍棋子擺出軍陣。
突然窗外傳來一陣嘻嘻的笑聲。
林鳳祥從牆上拔劍在手,厲聲喝問:“誰?”
門推開,是洪宣嬌笑眯眯地站在門外。
林鳳祥又把劍掛在牆上,說:“夜半三更,我還以為是妖狐、孤鬼化成美女來
引誘我呢。”
洪宣嬌手扶門框,說:“我若真是千年妖狐化為人形來敲你的門,你怕不怕呢?”
林鳳祥說:“我才不管是鬼、是孤,隻要我看中了,我就敢。”
洪宣嬌看了他一眼,拾起他剛看過的兵書,問:“是《孫子兵法》嗎?”
林鳳祥說:“不是,這是一家之言,毫無名氣之作。我是賣雜貨的,我想用兵
也該像開雜貨店一樣,什麽樣的東西都有,叫對手摸不透你的陣法。這叫用兵奇詭。”
洪宣嬌說:“將來你一定是橫掃千軍的大將軍。從今往後,我和你一起學兵法。”
“賣雜貨呢?”林鳳祥問。
“也跟著。”她從貨擔上抓起兩麵鼓,順手搖了幾下。
林風樣故意一本正經地說:“我不能帶你,那算怎麽回事?人家以為你是老板
娘呢。”他一直盯著她眉間那顆好看的紅痣。
“你占便宜,真夠壞的了!”洪宣嬌操起貨郎鼓在林鳳祥背上打了幾下。
林鳳祥說:“這可夠冤枉的了。我怎麽叫占便宜了?叫老板娘,又不是真的。”
洪宣嬌又打了他一下。
林鳳祥說:“你站沒站相,坐沒坐相,一雙大腳,你怕是難找婆家,我替你犯
愁。”他還是目不轉睛地盯著她那似笑非笑的眼睛。
洪宣嬌說:“那不怕,萬一將來嫁不出去,就嫁給你,也省得你再為我發愁了。”
林鳳樣哈哈大笑後拿起那把劍,說:“來吧,我教你劍法。”
兩人走到門外,麵對騰起白霧的江麵,在月色下,林鳳祥舞起劍來,越舞越快,
少時隻見一道旋轉的白光了。
洪宣嬌在一旁直看得如醉如癡。
15
全田村韋昌輝家韋家正在開家庭會議。
父親韋源玠、叔父韋源珧、弟弟韋俊、妹妹韋玉娟,以及族中子弟韋以德、韋
以邦、韋王方等,男女上百口人齊聚韋氏詞堂。
韋昌輝待父親在列祖列宗神主前上過香,他也上去拜了幾拜,然後轉過身來對
族人說:“自去年我韋氏一族人拜上帝受洗以來,無不心誠,現拜上帝教已現異兆,
真主下凡,我韋氏家族要擁戴洪氏真主去營建小天堂。我已同家父商議,韋氏一門
要追隨上帝而動,決定毀家纖難,我已令賬房清點金銀、細軟,房產土地盡行變賣,
各房各戶的體己也要捐出來,將來小天堂人人有吃有穿,不用有小份子錢。今吾意
已決,有不願從者可自便。”
在座的人異口同聲地說:“願意!”
16
韋昌輝家門前一連造起十二座大爐,韋家人和所雇來的工匠在打造兵器,
爐火熊熊,鐵砧叮當,打造好的兵器刀槍劍朝俱全,蘸水淬火後,又一捆一捆地浸
入湖水中。
這時一差役從村外騎馬而來。
守在村口的韋玉娟和小夥伴們吹起了牛角號。
牛角號音傳來,坐在府門前的韋昌輝向韋俊擺擺手,韋俊立刻下令:“打造農
具嘍——”
立刻,所有爐前都把兵器坯子藏起,等差役走近,每個砧子上都在打造鋤頭、
鎬頭等農具了。
差役多少有些奇怪,對韋俊說:“四少爺,你家莫不是把桂平縣的地全買下了?
不然也用不了這麽多鋤頭啊。”
韋俊說:“不瞞你說,我們打造農具是為了賣。聽說去年柳州、全州市上買不
到農具,一把鋤頭長到了半兩銀子,你說嚇人不嚇人?”
差役吐了吐舌頭說:“夠嚇人的,那你家可要發大財了。小的今個是來收路捐
的,二十兩。”
韋俊叫人:“去賬房拿二十五兩銀子來。”又轉對差役說:“多餘的五兩你拿
去喝酒吧。”
差役滿臉堆笑地接下銀子,一邊上馬一邊說:“你們這樣的積善人家,還要大
發,你不想發都不行。”
差役的馬一走,鐵匠們立刻從火塘裏抽出兵器的毛坯,叮當地鍛造起來。
17
潯江上一條大貨船開來,石達開和族弟石樣禎等人佇立船頭。
船上堆了很多麻袋。
石祥禎說:“這東西真夠貴的了。咱石家幾千兩銀子的家私,就換一船黑糊糊
的東西。”
石達開說:“這些火藥,打下桂林、長沙都夠用了,我們石家人這點家底換兩
個省城,還不夠本嗎?”
弟弟侄兒們都樂了。
18
花洲山人村胡以晃家大門前洪宣嬌在練馬術,她騎著一匹棗紅馬,忽上忽
下,有時來個鐙裏藏身,一些圍觀者在叫好。
洪秀全與馮雲山站在胡家門口觀看。
蕭朝貴騎一匹沙青馬衝上去了,很快與洪宣嬌並馬而馳。兩個人都使出了兵器,
洪宣嬌仗劍,蕭朝貴使流星錘,兩個人一招一式打得難解難分。
忽見蕭朝貴一夾,把洪宣嬌輕輕夾過來,橫到自己鞍前。
馮雲山說:“蕭朝貴真是一員猛將啊。”
洪秀全說:“他的本事還不在這。前天鵬隘山裏炭工鬧事,他隻寫幾個字,立
刻平息了。他是個不比楊秀清遜色的人物。”
馮雲山忽然笑著說:“聽曾晚妹告訴我,蕭朝貴這員虎將在洪宣嬌麵前是一隻
馴服的小貓。”
“這不是風馬牛不相及嗎?”洪秀全說。
馮雲山說:“一物降一物嘛。晚妹說,蕭朝貴連洗腳水都替宣嬌打好,還自己
爬到懸崖上去為宣嬌采什麽太平香放在被窩裏。”
洪秀全沒有笑,他漸漸眯細眼睛,陷人沉思之中。一個潛在的計劃正在他心底
形成了雛形。
19
洪宣嬌的住室洪宣嬌腳泡在水盆裏,悠閑地在看兵書,正是林鳳祥曾經看
過的那本。
洪秀全敲敲門走了進來,一見她看兵書,坐下來說:“看來,我妹妹要當巾幗
將軍了,研究起兵書來了。”
洪宣嬌嬌噴地說:“不信,將來你給我一支勁旅,看我能不能斬關破陣。”
洪秀全認真地說:“上帝告訴我們男女平等。將來我們要開女科,取女狀元,
還要設女館,有女官,有女將,你是當文狀元啊還是當武狀元?”
洪宣嬌說:“文狀元不好,又得背書寫文章,煩死人了。我幹脆領女兵,梁紅
玉能行,我怎麽不行?”
“有誌氣。”洪秀全誇了妹妹一句,就煞有介事地抽著鼻子問,“什麽香味?”
洪宣嬌也喚了嗅,就爬到床上,翻開被子,果然又找到了太平香袋,她扔到了
地上:“又是蕭朝貴搗的鬼!什麽太平香,我不稀罕。”
洪秀全拾起香袋聞聞,說:“難為一個大男人這麽細心。宣嬌,我問你,你看
蕭朝貴這人怎麽樣?”
洪宣嬌說:“有勇有謀。”她是不假思索地不帶感情成分說出來的。
洪秀全麵露喜色,說:“他在炭工、礦工中舉足輕重,不亞於楊秀清,是未來
立國打江山的帥才呀。”
洪宣嬌卻突然冒了一句毫不相幹的話:“你看林鳳祥這人如何?”
洪秀全一時沒有回過味來,有幾分敷衍地說:“哦,也不錯呀。”
“你不了解他。”妹妹帶幾分神秘色彩地說,“文韜武略,他樣樣行,為人更
好,跟他在一起,你永遠不會有發愁的事。”
洪秀全當然對林鳳祥的話題毫無興趣,他看著地上冒著熱氣的泥瓦盆說:“聽
說蕭朝貴悄悄地為你打洗腳水?”
“誰這麽快嘴?”洪宣嬌從盆裏抽出腳來,有些氣惱。
洪秀全說:“這樣的男人不好找啊!”
洪宣嬌似乎聽出了哥哥的弦外之音,把書本往桌上一扔,說:“莫非哥哥有意
把我嫁給蕭朝貴?”
洪秀全一時摸不透妹妹內心的活動,便不置可否地笑望著她那憨態可掬的臉。
洪宣嬌搶白洪秀全道:“為什麽?就因為他給我打洗腳水獻了殷勤?我最看不
上眼的就是這種男人。若是我看中的人,我倒樂意給他打洗腳水。”
洪秀全用開導的語氣說:“外剛內柔才是好丈夫。難道天天打老婆的人才是真
正的男子漢?”
妹妹真有幾分詫異了,她一雙大眼睛滴溜溜地轉著,問洪秀全:“聽哥哥這口
氣,好像真打定主意要我嫁蕭朝貴?”
洪秀全收斂起笑容,一本正經地點點頭:“是的,正是這樣。我想你自己也會
願意的。”
“我不願意!”洪宣嬌反抗地說。
“這就奇了。”洪秀全說,“白天我看你們倆練馬術,很是親密無間啊!”
洪宣嬌賭氣說:“我跟拜上帝教的人親密無間的多了,難道我都嫁一回?”
“又上來你這不可理喻的勁了。”洪秀全用兄長的口氣教訓她說,“我是你哥
哥,我有權決定你嫁什麽人;從拜上帝教來說,我是教主,我也有權命令你幹什麽。
不過,你是我最喜歡的妹妹,這你心裏知道,哥哥不會把你往火坑裏送。”
洪宣嬌意識到這不是好玩的事了,見洪秀全歎氣連連,一副愁眉深鎖的樣子,
她又心軟了,自然是想起了從前任性的她曾得到慈愛兄長的百般庇護的往事。
洪宣嬌問哥哥:“哥哥,你不是為我的終身想的,你是出於你的拜上帝會,是
嗎?”
洪秀全沉默了半晌,他說:“不,為兄是為你想的,我覺得蕭朝貴是百裏挑一
的人物,不會辱沒了你。”
這更加助長了洪宣嬌的疑慮,哥哥不是為她的幸福著想,她也許隻是他那“江
山夢”棋盤上的一粒棋子。她一腳踢翻了地上的洗腳盆,哭著跑了出去。