“出郢去了？”威王似是一怔，思忖有頃，“去往何處？”
“兒臣不知。”
楚威王不再做聲，有頃，目光重又回至麵前奏章上：“這些奏章，你意下如何？”
“兒臣唯聽父王旨意。”太子槐神情木然。
“寡人是在問你！”楚威王提高聲音，語氣似在責怪。
太子槐打個驚愣，抖起精神：“回稟父王，兒臣以為，張儀一走，楚國朝野，怕也隻有昭陽合適了。”
威王閉目，再陷冥思。
一陣更長的沉默。
“嗯，你說的是。”威王終於睜眼，點頭道，“這事兒拖不得了。晉封左司馬昭陽為令尹，轄製六府！晉封右司馬屈武為左司馬，上柱國景翠為右司馬，轄製三軍！”略頓一下，眼睛再次閉上，“頒旨去吧。”
太子槐起身叩道：“兒臣領旨！”
黃昏時分，在郢都通往古城襄陽的官府驛道上，一輛馬車艱難地行進著。時大時小的雨點兒敲打在嶄新的雨篷上，發出“嘭嘭”悶響。
馬車越走越慢，陡然一震，頓住不前了。小二急跳下車，見左邊車輪陷入一個泥坑裏。小二急了，又是打馬，又是推車，車輪晃了幾晃，越陷越深。
香女探出頭來：“小二，又打住了？”
小二點點頭：“是的，夫人，又陷泥坑裏了。”
香女跳下來，察看一番，幫忙連推幾下，車輪陷得更深，動也不動。香女急了，看看天色，已近昏黑，放眼望去，四野並無人家，隻有道道雨絲從天而降，形成一塊雨幕。田野低窪處早已積水，遠遠望去，汪洋一片接一片，被暗淡的天光映照得明晃晃的。
香女問道：“請問小二，這是哪兒？”
小二指著前麵一個土丘：“回夫人的話，翻過前麵土丘，當是紀城。若是天好，中午就該到的。”
“這可怎麽辦？”香女眉頭緊皺，不無憂慮地望著泥坑。
小二拍拍馬背，輕輕搖頭：“夫人，沒辦法了。連走一日一夜，馬沒力道了。看這樣子，我們隻好在這泥坑裏挨過一夜，待明日天亮，再想辦法。”
“這……”香女急得落淚，“夫君他……傷勢本來就重，這又顛簸一路，若是再無救治，怕是挨不過去了。”
小二蹲下來，抱頭冥思，有頃，再次搖頭：“夫人，小人走過這條路，此地上不靠村，下不落店，離紀城尚有二十多裏，再說，這馬……小人實在沒——”陡然頓住，打個驚愣，忽地起身，驚喜交集，“夫人，聽，有人來了！”
香女側耳細聽，後麵果然傳來車馬聲。
不消一刻，一輛馬車趕上來，禦者跳下車子，徑走過來。香女抬頭望去，見那人頭戴鬥笠，一身褐衣，走前一步，施禮道：“小女子見過先生。”
鬥笠人回過一揖：“在下見過姑娘。”手指車馬，“姑娘這是——”
香女道：“陷坑裏了，小女子無奈，特求先生幫忙。”
鬥笠人也不說話，走到路邊尋到十幾塊石頭，交予香女，自己站在左輪邊，說道：“姑娘，車輪一動，你就往車轍裏墊石頭，動一下，墊一塊，待墊平了，輪子就出來了。”轉對小二，“趕車吧！”
小二吆馬，鬥笠人猛力推車，車輪晃動，香女趁機墊上石頭，不一會兒，果如鬥笠人所言，左輪滾出泥坑。
鬥笠人走至旁邊，在水溝裏洗過手，抬頭望著香女：“姑娘是——”
香女謝道：“公孫燕謝過先生，請問先生大名。”
鬥笠人拿掉鬥笠，拱手笑道：“些微小事，不必客氣。在下賈舍人，幸會了。”望一眼車篷，“大雨天裏，姑娘欲去何處？”
香女低下頭去，有頃，抬頭道：“小女子欲去紀城。”
“前麵就是了。”鬥笠人走到小二馬前，審看有頃，對香女道，“不過，此馬看來走不動了，姑娘若是願意，可坐在下車乘。”
香女細細審他，不似貌惡之人，回頭再看，是一輛駟馬大車，點頭道：“小女子謝過了。隻是……小女子還有一請，外子重傷在身，就在這輛車裏，也望先生不棄。”
“這個自然。”賈舍人說完，走到車上，一看見張儀，驚道，“這位士子傷得不輕！快，抬到車上！”
三人合力將張儀移至賈舍人車上。
小二轉對香女，揖道：“夫人，您有車了，小人……可否回去，掌櫃還在候著呢。”
香女點點頭，拿出兩塊金子：“謝小哥了。這個請你拿上。”
小二再三推讓，見香女不依，隻得收下，將空車馬趕至一旁，讓過賈舍人，調轉車頭，再三揖過，緩緩而去。
賈舍人吆馬揮鞭，朝紀城疾馳。
至紀城時已過三更，賈舍人尋到一家客棧，讓店家燒來熱水，顧不上吃飯，將張儀全身傷口洗過，去除膿水。令香女目瞪口呆的是，賈舍人似已知曉張儀的病情，拿出藥箱，像一個老練的疾醫，動作熟練地為他換上新藥，同時將幾包草藥交付香女，要他速去煎熬。
忙完張儀，店家也端飯菜上來。香女喂給張儀半碗稀粥，見他再度睡去，才與舍人一道用餐。
吃有幾口，香女慢慢放下筷子，望著舍人：“賈先生，您到底是何人？”
賈舍人笑道：“在下忘記介紹了。在下是生意人，打邯鄲來。原想來郢進批南貨，不料行情變了，白走一趟。”
“哦，”香女微微點頭，目光仍是將信將疑，“小女子還以為先生是個醫家呢。”
賈舍人又一笑：“生意人東跑西顛，難免有個頭痛腦熱，是以在下學了點醫術。至於那個藥箱，本是在下常備之物，一來自用，二來萬一遇到急難，也好應急。今日不就派上用場了嗎？”嗬嗬笑幾聲，歪頭看著香女，“夫人緣何問起這個？”
“沒什麽，”香女籲出一口氣，“小女子隻是好奇而已。”
“若是這樣，”賈舍人撲哧笑道，“在下也問一句，士子為何傷成這樣？”
香女忖摸對方不像是昭陽派來的，就將張儀受害之事細說一遍。
賈舍人故作一驚：“張大人之名，在下在邯鄲時就有耳聞。此番至郢，滿城風傳張大人盜走和氏璧之事，在下初時不信，後來……後來也就信了，不想竟有這多曲折，”長歎一聲，“唉，這世道——”
香女流出淚水，低下頭去。
“兒臣不知。”
楚威王不再做聲，有頃，目光重又回至麵前奏章上：“這些奏章，你意下如何？”
“兒臣唯聽父王旨意。”太子槐神情木然。
“寡人是在問你！”楚威王提高聲音，語氣似在責怪。
太子槐打個驚愣，抖起精神：“回稟父王，兒臣以為，張儀一走，楚國朝野，怕也隻有昭陽合適了。”
威王閉目，再陷冥思。
一陣更長的沉默。
“嗯，你說的是。”威王終於睜眼，點頭道，“這事兒拖不得了。晉封左司馬昭陽為令尹，轄製六府！晉封右司馬屈武為左司馬，上柱國景翠為右司馬，轄製三軍！”略頓一下，眼睛再次閉上，“頒旨去吧。”
太子槐起身叩道：“兒臣領旨！”
黃昏時分，在郢都通往古城襄陽的官府驛道上，一輛馬車艱難地行進著。時大時小的雨點兒敲打在嶄新的雨篷上，發出“嘭嘭”悶響。
馬車越走越慢，陡然一震，頓住不前了。小二急跳下車，見左邊車輪陷入一個泥坑裏。小二急了，又是打馬，又是推車，車輪晃了幾晃，越陷越深。
香女探出頭來：“小二，又打住了？”
小二點點頭：“是的，夫人，又陷泥坑裏了。”
香女跳下來，察看一番，幫忙連推幾下，車輪陷得更深，動也不動。香女急了，看看天色，已近昏黑，放眼望去，四野並無人家，隻有道道雨絲從天而降，形成一塊雨幕。田野低窪處早已積水，遠遠望去，汪洋一片接一片，被暗淡的天光映照得明晃晃的。
香女問道：“請問小二，這是哪兒？”
小二指著前麵一個土丘：“回夫人的話，翻過前麵土丘，當是紀城。若是天好，中午就該到的。”
“這可怎麽辦？”香女眉頭緊皺，不無憂慮地望著泥坑。
小二拍拍馬背，輕輕搖頭：“夫人，沒辦法了。連走一日一夜，馬沒力道了。看這樣子，我們隻好在這泥坑裏挨過一夜，待明日天亮，再想辦法。”
“這……”香女急得落淚，“夫君他……傷勢本來就重，這又顛簸一路，若是再無救治，怕是挨不過去了。”
小二蹲下來，抱頭冥思，有頃，再次搖頭：“夫人，小人走過這條路，此地上不靠村，下不落店，離紀城尚有二十多裏，再說，這馬……小人實在沒——”陡然頓住，打個驚愣，忽地起身，驚喜交集，“夫人，聽，有人來了！”
香女側耳細聽，後麵果然傳來車馬聲。
不消一刻，一輛馬車趕上來，禦者跳下車子，徑走過來。香女抬頭望去，見那人頭戴鬥笠，一身褐衣，走前一步，施禮道：“小女子見過先生。”
鬥笠人回過一揖：“在下見過姑娘。”手指車馬，“姑娘這是——”
香女道：“陷坑裏了，小女子無奈，特求先生幫忙。”
鬥笠人也不說話，走到路邊尋到十幾塊石頭，交予香女，自己站在左輪邊，說道：“姑娘，車輪一動，你就往車轍裏墊石頭，動一下，墊一塊，待墊平了，輪子就出來了。”轉對小二，“趕車吧！”
小二吆馬，鬥笠人猛力推車，車輪晃動，香女趁機墊上石頭，不一會兒，果如鬥笠人所言，左輪滾出泥坑。
鬥笠人走至旁邊，在水溝裏洗過手，抬頭望著香女：“姑娘是——”
香女謝道：“公孫燕謝過先生，請問先生大名。”
鬥笠人拿掉鬥笠，拱手笑道：“些微小事，不必客氣。在下賈舍人，幸會了。”望一眼車篷，“大雨天裏，姑娘欲去何處？”
香女低下頭去，有頃，抬頭道：“小女子欲去紀城。”
“前麵就是了。”鬥笠人走到小二馬前，審看有頃，對香女道，“不過，此馬看來走不動了，姑娘若是願意，可坐在下車乘。”
香女細細審他，不似貌惡之人，回頭再看，是一輛駟馬大車，點頭道：“小女子謝過了。隻是……小女子還有一請，外子重傷在身，就在這輛車裏，也望先生不棄。”
“這個自然。”賈舍人說完，走到車上，一看見張儀，驚道，“這位士子傷得不輕！快，抬到車上！”
三人合力將張儀移至賈舍人車上。
小二轉對香女，揖道：“夫人，您有車了，小人……可否回去，掌櫃還在候著呢。”
香女點點頭，拿出兩塊金子：“謝小哥了。這個請你拿上。”
小二再三推讓，見香女不依，隻得收下，將空車馬趕至一旁，讓過賈舍人，調轉車頭，再三揖過，緩緩而去。
賈舍人吆馬揮鞭，朝紀城疾馳。
至紀城時已過三更，賈舍人尋到一家客棧，讓店家燒來熱水，顧不上吃飯，將張儀全身傷口洗過，去除膿水。令香女目瞪口呆的是，賈舍人似已知曉張儀的病情，拿出藥箱，像一個老練的疾醫，動作熟練地為他換上新藥，同時將幾包草藥交付香女，要他速去煎熬。
忙完張儀，店家也端飯菜上來。香女喂給張儀半碗稀粥，見他再度睡去，才與舍人一道用餐。
吃有幾口，香女慢慢放下筷子，望著舍人：“賈先生，您到底是何人？”
賈舍人笑道：“在下忘記介紹了。在下是生意人，打邯鄲來。原想來郢進批南貨，不料行情變了，白走一趟。”
“哦，”香女微微點頭，目光仍是將信將疑，“小女子還以為先生是個醫家呢。”
賈舍人又一笑：“生意人東跑西顛，難免有個頭痛腦熱，是以在下學了點醫術。至於那個藥箱，本是在下常備之物，一來自用，二來萬一遇到急難，也好應急。今日不就派上用場了嗎？”嗬嗬笑幾聲，歪頭看著香女，“夫人緣何問起這個？”
“沒什麽，”香女籲出一口氣，“小女子隻是好奇而已。”
“若是這樣，”賈舍人撲哧笑道，“在下也問一句，士子為何傷成這樣？”
香女忖摸對方不像是昭陽派來的，就將張儀受害之事細說一遍。
賈舍人故作一驚：“張大人之名，在下在邯鄲時就有耳聞。此番至郢，滿城風傳張大人盜走和氏璧之事，在下初時不信，後來……後來也就信了，不想竟有這多曲折，”長歎一聲，“唉，這世道——”
香女流出淚水，低下頭去。