正如赫敏預言的那樣，六年級的自由時間並不能像羅恩所期待的那樣用來幸福地放鬆，而是要去應付大量的作業。不但每天的學習都像是在考試，而且每門課的要求都比從前高了許多。這些天來，麥格教授講的內容哈利基本上隻能聽懂一半，就連赫敏也在要求她反複講兩三遍。令人難以置信同樣也令赫敏越來越憤怒的是，拜混血王子所賜，哈利最好的科目突然變成了魔藥學。
不僅是黑魔法防禦術，現在魔咒課和變形課也開始要求無聲咒語了。哈利常常能在公共休息室或是吃飯的時候看見他的同學把臉憋成紫色，扭曲得就像吃多了生秘靈一樣；但他知道他們實際上是在練習不出聲地念咒語。所以到溫室去上課就成為了一種放鬆；盡管現在他們在草藥課上要對付更加危險的植物了，可至少當他們毫無防備地被毒觸手從後麵抓住時，還可以扯開嗓子大聲咒罵。
如此繁重的課業和對無聲咒語的瘋狂練習使得他們沒有時間去看海格，他已經不到教工餐桌上去吃飯了，這是個不祥之兆，不可思議的是，有幾次在走廊和學校的操場碰到他，海格也沒留意他們，更沒有打招呼。
“我們必須去解釋解釋，”星期六早上赫敏盯著教工餐桌上海格巨大的空座位說。
“我們今天早上有魁地奇球隊的選拔！”羅恩說。“我們還要練習弗立維教授的引水咒呢！而且你能解釋什麽？怎麽告訴他我們恨這門愚蠢的課？”
“我們不恨它！”赫敏說。
“你自己去說吧，我可沒忘記炸尾螺，”羅恩陰沉著臉說。“而且我告訴你，我們剛剛才幸免於難。你沒聽說海格對他那個呆頭呆腦的弟弟在做什麽嗎——如果待在那兒，我們就得去教格洛普係鞋帶。”
“我不願意總這麽不跟海格說話，”赫敏看上去有些心煩意亂。
“我們魁地奇選拔結束之後就去，”哈利向她保證說。他也很想念海格，不過他和羅恩一樣希望自己的生活裏還是不要出現格洛普為好。“可是選拔可能要持續一個上午，申請加入的人太多了。”麵對他上任隊長之後的第一個困難，哈利顯得稍微有些緊張。“我不知道為什麽突然之間球隊就變得這麽熱門了。”
“哦，得了吧，哈利，”赫敏突然有些不耐煩。“不是魁地奇那麽熱門，是你！沒有什麽比你更能引起他們的興趣，說白了，沒有什麽比你更能讓人迷戀了。”
羅恩被一大片熏魚噎住了。赫敏輕蔑地瞥了他一眼，又轉向了哈利。
“現在每個人都知道你說的是真話了，是不是？整個巫師社會都得承認你說伏地魔回來是對的，在過去的兩年裏，是你真正和伏地魔交鋒了兩次而且兩次都逃脫了。現在他們稱你為‘真命天子’——好了，想想看，還瞧不出人們為什麽對你著迷嗎？”
哈利突然間感覺禮堂特別熱，雖然天花板看上去還在下著冷雨。
“而且現在你已經從魔法部對你的迫害中擺脫出來了，他們當時那樣想讓大夥相信你是個不可靠的騙子。那個可惡的女人讓你用自己的血在手背上寫下的記號還在那兒，可是不管怎樣你都堅持了自己的說法……”
“魔法部裏的那些腦子給我抓下的印記也在，瞧，”羅恩擼起袖子說。
“那也沒影響到你夏天長了一英尺啊，”赫敏沒有理會羅恩。
“我挺高的，”羅恩莫名其妙地說。
貓頭鷹郵遞到了，它們穿過雨漬斑斑的窗戶俯衝進來，把雨點撒在了每個人身上。大多數人的信件都比平時要多；焦慮不安的家長們都渴望能收到孩子們的信件，同時也告訴孩子們家裏一切都好，讓他們安心。哈利從開學到現在還沒有收到過一封信件；唯一經常與他通信的人已經離去了，他隻是希望盧平偶爾能給他寫一兩封信，不過到目前為止都令人失望。所以當他在那些棕色和灰色的貓頭鷹中間看到雪白的貓頭鷹海德薇時都驚呆了，它攜帶著一個方形的大包裹停在了哈利麵前。不一會兒，羅恩的貓頭鷹小豬也給羅恩帶來了同樣的一份包裹，它顯得精疲力竭，看上去就快被身上的包裹被壓扁了。
“哈！”哈利解開包裹，裏麵是一本嶄新的《高級魔藥製備》，剛剛從麗痕書店寄來的。
“哦，太好了，”赫敏高興地說。“現在你可以把那本亂塗亂劃的書給還回去了。”
“你瘋了嗎？”哈利說。“我要留著它！你看，我都想好了——”
他從書包裏取出那本舊的《高級魔藥製備》，用魔杖輕輕地敲了敲封麵，低聲念道，“四分五裂！”封麵就掉了下來。然後他對新書也做了同樣的事情（赫敏看上去很反感）。最後他調換了兩本書的封麵，又輕輕敲了敲每一本，念道，“恢複如初！”
王子的那本書被偽裝成了新的，而麗痕書店的那本，現在看上去就像二手貨。
“我把這本新的還給斯拉霍恩，他不會抱怨的，值九個加隆呢！”赫敏噘起了嘴，看起來很生氣，也很不滿，但她馬上把注意力轉移到了另一隻貓頭鷹身上，它送來了今天的《預言家日報》。於是她趕緊展看報紙瀏覽起頭版來。
“有什麽我們認識的人死了嗎？”羅恩輕描淡寫地問，每次赫敏看報紙的時候他都要問這個問題。
“沒有，但是攝魂怪的襲擊增加了，”赫敏說。“有一個人被逮捕了。”
“太棒了，誰？”哈利說，他希望是貝拉特裏克斯#83;萊斯特蘭奇。
“斯坦#83;桑帕克，”赫敏說。
“什麽？”哈利感到非常震驚。
“‘斯坦#83;桑帕克，巫師界最受歡迎的交通工具騎士公共汽車的售票員，因涉嫌參與食死徒活動於日前被捕。桑帕克先生，現年2歲，在昨天深夜的一次搜捕行動中，他在位於克拉彭的住所中被拘捕……’”
“斯坦#83;桑帕克是個食死徒？”哈利想起了三年前見到的那個滿臉青春痘的年輕人。“絕不可能！”
“他也許是中了奪魂咒，”羅恩理智地說。“誰說得清呢。”
“看上去不像是這樣，”赫敏仍然在繼續看。“報上說是他在一家酒吧裏被人聽到在談論食死徒的秘密計劃才被捕的。”她抬起頭，一臉的困惑。“如果他中了奪魂咒，就不會亂講食死徒的計劃了，是不是？”
“聽起來他隻不過是有點兒言過其實，”羅恩說。“他不就是那個在媚娃麵前號稱自己將要成為魔法部部長的人嗎？”
“對，就是他，”哈利說。“我不知道他們在玩什麽把戲，和斯坦一般見識。”
“也許是想讓人覺得他們的確做了些什麽，”赫敏皺了皺眉。“人們都很恐慌——你知道佩蒂爾姐妹的父母想讓她們回家嗎？還有愛洛伊絲#83;米德根都已經回去了，她爸爸昨天晚上把她接走的。”
“什麽！”羅恩瞪著赫敏。“可是霍格沃茨比她們家裏要安全啊，那是絕對的！我們有傲羅守著，還有那麽多新添加的防護咒語，而且我們還有鄧布利多！”
“我可不認為我們一直都有他，”赫敏平靜地說，她越過《預言家日報》瞟了一眼教工餐桌。“你沒注意到嗎，過去的一周他的座位和海格的一樣經常空著。”
哈利和羅恩抬頭看了看教工餐桌。校長的座位確實空著。哈利這才想起來自從一周前的單獨授課之後就再也沒有見到鄧布利多了。
“我覺得他離開學校是去為鳳凰社做事了，”赫敏低聲說道。“我是說……所有的局勢看起來都很嚴重，是不是？”
哈利和羅恩沒有回答，但是哈利知道他們想起了同一件事。前天發生了一次可怕的變故，漢娜#83;艾博在草藥課上被叫了出去並被告知了她媽媽的死訊。從那之後他們就再也沒看見過漢娜。
五分鍾後他們離開格蘭芬多餐桌去魁地奇球場，路過了拉文德#83;布朗和帕瓦蒂#83;佩蒂爾。哈利一想起赫敏說佩蒂爾姐妹的父母想要她們離開霍格沃茨的那些話，就不會對這兩個最要好的朋友正在苦惱地竊竊私語感到驚訝了。而真正讓他感到吃驚的是，羅恩走過她們身邊的時候，帕瓦蒂用肘輕輕推了推拉文德，她轉過頭來給了羅恩一個燦爛的微笑。羅恩衝她眨了眨眼，也回敬了一個捉摸不透的微笑。他的步子立刻變得有些神氣活現。哈利忍住了想笑的念頭，他記得上次馬爾福踩斷哈利鼻子的時候羅恩也是這樣忍住了笑；可是，赫敏卻非常冷淡，去球場的一路上都在綿綿冷雨之中和他們保持著距離，到了球場之後，還沒有祝羅恩好運就去找座位了。
如同哈利所預計的那樣，選拔持續了幾乎整個上午。似乎半個格蘭芬多學院都出動了，從一年級新生（他們緊張地抓著學校裏的那些破爛掃帚）到七年級的老生（他們高大得有些嚇人，看上去非常冷靜）。後者中還包括一個頭發硬直的大塊頭男生，哈利一眼就認出來了，自己在霍格沃茨特快列車上見過他。
“我們在火車上見過，在老鼻涕蟲（譯注：斯拉霍恩的名字裏帶有slug，在英語裏是鼻涕蟲的意思，所以麥克拉根稱他為老鼻涕蟲）的包廂裏，”他自信地說，從人群中走出來握了握哈利的手。“科馬克#83;麥克拉根，守門員。”
“去年你沒有參加選拔，是吧？”哈利問，他注意到麥克拉根的肩膀寬得不用移動就足以擋住所有的三個球門。
“去年他們選拔的時候我正在住院，”麥克拉根狂妄地說：“打賭輸了，吃了一磅狐媚子卵。”
“好吧，”哈利說。“嗯……你在那邊等吧……”
他指了指球場的一角，赫敏就坐在那附近。他似乎看到麥克拉根的臉上閃過了一絲惱怒，哈利猜想麥克拉根是不是以為他們都是‘老鼻涕蟲’喜歡的學生就能得到點特殊待遇。
哈利決定從一個基本的測試開始，他把所有報名的人分為十人一組，讓他們繞著球場飛一圈。這是個好主意：第一組是一年級，再明顯不過了，他們從前幾乎都沒有飛過。隻有一個男孩設法在空中多停留了幾秒鍾，最後他驚慌失措地撞上了門柱。
第二組由十個哈利見過的最愚蠢的女孩組成，哈利吹哨之後，他們隻是大聲地傻笑，彼此相互抓緊。那個叫羅蜜爾達#83;文恩的女孩也在其中。哈利讓她們離開球場，她們非常愉快地照做了，一窩蜂地坐到看台上去嘲笑剩下的每個人。
第三組的人在繞到球場一半的時候撞成了一堆。第四組的大多數人都沒有帶飛天掃帚。第五組的人都是赫奇帕奇的。
“如果這裏還有不是格蘭芬多的人，”哈利吼道，他開始有些惱羞成怒了，“請馬上離開！”
片刻的安靜之後，幾個拉文克勞的低年級學生飛快地跑出了球場，一邊還呼哧呼哧地笑。
在抱怨了兩個小時和發了幾次脾氣——其中的一次摔壞了一把彗星20，還撞碎了幾顆牙——之後，哈利終於找到了三個追球手：凱蒂#83;貝爾在經曆了一番精彩絕倫的考核之後回到了隊裏，新人德梅爾紮#83;羅賓斯在躲避遊走球方麵表現得特別出色，還有金妮#83;韋斯萊，她整個選拔過程中都表現得很出眾，還進了7個球。盡管哈利對他的選擇很滿意，可他還是衝無數的抗議者喊到嗓子都啞了，現在他又得和被淘汰的擊球手們再來一場類似的爭吵。
“那是我最終的決定了，你們誰要是不給守門員的選拔讓路，我就對他施咒！”哈利吼道。
他選中的擊球手都不具備老隊員弗雷德和喬治那樣的才華，但他還是頗為滿意：吉米#83;皮克斯，一個矮小但是肩膀很寬的三年級學生，他把遊走球凶狠地擊到了哈利的後腦勺上，使哈利的腦袋上鼓起了一個雞蛋大小的包，還有裏奇#83;庫特，看上去骨瘦如柴，但很擅長於瞄準。他們現在加入到凱蒂、德梅爾紮和金妮之中，坐在看台上觀看球隊最後一個成員的選拔。
哈利故意把守門員的選拔放到了最後，他希望球場的人能走掉一些，他們的壓力就能小一點。然而不幸的是，如今所有落選的人和一些剛吃完早飯的人也都加入到了觀眾的隊伍中，這樣看的人就更多了。每個守門員飛向球門的時候他們都同樣爆發出大聲的嘲笑。哈利瞟了一眼容易緊張的羅恩；哈利本以為上學期贏得最後一場比賽已經治好了羅恩的這個毛病，不過顯然沒有：羅恩的臉都綠了。
前五個選手沒有一個能救起兩個以上的球，令哈利非常失望的是，科馬克#83;麥克拉根救起了五個罰球中的四個。不過他救最後一個球的時候完全撲錯了方向；人群中爆發出一陣笑聲和噓聲，麥克拉根咬牙切齒地回到了地麵。
羅恩騎上橫掃七星的時候仿佛就要昏死過去了。
“祝你好運！”看台的人群中一個聲音喊道。哈利往四處看了看，希望那是赫敏，但看到的卻是拉文德#83;布朗。哈利很想像她那樣把臉埋在手裏不去看，可是作為一個隊長，他應該稍稍堅韌一些，於是他轉過頭去看羅恩的試驗。
不過他根本用不著擔心：羅恩救起了一個球，兩個，三個，四個，連續五個！哈利很高興，他艱難地克製著自己不去加入歡呼的人群。哈利想轉過身告訴麥克拉根，很不幸，羅恩擊敗他了，卻發現麥克拉根漲紅的臉就在離他幾英寸遠的地方，哈利趕緊退了幾步。
“他妹妹根本就沒有認真擊球。”麥克拉根惡狠狠地說，他太陽穴上的血管漲了起來，就像哈利經常在弗農姨父臉上看到的那樣。“她給他的球都很容易撲救。”
“胡說，”哈利冷冷地說。“他差一點就沒有救到。”
麥克拉根又邁近了一步，這次哈利沒有後退。
“再讓我試一次。”
“不，”哈利說。“你已經試過一次了。你救起了四個。而羅恩救起了五個。羅恩是守門員了，他光明正大地贏得了這個位置。讓開。”
他一度以為麥克拉根會用拳頭揍他，但他隻是把臉扭成了一個難看的樣子，咆哮著走開了，聽上去就像是在和空氣發火。
哈利轉過身來，他的新隊員們正微笑地看著他。
“幹得好。”他用嘶啞的聲音說。“你們真的飛得挺好——”
“你幹得太棒了，羅恩！”
這次赫敏真的從看台上朝他們跑了過來；哈利看到拉文德和帕瓦蒂臂挽著臂走出了球場，一臉煩躁的表情。羅恩看起來對自己極為滿意，他朝隊友們和赫敏咧開嘴笑了笑，似乎比平時更高了。
在商定好了下周四進行第一次全隊訓練之後，哈利、羅恩和赫敏和球隊剩下的人道了別，往海格的小屋走去。小雨終於停了，濕漉漉的太陽從雲層後麵努力地擠了出來。哈利餓壞了；他希望海格那兒有吃的東西。
“我覺得自己差一點兒就漏過第四個球了，”羅恩高興地說，“德梅爾紮的那個球很狡猾，你看到了嗎，加了一點兒旋轉——”
“是啊，是啊，是你太出類拔萃了，”赫敏看起來很開心。
“不管怎樣我還是比那個麥克拉根要強，”羅恩非常滿意地說。“你看見他撲第五個球時笨拙地往錯誤的方向移動了嗎？就好像中了混淆咒一樣……”
讓哈利非常吃驚的是，羅恩說這些話的時候赫敏的臉漲得通紅。而羅恩什麽都沒注意到；他正忙於詳盡地描述自己撲救的其他幾個罰球。
海格的小屋前栓著一隻高大的灰色鷹頭馬身有翼獸，巴克比克看到他們三個來了，咂了咂它鋒利的喙，把巨大的腦袋轉了過來。
“天哪，”赫敏緊張地說。“它還是有點兒嚇人，不是嗎？”
“得了吧，你都騎過它了，是不是？”羅恩說。
哈利向前走了走，對鷹頭馬身有翼獸鞠了一躬，眼睛眨都不眨地盯著它。幾秒鍾之後，巴克比克也鞠了一躬。
“你還好吧？”哈利低聲地問，撫摸著它長滿羽毛的頭。“想他了嗎？可是和海格待在一起也不錯。對不對？”
“嗷！”它響亮地叫了一聲。
海格大步地從小屋的拐角走了過來，穿著一件巨大的花圍裙，手裏拎著一袋土豆。他的大獵狗牙牙跟在後麵；牙牙叫了一聲，往前跳了過來。
“離它遠點兒！它會把你們的手指咬下來——哦。是你們幾個。”
牙牙在赫敏和羅恩之間跳了起來，試圖舔他們的耳朵。海格看了他們一眼，就轉身大步走進了小屋，把門猛地關上了。
“天哪！”赫敏看上去備受打擊。
“別擔心，”哈利冷酷地說，他走過去大聲地敲了敲門。
“海格！開門，我們想和你談談！”
裏麵沒有聲音。
“你要是不開門，我們就把它炸開了！”哈利抽出了他的魔杖。
“哈利！”赫敏聽起來很震驚。“你無論如何也不能——”
“我當然能！”哈利說。“往後站——”
但是在他念出咒語之前門就再一次打開了，哈利當然早就知道會這樣，海格站在那兒怒視著哈利，盡管穿著花圍裙，但看上去仍然絕對讓人害怕。
“我是個老師！”他對哈利吼道。“一個老師，波特！你怎麽敢威脅要炸我的門！”
“對不起，先生，”哈利把魔杖收進了袍子，故意把最後那個詞念得很重。
海格看上去很震驚。
“你什麽時候開始叫我‘先生’了？”
“你什麽時候開始叫我‘波特’了？”
“哦，很聰明，”海格粗聲地嘟囔著。“非常有趣。我被你們騙了，對吧？好吧，進來，你們這些忘恩負義的小……”
他模模糊糊地咕噥著，退了一步好讓他們進來。赫敏緊跟在哈利後麵走了進去，看上去很驚恐。
“那麽？”海格暴躁地說，哈利、羅恩和赫敏圍著他巨大的木頭桌子坐下了，牙牙立刻把腦袋放到哈利的膝蓋上，口水滴滿了他的袍子。“這是什麽？對我表示抱歉？以為我很孤獨或是什麽別的？”
“不，”哈利馬上說。“我們想來看看你。”
“我們很想你！”赫敏顫抖地說。
“想我，是嗎？”海格用鼻子哼了一聲。“是啊。好吧。”
他腳步沉重地在屋子走來走去，在他巨大的銅茶壺裏泡了茶，嘴裏一直咕噥個不停。最後他把三個水桶一樣大小的杯子和一盤岩皮餅扔到了他們麵前，杯子裏麵泡著棕紅色的茶。哈利已經餓到足以忍受海格的廚藝了，他馬上就拿起了一塊。
“海格，”赫敏怯生生地說，這時海格已經和他們一起坐到了桌子旁，非常野蠻地剝起了土豆皮，好像每個土豆都跟他有仇似的。“你瞧，我們真的很想繼續上保護神奇生物課。”
海格又重重哼了一聲。哈利更加覺得有什麽妖怪附在了土豆上，暗自慶幸他們不留下來吃晚飯。
“我們真的想！”赫敏說。“但我們誰也沒辦法把它放進我們的課程表了！”
“是啊。好吧。”海格又說了一遍。
突然響起了奇怪的嘎吱聲，他們都朝四周望了望：赫敏尖叫了一聲，羅恩從椅子上跳了起來，急忙繞著過桌子遠遠地躲開了角落裏的一個大桶，他們剛注意到它。裏麵滿滿地裝著一桶東西，看上去像是一英尺長的大蛆；粘糊糊，白色的，正在裏麵翻滾扭動。
“那些是什麽？海格？”哈利試圖使他的提問聽起來更像是感興趣而不是惡心，不過他還是擱下了岩皮餅。
“就是巨型的蛆，”海格說。
“他們會長成……？”羅恩看上去很憂慮。
“什麽也不會長成，”海格說。“我要用他們去喂阿拉戈克。”
沒有任何征兆，他突然大哭了起來。
“海格！”赫敏大聲叫道，她繞過桌子（為了躲避那桶蛆）走到海格身邊，輕輕地拍了拍海格正在發抖的肩膀。“怎麽了？”
“是……它……”海格嗚咽起來，他用圍裙擦了擦臉，像甲蟲一樣黑的眼睛裏全是淚水。“是……阿拉戈克……我想它快要死了……它整個夏天都在生病，我想它好不起來了……我不知道該怎麽辦，如果它……如果它……我們在一起相處了這麽長時間……”
赫敏拍著海格的肩，看上去完全不知道該說些什麽。哈利知道她的感覺。他還記得海格曾送了一個玩具熊給他那隻凶猛的小龍，見過他照顧一群長著吸盤和螫針的大蠍子（譯注：指炸尾螺），也見過他試圖和凶殘的巨人弟弟溝通，但這也許是他豢養怪獸的嗜好中最讓人無法理解的：會說話的巨型蜘蛛阿拉戈克，它居住在禁林的深處，四年前哈利和羅恩經曆了九死一生才從它那兒逃脫。
“有沒有……有沒有什麽我們能幫上忙的？”赫敏問，沒有理會羅恩瘋狂的使眼色和搖頭。
“我想沒有，赫敏，”海格哽咽著說，努力地忍住淚水。“你看，族裏麵剩下的……阿拉戈克的家族……它病了之後它們都有點兒怪……有點兒躁動……”
“是的，我想我們也看到它們那樣了，”羅恩小聲說。
“……我想除了我之外這個時候任何人去那兒都不安全。”海格說完話，拿圍裙用力地擤了擤鼻子，然後抬起了頭。“但還是謝謝你的關心，赫敏……這很重要……”
隨後屋裏的氣氛輕鬆了不少，盡管哈利和羅恩都沒有表現出想去見一個凶殘的巨型蜘蛛，並把巨大的蛆喂給它吃的興趣，可海格還是想當然地認為他們樂意去做，於是他重新恢複了自我。
“啊，其實我早就知道你們很難再把我塞進你們的課程表，”他粗聲說，給他們添了點茶。“就算申請用時間轉換器也——”
“我們用不了，”赫敏說。“去年夏天我們打碎了魔法部所有庫存的時間轉換器。《預言家日報》上報道過。”
“啊，那好吧，”海格說。“你們做不成……很抱歉我——你們知道——我很擔心阿拉戈克……而且我在想，也許如果是格拉普蘭教授教你們的話——”
他們三個昧著良心明確地告訴海格，那個給他代過幾次課的格拉普蘭教授簡直糟糕透了，於是當他們在黃昏中向海格的小屋告別時，他看上去相當的高興。
“我快餓死了，”門剛剛在身後關上哈利就說，他們急匆匆地穿過了黑暗、無人的操場；那塊岩皮餅差點硌掉了他的幾顆臼齒，於是他隻好放棄了。“我今晚還要去斯內普那兒關禁閉，我沒有什麽時間吃飯了……”
他們走進城堡的時候發現科馬克#83;麥克拉根正在往禮堂裏走，他進門時試了兩次；第一次被門框彈了回來。羅恩隻是得意地一陣狂笑，然後跟在他後麵進了禮堂。而哈利卻抓住了赫敏胳膊把她拉了回來。
“怎麽了？”赫敏警覺地說。
“依我看，”哈利平靜地說，“麥克拉根看來就是中了混淆咒。當時他就正對著你坐的地方。”
赫敏臉紅了。
“哦，那好吧，是我幹的。”她悄聲說。“但你也應該聽到他對羅恩和金妮是怎麽說話的了！不管怎樣，他脾氣太臭了，你也看到了他落選之後的反應——你也不想球隊有一個像那樣的人吧。”
“不想，”哈利說。“不想，確實如此。可那不是欺騙嗎，赫敏？我的意思是，你是一個級長啊，不是嗎？”
“哦，你別笑了，”赫敏厲聲說。
“你們倆在做什麽？”羅恩重新出現在禮堂門口，懷疑地看著他們倆。
“沒什麽，”哈利和赫敏同時說，他們匆匆地跟在了羅恩後麵。烤肉的香味讓哈利感到一陣饑餓引起的胃痛。但他們才往格蘭芬多餐桌走了三步，斯拉霍恩教授就出現在了他們麵前，擋住了去路。
“哈利，哈利，我就等著見你呢！”他快活地大聲說，一邊撚著他海象胡子的末梢一邊鼓起巨大的肚子。“我正希望能在晚飯前撞見你呢！今晚到我的房間裏來吃點東西如何？我們準備來個小聚會，就請了你們幾個希望之星——我叫上了麥克拉根，還有沙比尼、迷人的梅林達#83;柏賓——我不知道你認不認識她？她家裏世世代代都是藥劑師——還有，我當然非常希望格蘭傑小姐也能賞光。”
斯拉霍恩說完向赫敏微微鞠了一躬。仿佛羅恩不存在一樣；斯拉霍恩看都沒看他一眼。
“我去不了，教授。”哈利馬上說。“我得去斯內普教授那裏關禁閉。”
“哦，天哪！”斯拉霍恩的臉滑稽地拉了下來。“親愛的，親愛的，我指望著你呢，哈利！那麽，現在我就去和西弗勒斯談談，向他解釋一下情況。我保證能說服他推遲你的禁閉。是的，待會見！”
他匆忙離開了禮堂。
“他根本不可能說服斯內普。”斯拉霍恩一走遠，哈利就說。“這個禁閉已經被推遲了一次；鄧布利多讓他推遲了，可他不會再聽從別的任何人了。”
“哦，我希望你能去，我不想一個人在那兒！”赫敏擔心地說；哈利知道她想起了麥克拉根。
“我很懷疑你會一個人在那兒，金妮很可能也被邀請了，”羅恩大聲說，他似乎無法接受斯拉霍恩對他的忽視。
晚飯之後他們回到了格蘭芬多塔樓。公共休息室裏很熱鬧，因為大多數人已經吃完了晚餐，但他們還是找到了一張空桌子坐了下來；羅恩自從剛才遇到斯拉霍恩之後心情就一直很差，他把雙臂交叉地放在胸前，皺起眉頭盯著天花板。赫敏則伸手拿過來一份別人扔在椅子上的《預言家晚報》。
“有什麽新東西嗎？”哈利說。
“倒真沒什麽……”赫敏打開報紙瀏覽著裏麵的版麵。“哦，看哪，你爸爸在上麵，羅恩——他沒事！”赫敏很快地補充道，因為羅恩正驚慌地把頭轉了過來。“報上隻說他又去了馬爾福家。‘對這個食死徒住所的第二次搜查似乎並無斬獲，假冒防禦性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室的亞瑟#83;韋斯萊說他的隊伍是收到了一個秘密的舉報才展開這次行動的。’”
“對，是我！”哈利說。“我在國王十字車站告訴了他馬爾福的事和那件他讓博金去修的東西！那麽，如果不在他們家裏，那東西不管是什麽，一定被他帶到了霍格沃茨——”
“可他是怎麽做到的呢，哈利？”赫敏驚訝地放下了報紙。“我們到的時候都已經被搜查過了，不是嗎？”
“你們被搜查過了？”哈利大吃一驚。“我沒有！”
“哦，你當然沒有，我忘記你當時遲到了……嗯，我們進入門廳的時候費爾奇已經用探密器把所有的人都查過了，任何黑魔法物品都會被查出來的，我知道克拉布的收縮頭被沒收了。你瞧，馬爾福不可能帶任何危險的物品進來！”
哈利一時語塞，他轉過頭看著正在逗弄著侏儒蒲絨絨阿諾德的金妮#83;韋斯萊，然後想出了一個繞過障礙的辦法。
“那麽可能是有什麽人用貓頭鷹給他送過來了，”他說。“他媽媽或者別的什麽人。”
“所有的貓頭鷹也都是要被檢查的，”赫敏說，“費爾奇把那些探密器在我們身上到處亂捅的時候說的。”
這次哈利真的被難住了，他沒什麽可說的了。似乎馬爾福不可能把什麽危險品和黑魔法物品帶進學校。他滿懷希望地看了看羅恩，而他正抱著胸凝視著拉文德#83;布朗。
“你能想到馬爾福是怎麽——？”
“哦，算了吧，哈利，”羅恩說。
“聽著，斯拉霍恩邀請我和赫敏去參加他那愚蠢的聚會並不是我的錯，我們倆誰也不想去，你知道的！”哈利發火了。
“那麽，既然我沒有接到任何聚會的邀請，”羅恩又站了起來，“我想我該上床睡覺了。”
他跺著腳走向了男生宿舍的門，哈利和赫敏注視著他的背影。
“哈利？”新加入的追球手德梅爾紮#83;羅賓斯突然出現在哈利旁邊。“我有一個口信捎給你。”
“斯拉霍恩教授的嗎？”哈利滿懷希望坐起身來。
“不是……是斯內普教授的，”德梅爾紮說。哈利心沉了下去。“他說今晚八點半你必須去他的辦公室關禁閉——呃——不管收到了多少聚會邀請。他想讓你知道今晚你得把腐爛的弗洛伯毛蟲挑出來，用來製作魔藥，還有——他還說不用帶防護手套。”
“好，”哈利陰沉地說。“多謝了，德梅爾紮。”
不僅是黑魔法防禦術，現在魔咒課和變形課也開始要求無聲咒語了。哈利常常能在公共休息室或是吃飯的時候看見他的同學把臉憋成紫色，扭曲得就像吃多了生秘靈一樣；但他知道他們實際上是在練習不出聲地念咒語。所以到溫室去上課就成為了一種放鬆；盡管現在他們在草藥課上要對付更加危險的植物了，可至少當他們毫無防備地被毒觸手從後麵抓住時，還可以扯開嗓子大聲咒罵。
如此繁重的課業和對無聲咒語的瘋狂練習使得他們沒有時間去看海格，他已經不到教工餐桌上去吃飯了，這是個不祥之兆，不可思議的是，有幾次在走廊和學校的操場碰到他，海格也沒留意他們，更沒有打招呼。
“我們必須去解釋解釋，”星期六早上赫敏盯著教工餐桌上海格巨大的空座位說。
“我們今天早上有魁地奇球隊的選拔！”羅恩說。“我們還要練習弗立維教授的引水咒呢！而且你能解釋什麽？怎麽告訴他我們恨這門愚蠢的課？”
“我們不恨它！”赫敏說。
“你自己去說吧，我可沒忘記炸尾螺，”羅恩陰沉著臉說。“而且我告訴你，我們剛剛才幸免於難。你沒聽說海格對他那個呆頭呆腦的弟弟在做什麽嗎——如果待在那兒，我們就得去教格洛普係鞋帶。”
“我不願意總這麽不跟海格說話，”赫敏看上去有些心煩意亂。
“我們魁地奇選拔結束之後就去，”哈利向她保證說。他也很想念海格，不過他和羅恩一樣希望自己的生活裏還是不要出現格洛普為好。“可是選拔可能要持續一個上午，申請加入的人太多了。”麵對他上任隊長之後的第一個困難，哈利顯得稍微有些緊張。“我不知道為什麽突然之間球隊就變得這麽熱門了。”
“哦，得了吧，哈利，”赫敏突然有些不耐煩。“不是魁地奇那麽熱門，是你！沒有什麽比你更能引起他們的興趣，說白了，沒有什麽比你更能讓人迷戀了。”
羅恩被一大片熏魚噎住了。赫敏輕蔑地瞥了他一眼，又轉向了哈利。
“現在每個人都知道你說的是真話了，是不是？整個巫師社會都得承認你說伏地魔回來是對的，在過去的兩年裏，是你真正和伏地魔交鋒了兩次而且兩次都逃脫了。現在他們稱你為‘真命天子’——好了，想想看，還瞧不出人們為什麽對你著迷嗎？”
哈利突然間感覺禮堂特別熱，雖然天花板看上去還在下著冷雨。
“而且現在你已經從魔法部對你的迫害中擺脫出來了，他們當時那樣想讓大夥相信你是個不可靠的騙子。那個可惡的女人讓你用自己的血在手背上寫下的記號還在那兒，可是不管怎樣你都堅持了自己的說法……”
“魔法部裏的那些腦子給我抓下的印記也在，瞧，”羅恩擼起袖子說。
“那也沒影響到你夏天長了一英尺啊，”赫敏沒有理會羅恩。
“我挺高的，”羅恩莫名其妙地說。
貓頭鷹郵遞到了，它們穿過雨漬斑斑的窗戶俯衝進來，把雨點撒在了每個人身上。大多數人的信件都比平時要多；焦慮不安的家長們都渴望能收到孩子們的信件，同時也告訴孩子們家裏一切都好，讓他們安心。哈利從開學到現在還沒有收到過一封信件；唯一經常與他通信的人已經離去了，他隻是希望盧平偶爾能給他寫一兩封信，不過到目前為止都令人失望。所以當他在那些棕色和灰色的貓頭鷹中間看到雪白的貓頭鷹海德薇時都驚呆了，它攜帶著一個方形的大包裹停在了哈利麵前。不一會兒，羅恩的貓頭鷹小豬也給羅恩帶來了同樣的一份包裹，它顯得精疲力竭，看上去就快被身上的包裹被壓扁了。
“哈！”哈利解開包裹，裏麵是一本嶄新的《高級魔藥製備》，剛剛從麗痕書店寄來的。
“哦，太好了，”赫敏高興地說。“現在你可以把那本亂塗亂劃的書給還回去了。”
“你瘋了嗎？”哈利說。“我要留著它！你看，我都想好了——”
他從書包裏取出那本舊的《高級魔藥製備》，用魔杖輕輕地敲了敲封麵，低聲念道，“四分五裂！”封麵就掉了下來。然後他對新書也做了同樣的事情（赫敏看上去很反感）。最後他調換了兩本書的封麵，又輕輕敲了敲每一本，念道，“恢複如初！”
王子的那本書被偽裝成了新的，而麗痕書店的那本，現在看上去就像二手貨。
“我把這本新的還給斯拉霍恩，他不會抱怨的，值九個加隆呢！”赫敏噘起了嘴，看起來很生氣，也很不滿，但她馬上把注意力轉移到了另一隻貓頭鷹身上，它送來了今天的《預言家日報》。於是她趕緊展看報紙瀏覽起頭版來。
“有什麽我們認識的人死了嗎？”羅恩輕描淡寫地問，每次赫敏看報紙的時候他都要問這個問題。
“沒有，但是攝魂怪的襲擊增加了，”赫敏說。“有一個人被逮捕了。”
“太棒了，誰？”哈利說，他希望是貝拉特裏克斯#83;萊斯特蘭奇。
“斯坦#83;桑帕克，”赫敏說。
“什麽？”哈利感到非常震驚。
“‘斯坦#83;桑帕克，巫師界最受歡迎的交通工具騎士公共汽車的售票員，因涉嫌參與食死徒活動於日前被捕。桑帕克先生，現年2歲，在昨天深夜的一次搜捕行動中，他在位於克拉彭的住所中被拘捕……’”
“斯坦#83;桑帕克是個食死徒？”哈利想起了三年前見到的那個滿臉青春痘的年輕人。“絕不可能！”
“他也許是中了奪魂咒，”羅恩理智地說。“誰說得清呢。”
“看上去不像是這樣，”赫敏仍然在繼續看。“報上說是他在一家酒吧裏被人聽到在談論食死徒的秘密計劃才被捕的。”她抬起頭，一臉的困惑。“如果他中了奪魂咒，就不會亂講食死徒的計劃了，是不是？”
“聽起來他隻不過是有點兒言過其實，”羅恩說。“他不就是那個在媚娃麵前號稱自己將要成為魔法部部長的人嗎？”
“對，就是他，”哈利說。“我不知道他們在玩什麽把戲，和斯坦一般見識。”
“也許是想讓人覺得他們的確做了些什麽，”赫敏皺了皺眉。“人們都很恐慌——你知道佩蒂爾姐妹的父母想讓她們回家嗎？還有愛洛伊絲#83;米德根都已經回去了，她爸爸昨天晚上把她接走的。”
“什麽！”羅恩瞪著赫敏。“可是霍格沃茨比她們家裏要安全啊，那是絕對的！我們有傲羅守著，還有那麽多新添加的防護咒語，而且我們還有鄧布利多！”
“我可不認為我們一直都有他，”赫敏平靜地說，她越過《預言家日報》瞟了一眼教工餐桌。“你沒注意到嗎，過去的一周他的座位和海格的一樣經常空著。”
哈利和羅恩抬頭看了看教工餐桌。校長的座位確實空著。哈利這才想起來自從一周前的單獨授課之後就再也沒有見到鄧布利多了。
“我覺得他離開學校是去為鳳凰社做事了，”赫敏低聲說道。“我是說……所有的局勢看起來都很嚴重，是不是？”
哈利和羅恩沒有回答，但是哈利知道他們想起了同一件事。前天發生了一次可怕的變故，漢娜#83;艾博在草藥課上被叫了出去並被告知了她媽媽的死訊。從那之後他們就再也沒看見過漢娜。
五分鍾後他們離開格蘭芬多餐桌去魁地奇球場，路過了拉文德#83;布朗和帕瓦蒂#83;佩蒂爾。哈利一想起赫敏說佩蒂爾姐妹的父母想要她們離開霍格沃茨的那些話，就不會對這兩個最要好的朋友正在苦惱地竊竊私語感到驚訝了。而真正讓他感到吃驚的是，羅恩走過她們身邊的時候，帕瓦蒂用肘輕輕推了推拉文德，她轉過頭來給了羅恩一個燦爛的微笑。羅恩衝她眨了眨眼，也回敬了一個捉摸不透的微笑。他的步子立刻變得有些神氣活現。哈利忍住了想笑的念頭，他記得上次馬爾福踩斷哈利鼻子的時候羅恩也是這樣忍住了笑；可是，赫敏卻非常冷淡，去球場的一路上都在綿綿冷雨之中和他們保持著距離，到了球場之後，還沒有祝羅恩好運就去找座位了。
如同哈利所預計的那樣，選拔持續了幾乎整個上午。似乎半個格蘭芬多學院都出動了，從一年級新生（他們緊張地抓著學校裏的那些破爛掃帚）到七年級的老生（他們高大得有些嚇人，看上去非常冷靜）。後者中還包括一個頭發硬直的大塊頭男生，哈利一眼就認出來了，自己在霍格沃茨特快列車上見過他。
“我們在火車上見過，在老鼻涕蟲（譯注：斯拉霍恩的名字裏帶有slug，在英語裏是鼻涕蟲的意思，所以麥克拉根稱他為老鼻涕蟲）的包廂裏，”他自信地說，從人群中走出來握了握哈利的手。“科馬克#83;麥克拉根，守門員。”
“去年你沒有參加選拔，是吧？”哈利問，他注意到麥克拉根的肩膀寬得不用移動就足以擋住所有的三個球門。
“去年他們選拔的時候我正在住院，”麥克拉根狂妄地說：“打賭輸了，吃了一磅狐媚子卵。”
“好吧，”哈利說。“嗯……你在那邊等吧……”
他指了指球場的一角，赫敏就坐在那附近。他似乎看到麥克拉根的臉上閃過了一絲惱怒，哈利猜想麥克拉根是不是以為他們都是‘老鼻涕蟲’喜歡的學生就能得到點特殊待遇。
哈利決定從一個基本的測試開始，他把所有報名的人分為十人一組，讓他們繞著球場飛一圈。這是個好主意：第一組是一年級，再明顯不過了，他們從前幾乎都沒有飛過。隻有一個男孩設法在空中多停留了幾秒鍾，最後他驚慌失措地撞上了門柱。
第二組由十個哈利見過的最愚蠢的女孩組成，哈利吹哨之後，他們隻是大聲地傻笑，彼此相互抓緊。那個叫羅蜜爾達#83;文恩的女孩也在其中。哈利讓她們離開球場，她們非常愉快地照做了，一窩蜂地坐到看台上去嘲笑剩下的每個人。
第三組的人在繞到球場一半的時候撞成了一堆。第四組的大多數人都沒有帶飛天掃帚。第五組的人都是赫奇帕奇的。
“如果這裏還有不是格蘭芬多的人，”哈利吼道，他開始有些惱羞成怒了，“請馬上離開！”
片刻的安靜之後，幾個拉文克勞的低年級學生飛快地跑出了球場，一邊還呼哧呼哧地笑。
在抱怨了兩個小時和發了幾次脾氣——其中的一次摔壞了一把彗星20，還撞碎了幾顆牙——之後，哈利終於找到了三個追球手：凱蒂#83;貝爾在經曆了一番精彩絕倫的考核之後回到了隊裏，新人德梅爾紮#83;羅賓斯在躲避遊走球方麵表現得特別出色，還有金妮#83;韋斯萊，她整個選拔過程中都表現得很出眾，還進了7個球。盡管哈利對他的選擇很滿意，可他還是衝無數的抗議者喊到嗓子都啞了，現在他又得和被淘汰的擊球手們再來一場類似的爭吵。
“那是我最終的決定了，你們誰要是不給守門員的選拔讓路，我就對他施咒！”哈利吼道。
他選中的擊球手都不具備老隊員弗雷德和喬治那樣的才華，但他還是頗為滿意：吉米#83;皮克斯，一個矮小但是肩膀很寬的三年級學生，他把遊走球凶狠地擊到了哈利的後腦勺上，使哈利的腦袋上鼓起了一個雞蛋大小的包，還有裏奇#83;庫特，看上去骨瘦如柴，但很擅長於瞄準。他們現在加入到凱蒂、德梅爾紮和金妮之中，坐在看台上觀看球隊最後一個成員的選拔。
哈利故意把守門員的選拔放到了最後，他希望球場的人能走掉一些，他們的壓力就能小一點。然而不幸的是，如今所有落選的人和一些剛吃完早飯的人也都加入到了觀眾的隊伍中，這樣看的人就更多了。每個守門員飛向球門的時候他們都同樣爆發出大聲的嘲笑。哈利瞟了一眼容易緊張的羅恩；哈利本以為上學期贏得最後一場比賽已經治好了羅恩的這個毛病，不過顯然沒有：羅恩的臉都綠了。
前五個選手沒有一個能救起兩個以上的球，令哈利非常失望的是，科馬克#83;麥克拉根救起了五個罰球中的四個。不過他救最後一個球的時候完全撲錯了方向；人群中爆發出一陣笑聲和噓聲，麥克拉根咬牙切齒地回到了地麵。
羅恩騎上橫掃七星的時候仿佛就要昏死過去了。
“祝你好運！”看台的人群中一個聲音喊道。哈利往四處看了看，希望那是赫敏，但看到的卻是拉文德#83;布朗。哈利很想像她那樣把臉埋在手裏不去看，可是作為一個隊長，他應該稍稍堅韌一些，於是他轉過頭去看羅恩的試驗。
不過他根本用不著擔心：羅恩救起了一個球，兩個，三個，四個，連續五個！哈利很高興，他艱難地克製著自己不去加入歡呼的人群。哈利想轉過身告訴麥克拉根，很不幸，羅恩擊敗他了，卻發現麥克拉根漲紅的臉就在離他幾英寸遠的地方，哈利趕緊退了幾步。
“他妹妹根本就沒有認真擊球。”麥克拉根惡狠狠地說，他太陽穴上的血管漲了起來，就像哈利經常在弗農姨父臉上看到的那樣。“她給他的球都很容易撲救。”
“胡說，”哈利冷冷地說。“他差一點就沒有救到。”
麥克拉根又邁近了一步，這次哈利沒有後退。
“再讓我試一次。”
“不，”哈利說。“你已經試過一次了。你救起了四個。而羅恩救起了五個。羅恩是守門員了，他光明正大地贏得了這個位置。讓開。”
他一度以為麥克拉根會用拳頭揍他，但他隻是把臉扭成了一個難看的樣子，咆哮著走開了，聽上去就像是在和空氣發火。
哈利轉過身來，他的新隊員們正微笑地看著他。
“幹得好。”他用嘶啞的聲音說。“你們真的飛得挺好——”
“你幹得太棒了，羅恩！”
這次赫敏真的從看台上朝他們跑了過來；哈利看到拉文德和帕瓦蒂臂挽著臂走出了球場，一臉煩躁的表情。羅恩看起來對自己極為滿意，他朝隊友們和赫敏咧開嘴笑了笑，似乎比平時更高了。
在商定好了下周四進行第一次全隊訓練之後，哈利、羅恩和赫敏和球隊剩下的人道了別，往海格的小屋走去。小雨終於停了，濕漉漉的太陽從雲層後麵努力地擠了出來。哈利餓壞了；他希望海格那兒有吃的東西。
“我覺得自己差一點兒就漏過第四個球了，”羅恩高興地說，“德梅爾紮的那個球很狡猾，你看到了嗎，加了一點兒旋轉——”
“是啊，是啊，是你太出類拔萃了，”赫敏看起來很開心。
“不管怎樣我還是比那個麥克拉根要強，”羅恩非常滿意地說。“你看見他撲第五個球時笨拙地往錯誤的方向移動了嗎？就好像中了混淆咒一樣……”
讓哈利非常吃驚的是，羅恩說這些話的時候赫敏的臉漲得通紅。而羅恩什麽都沒注意到；他正忙於詳盡地描述自己撲救的其他幾個罰球。
海格的小屋前栓著一隻高大的灰色鷹頭馬身有翼獸，巴克比克看到他們三個來了，咂了咂它鋒利的喙，把巨大的腦袋轉了過來。
“天哪，”赫敏緊張地說。“它還是有點兒嚇人，不是嗎？”
“得了吧，你都騎過它了，是不是？”羅恩說。
哈利向前走了走，對鷹頭馬身有翼獸鞠了一躬，眼睛眨都不眨地盯著它。幾秒鍾之後，巴克比克也鞠了一躬。
“你還好吧？”哈利低聲地問，撫摸著它長滿羽毛的頭。“想他了嗎？可是和海格待在一起也不錯。對不對？”
“嗷！”它響亮地叫了一聲。
海格大步地從小屋的拐角走了過來，穿著一件巨大的花圍裙，手裏拎著一袋土豆。他的大獵狗牙牙跟在後麵；牙牙叫了一聲，往前跳了過來。
“離它遠點兒！它會把你們的手指咬下來——哦。是你們幾個。”
牙牙在赫敏和羅恩之間跳了起來，試圖舔他們的耳朵。海格看了他們一眼，就轉身大步走進了小屋，把門猛地關上了。
“天哪！”赫敏看上去備受打擊。
“別擔心，”哈利冷酷地說，他走過去大聲地敲了敲門。
“海格！開門，我們想和你談談！”
裏麵沒有聲音。
“你要是不開門，我們就把它炸開了！”哈利抽出了他的魔杖。
“哈利！”赫敏聽起來很震驚。“你無論如何也不能——”
“我當然能！”哈利說。“往後站——”
但是在他念出咒語之前門就再一次打開了，哈利當然早就知道會這樣，海格站在那兒怒視著哈利，盡管穿著花圍裙，但看上去仍然絕對讓人害怕。
“我是個老師！”他對哈利吼道。“一個老師，波特！你怎麽敢威脅要炸我的門！”
“對不起，先生，”哈利把魔杖收進了袍子，故意把最後那個詞念得很重。
海格看上去很震驚。
“你什麽時候開始叫我‘先生’了？”
“你什麽時候開始叫我‘波特’了？”
“哦，很聰明，”海格粗聲地嘟囔著。“非常有趣。我被你們騙了，對吧？好吧，進來，你們這些忘恩負義的小……”
他模模糊糊地咕噥著，退了一步好讓他們進來。赫敏緊跟在哈利後麵走了進去，看上去很驚恐。
“那麽？”海格暴躁地說，哈利、羅恩和赫敏圍著他巨大的木頭桌子坐下了，牙牙立刻把腦袋放到哈利的膝蓋上，口水滴滿了他的袍子。“這是什麽？對我表示抱歉？以為我很孤獨或是什麽別的？”
“不，”哈利馬上說。“我們想來看看你。”
“我們很想你！”赫敏顫抖地說。
“想我，是嗎？”海格用鼻子哼了一聲。“是啊。好吧。”
他腳步沉重地在屋子走來走去，在他巨大的銅茶壺裏泡了茶，嘴裏一直咕噥個不停。最後他把三個水桶一樣大小的杯子和一盤岩皮餅扔到了他們麵前，杯子裏麵泡著棕紅色的茶。哈利已經餓到足以忍受海格的廚藝了，他馬上就拿起了一塊。
“海格，”赫敏怯生生地說，這時海格已經和他們一起坐到了桌子旁，非常野蠻地剝起了土豆皮，好像每個土豆都跟他有仇似的。“你瞧，我們真的很想繼續上保護神奇生物課。”
海格又重重哼了一聲。哈利更加覺得有什麽妖怪附在了土豆上，暗自慶幸他們不留下來吃晚飯。
“我們真的想！”赫敏說。“但我們誰也沒辦法把它放進我們的課程表了！”
“是啊。好吧。”海格又說了一遍。
突然響起了奇怪的嘎吱聲，他們都朝四周望了望：赫敏尖叫了一聲，羅恩從椅子上跳了起來，急忙繞著過桌子遠遠地躲開了角落裏的一個大桶，他們剛注意到它。裏麵滿滿地裝著一桶東西，看上去像是一英尺長的大蛆；粘糊糊，白色的，正在裏麵翻滾扭動。
“那些是什麽？海格？”哈利試圖使他的提問聽起來更像是感興趣而不是惡心，不過他還是擱下了岩皮餅。
“就是巨型的蛆，”海格說。
“他們會長成……？”羅恩看上去很憂慮。
“什麽也不會長成，”海格說。“我要用他們去喂阿拉戈克。”
沒有任何征兆，他突然大哭了起來。
“海格！”赫敏大聲叫道，她繞過桌子（為了躲避那桶蛆）走到海格身邊，輕輕地拍了拍海格正在發抖的肩膀。“怎麽了？”
“是……它……”海格嗚咽起來，他用圍裙擦了擦臉，像甲蟲一樣黑的眼睛裏全是淚水。“是……阿拉戈克……我想它快要死了……它整個夏天都在生病，我想它好不起來了……我不知道該怎麽辦，如果它……如果它……我們在一起相處了這麽長時間……”
赫敏拍著海格的肩，看上去完全不知道該說些什麽。哈利知道她的感覺。他還記得海格曾送了一個玩具熊給他那隻凶猛的小龍，見過他照顧一群長著吸盤和螫針的大蠍子（譯注：指炸尾螺），也見過他試圖和凶殘的巨人弟弟溝通，但這也許是他豢養怪獸的嗜好中最讓人無法理解的：會說話的巨型蜘蛛阿拉戈克，它居住在禁林的深處，四年前哈利和羅恩經曆了九死一生才從它那兒逃脫。
“有沒有……有沒有什麽我們能幫上忙的？”赫敏問，沒有理會羅恩瘋狂的使眼色和搖頭。
“我想沒有，赫敏，”海格哽咽著說，努力地忍住淚水。“你看，族裏麵剩下的……阿拉戈克的家族……它病了之後它們都有點兒怪……有點兒躁動……”
“是的，我想我們也看到它們那樣了，”羅恩小聲說。
“……我想除了我之外這個時候任何人去那兒都不安全。”海格說完話，拿圍裙用力地擤了擤鼻子，然後抬起了頭。“但還是謝謝你的關心，赫敏……這很重要……”
隨後屋裏的氣氛輕鬆了不少，盡管哈利和羅恩都沒有表現出想去見一個凶殘的巨型蜘蛛，並把巨大的蛆喂給它吃的興趣，可海格還是想當然地認為他們樂意去做，於是他重新恢複了自我。
“啊，其實我早就知道你們很難再把我塞進你們的課程表，”他粗聲說，給他們添了點茶。“就算申請用時間轉換器也——”
“我們用不了，”赫敏說。“去年夏天我們打碎了魔法部所有庫存的時間轉換器。《預言家日報》上報道過。”
“啊，那好吧，”海格說。“你們做不成……很抱歉我——你們知道——我很擔心阿拉戈克……而且我在想，也許如果是格拉普蘭教授教你們的話——”
他們三個昧著良心明確地告訴海格，那個給他代過幾次課的格拉普蘭教授簡直糟糕透了，於是當他們在黃昏中向海格的小屋告別時，他看上去相當的高興。
“我快餓死了，”門剛剛在身後關上哈利就說，他們急匆匆地穿過了黑暗、無人的操場；那塊岩皮餅差點硌掉了他的幾顆臼齒，於是他隻好放棄了。“我今晚還要去斯內普那兒關禁閉，我沒有什麽時間吃飯了……”
他們走進城堡的時候發現科馬克#83;麥克拉根正在往禮堂裏走，他進門時試了兩次；第一次被門框彈了回來。羅恩隻是得意地一陣狂笑，然後跟在他後麵進了禮堂。而哈利卻抓住了赫敏胳膊把她拉了回來。
“怎麽了？”赫敏警覺地說。
“依我看，”哈利平靜地說，“麥克拉根看來就是中了混淆咒。當時他就正對著你坐的地方。”
赫敏臉紅了。
“哦，那好吧，是我幹的。”她悄聲說。“但你也應該聽到他對羅恩和金妮是怎麽說話的了！不管怎樣，他脾氣太臭了，你也看到了他落選之後的反應——你也不想球隊有一個像那樣的人吧。”
“不想，”哈利說。“不想，確實如此。可那不是欺騙嗎，赫敏？我的意思是，你是一個級長啊，不是嗎？”
“哦，你別笑了，”赫敏厲聲說。
“你們倆在做什麽？”羅恩重新出現在禮堂門口，懷疑地看著他們倆。
“沒什麽，”哈利和赫敏同時說，他們匆匆地跟在了羅恩後麵。烤肉的香味讓哈利感到一陣饑餓引起的胃痛。但他們才往格蘭芬多餐桌走了三步，斯拉霍恩教授就出現在了他們麵前，擋住了去路。
“哈利，哈利，我就等著見你呢！”他快活地大聲說，一邊撚著他海象胡子的末梢一邊鼓起巨大的肚子。“我正希望能在晚飯前撞見你呢！今晚到我的房間裏來吃點東西如何？我們準備來個小聚會，就請了你們幾個希望之星——我叫上了麥克拉根，還有沙比尼、迷人的梅林達#83;柏賓——我不知道你認不認識她？她家裏世世代代都是藥劑師——還有，我當然非常希望格蘭傑小姐也能賞光。”
斯拉霍恩說完向赫敏微微鞠了一躬。仿佛羅恩不存在一樣；斯拉霍恩看都沒看他一眼。
“我去不了，教授。”哈利馬上說。“我得去斯內普教授那裏關禁閉。”
“哦，天哪！”斯拉霍恩的臉滑稽地拉了下來。“親愛的，親愛的，我指望著你呢，哈利！那麽，現在我就去和西弗勒斯談談，向他解釋一下情況。我保證能說服他推遲你的禁閉。是的，待會見！”
他匆忙離開了禮堂。
“他根本不可能說服斯內普。”斯拉霍恩一走遠，哈利就說。“這個禁閉已經被推遲了一次；鄧布利多讓他推遲了，可他不會再聽從別的任何人了。”
“哦，我希望你能去，我不想一個人在那兒！”赫敏擔心地說；哈利知道她想起了麥克拉根。
“我很懷疑你會一個人在那兒，金妮很可能也被邀請了，”羅恩大聲說，他似乎無法接受斯拉霍恩對他的忽視。
晚飯之後他們回到了格蘭芬多塔樓。公共休息室裏很熱鬧，因為大多數人已經吃完了晚餐，但他們還是找到了一張空桌子坐了下來；羅恩自從剛才遇到斯拉霍恩之後心情就一直很差，他把雙臂交叉地放在胸前，皺起眉頭盯著天花板。赫敏則伸手拿過來一份別人扔在椅子上的《預言家晚報》。
“有什麽新東西嗎？”哈利說。
“倒真沒什麽……”赫敏打開報紙瀏覽著裏麵的版麵。“哦，看哪，你爸爸在上麵，羅恩——他沒事！”赫敏很快地補充道，因為羅恩正驚慌地把頭轉了過來。“報上隻說他又去了馬爾福家。‘對這個食死徒住所的第二次搜查似乎並無斬獲，假冒防禦性咒語及防護性物品檢測與收繳辦公室的亞瑟#83;韋斯萊說他的隊伍是收到了一個秘密的舉報才展開這次行動的。’”
“對，是我！”哈利說。“我在國王十字車站告訴了他馬爾福的事和那件他讓博金去修的東西！那麽，如果不在他們家裏，那東西不管是什麽，一定被他帶到了霍格沃茨——”
“可他是怎麽做到的呢，哈利？”赫敏驚訝地放下了報紙。“我們到的時候都已經被搜查過了，不是嗎？”
“你們被搜查過了？”哈利大吃一驚。“我沒有！”
“哦，你當然沒有，我忘記你當時遲到了……嗯，我們進入門廳的時候費爾奇已經用探密器把所有的人都查過了，任何黑魔法物品都會被查出來的，我知道克拉布的收縮頭被沒收了。你瞧，馬爾福不可能帶任何危險的物品進來！”
哈利一時語塞，他轉過頭看著正在逗弄著侏儒蒲絨絨阿諾德的金妮#83;韋斯萊，然後想出了一個繞過障礙的辦法。
“那麽可能是有什麽人用貓頭鷹給他送過來了，”他說。“他媽媽或者別的什麽人。”
“所有的貓頭鷹也都是要被檢查的，”赫敏說，“費爾奇把那些探密器在我們身上到處亂捅的時候說的。”
這次哈利真的被難住了，他沒什麽可說的了。似乎馬爾福不可能把什麽危險品和黑魔法物品帶進學校。他滿懷希望地看了看羅恩，而他正抱著胸凝視著拉文德#83;布朗。
“你能想到馬爾福是怎麽——？”
“哦，算了吧，哈利，”羅恩說。
“聽著，斯拉霍恩邀請我和赫敏去參加他那愚蠢的聚會並不是我的錯，我們倆誰也不想去，你知道的！”哈利發火了。
“那麽，既然我沒有接到任何聚會的邀請，”羅恩又站了起來，“我想我該上床睡覺了。”
他跺著腳走向了男生宿舍的門，哈利和赫敏注視著他的背影。
“哈利？”新加入的追球手德梅爾紮#83;羅賓斯突然出現在哈利旁邊。“我有一個口信捎給你。”
“斯拉霍恩教授的嗎？”哈利滿懷希望坐起身來。
“不是……是斯內普教授的，”德梅爾紮說。哈利心沉了下去。“他說今晚八點半你必須去他的辦公室關禁閉——呃——不管收到了多少聚會邀請。他想讓你知道今晚你得把腐爛的弗洛伯毛蟲挑出來，用來製作魔藥，還有——他還說不用帶防護手套。”
“好，”哈利陰沉地說。“多謝了，德梅爾紮。”