他終於肯說到正題，定權起身方欲跪下，便聞皇帝道：“並不是什麽要緊的事，你坐著聽就是。
”定權應了聲“是”，這才又坐了回去，便聞皇帝問道：“朕適才已經問過齊王中秋的事情了。”定權默不作聲，皇帝又道，“是朕冤屈你了，隻是你為何當時一句分辯都沒有，非要等到現在才說？”定權答道：“是臣糊塗罷了。”皇帝笑道：“你一向就不是個糊塗的人。李柏舟的事情，做得何等幹淨，若不是張陸正一提，朕也不知該如何查起了。”定權見皇帝說話也並不避諱，一時無語可對，良久才勉強答道：“臣有罪。”皇帝道：“你不必拘束，這件事情前次已經罰過你了，朕不想再追究。今夜朕同你隻論父子，不講君臣。有什麽話，爹爹就直截問你了，你也不必拐彎抹角，至於說真說假，也隨你心意。”定權低頭道：“是，爹爹請問。”皇帝沉默了半日，問道：“你有過幾個嫡親的手足，你可知道嗎？”定權不明皇帝為何忽然問起此事，想了想道：“臣有五個兄弟，兩個mèi mèi。”皇帝搖頭道：“朕問的是和你一母所出的。”定權遲疑答道：“隻有臣一人，還有鹹寧公主。”提及早夭的幼妹，不免難過，又不願意叫皇帝看見，便低下頭來。
皇帝亦不語半晌，方又開口道：“顧思林沒有和你說過？”定權奇道：“說過什麽？”皇帝望了望殿外夜色，隻道：“這次的事情，顧思林之前沒有同你說過？”定權臉色一白，半日後忽道：“臣都是知道的。”皇帝歎氣道：“你既然這麽講，朕也隻能說一句，你的戲未免做得也太真了，朕竟不知你還有這樣的本事。”定權低聲答道：“臣該死。”皇帝又道：“那你既然都知道了，為何前日還要和朕說出那樣的話來？”定權咬了咬牙，答道：“臣又害怕了。”
皇帝笑了笑，站起來走到他麵前，輕輕摸了摸他的發髻，手又一路滑下，搭在了他的肩上，低頭問道：“還是忠孝難兩全是不是？隻是你這忠給了朕，孝卻是給了他。”定權方欲開口，皇帝又道：“朕沒有要怪你的意思。你的難處，朕也知道。”定權不由抬頭望了皇帝一眼，隻聽他又笑道：“你我若隻是君臣，或者隻是父子，這事情都不會有這樣棘手。阿寶，爹爹或有對你不住的地方，可是陛下卻並沒有。你不在其位，便根本不會明白。”
自定權記事以來，父親從沒有呼喚過自己的乳名，也從未和自己說過如此親密的話語，此刻聽到，竟疑自己身處夢中隻是便是做夢也從未有過如此的場景，一時心軟，竟無話可說。皇帝又問道：“你說四月間給顧思林寫了信，確有此事？”定權點點頭，皇帝已經冷下了臉來，道：“朕不管你寫了些什麽，督戰也罷擾戰也罷，朕已經告誡過你，身為儲副，擅預邊事，國法家法，父親陛下，都是饒不了你的，你知道嗎？”定權點頭道：“臣知道。”皇帝又道：“隻憑著這件事情，朕就可以廢了你的儲君位，你知道嗎？”定權點頭道：“臣知道。”皇帝點點頭，歎道：“定權，爹爹是皇帝。有些事情，你不要怪爹爹做得無情了。”回頭吩咐道：“取過來。”
內侍答應一聲，將一早準備好的馬鞭捧上來，皇帝也不查看，偏頭吩咐道：“跪下吧。”定權慢慢起身，伏跪下來，那內侍舉鞭兜頭便向他肩背上擊下，雖則深秋多穿了幾層衣物，但終究擋不住沉沉撻楚。定權亦不言語，隻是伏在地上咬著袖口微微發抖。不知笞撻幾何，皇帝抬首見他已經衣裂血出，脊背上亦盡是縱橫鞭痕，才揚手吩咐道：“可以了。”定權緩緩抬起頭來，一張臉孔早已青白難看，皇帝卻視猶不見，道：“這件事也就算了，若有下次，朕絕不會再輕饒。”定權勉強叩首道：“臣謝陛下。”皇帝道：“這次的事情，既然你已經說了出來，便還是交給你去辦。朕送你到顧思林的府上去，你告訴他朕還是擔心邊事，已叫逢恩又回去了，再過幾日就會叫齊王也回他的封地去。其他還該說些什麽，想必你也應該清楚，就不必朕再囑咐了吧？”
定權答道：“是。”皇帝點頭道：“你即刻便去吧，兩個時辰之後，朕再接你回來。”定權又答了聲“是”，遲疑著請求道：“陛下，臣想更衣再過去。”皇帝淡淡一哂道：“更衣便不必了，隻是還有一樣東西，委屈你先佩戴吧。”語音甫落，已有內侍將一副鐐銬送入。定權難以置信，慢慢立起身子，低聲訴道：“臣終究還是儲君，陛下竟然連這點體麵都不肯留給臣了嗎？”皇帝道：“朕叫王慎用簷子送你過去，除了顧思林，誰都瞧不見你的樣子。”定權笑了一聲，定定望著皇帝道：“該說的臣都會說，陛下又何必如此？”皇帝並不去瞧他，隻是疲憊地撫了撫頭，道：“朕隻是擔心你會說，他卻未必聽得進去。你去吧，快去吧。”
定權再沒有說話，默默低頭伸出雙手，任由那內侍給自己戴上了鐐銬，慢慢轉身出了殿門。經過門檻時，兀自趔趄了一下，險些跌倒在地上，直扯得那一身傷處都痛入了骨髓。與齊王一樣，走出去了許遠，猶可聽見那鐐鏈的清脆撞擊聲，於沉沉夜色中反複折蕩。皇帝默默拭了一把眼睛，恍惚便覺得有人站在眼前，再睜眼時，卻又什麽都沒有了。不由輕輕一笑，喃喃自語道：“朕真的是老了。”
抬著皇太子的簷子悄悄落到顧思林府邸的hou mén時，已近醜時末刻。眾內侍叫門半日，方等到顧府中的家人，家人見一行人俱是宮中打扮，也呆住了，正不知是否應該見禮，便聽王慎吩咐道：“快去叫你家大人起來，就說太子殿下駕到。”家人驚得目瞪口呆，朝簷子望了一眼，這才答應著飛奔而去。王慎打起轎簾，見定權臉色雪白，額上汗珠猶在不斷亂滾，擔憂地問道：“殿下，可還撐得住？”定權皺眉道：“把你身上的衣服給我。”王慎低聲道：“殿下，這不合製度。”定權冷笑道：“那你就讓我這樣進去，對著將軍說話？”
王慎遲疑了片刻，終是解下了外衣，輕輕搭在他肩上。顧思林未及更衣，便叫人扶出門外，見來的果然是定權，忙上前問道：“殿下怎麽過來了？”定權看了他一眼，問道：“舅舅的足疾如何了？”顧思林一愣，道：“謝殿下掛念，臣已無大礙。”定權點點頭，道：“如此便好，進去說話吧。”方一舉手，顧思林聽見響動，低頭一看，忙驚問道：“殿下，這是……”定權並不答話，隻是扶著王慎慢慢走進廳內。
王慎扶定權坐好，又替他擦了擦額上冷汗，才悄然退出。顧思林忙上前行禮，定權亦不事攙扶，隻道：“舅舅請起，坐吧。”他的臉色已經難看到了極點，顧思林不由問道：“殿下可是哪裏不舒服？臣聞說殿下在宗正寺過得還好，誰知道見到麵，卻是這個樣子。”他滿眼關切神情，卻並不是能假裝出來的。定權鼻中也狠狠一酸，道：“隻是沒有睡好，不妨事的。”顧思林自然不信，上下打量他良久，方問道：“殿下這衣服是怎麽回事？”定權勉強笑道：“夜裏冷，隨意要來禦寒的。”顧思林道：“臣府中盡有新的，叫人取來給殿下替換吧。”定權道：“不必了，我此來還有別的事情。”顧思林到底站起身來，猛然瞧見他脖頸上的一道傷痕，不由探出手去，驚問道：“殿下，這是怎麽回事？”定權一偏身子，從他指尖避開，暗暗咬牙半晌，才能說出話來：“顧尚書，顧將軍，本宮跟你說的話，你沒有聽到嗎？”
顧思林見他變臉，歎了口氣收手道：“臣不敢。”想想終於又加了一句，“是何人如此放肆大膽，臣日後斷然放不過他。”定權冷笑道：“顧將軍好大口氣，誰有這麽大膽，將軍心中還不清楚嗎？說出這樣的話來，也不怕僭越犯上了。不過也難說，也許將軍原本就不怕，隻有本宮一人多操了心了。”他話中有話，顧思林方要開口，卻見他正欲用袖口掩住手上鐐銬，饒是心如鐵石，卻也終究難以忍耐，跪地泣道：“殿下受委屈了，臣萬死難贖其罪。”定權看他半晌，搖頭笑道：“舅舅，其實你一早便知道了，中秋之事陛下並不知情，是不是？”顧思林叩首道：“臣罪該萬死。”定權望著他的舉動，隻覺心寒至極，接著道：“王慎一早知道，張陸正也知道，隻怕是中秋宴上的叔祖都是清楚的，可你們卻偏偏瞞住了我。”
顧思林不敢抬頭，道：“臣等皆有死罪，隻是臣等一心都是為了殿下，請殿下明察。”定權笑道：“不錯，你們都是好心，都是為了我。可是最終那個惡名卻是要我來擔的，後世史筆要怎麽寫我，你們不會替我考慮。”顧思林抬起頭來，問道：“殿下何出此言？”定權道：“顧將軍，事到如今，不必再瞞我了。你在長州城的安排，若不是已經縝密到絕無半點差錯，又怎麽敢在千裏之外的京中做出這樣的事情？隻是本宮告訴你，陛下已經下旨叫表兄回去了。”顧思林愣了半晌，方道：“陛下是如何……”定權冷冷道：“是本宮自己想明白了，告訴陛下的。你們不在乎那個虛名聲，我卻在乎。顧將軍，你實話對我說，淩河一戰，你是不是向朝廷謊瞞了軍情？是不是還有殘寇一不留神不曾剿盡，再過幾日看到長州易幟，便要趁亂攻城呢？”
顧思林從未見過太子用這般語氣同自己講話，再次愣住，勉強叫了一聲：“殿下。”定權接著道：“我想，屆時李明安必定是調不動你顧將軍的一兵一卒，說不定還會以身殉國，長州失守的罪責就可以順勢推到他的身上，就連陛下在內，誰都多說不出半句話來。你顧將軍的勢力，全天下這才看得清楚，陛下隻能叫你再回長州，那時長州仍舊是你的天下。張陸正這邊再一覆口，說是齊王指使嫁禍，陛下為保大局無恙，不得不處置了齊王，連帶著李柏舟的案子也徹底了斷，今後不會有人再敢提起來。舅舅，你這是一步步替我謀劃得滴水不漏，我是不是該好好地跟你道聲謝啊？”說罷站起身來，作勢便要下拜，顧思林慌忙膝行了幾步，扶住他雙腿道：“殿下這是想要了老臣的命嗎？”
定權一番折騰，痛得眼前一陣陣發黑，勉強定神道：“顧將軍，論私情我是你的外甥，看著你做舅舅的跪在麵前，那是大不應該的。可是論君臣，本宮還是你的主君，你做臣下的做錯了事情，本宮也難辭其咎。”顧思林一時也不知該如何跟他解釋，隻道：“殿下，萬般有罪，隻在臣躬一人。殿下快請坐下，千萬不要傷了玉體。”
定權被他扶著重新坐好，一麵聽他催湯催水，望著他蒼老麵容，心中難過，再多話語也說不出口，半晌才又問道：“舅舅，你告訴我，為何你當時便知道那件事情斷斷不是陛下所為？”見他低頭語塞，又道，“陛下今日問我，可知道自己有過幾個嫡親兄弟。舅舅，這話的意思你應該明白吧？你們都有事瞞著我，是母親的事情嗎？”
顧思林驚道：“陛下說了這話？”定權點頭道：“是。”此語一落，一室之內又是一片難堪靜默。
”定權應了聲“是”，這才又坐了回去，便聞皇帝問道：“朕適才已經問過齊王中秋的事情了。”定權默不作聲，皇帝又道，“是朕冤屈你了，隻是你為何當時一句分辯都沒有，非要等到現在才說？”定權答道：“是臣糊塗罷了。”皇帝笑道：“你一向就不是個糊塗的人。李柏舟的事情，做得何等幹淨，若不是張陸正一提，朕也不知該如何查起了。”定權見皇帝說話也並不避諱，一時無語可對，良久才勉強答道：“臣有罪。”皇帝道：“你不必拘束，這件事情前次已經罰過你了，朕不想再追究。今夜朕同你隻論父子，不講君臣。有什麽話，爹爹就直截問你了，你也不必拐彎抹角，至於說真說假，也隨你心意。”定權低頭道：“是，爹爹請問。”皇帝沉默了半日，問道：“你有過幾個嫡親的手足，你可知道嗎？”定權不明皇帝為何忽然問起此事，想了想道：“臣有五個兄弟，兩個mèi mèi。”皇帝搖頭道：“朕問的是和你一母所出的。”定權遲疑答道：“隻有臣一人，還有鹹寧公主。”提及早夭的幼妹，不免難過，又不願意叫皇帝看見，便低下頭來。
皇帝亦不語半晌，方又開口道：“顧思林沒有和你說過？”定權奇道：“說過什麽？”皇帝望了望殿外夜色，隻道：“這次的事情，顧思林之前沒有同你說過？”定權臉色一白，半日後忽道：“臣都是知道的。”皇帝歎氣道：“你既然這麽講，朕也隻能說一句，你的戲未免做得也太真了，朕竟不知你還有這樣的本事。”定權低聲答道：“臣該死。”皇帝又道：“那你既然都知道了，為何前日還要和朕說出那樣的話來？”定權咬了咬牙，答道：“臣又害怕了。”
皇帝笑了笑，站起來走到他麵前，輕輕摸了摸他的發髻，手又一路滑下，搭在了他的肩上，低頭問道：“還是忠孝難兩全是不是？隻是你這忠給了朕，孝卻是給了他。”定權方欲開口，皇帝又道：“朕沒有要怪你的意思。你的難處，朕也知道。”定權不由抬頭望了皇帝一眼，隻聽他又笑道：“你我若隻是君臣，或者隻是父子，這事情都不會有這樣棘手。阿寶，爹爹或有對你不住的地方，可是陛下卻並沒有。你不在其位，便根本不會明白。”
自定權記事以來，父親從沒有呼喚過自己的乳名，也從未和自己說過如此親密的話語，此刻聽到，竟疑自己身處夢中隻是便是做夢也從未有過如此的場景，一時心軟，竟無話可說。皇帝又問道：“你說四月間給顧思林寫了信，確有此事？”定權點點頭，皇帝已經冷下了臉來，道：“朕不管你寫了些什麽，督戰也罷擾戰也罷，朕已經告誡過你，身為儲副，擅預邊事，國法家法，父親陛下，都是饒不了你的，你知道嗎？”定權點頭道：“臣知道。”皇帝又道：“隻憑著這件事情，朕就可以廢了你的儲君位，你知道嗎？”定權點頭道：“臣知道。”皇帝點點頭，歎道：“定權，爹爹是皇帝。有些事情，你不要怪爹爹做得無情了。”回頭吩咐道：“取過來。”
內侍答應一聲，將一早準備好的馬鞭捧上來，皇帝也不查看，偏頭吩咐道：“跪下吧。”定權慢慢起身，伏跪下來，那內侍舉鞭兜頭便向他肩背上擊下，雖則深秋多穿了幾層衣物，但終究擋不住沉沉撻楚。定權亦不言語，隻是伏在地上咬著袖口微微發抖。不知笞撻幾何，皇帝抬首見他已經衣裂血出，脊背上亦盡是縱橫鞭痕，才揚手吩咐道：“可以了。”定權緩緩抬起頭來，一張臉孔早已青白難看，皇帝卻視猶不見，道：“這件事也就算了，若有下次，朕絕不會再輕饒。”定權勉強叩首道：“臣謝陛下。”皇帝道：“這次的事情，既然你已經說了出來，便還是交給你去辦。朕送你到顧思林的府上去，你告訴他朕還是擔心邊事，已叫逢恩又回去了，再過幾日就會叫齊王也回他的封地去。其他還該說些什麽，想必你也應該清楚，就不必朕再囑咐了吧？”
定權答道：“是。”皇帝點頭道：“你即刻便去吧，兩個時辰之後，朕再接你回來。”定權又答了聲“是”，遲疑著請求道：“陛下，臣想更衣再過去。”皇帝淡淡一哂道：“更衣便不必了，隻是還有一樣東西，委屈你先佩戴吧。”語音甫落，已有內侍將一副鐐銬送入。定權難以置信，慢慢立起身子，低聲訴道：“臣終究還是儲君，陛下竟然連這點體麵都不肯留給臣了嗎？”皇帝道：“朕叫王慎用簷子送你過去，除了顧思林，誰都瞧不見你的樣子。”定權笑了一聲，定定望著皇帝道：“該說的臣都會說，陛下又何必如此？”皇帝並不去瞧他，隻是疲憊地撫了撫頭，道：“朕隻是擔心你會說，他卻未必聽得進去。你去吧，快去吧。”
定權再沒有說話，默默低頭伸出雙手，任由那內侍給自己戴上了鐐銬，慢慢轉身出了殿門。經過門檻時，兀自趔趄了一下，險些跌倒在地上，直扯得那一身傷處都痛入了骨髓。與齊王一樣，走出去了許遠，猶可聽見那鐐鏈的清脆撞擊聲，於沉沉夜色中反複折蕩。皇帝默默拭了一把眼睛，恍惚便覺得有人站在眼前，再睜眼時，卻又什麽都沒有了。不由輕輕一笑，喃喃自語道：“朕真的是老了。”
抬著皇太子的簷子悄悄落到顧思林府邸的hou mén時，已近醜時末刻。眾內侍叫門半日，方等到顧府中的家人，家人見一行人俱是宮中打扮，也呆住了，正不知是否應該見禮，便聽王慎吩咐道：“快去叫你家大人起來，就說太子殿下駕到。”家人驚得目瞪口呆，朝簷子望了一眼，這才答應著飛奔而去。王慎打起轎簾，見定權臉色雪白，額上汗珠猶在不斷亂滾，擔憂地問道：“殿下，可還撐得住？”定權皺眉道：“把你身上的衣服給我。”王慎低聲道：“殿下，這不合製度。”定權冷笑道：“那你就讓我這樣進去，對著將軍說話？”
王慎遲疑了片刻，終是解下了外衣，輕輕搭在他肩上。顧思林未及更衣，便叫人扶出門外，見來的果然是定權，忙上前問道：“殿下怎麽過來了？”定權看了他一眼，問道：“舅舅的足疾如何了？”顧思林一愣，道：“謝殿下掛念，臣已無大礙。”定權點點頭，道：“如此便好，進去說話吧。”方一舉手，顧思林聽見響動，低頭一看，忙驚問道：“殿下，這是……”定權並不答話，隻是扶著王慎慢慢走進廳內。
王慎扶定權坐好，又替他擦了擦額上冷汗，才悄然退出。顧思林忙上前行禮，定權亦不事攙扶，隻道：“舅舅請起，坐吧。”他的臉色已經難看到了極點，顧思林不由問道：“殿下可是哪裏不舒服？臣聞說殿下在宗正寺過得還好，誰知道見到麵，卻是這個樣子。”他滿眼關切神情，卻並不是能假裝出來的。定權鼻中也狠狠一酸，道：“隻是沒有睡好，不妨事的。”顧思林自然不信，上下打量他良久，方問道：“殿下這衣服是怎麽回事？”定權勉強笑道：“夜裏冷，隨意要來禦寒的。”顧思林道：“臣府中盡有新的，叫人取來給殿下替換吧。”定權道：“不必了，我此來還有別的事情。”顧思林到底站起身來，猛然瞧見他脖頸上的一道傷痕，不由探出手去，驚問道：“殿下，這是怎麽回事？”定權一偏身子，從他指尖避開，暗暗咬牙半晌，才能說出話來：“顧尚書，顧將軍，本宮跟你說的話，你沒有聽到嗎？”
顧思林見他變臉，歎了口氣收手道：“臣不敢。”想想終於又加了一句，“是何人如此放肆大膽，臣日後斷然放不過他。”定權冷笑道：“顧將軍好大口氣，誰有這麽大膽，將軍心中還不清楚嗎？說出這樣的話來，也不怕僭越犯上了。不過也難說，也許將軍原本就不怕，隻有本宮一人多操了心了。”他話中有話，顧思林方要開口，卻見他正欲用袖口掩住手上鐐銬，饒是心如鐵石，卻也終究難以忍耐，跪地泣道：“殿下受委屈了，臣萬死難贖其罪。”定權看他半晌，搖頭笑道：“舅舅，其實你一早便知道了，中秋之事陛下並不知情，是不是？”顧思林叩首道：“臣罪該萬死。”定權望著他的舉動，隻覺心寒至極，接著道：“王慎一早知道，張陸正也知道，隻怕是中秋宴上的叔祖都是清楚的，可你們卻偏偏瞞住了我。”
顧思林不敢抬頭，道：“臣等皆有死罪，隻是臣等一心都是為了殿下，請殿下明察。”定權笑道：“不錯，你們都是好心，都是為了我。可是最終那個惡名卻是要我來擔的，後世史筆要怎麽寫我，你們不會替我考慮。”顧思林抬起頭來，問道：“殿下何出此言？”定權道：“顧將軍，事到如今，不必再瞞我了。你在長州城的安排，若不是已經縝密到絕無半點差錯，又怎麽敢在千裏之外的京中做出這樣的事情？隻是本宮告訴你，陛下已經下旨叫表兄回去了。”顧思林愣了半晌，方道：“陛下是如何……”定權冷冷道：“是本宮自己想明白了，告訴陛下的。你們不在乎那個虛名聲，我卻在乎。顧將軍，你實話對我說，淩河一戰，你是不是向朝廷謊瞞了軍情？是不是還有殘寇一不留神不曾剿盡，再過幾日看到長州易幟，便要趁亂攻城呢？”
顧思林從未見過太子用這般語氣同自己講話，再次愣住，勉強叫了一聲：“殿下。”定權接著道：“我想，屆時李明安必定是調不動你顧將軍的一兵一卒，說不定還會以身殉國，長州失守的罪責就可以順勢推到他的身上，就連陛下在內，誰都多說不出半句話來。你顧將軍的勢力，全天下這才看得清楚，陛下隻能叫你再回長州，那時長州仍舊是你的天下。張陸正這邊再一覆口，說是齊王指使嫁禍，陛下為保大局無恙，不得不處置了齊王，連帶著李柏舟的案子也徹底了斷，今後不會有人再敢提起來。舅舅，你這是一步步替我謀劃得滴水不漏，我是不是該好好地跟你道聲謝啊？”說罷站起身來，作勢便要下拜，顧思林慌忙膝行了幾步，扶住他雙腿道：“殿下這是想要了老臣的命嗎？”
定權一番折騰，痛得眼前一陣陣發黑，勉強定神道：“顧將軍，論私情我是你的外甥，看著你做舅舅的跪在麵前，那是大不應該的。可是論君臣，本宮還是你的主君，你做臣下的做錯了事情，本宮也難辭其咎。”顧思林一時也不知該如何跟他解釋，隻道：“殿下，萬般有罪，隻在臣躬一人。殿下快請坐下，千萬不要傷了玉體。”
定權被他扶著重新坐好，一麵聽他催湯催水，望著他蒼老麵容，心中難過，再多話語也說不出口，半晌才又問道：“舅舅，你告訴我，為何你當時便知道那件事情斷斷不是陛下所為？”見他低頭語塞，又道，“陛下今日問我，可知道自己有過幾個嫡親兄弟。舅舅，這話的意思你應該明白吧？你們都有事瞞著我，是母親的事情嗎？”
顧思林驚道：“陛下說了這話？”定權點頭道：“是。”此語一落，一室之內又是一片難堪靜默。