慕容澤帶他來到太廟前麵，旁邊早跪滿了文武百官王親貴胄，各色儀仗次序排開，場麵恢弘壯麗。石砌的九十九階高聳入雲，代表著九九歸一，天下大統。
太廟為本朝社稷祭祀之地，一年分春秋兩次行祭祀大典，由太常操持。屆時上供犧牲太牢，皇帝與朝臣行禮三獻，致齋三日。
慕容澤不緊不慢地拾階而上，登上最後一階時，看到皇帝正準備在壇前行禮，他找到自己的位置，帶著林昱下跪行禮。
壇前立著一位仙風道骨長須美髯的道人，他身著灰色寬鬆道袍，外麵的玄色鶴氅上縫著豎立輕柔的大羽，給人一種下一刻就要羽化飛升直奔仙界而去的錯覺。世人皆知他是上陽觀的天機道長，數年前皇帝開始沉迷方術，宰相應鴻桓舉薦了他，皇帝接見此人之後便整日與其鑽研煉丹養元之術。後特建造上陽觀供其居住，皇宮大內任其自由行走，皇上對這位天機道長的寵信程度可見一斑。
皇帝領著群臣下跪，拱手向天，口道：“願社稷之神佑我大宋，國泰民安，風調雨順。願今科順利，朝廷增添英才。”
天機道長轉身揚了揚手裏的佛塵，伸出兩掌相搓兩下，那掌中立刻閃現瑩瑩藍光。他手托神火，自上而下俯視跪在身前的皇帝，揚聲念道：“昊天上帝，元氣廣大。天子神力，感生五方。”
皇帝與群臣看到此番情景，都禁不住想擦擦自己的雙眼。皇帝畢竟是見過大世麵的，他咽了咽口水，強自鎮定道：“道長神力，非凡人所及。朕有幸得道長相助，必然稱心如意，早日尋得靈藥位列仙班。”
天機道長行了一禮，謙恭道：“皇上以虔誠之心潛心修道，他日必有所獲。”
社稷大典結束之後，皇帝要天機道長伴駕昭陽宮，共研道法。
慕容澤，也就是二皇子趙廷澤，帶著林昱出了太廟，路上突然停下向他問道：“這天機道長還真有兩下子，把父皇唬得深信不疑，現在父皇眼中，江山社稷還不如練爐丹裏一顆仙藥重要呢。方才天機那廝唰唰兩下子手掌生出火來，我想了良久，仍是百思不得其解，不知林兄可看出什麽門道來？”
林昱一直垂首跟著他的步伐行走，他猛然停下，害得林昱差點撞上他的背脊。
林昱穩住身形，看看四下無人，於是抬首回道：“其實這也不難，那天機道人許是在手掌中塗上濕麵粉和磷粉，手掌相搓生熱，磷粉易燃，且不傷手，故成其效。不過，他的手法倒是熟練隱秘，連我都未看出一絲破綻，若不是後來刮來一陣風，我聞到磷粉燃燒的氣味，恐怕也覺得那道長真有什麽神力。”
趙廷澤長長哦了一聲，連聲道：“原來如此，這個天機道長果然是個騙子。”
“世間奇技淫巧多矣，殿下可是要將此事告訴皇上？”林昱問道。
趙廷澤負手踱了兩步路，搖頭道：“父皇深陷其中難以自拔，我去說了他也不信，隻會自討沒趣，還是算了罷。”
二人出了皇宮，趙廷澤命人送林昱回了狀元客棧。
第33章 試子
林昱長腿邁進客棧，正要穿過大廳往後麵的獨立客房走去,一陣哀轉嗟歎的琴音沒入耳際，他循聲看去，有一長袍巾冠的書生正端坐在廳堂西北角一盆蘭花的後麵撫琴。
透過蘭花修長細葉的縫隙，莊辭緊鎖著眉頭，專注地閉目撫琴，全然沉浸在自己營造的氛圍中,把周遭的喧囂都隔絕在外。
林昱聽那琴聲如瀟瀟冷雨落在心頭，又如凜凜寒風撲麵刺骨。
身後突然有人拍了拍他的肩膀，林昱側首一看,是蘇聞走了過來，與他並肩而立。
“莊兄下午不知去了何處，回來之後就一直在這裏悶聲彈琴,晚飯也沒喚小二準備，蘇聞甚是擔憂。”
林昱道：“莊兄的琴音之中滿是痛心哀傷,與昨日彈奏的意境大相徑庭。”
蘇聞微轉過頭,一臉敬佩道：“林兄還懂得音律，想來也是一位風雅之人。我隻是覺得莊兄的琴音繚亂急促,許是考前太過緊張,又或者是碰到了什麽不順心的事。蘇聞耳拙，並不能從中聽得出什麽意境來。”
林昱開口欲言，突然聽見“錚”的一聲，是金玉斷裂的聲音。二人扭頭看去，莊辭麵色微怔，懸在琴上的手簌簌顫抖，幾滴鮮血滴落在琴上。
林昱與蘇聞看到此番情景，忙上前詢問。蘇聞關切道：“莊兄你這怎麽了？”
莊辭把受傷的手掩在袖中背在身後，強顏含笑道：“我無事，二位無需擔心。”
談話間，許宗群與幾個試子簇擁著周成躍走了進來，周成躍麵頰緋紅，步子微蹌，應是喝了不少酒。
這幾個人都是住在狀元客棧的今科試子，多半都是出身寒門，有些人是打腫臉充胖子拿出全部家當，住到這京城第一的狀元客棧，隻為結交中榜指望比較大的試子，在京中混個臉熟，好為下次科舉積攢人脈。而周成躍則是他們當中文采出眾又家境殷實些的，試子間私下傳言他是今科主考官禮部尚書郭文斌的遠方親戚，今科進士榜單上必然少不了他的名字。因此，這些人都喜歡圍著他轉，哪怕擠破腦袋巴結到他的後腳尖尖也是好的。
周成躍抬袖甩開扶著他的許宗群，把額前散落的一縷頭發用力往後一撩，恣意道：“這牡丹坊的花魁就是夠味兒，若不是後日就要開考，我就不是光喝個茶聽個曲兒這麽簡單了，啊哈哈哈哈…….”
許宗群本是好意扶著他，倒被他如此對待，心中難免忿忿，便站到一邊不再上前，到口的勸說的話也咽回了肚子裏去。
許宗群離開後，立刻有人湧到周成躍身側，附聲道：“周兄可真是才思敏捷文采非凡，光是騎樓賽詩這一項就打敗了一眾才子，更不肖說打茶圍中聊的茶葉典故寫的字，能被紅渠姑娘相中的，周兄可是京城獨一個啊！”
“周兄是大才之人，今科榜上必然少不了周兄的名字。”
“待周兄金榜題名之後，再去牡丹坊一親芳澤，可不就是雙喜臨門了嗎？”
周成躍被這些溢美之詞團團圍住，臉上春風得意，已然沉溺在狀元及第與佳人入懷的美事之中了。
“潔身自好，德才兼備，才是讀書人應有的品格。開考前還去煙花柳巷找快活，真是讀書人的恥辱！”蘇聞實在看不下去，在一旁揚聲嗤道。
周成躍不悅地側頭看向他，眼中似淬著寒光，卻仍平靜解釋道：“蘇兄說笑了，周某今日去牡丹坊並不是尋什麽樂子，隻不過是想銼一銼京城第一花魁的銳氣，若是蘇兄嫉妒周某的才學，也可去牡丹坊會一會那什麽花魁娘子，看她願不願意見你。”
“你……”蘇聞氣不過，正要上前爭辯，莊辭拉住了他的袖擺，對他搖了搖頭。
周成躍抬手理了理身上的衣襟，又道：“煙花女子隻不過是下賤娼妓，管她什麽紅渠紅廖的，送給周某周某還嫌汙穢呢。”
忽一人影上前抓住他胸前的衣領，憤怒道：“不準你侮辱她們！”
周成躍抬頭迎上莊辭怒火衝天的目光，一愣之後便也動起手來，與他打作一團。
周圍的試子見狀趕緊拉架，兩撥人分別攔腰截住打得熱烈的兩人，掌櫃站到兩人中間，連連拱手向兩邊施禮勸道：“請二位給老朽一個薄麵，此事到此為止，若是鬧開了，傳到主考官的耳朵裏，必然對二位的前途有所損害。”
掌櫃出麵說和後，周成躍先消停下來，不屑地冷哼了一聲，在一幫試子的眾星拱月下朝自己的客房去了。
這廂莊辭也垂下手臂，從林昱蘇聞二人的手臂中掙脫出來，歎息一聲道：“謝謝二位仁兄，我想一個人靜一靜。”
言罷，他就轉身朝二樓客房走去，隻留下一個落寞的背影。林昱與蘇聞麵麵相覷，皆是疑惑不已。
翌日清晨，林昱起身洗漱之後，出門路過一樓大堂，掌櫃正在看賬本，偶爾劈裏啪啦撥動手旁的算盤珠子。
他覺得今日客棧裏與往常大不相同，異常地靜謐，於是轉身回來，好奇問道：“敢問掌櫃的，今日這大廳之中怎麽靜悄悄的，與平日很不一樣啊。莫不是小生起得晚了，錯過了什麽熱鬧事。”
李掌櫃停下了手中事務，抬眼道：“呦，是林公子啊，現在辰時尚早，您哪裏算起得晚呢。”他環視一下廳堂和樓梯之上的一間間客房，道：“明日是開考之日，試子們今日都在自己房中休息溫書養精蓄銳，飯菜都是讓人送過去的，每年都是如此，並沒有什麽好奇怪的。倒是林公子您開考前日還去街上閑逛，如此輕鬆悠閑好似無事一般。”
林昱微微一笑：“詩書文章並非一日而就，與其悶在房中，倒不如出門散散心，以平常心應對考試，才不至於緊張焦躁。”
李掌櫃點頭：“倒也在理。”
太廟為本朝社稷祭祀之地，一年分春秋兩次行祭祀大典，由太常操持。屆時上供犧牲太牢，皇帝與朝臣行禮三獻，致齋三日。
慕容澤不緊不慢地拾階而上，登上最後一階時，看到皇帝正準備在壇前行禮，他找到自己的位置，帶著林昱下跪行禮。
壇前立著一位仙風道骨長須美髯的道人，他身著灰色寬鬆道袍，外麵的玄色鶴氅上縫著豎立輕柔的大羽，給人一種下一刻就要羽化飛升直奔仙界而去的錯覺。世人皆知他是上陽觀的天機道長，數年前皇帝開始沉迷方術，宰相應鴻桓舉薦了他，皇帝接見此人之後便整日與其鑽研煉丹養元之術。後特建造上陽觀供其居住，皇宮大內任其自由行走，皇上對這位天機道長的寵信程度可見一斑。
皇帝領著群臣下跪，拱手向天，口道：“願社稷之神佑我大宋，國泰民安，風調雨順。願今科順利，朝廷增添英才。”
天機道長轉身揚了揚手裏的佛塵，伸出兩掌相搓兩下，那掌中立刻閃現瑩瑩藍光。他手托神火，自上而下俯視跪在身前的皇帝，揚聲念道：“昊天上帝，元氣廣大。天子神力，感生五方。”
皇帝與群臣看到此番情景，都禁不住想擦擦自己的雙眼。皇帝畢竟是見過大世麵的，他咽了咽口水，強自鎮定道：“道長神力，非凡人所及。朕有幸得道長相助，必然稱心如意，早日尋得靈藥位列仙班。”
天機道長行了一禮，謙恭道：“皇上以虔誠之心潛心修道，他日必有所獲。”
社稷大典結束之後，皇帝要天機道長伴駕昭陽宮，共研道法。
慕容澤，也就是二皇子趙廷澤，帶著林昱出了太廟，路上突然停下向他問道：“這天機道長還真有兩下子，把父皇唬得深信不疑，現在父皇眼中，江山社稷還不如練爐丹裏一顆仙藥重要呢。方才天機那廝唰唰兩下子手掌生出火來，我想了良久，仍是百思不得其解，不知林兄可看出什麽門道來？”
林昱一直垂首跟著他的步伐行走，他猛然停下，害得林昱差點撞上他的背脊。
林昱穩住身形，看看四下無人，於是抬首回道：“其實這也不難，那天機道人許是在手掌中塗上濕麵粉和磷粉，手掌相搓生熱，磷粉易燃，且不傷手，故成其效。不過，他的手法倒是熟練隱秘，連我都未看出一絲破綻，若不是後來刮來一陣風，我聞到磷粉燃燒的氣味，恐怕也覺得那道長真有什麽神力。”
趙廷澤長長哦了一聲，連聲道：“原來如此，這個天機道長果然是個騙子。”
“世間奇技淫巧多矣，殿下可是要將此事告訴皇上？”林昱問道。
趙廷澤負手踱了兩步路，搖頭道：“父皇深陷其中難以自拔，我去說了他也不信，隻會自討沒趣，還是算了罷。”
二人出了皇宮，趙廷澤命人送林昱回了狀元客棧。
第33章 試子
林昱長腿邁進客棧，正要穿過大廳往後麵的獨立客房走去,一陣哀轉嗟歎的琴音沒入耳際，他循聲看去，有一長袍巾冠的書生正端坐在廳堂西北角一盆蘭花的後麵撫琴。
透過蘭花修長細葉的縫隙，莊辭緊鎖著眉頭，專注地閉目撫琴，全然沉浸在自己營造的氛圍中,把周遭的喧囂都隔絕在外。
林昱聽那琴聲如瀟瀟冷雨落在心頭，又如凜凜寒風撲麵刺骨。
身後突然有人拍了拍他的肩膀，林昱側首一看,是蘇聞走了過來，與他並肩而立。
“莊兄下午不知去了何處，回來之後就一直在這裏悶聲彈琴,晚飯也沒喚小二準備，蘇聞甚是擔憂。”
林昱道：“莊兄的琴音之中滿是痛心哀傷,與昨日彈奏的意境大相徑庭。”
蘇聞微轉過頭,一臉敬佩道：“林兄還懂得音律，想來也是一位風雅之人。我隻是覺得莊兄的琴音繚亂急促,許是考前太過緊張,又或者是碰到了什麽不順心的事。蘇聞耳拙，並不能從中聽得出什麽意境來。”
林昱開口欲言，突然聽見“錚”的一聲，是金玉斷裂的聲音。二人扭頭看去，莊辭麵色微怔，懸在琴上的手簌簌顫抖，幾滴鮮血滴落在琴上。
林昱與蘇聞看到此番情景，忙上前詢問。蘇聞關切道：“莊兄你這怎麽了？”
莊辭把受傷的手掩在袖中背在身後，強顏含笑道：“我無事，二位無需擔心。”
談話間，許宗群與幾個試子簇擁著周成躍走了進來，周成躍麵頰緋紅，步子微蹌，應是喝了不少酒。
這幾個人都是住在狀元客棧的今科試子，多半都是出身寒門，有些人是打腫臉充胖子拿出全部家當，住到這京城第一的狀元客棧，隻為結交中榜指望比較大的試子，在京中混個臉熟，好為下次科舉積攢人脈。而周成躍則是他們當中文采出眾又家境殷實些的，試子間私下傳言他是今科主考官禮部尚書郭文斌的遠方親戚，今科進士榜單上必然少不了他的名字。因此，這些人都喜歡圍著他轉，哪怕擠破腦袋巴結到他的後腳尖尖也是好的。
周成躍抬袖甩開扶著他的許宗群，把額前散落的一縷頭發用力往後一撩，恣意道：“這牡丹坊的花魁就是夠味兒，若不是後日就要開考，我就不是光喝個茶聽個曲兒這麽簡單了，啊哈哈哈哈…….”
許宗群本是好意扶著他，倒被他如此對待，心中難免忿忿，便站到一邊不再上前，到口的勸說的話也咽回了肚子裏去。
許宗群離開後，立刻有人湧到周成躍身側，附聲道：“周兄可真是才思敏捷文采非凡，光是騎樓賽詩這一項就打敗了一眾才子，更不肖說打茶圍中聊的茶葉典故寫的字，能被紅渠姑娘相中的，周兄可是京城獨一個啊！”
“周兄是大才之人，今科榜上必然少不了周兄的名字。”
“待周兄金榜題名之後，再去牡丹坊一親芳澤，可不就是雙喜臨門了嗎？”
周成躍被這些溢美之詞團團圍住，臉上春風得意，已然沉溺在狀元及第與佳人入懷的美事之中了。
“潔身自好，德才兼備，才是讀書人應有的品格。開考前還去煙花柳巷找快活，真是讀書人的恥辱！”蘇聞實在看不下去，在一旁揚聲嗤道。
周成躍不悅地側頭看向他，眼中似淬著寒光，卻仍平靜解釋道：“蘇兄說笑了，周某今日去牡丹坊並不是尋什麽樂子，隻不過是想銼一銼京城第一花魁的銳氣，若是蘇兄嫉妒周某的才學，也可去牡丹坊會一會那什麽花魁娘子，看她願不願意見你。”
“你……”蘇聞氣不過，正要上前爭辯，莊辭拉住了他的袖擺，對他搖了搖頭。
周成躍抬手理了理身上的衣襟，又道：“煙花女子隻不過是下賤娼妓，管她什麽紅渠紅廖的，送給周某周某還嫌汙穢呢。”
忽一人影上前抓住他胸前的衣領，憤怒道：“不準你侮辱她們！”
周成躍抬頭迎上莊辭怒火衝天的目光，一愣之後便也動起手來，與他打作一團。
周圍的試子見狀趕緊拉架，兩撥人分別攔腰截住打得熱烈的兩人，掌櫃站到兩人中間，連連拱手向兩邊施禮勸道：“請二位給老朽一個薄麵，此事到此為止，若是鬧開了，傳到主考官的耳朵裏，必然對二位的前途有所損害。”
掌櫃出麵說和後，周成躍先消停下來，不屑地冷哼了一聲，在一幫試子的眾星拱月下朝自己的客房去了。
這廂莊辭也垂下手臂，從林昱蘇聞二人的手臂中掙脫出來，歎息一聲道：“謝謝二位仁兄，我想一個人靜一靜。”
言罷，他就轉身朝二樓客房走去，隻留下一個落寞的背影。林昱與蘇聞麵麵相覷，皆是疑惑不已。
翌日清晨，林昱起身洗漱之後，出門路過一樓大堂，掌櫃正在看賬本，偶爾劈裏啪啦撥動手旁的算盤珠子。
他覺得今日客棧裏與往常大不相同，異常地靜謐，於是轉身回來，好奇問道：“敢問掌櫃的，今日這大廳之中怎麽靜悄悄的，與平日很不一樣啊。莫不是小生起得晚了，錯過了什麽熱鬧事。”
李掌櫃停下了手中事務，抬眼道：“呦，是林公子啊，現在辰時尚早，您哪裏算起得晚呢。”他環視一下廳堂和樓梯之上的一間間客房，道：“明日是開考之日，試子們今日都在自己房中休息溫書養精蓄銳，飯菜都是讓人送過去的，每年都是如此，並沒有什麽好奇怪的。倒是林公子您開考前日還去街上閑逛，如此輕鬆悠閑好似無事一般。”
林昱微微一笑：“詩書文章並非一日而就，與其悶在房中，倒不如出門散散心，以平常心應對考試，才不至於緊張焦躁。”
李掌櫃點頭：“倒也在理。”