樗裏疾不解地問：“敗事？”
“敗事有何不可呢？”惠文公望向二人，“打天下並不容易，有時需要正才，有時需要歪才。有時需要成事，有時更需要敗事。”
“微臣還是不明白。”
“你呀，”惠文公收住笑，“是真不明白呢還是假作糊塗？寡人問你，就眼下而言，秦之大敵何在？”
樗裏疾脫口而出：“魏國。”
“何人執掌魏國？”
“魏罃！”
“何人最知魏罃？”
樗裏疾一拍腦門，當即起身，在地上連拜數拜：“君上聖明，微臣心服口服！”
“好呀，”惠文公笑了，“一個服了，還有一個。”轉向司馬錯，“司馬將軍，你不是百思不得其解嗎？寡人問你，前番四國攻魏，魏卻絕處逢生，這是何人之功？”
司馬錯應道：“龐涓。”
“縱觀黃池、朝歌二戰，龐涓以疲弱之兵，三萬之眾，於五日之內輾轉三百裏，斃敵五萬，俘敵兩萬，擊潰齊、趙兩支大軍，活擒天下名將田忌，司馬將軍可否及之？”
“微臣不及。”
“列國諸將之中，可否有人及之？”
司馬錯搖頭。
“這就是了。龐涓以布衣之身橫空出世，攔齊公禦駕，壞齊、魏相王，先將魏國置之死地，然後生之，此等氣勢，此等謀劃，列國臣子可否有人及之？”
司馬錯再度搖頭。
“田因齊奇其才，拜他上卿，卻被龐涓一口拒絕，司馬將軍可知原委？”
“微臣不知。”
“因為龐涓有個仇人，就是陳軫。陳軫害死龐涓生父，龐涓誅殺陳軫全家，兩人各勝一場，算是鬥完一個回合。寡人收留陳軫，就是想看他們的下一個回合。”
司馬錯拜服：“君上神算，微臣心服了。”
惠文公望著二位愛卿，點頭微笑：“嗬嗬嗬，心服就好。上卿之位，在魏在齊也許顯赫，在秦卻是虛職。至於黃金、美女、府宅之物，大賢之才不屑一顧，唯小人趨之若鶩。小人趨之，能為之死，寡人有何惜哉！”
第六章龐涓喜結連理，孫臏改名出山
大將軍府中，龐涓正與副將張猛商議崤關及西河一線防務，門外一陣喧嘩，不一時，門人來報：“報，門外有鄉民求見！”
“鄉民？”龐涓心頭一怔，急與張猛走至大門，果有十幾個鄉民跪拜於地。看到二人，為首老者連拜三拜，涕泣道：“大將軍，求您開恩哪，求您了！”說完又是一串響頭。眾鄉民無不叩首。
龐涓不明就裏，看一眼張猛，見他也在發愣，遂走上前去，扶起老者：“老丈請起。我是龐涓，您有何求，盡說就是！”
老者又要跪拜，被龐涓一把拉住。老者一邊抹淚，一邊備細述說一遍。原來，老者年逾花甲，膝下唯有兩子，長子應征，次子耕種。去年秋天，次子患怪病離世，膝下唯餘長子，名喚青牛。三日之前，青牛偷食軍糧，犯下死罪，定於今日午時斬首，範梢特別通知老人趕去收屍。老人聞訊，急與眾鄉鄰趕至範將軍處求情，範梢卻說法不容情，青牛犯下軍法，依律當斬。老人正自求告無門，有軍卒要他向大將軍求情，說是隻要大將軍開恩，青牛死罪或可得免。老人一聽，隨即跌跌撞撞地與眾鄉民趕來，為子求情。
龐涓問道：“軍營裏一日三餐皆有供應，你兒子為何還要偷食軍糧？”
老者急道：“大將軍有所不知，青牛力大貪食，一人可抵三人飯量，一餐能食牛肉十斤，饅頭二十隻，尋常飯食填不飽肚子。”
龐涓抬頭一看，午時將至，不及再問，急叫門人備馬，與張猛兩騎朝城北範將軍的營地疾馳而去。離營地尚有二裏許，二人就已聽到三通號鼓，急抽戰馬，如飛般馳往刑場，遠遠看到青牛兩手反綁，埋頭跪在行刑台上，劊子手紮好架勢候於一側，大刀已經掄起。範梢端坐台上，一臉嚴肅，屬下三千將士列隊觀刑。
眼看大刀就要落下，已經馳至兩箭地之外的張猛大叫：“刀下留人！”
眾將士皆吃一驚。劊子手揚刀望向範將軍。範梢正自驚愕，龐涓、張猛已經馳到，翻身下馬，快步走上刑台。範梢瞧見，起身拜道：“末將參見大將軍！”
龐涓卻不理他，徑直走到青牛身邊，對劊子手喝道：“鬆綁！”
劊子手鬆綁，龐涓拉起青牛，將他上下打量一遍，見他麵如赤銅，身長八尺，體壯如牛，心頭大喜，拍拍他的肩頭問道：“你就是青牛？”
青牛本以為必死無疑，萬未料到還有生機，因而竟是毫無反應，隻將兩眼懵懂地呆視龐涓，好像是在夢中一樣。
張猛喝道：“青牛，大將軍救你性命，還不謝恩？”
青牛打個驚愣，終於反應過來，跪下叩道：“青牛叩謝大將軍救命之恩！”
龐涓轉向範梢：“範將軍，青牛有飯量，你可知道？”
“末……末將知……知道。”
“既然知道，為何不為他增加飯食？”
範梢急道：“回……回大……大將軍，末將增……增加來著，給他吃雙……雙份。”
“青牛要吃三份，雙份如何能夠？”
“原……原是三……三份，可……近時李……李將軍克……克扣軍……軍餉，每日僅……僅供八……八兩二錢，誰……誰都吃……吃不飽，末……末將這……這才減……減他份……份額。”
龐涓的臉色陰沉下來，目光緩緩轉向張猛：“傳李通！”
不一會兒，負責三軍糧草的李通急馳而來，納頭拜道：“末將參見大將軍！”
龐涓臉上現出殺氣，冷冷問道：“李通，你可知罪？”
李通回道：“回稟大將軍，末將不知！”
龐涓從鼻孔裏哼出一聲：“你死到臨頭，還說不知！本將問你，為何私扣軍餉？”
“回稟大將軍，末將沒有私扣軍餉。今年大旱，河東夏糧顆粒未收，國庫儲糧全被司徒大人調用賑災，軍中儲糧僅餘萬石，後麵雖說收繳齊、趙庫糧萬石，卻又供養齊、趙活口一萬八千。末將苦思無策，隻好減少供量，否則，兩個月之後，三軍將士將無粟下鍋。”
龐涓心頭一凜，眉頭緊鎖，沉吟有頃，再次問道：“此等大事，為何不報？”
“敗事有何不可呢？”惠文公望向二人，“打天下並不容易，有時需要正才，有時需要歪才。有時需要成事，有時更需要敗事。”
“微臣還是不明白。”
“你呀，”惠文公收住笑，“是真不明白呢還是假作糊塗？寡人問你，就眼下而言，秦之大敵何在？”
樗裏疾脫口而出：“魏國。”
“何人執掌魏國？”
“魏罃！”
“何人最知魏罃？”
樗裏疾一拍腦門，當即起身，在地上連拜數拜：“君上聖明，微臣心服口服！”
“好呀，”惠文公笑了，“一個服了，還有一個。”轉向司馬錯，“司馬將軍，你不是百思不得其解嗎？寡人問你，前番四國攻魏，魏卻絕處逢生，這是何人之功？”
司馬錯應道：“龐涓。”
“縱觀黃池、朝歌二戰，龐涓以疲弱之兵，三萬之眾，於五日之內輾轉三百裏，斃敵五萬，俘敵兩萬，擊潰齊、趙兩支大軍，活擒天下名將田忌，司馬將軍可否及之？”
“微臣不及。”
“列國諸將之中，可否有人及之？”
司馬錯搖頭。
“這就是了。龐涓以布衣之身橫空出世，攔齊公禦駕，壞齊、魏相王，先將魏國置之死地，然後生之，此等氣勢，此等謀劃，列國臣子可否有人及之？”
司馬錯再度搖頭。
“田因齊奇其才，拜他上卿，卻被龐涓一口拒絕，司馬將軍可知原委？”
“微臣不知。”
“因為龐涓有個仇人，就是陳軫。陳軫害死龐涓生父，龐涓誅殺陳軫全家，兩人各勝一場，算是鬥完一個回合。寡人收留陳軫，就是想看他們的下一個回合。”
司馬錯拜服：“君上神算，微臣心服了。”
惠文公望著二位愛卿，點頭微笑：“嗬嗬嗬，心服就好。上卿之位，在魏在齊也許顯赫，在秦卻是虛職。至於黃金、美女、府宅之物，大賢之才不屑一顧，唯小人趨之若鶩。小人趨之，能為之死，寡人有何惜哉！”
第六章龐涓喜結連理，孫臏改名出山
大將軍府中，龐涓正與副將張猛商議崤關及西河一線防務，門外一陣喧嘩，不一時，門人來報：“報，門外有鄉民求見！”
“鄉民？”龐涓心頭一怔，急與張猛走至大門，果有十幾個鄉民跪拜於地。看到二人，為首老者連拜三拜，涕泣道：“大將軍，求您開恩哪，求您了！”說完又是一串響頭。眾鄉民無不叩首。
龐涓不明就裏，看一眼張猛，見他也在發愣，遂走上前去，扶起老者：“老丈請起。我是龐涓，您有何求，盡說就是！”
老者又要跪拜，被龐涓一把拉住。老者一邊抹淚，一邊備細述說一遍。原來，老者年逾花甲，膝下唯有兩子，長子應征，次子耕種。去年秋天，次子患怪病離世，膝下唯餘長子，名喚青牛。三日之前，青牛偷食軍糧，犯下死罪，定於今日午時斬首，範梢特別通知老人趕去收屍。老人聞訊，急與眾鄉鄰趕至範將軍處求情，範梢卻說法不容情，青牛犯下軍法，依律當斬。老人正自求告無門，有軍卒要他向大將軍求情，說是隻要大將軍開恩，青牛死罪或可得免。老人一聽，隨即跌跌撞撞地與眾鄉民趕來，為子求情。
龐涓問道：“軍營裏一日三餐皆有供應，你兒子為何還要偷食軍糧？”
老者急道：“大將軍有所不知，青牛力大貪食，一人可抵三人飯量，一餐能食牛肉十斤，饅頭二十隻，尋常飯食填不飽肚子。”
龐涓抬頭一看，午時將至，不及再問，急叫門人備馬，與張猛兩騎朝城北範將軍的營地疾馳而去。離營地尚有二裏許，二人就已聽到三通號鼓，急抽戰馬，如飛般馳往刑場，遠遠看到青牛兩手反綁，埋頭跪在行刑台上，劊子手紮好架勢候於一側，大刀已經掄起。範梢端坐台上，一臉嚴肅，屬下三千將士列隊觀刑。
眼看大刀就要落下，已經馳至兩箭地之外的張猛大叫：“刀下留人！”
眾將士皆吃一驚。劊子手揚刀望向範將軍。範梢正自驚愕，龐涓、張猛已經馳到，翻身下馬，快步走上刑台。範梢瞧見，起身拜道：“末將參見大將軍！”
龐涓卻不理他，徑直走到青牛身邊，對劊子手喝道：“鬆綁！”
劊子手鬆綁，龐涓拉起青牛，將他上下打量一遍，見他麵如赤銅，身長八尺，體壯如牛，心頭大喜，拍拍他的肩頭問道：“你就是青牛？”
青牛本以為必死無疑，萬未料到還有生機，因而竟是毫無反應，隻將兩眼懵懂地呆視龐涓，好像是在夢中一樣。
張猛喝道：“青牛，大將軍救你性命，還不謝恩？”
青牛打個驚愣，終於反應過來，跪下叩道：“青牛叩謝大將軍救命之恩！”
龐涓轉向範梢：“範將軍，青牛有飯量，你可知道？”
“末……末將知……知道。”
“既然知道，為何不為他增加飯食？”
範梢急道：“回……回大……大將軍，末將增……增加來著，給他吃雙……雙份。”
“青牛要吃三份，雙份如何能夠？”
“原……原是三……三份，可……近時李……李將軍克……克扣軍……軍餉，每日僅……僅供八……八兩二錢，誰……誰都吃……吃不飽，末……末將這……這才減……減他份……份額。”
龐涓的臉色陰沉下來，目光緩緩轉向張猛：“傳李通！”
不一會兒，負責三軍糧草的李通急馳而來，納頭拜道：“末將參見大將軍！”
龐涓臉上現出殺氣，冷冷問道：“李通，你可知罪？”
李通回道：“回稟大將軍，末將不知！”
龐涓從鼻孔裏哼出一聲：“你死到臨頭，還說不知！本將問你，為何私扣軍餉？”
“回稟大將軍，末將沒有私扣軍餉。今年大旱，河東夏糧顆粒未收，國庫儲糧全被司徒大人調用賑災，軍中儲糧僅餘萬石，後麵雖說收繳齊、趙庫糧萬石，卻又供養齊、趙活口一萬八千。末將苦思無策，隻好減少供量，否則，兩個月之後，三軍將士將無粟下鍋。”
龐涓心頭一凜，眉頭緊鎖，沉吟有頃，再次問道：“此等大事，為何不報？”