蘇秦猛然意識到小喜兒的言外之意，大是震驚。
思忖有頃，蘇秦眉頭一緊，點亮油燈，研好墨，拿起筆，尋來一片竹簡，伏在那兒寫字。寫有一時，蘇秦細看一遍，點點頭，遞與小喜兒：“你拿上這個，就可以生娃娃了。”
小喜兒接過竹片，因不識字，大睜兩眼望著它：“夫君，這是什麽？”
“是休書。”蘇秦淡淡說道，“你拿上它，明日趕回娘家，要你阿大為你另尋一戶人家，不就生出娃娃了嗎？”
“夫君——”小喜兒慘叫一聲，昏絕於地。
夜深了。蘇家大院一片昏黑。
蘇姚氏卻沒有睡。蘇姚氏悄無聲息地守在蘇虎榻邊，兩隻耳朵機警地豎著，傾聽院子裏的動靜。蘇代家的奶水於後晌來了，小年順兒吃個盡飽，睡得甚是香甜。其他人等，也都沉入夢鄉。
“他大，”蘇姚氏推一把蘇虎，“這陣兒幾更了？”
“過三更了。”
“嗯，看這樣子，像是成事了。”蘇姚氏高興起來。
“唉，”蘇虎長歎一聲，“這個二小子，讓我死不瞑目啊！”
“他大，秦兒不是沒心人。”蘇姚氏辯道，“前幾日聽說他拿錐子紮大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進去一看，他在那兒念書，看哪兒都是好好的。我問他為啥拿錐子紮腿，他說紮幾下就不犯困了。唉，你說這個秦兒，整日呆在那屋裏，又沒個啥事，犯困了睡一會兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，我咋想也想不通。”
“錐子呢？”
“讓我拿回來了。”
“這小子不見棺材不掉淚，都成這樣了，心還不死，仍在做那富貴夢，你說急人不？”
“要是今晚他跟小喜兒好上了，興許一了百了，啥都好了。”
“嗯，”蘇虎點頭，“小喜兒嫁到咱家，不究咋說，總得給人家個交代。我估摸著，這小子又不是神，憋這麽久，也該通點人性。要是這事兒成了，讓小喜兒有個喜，我縱使死了，眼也合得上。”
蘇姚氏正待回話，院裏傳來腳步聲。
蘇姚氏知是小喜兒回來了，屏住呼吸，用心傾聽。
腳步甚是沉重，似是一步一挪。
蘇姚氏一怔，看一眼蘇虎，見他也在豎耳聆聽，小聲道：“他大，你聽，咋走這麽慢呢？”
“別是傷著了吧？”蘇虎若有所思地說。
“去去去！”蘇姚氏啐他一口，“都二十大幾了，又不是個娃子，能受啥傷？”
“你想哪去了？”蘇虎白她一眼，辯解，“我是說她的那隻跛腳。”
說話間，小喜兒已經挪回自家院中。蘇姚氏想想不放心，悄悄下榻，打開房門，走至小喜兒的院子。
院門開著，蘇姚氏伏在門口一聽，房中傳出悲泣聲，繼而是一陣撕帛聲。蘇姚氏正在思忖她為何撕帛，裏麵再次傳來“哐當”一聲，顯然是啥硬物什翻倒於地了。蘇姚氏憑借直覺，陡然意識到什麽，急奔過去，用力推門，門並未上閂。蘇姚氏撲到裏屋，見小喜兒脖子上套著抹布，人已懸在梁上。
蘇姚氏急趨一步，一把抱起她的兩腿，顫聲驚叫：“閨女呀，你——”朝外大叫，帶著哭音，“快來人哪——”
蘇姚氏拚盡力氣托住小喜兒，蘇代、蘇厲、蘇厲妻等也都聽到叫聲，急衝過來，七手八腳將小喜兒救下。
由於蘇姚氏托得及時，小喜兒隻不過憋個耳赤麵紅，遠未絕氣，手中緊緊地握著一塊竹片。
蘇代取過一看，是蘇秦寫給她的休書。
蘇姚氏將小喜兒扶到榻上躺下，再也不敢離去，當晚與小喜兒一道歇了。
蘇代、蘇厲見事鬧大了，隻好走進堂屋，跪在蘇虎榻前，將小喜兒尋死一事扼要說了。蘇代遲疑一下，從袖中摸出蘇秦的休書，擺在榻前幾案上。
蘇虎看著休書，臉色烏青，大口喘氣。好一陣兒，蘇虎緩過氣來，閉上眼睛，老淚橫流：“唉，不把老子氣死，他……他是不甘心哪！”
“阿大，”蘇代遲疑一下，“二哥怕是——”
蘇虎睜開眼睛，目光落在他身上。
“外麵風傳，二哥怕……怕是走火入魔，得上癔症了！”
蘇虎又喘幾下，連連點頭，扭頭轉向蘇厲：“厲兒！”
蘇厲應道：“在。”
“唉，”蘇虎長歎一聲，“看樣子，二小子真還就是這個病。趕天亮了，你到王城走一趟，尋個治癔症的醫師，不究咋說，有病就得治。”
“阿大放心，厲兒天亮就去。”
翌日晨起，蘇厲早早起床，拿上幹糧，出村徑投王城。
剛過伊水，蘇厲迎頭碰到從河南邑茶館一路趕來的琴師。琴師步履艱難，越走越慢，陡然間一個趔趄，栽倒於地。蘇厲急步上前，將琴師扶起。
琴師兩手顫抖，似是走不動了。蘇厲扶他坐到旁邊的河堤上，小聲問道：“老人家，您不要緊吧？”
琴師望他一眼，搖頭。
蘇厲從袋中掏出一張烙餅：“老人家，您想必是餓壞了，吃塊餅吧！”
琴師再次望他一眼，點點頭，用顫抖的手接過烙餅，吃力地咬上一口。蘇厲從腰中解下水葫蘆，打開塞子：“老人家，來，喝口水潤潤。”
琴師連喝幾口，感覺上好一些，朝他打一揖道：“年輕人，老朽謝你了。”
蘇厲回過一揖，見他已是老弱不堪，懷裏卻抱一個大盒，不無擔心地問：“老人家，您……您這是去哪兒？”
“老朽欲去軒裏，說是過去伊水就到了。”
蘇厲指著河對岸偏南一點的軒裏村：“老人家，您看，那個村就是軒裏。”
思忖有頃，蘇秦眉頭一緊，點亮油燈，研好墨，拿起筆，尋來一片竹簡，伏在那兒寫字。寫有一時，蘇秦細看一遍，點點頭，遞與小喜兒：“你拿上這個，就可以生娃娃了。”
小喜兒接過竹片，因不識字，大睜兩眼望著它：“夫君，這是什麽？”
“是休書。”蘇秦淡淡說道，“你拿上它，明日趕回娘家，要你阿大為你另尋一戶人家，不就生出娃娃了嗎？”
“夫君——”小喜兒慘叫一聲，昏絕於地。
夜深了。蘇家大院一片昏黑。
蘇姚氏卻沒有睡。蘇姚氏悄無聲息地守在蘇虎榻邊，兩隻耳朵機警地豎著，傾聽院子裏的動靜。蘇代家的奶水於後晌來了，小年順兒吃個盡飽，睡得甚是香甜。其他人等，也都沉入夢鄉。
“他大，”蘇姚氏推一把蘇虎，“這陣兒幾更了？”
“過三更了。”
“嗯，看這樣子，像是成事了。”蘇姚氏高興起來。
“唉，”蘇虎長歎一聲，“這個二小子，讓我死不瞑目啊！”
“他大，秦兒不是沒心人。”蘇姚氏辯道，“前幾日聽說他拿錐子紮大腿，我嚇得要死，以為他瘋了，可進去一看，他在那兒念書，看哪兒都是好好的。我問他為啥拿錐子紮腿，他說紮幾下就不犯困了。唉，你說這個秦兒，整日呆在那屋裏，又沒個啥事，犯困了睡一會兒不就得了，偏拿自己的大腿作踐，我咋想也想不通。”
“錐子呢？”
“讓我拿回來了。”
“這小子不見棺材不掉淚，都成這樣了，心還不死，仍在做那富貴夢，你說急人不？”
“要是今晚他跟小喜兒好上了，興許一了百了，啥都好了。”
“嗯，”蘇虎點頭，“小喜兒嫁到咱家，不究咋說，總得給人家個交代。我估摸著，這小子又不是神，憋這麽久，也該通點人性。要是這事兒成了，讓小喜兒有個喜，我縱使死了，眼也合得上。”
蘇姚氏正待回話，院裏傳來腳步聲。
蘇姚氏知是小喜兒回來了，屏住呼吸，用心傾聽。
腳步甚是沉重，似是一步一挪。
蘇姚氏一怔，看一眼蘇虎，見他也在豎耳聆聽，小聲道：“他大，你聽，咋走這麽慢呢？”
“別是傷著了吧？”蘇虎若有所思地說。
“去去去！”蘇姚氏啐他一口，“都二十大幾了，又不是個娃子，能受啥傷？”
“你想哪去了？”蘇虎白她一眼，辯解，“我是說她的那隻跛腳。”
說話間，小喜兒已經挪回自家院中。蘇姚氏想想不放心，悄悄下榻，打開房門，走至小喜兒的院子。
院門開著，蘇姚氏伏在門口一聽，房中傳出悲泣聲，繼而是一陣撕帛聲。蘇姚氏正在思忖她為何撕帛，裏麵再次傳來“哐當”一聲，顯然是啥硬物什翻倒於地了。蘇姚氏憑借直覺，陡然意識到什麽，急奔過去，用力推門，門並未上閂。蘇姚氏撲到裏屋，見小喜兒脖子上套著抹布，人已懸在梁上。
蘇姚氏急趨一步，一把抱起她的兩腿，顫聲驚叫：“閨女呀，你——”朝外大叫，帶著哭音，“快來人哪——”
蘇姚氏拚盡力氣托住小喜兒，蘇代、蘇厲、蘇厲妻等也都聽到叫聲，急衝過來，七手八腳將小喜兒救下。
由於蘇姚氏托得及時，小喜兒隻不過憋個耳赤麵紅，遠未絕氣，手中緊緊地握著一塊竹片。
蘇代取過一看，是蘇秦寫給她的休書。
蘇姚氏將小喜兒扶到榻上躺下，再也不敢離去，當晚與小喜兒一道歇了。
蘇代、蘇厲見事鬧大了，隻好走進堂屋，跪在蘇虎榻前，將小喜兒尋死一事扼要說了。蘇代遲疑一下，從袖中摸出蘇秦的休書，擺在榻前幾案上。
蘇虎看著休書，臉色烏青，大口喘氣。好一陣兒，蘇虎緩過氣來，閉上眼睛，老淚橫流：“唉，不把老子氣死，他……他是不甘心哪！”
“阿大，”蘇代遲疑一下，“二哥怕是——”
蘇虎睜開眼睛，目光落在他身上。
“外麵風傳，二哥怕……怕是走火入魔，得上癔症了！”
蘇虎又喘幾下，連連點頭，扭頭轉向蘇厲：“厲兒！”
蘇厲應道：“在。”
“唉，”蘇虎長歎一聲，“看樣子，二小子真還就是這個病。趕天亮了，你到王城走一趟，尋個治癔症的醫師，不究咋說，有病就得治。”
“阿大放心，厲兒天亮就去。”
翌日晨起，蘇厲早早起床，拿上幹糧，出村徑投王城。
剛過伊水，蘇厲迎頭碰到從河南邑茶館一路趕來的琴師。琴師步履艱難，越走越慢，陡然間一個趔趄，栽倒於地。蘇厲急步上前，將琴師扶起。
琴師兩手顫抖，似是走不動了。蘇厲扶他坐到旁邊的河堤上，小聲問道：“老人家，您不要緊吧？”
琴師望他一眼，搖頭。
蘇厲從袋中掏出一張烙餅：“老人家，您想必是餓壞了，吃塊餅吧！”
琴師再次望他一眼，點點頭，用顫抖的手接過烙餅，吃力地咬上一口。蘇厲從腰中解下水葫蘆，打開塞子：“老人家，來，喝口水潤潤。”
琴師連喝幾口，感覺上好一些，朝他打一揖道：“年輕人，老朽謝你了。”
蘇厲回過一揖，見他已是老弱不堪，懷裏卻抱一個大盒，不無擔心地問：“老人家，您……您這是去哪兒？”
“老朽欲去軒裏，說是過去伊水就到了。”
蘇厲指著河對岸偏南一點的軒裏村：“老人家，您看，那個村就是軒裏。”