且說那宋姑媽帶了謝清瀾風風火火往二房院子裏走，走到半路，跟正好出門的杏娘撞到了一處。她隨口敷衍了兩聲，見杏娘一臉疑惑，朝她身後看了又看，狐疑的眼神在謝清瀾身上溜個不停，她才猛地驚醒過來，察覺到自己這番行為有些冒進逾矩了。
俞府裏頭大大小小這麽多眼睛盯著，她單領著謝清瀾一路走過來，確實有些不大妥當。再說，謝清瀾畢竟是她嫁出去的小姑家的兒子了，她隻是他的舅母，有些話她自己跟魏氏這個要好的娘家嫂子說說不打緊，被謝清瀾聽了去，恐他會多想。
宋姑媽一轉念，隨即就把謝清瀾托給了杏娘，自己一個人進去尋魏氏。
進得魏氏住的小院，院子裏頭靜悄悄的，隻餘幾個灑掃的粗使丫鬟在低著頭忙活。
宋姑媽有些奇怪，不動聲色地朝站在自個兒身後的丫鬟使了個眼色。那丫鬟十五六歲，細眉長目，一臉精明相，見此，便重重地咳了一聲。
灑掃的粗使丫鬟聽見咳嗽聲身子全部抖了一下，慢慢地抬起頭來，待看清了她們的臉，才鬆了一口氣，急急忙忙衝她們行禮，道：“姑太太來了。”
宋姑媽“嗯”了一聲，不欲多言，直接便問她們：“你們二太太呢？”
幾個丫鬟麵麵相覷，你看看我，我看看你，最後，把一個個頭略高的女孩兒推了出來：“姑太太……我家……二太太……她……她正在屋子裏頭……”
這個回答和之前杏娘的一模一樣，宋姑媽本意也不在此，因笑道：“我今兒個來找你們二太太，事先也沒跟她說起，倒也不曉得她現在是不是在忙著，你們誰去通傳一聲，若是沒空，我也就不打擾了，橫豎沒什麽了不得的大事。”
話說到了這個份上，也就表明，姑太太是一定要見二太太一麵了，就算見不到，也要得她一句口信的。
“姑太太稍等片刻，”開口的還是那個瘦高個的丫鬟，她朝三太太福一福身，“奴婢這就去通稟一聲。”
說罷，轉身便走。
隔了一小會兒，二太太身邊的大丫鬟銀瓶就小跑著衝了出來，到了宋姑媽麵前，顧不得喘氣，就朝她連連告罪，指著幾個排排站的粗使丫鬟訓了幾句，等宋姑媽搭腔說了給她們兩句好話，她方歇下來，朝宋姑媽笑道：“姑太太，我們家太太請你就去敘話，姑太太隨我來。”
宋姑媽見她笑得勉強，說話做事有些心不在焉，滿臉心事，藏也藏不住，並不點破，隻跟著她往前走了一陣子。
快到正廳的時候，銀瓶側身一轉，往偏廳方向繞去。
宋姑媽有些詫異，平日裏她來拜會二太太，二太太從未在偏廳接待過客人，她腳步一頓，複又裝作無事的樣子，重又跟著銀瓶走。
銀瓶領著宋姑媽到了偏廳，門口站了一個打簾子的小丫頭，一見著她們，便高聲喊了起來：“二太太，姑太太來了。”
宋姑媽看了她一眼，並未多言。
稍許，胡媽媽便從裏頭出來了，見著宋姑媽的臉，便是一陣笑容，道：“姑太太來了，我們家太太今兒早上還提起你來，說這些日子都沒見著你，要去看你，找你說說話呢。”
這話純粹是場麵上的客套話了，俞家二老爺活著的時候，魏氏還偶爾出門活動，在府裏轉悠轉悠，自從二老爺故去之後，魏氏成了寡婦，就不大願意出來了。除了白日裏去老太太那邊請安，甚少主動見人。
宋姑媽見到胡媽媽，曉得這個人在魏氏心裏頭的地位，對她到底不會像銀瓶這個有名無實的大丫鬟般敷衍，給足了臉，玩笑道：“那還真是趕巧了，我跟二嫂子倒是想到一塊去了。”
胡媽媽笑著將人迎進了屋，魏氏正坐在椅子上，捧住茶盅子發怔，一副在思考什麽事的模樣，宋姑媽出現弄出的動靜沒有打斷她。
胡媽媽麵不改色地招呼宋姑媽在魏氏邊上的座位坐下來，笑道：“二太太，我去沏茶。”
魏氏“唔”了一聲作為回應，轉頭去瞧了瞧宋姑媽，道：“素玉，你來了啊……”口氣淡淡，聽起來似乎沒什麽精神。
宋姑媽仔細看她的臉色，有些白得過頭，當下就和一路走來時，院裏頭奇奇怪怪的表象聯係到了一起，強壓下心口的大石，語帶關心地問道：“二嫂，你沒什麽事吧？可是身子不爽利？去請個大夫來瞅瞅，這些日子一會兒起風，一會兒下雨的，要是不舒服，切莫忍著。”
魏氏揮手道：“我沒什麽，就是有些頭頭暈，老毛病了，不打緊。”話到一半，又是一聲歎息。
宋姑媽正欲問清緣由，向她探問一番，又怕唐突。
所幸魏氏也不是那起子一味長籲短歎的人，心裏頭煩了一會子，可能是屋子裏頭多了宋姑媽這個小姑子，雖親近，終究是外人，就把早上那件破事擱到了一邊，強打起精神，對宋姑媽道：“整好你來了，我就不去你那裏再跑一趟了，先頭那件事，我給我爹……”
宋姑媽神色一凜，一甩袖子，冷著臉對自己身邊那些跟過來的丫鬟，道：“你們都下去，沒有我的吩咐，一個不許進來。”
魏氏領會她的意思，也朝新送了茶進來的胡媽媽道：“你在門口守好了，別讓人接近……”話音剛落，臉上的表情忽地古怪起來，青一陣白一陣。
胡媽媽感覺主子話並未說完，低著頭等了一會兒，沒有等到下文，同宋姑媽一齊看向魏氏。魏氏恍若未覺，半晌，才頗不自在地接著說道：“屋子四周都看嚴實了。”
胡媽媽低頭恭敬地應了一聲：“是。”宋姑媽不明所以，沒有接話。
清場完畢，宋姑媽憋了許久的話，方才吐出：“二嫂，看在往日的情分上，你可要幫我們這一回。”她站起身，朝著魏氏彎腰拜下去，深深地鞠了一躬。
魏氏忙扶住她，喊了起來：“素玉，你這是做什麽？”
宋姑媽道：“二嫂子……”
魏氏故意把臉一橫，佯裝生氣：“有什麽話不能好好說的？你再這樣，我可是要惱了。”
宋姑媽看著她，不語。
“你不說我也知曉，定是那伯府謝二少爺的事，”與人情世故上，魏氏不甚通透，腦子卻並不笨，她放開宋姑媽的手，掃了她一眼，道，“姑且不念你跟我的關係，再怎麽說，你也是進琮唯一的妹子，我不幫你還能幫誰？”
這番話聽來，卻是在惱宋姑媽作態了。
宋姑媽焉能聽不出來，臉一下子脹得通紅，囁嚅道：“二嫂有所不知，吉州那頭……我夫君又來信了……伯府那頭鬧得厲害……怪我帶著清瀾回娘家，一住便是這麽多天……又說他們家老太太病了，要清瀾回去侍疾……”
魏氏重新搭上了她的胳膊，半攙著她，將她扶到了椅子上坐下。
宋姑媽小心翼翼打量著她的神色，接著道：“若清瀾拖著再不回去，我怕他們問他個不孝之罪……我家小姑這些年，事事不順，每回回家，我婆婆總要哭上一回……我們府裏頭那點事你多少也聽說過了，當年要不是為了我夫君，她也不會嫁到那種人家去做繼室……清瀾這件事，我也曉得你的難處，可是當時那情況，清瀾去營裏頭的路被他們給阻了，我除了應承下來，實在是沒有別的法子……”
魏氏沉默著聽了半天話，突然開口，風馬牛不相及來了一句：“哎，你別一口一個二嫂，在人後，我還是聽你喊我蘭婷來得舒坦些。”俞進琮俞二老爺已經不在了，她掛個名頭，有時也是分外鬧心。
“二……不是，蘭婷……”宋姑媽一聽她這口氣，就曉得事情有轉機，連忙湊了上去，“這事是不是……”
魏氏打斷她：“我也在這裏跟你交個底。其實打從一開始，我就沒想給我爹寫信，我的信，是直接衝著我大哥和二哥去的。”
宋姑媽一陣心虛，尷尬不已：“我跟娘說，要她給你爹……”
“這事我也曉得，你去找了老太太，老太太後頭就告訴我了。”魏氏臉上還算平靜，道，“你想得倒也無甚差錯，我起初是尋思著，大哥二哥這些年幫著爹一道把書院撐起來，想讓他們多說兩句好的，總好過什麽都不做，單靠那一封信……”
宋姑媽點了點頭：“說得有理。”
“本身這事也沒什麽大不了的，也合該是謝二少爺這孩子……”魏氏歎了口氣，“我哥上回來信，說爹爹對忠勇伯府那個襲爵的世子爺很不中意，這回老太太寫信過去，事情本來也是鐵板釘釘的了，爹爹看到信末，一看是伯府二少爺，那位世子爺的弟弟，當場就……也不知道這……忠勇伯府世子爺是哪裏觸了我家那個硬脾氣的爹爹了……”
宋姑媽的臉色變得十分難看，對忠勇伯府更是萬般埋怨，清瀾沾不到他們的光也就罷了，臨到關鍵時刻，那個勞什子哥哥還要出來拖後腿，怎能叫人不恨得牙癢癢。
“素玉，這回是我爹做得不妥當了。不管伯府世子爺是個什麽樣的，他不該遷怒於你家謝二少爺……”魏氏一隻手覆上了宋姑媽的手背，道，“我之所以到今天才給你答複，便是尋了我兩個兄長，想出了一個法子……”
宋姑媽強壓住怒氣，問道：“什麽法子？”
“你們回去的時候走陸路，”魏氏道，“年前我爹就給我來信，說晟哥兒到了進學的年紀了，跟著府裏頭幾位兄長旁聽畢竟不是個事兒。他想把他接到身邊去教養。”
宋姑媽遲疑道：“你是說……”
“你們走的時候，帶著晟哥兒一道走，走陸路，對伯府那頭，就說是要順路帶晟哥兒去外祖家探親。到時候，一塊歇在我娘家，我爹若是見了謝二少爺，必會有所改觀。”
俞府裏頭大大小小這麽多眼睛盯著，她單領著謝清瀾一路走過來，確實有些不大妥當。再說，謝清瀾畢竟是她嫁出去的小姑家的兒子了，她隻是他的舅母，有些話她自己跟魏氏這個要好的娘家嫂子說說不打緊，被謝清瀾聽了去，恐他會多想。
宋姑媽一轉念，隨即就把謝清瀾托給了杏娘，自己一個人進去尋魏氏。
進得魏氏住的小院，院子裏頭靜悄悄的，隻餘幾個灑掃的粗使丫鬟在低著頭忙活。
宋姑媽有些奇怪，不動聲色地朝站在自個兒身後的丫鬟使了個眼色。那丫鬟十五六歲，細眉長目，一臉精明相，見此，便重重地咳了一聲。
灑掃的粗使丫鬟聽見咳嗽聲身子全部抖了一下，慢慢地抬起頭來，待看清了她們的臉，才鬆了一口氣，急急忙忙衝她們行禮，道：“姑太太來了。”
宋姑媽“嗯”了一聲，不欲多言，直接便問她們：“你們二太太呢？”
幾個丫鬟麵麵相覷，你看看我，我看看你，最後，把一個個頭略高的女孩兒推了出來：“姑太太……我家……二太太……她……她正在屋子裏頭……”
這個回答和之前杏娘的一模一樣，宋姑媽本意也不在此，因笑道：“我今兒個來找你們二太太，事先也沒跟她說起，倒也不曉得她現在是不是在忙著，你們誰去通傳一聲，若是沒空，我也就不打擾了，橫豎沒什麽了不得的大事。”
話說到了這個份上，也就表明，姑太太是一定要見二太太一麵了，就算見不到，也要得她一句口信的。
“姑太太稍等片刻，”開口的還是那個瘦高個的丫鬟，她朝三太太福一福身，“奴婢這就去通稟一聲。”
說罷，轉身便走。
隔了一小會兒，二太太身邊的大丫鬟銀瓶就小跑著衝了出來，到了宋姑媽麵前，顧不得喘氣，就朝她連連告罪，指著幾個排排站的粗使丫鬟訓了幾句，等宋姑媽搭腔說了給她們兩句好話，她方歇下來，朝宋姑媽笑道：“姑太太，我們家太太請你就去敘話，姑太太隨我來。”
宋姑媽見她笑得勉強，說話做事有些心不在焉，滿臉心事，藏也藏不住，並不點破，隻跟著她往前走了一陣子。
快到正廳的時候，銀瓶側身一轉，往偏廳方向繞去。
宋姑媽有些詫異，平日裏她來拜會二太太，二太太從未在偏廳接待過客人，她腳步一頓，複又裝作無事的樣子，重又跟著銀瓶走。
銀瓶領著宋姑媽到了偏廳，門口站了一個打簾子的小丫頭，一見著她們，便高聲喊了起來：“二太太，姑太太來了。”
宋姑媽看了她一眼，並未多言。
稍許，胡媽媽便從裏頭出來了，見著宋姑媽的臉，便是一陣笑容，道：“姑太太來了，我們家太太今兒早上還提起你來，說這些日子都沒見著你，要去看你，找你說說話呢。”
這話純粹是場麵上的客套話了，俞家二老爺活著的時候，魏氏還偶爾出門活動，在府裏轉悠轉悠，自從二老爺故去之後，魏氏成了寡婦，就不大願意出來了。除了白日裏去老太太那邊請安，甚少主動見人。
宋姑媽見到胡媽媽，曉得這個人在魏氏心裏頭的地位，對她到底不會像銀瓶這個有名無實的大丫鬟般敷衍，給足了臉，玩笑道：“那還真是趕巧了，我跟二嫂子倒是想到一塊去了。”
胡媽媽笑著將人迎進了屋，魏氏正坐在椅子上，捧住茶盅子發怔，一副在思考什麽事的模樣，宋姑媽出現弄出的動靜沒有打斷她。
胡媽媽麵不改色地招呼宋姑媽在魏氏邊上的座位坐下來，笑道：“二太太，我去沏茶。”
魏氏“唔”了一聲作為回應，轉頭去瞧了瞧宋姑媽，道：“素玉，你來了啊……”口氣淡淡，聽起來似乎沒什麽精神。
宋姑媽仔細看她的臉色，有些白得過頭，當下就和一路走來時，院裏頭奇奇怪怪的表象聯係到了一起，強壓下心口的大石，語帶關心地問道：“二嫂，你沒什麽事吧？可是身子不爽利？去請個大夫來瞅瞅，這些日子一會兒起風，一會兒下雨的，要是不舒服，切莫忍著。”
魏氏揮手道：“我沒什麽，就是有些頭頭暈，老毛病了，不打緊。”話到一半，又是一聲歎息。
宋姑媽正欲問清緣由，向她探問一番，又怕唐突。
所幸魏氏也不是那起子一味長籲短歎的人，心裏頭煩了一會子，可能是屋子裏頭多了宋姑媽這個小姑子，雖親近，終究是外人，就把早上那件破事擱到了一邊，強打起精神，對宋姑媽道：“整好你來了，我就不去你那裏再跑一趟了，先頭那件事，我給我爹……”
宋姑媽神色一凜，一甩袖子，冷著臉對自己身邊那些跟過來的丫鬟，道：“你們都下去，沒有我的吩咐，一個不許進來。”
魏氏領會她的意思，也朝新送了茶進來的胡媽媽道：“你在門口守好了，別讓人接近……”話音剛落，臉上的表情忽地古怪起來，青一陣白一陣。
胡媽媽感覺主子話並未說完，低著頭等了一會兒，沒有等到下文，同宋姑媽一齊看向魏氏。魏氏恍若未覺，半晌，才頗不自在地接著說道：“屋子四周都看嚴實了。”
胡媽媽低頭恭敬地應了一聲：“是。”宋姑媽不明所以，沒有接話。
清場完畢，宋姑媽憋了許久的話，方才吐出：“二嫂，看在往日的情分上，你可要幫我們這一回。”她站起身，朝著魏氏彎腰拜下去，深深地鞠了一躬。
魏氏忙扶住她，喊了起來：“素玉，你這是做什麽？”
宋姑媽道：“二嫂子……”
魏氏故意把臉一橫，佯裝生氣：“有什麽話不能好好說的？你再這樣，我可是要惱了。”
宋姑媽看著她，不語。
“你不說我也知曉，定是那伯府謝二少爺的事，”與人情世故上，魏氏不甚通透，腦子卻並不笨，她放開宋姑媽的手，掃了她一眼，道，“姑且不念你跟我的關係，再怎麽說，你也是進琮唯一的妹子，我不幫你還能幫誰？”
這番話聽來，卻是在惱宋姑媽作態了。
宋姑媽焉能聽不出來，臉一下子脹得通紅，囁嚅道：“二嫂有所不知，吉州那頭……我夫君又來信了……伯府那頭鬧得厲害……怪我帶著清瀾回娘家，一住便是這麽多天……又說他們家老太太病了，要清瀾回去侍疾……”
魏氏重新搭上了她的胳膊，半攙著她，將她扶到了椅子上坐下。
宋姑媽小心翼翼打量著她的神色，接著道：“若清瀾拖著再不回去，我怕他們問他個不孝之罪……我家小姑這些年，事事不順，每回回家，我婆婆總要哭上一回……我們府裏頭那點事你多少也聽說過了，當年要不是為了我夫君，她也不會嫁到那種人家去做繼室……清瀾這件事，我也曉得你的難處，可是當時那情況，清瀾去營裏頭的路被他們給阻了，我除了應承下來，實在是沒有別的法子……”
魏氏沉默著聽了半天話，突然開口，風馬牛不相及來了一句：“哎，你別一口一個二嫂，在人後，我還是聽你喊我蘭婷來得舒坦些。”俞進琮俞二老爺已經不在了，她掛個名頭，有時也是分外鬧心。
“二……不是，蘭婷……”宋姑媽一聽她這口氣，就曉得事情有轉機，連忙湊了上去，“這事是不是……”
魏氏打斷她：“我也在這裏跟你交個底。其實打從一開始，我就沒想給我爹寫信，我的信，是直接衝著我大哥和二哥去的。”
宋姑媽一陣心虛，尷尬不已：“我跟娘說，要她給你爹……”
“這事我也曉得，你去找了老太太，老太太後頭就告訴我了。”魏氏臉上還算平靜，道，“你想得倒也無甚差錯，我起初是尋思著，大哥二哥這些年幫著爹一道把書院撐起來，想讓他們多說兩句好的，總好過什麽都不做，單靠那一封信……”
宋姑媽點了點頭：“說得有理。”
“本身這事也沒什麽大不了的，也合該是謝二少爺這孩子……”魏氏歎了口氣，“我哥上回來信，說爹爹對忠勇伯府那個襲爵的世子爺很不中意，這回老太太寫信過去，事情本來也是鐵板釘釘的了，爹爹看到信末，一看是伯府二少爺，那位世子爺的弟弟，當場就……也不知道這……忠勇伯府世子爺是哪裏觸了我家那個硬脾氣的爹爹了……”
宋姑媽的臉色變得十分難看，對忠勇伯府更是萬般埋怨，清瀾沾不到他們的光也就罷了，臨到關鍵時刻，那個勞什子哥哥還要出來拖後腿，怎能叫人不恨得牙癢癢。
“素玉，這回是我爹做得不妥當了。不管伯府世子爺是個什麽樣的，他不該遷怒於你家謝二少爺……”魏氏一隻手覆上了宋姑媽的手背，道，“我之所以到今天才給你答複，便是尋了我兩個兄長，想出了一個法子……”
宋姑媽強壓住怒氣，問道：“什麽法子？”
“你們回去的時候走陸路，”魏氏道，“年前我爹就給我來信，說晟哥兒到了進學的年紀了，跟著府裏頭幾位兄長旁聽畢竟不是個事兒。他想把他接到身邊去教養。”
宋姑媽遲疑道：“你是說……”
“你們走的時候，帶著晟哥兒一道走，走陸路，對伯府那頭，就說是要順路帶晟哥兒去外祖家探親。到時候，一塊歇在我娘家，我爹若是見了謝二少爺，必會有所改觀。”