也不知過了多久，腿腳都有些麻了，想找個地方靠靠身子，可是苦於漆黑得伸手不見五指，正想試探著挪步，突然聽見有人說道：“左走五步，上前三步，有一處席子。”
錦言大駭，沒料到這間屋子竟然還有另一個人，心裏疑惑，站在那裏卻是一動不動。
那聲音再度響起，仿佛自嘲般：“你肯定是想，屋子裏這麽黑，我怎麽就能看見東西，是嗎？你如果在這間屋子裏待久了，分不清年月，分不清晝夜，隻怕也能看清東西了......”
錦言左走五步，上前三步，蹲下身子摸去，地上果然有一張席子，顧不得許多，坐了上去，隻覺得身心疲憊，萬念俱灰。
屋子漆黑，還有些不雅的味道，令人難以忍受。
錦言對同屋子的人並不好奇，於是也不開口與其搭話，反而是那人千方百計想從錦言口中得知外麵的局勢，間或問問各宮妃嬪的現狀。
也不知過了幾個時辰，錦言饑不可耐，肚子咕咕作響，在這落針可聞的屋子裏動靜顯得格外大，不禁有些不好意思，問那人：“你不餓嗎？”
那人輕描淡寫地道：“習慣了，這裏每日隻送一次飯。說是飯，就算是扔給宮裏的狗，狗也不會吃的。”
未等錦言開口說什麽，便聽見屋門被猛地推開，有兩個太監邪笑著將錦言給架到了另一間屋子裏。那間屋子光線略好，錦言看見當中椅子上坐的正是李朝海。
李朝海得意地笑了：“賤婢，你躲過了初一，還是躲不過十五，看本公公怎麽收拾你！別怪本公公狠心，怪隻怪，當初你不長眼壞了本公公的好事。”
他手裏拿了一條鞭子，往錦言身邊走來。錦言驚恐不已，慢慢往後退去，直靠到牆上才知已無退路。
正在這時，一個看似留痕室管事的太監走過來，輕聲對李朝海說了幾句，李朝海不以為意地冷哼：“你說有人要保她性命？不就是皇後嗎？本公公還不把她放在眼裏！”
那太監又在李朝海耳邊低語了幾句，李朝海臉色驟變，遲疑地問道：“你說的可是真的？”
“小的不敢蒙騙公公。”
李朝海咬牙切齒，麵目扭曲：“算你今天走遠，有人要留你一條性命，不過你也別想討了好去！”他說著，將手中鞭子遞給管事，向那管事使了個眼色後，轉身而去。
那管事手握皮鞭朝錦言走來。錦言慌忙喝道：“你既然說有人要保我性命，難道就不怕那人怪罪於你嗎？”
那管事是個五十開外的太監，雖不是麵目可憎之人，但也絕非善類。“這留痕室什麽怪事都有，既然隻說是留你性命，讓你吃點苦頭也沒什麽。再說，我還要給李公公一個交代，姑娘，這幾鞭子你受著吧。”說罷，揮起鞭就朝錦言打來，錦言無處閃躲，受了那一鞭，皮開肉綻，疼得倒吸冷氣，隻不過三鞭就蜷縮在地上，昏了過去。
錦言醒來的時候，隻覺得渾身刺痛，傷口重新被刀子劃過一般，渾身濕透，分不清是水還是汗，就著唇邊的水漬舔了一下，才知道剛才被人用鹽水潑醒的。她痛得渾身顫抖，牙齒禁不住咯咯作響。
有個小太監進來，在管事耳邊低語幾句，匆匆出去了。
那管事神色不安，說道：“姑娘，既然有人保你性命，我就不再難為你了。實話對你說了吧，這是皇後娘娘的旨意，我一個小小的管事怎麽敢違忤？如果你有機會出這留痕室，也不要記恨於我，這已經是留痕室最輕的懲罰了。”
管事的話無異於給錦言心靈上又一次重擊。竟然是素語指使管事這麽折磨自己的！這怎麽可能？可是他一個小小的管事，如何敢信口開河？
留痕室的太監們又將錦言架回了原來的屋子，扔在地上，揚長而去。
永寧宮內，太後剛剛沐浴完畢，蘇姑姑給她擦淨了身子，又塗上宮廷秘製香膏，這才服侍太後穿上褒衣。
蘇姑姑一邊忙著給太後係上衣帶，一邊說道：“太後，奴婢已經將話交代給了留痕室的管事。他也是按照您的吩咐放了話出去的，那燕瑾聽了後就一直不再開口說話，傷口再疼也不開口叫喚。奴婢看她是傷透了心，太後這招真是高明！”
“她傷得重嗎？可別留下了疤痕，一個破了相的女子，哀家要來還有什麽用？”太後緩緩說著，話音裏卻絲毫未見憐惜之意。
蘇姑姑有些自得，笑道：“太後放心，那燕瑾雖然挨了鞭子，傷了皮肉，可是奴婢已經命人將去腐生肌的藥混在鹽水裏了。她一方麵是受了罪，可是另一方麵也留不了疤痕。”
太後也笑了：“蘇辣子，哀家發現你是越來越聰明了。好，好得很。”
蘇姑姑看太後臉上神色未變，這才放下心來，當即暗下決心，以後決不在太後麵前賣弄聰明。
太後問道：“奴婢聽說，燕瑾被送去留痕室後，皇後將她帶回澄瑞宮了，聽說一直跪在澄瑞宮的後院裏呢。”
“好，你去知會蘭舟一聲，叫她......”太後對蘇姑姑低聲吩咐了幾句，蘇姑姑領命而去。
澄瑞宮內，素語不安地走來走去，顯得有些焦慮。福全和蘭舟都在一邊候著。蘭舟說道：“娘娘，蘇太醫查過那些點心了，都沒有毒。如今該怎麽向皇上交代呢？”
素語喃喃地道：“這個本宮並不怕，怕就怕那些管事的陽奉陰違，置燕瑾於死地。”
“那個綠屏兀自嘴硬，一口咬定是燕瑾所為，可是聽她口風，不像是有人指使呢。”蘭舟道。
“貧嘴賤舌的東西！如果不是在這節骨眼上，本宮真想除掉她。”素語怒道，“就這麽叫她跪著，倒是便宜了她！蘭舟，你去，該怎麽做不需要本宮教你吧？”
蘭舟應了下來，轉身時，臉上有詭異之色一閃而逝。
福全道：“娘娘，福全今兒個去留痕室的時候，發現李公公也去過了，不過沒一會兒就急匆匆地離開了。”
“那老匹夫，本宮非除了他不可！”
正說這話，便聽見蘭舟奔回來喊道：“娘娘，綠屏自盡了......”
素語大驚，吩咐福全將綠屏的屍首看管好了，別讓人有機可乘，在屍首上下毒陷害自己。福全領命而去。
看福全走遠了，素語才朝蘭舟喝道：“賤婢，你做的好事！”
蘭舟跪倒在地，有些慌張，不知如何應對：“娘娘，蘭舟可是做錯了什麽？”
素語抄起茶盞朝她扔了過去，蘭舟的額頭上當即血流不止：“賤婢，是不是你殺死了綠屏？你如果不老實交代，今兒個我就先逼你自盡！”
蘭舟仿佛是下了決心一般，痛痛快快地應了下來：“對，是蘭舟殺死了綠屏，並製造了她自殺的假象！”
“你殺了綠屏，她口口聲聲說是燕瑾害死了溫妃，這下死無對證，如何是好？是誰支使你這麽做的？”素語心煩意亂，盛怒之下也覺得這話多此一舉——定是太後支使。
蘭舟倒像是定下了心神，說道：“蘭舟確實該死，不過在娘娘和燕瑾之間，蘭舟還是選擇救娘娘一命。”
“這話怎麽說？”
蘭舟思慮再三，伏地而泣：“娘娘，蘭舟從前受太後指派，確有監視娘娘之意。不過蘭舟現在想一心一意伺候娘娘，不敢再對娘娘有所欺瞞。”
素語眯起眼睛，聽到蘭舟親口證實了自己的疑慮，她心潮起伏，還是強作鎮定：“你說下去。有功本宮自然會賞，有過本宮也不會輕饒了你。”
蘭舟仍不敢抬頭，說道：“剛才蘭舟接到太後指令，讓蘭舟脅迫綠屏，要她在明日審案時，翻供咬定是娘娘您害死了溫妃娘娘。蘭舟不敢違忤太後，可是也不願見娘娘被人陷害，唯一的辦法隻有除去綠屏。娘娘，蘭舟這輩子頭一次殺人，蘭舟對您是一片忠心呀......”
素語大驚，手不由得抖了一下，隻覺得一顆心要蹦出來一般，深舒一口氣，親自扶起了蘭舟，和顏悅色地道：“如此說來，你救了本宮一命，本宮該謝你才是。以後你就在本宮身邊好好效力，本宮不會虧待你的。”
綠屏“自盡”的消息傳到了永寧宮，太後勃然大怒，喝道：“這個蘭舟是留不得了！燕瑾未洗清罪名，皇後還動不得她。定是蘭舟這賤婢殺死綠屏，向皇後賣乖！”
蘇姑姑驚惶地問道：“太後，現下怎麽辦？”
太後不屑地說：“你急什麽？少了一個綠屏，不還有一個替死鬼嗎？”
“太後是說趙太醫？奴婢怕他分不清輕重，將溫妃假懷孕之事再抖摟出來，可就麻煩了。”
太後不悅：“說你聰明你就開始糊塗！那綠屏自盡了，趙太醫就不能自盡嗎？趙家一門就不能都自盡嗎？”
蘇姑姑恍然大悟：“太後高明！如此一來，綠屏和趙太醫俱畏罪自盡，可是仔細琢磨起來，卻像是有人故意嫁禍於兩人，這人是誰呢？便是皇後。”
太後陰沉地笑了幾聲，閉目不語。
次日，永寧宮內，皇上親臨，宣召後宮妃嬪齊聚，徹底調查溫妃被殺之案。
太後坐在主位上，環顧眾妃嬪。素日與溫妃有過節的妃嬪，都戰戰兢兢，驚恐不安。素語倒是十分鎮靜，一邊翹指看著自己的鑲金指套，一邊細心聽著皇上問話。
皇上今日卻無昨日那般義憤填膺，隻是問了幾句緊要之話，聽到綠屏和趙太醫俱已自盡的消息，並無震怒，隻是長長歎了口氣。
太後眯著眼，口氣平和：“皇帝，那綠屏和趙太醫俱已自盡，此事算是死無對證。不過哀家倒似聽說，趙府滿門畏罪自盡之前，趙太醫還留下了一封信，說是受皇後指使的。哀家也知道，隻憑一封書信不足以說明什麽，不過既然當著眾妃嬪的麵，皇後也該給個交代才是。”
素語已經明白過來，太後是要保錦言，所以心思一動，說道：“綠屏和趙太醫都是犯下滔天罪惡之人，他們的話能信嗎？那綠屏還口口聲聲說燕瑾是凶手呢，太後，您覺得燕瑾會是凶手嗎？”
太後今日微施粉澤，玉麵淡拂，鳳儀莊重。聽到素語發問，她也不惱怒，徐徐說道：“皇後辯得極好。哀家不相信燕瑾是凶手，自然也就不能相信皇後是凶手。皇後謀事果然不簡單呀。”
這弦外之音素語自然清楚，不由得有些惱羞成怒，隻是礙於皇上在場，不敢公然對抗。手一緊一鬆，鑲金指套已經在手裏留下了深深地印痕。
皇上星眸閃爍，不怒自威，鄙夷地道：“此事無須再議了，溫妃之死是咎由自取。即便她不死，今日朕也要將她賜死！”
眾妃嬪不由得倒吸一口冷氣。連平時一向莽撞的瑤妃，這會子都不敢接話，唯恐牽連到自己身上。
太後和蘇姑姑對視一眼，太後目光似是探詢：皇上何以得知溫妃假孕之事？而蘇姑姑暗自搖頭，表示不解。
皇上接著說：“溫妃和趙太醫串謀，謊稱有孕，欺上瞞下，罪該萬死！然念溫妃之父溫時運還在為朝廷效力，朕就開恩不再追究溫家上下。李朝海，著朕的手諭，吩咐禦監司仍舊按妃的體製下葬，即刻去辦，並嚴密封鎖溫妃已死的消息，朕不想讓溫時運分心。等他辦完了差，回到京都，朕還會重重賞他。”
眾妃嬪跪倒在地，齊聲稱讚皇上英明慈悲。
皇上有些不耐煩，環顧了眾妃嬪一眼，揮手道：“都跪安吧。該放的人就放了，朕也不想有人無辜枉死。”
素語暗喜，知道皇上這是下令將錦言放出留痕室，當即打算吩咐蘭舟去留痕室要人。卻見蘭舟不停地在跟自己使眼色，她朝太後那邊望去，太後已經在吩咐蘇姑姑去留痕室將錦言接回永寧宮，不由得暗罵了一聲“老妖婆”，也終於放了心。
眾妃嬪散去後，太後卻單單留住了素語，意味深長地道：“皇後，目的沒有達到，是不是很失望呢？”
素語當即回敬：“這話臣妾聽不明白。但是臣妾卻知是太後失策了才對，綠屏自盡，太後定然很意外吧？”
太後冷哼一聲，說道：“那蘭舟本是朝秦暮楚的小人，皇後留在身邊好好用著，將來少不了你的好處。”
素語笑了，笑得沒心沒肺的，話卻是字正腔圓：“太後請放心，那蘭舟不管曾是誰家養的狗，臣妾也會將她調教得服服帖帖的。”
留痕室內，錦言還臥在地上，傷口
錦言大駭，沒料到這間屋子竟然還有另一個人，心裏疑惑，站在那裏卻是一動不動。
那聲音再度響起，仿佛自嘲般：“你肯定是想，屋子裏這麽黑，我怎麽就能看見東西，是嗎？你如果在這間屋子裏待久了，分不清年月，分不清晝夜，隻怕也能看清東西了......”
錦言左走五步，上前三步，蹲下身子摸去，地上果然有一張席子，顧不得許多，坐了上去，隻覺得身心疲憊，萬念俱灰。
屋子漆黑，還有些不雅的味道，令人難以忍受。
錦言對同屋子的人並不好奇，於是也不開口與其搭話，反而是那人千方百計想從錦言口中得知外麵的局勢，間或問問各宮妃嬪的現狀。
也不知過了幾個時辰，錦言饑不可耐，肚子咕咕作響，在這落針可聞的屋子裏動靜顯得格外大，不禁有些不好意思，問那人：“你不餓嗎？”
那人輕描淡寫地道：“習慣了，這裏每日隻送一次飯。說是飯，就算是扔給宮裏的狗，狗也不會吃的。”
未等錦言開口說什麽，便聽見屋門被猛地推開，有兩個太監邪笑著將錦言給架到了另一間屋子裏。那間屋子光線略好，錦言看見當中椅子上坐的正是李朝海。
李朝海得意地笑了：“賤婢，你躲過了初一，還是躲不過十五，看本公公怎麽收拾你！別怪本公公狠心，怪隻怪，當初你不長眼壞了本公公的好事。”
他手裏拿了一條鞭子，往錦言身邊走來。錦言驚恐不已，慢慢往後退去，直靠到牆上才知已無退路。
正在這時，一個看似留痕室管事的太監走過來，輕聲對李朝海說了幾句，李朝海不以為意地冷哼：“你說有人要保她性命？不就是皇後嗎？本公公還不把她放在眼裏！”
那太監又在李朝海耳邊低語了幾句，李朝海臉色驟變，遲疑地問道：“你說的可是真的？”
“小的不敢蒙騙公公。”
李朝海咬牙切齒，麵目扭曲：“算你今天走遠，有人要留你一條性命，不過你也別想討了好去！”他說著，將手中鞭子遞給管事，向那管事使了個眼色後，轉身而去。
那管事手握皮鞭朝錦言走來。錦言慌忙喝道：“你既然說有人要保我性命，難道就不怕那人怪罪於你嗎？”
那管事是個五十開外的太監，雖不是麵目可憎之人，但也絕非善類。“這留痕室什麽怪事都有，既然隻說是留你性命，讓你吃點苦頭也沒什麽。再說，我還要給李公公一個交代，姑娘，這幾鞭子你受著吧。”說罷，揮起鞭就朝錦言打來，錦言無處閃躲，受了那一鞭，皮開肉綻，疼得倒吸冷氣，隻不過三鞭就蜷縮在地上，昏了過去。
錦言醒來的時候，隻覺得渾身刺痛，傷口重新被刀子劃過一般，渾身濕透，分不清是水還是汗，就著唇邊的水漬舔了一下，才知道剛才被人用鹽水潑醒的。她痛得渾身顫抖，牙齒禁不住咯咯作響。
有個小太監進來，在管事耳邊低語幾句，匆匆出去了。
那管事神色不安，說道：“姑娘，既然有人保你性命，我就不再難為你了。實話對你說了吧，這是皇後娘娘的旨意，我一個小小的管事怎麽敢違忤？如果你有機會出這留痕室，也不要記恨於我，這已經是留痕室最輕的懲罰了。”
管事的話無異於給錦言心靈上又一次重擊。竟然是素語指使管事這麽折磨自己的！這怎麽可能？可是他一個小小的管事，如何敢信口開河？
留痕室的太監們又將錦言架回了原來的屋子，扔在地上，揚長而去。
永寧宮內，太後剛剛沐浴完畢，蘇姑姑給她擦淨了身子，又塗上宮廷秘製香膏，這才服侍太後穿上褒衣。
蘇姑姑一邊忙著給太後係上衣帶，一邊說道：“太後，奴婢已經將話交代給了留痕室的管事。他也是按照您的吩咐放了話出去的，那燕瑾聽了後就一直不再開口說話，傷口再疼也不開口叫喚。奴婢看她是傷透了心，太後這招真是高明！”
“她傷得重嗎？可別留下了疤痕，一個破了相的女子，哀家要來還有什麽用？”太後緩緩說著，話音裏卻絲毫未見憐惜之意。
蘇姑姑有些自得，笑道：“太後放心，那燕瑾雖然挨了鞭子，傷了皮肉，可是奴婢已經命人將去腐生肌的藥混在鹽水裏了。她一方麵是受了罪，可是另一方麵也留不了疤痕。”
太後也笑了：“蘇辣子，哀家發現你是越來越聰明了。好，好得很。”
蘇姑姑看太後臉上神色未變，這才放下心來，當即暗下決心，以後決不在太後麵前賣弄聰明。
太後問道：“奴婢聽說，燕瑾被送去留痕室後，皇後將她帶回澄瑞宮了，聽說一直跪在澄瑞宮的後院裏呢。”
“好，你去知會蘭舟一聲，叫她......”太後對蘇姑姑低聲吩咐了幾句，蘇姑姑領命而去。
澄瑞宮內，素語不安地走來走去，顯得有些焦慮。福全和蘭舟都在一邊候著。蘭舟說道：“娘娘，蘇太醫查過那些點心了，都沒有毒。如今該怎麽向皇上交代呢？”
素語喃喃地道：“這個本宮並不怕，怕就怕那些管事的陽奉陰違，置燕瑾於死地。”
“那個綠屏兀自嘴硬，一口咬定是燕瑾所為，可是聽她口風，不像是有人指使呢。”蘭舟道。
“貧嘴賤舌的東西！如果不是在這節骨眼上，本宮真想除掉她。”素語怒道，“就這麽叫她跪著，倒是便宜了她！蘭舟，你去，該怎麽做不需要本宮教你吧？”
蘭舟應了下來，轉身時，臉上有詭異之色一閃而逝。
福全道：“娘娘，福全今兒個去留痕室的時候，發現李公公也去過了，不過沒一會兒就急匆匆地離開了。”
“那老匹夫，本宮非除了他不可！”
正說這話，便聽見蘭舟奔回來喊道：“娘娘，綠屏自盡了......”
素語大驚，吩咐福全將綠屏的屍首看管好了，別讓人有機可乘，在屍首上下毒陷害自己。福全領命而去。
看福全走遠了，素語才朝蘭舟喝道：“賤婢，你做的好事！”
蘭舟跪倒在地，有些慌張，不知如何應對：“娘娘，蘭舟可是做錯了什麽？”
素語抄起茶盞朝她扔了過去，蘭舟的額頭上當即血流不止：“賤婢，是不是你殺死了綠屏？你如果不老實交代，今兒個我就先逼你自盡！”
蘭舟仿佛是下了決心一般，痛痛快快地應了下來：“對，是蘭舟殺死了綠屏，並製造了她自殺的假象！”
“你殺了綠屏，她口口聲聲說是燕瑾害死了溫妃，這下死無對證，如何是好？是誰支使你這麽做的？”素語心煩意亂，盛怒之下也覺得這話多此一舉——定是太後支使。
蘭舟倒像是定下了心神，說道：“蘭舟確實該死，不過在娘娘和燕瑾之間，蘭舟還是選擇救娘娘一命。”
“這話怎麽說？”
蘭舟思慮再三，伏地而泣：“娘娘，蘭舟從前受太後指派，確有監視娘娘之意。不過蘭舟現在想一心一意伺候娘娘，不敢再對娘娘有所欺瞞。”
素語眯起眼睛，聽到蘭舟親口證實了自己的疑慮，她心潮起伏，還是強作鎮定：“你說下去。有功本宮自然會賞，有過本宮也不會輕饒了你。”
蘭舟仍不敢抬頭，說道：“剛才蘭舟接到太後指令，讓蘭舟脅迫綠屏，要她在明日審案時，翻供咬定是娘娘您害死了溫妃娘娘。蘭舟不敢違忤太後，可是也不願見娘娘被人陷害，唯一的辦法隻有除去綠屏。娘娘，蘭舟這輩子頭一次殺人，蘭舟對您是一片忠心呀......”
素語大驚，手不由得抖了一下，隻覺得一顆心要蹦出來一般，深舒一口氣，親自扶起了蘭舟，和顏悅色地道：“如此說來，你救了本宮一命，本宮該謝你才是。以後你就在本宮身邊好好效力，本宮不會虧待你的。”
綠屏“自盡”的消息傳到了永寧宮，太後勃然大怒，喝道：“這個蘭舟是留不得了！燕瑾未洗清罪名，皇後還動不得她。定是蘭舟這賤婢殺死綠屏，向皇後賣乖！”
蘇姑姑驚惶地問道：“太後，現下怎麽辦？”
太後不屑地說：“你急什麽？少了一個綠屏，不還有一個替死鬼嗎？”
“太後是說趙太醫？奴婢怕他分不清輕重，將溫妃假懷孕之事再抖摟出來，可就麻煩了。”
太後不悅：“說你聰明你就開始糊塗！那綠屏自盡了，趙太醫就不能自盡嗎？趙家一門就不能都自盡嗎？”
蘇姑姑恍然大悟：“太後高明！如此一來，綠屏和趙太醫俱畏罪自盡，可是仔細琢磨起來，卻像是有人故意嫁禍於兩人，這人是誰呢？便是皇後。”
太後陰沉地笑了幾聲，閉目不語。
次日，永寧宮內，皇上親臨，宣召後宮妃嬪齊聚，徹底調查溫妃被殺之案。
太後坐在主位上，環顧眾妃嬪。素日與溫妃有過節的妃嬪，都戰戰兢兢，驚恐不安。素語倒是十分鎮靜，一邊翹指看著自己的鑲金指套，一邊細心聽著皇上問話。
皇上今日卻無昨日那般義憤填膺，隻是問了幾句緊要之話，聽到綠屏和趙太醫俱已自盡的消息，並無震怒，隻是長長歎了口氣。
太後眯著眼，口氣平和：“皇帝，那綠屏和趙太醫俱已自盡，此事算是死無對證。不過哀家倒似聽說，趙府滿門畏罪自盡之前，趙太醫還留下了一封信，說是受皇後指使的。哀家也知道，隻憑一封書信不足以說明什麽，不過既然當著眾妃嬪的麵，皇後也該給個交代才是。”
素語已經明白過來，太後是要保錦言，所以心思一動，說道：“綠屏和趙太醫都是犯下滔天罪惡之人，他們的話能信嗎？那綠屏還口口聲聲說燕瑾是凶手呢，太後，您覺得燕瑾會是凶手嗎？”
太後今日微施粉澤，玉麵淡拂，鳳儀莊重。聽到素語發問，她也不惱怒，徐徐說道：“皇後辯得極好。哀家不相信燕瑾是凶手，自然也就不能相信皇後是凶手。皇後謀事果然不簡單呀。”
這弦外之音素語自然清楚，不由得有些惱羞成怒，隻是礙於皇上在場，不敢公然對抗。手一緊一鬆，鑲金指套已經在手裏留下了深深地印痕。
皇上星眸閃爍，不怒自威，鄙夷地道：“此事無須再議了，溫妃之死是咎由自取。即便她不死，今日朕也要將她賜死！”
眾妃嬪不由得倒吸一口冷氣。連平時一向莽撞的瑤妃，這會子都不敢接話，唯恐牽連到自己身上。
太後和蘇姑姑對視一眼，太後目光似是探詢：皇上何以得知溫妃假孕之事？而蘇姑姑暗自搖頭，表示不解。
皇上接著說：“溫妃和趙太醫串謀，謊稱有孕，欺上瞞下，罪該萬死！然念溫妃之父溫時運還在為朝廷效力，朕就開恩不再追究溫家上下。李朝海，著朕的手諭，吩咐禦監司仍舊按妃的體製下葬，即刻去辦，並嚴密封鎖溫妃已死的消息，朕不想讓溫時運分心。等他辦完了差，回到京都，朕還會重重賞他。”
眾妃嬪跪倒在地，齊聲稱讚皇上英明慈悲。
皇上有些不耐煩，環顧了眾妃嬪一眼，揮手道：“都跪安吧。該放的人就放了，朕也不想有人無辜枉死。”
素語暗喜，知道皇上這是下令將錦言放出留痕室，當即打算吩咐蘭舟去留痕室要人。卻見蘭舟不停地在跟自己使眼色，她朝太後那邊望去，太後已經在吩咐蘇姑姑去留痕室將錦言接回永寧宮，不由得暗罵了一聲“老妖婆”，也終於放了心。
眾妃嬪散去後，太後卻單單留住了素語，意味深長地道：“皇後，目的沒有達到，是不是很失望呢？”
素語當即回敬：“這話臣妾聽不明白。但是臣妾卻知是太後失策了才對，綠屏自盡，太後定然很意外吧？”
太後冷哼一聲，說道：“那蘭舟本是朝秦暮楚的小人，皇後留在身邊好好用著，將來少不了你的好處。”
素語笑了，笑得沒心沒肺的，話卻是字正腔圓：“太後請放心，那蘭舟不管曾是誰家養的狗，臣妾也會將她調教得服服帖帖的。”
留痕室內，錦言還臥在地上，傷口