楚瀚來到上官大宅外,這時天色已然大明,眾錦衣衛裝了十大車的金銀珠寶,押著被綁縛住的上官無嫣和十多名家丁仆婦,準備上路。楚瀚往大宅門內望了一眼,心中好奇:上官無嫣在倉促之間,究竟將藏寶窟中的寶物藏去了何處?是否真如自己猜想,轉入了地底下的密室?他極想去一探究竟,但知道眾錦衣衛仍在宅中,眼下時機未到,不便詳查,心想:“還是先救出上官無嫣要緊。”當下輕輕一縱,躍上了屋頂,悄悄伏在屋頂觀察,直到一眾錦衣衛離開上官大宅,出了三家村,才在後緩緩跟上。
他四年前曾跟隨胡星夜從京城來到三家村,隻記得當時走了約莫五六天的路程,此時他跟在眾錦衣衛之後,盤算對方共有五十來人,個個武功不弱,自己絕不可能強奪救人,隻能暗中下手,最好能在入京途中的五六日間伺機動手,免得入京後更添變數。他在胡星夜的教導下,已練就極大的耐心,不到時機絕不出手,沒有把握更不犯險。
一路上,眾錦衣衛護送著十車從上官家抄來的大量金銀財寶,不免生起覬覦之心,在首領王大富的帶頭下,公然監守自盜,東摸西拐去了不少好東西,甚至將一整車的財寶都瓜分吞沒。他們對上官無嫣的姿色也頗為垂涎,但她畢竟是欽犯,又擅長輕功,眾錦衣衛倒也不敢真的解開她的綁縛,但對她言辭侮辱、趁機揩油沒少了。
這日眾錦衣衛收到命令,分了二十餘人往西去辦別的差事,隻剩下三十餘人押送欽犯入京。楚瀚暗暗高興,但仍不敢掉以輕心,不願貿然出手。
不一日,一行人將要入京,楚瀚一直找不到機會出手救人,心中略感焦躁,擔憂入京後便更難將人救出。此時他已確定上官家和柳家都已放棄,並未派人出來搭救上官無嫣,她是注定要做替罪羔羊的了,更下定決心要救她出來。
他多日來不斷觀察眾錦衣衛,心中已擬好一套劫囚的計策。入京之前他找不到機會,隻好等到進京後再下手。進京之後,那三十多名錦衣衛登時鬆懈了,一半先行散去,準備各自回家望望,再去官府述職;餘下的十餘人心想欽犯已送到天子腳下,城門周圍布置了上百名士兵,那是絕不可能再出事的了,便決定在城牆內守衛房邊的茶館歇息整頓,再啟程回往錦衣衛衙門。
這茶館專門接待出入城門的公差,地方不小,館裏坐著好幾桌人,有六部各司的差辦衙役,也有京城侍衛、軍官士兵,角落的一桌坐著一個白麵無須的年輕男子,一個小孩兒,兩人都身穿棉袍灰裳,腳蹬紅色靴子。楚瀚曾為了偷閱《永樂大典》而潛入南京皇宮的藏書閣,在南京皇宮中見過一些宦官,看出這兩人穿著的正是宦官的服色。
這時茶館中的城門守衛和一眾客人見到一群錦衣衛大駕光臨,都紛紛上來行禮問候,恭維奉承,著實巴結,隻有那大小兩個宦官仍舊坐在角落,並不來湊熱鬧。
那錦衣衛首領王大富臉上被上官婆婆那一拐杖打得甚重,整個頭都包上了紗布,此時不禁又喃喃咒罵起來,伸腿踢了被五花大綁、關在囚車中的上官無嫣一腳,怒罵道:“上官家的小娘皮,你家那老虔婆不知好歹,竟敢對本大爺撒潑!如今進了京,將你打入廠獄,老子定要給你點顏色瞧瞧!”
其餘眾錦衣衛和城門官兵聽他提起廠獄,都被挑起了興致,紛紛說起廠獄中種種著名的酷刑,什麽木棍掐指、穿琵琶骨、浸水灌水、倒吊鞭笞、炮烙鐵燙,花樣繁多,任哪一種都能將囚犯整得求生不能,求死不得,什麽十惡不赦、抄家滅門的大罪全都招認不諱。眾人一邊說著,一邊側眼去瞧上官無嫣,指點取笑,討論該用哪幾種刑罰伺候這小娘皮最為適當。
上官無嫣已不複昔日傲氣,頭發散亂肮髒,衣衫襤褸汙穢,低頭縮在囚車之中,身子簌簌發抖。楚瀚一連跟了她許多天,仔細觀察下,看出她應未受重傷,若是離開囚車枷鎖,應能自行逃脫。這時有許多百姓孩童圍上來觀看欽犯,繞在囚車旁議論紛紛,楚瀚也隨著眾人擠到囚車之前,見上官無嫣將頭靠在枷上,雙目緊閉。楚瀚湊近柵欄,低聲說道:“無字碑。”
上官無嫣聽到這三個字,身子一震,立即睜開眼睛,微微抬頭,往聲音來處望去,正見到楚瀚黑亮的眼睛在一頂棉帽之下閃爍著,伸出一隻手指按在唇上,示意她不要出聲。上官無嫣又驚又喜,口唇微張,卻忍住了沒有出聲。楚瀚低聲道:“無刻,扯乎。”彎起一隻手指,放在頦下。
上官無嫣怔了怔,隨即眨了兩下右眼,又低下頭去,楚瀚也轉身離去。他剛才說的乃是盜賊之間的黑話;三家村的孩子從五六歲起,便對種種黑話熟背如流,彼此間往往以黑話對答。楚瀚這兩句話的意思是:“三刻鍾後,我會設法救你出來,你自行逃脫。”放在下頦的手指則詢問她有否受傷。上官無嫣自然一聽一看就懂,眨兩下右眼便表示:“可以。一切照計進行。”
楚瀚繞到茶館之後的馬廄,趁馬夫們出去抽水煙時,悄悄溜進馬廄,將馬匹的韁繩一一鬆開。他在其中一匹性子特別暴躁的馬兒耳朵裏塞入了一根線香,點燃之後,便轉到茶館之前。他混在其他街頭兒童小廝當中,蹲在茶館外對一眾錦衣衛和囚車中的女欽犯東張西望,指指點點。不多時,茶館後果然傳出馬嘶人喊之聲,楚瀚趁亂大聲喊道:“有人偷馬,有人偷馬哪!”
王大富大驚失色,又急又怒,立即起身往茶館後奔去,對手下大喝道:“還呆著做什麽?快去抓偷馬賊哪!”茶館中的一眾差辦衙役、京城侍衛為了討好他全數離座,跟著往後奔去。
原來楚瀚在跟蹤眾錦衣衛的數日間,偷聽見眾人對話,探知這王大富不久前才以重金買下了一匹金花輕蹄寶馬,疼愛非常,因這回出來辦的事情容易,特別騎了這寶馬出來炫耀。這時王大富聽到有人偷馬,果然立即將欽犯置諸腦後,一心隻顧著保護愛馬,衝到後麵去抓偷馬賊了。
楚瀚見十多個錦衣衛和茶客都已湧出茶館,往館後的馬廄奔去,隻有角落那兩個宦官仍舊坐著沒動,也沒有轉頭張望。他知道現在正是下手的最好時機,趁著混亂之際,欺近囚車,掏出小刀割斷了囚車門上的皮索,又取出前一夜從王大富身上偷來的鑰匙,打開了上官無嫣頭上的枷鎖,將她拉出囚車。
楚瀚在眾目睽睽之下救出囚犯,旁觀百姓和閑人竟都鴉雀無聲,無人幹預攔阻,也無人出聲叫破。顯然錦衣衛近年來到處羅織罪名、冤枉無辜,聲名狼藉,積累的民怨極深,因此沒人確信牢車中這年輕女欽犯當真犯了什麽罪,見到有人出手相救,也都覺得理所當然。
不巧這時有個一心升官發財的小兵在旁見到了,登時大呼小叫起來:“欽犯逃跑了,欽犯逃跑了!”
眾錦衣衛聽見呼喚,這才紛紛奔回茶館探視,但此時上官無嫣早已如煙一般飄上屋簷,轉眼便消失無蹤了,楚瀚也早已沒入人群。那小官兵一腔忠君報國的熱血,竟然盯住了出手救人的楚瀚,穿過人群,衝上前拽住了楚瀚的衣袖,叫道:“欽犯是這小子放走的!”
楚瀚用力一掙,掙脫了那小兵的手,頭也不回地奔逃而去。幾個錦衣衛趁著他被那小兵一扯之際,看清了他的麵貌衣衫,當即縱馬狂追而上。
第九章 縱囚自危
楚瀚原本打算救出人之後,便趁亂鑽入人群溜走,沒想到受那小兵一阻,逃脫便大大不易。他慌不擇路,快步奔出了城門,來到一條土道之上。但聽身後馬蹄聲愈來愈響,七八騎已越過他身邊,回過頭將他截住,其餘七八騎也從兩旁和後麵兜上,將他團團圍住。楚瀚在一眾錦衣衛縱馬圍繞之下,無法逃出,但見眾錦衣衛紛紛拔出刀劍,向他攻來,隻能施展飛技,在方圓不過一丈處逃避閃躲,身法靈活出奇,十多樣兵刃竟全招呼不到他身上。
眾錦衣衛又驚又惱,紛紛喝罵呼喊,出手也愈來愈重。楚瀚雖能施展飛技盡量躲避,但心中已不斷叫苦,知道自己在這麽多人圍攻之下,所在之地又空曠開闊,無處可逃竄躲避,情勢糟糕已極。
如此挺了一陣,一個錦衣衛揮出一條長鞭,卷上了他的脖子。楚瀚趕緊伸手去扯,一時卻扯之不開,接著背後一陣劇痛,一人不知是用錘子還是棍棒在他背後重重一擊。楚瀚往前撲倒在地,另一人縱馬向他身上踹去,眼見馬蹄就將踩上自己的胸口,楚瀚危急中奮力一滾,避開了這一踩,卻覺左腿一股劇痛,馬蹄竟落在他的左膝之上。楚瀚痛極,大叫一聲,隻能抱著頭,將身子縮成一團,在地上滾避逃竄,隻覺腿上、頭上、背後處處都痛,不知都被些什麽兵器給打中。
忽聽那錦衣衛首領王大富喝道:“大家停手!別傷了小子性命。我們得帶他回去,好好拷問。”
眾人停下手來,楚瀚喘了口氣,偷眼往旁望去,見到土道旁有道高約兩丈的河堤,他趁眾錦衣衛停手退開之際,鼓起最後一口氣,忍著全身疼痛,陡然拔高躍起,跳到了河堤之上。但見堤後便是一道傾斜而下的坡道,坡道底部便是滔滔滾滾的河水。眾錦衣衛不料這小童重傷之下還能跳得這麽高,竟一躍上了堤防,各自仰頭大聲叫罵,紛紛尋路攀上堤防。
楚瀚知道他們很快便會找到路徑,攀上堤防來捉拿自己,一咬牙,側身便往坡道滾下。他感到自己愈滾愈快,滾出了約莫十多丈,將近水邊,他見到水邊有座石墩,趕緊伸手抱住,阻住了滾下的力道,才沒一路滾入水中。此時他一陣頭昏眼花,全身骨頭如要散掉一般,勉力往前爬出數尺,躲在那石墩之後。
但聽錦衣衛大呼小叫,有幾人已然攀上了堤防,往下張望。楚瀚縮在石墩後麵,從堤岸上無法見到他的身形。眾錦衣衛雖然極想捉住此人,卻知道一旦落下這河岸斜坡,便再難爬得上來。眾人商討一陣,便索罷了,紛紛跳下了堤防。但聽那王大富咒罵幾句,說道:“小子想必已滾入河中淹死了。他媽的,這群前來劫囚的匪徒凶惡無比,一來便來了五十多人,我等一場血戰,仍不敵對方人多勢眾,個個負傷,也算對皇上盡忠了。大家傷在何處?”
眾錦衣衛自然熟知這套把戲,紛紛稱是,各自在身上腿上不要緊處淺淺割上一刀,包紮起來,才一邊咒罵,一邊縱馬回向城門。
楚瀚喘了好幾口氣,感到胸口疼痛,知道大約是滾下坡時撞斷了幾根肋骨,但更痛的是左膝,膝蓋似乎已然碎裂,整條小腿毫無知覺。他躺在地上,每吸一口氣,胸口就是一陣刺痛,眼前望出去盡是一片暗紅,想是臉上的血跡遮住了眼睛。他懷疑自己的性命能否保住,想起這一切都起於相救上官無嫣,不禁暗生疑悔:“我出手救她,幾乎賠上了自己的命,可值得嗎?”又想:“憑她的本事,應能逃脫出去。她定會回到三家村,確定寶物完整無缺,並設法將它們全數運出藏好。”
想到此處,他輕輕吐了一口氣,暗想:“就憑她對藏寶窟中寶物的鍾愛,我救她就是值得了。不知她究竟將寶物藏去了何處?又打算將寶物搬運去何處?”
他感到身上諸多傷口處處火辣辣地作痛,再也無法多想這些身外之事,隻能靜靜躺著,希望休息一陣子,稍稍恢複元氣後,便能爬到河邊,喝點水,開始包紮傷口。但他知道自己的氣力不多,身上不知有多少傷口仍在流血,這麽不斷地流血下去,不要幾刻鍾自己便會昏迷過去,以至死亡。他幼年時幾乎每日都在饑餓中掙紮,知道幾近餓死的感受,如今又經曆了瀕臨重傷而死的感受。
他苦苦一笑,知道自己無父無母,舅舅胡星夜也已死去,天地之間便隻有他孤伶伶的一個人,死活都得靠自己。他想到此處,奮力撐起身,一寸一寸地往河水邊爬去,不過七八步的距離,他好似爬了一整日才爬到。終於到了水邊,他將頭放入河水,讓激流衝過自己的頭臉麵頰,感到一陣冰涼刺痛,頭腦似乎清醒了些。他甩了甩頭,勉力撐起身來,抹去臉上血水,開始查看身上各處傷口。
他發現背後被打了一錘,傷口仍流著血,左邊肋骨斷了兩三根,右大腿受了刀傷,大約三寸長,血已凝結;然而最嚴重的,他也最不敢去看的,自是他的左膝。這膝蓋本被打壞過,又嵌入了楔子,十分脆弱,如今這般痛法,這膝蓋不廢掉也是不可能的了。他低頭望向左腿膝蓋,但見該處一團血肉模糊,方才馬蹄那一踩,顯然已重重地傷了筋骨。他咬著牙,用力撕下衣衫,將身上各處傷口包紮起來,卻始終不敢去碰觸膝蓋。他包好之後,身上各處傷口雖仍如火燒一般地疼痛,但至少已止了血。他躺倒在地,緩緩喘息,勉強安慰自己:“我若能活下去,就已經很好了,隻廢了一條腿,已是不幸中的大幸。”
他躺在當地,忽然感到一陣頭昏眼花,意識逐漸不清,心中有個聲音道:“活下去?你可想得太美了。已經太遲啦。你流血太多,終究要死在這河邊了!”他感到一陣難以言喻的絕望,伸出手想抓住什麽,卻隻抓到一片虛空,眼前一陣空白,神智陷入昏迷。
恍惚之中,他感到似乎有人將自己抱了起來,但他無論如何也睜不開眼睛,隻覺自己的身子一忽兒高,一忽兒低,不斷搖晃,彷佛被人抱著飛奔,又彷佛在大浪中的小船上擺蕩,最後他感到自己停了下來,再次躺在堅硬寒冷的地麵上,迷迷糊糊中,他隱約聽到不遠處有人在交談:“張太醫,聖上龍體如何?”
另一人回答道:“自您上回診視後,頭暈目眩的情況已不再有了,夜間睡眠也好得多。”
“藥服得如何?”
“很好,服後血氣平穩,脈象溫和。”
“那就好。我隻擔心……咦?”
“怎麽了,揚大夫?”
“我聞到血腥味兒。”
“血腥味兒?”
“好像有人在外邊。我去看看。”
一片迷茫之中,楚瀚感到這段對話與自己毫無關係,望出去隻有一片無止盡的漆黑,再次昏過去之前,眼前似乎浮現了上官大宅藏寶窟中光亮耀目的種種異寶。
楚瀚發覺自己深陷泥沼,奮力掙紮,卻無論如何都爬不出來,掙紮了不知多久,他才一驚醒來,發現原來那隻是個夢。但即使清醒過來,他仍感到全身無法動彈,隻有眼睛能勉強睜開。睜開眼後,卻隻見到一片漆黑,他第一個念頭便是:“我已經死了,被人埋了起來。”隨即又想:“我若死了,又怎能睜開眼睛?難道別人誤以為我已死了,將我活埋?”
他想到此處,不禁毛骨悚然,趕緊試圖移動手腳,卻覺得自己的手和腳似乎全都沒了,完全無法使喚。他心中更加恐懼,暗想:“難道我得在這土中再死一次?”
他四年前曾跟隨胡星夜從京城來到三家村,隻記得當時走了約莫五六天的路程,此時他跟在眾錦衣衛之後,盤算對方共有五十來人,個個武功不弱,自己絕不可能強奪救人,隻能暗中下手,最好能在入京途中的五六日間伺機動手,免得入京後更添變數。他在胡星夜的教導下,已練就極大的耐心,不到時機絕不出手,沒有把握更不犯險。
一路上,眾錦衣衛護送著十車從上官家抄來的大量金銀財寶,不免生起覬覦之心,在首領王大富的帶頭下,公然監守自盜,東摸西拐去了不少好東西,甚至將一整車的財寶都瓜分吞沒。他們對上官無嫣的姿色也頗為垂涎,但她畢竟是欽犯,又擅長輕功,眾錦衣衛倒也不敢真的解開她的綁縛,但對她言辭侮辱、趁機揩油沒少了。
這日眾錦衣衛收到命令,分了二十餘人往西去辦別的差事,隻剩下三十餘人押送欽犯入京。楚瀚暗暗高興,但仍不敢掉以輕心,不願貿然出手。
不一日,一行人將要入京,楚瀚一直找不到機會出手救人,心中略感焦躁,擔憂入京後便更難將人救出。此時他已確定上官家和柳家都已放棄,並未派人出來搭救上官無嫣,她是注定要做替罪羔羊的了,更下定決心要救她出來。
他多日來不斷觀察眾錦衣衛,心中已擬好一套劫囚的計策。入京之前他找不到機會,隻好等到進京後再下手。進京之後,那三十多名錦衣衛登時鬆懈了,一半先行散去,準備各自回家望望,再去官府述職;餘下的十餘人心想欽犯已送到天子腳下,城門周圍布置了上百名士兵,那是絕不可能再出事的了,便決定在城牆內守衛房邊的茶館歇息整頓,再啟程回往錦衣衛衙門。
這茶館專門接待出入城門的公差,地方不小,館裏坐著好幾桌人,有六部各司的差辦衙役,也有京城侍衛、軍官士兵,角落的一桌坐著一個白麵無須的年輕男子,一個小孩兒,兩人都身穿棉袍灰裳,腳蹬紅色靴子。楚瀚曾為了偷閱《永樂大典》而潛入南京皇宮的藏書閣,在南京皇宮中見過一些宦官,看出這兩人穿著的正是宦官的服色。
這時茶館中的城門守衛和一眾客人見到一群錦衣衛大駕光臨,都紛紛上來行禮問候,恭維奉承,著實巴結,隻有那大小兩個宦官仍舊坐在角落,並不來湊熱鬧。
那錦衣衛首領王大富臉上被上官婆婆那一拐杖打得甚重,整個頭都包上了紗布,此時不禁又喃喃咒罵起來,伸腿踢了被五花大綁、關在囚車中的上官無嫣一腳,怒罵道:“上官家的小娘皮,你家那老虔婆不知好歹,竟敢對本大爺撒潑!如今進了京,將你打入廠獄,老子定要給你點顏色瞧瞧!”
其餘眾錦衣衛和城門官兵聽他提起廠獄,都被挑起了興致,紛紛說起廠獄中種種著名的酷刑,什麽木棍掐指、穿琵琶骨、浸水灌水、倒吊鞭笞、炮烙鐵燙,花樣繁多,任哪一種都能將囚犯整得求生不能,求死不得,什麽十惡不赦、抄家滅門的大罪全都招認不諱。眾人一邊說著,一邊側眼去瞧上官無嫣,指點取笑,討論該用哪幾種刑罰伺候這小娘皮最為適當。
上官無嫣已不複昔日傲氣,頭發散亂肮髒,衣衫襤褸汙穢,低頭縮在囚車之中,身子簌簌發抖。楚瀚一連跟了她許多天,仔細觀察下,看出她應未受重傷,若是離開囚車枷鎖,應能自行逃脫。這時有許多百姓孩童圍上來觀看欽犯,繞在囚車旁議論紛紛,楚瀚也隨著眾人擠到囚車之前,見上官無嫣將頭靠在枷上,雙目緊閉。楚瀚湊近柵欄,低聲說道:“無字碑。”
上官無嫣聽到這三個字,身子一震,立即睜開眼睛,微微抬頭,往聲音來處望去,正見到楚瀚黑亮的眼睛在一頂棉帽之下閃爍著,伸出一隻手指按在唇上,示意她不要出聲。上官無嫣又驚又喜,口唇微張,卻忍住了沒有出聲。楚瀚低聲道:“無刻,扯乎。”彎起一隻手指,放在頦下。
上官無嫣怔了怔,隨即眨了兩下右眼,又低下頭去,楚瀚也轉身離去。他剛才說的乃是盜賊之間的黑話;三家村的孩子從五六歲起,便對種種黑話熟背如流,彼此間往往以黑話對答。楚瀚這兩句話的意思是:“三刻鍾後,我會設法救你出來,你自行逃脫。”放在下頦的手指則詢問她有否受傷。上官無嫣自然一聽一看就懂,眨兩下右眼便表示:“可以。一切照計進行。”
楚瀚繞到茶館之後的馬廄,趁馬夫們出去抽水煙時,悄悄溜進馬廄,將馬匹的韁繩一一鬆開。他在其中一匹性子特別暴躁的馬兒耳朵裏塞入了一根線香,點燃之後,便轉到茶館之前。他混在其他街頭兒童小廝當中,蹲在茶館外對一眾錦衣衛和囚車中的女欽犯東張西望,指指點點。不多時,茶館後果然傳出馬嘶人喊之聲,楚瀚趁亂大聲喊道:“有人偷馬,有人偷馬哪!”
王大富大驚失色,又急又怒,立即起身往茶館後奔去,對手下大喝道:“還呆著做什麽?快去抓偷馬賊哪!”茶館中的一眾差辦衙役、京城侍衛為了討好他全數離座,跟著往後奔去。
原來楚瀚在跟蹤眾錦衣衛的數日間,偷聽見眾人對話,探知這王大富不久前才以重金買下了一匹金花輕蹄寶馬,疼愛非常,因這回出來辦的事情容易,特別騎了這寶馬出來炫耀。這時王大富聽到有人偷馬,果然立即將欽犯置諸腦後,一心隻顧著保護愛馬,衝到後麵去抓偷馬賊了。
楚瀚見十多個錦衣衛和茶客都已湧出茶館,往館後的馬廄奔去,隻有角落那兩個宦官仍舊坐著沒動,也沒有轉頭張望。他知道現在正是下手的最好時機,趁著混亂之際,欺近囚車,掏出小刀割斷了囚車門上的皮索,又取出前一夜從王大富身上偷來的鑰匙,打開了上官無嫣頭上的枷鎖,將她拉出囚車。
楚瀚在眾目睽睽之下救出囚犯,旁觀百姓和閑人竟都鴉雀無聲,無人幹預攔阻,也無人出聲叫破。顯然錦衣衛近年來到處羅織罪名、冤枉無辜,聲名狼藉,積累的民怨極深,因此沒人確信牢車中這年輕女欽犯當真犯了什麽罪,見到有人出手相救,也都覺得理所當然。
不巧這時有個一心升官發財的小兵在旁見到了,登時大呼小叫起來:“欽犯逃跑了,欽犯逃跑了!”
眾錦衣衛聽見呼喚,這才紛紛奔回茶館探視,但此時上官無嫣早已如煙一般飄上屋簷,轉眼便消失無蹤了,楚瀚也早已沒入人群。那小官兵一腔忠君報國的熱血,竟然盯住了出手救人的楚瀚,穿過人群,衝上前拽住了楚瀚的衣袖,叫道:“欽犯是這小子放走的!”
楚瀚用力一掙,掙脫了那小兵的手,頭也不回地奔逃而去。幾個錦衣衛趁著他被那小兵一扯之際,看清了他的麵貌衣衫,當即縱馬狂追而上。
第九章 縱囚自危
楚瀚原本打算救出人之後,便趁亂鑽入人群溜走,沒想到受那小兵一阻,逃脫便大大不易。他慌不擇路,快步奔出了城門,來到一條土道之上。但聽身後馬蹄聲愈來愈響,七八騎已越過他身邊,回過頭將他截住,其餘七八騎也從兩旁和後麵兜上,將他團團圍住。楚瀚在一眾錦衣衛縱馬圍繞之下,無法逃出,但見眾錦衣衛紛紛拔出刀劍,向他攻來,隻能施展飛技,在方圓不過一丈處逃避閃躲,身法靈活出奇,十多樣兵刃竟全招呼不到他身上。
眾錦衣衛又驚又惱,紛紛喝罵呼喊,出手也愈來愈重。楚瀚雖能施展飛技盡量躲避,但心中已不斷叫苦,知道自己在這麽多人圍攻之下,所在之地又空曠開闊,無處可逃竄躲避,情勢糟糕已極。
如此挺了一陣,一個錦衣衛揮出一條長鞭,卷上了他的脖子。楚瀚趕緊伸手去扯,一時卻扯之不開,接著背後一陣劇痛,一人不知是用錘子還是棍棒在他背後重重一擊。楚瀚往前撲倒在地,另一人縱馬向他身上踹去,眼見馬蹄就將踩上自己的胸口,楚瀚危急中奮力一滾,避開了這一踩,卻覺左腿一股劇痛,馬蹄竟落在他的左膝之上。楚瀚痛極,大叫一聲,隻能抱著頭,將身子縮成一團,在地上滾避逃竄,隻覺腿上、頭上、背後處處都痛,不知都被些什麽兵器給打中。
忽聽那錦衣衛首領王大富喝道:“大家停手!別傷了小子性命。我們得帶他回去,好好拷問。”
眾人停下手來,楚瀚喘了口氣,偷眼往旁望去,見到土道旁有道高約兩丈的河堤,他趁眾錦衣衛停手退開之際,鼓起最後一口氣,忍著全身疼痛,陡然拔高躍起,跳到了河堤之上。但見堤後便是一道傾斜而下的坡道,坡道底部便是滔滔滾滾的河水。眾錦衣衛不料這小童重傷之下還能跳得這麽高,竟一躍上了堤防,各自仰頭大聲叫罵,紛紛尋路攀上堤防。
楚瀚知道他們很快便會找到路徑,攀上堤防來捉拿自己,一咬牙,側身便往坡道滾下。他感到自己愈滾愈快,滾出了約莫十多丈,將近水邊,他見到水邊有座石墩,趕緊伸手抱住,阻住了滾下的力道,才沒一路滾入水中。此時他一陣頭昏眼花,全身骨頭如要散掉一般,勉力往前爬出數尺,躲在那石墩之後。
但聽錦衣衛大呼小叫,有幾人已然攀上了堤防,往下張望。楚瀚縮在石墩後麵,從堤岸上無法見到他的身形。眾錦衣衛雖然極想捉住此人,卻知道一旦落下這河岸斜坡,便再難爬得上來。眾人商討一陣,便索罷了,紛紛跳下了堤防。但聽那王大富咒罵幾句,說道:“小子想必已滾入河中淹死了。他媽的,這群前來劫囚的匪徒凶惡無比,一來便來了五十多人,我等一場血戰,仍不敵對方人多勢眾,個個負傷,也算對皇上盡忠了。大家傷在何處?”
眾錦衣衛自然熟知這套把戲,紛紛稱是,各自在身上腿上不要緊處淺淺割上一刀,包紮起來,才一邊咒罵,一邊縱馬回向城門。
楚瀚喘了好幾口氣,感到胸口疼痛,知道大約是滾下坡時撞斷了幾根肋骨,但更痛的是左膝,膝蓋似乎已然碎裂,整條小腿毫無知覺。他躺在地上,每吸一口氣,胸口就是一陣刺痛,眼前望出去盡是一片暗紅,想是臉上的血跡遮住了眼睛。他懷疑自己的性命能否保住,想起這一切都起於相救上官無嫣,不禁暗生疑悔:“我出手救她,幾乎賠上了自己的命,可值得嗎?”又想:“憑她的本事,應能逃脫出去。她定會回到三家村,確定寶物完整無缺,並設法將它們全數運出藏好。”
想到此處,他輕輕吐了一口氣,暗想:“就憑她對藏寶窟中寶物的鍾愛,我救她就是值得了。不知她究竟將寶物藏去了何處?又打算將寶物搬運去何處?”
他感到身上諸多傷口處處火辣辣地作痛,再也無法多想這些身外之事,隻能靜靜躺著,希望休息一陣子,稍稍恢複元氣後,便能爬到河邊,喝點水,開始包紮傷口。但他知道自己的氣力不多,身上不知有多少傷口仍在流血,這麽不斷地流血下去,不要幾刻鍾自己便會昏迷過去,以至死亡。他幼年時幾乎每日都在饑餓中掙紮,知道幾近餓死的感受,如今又經曆了瀕臨重傷而死的感受。
他苦苦一笑,知道自己無父無母,舅舅胡星夜也已死去,天地之間便隻有他孤伶伶的一個人,死活都得靠自己。他想到此處,奮力撐起身,一寸一寸地往河水邊爬去,不過七八步的距離,他好似爬了一整日才爬到。終於到了水邊,他將頭放入河水,讓激流衝過自己的頭臉麵頰,感到一陣冰涼刺痛,頭腦似乎清醒了些。他甩了甩頭,勉力撐起身來,抹去臉上血水,開始查看身上各處傷口。
他發現背後被打了一錘,傷口仍流著血,左邊肋骨斷了兩三根,右大腿受了刀傷,大約三寸長,血已凝結;然而最嚴重的,他也最不敢去看的,自是他的左膝。這膝蓋本被打壞過,又嵌入了楔子,十分脆弱,如今這般痛法,這膝蓋不廢掉也是不可能的了。他低頭望向左腿膝蓋,但見該處一團血肉模糊,方才馬蹄那一踩,顯然已重重地傷了筋骨。他咬著牙,用力撕下衣衫,將身上各處傷口包紮起來,卻始終不敢去碰觸膝蓋。他包好之後,身上各處傷口雖仍如火燒一般地疼痛,但至少已止了血。他躺倒在地,緩緩喘息,勉強安慰自己:“我若能活下去,就已經很好了,隻廢了一條腿,已是不幸中的大幸。”
他躺在當地,忽然感到一陣頭昏眼花,意識逐漸不清,心中有個聲音道:“活下去?你可想得太美了。已經太遲啦。你流血太多,終究要死在這河邊了!”他感到一陣難以言喻的絕望,伸出手想抓住什麽,卻隻抓到一片虛空,眼前一陣空白,神智陷入昏迷。
恍惚之中,他感到似乎有人將自己抱了起來,但他無論如何也睜不開眼睛,隻覺自己的身子一忽兒高,一忽兒低,不斷搖晃,彷佛被人抱著飛奔,又彷佛在大浪中的小船上擺蕩,最後他感到自己停了下來,再次躺在堅硬寒冷的地麵上,迷迷糊糊中,他隱約聽到不遠處有人在交談:“張太醫,聖上龍體如何?”
另一人回答道:“自您上回診視後,頭暈目眩的情況已不再有了,夜間睡眠也好得多。”
“藥服得如何?”
“很好,服後血氣平穩,脈象溫和。”
“那就好。我隻擔心……咦?”
“怎麽了,揚大夫?”
“我聞到血腥味兒。”
“血腥味兒?”
“好像有人在外邊。我去看看。”
一片迷茫之中,楚瀚感到這段對話與自己毫無關係,望出去隻有一片無止盡的漆黑,再次昏過去之前,眼前似乎浮現了上官大宅藏寶窟中光亮耀目的種種異寶。
楚瀚發覺自己深陷泥沼,奮力掙紮,卻無論如何都爬不出來,掙紮了不知多久,他才一驚醒來,發現原來那隻是個夢。但即使清醒過來,他仍感到全身無法動彈,隻有眼睛能勉強睜開。睜開眼後,卻隻見到一片漆黑,他第一個念頭便是:“我已經死了,被人埋了起來。”隨即又想:“我若死了,又怎能睜開眼睛?難道別人誤以為我已死了,將我活埋?”
他想到此處,不禁毛骨悚然,趕緊試圖移動手腳,卻覺得自己的手和腳似乎全都沒了,完全無法使喚。他心中更加恐懼,暗想:“難道我得在這土中再死一次?”