南邊,征召的大多是地方駐防軍,稱為鎮軍。


    募兵製規定,凡家中男丁稀少,或隻有一子的,可不服兵役,以錢糧替代;有秀才功名的人家,也可免除兵役。


    也正因為這樣,張鄭兩家這兩代竟然沒有服兵役的。


    張家倒是有兩個兒子,可張楊後來又科舉入仕了。他們兄弟並未分家,故而張家是不用服兵役的,除非自己想以武入仕。


    鄭家在葫蘆兄弟出生後,靖國邊境平安已久,朝廷也不愁募兵不足,因而許多像鄭家這樣的,索性每年都以錢糧打點,讓那些想去投軍免稅賦的人家得償所願。


    不管怎樣,打仗肯定不是百姓願意聽到的消息,不說別的,錢糧都要多交許多,因此而破家的更不在少數。


    所以,打仗的消息一傳開,人人都關注打聽。


    張家如今更是不同:在朝,有張楊為官;在野,產業遍布南北,自然更要對局勢關注了。


    於是,張槐吩咐劉黑皮留心外麵的消息。


    到了十月,這消息就證實了:靖國同西北的元國(虛構)開戰,且是大戰,雙方都出動了幾十萬軍隊。


    忽然,舉國上下都緊張起來,連百姓們茶餘飯後閑談的都是戰事,街麵上物價上揚,商人們紛紛收攏生意。


    也有那膽大的,開始囤積居奇,想趁機撈一把。富貴險中求,沒準就穎伊恕?


    張槐就讓劉黑皮去雲州,“把糧食什麽的都賣了,雲州城裏的鋪子也關了。咱不指望發國難財,隻求平安就好。”


    鄭氏詫異地問道:“西北打仗,離雲州遠著哩(雲州在正北),咋這麽謹慎,連鋪子也不開了?”


    張槐神色凝重地說道:“若是就這麽簡單就好了,隻怕鬧大了,那元國從東邊繞過來南下,雲州起戰事也不是不可能。”


    鄭氏點頭,問道:“那咱們今年不賣糧食了?”


    張槐道:“不賣!不是想發財,等情勢緊張的時候,拋出來也能救急,也算做善事。兵荒馬亂的時候,銀子到底比不上糧食實在。聽老輩人說,有錢都買不到東西哩。”


    鄭氏聽了,心裏突突跳。


    在這樣大的禍事麵前,個人的力量總是渺小的,她雖然活了兩輩子,還沒經過戰爭呢。


    -


    第156章依戀


    至十一月,一個更不幸的消息傳來:十月中旬一場大戰,靖國敗了,三十萬人馬全軍覆沒,元國揮軍南下,直逼淩雲關,所過之處,燒殺搶掠,寸草不留。


    淩雲關後,是飛虎關,再往東南,是奉州,過了奉州,可就是京城地界了。


    板栗和葫蘆等人聚在鄭家書房裏議論這事。


    “中旬的事,咋能傳那麽快?”黃豆不相信地問道。


    板栗照他腦門磕了一下,道:“都這時候了,用的都是八百裏加急,你還當是從前哩!”


    葫蘆沉聲問道:“可是有新的旨意下來?”


    板栗點頭歎氣道:“從南邊征集糧草,抽調鎮軍和民夫,還要……招募新軍。”


    方智方威也來了,方智提醒他們道:“朝廷又緊急抽調了三十萬人馬,原兵部郎中胡敬起複,被任命為鎮北將軍,已經奔赴淩雲關去了。”


    葫蘆和板栗對視一眼,道:“這是遲早的事。”


    話雖這麽說,心下隻覺隱隱不安。


    少年們一腔熱血無處灑,整日議論比劃戰事。


    書生們也是群情激奮。指點江山,激昂文字,永遠是書生士子愛幹的事。好多人收拾行囊,去往京城,呼朋喚友的,書院竟然走了差不多一半人,清南村安靜了許多。


    臘月初。一隊人馬來到清南村,皆帶著凜冽的殺氣,直奔青山書院。


    周夫子跪迎了皇上密旨,示意蘇文青安排來人去歇息。然後獨在房中靜坐。


    直至夜深,方讓人掌燈,鋪開紙筆。


    “臣周楠奏吾皇陛下:


    邊陲戰起,舉國皆憂。蒙陛下相招。敢不奉命效死!然老臣年邁昏聵,恐有負陛下所托,違旨抗命,蓋不願阻塞後進報國之路也。自古危機並存。陛下誠宜擢拔後進良才,以曆察視,下可全其報國之心。上可完陛下興國之誌……”


    對著一盞如豆的燈火。周夫子奮筆疾書。


    老人兩鬢灰白,在昏黃的燭火下泛出一層金光,如鷹爪枯枝般的瘦手,骨節凸出,青筋暴起,溫柔地將擬好的折子折疊撫平,然後裝進一個細長扁木匣。


    夜深人靜。老仆在外恭聲問道:“老爺,大爺派人來接老爺了。老爺今晚不下山了?”


    屋內靜寂無聲,好一會,周夫子才答道:“不下去了。”


    老仆忙轉身去打發來人。


    第二天,周夫子和黃夫子等幾位夫子,親去醫學院見秦楓。


    下午,醫學院忽然忙碌起來。


    隔日,方虎帶著選出的五十名大夫和學生,並各色醫藥等物,跟著禁軍離開了清南村。


    鄭家,葫蘆在西院練武。


    “葫蘆哥哥,葫蘆哥哥!”秦淼跟紫茄穿過竹園,一路叫著來到西院。


    葫蘆收起揮舞的棍棒,看向她們。


    秦淼扯出袖中的手帕,踮起腳,幫他擦了擦額頭上的汗水,埋怨道:“葫蘆哥哥,你怎麽能練這個呢?俗話說,傷筋動骨一百天,你就算養好了身子,也不該太用力,該養兩年,讓骨頭長結實些才妥當。”

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