楊簡之看著不請自來的英王世子和趙侍郎,心中愈發驚異,對那個靜靜跪在堂下的小女孩簡直敬畏起來。


    趙耘見了香兒,又是心疼又是難過,責怪她來了京城不去找自己,又怪她魯莽,不先跟自己說一聲就來刑部告狀。


    秦曠則忙忙地問道:“香兒妹妹,之前為何不告訴我?你要說了,我就陪你一起來了。這事我能幫你作證的。”


    這話把趙耘和楊簡之聽傻了。


    香兒既沒有跟趙耘抱頭哭訴,也沒有對秦曠解釋,她輕聲道:“我爹和我娘就要來了。我家本來就是種田的,在黑莽原開荒他們不會覺得苦,可是,我跟弟弟都沒了,爹娘爺爺奶奶心裏一定難受的很。熬了這麽些日子,頭發肯定都熬白了。我想在他們來之前,把壞人找出來,他們見了我也高興。”


    趙耘鼻子一酸,差點掉下淚來。


    秦曠看著香兒,依然是純真溫柔的模樣,並未因仇恨而扭曲,但臉上卻沒有笑容,安靜的像一幅畫,他不禁攥緊了拳頭。


    待刑部尚書汪正鬆也趕來了後,楊簡之就鬆了口氣,有卸下一副重擔的感覺。


    汪正鬆六十出頭,行武出身,曾是名儒將。


    儒將,那也是將,行事作風比科舉入仕的官員要果斷的多。他看了狀子,再略問一問香兒和魯三,又聽了秦曠的證詞,立即下令:派人拘押流犯公孫匡來刑部,從頭徹查此案。


    ***


    大家對小蔥的選擇反應很大,原野表示:不要急嘛!讀者的心傷不起啊!


    第302章金殿禦審


    楊簡之布置下去後,又問道:“可要將張姑娘收押?”


    汪尚書瞪眼道:“收什麽押?才十來歲的小孩子,怎麽押,往哪押?”轉臉對女婿趙耘吩咐道,“帶她回去。看好了,免得被人害了。”


    秦曠聽了一哆嗦,擔心地看著香兒,想著是不是把她帶回英王府。然這樣終不合規矩,隻得作罷。又叮嚀趙耘要保護好香兒,弄得他詫異不已:咱倆誰跟香兒更親近一些?


    汪尚書又道:“魯三也不用收押了。在公孫匡押解進京之前,此案也無法審理,等他進京再說吧。”


    當下,趙耘帶香兒等人回侍郎府,汪尚書蹙眉思索一陣,想起玄武候——他可是知道玄武候是張乾的,便擬了個折子,第二天早朝將此事稟告了皇帝。


    於是,永平帝尚未平複下來的心情再起波瀾。


    怎麽又是張家!


    他“啪”地一聲將折子丟在禦案上,對下麵朝臣怒道:“張家小閨女被人擄掠,這事朕怎不知道?”


    大臣們麵麵相覷,就算不知內情的人,也為皇帝這無名火叫屈:一個犯官家眷出事,誰腦子壞了,才會為這點子小事來稟告皇帝。況且,當時皇帝正惡張家,正風頭上,人躲還來不及呢!


    趙耘出列奏道:“此事微臣知曉。因皇上為國事操勞,就沒敢驚動。私下追查無果,便擱下了。”


    永平帝也知道其中緣故,知他這話不過是讓自己麵上好過罷了,其實就算當時稟告他,也沒有用。


    可是,眼下不同了,想想正進京的張楊一家。再想想正進京的白虎將軍一行,再想想正進京的玄武候一行,他隻覺得額頭青筋直跳,腦仁生疼。


    他揉揉太陽穴,問汪正鬆:“那張水兒被擄後,怎就收服了山匪,如今反倒替她作證呢?”


    汪正鬆忙詳述內情,趙耘在一旁補充,——他昨晚又仔細尋問了香荽(下文一律改香兒為香荽)當時脫身的經過,皇帝和眾臣聽得目瞪口呆。


    一個才七八歲的小女孩。這份心思實在是驚人。


    永平帝頭暈暈的,眼前一花,一隻大烏龜囂張地劃拉著烏龜爪子飄過。昂首不屑道:“跟我老龜強……”


    他努力靜心,卻揮之不去那滿腦子烏龜“倩影”。


    皇帝氣得忍無可忍,忽然拍案大喝道:“傳張家姑娘上殿,朕要親自審問此案。”


    不等眾臣反應過來,又轉向身邊太監吩咐道:“宣皇孫秦曠上殿。”


    汪正鬆一愣。才要說“公孫匡不在,無法審問”,卻聽女婿趙耘大聲道:“微臣遵旨!”


    轉身昂首闊步下去了,他隻好把話咽了回去。


    這裏,永平帝陰沉著一張臉,逐一掃視群臣。好像要從他們中間揪出那幕後暗害張家的主謀,以泄心中怨氣,以解自身尷尬。


    龍顏震怒。群臣皆屏息收聲,無人敢出頭指出禦審此案不合規製,況大夥兒都忙著呢,隻好靜靜等待那個攪亂了朝堂的張家姑娘到來。


    等香荽和魯三隨著趙耘上殿,眾臣不約而同地將目光投向她:十來歲年紀。纖細的身材,乖巧的舉止。純真無邪的麵容,沒有畏縮懼怕,沒有驚慌不安,甚至對輝煌威嚴的金殿都沒有好奇地張望,就那麽安靜地走上殿來。


    站在大殿中央,兩旁文武百官侍立,她卻目不斜視,隻靜靜地看著禦座上的永平帝,魯三卻早就趴下了。


    趙耘慌忙用手推了她一把,悄聲催她給皇帝磕頭。


    香荽看了一會,才跪下脆聲道:“民女張水兒參見皇上。”


    永平帝看著這個再溫柔乖巧不過的小女孩,溫聲問道:“張水兒,朕已經看了你的狀子,要親自替你做主。你可將當日情形一一道來。”


    香荽就將前情一一稟告。


    聽完,永平帝納悶地問道:“你可知那公孫匡為何要擄你?”


    問完,卻將目光投向魯三。


    香荽道:“民女不知,魯三叔也不知道。可是今年三月份,民女在虎王山碰見大姐姐,就是西南靖軍隊長林聰,她告訴我,說她跟大哥逃走的時候,在小青山裏被人追殺過,加上我弟弟玉米……”


    永平帝見她停住不說,禁不住氣怒交加,急忙問道:“你弟弟玉米也被奸人害了?”


    香荽心道:這可是你說的,我可沒說。


    她定定地看了永平帝好一會,才道:“抄家那天,我弟弟玉米忽然不見了。找不到弟弟,我爹娘跪著求公孫大人,求他許我家的護衛上山去找——我家的護衛都是雇用的良民,不是奴仆。可是公孫大人說,這是我爹的詭計,是故意的,不許他們去。就這樣,一直過了好長時候,他們才派人在附近山上找。後來,就有人回來說沒找到,還說在山上看見狼拖人的痕跡,還找到一隻我弟弟的小鞋子,還有些碎布,還有一灘血……”


    香荽站在那裏,仿佛沒有形體實質,好像一縷幽魂,聲音好似從遙遠的地方傳來,不哭不怒,就那麽輕聲敘說著,令眾人感覺渾身涼颼颼的。


    他們都被這平板無波的敘述扯住了心神,也都一致認定:這個玉米是被公孫匡下黑手害了。

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