眾臣盡皆點頭。惠王的眉頭漸皺起來。
“還有。”龐涓進一步推斷，“據微臣所知，在縱親特使赴郢之前，昭陽緊鑼密鼓，調兵遣將，征大軍二十餘萬，圖謀伐我，欲報陘山之仇，微臣也是劍拔弓張，備戰恭候。後因昭陽喪母，此事暫且擱置。因而，微臣以為，楚人突然改變初衷，不計前嫌，動機不純。”
惠王轉向一直半閉著眼的惠施：“龐愛卿認為楚人有詐，愛卿意下如何？”
惠施睜開兩眼，抱拳道：“回奏陛下，微臣以為，龐將軍所言甚是，我該當有所提防！”
“嗯，”惠王連連點頭，吩咐朱威，“朱愛卿，待楚人來時，你可照會他們，隻許帶兵一萬赴會，以防萬一！”
朱威應道：“微臣領旨！”
然而，事情的發展大出龐涓意料。此後沒幾日，齊使來聘，說齊威王赴會，出三軍五萬以壯合縱聲威；緊接著，韓、趙兩國使臣相繼來聘，說韓侯、趙侯俱來赴會，各出大軍三萬；許是路遠，燕使來得最晚，但聘辭最是感人，稱燕公不顧老邁，親率車騎三萬，偕夫人一道赴會。
五國君主齊來，且俱帶人馬，龐涓有點看不明白，在大帳裏關門謝客，苦思三日，於第四日趕至宮中，覲見惠王，奏道：“父王，今日看來，是兒臣錯了。”
“嗬嗬嗬，”惠王笑道，“不是錯了，你這叫謹慎。列國縱親，數十萬大軍齊集咱家門口，賢婿有所小心，當是常理，何錯之有？”
“謝父王寬言！”
“賢婿啊，”惠王斂起笑，“寡人反複想過了，此番蘇子倡導縱親，列國群起響應，共誅暴秦，這是天佑我邦，我不可錯過良機。寡人正欲召你商議此事，你就來了，看來，我們父子心有靈犀啊！”
“父王——”
“賢婿呀，”惠王語氣真誠，不無感歎，“寡人這一生，什麽都經曆過，可謂是幾起幾落，驚心動魄了！在寡人所曆中，最傷心之事，莫過於河西之失；最暢快之事，莫過於黃池之捷。河西之失，錯在寡人一人；黃池之捷，勝在賢婿一人。”
“父王——”龐涓的聲音哽咽了。
“賢婿呀，寡人這一生，有諸多追悔，也有諸多幸運。最追悔之事，莫過於錯失公孫鞅，最幸運之事，莫過於得到賢婿。”
“父王——”龐涓已是泣不成聲。
“唉，不說過去了，”惠王長歎一聲，“眼下機會來矣，寡人能否一雪舊恥，重新奪回河西，就看賢婿了！”
“父王放心，兒臣一定竭盡全力，活擒秦公，奪回河西，為死難的八萬將士複仇！”
“好！”惠王以拳擊案，“賢婿有此壯誌，為父甚慰！”略頓一下，“不過，賢婿呀，今非昔比，秦有河水天塹，更有函穀險關，已成四塞，易守難攻啊！”
“回稟父王，”龐涓侃侃說道，“兒臣聽說，昔日吳子曾與先君武侯泛舟遊於西河，遊至河中，先君由衷讚道，‘美矣哉，山河之固，魏國之寶也！’吳子應道，‘山河之固，在德不在險。若是君上不修德，舟中之人盡為敵國矣！’先君喟然歎道，‘善矣哉，吳子之言！’”
惠王動容，起身握住龐涓的手：“善矣哉，龐子之言！”
龐涓鼻子一酸，聲音再度哽咽：“陛下，如何攻秦，微臣早已成竹在胸。隻要六國合一，真正出力，莫說秦有四塞之固，縱使它固若鐵石，微臣也能將之化為齏粉！”
“賢婿有何良謀，可否告知為父？”
“兒臣的謀劃是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於穀地，由武關出藍田，直搗鹹陽。商於穀地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韓、魏、齊三國聯軍，兵出崤關，西攻函穀，奪回函穀天險，由函穀道出陰晉，直搗鹹陽。秦人屢次揚言伐宜陽取鐵，韓人戰戰兢兢，此番出兵，也必竭力。齊人與秦雖然隔得遠，但對泗上諸邦垂涎已久。父王隻要許他在破秦之後主宰泗上諸邦，尤其是宋國，齊必竭力。北路由燕、趙兵出晉陽，沿汾水穀地西進，渡河水進攻河西。秦、趙有晉陽之隙，趙人也必竭力。燕人雖說與秦較遠，但作為合縱發起國，燕國不能不盡力。因而，北路亦當是勁旅。”
“賢婿此謀甚好，隻是——”惠王欲言又止。
“父王，”龐涓似已猜出惠王顧慮，侃侃說道，“三路攻勢均是兒臣疑兵之計，可為佯攻。而在實上，微臣計劃暗結精兵，待敵大軍盡去應對三路攻擊之時，兵出封陵，以羊皮筏、葫蘆筏為器，暗渡河水，以迅雷之勢襲取陰晉，截斷函穀秦軍退路，而後沿河水北上，奪取臨晉關，重搭浮橋，迎接大軍渡河，全麵襲占河西。待我奪回河西和函穀道，六國聯軍即可以排山倒海之勢直搗鹹陽，踏平關中。”
“好！”惠王聽得血脈賁張，再次震幾。
“陛下，”龐涓跪下，情緒激昂，“上麵這些，不過是微臣的第一步。”
“哦？”
“滅秦之後，微臣可借分秦之機，挑起齊、楚爭執，或聯齊滅楚，或聯楚滅齊。隻要齊、楚乏力，天下可定矣！”
惠王兩眼大睜，野心膨脹，血紅的眼珠子久久凝視龐涓，許久，握緊拳頭，重重震在幾案上，“咚”的一聲悶響過後，從胸腔裏迸出一個嘶啞的顫音：“好！”
“父王，”龐涓壓低聲音，“軍事貴密，萬不可泄人。”
惠王鄭重點頭，聲音更低更沉，幾乎聽不到：“好。”
在終南山直通漢中郡南鄭的山穀裏，叮叮當當的敲打聲和運石抬木的號子聲此起彼伏，秦國逾萬丁役正在沒日沒夜地趕修棧道。右庶長張儀、國尉司馬錯在負責此項工程的公大夫李磊陪同下，沿穀視察工地。
望著眼前一道拔地而起的高山絕穀，張儀轉對司馬錯嘖嘖歎道：“好家夥，這山趕上猴望尖了。”
“猴望尖？”司馬錯目光驚愕，“猴望尖在哪兒？”
張儀指著東北方向的天空，笑道：“就在那兒，雲海深處！”回頭將山勢又看一遍，指著用繩索吊在遠處峭壁上打洞以架設棧道的丁役，轉對李磊，“李大夫，此棧道要修多長？”
“回右庶長的話，單是這道絕穀，全長三十二裏，需架設棧道一十八裏，餘可借地勢辟路。”
“修至漢中呢？”
“五百單八裏，需架棧道二百五十一裏。”
“全是此等絕穀？”
“是的。此處還算小穀，在太白頂，山勢遠比此處凶險。”
“乖乖，”張儀咂咂舌頭，“張儀服了！”回望一會兒修好的棧道，凝眉注目眺望遠方，有頃，“請問李大夫，此道何時可以修好？”
“回右庶長的話，按照預期，當於後年秋末峻通。”
“可有困難？”
“有。”李磊遲疑一下，直言道，“工程遠比預想的難，譬如說天氣，根本無法確定，時好時壞，冬季更是大雪封山，莫說是人，即使野豬也難出行。末將擔心，萬一出啥差錯，末將受罰事小，若是誤下國事，末將可就吃罪不起了。”
“李大夫，我再加撥五千人，財力加倍，如何？”
“謝右庶長！”
從棧道工地回到大帳，張儀、司馬錯的屁股還沒坐穩，幾騎如飛而至，其中一人是宮中侍衛，說是秦公急召。張儀、司馬錯不及吃飯，即隨宮衛馳回鹹陽。
行至藍田，見前麵鑼鼓喧天，順眼望去，一隊車馬轔轔而來，打的旗號是“陳”“秦”“使”等，藍田縣丞偕父老官員站在路口，夾道迎接。張儀詢問館驛吏員，得知是出使秦國的客卿陳軫凱旋。
“還有。”龐涓進一步推斷，“據微臣所知，在縱親特使赴郢之前，昭陽緊鑼密鼓，調兵遣將，征大軍二十餘萬，圖謀伐我，欲報陘山之仇，微臣也是劍拔弓張，備戰恭候。後因昭陽喪母，此事暫且擱置。因而，微臣以為，楚人突然改變初衷，不計前嫌，動機不純。”
惠王轉向一直半閉著眼的惠施：“龐愛卿認為楚人有詐，愛卿意下如何？”
惠施睜開兩眼，抱拳道：“回奏陛下，微臣以為，龐將軍所言甚是，我該當有所提防！”
“嗯，”惠王連連點頭，吩咐朱威，“朱愛卿，待楚人來時，你可照會他們，隻許帶兵一萬赴會，以防萬一！”
朱威應道：“微臣領旨！”
然而，事情的發展大出龐涓意料。此後沒幾日，齊使來聘，說齊威王赴會，出三軍五萬以壯合縱聲威；緊接著，韓、趙兩國使臣相繼來聘，說韓侯、趙侯俱來赴會，各出大軍三萬；許是路遠，燕使來得最晚，但聘辭最是感人，稱燕公不顧老邁，親率車騎三萬，偕夫人一道赴會。
五國君主齊來，且俱帶人馬，龐涓有點看不明白，在大帳裏關門謝客，苦思三日，於第四日趕至宮中，覲見惠王，奏道：“父王，今日看來，是兒臣錯了。”
“嗬嗬嗬，”惠王笑道，“不是錯了，你這叫謹慎。列國縱親，數十萬大軍齊集咱家門口，賢婿有所小心，當是常理，何錯之有？”
“謝父王寬言！”
“賢婿啊，”惠王斂起笑，“寡人反複想過了，此番蘇子倡導縱親，列國群起響應，共誅暴秦，這是天佑我邦，我不可錯過良機。寡人正欲召你商議此事，你就來了，看來，我們父子心有靈犀啊！”
“父王——”
“賢婿呀，”惠王語氣真誠，不無感歎，“寡人這一生，什麽都經曆過，可謂是幾起幾落，驚心動魄了！在寡人所曆中，最傷心之事，莫過於河西之失；最暢快之事，莫過於黃池之捷。河西之失，錯在寡人一人；黃池之捷，勝在賢婿一人。”
“父王——”龐涓的聲音哽咽了。
“賢婿呀，寡人這一生，有諸多追悔，也有諸多幸運。最追悔之事，莫過於錯失公孫鞅，最幸運之事，莫過於得到賢婿。”
“父王——”龐涓已是泣不成聲。
“唉，不說過去了，”惠王長歎一聲，“眼下機會來矣，寡人能否一雪舊恥，重新奪回河西，就看賢婿了！”
“父王放心，兒臣一定竭盡全力，活擒秦公，奪回河西，為死難的八萬將士複仇！”
“好！”惠王以拳擊案，“賢婿有此壯誌，為父甚慰！”略頓一下，“不過，賢婿呀，今非昔比，秦有河水天塹，更有函穀險關，已成四塞，易守難攻啊！”
“回稟父王，”龐涓侃侃說道，“兒臣聽說，昔日吳子曾與先君武侯泛舟遊於西河，遊至河中，先君由衷讚道，‘美矣哉，山河之固，魏國之寶也！’吳子應道，‘山河之固，在德不在險。若是君上不修德，舟中之人盡為敵國矣！’先君喟然歎道，‘善矣哉，吳子之言！’”
惠王動容，起身握住龐涓的手：“善矣哉，龐子之言！”
龐涓鼻子一酸，聲音再度哽咽：“陛下，如何攻秦，微臣早已成竹在胸。隻要六國合一，真正出力，莫說秦有四塞之固，縱使它固若鐵石，微臣也能將之化為齏粉！”
“賢婿有何良謀，可否告知為父？”
“兒臣的謀劃是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於穀地，由武關出藍田，直搗鹹陽。商於穀地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韓、魏、齊三國聯軍，兵出崤關，西攻函穀，奪回函穀天險，由函穀道出陰晉，直搗鹹陽。秦人屢次揚言伐宜陽取鐵，韓人戰戰兢兢，此番出兵，也必竭力。齊人與秦雖然隔得遠，但對泗上諸邦垂涎已久。父王隻要許他在破秦之後主宰泗上諸邦，尤其是宋國，齊必竭力。北路由燕、趙兵出晉陽，沿汾水穀地西進，渡河水進攻河西。秦、趙有晉陽之隙，趙人也必竭力。燕人雖說與秦較遠，但作為合縱發起國，燕國不能不盡力。因而，北路亦當是勁旅。”
“賢婿此謀甚好，隻是——”惠王欲言又止。
“父王，”龐涓似已猜出惠王顧慮，侃侃說道，“三路攻勢均是兒臣疑兵之計，可為佯攻。而在實上，微臣計劃暗結精兵，待敵大軍盡去應對三路攻擊之時，兵出封陵，以羊皮筏、葫蘆筏為器，暗渡河水，以迅雷之勢襲取陰晉，截斷函穀秦軍退路，而後沿河水北上，奪取臨晉關，重搭浮橋，迎接大軍渡河，全麵襲占河西。待我奪回河西和函穀道，六國聯軍即可以排山倒海之勢直搗鹹陽，踏平關中。”
“好！”惠王聽得血脈賁張，再次震幾。
“陛下，”龐涓跪下，情緒激昂，“上麵這些，不過是微臣的第一步。”
“哦？”
“滅秦之後，微臣可借分秦之機，挑起齊、楚爭執，或聯齊滅楚，或聯楚滅齊。隻要齊、楚乏力，天下可定矣！”
惠王兩眼大睜，野心膨脹，血紅的眼珠子久久凝視龐涓，許久，握緊拳頭，重重震在幾案上，“咚”的一聲悶響過後，從胸腔裏迸出一個嘶啞的顫音：“好！”
“父王，”龐涓壓低聲音，“軍事貴密，萬不可泄人。”
惠王鄭重點頭，聲音更低更沉，幾乎聽不到：“好。”
在終南山直通漢中郡南鄭的山穀裏，叮叮當當的敲打聲和運石抬木的號子聲此起彼伏，秦國逾萬丁役正在沒日沒夜地趕修棧道。右庶長張儀、國尉司馬錯在負責此項工程的公大夫李磊陪同下，沿穀視察工地。
望著眼前一道拔地而起的高山絕穀，張儀轉對司馬錯嘖嘖歎道：“好家夥，這山趕上猴望尖了。”
“猴望尖？”司馬錯目光驚愕，“猴望尖在哪兒？”
張儀指著東北方向的天空，笑道：“就在那兒，雲海深處！”回頭將山勢又看一遍，指著用繩索吊在遠處峭壁上打洞以架設棧道的丁役，轉對李磊，“李大夫，此棧道要修多長？”
“回右庶長的話，單是這道絕穀，全長三十二裏，需架設棧道一十八裏，餘可借地勢辟路。”
“修至漢中呢？”
“五百單八裏，需架棧道二百五十一裏。”
“全是此等絕穀？”
“是的。此處還算小穀，在太白頂，山勢遠比此處凶險。”
“乖乖，”張儀咂咂舌頭，“張儀服了！”回望一會兒修好的棧道，凝眉注目眺望遠方，有頃，“請問李大夫，此道何時可以修好？”
“回右庶長的話，按照預期，當於後年秋末峻通。”
“可有困難？”
“有。”李磊遲疑一下，直言道，“工程遠比預想的難，譬如說天氣，根本無法確定，時好時壞，冬季更是大雪封山，莫說是人，即使野豬也難出行。末將擔心，萬一出啥差錯，末將受罰事小，若是誤下國事，末將可就吃罪不起了。”
“李大夫，我再加撥五千人，財力加倍，如何？”
“謝右庶長！”
從棧道工地回到大帳，張儀、司馬錯的屁股還沒坐穩，幾騎如飛而至，其中一人是宮中侍衛，說是秦公急召。張儀、司馬錯不及吃飯，即隨宮衛馳回鹹陽。
行至藍田，見前麵鑼鼓喧天，順眼望去，一隊車馬轔轔而來，打的旗號是“陳”“秦”“使”等，藍田縣丞偕父老官員站在路口，夾道迎接。張儀詢問館驛吏員，得知是出使秦國的客卿陳軫凱旋。