召公奭和周王族同姓,姓姬。周武王滅了商紂王以後,把召公封在北燕。在周成王的時候,召公是三公之一。自陝縣以西,歸召公管理;自陝縣以東,歸周公管理。成王既然年幼,周公代替他處理朝政,登基行使王權。召公懷疑周公,周公寫作了《君奭》。寫作《君奭》是因為召公不滿意周公。於是周公說:“商湯的時代,有伊尹,功德受到上帝嘉許;在太戊的時代,就有那個伊陟、臣扈,功德受到上帝嘉許,又有巫鹹輔佐治理王室;在祖乙的時代,就有那個巫賢;在武丁的時代,就有那個甘般。憑借這些有道的賢臣,使殷朝得到安定和治理。”於是召公才高興。召公治理西部,深得廣大百姓的愛戴。召公到鄉邑巡視,有一棵棠梨樹,就在樹下審判官司、處理政事,從侯爵、伯爵到普通百姓都得到了適當安置,沒有因為處理錯誤而失職的地方。召公去世後,民眾思念召公的政績,懷念棠梨樹,不敢砍伐,歌頌它,並編了叫《甘棠》的詩篇。


    自召公下傳第九代到惠侯。燕惠侯正處在周厲王逃奔彘地,共和行政的時期。惠侯去世,兒子矨侯繼位。這一年,周宣王剛剛即位。矨侯二十一年,鄭桓公開始封到鄭國。三十六年,矨侯去世,兒子頃侯繼位。


    燕頃侯二十年,周幽王淫亂,被犬戎部族殺死。秦國開始被封為諸侯。二十四年,頃侯去世,兒子哀侯繼位。哀侯在位二年去世,兒子鄭侯繼位。鄭侯在位三十六年去世,兒子繆侯繼位。燕繆侯七年,正是魯隱公元年。在位十八年去世,兒子宣侯繼位。宣侯在位十三年去世,兒子桓侯繼位。桓侯在位七年去世,兒子莊公繼位。


    燕莊公十二年,齊桓公開始稱霸。十六年,和宋國、衛國一塊攻打周惠王,惠王出逃奔往溫地,三國擁立惠王的弟弟頹為周王。十七年,鄭國拘捕燕仲父,送周惠王回京師。二十七年,山戎部族南下侵犯燕國,齊桓公率軍救助燕國,於是北伐山戎而後回師。燕莊公感謝齊桓公,一直送他出了燕國邊境,齊桓公便把燕莊公到達的地方割給燕國,讓燕莊公一起向周王進貢,像周成王時那樣履行職責;並讓燕國重新修複召公時的法度。莊公在位三十三年去世,兒子襄公繼位。燕襄公二十六年,晉文公在踐土主持會盟,成為霸主。三十一年,秦軍在殽山被晉軍打敗。三十七年,秦穆公去世。四十年,襄公去世,桓公繼位。燕桓公在位十六年去世,宣公繼位。宣公在位十五年去世,昭公繼位。昭公在位十三年去世,武公繼位。這一年,晉國滅了三郤大夫。燕武公在位十九年去世,文公繼位。文公在位六年去世,懿公繼位。懿公元年,齊國崔杼殺害他的國君莊公。懿公在位四年去世,兒子惠公繼位。


    燕惠公元年,齊國高止逃亡來到燕國。六年,惠公有很多寵姬,他想除掉各位大夫而立名叫宋的寵姬,各位大夫先下手殺死名叫宋的寵姬,惠公害怕,逃到齊國。四年後,齊國派高偃到晉國,請求共同攻打燕國,送惠公回燕國。晉平公答應,和齊國一起攻打燕國,送燕惠公回國。惠公回到燕國就死了,燕國擁立悼公。


    燕悼公在位七年去世,共公繼位。共公在位五年去世,平公繼位。晉國公室卑弱,六卿開始強大。平公十八年,吳王闔閭打敗楚國,攻進郢都。平公在位十九年去世,簡公繼位,簡公在位十二年去世,獻公繼位。晉國趙鞅在朝歌圍攻範氏、中行氏。獻公十二年,齊國田常殺害他的國君簡公。十四年,孔子去世。二十八年,獻公去世,孝公登位。


    燕孝公十二年,晉國的韓、魏、趙滅了知伯,瓜分了他的土地,三晉從此強大起來。


    十五年,孝公去世,成公繼位。成公在位十六年去世,盡公繼位。盡公在位三十一年去世,矨公繼位。這一年,韓、魏、趙三晉開始被封為諸侯。燕矨公三十年,攻伐齊國,敗於林營。矨公去世,桓公繼位。桓公在位十一年去世,文公繼位。這一年,秦獻公去世。秦國更加強大了。燕文公十九年,齊威王去世。二十八年,蘇秦初次來燕國拜見文公,向文公宣傳他的主張。文公給他車馬、黃金、布帛,讓他到趙國去,趙肅侯重用了他。於是蘇秦聯合六國合縱,他當了縱長。秦惠王把他的女兒嫁給燕國的太子為妻。


    二十九年,文公去世,太子繼位,這就是易王。


    燕易王剛登位,齊宣王趁燕國有喪事攻打我燕國,占領了十座城市;蘇秦勸說齊宣王,讓齊國歸還了攻占燕國的十座城市。十年,燕君稱王。蘇秦同燕文公的夫人通奸,害怕被殺,就勸說易王派他到齊國去施行反間計,想用這個辦法擾亂齊國。易王在位十二年去世,兒子燕王噲繼位。


    燕王噲已經登位,齊國人殺死了蘇秦。蘇秦在燕國的時候,和燕相子之結為婚姻關係,因而他的弟弟蘇代就和子之結交。等到蘇秦死後,齊宣王又重用蘇代。燕王噲三年,和楚、三晉攻伐秦國,無功而還。子之當燕國的丞相,位尊權重,獨斷專行。蘇代受齊宣王派遣出使到燕國,燕王噲問道:“齊王怎麽樣?”蘇代回答說:“肯定不能稱霸。”燕王噲說:“為什麽?”蘇代回答說:“不信任他的臣子。”蘇代想以此刺激燕王尊重子之。於是燕王非常信任子之。子之因此贈送給蘇代一百鎰黃金,任憑他使用。


    鹿毛壽對燕王說:“不如把國家讓給丞相子之。人們都說堯是賢人,是因為他把天下讓給了許由,許由不接受,堯有讓天下的美名,而實際上並未失去天下。現在大王把國家讓給子之,子之一定不敢接受,這樣大王就具備了和堯相同的德行。”燕王因此把國家托付給子之,子之大為尊貴。有人說:“夏禹推薦益,不久任用啟的臣屬當官吏。等到年老時,認為啟的臣屬不能擔當治理天下的大任,便把君位讓給了益。不久啟和他交結的黨徒攻打益,奪取了天下。天下人說夏禹名義上把君位傳給了益,不久實際上又讓啟自己奪回了君位。如今大王說把國家托付給子之,而官吏都是太子的親信,這隻是名義上托付給子之,實際上卻是太子當權。”燕王因此把俸祿在三百石以上官吏的印信收回呈交給了子之。子之麵朝南就君位,行使君王的權力,而燕王噲直到終老不能治理國政,反而成為臣子,國家大事一概由子之決定。


    經過三年,燕國大亂,百姓恐懼。將軍市被和太子平共同謀劃,準備攻打子之。齊國的諸位將領對齊盡王說:“趁燕國內亂趕快去進攻它,一定能攻破燕國。”齊王因此派人對燕太子平說:“我聽說太子將有義舉,準備廢棄私情,樹立公義,整頓君臣關係,明辨父子的地位。我的國家很小,不配追隨在你的左右,雖然如此,但願意聽從太子的調遣。”太子因此邀集黨徒、聚合人眾。將軍市被圍攻王宮,攻打子之,沒有攻克。將軍市被和百姓反而圍攻太子平,將軍市被戰死殉難。因而造成幾個月的戰亂,死亡的人有幾萬,民眾恐懼,百姓離心。孟軻對齊王說:“現在攻打燕國,正是周文王、周武王成就事業時一樣的機遇,不可失去啊。”齊王因此讓章子率領五都的軍隊,並依靠北部邊境的部隊討伐燕國。燕國的軍隊不敢戰鬥,城門也不關閉,燕王噲死亡,齊國軍隊大勝。


    燕國子之死後二年,燕國人共同擁立太子平,這就是燕昭王。


    燕昭王在燕國被攻破以後登位,他卑身下士以優厚待遇來招攬賢人,對郭隗說:“齊國趁我的國家內亂而襲擊攻破燕國,我非常清楚燕國小、力量微弱,不能夠報仇。然而如果能得到賢人共同治理國家,洗雪先王的恥辱,這是我的心願。先生發現可以共同治國的賢人,我一定親自侍奉他。”郭隗說:“大王一定要招攬賢人,就先從我郭隗開始。況且比我更賢的人,難道還會嫌千裏遠嗎!”於是昭王替郭隗改建住室,並且把他當老師侍奉。於是樂毅從魏國前往,鄒衍從齊國前往,劇辛從趙國前往,賢士爭著奔赴燕國。燕昭王吊唁死者,慰問孤兒,與百姓同甘共苦。


    二十八年,燕國殷實富足,士卒快樂安逸,不怕戰爭。於是就任命樂毅為上將軍,和秦國、楚國、韓國、趙國、魏國共同謀劃來討伐齊國。齊兵敗退,齊盡王逃往外地。燕軍單獨追擊敗兵,攻占了齊國的都城臨淄,奪取了齊國所有的寶物,放火焚燒齊國的王宮和宗廟。齊國未被燕軍占領的城市,隻剩下聊城、莒城、即墨,其餘都歸屬於燕國,時間長達六年。


    燕昭王在位三十三年去世,兒子惠王繼位。燕惠王還是太子的時候,曾和樂毅有嫌隙;等到他登位,懷疑樂毅,所以派騎劫取代樂毅為將軍。樂毅逃亡到趙國。齊國田單靠即墨的兵力打敗了燕軍,騎劫戰死,燕軍撤退回國,齊國完全收複了它原有的城池。齊盡王死在莒城,於是齊國人擁立盡王的兒子為襄王。惠王在位七年去世,韓國、魏國、楚國共同討伐燕國。燕武成王繼位。


    燕武成王七年,齊國田單討伐燕國,攻占了中陽。十三年,秦國在長平打敗趙國的四十多萬大軍。十四年,武成王去世,兒子孝王繼位。


    孝王元年,秦國圍困邯鄲的軍隊撤離而去。孝王在位三年去世,兒子今王喜繼位。


    今王喜四年,秦昭王去世。燕王派丞相栗腹到趙國相約結歡,攜帶五百鎰黃金為趙王祝壽。栗腹回來對燕王說:“趙王國中的青壯年都死在了長平,剩下的孤兒還沒有長大,可以趁機討伐他。”燕王召見昌國君樂間詢問這件事。樂間回答說:“趙國是能四方作戰的國家,它的百姓熟習戰事,不可以攻伐。”燕王說:“我有五人去攻打一人的優勢。”樂間說:“那也不可以。”燕王發怒。群臣都認為可以攻伐。終於調遣兩軍,戰車二千乘,由栗腹率領去攻打鄗邑,卿秦去攻打代地。隻有大夫將渠對燕王說:“跟人家開通關卡,簽約交好,並用五百鎰黃金為人家的國王祝壽,使者回報以後就反過來興兵攻打人家,這種作法不吉利,進攻不會成功。”燕王不聽,親自率領偏軍跟隨。將渠拉住燕王的印帶阻止說:“大王一定不要親自出征,去了不會成功。”燕王用腳踢開他。將渠哭泣說:“臣子並不是為自己,為的是大王啊!”燕軍到達宋子,趙國派廉頗為將軍,在鄗邑擊潰栗腹。樂乘在代地擊潰卿秦。樂間投奔趙國。廉頗追趕燕軍達五百多裏,包圍了燕國的都城。燕國人求和,趙國人不答應,提出來一定要將渠出麵和談。燕王委任將渠為丞相,處理議和事務,趙國接受將渠的請求,解除了對燕國都城的包圍。


    六年,秦國滅掉東周,設置三川郡。七年,秦軍攻占趙國的榆次等三十七城,秦國設置太原郡。九年,秦王嬴政剛即位。十年,趙國派遣廉頗領兵進攻繁陽,占領了它。趙孝成王去世,悼襄王繼位。讓樂乘取代廉頗,廉頗不聽從,攻打樂乘,樂乘逃走,廉頗逃到魏國的大梁。十二年,趙國派李牧攻打燕國,占領了武遂、方城。劇辛原來在趙國居住,和龐眗的關係很好,後來逃到燕國。燕王見趙國屢次被秦國攻打,而廉頗已離去,讓龐眗統領軍隊,就想趁趙國的困境進攻它。詢問劇辛,劇辛說:“龐眗容易對付。”燕王便讓劇辛率軍攻打趙國,趙國派龐眗迎戰,消滅燕軍二萬人,攻殺劇辛。秦國攻占魏國的二十座城,設置東郡。十九年,秦軍攻取趙國的鄴城等九座城。趙悼襄王去世。二十三年,燕太子丹被送往秦國當人質,丹逃回燕國。二十五年,秦軍俘獲韓王安,滅了韓國,設置潁川郡。二十七年,秦軍俘獲趙王遷,滅了趙國。趙國公子嘉自己立為代王。


    燕國眼看秦即將滅亡六國,秦軍已經臨近易水,災禍即將降臨燕國。太子丹暗中養著二十名壯士,他派荊軻到秦國獻督亢地圖,想趁機襲擊並刺殺秦王。秦王發覺,殺死荊軻,派將軍王翦率軍攻擊燕國。二十九年,秦軍攻占燕的國都薊城,燕王逃走,遷居遼東,斬殺太子丹,把他的頭獻給秦國。三十年,秦國滅掉魏國。


    三十三年,秦軍攻占遼東,俘獲燕王喜,終於滅了燕國。這一年,秦將王賁也俘獲了代王嘉。


    太史公說:召公奭可以說是仁義的人了!棠梨樹,百姓尚且懷念它,更何況召公本人呢?燕國外受蠻貉的逼迫,內受齊、晉大國的夾擊,艱難地自立在強國之間,勢力最為微弱,好多次幾乎都要被滅亡了。然而國家存在有八九百年,在姬姓諸侯中最後滅亡,難道不是因為召公的功績嗎!

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