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    正月初八,權相葉墨擺宴收義子,朝中百官來賀,更有皇帝欽賜賀禮,場麵豪華隆重。


    易空靈穿一身新作的上等華服,更襯得容貌俊美非凡,舉手投足氣質高雅,應對賓客禮儀周全進退有度,讓那些原本對他的身份存了輕蔑的人也漸漸為他的風采氣度折服。


    葉墨容光煥發,眉開眼笑,仿佛已經遺忘了長子被害次子染疾的不幸,全部精神都投入到了易空靈的身上。


    皇帝的賀禮除了金銀珠寶,更多了一樣榮譽性的虛銜,賜易空靈為同進士出身,太子伴讀,俸祿同從五品文官,但無實權也不用參與政務。這一般都是皇帝對有功勞的大臣子弟施恩的手段,所謂太子伴讀通常都是在家待著,皇帝不下詔傳喚當然也不必真入宮伴讀。其實就是不幹活隻領俸祿,不用科舉也能混個好名聲。朝中許多元老總有一兩個文不成武不就不適合當官的子侄,他們也不是嫡長子無法承襲爵位,皇帝就賜他們“太子伴讀”的虛銜,由朝廷養著。


    之前葉成偉因為是葉墨嫡長子,享受恩科照顧,取得功名進入禮部頂實缺;而葉成貴確實有些小聰明,不用特別照顧,就在恩科中嶄露頭角,在葉墨的安排下受到一眾官員聯名舉薦進了兵部。其實這些都是葉墨煞費苦心,皇帝暗中放水力挺才有的結果。


    而易空靈是從南朝來,皇帝就算知道他是葉墨的親生兒子,也不能太明目張膽扶植,隻好一步一步先賜虛銜,等將來葉墨製造時機,把易空靈推上台麵。


    與葉墨交好的官員們,自不必說,禮物都是百裏挑一的名貴物品。想著巴結葉墨的更是費盡心思,送些能討葉墨歡欣,應景精巧追捧易空靈的東西。


    除了葉墨邀請的朋黨,還有一位不速之客主動登門,奉上了一份別致的厚禮。


    這位客人,就連葉墨本人也不敢拒之門外。


    此人正是一等公蘇越蘇大元帥。他一身便裝跨馬而來,直接走到相府,神情倨傲,讓隨從送上賀貼禮單。


    門口管事的拿眼一掃,心中就開始猶豫是否該如實唱出來,因為這單子上的禮物有些特別。


    蘇越卻一瞪眼道:“怎麽?嫌本帥送的禮輕,不讓入府?”


    門口管事的哪裏敢得罪他?忙不迭將蘇越一行讓進府中,迅速唱單:“一等公蘇大元帥來賀,奉上仙樂行特別定製上等瑤琴、玉簫、玉笛、琵琶各一件,貴人坊五色織錦十匹,瀲灩齋龍鳳呈祥首飾兩套……”


    葉墨一聽麵色頓時沉了下來。這套禮單上的物品如果是主人納妾,賓客送來剛好應景,但現在明明是葉墨收義子,蘇越送這樣的東西就是極大的諷刺。


    蘇越特別準備了這份“妾禮”道賀,的確是諷刺葉墨收子,無非是納男寵。他要看看葉墨對此會有怎樣的反應。如果葉墨依舊退讓隱忍,這有兩種可能,一是葉墨確實不想翻臉,為國為民維持著麵子上將相和睦;另一種情況就是葉墨有後招,早就忍無可忍。


    自從名都樓衝突之後,蘇越心中的鬱悶之氣一直難消,更因為市井流言聲譽下降。他不得不開始重視易空靈,花了一番手段打聽到易空靈在攝政王府所謂仆從身份實際上是男寵。而葉墨之所以寵信易空靈,也有傳聞是因為易空靈出賣色相主動獻媚攀附權貴。


    葉墨將次子禁閉在府中,是為了緩解名都樓的衝突,蘇越原本也是不想太計較;可葉墨大張旗鼓收易空靈為義子,皇帝還賜了易空靈虛銜,這些都顯示皇帝對葉墨依然顧念愛護。


    蘇越還記得春宴上皇帝幾次試探他想要南征,他都婉言拒絕。這讓蘇越有些擔心,會不會是聖意已決,南征勢在必行,他看到的一切都是皇帝與葉墨合演的戲碼呢?


    蘇越猶豫不安,與其坐等消息,不如主動出擊試探各方態度。同時他對易空靈沒有任何好感,這才有目的地出現。


    葉墨強忍怒火,換上笑臉,言語客氣地將蘇越親自迎進府中。因為從官職身份上論,蘇越已經高過葉墨,也遠比在場所有人尊貴,葉墨將他讓入主席。


    蘇越心中冷笑,葉墨這老狐狸還真能忍,再刺激他一下。於是客套話說完,蘇越和和氣氣道:“那一日名都樓是本帥魯莽,還請葉相海涵。”


    葉墨趕緊講了幾句漂亮話,把這件事情輕描淡寫蒙混過去,還在話裏話外暗示,他不想傷和氣,已經將次子葉成貴禁閉在府中,希望蘇越得饒人處且饒人。


    蘇越卻打定主意,不理會葉墨,而是舉杯主動對易空靈說道:“易空靈,上一次你在名都樓為本帥敬酒;這一次你平步青雲攀上高枝可喜可賀,理應本帥回敬你一杯。”


    蘇越這充滿了諷刺的言語,易空靈怎會聽不出來?他卻淡淡一笑,畢恭畢敬作請示的樣子說道:“蘇大元帥親自敬酒,空靈受寵若驚。隻是不知這杯酒是否仍需像上次那樣跪領?”


    蘇越冷笑道:“那倒不必,如今你是葉相的義子,又不是攝政王府的仆人,身份不同了。”


    易空靈將杯中酒一飲而盡。


    蘇越又說道:“聽聞易公子琴棋書畫樣樣精通,尤其擅長歌舞樂器。本帥是粗人,吟詩作賦看不懂,所以特意備了精致的樂器和上等首飾衣物來賀,不知易公子能否能否歌舞助興,讓本帥也開開眼,長長見識?”


    葉墨的嘴角抽搐了幾下,又滿眼憐惜地望向易空靈。蘇越的要求實在過分,易空靈是堂堂男子,蘇越卻讓他為舞妓樂姬作的事情,公開羞辱。葉墨忍無可忍。葉墨看到易空靈的眼中籠上一層哀傷,他的心怎能不痛不憐?可是現在與蘇越當眾翻臉,還不是時候。該怎麽辦才能化解眼前不愉快的局麵呢?


    易空靈不等葉墨說話,就開口道:“既然蘇大元帥喜好聲色之事,又費盡心思特意準備了這些別致的禮物,空靈怎敢推辭,不才獻醜了。”


    易空靈說完吩咐仆從將蘇越送來的琵琶拿了過來。


    易空靈不用琴、簫、笛這種對於文士而言更體麵一些的樂器,單單選了歡場內的女子常用的琵琶,讓所有人唏噓不已。


    葉墨的心一緊,難道易空靈是傷心自卑打算由著蘇越羞辱麽?這雖然是不傷和氣的做法,但是一味退讓隱忍未免會讓人看輕,將來不利於易空靈在官場上樹立威信。


    其他人也是悄聲議論紛紛,關於易空靈卑賤的出身種種不堪傳聞四處彌漫。


    易空靈不在乎別人的反應,隻凝神將琵琶仔細看了一遍。仙樂行的標記就在琵琶的背麵,他在這標記上反複摸了幾下,心中暗喜,因為仙樂行的幕後老板王哲正是攝政王安排在北國的密探總頭目。而且這把琵琶的樣式也是約定好的確認暗號。能夠在此時此刻,讓蘇越把這樣的禮物送過來,說明王哲已經有能力左右蘇越的一些想法和選擇,開始積極配合那個大計劃的行動了。


    明麵上的仙樂行是北國樂器行的翹楚,出產各色樂器,檔次齊全,做工精細。蘇越雖說是為了嘲諷來送禮,也選了正品貨色。


    易空靈戴上指套,調試了一下琴弦,奏出一曲《秋點兵》。


    從易空靈指尖飛出來的曲聲與尋常女子彈奏的鶯鶯燕燕決然不同,而是鏗鏘有力擲地有聲。仿佛金戈鐵馬,刀光劍影,戰場廝殺充斥其中,由遠及近曆曆在目豪放強勁,讓聽者宛如身臨其境不由得熱血沸騰。


    伴著這樣的琵琶曲,易空靈引吭高歌:


    “醉裏挑燈看劍,夢回吹角連營。


    八百裏分麾下炙,五十弦翻塞外聲,沙場秋點兵。


    馬作的盧飛快,弓如霹靂弦驚。


    了卻君王天下事,贏得生前身後名。可憐白發生!”[注1]


    這首詞是北國三朝之前一位文武雙全的名將所作。當時南朝北國兵戈不休,南朝實力更勝一籌第一次占領江北,北國卻因內政不和,空有良將精兵卻士氣低落隻一味退讓,不敢收複失地。這位名將生不逢時,一身才華無法施展,鬱鬱而終。


    易空靈唱這首曲子是別有用心。一曲終了,他慷慨激昂道:“空靈隻恨手無縛雞之力,不能衝鋒陷陣為國分憂。蘇大元帥既然執掌兵權,鎮守邊關十載,可曾想過南下收複江北,了卻君王天下事呢?”易空靈這番話既表明自己的報國之心,又暗諷蘇越龜縮邊關不思進取空享功名俸祿,實乃一語雙關。


    在場幾乎都是葉墨一係的激進派,主張南征,聽聞此曲此言,對易空靈不禁肅然起敬,欽佩不已;反觀蘇越的懦弱無為驕橫跋扈,更是讓人看不起。


    葉墨喜出望外,欣慰激動,趁熱打鐵,技巧性地幫襯幾句,說得蘇越麵如死灰。


    蘇越這一次諷刺別人不成反被嘲笑,麵子上實在掛不住,終於找了借口請辭離席,倉皇而去。


    [注1] 出自南宋?辛棄疾《破陣子》,譯文如下:


    醉夢裏挑亮油燈觀看寶劍,夢醒時聽見軍營的號角聲響成一片。


    把牛肉分給部下享用美餐,讓樂器奏起雄壯的軍樂鼓舞士氣。


    這是秋天在戰場上閱兵。


    戰馬像的盧一樣,跑得飛快,弓箭像驚雷一樣,震耳離弦。


    完成君王統一國家的大業,取得世代相傳的美名。


    可憐已成了白發人!


    (未完待續,如欲知後事如何,請登陸www.CMFU.COM,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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