周顯王沉思有頃，輕輕搖頭：“眼下除去秦、魏，並無公侯前來聘親，寡人如何另覓？”
“燕國夫人已薨三年，如今喪期已過，聽聞燕公尚未續娶。老臣以為，陛下若是犯難，何不趁勢將雪公主嫁予燕公！”
周顯王心頭一沉，閉目沉思，有頃，抬頭望向顏太師：“這——燕公可有此意？”
“燕公與周室本為一姓，血脈相通。若是陛下賜親，燕公定無異議！”
“不可！”周顯王斷然搖頭，“若是賜婚燕公，秦、魏那邊，寡人如何應對？”
“這個倒是不難！”顏太師似是早有方案，緩緩說道，“天下名士淳於髡近日在周，眼下寄住在老臣舍下。陛下若有此意，老臣可托淳於子為媒，對外誑說，淳於子也是納彩來的。至於納彩所需禮器，自有老臣籌辦。老臣同時快馬知會燕公，詳述其中隱情，燕公深明大義，必會從命！”
周顯王再次低下頭去，有頃，緩緩起身，不無沉重地走向屏風。就在隱入屏風之際，顯王回望顏太師：“暫讓淳於子移居驛館，待以公使之禮！”
“老臣遵旨！”
這日人定，洛陽太廟兩側的列國驛館裏再次喧鬧起來。鑼鼓喧天，爆竹聲聲。秦、魏使館人員聞聽聲音，急忙出來觀看。不一會兒，眾人就著火把，遠遠望見周室謁者引著幾輛馬車走至旁邊的公使館，打的旗號是“燕”、“聘”、“淳於”等。
十幾個“燕人”忙前忙後地從車上朝館舍裏搬運聘禮。淳於髡搖著大扇子，在兩個仆役的攙扶下緩緩下車，昂著個光腦袋搖搖晃晃地走向館舍。
陳軫、樗裏疾看到又來一家聘親的，俱吃一驚。二人相視有頃，不約而同地跨前幾步，迎住淳於髡。
陳軫首先揖禮：“來使可是稷下先生淳於子？晚生陳軫有禮了！”
淳於髡收住扇子，拱手還禮：“哦，是陳軫哪。老朽淳於髡見禮了！”目光瞥向樗裏疾，“這位是——”
樗裏疾亦揖禮道：“秦使樗裏疾見過淳於子！”
“樗裏疾？”淳於髡回過一禮，點頭道，“嗯，老朽聽說秦人中有姓樗裏的，今日竟就碰上了！老朽淳於髡見禮了！”
陳軫抬眼看了看車前的旗號，不無納悶地說：“聽說淳於子在稷下講學，怎麽也——”
淳於髡爆出一聲長笑，截住話頭：“哈哈哈，老朽在稷下呆得悶了，就想出來走走。常言道，吃人酒水，替人跑腿！老朽走至燕地，連吃老燕公數日酒水，隻好替他跑腿嘍。這不，此行就是專為燕公聘親來的！”
樗裏疾驚道：“為燕公聘親？也是聘太子妃嗎？”
“非也，非也！”淳於髡連連搖頭，“若是為個太子妃，老燕公何須央老朽出麵？”
陳軫也是大為驚異：“先生是——”
“不瞞兩位，燕國夫人已薨三年，燕公有意攀親周室，老朽此來，就是玉成此事的！”
樗裏疾撲哧笑道：“燕公已年過半百，雄心倒是不老喲。請問淳於子，此為老燕公聘親，所聘何人呢？”
“還能有誰？”淳於髡晃了晃光鮮的腦袋，“當然是周天子的長公主了！”
陳軫、樗裏疾皆吃一驚：“長公主！可是雪公主？”
淳於髡想了一會兒，拍了拍腦門：“對對對，老朽差點忘了，正是此女！”
陳軫、樗裏疾無不驚駭，麵麵相覷：“姬雪？老燕公？”
又過了好一陣兒，二人總算回過神來，手指淳於髡，雙雙笑了個前仰後合。
隨巢子與弟子宋趼離開雲夢山後，一路上曉行夜宿，不消十日，就已趕到洛陽。宋趼是首次來到天子腳下，自是十分好奇，兩隻眼珠兒滴溜溜打轉，好像這裏的一房一舍、一人一物均與他處不一樣似的。
隨巢子引領宋趼轉過幾條街道，在王城旁邊一處較為繁華的丁字路口頓住腳步，踅進一家茶肆。隨巢子要來兩碗開水，從掮著的條袋中摸出三隻幹饃，遞予宋趼兩隻，自拿一隻，就開水啃食。
茶肆裏早已坐下三個客商，聽口音，一個是齊國人，一個是楚國人，還有一個是韓國人。三人一邊喝茶，一邊瞎侃，正在說話的是齊國人，操著臨淄方言：“秦、魏兩家同時聘親，所聘均是長公主，你們說說，長公主隻有一個，周天子會許配誰家呢？”
楚國客商應道：“聽說秦室聘親在先，魏室聘親在後，天子當依先後次序，許嫁秦室！”
韓國人當即反駁：“真是迂腐之見，天子沒你那麽笨！再說，昨兒後晌，在下親眼看到兩家同時進的城門，一家進西門，一家進北門，誰先誰後，誰能吃得準？”
楚國人呷一口茶，輕哂一聲：“依仁兄慧眼，天子當將公主嫁予誰家？”
韓國人咳嗽一聲，不無篤定地朗聲應道：“在下以為，天子定將長公主嫁給魏室。魏王雄霸天下，大魏武卒橫掃四方，天子前晌將公主嫁予秦室，大魏武卒後晌就會打進王城！”
楚國人又是一聲哂笑：“我說仁兄，你是瞎了眼咋的？大魏武卒盡在河西支應秦人，縱使想來問罪，隻怕也是鞭長莫及。”
“唉，”齊國客商長歎一聲，“想想也是，天子當到這個份上，真也夠難心的了。”
楚國人嗬嗬笑道：“仁兄淨是瞎操心，瞎傷心！仁兄想想，一個窮家閨女，兩個富家爭聘，周天子這陣兒沒準高興得合不攏嘴呢，怎會難心？”
齊國客商又是一聲長歎：“唉，仁兄真是站著說話不腰疼啊！這麽說吧，將心比心，假定這個閨女是你的，今有兩個強人前來聘親，一個是殺人越貨的強盜，手裏拿著刀，另一個是打家劫舍的賊人，手裏提著槍，而你隻有一個閨女，嫁予這個，那個不依，嫁予那個，這個不饒，請問仁兄，你能高興得合不攏嘴嗎？”
楚國客商滿臉漲紅，嘴巴連張幾張，竟是無語可應，憋了半晌，亦歎一聲：“唉，我說兩位仁兄，不說這個了，換個輕鬆話題吧，聽說……”
宋趼想是餓極了，隻幾口就已吞下一隻幹饃，咕咕正自喝水，猛見隨巢子兩眼放光，兩隻眉頭微微抖動，放下手中幹饃，閉上眼去，若有所思，似已忘記是在吃飯。
宋趼猜出先生必是打定什麽主意了。想到此來洛陽定有大事，宋趼當即放下水碗，兩眼直盯先生，靜候吩咐。
果然，隨巢子將手中饃饃放進條袋，端起水碗一氣牛飲之後，拿袖子朝嘴上輕抹一把，摸出一枚布幣放在幾上，起身道：“宋趼，走，為師給你買件衣裳去！”
二人走至門口，卻被小二喊住。二人頓住步子，見小二拿起那枚布幣急追出來：“老丈，您的錢！”
宋趼怔道：“我們喝了開水，這是水錢！”
小二應道：“開水是送的，不要錢！”
隨巢子接過布幣，謝過小二，轉對宋趼道：“看到了吧，這就是天子腳下！”
宋趼點了點頭，跟隨巢子又走一程，拐進一家裁縫鋪中。隨巢子左挑右撿，選出一套看起來甚是怪異的衣裳，比比劃劃地指導店家再作修改，而後遞予宋趼，要他試穿。宋趼不知就裏，糊裏糊塗地穿好，對鏡左瞧右看，甚覺別扭。隨巢子上下左右打量一番，要店家又改一處地方，方才付好衣錢，拉宋趼走到街上。
宋趼身著怪裝走在街上，一臉茫然地望著隨巢子：“先生，這——”
隨巢子又在陽光下一番端詳，不無滿意地點了點頭：“嗯，像個蔡人了！”
宋趼不無驚異：“蔡人？蔡國不是早被楚國滅掉了嗎？”
“燕國夫人已薨三年，如今喪期已過，聽聞燕公尚未續娶。老臣以為，陛下若是犯難，何不趁勢將雪公主嫁予燕公！”
周顯王心頭一沉，閉目沉思，有頃，抬頭望向顏太師：“這——燕公可有此意？”
“燕公與周室本為一姓，血脈相通。若是陛下賜親，燕公定無異議！”
“不可！”周顯王斷然搖頭，“若是賜婚燕公，秦、魏那邊，寡人如何應對？”
“這個倒是不難！”顏太師似是早有方案，緩緩說道，“天下名士淳於髡近日在周，眼下寄住在老臣舍下。陛下若有此意，老臣可托淳於子為媒，對外誑說，淳於子也是納彩來的。至於納彩所需禮器，自有老臣籌辦。老臣同時快馬知會燕公，詳述其中隱情，燕公深明大義，必會從命！”
周顯王再次低下頭去，有頃，緩緩起身，不無沉重地走向屏風。就在隱入屏風之際，顯王回望顏太師：“暫讓淳於子移居驛館，待以公使之禮！”
“老臣遵旨！”
這日人定，洛陽太廟兩側的列國驛館裏再次喧鬧起來。鑼鼓喧天，爆竹聲聲。秦、魏使館人員聞聽聲音，急忙出來觀看。不一會兒，眾人就著火把，遠遠望見周室謁者引著幾輛馬車走至旁邊的公使館，打的旗號是“燕”、“聘”、“淳於”等。
十幾個“燕人”忙前忙後地從車上朝館舍裏搬運聘禮。淳於髡搖著大扇子，在兩個仆役的攙扶下緩緩下車，昂著個光腦袋搖搖晃晃地走向館舍。
陳軫、樗裏疾看到又來一家聘親的，俱吃一驚。二人相視有頃，不約而同地跨前幾步，迎住淳於髡。
陳軫首先揖禮：“來使可是稷下先生淳於子？晚生陳軫有禮了！”
淳於髡收住扇子，拱手還禮：“哦，是陳軫哪。老朽淳於髡見禮了！”目光瞥向樗裏疾，“這位是——”
樗裏疾亦揖禮道：“秦使樗裏疾見過淳於子！”
“樗裏疾？”淳於髡回過一禮，點頭道，“嗯，老朽聽說秦人中有姓樗裏的，今日竟就碰上了！老朽淳於髡見禮了！”
陳軫抬眼看了看車前的旗號，不無納悶地說：“聽說淳於子在稷下講學，怎麽也——”
淳於髡爆出一聲長笑，截住話頭：“哈哈哈，老朽在稷下呆得悶了，就想出來走走。常言道，吃人酒水，替人跑腿！老朽走至燕地，連吃老燕公數日酒水，隻好替他跑腿嘍。這不，此行就是專為燕公聘親來的！”
樗裏疾驚道：“為燕公聘親？也是聘太子妃嗎？”
“非也，非也！”淳於髡連連搖頭，“若是為個太子妃，老燕公何須央老朽出麵？”
陳軫也是大為驚異：“先生是——”
“不瞞兩位，燕國夫人已薨三年，燕公有意攀親周室，老朽此來，就是玉成此事的！”
樗裏疾撲哧笑道：“燕公已年過半百，雄心倒是不老喲。請問淳於子，此為老燕公聘親，所聘何人呢？”
“還能有誰？”淳於髡晃了晃光鮮的腦袋，“當然是周天子的長公主了！”
陳軫、樗裏疾皆吃一驚：“長公主！可是雪公主？”
淳於髡想了一會兒，拍了拍腦門：“對對對，老朽差點忘了，正是此女！”
陳軫、樗裏疾無不驚駭，麵麵相覷：“姬雪？老燕公？”
又過了好一陣兒，二人總算回過神來，手指淳於髡，雙雙笑了個前仰後合。
隨巢子與弟子宋趼離開雲夢山後，一路上曉行夜宿，不消十日，就已趕到洛陽。宋趼是首次來到天子腳下，自是十分好奇，兩隻眼珠兒滴溜溜打轉，好像這裏的一房一舍、一人一物均與他處不一樣似的。
隨巢子引領宋趼轉過幾條街道，在王城旁邊一處較為繁華的丁字路口頓住腳步，踅進一家茶肆。隨巢子要來兩碗開水，從掮著的條袋中摸出三隻幹饃，遞予宋趼兩隻，自拿一隻，就開水啃食。
茶肆裏早已坐下三個客商，聽口音，一個是齊國人，一個是楚國人，還有一個是韓國人。三人一邊喝茶，一邊瞎侃，正在說話的是齊國人，操著臨淄方言：“秦、魏兩家同時聘親，所聘均是長公主，你們說說，長公主隻有一個，周天子會許配誰家呢？”
楚國客商應道：“聽說秦室聘親在先，魏室聘親在後，天子當依先後次序，許嫁秦室！”
韓國人當即反駁：“真是迂腐之見，天子沒你那麽笨！再說，昨兒後晌，在下親眼看到兩家同時進的城門，一家進西門，一家進北門，誰先誰後，誰能吃得準？”
楚國人呷一口茶，輕哂一聲：“依仁兄慧眼，天子當將公主嫁予誰家？”
韓國人咳嗽一聲，不無篤定地朗聲應道：“在下以為，天子定將長公主嫁給魏室。魏王雄霸天下，大魏武卒橫掃四方，天子前晌將公主嫁予秦室，大魏武卒後晌就會打進王城！”
楚國人又是一聲哂笑：“我說仁兄，你是瞎了眼咋的？大魏武卒盡在河西支應秦人，縱使想來問罪，隻怕也是鞭長莫及。”
“唉，”齊國客商長歎一聲，“想想也是，天子當到這個份上，真也夠難心的了。”
楚國人嗬嗬笑道：“仁兄淨是瞎操心，瞎傷心！仁兄想想，一個窮家閨女，兩個富家爭聘，周天子這陣兒沒準高興得合不攏嘴呢，怎會難心？”
齊國客商又是一聲長歎：“唉，仁兄真是站著說話不腰疼啊！這麽說吧，將心比心，假定這個閨女是你的，今有兩個強人前來聘親，一個是殺人越貨的強盜，手裏拿著刀，另一個是打家劫舍的賊人，手裏提著槍，而你隻有一個閨女，嫁予這個，那個不依，嫁予那個，這個不饒，請問仁兄，你能高興得合不攏嘴嗎？”
楚國客商滿臉漲紅，嘴巴連張幾張，竟是無語可應，憋了半晌，亦歎一聲：“唉，我說兩位仁兄，不說這個了，換個輕鬆話題吧，聽說……”
宋趼想是餓極了，隻幾口就已吞下一隻幹饃，咕咕正自喝水，猛見隨巢子兩眼放光，兩隻眉頭微微抖動，放下手中幹饃，閉上眼去，若有所思，似已忘記是在吃飯。
宋趼猜出先生必是打定什麽主意了。想到此來洛陽定有大事，宋趼當即放下水碗，兩眼直盯先生，靜候吩咐。
果然，隨巢子將手中饃饃放進條袋，端起水碗一氣牛飲之後，拿袖子朝嘴上輕抹一把，摸出一枚布幣放在幾上，起身道：“宋趼，走，為師給你買件衣裳去！”
二人走至門口，卻被小二喊住。二人頓住步子，見小二拿起那枚布幣急追出來：“老丈，您的錢！”
宋趼怔道：“我們喝了開水，這是水錢！”
小二應道：“開水是送的，不要錢！”
隨巢子接過布幣，謝過小二，轉對宋趼道：“看到了吧，這就是天子腳下！”
宋趼點了點頭，跟隨巢子又走一程，拐進一家裁縫鋪中。隨巢子左挑右撿，選出一套看起來甚是怪異的衣裳，比比劃劃地指導店家再作修改，而後遞予宋趼，要他試穿。宋趼不知就裏，糊裏糊塗地穿好，對鏡左瞧右看，甚覺別扭。隨巢子上下左右打量一番，要店家又改一處地方，方才付好衣錢，拉宋趼走到街上。
宋趼身著怪裝走在街上，一臉茫然地望著隨巢子：“先生，這——”
隨巢子又在陽光下一番端詳，不無滿意地點了點頭：“嗯，像個蔡人了！”
宋趼不無驚異：“蔡人？蔡國不是早被楚國滅掉了嗎？”