莫林想通此節，索性也放開心懷，她心忖：“反正花的是你家銀子，順帶也對得住我的五髒廟，這買賣兩廂情願，誰也算不上吃虧。若反過來一味要掰扯清楚，就少不得扯些身份尊卑，那才是真叫得不償失。故此，裝糊塗有裝糊塗的好，起碼自己與將軍同桌而食，毫無忌諱，闔府上下有這尊榮的，怕是找不出第二個來。”
“也罷。”莫林笑了笑，摸著琉璃瓦片想，“不進將軍府不曉得原來的想法多難行，自己要做的事，照著這將軍府的規矩原本遙遙無期，可將軍都自個兒送到跟前了，那還能不伺候他高興了為自己謀條路子嗎？”
她握緊手中的琉璃瓦片，略一思索，主意已定。
這一日自辰時起天色便陰霾滿布，少頃卻紛紛揚揚下起入冬以來的頭一場雪。雪下得不大，雪珠子夾著北風撒了一地，不出片刻便化成水，弄得到處泥濘不堪，肮肮髒髒。軍士們的操練並未因下雪而停止。莫林做完大廚房的活兒後，便瞅空兒做了個羊肉暖鍋，取了活羊後腿精瘦緊實之肉塊，掛窗台下凍得硬邦邦了，這才取下片成薄薄的肉片，那邊小炭爐煨了整雞熬成的高湯，肉棄之不用，拿蘿卜、筍幹、香菇、生薑等物滾在湯裏，打算做個暖鍋，與劉將軍二人涮羊肉片吃。
待劉將軍來的時候，暖鍋的火候已得了，滿屋氤氳著霧氣熱氣，熱熱的炭火燒得劈裏啪啦，聞到烤白果和栗子的甜香，這男子慣常緊繃的臉果不其然暖了三分。待見到莫林將羊肉端上，麵餅烤好，蘸醬與蔥蒜一並備齊時，劉將軍臉上的暖意又多了三分，看著莫林忙上忙下，眼睛發亮，仔細瞧，居然也露出笑模樣來。
他如常坐下，舉箸正待下鍋，莫林卻伸手攔住，道：“且慢。”
劉將軍微微一愣，卻見莫林如變戲法般自身後摸出一隻小扁壺，裏麵是燙得熱熱的黃酒，又摸出兩個點白釉的小圈足杯，滿滿斟上，笑語盈盈道：“來，天冷，喝一杯驅寒。”
“今日非休沐。”劉將軍卻一本正經地道。
莫林一愣，知此人循的仍是軍營舊例，隨即將酒杯收回，湊到自己嘴邊抿了一口，眯了眼道：“那我幹了，我沒那些臭規矩。”
劉將軍遲疑了片刻，自己伸手拿過酒壺斟滿一杯，聞了聞，朝莫林舉杯，隨後仰脖幹了。
“這才痛快。”莫林笑了，將肉下鍋，拿竹筷攪了攪，道，“吃，別等肉老了。”
劉將軍低頭默默地吃菜啃餅子，一大盤羊肉被他吃了大半，他酒喝得少，莫林卻喝得多，她有些微醺，支著下巴拿筷子點著桌板絮絮叨叨地說：“冷天吃暖鍋，真乃人生一大快事。這暖鍋就如海納百川，不拘一格，不挑食材，不揀時令，公侯王公吃得起，尋常百姓也吃得起。牛羊雞鴨皆可下料，次之海蜇魚蝦肉皮等物，再不濟，白菜豆腐蘿卜均是美味。哎，我跟你說，這暖鍋吃起來可有講究，什麽炭燒什麽火，什麽蘸料出什麽味……”
她還未說完，卻聽見劉將軍淡淡地道：“白肉白菜。”
“啊？”
“家母在世時做的暖鍋。”劉將軍平板無波地道，“白肉隻有幾片，底下多是白菜。”
“哦。”莫林愣愣地應著。
劉將軍補充道：“不好吃。”
“那是自然。”莫林來了興致，挽了袖子道，“你別小瞧了我這暖鍋，這裏頭名堂大了，這湯你道從何而來，這肉你道何以鮮嫩不老？這裏頭都是講究……”
“每樣皆不同凡響？”
“那是啊！”莫林被他誇得有點兒飄飄然，順嘴道，“這算什麽，改天我給你做鼠肉吃，嘿嘿！把鼠肉做出兔肉味，我可是琢磨了許久的。”
“你吃過？”
“吃過啊，沒錢買肉的時候，老鼠我也逮過好些呢。我跟你說，這逮活鼠也有講究，頂好是野地裏的鼠，過冬攢了肥膘，煉油後去掉幹肉，炒辣丁，美死了……”
劉將軍的目光忽而變得深邃複雜，他看著她，一字一字地道：“想不到，你知曉甚多。”
他的口氣中帶了種莫名的憐惜。
莫林一下啞住了，心狂跳起來，暗道：“這酒果然是亂人心智的黃湯，再這麽下去，隻怕該說不該說的都要給倒出來。”她腦子有些混沌，支支吾吾地掩飾道：“我自幼嗅覺和味覺比一般人強，喜好這個，故而……”
“所謂行行出狀元便是如此。”劉將軍仍舊定定地看著她，緩緩地道，“你很好。”
“也……也沒什麽。”莫林的臉驀地熱了起來，她忙不迭地沒話找話，“我都是鬧著玩的，上不得台麵，上不得台麵……”
“還會做什麽？”
莫林瞥了他一眼，小心地道：“我會做的還真不少，不是我吹，便是大宴賓客，我也敢管保菜色紛繁多樣，色香味俱全，哦，還不帶重樣。”
劉將軍默默地為自己斟了一杯酒。
莫林故意歎了口氣，瞥了將軍一眼，自言自語道：“聽說這回將軍打了勝仗班師回朝，聖上本要賜宴與他，命百官同賀的，誰承想倒讓將軍給辭了。要叫我說，將軍這一辭雖是謙遜自省，情有可原，然也顯得不通人情世故，不好親近。何不在自家辦個家宴，遍請朝中同僚，一來可以示好，二來能聯絡感情，三來……”
劉將軍不知想到什麽，嘴角向上勾起，問：“三來可令你的廚藝有用武之地？”
莫林忙點頭：“正是，正是！”
劉將軍將酒一口飲盡，放下杯子，沉吟片刻方道：“此事待我稟明上頭，再作定奪。”
五、試菜
如此過得數日，管事卻親臨了廚房這等醃臢之地，令眾人停下手中活計，拍掌道：“新府即成後還未邀人過府一敘，遂擬於半月後園內梅花花開之際，宴請京中眾同僚過來賞梅喝酒。”
此消息一出，大廚房內炸開了鍋，丫環小子們最為興奮，因有熱鬧可瞧。廚娘們卻麵麵相覷，各個為難。原因無他，皆因當日管事雇她們幾個隻為煮飯，卻不為做席麵。她們心知肚明，自己那兩手填飽行伍出身的軍士肚子還成，可要伺候得京城裏食不厭精、膾不厭細的官老爺們，那卻是萬萬不能的。這可不是貪功冒賞的時候，搞不好是要丟掉身家性命的，眾廚娘不敢托大，皆擺手道自家沒本事，攬不下這等精細活。
管事的眼睛一掃，指著莫林問：“她們都不成，你呢？可願一試？”
莫林心情激動，也不再推辭，上前福了福道：“願。”
管事微微眯了眼，威嚇道：“若丟了將軍府的麵子，可是殺了你的頭都賠不起。”
“若做不來，隻管殺了我的頭便是。”莫林笑語盈盈，目光晶亮。
管事看了看她，隨後撚須點頭：“將宴席菜色寫與我，需采辦之物也一並開出單子來。”他忽然想起來，又問，“你可識字，能執筆否？”
“能。”莫林鄭重其事地點了點頭。
不出一日，莫林便將食單擬畢，呈與管事，她心知此食單必交將軍之手，故也不慌，心忖：“我這單子便是禦史也挑不出違例的錯來，爾等一幫行伍出身的粗人又懂什麽？”她未尋思完，卻來了個小軍士，言道管事傳她。
莫林尋思著莫非這會兒要見將軍了？她攏了攏鬢發，整頓了衣裳，抬腳隨著那小子進了後院。來到一處二進院子，院子不大卻內有乾坤，背湖山石疊翠山，麵朝一波光粼粼的池塘。地上鋪著青白方石，沿粉壁種著根枝粗壯的薔薇，此值隆冬，那薔薇光禿禿的，然而樹幹上卻尖刺畢現，遒勁異常。最奇的是當中一座兩層樓閣，雕梁畫棟，朱紅雀綠，簷下鏤空綴著鸚哥木架，簷上碧濤生浪，熠熠生輝。
莫林不由得看癡了。
她原以為世上再無“郡主蘭”，卻不承想此處獨留了一整片。日光之下，多少前塵往事似都蒸了出來，今夕何夕，愁腸百轉，卻更不待與人訴說了。
“當年郡主未嫁之前，香閨便是此處。”有人在她身旁輕聲道。
莫林一驚，轉頭過去，卻見花影下不知何時站了一中年婦人，雲鬢高綰，形態嫻雅端方。莫林正不知作何稱呼，卻聽攙著她的丫環道：“此乃聖上親封的誥命劉夫人。”
整個將軍府隻有一位誥命，即劉毅亡兄的遺孀劉趙氏。莫林忙垂頭行了一禮道：“廚娘莫氏，見過夫人。”
“也罷。”莫林笑了笑，摸著琉璃瓦片想，“不進將軍府不曉得原來的想法多難行，自己要做的事，照著這將軍府的規矩原本遙遙無期，可將軍都自個兒送到跟前了，那還能不伺候他高興了為自己謀條路子嗎？”
她握緊手中的琉璃瓦片，略一思索，主意已定。
這一日自辰時起天色便陰霾滿布，少頃卻紛紛揚揚下起入冬以來的頭一場雪。雪下得不大，雪珠子夾著北風撒了一地，不出片刻便化成水，弄得到處泥濘不堪，肮肮髒髒。軍士們的操練並未因下雪而停止。莫林做完大廚房的活兒後，便瞅空兒做了個羊肉暖鍋，取了活羊後腿精瘦緊實之肉塊，掛窗台下凍得硬邦邦了，這才取下片成薄薄的肉片，那邊小炭爐煨了整雞熬成的高湯，肉棄之不用，拿蘿卜、筍幹、香菇、生薑等物滾在湯裏，打算做個暖鍋，與劉將軍二人涮羊肉片吃。
待劉將軍來的時候，暖鍋的火候已得了，滿屋氤氳著霧氣熱氣，熱熱的炭火燒得劈裏啪啦，聞到烤白果和栗子的甜香，這男子慣常緊繃的臉果不其然暖了三分。待見到莫林將羊肉端上，麵餅烤好，蘸醬與蔥蒜一並備齊時，劉將軍臉上的暖意又多了三分，看著莫林忙上忙下，眼睛發亮，仔細瞧，居然也露出笑模樣來。
他如常坐下，舉箸正待下鍋，莫林卻伸手攔住，道：“且慢。”
劉將軍微微一愣，卻見莫林如變戲法般自身後摸出一隻小扁壺，裏麵是燙得熱熱的黃酒，又摸出兩個點白釉的小圈足杯，滿滿斟上，笑語盈盈道：“來，天冷，喝一杯驅寒。”
“今日非休沐。”劉將軍卻一本正經地道。
莫林一愣，知此人循的仍是軍營舊例，隨即將酒杯收回，湊到自己嘴邊抿了一口，眯了眼道：“那我幹了，我沒那些臭規矩。”
劉將軍遲疑了片刻，自己伸手拿過酒壺斟滿一杯，聞了聞，朝莫林舉杯，隨後仰脖幹了。
“這才痛快。”莫林笑了，將肉下鍋，拿竹筷攪了攪，道，“吃，別等肉老了。”
劉將軍低頭默默地吃菜啃餅子，一大盤羊肉被他吃了大半，他酒喝得少，莫林卻喝得多，她有些微醺，支著下巴拿筷子點著桌板絮絮叨叨地說：“冷天吃暖鍋，真乃人生一大快事。這暖鍋就如海納百川，不拘一格，不挑食材，不揀時令，公侯王公吃得起，尋常百姓也吃得起。牛羊雞鴨皆可下料，次之海蜇魚蝦肉皮等物，再不濟，白菜豆腐蘿卜均是美味。哎，我跟你說，這暖鍋吃起來可有講究，什麽炭燒什麽火，什麽蘸料出什麽味……”
她還未說完，卻聽見劉將軍淡淡地道：“白肉白菜。”
“啊？”
“家母在世時做的暖鍋。”劉將軍平板無波地道，“白肉隻有幾片，底下多是白菜。”
“哦。”莫林愣愣地應著。
劉將軍補充道：“不好吃。”
“那是自然。”莫林來了興致，挽了袖子道，“你別小瞧了我這暖鍋，這裏頭名堂大了，這湯你道從何而來，這肉你道何以鮮嫩不老？這裏頭都是講究……”
“每樣皆不同凡響？”
“那是啊！”莫林被他誇得有點兒飄飄然，順嘴道，“這算什麽，改天我給你做鼠肉吃，嘿嘿！把鼠肉做出兔肉味，我可是琢磨了許久的。”
“你吃過？”
“吃過啊，沒錢買肉的時候，老鼠我也逮過好些呢。我跟你說，這逮活鼠也有講究，頂好是野地裏的鼠，過冬攢了肥膘，煉油後去掉幹肉，炒辣丁，美死了……”
劉將軍的目光忽而變得深邃複雜，他看著她，一字一字地道：“想不到，你知曉甚多。”
他的口氣中帶了種莫名的憐惜。
莫林一下啞住了，心狂跳起來，暗道：“這酒果然是亂人心智的黃湯，再這麽下去，隻怕該說不該說的都要給倒出來。”她腦子有些混沌，支支吾吾地掩飾道：“我自幼嗅覺和味覺比一般人強，喜好這個，故而……”
“所謂行行出狀元便是如此。”劉將軍仍舊定定地看著她，緩緩地道，“你很好。”
“也……也沒什麽。”莫林的臉驀地熱了起來，她忙不迭地沒話找話，“我都是鬧著玩的，上不得台麵，上不得台麵……”
“還會做什麽？”
莫林瞥了他一眼，小心地道：“我會做的還真不少，不是我吹，便是大宴賓客，我也敢管保菜色紛繁多樣，色香味俱全，哦，還不帶重樣。”
劉將軍默默地為自己斟了一杯酒。
莫林故意歎了口氣，瞥了將軍一眼，自言自語道：“聽說這回將軍打了勝仗班師回朝，聖上本要賜宴與他，命百官同賀的，誰承想倒讓將軍給辭了。要叫我說，將軍這一辭雖是謙遜自省，情有可原，然也顯得不通人情世故，不好親近。何不在自家辦個家宴，遍請朝中同僚，一來可以示好，二來能聯絡感情，三來……”
劉將軍不知想到什麽，嘴角向上勾起，問：“三來可令你的廚藝有用武之地？”
莫林忙點頭：“正是，正是！”
劉將軍將酒一口飲盡，放下杯子，沉吟片刻方道：“此事待我稟明上頭，再作定奪。”
五、試菜
如此過得數日，管事卻親臨了廚房這等醃臢之地，令眾人停下手中活計，拍掌道：“新府即成後還未邀人過府一敘，遂擬於半月後園內梅花花開之際，宴請京中眾同僚過來賞梅喝酒。”
此消息一出，大廚房內炸開了鍋，丫環小子們最為興奮，因有熱鬧可瞧。廚娘們卻麵麵相覷，各個為難。原因無他，皆因當日管事雇她們幾個隻為煮飯，卻不為做席麵。她們心知肚明，自己那兩手填飽行伍出身的軍士肚子還成，可要伺候得京城裏食不厭精、膾不厭細的官老爺們，那卻是萬萬不能的。這可不是貪功冒賞的時候，搞不好是要丟掉身家性命的，眾廚娘不敢托大，皆擺手道自家沒本事，攬不下這等精細活。
管事的眼睛一掃，指著莫林問：“她們都不成，你呢？可願一試？”
莫林心情激動，也不再推辭，上前福了福道：“願。”
管事微微眯了眼，威嚇道：“若丟了將軍府的麵子，可是殺了你的頭都賠不起。”
“若做不來，隻管殺了我的頭便是。”莫林笑語盈盈，目光晶亮。
管事看了看她，隨後撚須點頭：“將宴席菜色寫與我，需采辦之物也一並開出單子來。”他忽然想起來，又問，“你可識字，能執筆否？”
“能。”莫林鄭重其事地點了點頭。
不出一日，莫林便將食單擬畢，呈與管事，她心知此食單必交將軍之手，故也不慌，心忖：“我這單子便是禦史也挑不出違例的錯來，爾等一幫行伍出身的粗人又懂什麽？”她未尋思完，卻來了個小軍士，言道管事傳她。
莫林尋思著莫非這會兒要見將軍了？她攏了攏鬢發，整頓了衣裳，抬腳隨著那小子進了後院。來到一處二進院子，院子不大卻內有乾坤，背湖山石疊翠山，麵朝一波光粼粼的池塘。地上鋪著青白方石，沿粉壁種著根枝粗壯的薔薇，此值隆冬，那薔薇光禿禿的，然而樹幹上卻尖刺畢現，遒勁異常。最奇的是當中一座兩層樓閣，雕梁畫棟，朱紅雀綠，簷下鏤空綴著鸚哥木架，簷上碧濤生浪，熠熠生輝。
莫林不由得看癡了。
她原以為世上再無“郡主蘭”，卻不承想此處獨留了一整片。日光之下，多少前塵往事似都蒸了出來，今夕何夕，愁腸百轉，卻更不待與人訴說了。
“當年郡主未嫁之前，香閨便是此處。”有人在她身旁輕聲道。
莫林一驚，轉頭過去，卻見花影下不知何時站了一中年婦人，雲鬢高綰，形態嫻雅端方。莫林正不知作何稱呼，卻聽攙著她的丫環道：“此乃聖上親封的誥命劉夫人。”
整個將軍府隻有一位誥命，即劉毅亡兄的遺孀劉趙氏。莫林忙垂頭行了一禮道：“廚娘莫氏，見過夫人。”