糖醋藕
她並不敢責怪蔣碧蘭不替她出頭——畢竟是自己有求於人, 說難聽點，人家幫她是情分，不幫也是本分。
但還是不痛不癢的刺了夏桐一句, “娘娘也太寬宏大量了, 夏氏這樣囂張, 您竟也不與她計較。”
蔣碧蘭冷道：“你會說, 你去說吧。”
皇帝連那樣名貴的玉如意都賜給她了, 蔣碧蘭難道還敢不顧皇帝麵子？不看僧麵也得看佛麵。
隻是方才一交手，蔣碧蘭倒覺得那夏氏心機深不可測，表麵上裝得天真憨然, 說出的話卻句句刺心——她可不信夏氏真是個石頭腦袋。
馮玉貞也隻好就此作罷，貴妃都覺得此女棘手, 她哪裏敢去捋虎須？少不得暫時苟且偷安。
蔣碧蘭想了想，還是且不去理會, 專注自身要緊。說起來夏桐也不過是個才人, 再怎麽得寵都有限, 難道還能越過她去？
蔣碧蘭倒惦記著馮玉貞那秘方, “你前日答允本宮的東西呢？”
馮玉貞覺得夏桐媚功了得，蔣碧蘭卻認為皇帝不過是看中夏氏年輕身段, 這也讓她愈發岌岌可危, 萬一哪日年華老去，這路更不易走了——連得寵都未有過就已經失寵，傳出去多丟人。
馮玉貞訕笑道：“妾已讓家中托人送來, 想必不日就能到。”
蔣碧蘭催促，“你最好快些！”
馮玉貞望著眼前盛氣淩人的貴妃, 心道這位也不是個善茬, 光想著偷她的東西, 卻不知幾時能助自己得寵。
馮玉貞當然不會一下子曝光底牌，她決定先隻用些簡單的保養方子來搪塞——反正蔣碧蘭尚算年輕，效果有限。
至於那些能改頭換麵、脫胎換骨的神奇藥物，那可是壓箱底的寶貝，馮玉貞才不會輕易交托她人。至少，也得等她取得相應的好處再說。
按捺住這些念頭，馮玉貞陪笑道：“妾聽聞太後娘娘最近常召王選侍說話？”
那一位也是個好運的，不知怎的竟投了太後的緣，不就是仗著那副豐乳肥臀麽？馮玉貞想起來便忍不住嫉妒。當然，要她變成王靜怡那種模樣她是不願意的，王靜怡資質平庸，太後才肯放心用她，馮玉貞不想為了迎合老太太的審美就放棄這張美麗容顏——這世間男人與女人的審美注定難以兩全。
蔣碧蘭懶懶道：“不過是缺個伺候的人罷了，算不得什麽大事。”
其實她能猜出蔣太後的用意。蔣太後一直想要個孫子，將來王靜怡的孩子生下來，自然會放在她或者映月膝下撫養，也算是蔣家的骨肉。
可蔣碧蘭並不喜老太太這樣擅作主張，如果可以，她更想自己生——旁人的孩子再怎麽養都養不熟的。
還是親生的最好。
王靜怡怨夏桐不為她著想，又苦求門路無果，最後不得已，還是去找了蔣太後幫忙。
雖然知道蔣太後沒安好心，可人在屋簷下不得不低頭，王靜怡勉強忍了。她還記得康熙朝德妃的故事，縱使第一個孩子不歸自己撫養，可隻要有了皇寵，繼續侍寢，孩子總會有的。若是運氣再足那麽一點兒，沒準還能熬成個太後呢。
當然，這些都是後話，眼下要緊的是治好皇帝頑疾，這樣，才有出頭之日。
王靜怡到寧壽宮為老太太捶了兩天腿，趁便告訴蔣太後，她家中有一種根治頭風病的方子，隻是怕皇帝不信，想借蔣太後之手送去乾元殿——母親的話想必皇帝還是願意一聽的。
蔣太後不疑有他，立馬便答應下來，她正愁沒法與皇帝兒子修複關係，可巧王靜怡來了這出，好比瞌睡時有人送枕頭。
蔣太後誇了幾句孝心，就讓王靜怡配好藥茶，又選了個親信的嬤嬤，每日傍晚給皇帝送去——就算治不好病，想來也吃不死人，蔣太後十分樂觀。
於是夏桐陪王伴駕時，就看到皇帝的桌案上總擱著一碗安神茶，她很快分辨出是王靜怡的手筆：那靈泉雖無色無味，卻異常清澈流動，宮裏都不見得有這樣好的水質。
皇帝卻看都不看一眼，依舊專注批他的折子。
真勤奮呀，夏桐感歎兩句，含笑道：“太後娘娘也是一片好心，陛下怎的視若無睹？”
劉璋的聲音平靜無波，“朕沒病。”
這個夏桐很能理解，得了病的人總愛說沒病，諱疾忌醫也是常見的現象。不過王靜怡的靈泉實在神奇，沒準真能將皇帝的頭疾醫好呢？
夏桐還要再勸，劉璋卻已不耐煩起來，“安如海，拿去倒掉。”
夏桐這下便著了忙，她是見識過藥茶的作用的，“陛下不要，就賜給臣妾罷，正好妾有些口渴了。”
皇帝本來就沒當一回事，自然由得她。
夏桐小心翼翼用舌尖嚐了點，還是那股甘甜滋味，看來她料得沒錯，可她也不敢多喝——靈泉雖能豐胸，但效果太過顯著，反而容易引起懷疑；再者，夏桐也很欣賞目前這副少女身材，穿衣服多飄逸啊，還是等需要的時候再用它吧。
夏桐便悄悄將靈泉水倒入一個小陶甕裏，像搜集梅花上的雪水一般，暗地封存起來，以備不時之需。
晚間就寢時，劉璋就見她唇邊掛著一抹似有如無的淺笑，儼然春夢了無痕的模樣，心裏暗暗惱火起來。
盡管夏桐已解釋過，他當時也信了，可這種事畢竟是說不清的。夏氏與那程耀認識了十幾餘年，自己才不過一兩個月，分量孰輕孰重，一目了然。
可要他想個消除懷疑的辦法，劉璋也想不出來，思來想去，唯有讓這女子盡快侍寢一途：得到了她的人，此女的心自然也會漸漸順從，老一輩不都是這麽過過來的麽？
奈何劉璋博古通今，這方麵卻還是生疏，渾不知從哪著手。隻得趁著閑暇之時，讓安如海去宮外搜羅些秘戲避火圖來，暗暗鑽研，熟能生巧。
安如海臉上一副吾家有女初長成的欣慰，喜形於色，“陛下放心，奴婢這就給您辦去。”
皇帝肯召人侍寢，這真是天大的喜訊，隻要能盡早生下孩子，太後的願心也就能了了。天知道安如海夾雜在兩隻老虎中間有多費勁。
皇帝陰沉著臉道：“此事朕知你知，不必告訴太後。”
安如海一怔，隨即意會過來，急忙點頭。
太後當然是不願其他女人先於蔣氏女生下孩子的，可照皇帝眼下偏寵夏才人的架勢，隻怕這獨一份的光彩還是會落到夏才人身上。安如海決定得順便找些賀禮過來，這宮裏的風向變得太快，他是哪一方都不肯得罪的。
轉眼三月過去，進入草長鶯飛的四月，氣候愈發宜人，夏桐的心情卻並未隨天氣變得美好。
距離放榜已過去一個多月，轉眼就是萬眾矚目的殿試，她實在很擔心。
平姑見她憂心忡忡，遂擇了盤新鮮果子給她，勸道：“才人是怕程公子考得不好麽？”
雖然流言可惡，可程夏兩家畢竟是世交，若程耀在金鑾殿上丟臉，夏桐這個曾經的被追求者也會麵上無光——世人的心理就是這麽奇妙。
夏桐歎息，“我是怕他考得太好。”
程耀在會試中得了第一，不出意外的話，殿試也會是前三甲，不知他到時會對皇帝說出什麽話來？
她不懼流言，可她害怕程耀的騷操作——萬一他在金鑾殿上公開求娶她呢？
這個是有例可援的，往前推幾代，那位以選賢舉能著稱的太宗皇帝身上就發生過類似的故事，也是某一年的選秀，互相愛慕的男女被迫分開，女子踏足深宮，終日以淚洗麵，而那位郎君則發憤圖強，最終奪得魁首，中了狀元，金鑾殿上，他不要功名，不要富貴，隻要與曾經的愛人團聚。
而太宗則慷慨地將那人賜給了他，說是君子不奪人所好，當然，官職也依舊保留了下來，最終相夫教子，成就一段美滿佳話。
夏桐在買來的話本子裏讀到這段傳奇時，當時也曾牽腸落淚、津津樂道。可當輪到自己身上時，就不怎麽美好了——盡管她與程耀並非兩情相悅，但，誰知道呢？世人在意的，往往是街頭巷尾的談資，足夠有趣的逸聞樂事。倘這回程耀如願以償，她與程耀想必也會被視為一對神仙眷侶。
夏桐想到這裏就滿肚子火。
平姑聽得直想笑，“不會的，陛下這樣盛寵，怎會棄您於不顧？這說出去也麵上無光呀！”
夏桐咬著手指頭，小臉上苦惱不已，“可姑姑您知道，我至今仍是完璧。”
平姑有些啞然，這倒是個麻煩，皇帝若真心寵愛夏主子，怎麽至今、至今都沒……那幾個字平姑也不好意思往下說了。
夏桐則認定自己不過是皇帝推出來應付蔣太後的一塊擋箭牌，沒了她，自然還能找到下一個。可她不想下輩子跟程耀綁定在一起啊！那會天天做噩夢的。
至於主動出擊勾引皇帝，這個她隻敢想想，萬萬不敢付諸實踐——皇帝要是不想碰女人，她這不是在找死麽？
比起接受一樁不愉快的婚姻，那還是死更可怕些。
正胡思亂想著，春蘭進來了，夏桐方揪著她問道：“打聽得怎麽樣？程……表哥是第幾名？”
春蘭搖頭，“婢子也不甚清楚，隱約聽說中得很高，陛下龍心大悅。”
自古賢君皆愛才，犧牲個把不必要的妃妾，去籠絡一個前景遠大的重臣，這買賣當然劃算。
夏桐這下可真如熱鍋上的螞蟻一般，忽見安如海執著拂塵大步入門，恭敬施禮道：“夏才人，陛下有請。”
夏桐愈發惴惴，“公公，是關於程公子的事麽？”
安如海含笑頷首。
就知道這人不是個省事的，這下自己真是跳進黃河也洗不清了。夏桐憤憤想著。
畢竟是生手，力有不逮也是常見之事，皇帝如此安慰自個兒。
安如海進來時，隻見夏才人已嚴嚴實實裹好衣裳，隻是白皙頸側仍微露一點紅痕，心裏便知事情辦成了。
他便麵朝皇帝笑道：“陛下，那彤史上……”
安如海身後跟著一個泥塑木胎似的公公，一看便是守口如瓶的那類——這位是負責記錄彤史的，夏桐伴駕的一兩月裏，他整夜捧著小冊子守在殿外，如今方派上用武之地。
安如海盡管昨夜已聽到動靜，可也不敢擅專，還是來親自確認一番。
劉璋淡淡道：“如實書寫即可。”
那死人臉公公便大筆一揮，在彤史上記下某年某月，夏才人於乾元殿承寵一行字。
夏桐略感不安，“陛下……”
她知道這彤史並非絕密，太後貴妃等人更是時時盯著，倘被她們得知自己已承過雨露，事情或許就不太妙了。
她更想低調點。
劉璋卻按著她的手道：“朕知你心中顧慮，但，這種事馬虎不得。”
倘此番懷上珠胎，將來便須取彤史對證，否則，孩子的身份如何說得清？
夏桐一想也是，盡管她不覺得自己會有那種運氣——也未必是運氣，但，不怕一萬就怕萬一，要是真中了彩，還是謹慎些好。
她並不敢責怪蔣碧蘭不替她出頭——畢竟是自己有求於人, 說難聽點，人家幫她是情分，不幫也是本分。
但還是不痛不癢的刺了夏桐一句, “娘娘也太寬宏大量了, 夏氏這樣囂張, 您竟也不與她計較。”
蔣碧蘭冷道：“你會說, 你去說吧。”
皇帝連那樣名貴的玉如意都賜給她了, 蔣碧蘭難道還敢不顧皇帝麵子？不看僧麵也得看佛麵。
隻是方才一交手，蔣碧蘭倒覺得那夏氏心機深不可測，表麵上裝得天真憨然, 說出的話卻句句刺心——她可不信夏氏真是個石頭腦袋。
馮玉貞也隻好就此作罷，貴妃都覺得此女棘手, 她哪裏敢去捋虎須？少不得暫時苟且偷安。
蔣碧蘭想了想，還是且不去理會, 專注自身要緊。說起來夏桐也不過是個才人, 再怎麽得寵都有限, 難道還能越過她去？
蔣碧蘭倒惦記著馮玉貞那秘方, “你前日答允本宮的東西呢？”
馮玉貞覺得夏桐媚功了得，蔣碧蘭卻認為皇帝不過是看中夏氏年輕身段, 這也讓她愈發岌岌可危, 萬一哪日年華老去，這路更不易走了——連得寵都未有過就已經失寵，傳出去多丟人。
馮玉貞訕笑道：“妾已讓家中托人送來, 想必不日就能到。”
蔣碧蘭催促，“你最好快些！”
馮玉貞望著眼前盛氣淩人的貴妃, 心道這位也不是個善茬, 光想著偷她的東西, 卻不知幾時能助自己得寵。
馮玉貞當然不會一下子曝光底牌，她決定先隻用些簡單的保養方子來搪塞——反正蔣碧蘭尚算年輕，效果有限。
至於那些能改頭換麵、脫胎換骨的神奇藥物，那可是壓箱底的寶貝，馮玉貞才不會輕易交托她人。至少，也得等她取得相應的好處再說。
按捺住這些念頭，馮玉貞陪笑道：“妾聽聞太後娘娘最近常召王選侍說話？”
那一位也是個好運的，不知怎的竟投了太後的緣，不就是仗著那副豐乳肥臀麽？馮玉貞想起來便忍不住嫉妒。當然，要她變成王靜怡那種模樣她是不願意的，王靜怡資質平庸，太後才肯放心用她，馮玉貞不想為了迎合老太太的審美就放棄這張美麗容顏——這世間男人與女人的審美注定難以兩全。
蔣碧蘭懶懶道：“不過是缺個伺候的人罷了，算不得什麽大事。”
其實她能猜出蔣太後的用意。蔣太後一直想要個孫子，將來王靜怡的孩子生下來，自然會放在她或者映月膝下撫養，也算是蔣家的骨肉。
可蔣碧蘭並不喜老太太這樣擅作主張，如果可以，她更想自己生——旁人的孩子再怎麽養都養不熟的。
還是親生的最好。
王靜怡怨夏桐不為她著想，又苦求門路無果，最後不得已，還是去找了蔣太後幫忙。
雖然知道蔣太後沒安好心，可人在屋簷下不得不低頭，王靜怡勉強忍了。她還記得康熙朝德妃的故事，縱使第一個孩子不歸自己撫養，可隻要有了皇寵，繼續侍寢，孩子總會有的。若是運氣再足那麽一點兒，沒準還能熬成個太後呢。
當然，這些都是後話，眼下要緊的是治好皇帝頑疾，這樣，才有出頭之日。
王靜怡到寧壽宮為老太太捶了兩天腿，趁便告訴蔣太後，她家中有一種根治頭風病的方子，隻是怕皇帝不信，想借蔣太後之手送去乾元殿——母親的話想必皇帝還是願意一聽的。
蔣太後不疑有他，立馬便答應下來，她正愁沒法與皇帝兒子修複關係，可巧王靜怡來了這出，好比瞌睡時有人送枕頭。
蔣太後誇了幾句孝心，就讓王靜怡配好藥茶，又選了個親信的嬤嬤，每日傍晚給皇帝送去——就算治不好病，想來也吃不死人，蔣太後十分樂觀。
於是夏桐陪王伴駕時，就看到皇帝的桌案上總擱著一碗安神茶，她很快分辨出是王靜怡的手筆：那靈泉雖無色無味，卻異常清澈流動，宮裏都不見得有這樣好的水質。
皇帝卻看都不看一眼，依舊專注批他的折子。
真勤奮呀，夏桐感歎兩句，含笑道：“太後娘娘也是一片好心，陛下怎的視若無睹？”
劉璋的聲音平靜無波，“朕沒病。”
這個夏桐很能理解，得了病的人總愛說沒病，諱疾忌醫也是常見的現象。不過王靜怡的靈泉實在神奇，沒準真能將皇帝的頭疾醫好呢？
夏桐還要再勸，劉璋卻已不耐煩起來，“安如海，拿去倒掉。”
夏桐這下便著了忙，她是見識過藥茶的作用的，“陛下不要，就賜給臣妾罷，正好妾有些口渴了。”
皇帝本來就沒當一回事，自然由得她。
夏桐小心翼翼用舌尖嚐了點，還是那股甘甜滋味，看來她料得沒錯，可她也不敢多喝——靈泉雖能豐胸，但效果太過顯著，反而容易引起懷疑；再者，夏桐也很欣賞目前這副少女身材，穿衣服多飄逸啊，還是等需要的時候再用它吧。
夏桐便悄悄將靈泉水倒入一個小陶甕裏，像搜集梅花上的雪水一般，暗地封存起來，以備不時之需。
晚間就寢時，劉璋就見她唇邊掛著一抹似有如無的淺笑，儼然春夢了無痕的模樣，心裏暗暗惱火起來。
盡管夏桐已解釋過，他當時也信了，可這種事畢竟是說不清的。夏氏與那程耀認識了十幾餘年，自己才不過一兩個月，分量孰輕孰重，一目了然。
可要他想個消除懷疑的辦法，劉璋也想不出來，思來想去，唯有讓這女子盡快侍寢一途：得到了她的人，此女的心自然也會漸漸順從，老一輩不都是這麽過過來的麽？
奈何劉璋博古通今，這方麵卻還是生疏，渾不知從哪著手。隻得趁著閑暇之時，讓安如海去宮外搜羅些秘戲避火圖來，暗暗鑽研，熟能生巧。
安如海臉上一副吾家有女初長成的欣慰，喜形於色，“陛下放心，奴婢這就給您辦去。”
皇帝肯召人侍寢，這真是天大的喜訊，隻要能盡早生下孩子，太後的願心也就能了了。天知道安如海夾雜在兩隻老虎中間有多費勁。
皇帝陰沉著臉道：“此事朕知你知，不必告訴太後。”
安如海一怔，隨即意會過來，急忙點頭。
太後當然是不願其他女人先於蔣氏女生下孩子的，可照皇帝眼下偏寵夏才人的架勢，隻怕這獨一份的光彩還是會落到夏才人身上。安如海決定得順便找些賀禮過來，這宮裏的風向變得太快，他是哪一方都不肯得罪的。
轉眼三月過去，進入草長鶯飛的四月，氣候愈發宜人，夏桐的心情卻並未隨天氣變得美好。
距離放榜已過去一個多月，轉眼就是萬眾矚目的殿試，她實在很擔心。
平姑見她憂心忡忡，遂擇了盤新鮮果子給她，勸道：“才人是怕程公子考得不好麽？”
雖然流言可惡，可程夏兩家畢竟是世交，若程耀在金鑾殿上丟臉，夏桐這個曾經的被追求者也會麵上無光——世人的心理就是這麽奇妙。
夏桐歎息，“我是怕他考得太好。”
程耀在會試中得了第一，不出意外的話，殿試也會是前三甲，不知他到時會對皇帝說出什麽話來？
她不懼流言，可她害怕程耀的騷操作——萬一他在金鑾殿上公開求娶她呢？
這個是有例可援的，往前推幾代，那位以選賢舉能著稱的太宗皇帝身上就發生過類似的故事，也是某一年的選秀，互相愛慕的男女被迫分開，女子踏足深宮，終日以淚洗麵，而那位郎君則發憤圖強，最終奪得魁首，中了狀元，金鑾殿上，他不要功名，不要富貴，隻要與曾經的愛人團聚。
而太宗則慷慨地將那人賜給了他，說是君子不奪人所好，當然，官職也依舊保留了下來，最終相夫教子，成就一段美滿佳話。
夏桐在買來的話本子裏讀到這段傳奇時，當時也曾牽腸落淚、津津樂道。可當輪到自己身上時，就不怎麽美好了——盡管她與程耀並非兩情相悅，但，誰知道呢？世人在意的，往往是街頭巷尾的談資，足夠有趣的逸聞樂事。倘這回程耀如願以償，她與程耀想必也會被視為一對神仙眷侶。
夏桐想到這裏就滿肚子火。
平姑聽得直想笑，“不會的，陛下這樣盛寵，怎會棄您於不顧？這說出去也麵上無光呀！”
夏桐咬著手指頭，小臉上苦惱不已，“可姑姑您知道，我至今仍是完璧。”
平姑有些啞然，這倒是個麻煩，皇帝若真心寵愛夏主子，怎麽至今、至今都沒……那幾個字平姑也不好意思往下說了。
夏桐則認定自己不過是皇帝推出來應付蔣太後的一塊擋箭牌，沒了她，自然還能找到下一個。可她不想下輩子跟程耀綁定在一起啊！那會天天做噩夢的。
至於主動出擊勾引皇帝，這個她隻敢想想，萬萬不敢付諸實踐——皇帝要是不想碰女人，她這不是在找死麽？
比起接受一樁不愉快的婚姻，那還是死更可怕些。
正胡思亂想著，春蘭進來了，夏桐方揪著她問道：“打聽得怎麽樣？程……表哥是第幾名？”
春蘭搖頭，“婢子也不甚清楚，隱約聽說中得很高，陛下龍心大悅。”
自古賢君皆愛才，犧牲個把不必要的妃妾，去籠絡一個前景遠大的重臣，這買賣當然劃算。
夏桐這下可真如熱鍋上的螞蟻一般，忽見安如海執著拂塵大步入門，恭敬施禮道：“夏才人，陛下有請。”
夏桐愈發惴惴，“公公，是關於程公子的事麽？”
安如海含笑頷首。
就知道這人不是個省事的，這下自己真是跳進黃河也洗不清了。夏桐憤憤想著。
畢竟是生手，力有不逮也是常見之事，皇帝如此安慰自個兒。
安如海進來時，隻見夏才人已嚴嚴實實裹好衣裳，隻是白皙頸側仍微露一點紅痕，心裏便知事情辦成了。
他便麵朝皇帝笑道：“陛下，那彤史上……”
安如海身後跟著一個泥塑木胎似的公公，一看便是守口如瓶的那類——這位是負責記錄彤史的，夏桐伴駕的一兩月裏，他整夜捧著小冊子守在殿外，如今方派上用武之地。
安如海盡管昨夜已聽到動靜，可也不敢擅專，還是來親自確認一番。
劉璋淡淡道：“如實書寫即可。”
那死人臉公公便大筆一揮，在彤史上記下某年某月，夏才人於乾元殿承寵一行字。
夏桐略感不安，“陛下……”
她知道這彤史並非絕密，太後貴妃等人更是時時盯著，倘被她們得知自己已承過雨露，事情或許就不太妙了。
她更想低調點。
劉璋卻按著她的手道：“朕知你心中顧慮，但，這種事馬虎不得。”
倘此番懷上珠胎，將來便須取彤史對證，否則，孩子的身份如何說得清？
夏桐一想也是，盡管她不覺得自己會有那種運氣——也未必是運氣，但，不怕一萬就怕萬一，要是真中了彩，還是謹慎些好。