若蘭歎口氣道：“還真是她，我聽人說半夏姐姐自從離開林府後，沒有人家願意收她為婢，她的家人也是心狠，居然把她送進了這種地方。”
“我們下去看一下吧。”若寧心中一動，朝外喊了一聲讓車夫停下，與若蘭一道下了馬車，往那邊巷子口走去。
還未走到近前，半夏瞧見了她們，臉上微微驚訝一瞬後，便有些慌張地從人群中向後一退，轉身消失在巷弄裏。
“我看她似乎並不情願。”若寧欲追上前詢問一番，卻被若蘭拉住胳膊攔下。
若蘭道：“阿姐，你忘了她當初是怎麽害你的嗎？除去廢苑那件事情不算，那蔻丹裏的麝香定是她做的手腳，若非姐夫懂得醫術，早早察覺，不然你再怎麽去寺裏燒香也懷不來孩子了！”
“可是……”
若蘭推著若寧上了馬車，把窗簾放下，催著車夫趕緊走，按住她的手，大聲對她道：“還有什麽可是的，阿姐，每個人都有每個人的命數，但心懷不軌想要害人，就隻能自食惡果。半夏姐姐這樣的人，不值得阿姐你為她心軟。”
蓮華寺外古樹參天，香客絡繹不絕，大殿裏傳來的誦經祝禱聲不絕於耳。若寧若蘭挽著早早準備好的香燭筐子，步入寺中。
供奉送子觀音佛像的大殿內黑壓壓擠滿了人，兩姐妹在後麵等候許久，才輪到他們上前。
若寧在蒲團上跪下，雙手合十，閉目低聲道：“觀音大士莊嚴慈悲，信女江若寧虔誠禮拜，求菩薩保佑信女早日懷得身孕，為林家添繼香火。”
若蘭也在一旁的蒲團上一跪，心裏默念著：“觀音娘娘在上，請您保佑阿姐早日得償所願，與姐夫恩愛永固。還有，也請順便照看一下若蘭的姻緣，謝謝觀音娘娘。”
祝禱完畢，二人向菩薩深深一叩，若蘭將若寧扶起身，在像前供了清香，向寺僧打點了香油錢，才在人群的擠搡下走到殿外。
走到香客稀少的廊下，二人暢快地籲出一口濁氣。
若蘭一壁扶著廊間的柱子，一壁往臉邊甩著帕子扇著風說：“裏麵的人實在太多了，悶得我都喘不過來氣了。”
若寧也道：“是啊，我們在這裏休息一下再回去罷。”
“哎，阿姐，方才路過大殿，聽人說午時這裏有素餡包子提供給香客吃，我們再等一會，吃完包子再回去吧。”
“你呀，真是個小饞貓，走到哪裏都忘不了好吃的。”若寧一點她的腦門，嗤嗤地笑了起來。
若蘭捂著額頭，嬌憨地叫了一聲：“阿蘭隻有在阿姐麵前才會這樣。”
“呦，這不是林府是少夫人和寄居在林府的江二小姐麽？在這裏都能碰到二位，真是有緣啊。”
若蘭若寧轉身一看，是王思瑤領著兩個丫鬟走過來。
思瑤唇角一撇，仰著臉道：“這裏離送子觀音娘娘的大殿最近，你們是來求子的吧。”說著她視線往若寧身上掃了一圈，撇嘴譏誚道：“也難怪，你嫁給表哥那麽多時日都未懷上身孕，早該心急如焚了吧。我勸你啊，還是去藥鋪裏抓幾貼湯藥吃吃，自個身子有毛病，觀音娘娘也幫不了你的，哈哈哈……”
“你才身子有毛病呢！我告訴你，王思瑤，你別太過分，我們姐妹也不是好欺負的。”若蘭聽得此話怒火中燒，氣急敗壞地就想上前與她理論，卻被若寧伸臂攔下。
若寧向思瑤福身一禮道：“多日未見妹妹，原來妹妹是到這蓮華寺中清修禮佛來了。佛門教人向善，心懷慈悲，看來是妹妹念的經書不夠多，亦或者是，妹妹心中陰暗，壞心思太多，任由佛法再廣大無邊也是照不亮的。”
“你……”王思瑤氣得柳眉倒豎，豎起玉指指向她，“你們兩個簡直……”
“簡直什麽？看你那樣子，像個瘋婦似的，跟你沾親帶故真是好生丟臉。”若蘭抱著雙臂，丟了一個白眼給她。
“妹妹還是收了這咄咄逼人的架勢，莫要傷了大家閨秀的風範。”若寧輕笑道，“另外，若寧還要提醒一下妹妹，妹妹飽讀詩書，知書達理，依禮該喚我一聲表嫂的，可是妹妹不但言詞無禮譏諷於我，竟連麵見長輩行禮這樣的禮數也不懂得，說出去還不得讓人笑掉大牙了。”
若蘭也附聲道：“就是就是，阿姐說得好有道理。”又白了思瑤一眼，得意道：“王家大小姐，還不快向我阿姐行禮。”
思瑤氣不過，但是又無法，隻得理虧地向她欠了欠身子，然後帶上丫鬟氣急敗壞地離開了。
王思瑤走了好遠，若寧往廊下的美人榻上一癱，眼淚立刻委屈地滾落下來，撚起手帕邊擦邊嚶嚶地哭著。
若蘭坐在她身旁，安慰道：“阿姐，王思瑤那樣的壞人，不值得與她置氣，你氣壞了身子，還會讓那小人得意。”
“我沒事。”若寧擦掉眼角殘淚，對她道：“時候不早，我們去飯堂領了包子，就早些回去吧。”
若蘭點頭：“嗯，好的。”
第71章 學堂
年關將近，林府上下忙著備置年貨,大夫人將此事交給若寧打理,說是讓她磨練磨練,日後成了當家主母才不至於慌亂。若寧每日忙著與管家和張嬸探討采買事宜，每完成一項都要去大夫人那裏報備,忙得不可開交。
為此，林昱覺得自己備受冷落。
這日，林昱一早去給大夫人問安,談話中提及去青嵐草堂看望學生之事，因若寧熟稔針織縫補之事,便叫她一道去幫忙。若蘭這幾日染了風寒,就讓她在房中休息了。
青嵐草堂乃是由林知府出資興建的學堂，以他的正室夫人的名字命名，專供孤兒或者窮苦人家的孩子讀書，且免其學資，是為善舉。
青嵐草堂立於城南角的一處清幽之地，是由數間茅簷低舍圍成的一個四合院子,四周桑竹環繞,院門前專門開辟了一塊空地,留作學生蹴鞠之用。
若寧搭著林昱的手下了馬車，一群梳著總角的小童哄笑著從裏麵湧出，如潮水般向他們撲過來。
草堂裏的幾名教書先生和負責漿洗燒飯的兩個婦人也出來迎接他們，一道把他們事先縫製好的冬衣和幾袋粳米肉脯從馬車裏搬了下來。
其中一個教書先生躬身道：“大公子又來給孩子們送衣裳和吃食了，吳某代孩子們謝謝林大人和大公子。”
林昱亦向他行禮道：“吳先生這是說的哪裏話，幾位先生學識淵博，放著城中大戶人家的先生不做，來這青嵐草堂教書育人，拿著微薄的報酬，居行簡陋，才是真正的品格高尚，實在可敬！”
幾位先生連忙擺手謙虛道：“教書育人，乃是我等之本分，這裏的學生刻苦勤奮，毫無驕矜之氣，作為他們的先生，我等也是欣慰。”
一個婦人從若寧手中接過棉衣，笑嗬嗬道：“這位是少夫人吧，長得跟仙女兒似的，與大公子真是般配。”
若寧看向林昱，恰好林昱也在看她，兩人視線一對，若寧立刻害羞地低下了頭。
一個年齡稍大的孩童攥住林昱的衣襟，歡喜道：“林先生，上回您給我們講的孔孟之道我有幾處不甚明白，請先生再給我們講解一回吧。”
“是啊，是啊，還請先生幫我們講解。”一旁的小童也都拍著小手歡欣雀躍地圍著哄笑。
“好吧。”林昱向若寧微笑著點了點頭，就在一幫小兒的簇擁下走進了學堂。
若寧幫著那兩個婦人攜著棉衣進去，放在院子裏的草席上，按照大小尺寸擺放整齊，等孩子們下學的時候前來認領。
婦人一邊忙活一邊打量著若寧，咧著嘴，嗬嗬地說：“這少夫人長得就是俊，怪不得之前我給大公子介紹我的鄉下娘家侄女，他還死活不樂意呢，原來心裏早就有人了。”
“我們下去看一下吧。”若寧心中一動，朝外喊了一聲讓車夫停下，與若蘭一道下了馬車，往那邊巷子口走去。
還未走到近前，半夏瞧見了她們，臉上微微驚訝一瞬後，便有些慌張地從人群中向後一退，轉身消失在巷弄裏。
“我看她似乎並不情願。”若寧欲追上前詢問一番，卻被若蘭拉住胳膊攔下。
若蘭道：“阿姐，你忘了她當初是怎麽害你的嗎？除去廢苑那件事情不算，那蔻丹裏的麝香定是她做的手腳，若非姐夫懂得醫術，早早察覺，不然你再怎麽去寺裏燒香也懷不來孩子了！”
“可是……”
若蘭推著若寧上了馬車，把窗簾放下，催著車夫趕緊走，按住她的手，大聲對她道：“還有什麽可是的，阿姐，每個人都有每個人的命數，但心懷不軌想要害人，就隻能自食惡果。半夏姐姐這樣的人，不值得阿姐你為她心軟。”
蓮華寺外古樹參天，香客絡繹不絕，大殿裏傳來的誦經祝禱聲不絕於耳。若寧若蘭挽著早早準備好的香燭筐子，步入寺中。
供奉送子觀音佛像的大殿內黑壓壓擠滿了人，兩姐妹在後麵等候許久，才輪到他們上前。
若寧在蒲團上跪下，雙手合十，閉目低聲道：“觀音大士莊嚴慈悲，信女江若寧虔誠禮拜，求菩薩保佑信女早日懷得身孕，為林家添繼香火。”
若蘭也在一旁的蒲團上一跪，心裏默念著：“觀音娘娘在上，請您保佑阿姐早日得償所願，與姐夫恩愛永固。還有，也請順便照看一下若蘭的姻緣，謝謝觀音娘娘。”
祝禱完畢，二人向菩薩深深一叩，若蘭將若寧扶起身，在像前供了清香，向寺僧打點了香油錢，才在人群的擠搡下走到殿外。
走到香客稀少的廊下，二人暢快地籲出一口濁氣。
若蘭一壁扶著廊間的柱子，一壁往臉邊甩著帕子扇著風說：“裏麵的人實在太多了，悶得我都喘不過來氣了。”
若寧也道：“是啊，我們在這裏休息一下再回去罷。”
“哎，阿姐，方才路過大殿，聽人說午時這裏有素餡包子提供給香客吃，我們再等一會，吃完包子再回去吧。”
“你呀，真是個小饞貓，走到哪裏都忘不了好吃的。”若寧一點她的腦門，嗤嗤地笑了起來。
若蘭捂著額頭，嬌憨地叫了一聲：“阿蘭隻有在阿姐麵前才會這樣。”
“呦，這不是林府是少夫人和寄居在林府的江二小姐麽？在這裏都能碰到二位，真是有緣啊。”
若蘭若寧轉身一看，是王思瑤領著兩個丫鬟走過來。
思瑤唇角一撇，仰著臉道：“這裏離送子觀音娘娘的大殿最近，你們是來求子的吧。”說著她視線往若寧身上掃了一圈，撇嘴譏誚道：“也難怪，你嫁給表哥那麽多時日都未懷上身孕，早該心急如焚了吧。我勸你啊，還是去藥鋪裏抓幾貼湯藥吃吃，自個身子有毛病，觀音娘娘也幫不了你的，哈哈哈……”
“你才身子有毛病呢！我告訴你，王思瑤，你別太過分，我們姐妹也不是好欺負的。”若蘭聽得此話怒火中燒，氣急敗壞地就想上前與她理論，卻被若寧伸臂攔下。
若寧向思瑤福身一禮道：“多日未見妹妹，原來妹妹是到這蓮華寺中清修禮佛來了。佛門教人向善，心懷慈悲，看來是妹妹念的經書不夠多，亦或者是，妹妹心中陰暗，壞心思太多，任由佛法再廣大無邊也是照不亮的。”
“你……”王思瑤氣得柳眉倒豎，豎起玉指指向她，“你們兩個簡直……”
“簡直什麽？看你那樣子，像個瘋婦似的，跟你沾親帶故真是好生丟臉。”若蘭抱著雙臂，丟了一個白眼給她。
“妹妹還是收了這咄咄逼人的架勢，莫要傷了大家閨秀的風範。”若寧輕笑道，“另外，若寧還要提醒一下妹妹，妹妹飽讀詩書，知書達理，依禮該喚我一聲表嫂的，可是妹妹不但言詞無禮譏諷於我，竟連麵見長輩行禮這樣的禮數也不懂得，說出去還不得讓人笑掉大牙了。”
若蘭也附聲道：“就是就是，阿姐說得好有道理。”又白了思瑤一眼，得意道：“王家大小姐，還不快向我阿姐行禮。”
思瑤氣不過，但是又無法，隻得理虧地向她欠了欠身子，然後帶上丫鬟氣急敗壞地離開了。
王思瑤走了好遠，若寧往廊下的美人榻上一癱，眼淚立刻委屈地滾落下來，撚起手帕邊擦邊嚶嚶地哭著。
若蘭坐在她身旁，安慰道：“阿姐，王思瑤那樣的壞人，不值得與她置氣，你氣壞了身子，還會讓那小人得意。”
“我沒事。”若寧擦掉眼角殘淚，對她道：“時候不早，我們去飯堂領了包子，就早些回去吧。”
若蘭點頭：“嗯，好的。”
第71章 學堂
年關將近，林府上下忙著備置年貨,大夫人將此事交給若寧打理,說是讓她磨練磨練,日後成了當家主母才不至於慌亂。若寧每日忙著與管家和張嬸探討采買事宜，每完成一項都要去大夫人那裏報備,忙得不可開交。
為此，林昱覺得自己備受冷落。
這日，林昱一早去給大夫人問安,談話中提及去青嵐草堂看望學生之事，因若寧熟稔針織縫補之事,便叫她一道去幫忙。若蘭這幾日染了風寒,就讓她在房中休息了。
青嵐草堂乃是由林知府出資興建的學堂，以他的正室夫人的名字命名，專供孤兒或者窮苦人家的孩子讀書，且免其學資，是為善舉。
青嵐草堂立於城南角的一處清幽之地，是由數間茅簷低舍圍成的一個四合院子,四周桑竹環繞,院門前專門開辟了一塊空地,留作學生蹴鞠之用。
若寧搭著林昱的手下了馬車，一群梳著總角的小童哄笑著從裏麵湧出，如潮水般向他們撲過來。
草堂裏的幾名教書先生和負責漿洗燒飯的兩個婦人也出來迎接他們，一道把他們事先縫製好的冬衣和幾袋粳米肉脯從馬車裏搬了下來。
其中一個教書先生躬身道：“大公子又來給孩子們送衣裳和吃食了，吳某代孩子們謝謝林大人和大公子。”
林昱亦向他行禮道：“吳先生這是說的哪裏話，幾位先生學識淵博，放著城中大戶人家的先生不做，來這青嵐草堂教書育人，拿著微薄的報酬，居行簡陋，才是真正的品格高尚，實在可敬！”
幾位先生連忙擺手謙虛道：“教書育人，乃是我等之本分，這裏的學生刻苦勤奮，毫無驕矜之氣，作為他們的先生，我等也是欣慰。”
一個婦人從若寧手中接過棉衣，笑嗬嗬道：“這位是少夫人吧，長得跟仙女兒似的，與大公子真是般配。”
若寧看向林昱，恰好林昱也在看她，兩人視線一對，若寧立刻害羞地低下了頭。
一個年齡稍大的孩童攥住林昱的衣襟，歡喜道：“林先生，上回您給我們講的孔孟之道我有幾處不甚明白，請先生再給我們講解一回吧。”
“是啊，是啊，還請先生幫我們講解。”一旁的小童也都拍著小手歡欣雀躍地圍著哄笑。
“好吧。”林昱向若寧微笑著點了點頭，就在一幫小兒的簇擁下走進了學堂。
若寧幫著那兩個婦人攜著棉衣進去，放在院子裏的草席上，按照大小尺寸擺放整齊，等孩子們下學的時候前來認領。
婦人一邊忙活一邊打量著若寧，咧著嘴，嗬嗬地說：“這少夫人長得就是俊，怪不得之前我給大公子介紹我的鄉下娘家侄女，他還死活不樂意呢，原來心裏早就有人了。”