“嗬，是了，是了。我們家奶奶說過，與他是姑表親的。”江婆婆和我一行走一行說，這時已經到了歡香館門前了，我先從側門跑到後院廚房去，她則去給和公子請了安，說明來意。
桃三娘的肉圓都炸好了，現在又在收拾青魚，何二在收拾鵪鶉，何二的一道茶油炒鵪鶉是最讓客人叫好的菜。我興衝衝地說：“三娘，江婆婆來了，在前麵跟和公子說話呢，她帶來個稀罕的東西，招家的牆根今早上長出了個大木耳，招寡婦讓江婆婆帶來，給和公子吃。”
“她家牆根長木耳？”桃三娘也有點詫異道。
正說著，江婆婆就進來了，她一邊和桃三娘寒暄著一邊把手裏的包袱放在磨盤上，解開結子掀開裏麵的木盒，果然是盛著有洗臉水盆般大的一片鮮木耳：“三娘你看看！嘖嘖，這木耳長得漂亮哪！”
桃三娘驚訝點頭：“真沒見過，用雞湯、麵筋去煨熟了好，要不就燜鴨子肉裏。”
“嗯，隨三娘你處置吧，我還有事，唉，想在這閑聊多會兒都沒功夫，先走啦！”江婆婆說著話就走了。
我想看她接下來會做什麽特別好吃的，就跟在後麵也進廚房，桃三娘把那木耳放到砧板上，卻不急著弄它，而是轉身去看灶台上滾著的一鍋羹湯，我湊過去看，是用菇絲、筍絲、金針菜等材料做的素羹。
這時，前麵傳來王葵安大聲吩咐小廝的聲音：“你們快去茶莊帳房那裏支五十兩銀子，就說我要的。”
一個小廝可憐巴巴地說：“可是，老爺吩咐過……”
“你讓帳房隨便挪個數把帳填了就是啦！五十兩銀子而已，又不是什麽大數目！快去！”說著一疊聲把那小廝趕出門。
桂卿的笑聲則在一旁響起：“王大少爺不怕回去挨員外的板子？”
愛月的聲音又道：“話說王少爺身子不好，之前府上還因為鬧蛇，給鬧出了人命，現在可好了？”
“那蛇啊，說來也是奇怪，你們沒見過呢！不然肯定嚇死！”
桂卿揶揄他：“說得這麽大口氣，就你不害怕？你敢把它打死不成？”
“我看見過它不止一回了！”王葵安氣哼哼道：“我當然不怕！”
桃三娘聽得不由抿嘴一笑，低聲道：“蛇一口就能把他給吃掉。”
我小聲問：“三娘，真有那蛇嗎？”
“當然有。”桃三娘正說著，忽然前麵王葵安大喊：“老板娘！”
桃三娘應聲出去，我扒在門外往裏看，隻見一個好像是王家的小廝，手裏捧著個東西，我仔細一看，竟嚇了一跳，那也是個盒子，裏麵同樣盛著一朵大木耳，王葵安得意洋洋地說：“還以為隻有和公子的表姐家那富牆貴宅裏能長大木耳，不曾想我們家今天也長了一朵，我爹他老人家年紀大了，吃不得太多這涼滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性給我們做一頓木耳大菜好了。”
我再去看那和公子，卻意外發現他的臉色很不好看，陰沉凝重著，也不說話隻是端著茶杯喝茶。
我心裏油然升起一種不安，為什麽與和公子有關的兩家人家裏都長出這樣奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什麽緣故？
桃三娘一疊聲答應著，去接過那一盒木耳回到後麵，看見我愣在那裏，便笑道：“怎麽？”
我搖搖頭。
桃三娘把盒子舉到眼前仔細端詳著，好像自言自語地說道：“你說這木耳有什麽奇怪的地方呢？這東西怕不會有毒吧？”
正說著，和公子忽然走了進來，桃三娘忙對他笑道：“誒？和公子別到這兒來，仔細油汙弄髒了衣服。”
那和公子陰沉著臉，走到麵前低聲道：“把這兩個扔掉，換別的木耳做菜。”
“這是為何？”桃三娘的語調我聽著卻像是明知故問。
“你就按我說的做好了，反正你是開門做生意的，問那麽多沒用。”和公子冷冰冰答道，這與他平素待人的淡定完全不同。我在一旁看著，心不由得懸了起來。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，遠處忙著活的何二忽然也停了手，望向這邊，但桃三娘麵上並沒有慍怒神色，還是微笑著道：“我開這店做生意，這店裏的事情自然還得按照我自己的意思做就對了。客人是來吃飯的，我就做客人想吃的東西罷了。”
和公子想再說什麽，但話到嘴邊又忍住了，一甩衣袖轉身而去，我看他走進前麵，趕緊扒到門邊往裏偷望，隻見他也不坐了，跟王葵安道：“王兄，我剛想起今日還約了從臨安來的一位知交，就是我之前跟你提過的那位現正在臨安府衙供職的好友，他申時左右應該就能到邗渠畔的逍遙客棧了，都怪愚兄健忘，我們現在啟程吧？”
“噢，那趕緊走吧！”王葵安也立刻站起身，讓小廝快備馬車，然後又喊桃三娘，要拿回那兩個珍奇木耳，和公子阻止道：“不若這樣，讓老板娘烹調好之後，把做得了的木耳菜直接送到逍遙客棧去好了？”
“也好，逍遙客棧的廚子手藝也未必就比這兒的老板娘好。”旁邊桂卿接口道。
於是一行人便急急忙忙上車走了。
我十分詫異：“三娘，和公子怎麽這就急忙走了？”
桃三娘搖頭笑笑：“怕他的尾巴被夾著了。”
“他的尾巴？”我完全不懂桃三娘在說什麽。
傍晚我在家裏廚房做晚飯，炒的我們自家種的黃芽菜，涼拌一碗蓬篙，我娘念叨說：“你爹說今天天黑之前就回來，這會子也不見人。”
正說著，爹就推門進來了，娘趕緊迎出來，我爹放下褡褳，我把熱菜端到桌上，爹想起什麽，道：“方才我路過運河邊上，在逍遙客棧門口正好碰見了歡香館的老板娘，她和夥計是去送飯菜給客人，我和她正打個招呼，不曾想就看見個怪事，你們說有多稀罕？”
“什麽怪事？”我娘見我爹賣關子，便拍了一下他肩頭。
“那逍遙客棧裏，吃飯睡覺的都是那些有錢人，那門口也總是停著不少馬車，河裏也聽著那麽多船，今天不知哪裏吹來的邪風，竟從水裏冒出好多條蛇來，大大小小都往岸上爬，個個都是烏黑的身子，嚇得那些人亂喊亂叫，把不少馬都驚了。”
“啊？鬧蛇？”我娘頓時嚇了一跳：“沒咬著你吧？”
“沒有，我到那的時候，蛇都被打死了，那些家丁雜役個個都夠狠的，把打死的都扔到一堆去，我看足有七八條，歡香館的老板娘還說，可能是哪條船上帶來的，我說哪有人會在船上帶蛇呢？而且我隻聽過耍猴戲的，卻沒聽過耍蛇的呀！”我爹哈哈大笑。
“歡香館的老板娘可比你見多識廣呢。”我娘笑道，隻要爹沒事，她就不擔心了。
“瞎說！我覺得是現在入秋了，蛇都出來找食吃呢，養肥了好過冬睡覺不是。”
我隱隱覺得沒有這麽簡單，不知道桃三娘是不是真的把那兩個大木耳做成了菜肴送去給和公子、王葵安他們吃了，那和公子似乎很不想讓他們吃那木耳的，桃三娘也說過那木耳可能有毒。
與爹娘一起吃過晚飯，我收拾好碗筷，天還沒全黑下來，隔著我家矮牆望過去歡香館，桃三娘應該早就回來了，那煙囪一如平日地青煙嫋嫋，飯館裏人影憧憧。
我推門出去，忽然頭上被個小東西打中，我一驚，回頭一看，卻看見我家矮牆上蹲著個人。
我嚇了一跳，待仔細一看，卻是白天看見過的那個淘氣男孩。
淘氣男孩頂著一頭硬得有點倒豎的頭發，手裏還拿著一根長樹枝，正嬉皮笑臉地看著我。
“怎麽又是你？”我撇嘴道：“討厭鬼！”
桃三娘的肉圓都炸好了，現在又在收拾青魚，何二在收拾鵪鶉，何二的一道茶油炒鵪鶉是最讓客人叫好的菜。我興衝衝地說：“三娘，江婆婆來了，在前麵跟和公子說話呢，她帶來個稀罕的東西，招家的牆根今早上長出了個大木耳，招寡婦讓江婆婆帶來，給和公子吃。”
“她家牆根長木耳？”桃三娘也有點詫異道。
正說著，江婆婆就進來了，她一邊和桃三娘寒暄著一邊把手裏的包袱放在磨盤上，解開結子掀開裏麵的木盒，果然是盛著有洗臉水盆般大的一片鮮木耳：“三娘你看看！嘖嘖，這木耳長得漂亮哪！”
桃三娘驚訝點頭：“真沒見過，用雞湯、麵筋去煨熟了好，要不就燜鴨子肉裏。”
“嗯，隨三娘你處置吧，我還有事，唉，想在這閑聊多會兒都沒功夫，先走啦！”江婆婆說著話就走了。
我想看她接下來會做什麽特別好吃的，就跟在後麵也進廚房，桃三娘把那木耳放到砧板上，卻不急著弄它，而是轉身去看灶台上滾著的一鍋羹湯，我湊過去看，是用菇絲、筍絲、金針菜等材料做的素羹。
這時，前麵傳來王葵安大聲吩咐小廝的聲音：“你們快去茶莊帳房那裏支五十兩銀子，就說我要的。”
一個小廝可憐巴巴地說：“可是，老爺吩咐過……”
“你讓帳房隨便挪個數把帳填了就是啦！五十兩銀子而已，又不是什麽大數目！快去！”說著一疊聲把那小廝趕出門。
桂卿的笑聲則在一旁響起：“王大少爺不怕回去挨員外的板子？”
愛月的聲音又道：“話說王少爺身子不好，之前府上還因為鬧蛇，給鬧出了人命，現在可好了？”
“那蛇啊，說來也是奇怪，你們沒見過呢！不然肯定嚇死！”
桂卿揶揄他：“說得這麽大口氣，就你不害怕？你敢把它打死不成？”
“我看見過它不止一回了！”王葵安氣哼哼道：“我當然不怕！”
桃三娘聽得不由抿嘴一笑，低聲道：“蛇一口就能把他給吃掉。”
我小聲問：“三娘，真有那蛇嗎？”
“當然有。”桃三娘正說著，忽然前麵王葵安大喊：“老板娘！”
桃三娘應聲出去，我扒在門外往裏看，隻見一個好像是王家的小廝，手裏捧著個東西，我仔細一看，竟嚇了一跳，那也是個盒子，裏麵同樣盛著一朵大木耳，王葵安得意洋洋地說：“還以為隻有和公子的表姐家那富牆貴宅裏能長大木耳，不曾想我們家今天也長了一朵，我爹他老人家年紀大了，吃不得太多這涼滑食物，倒便宜了我！老板娘，你今晚索性給我們做一頓木耳大菜好了。”
我再去看那和公子，卻意外發現他的臉色很不好看，陰沉凝重著，也不說話隻是端著茶杯喝茶。
我心裏油然升起一種不安，為什麽與和公子有關的兩家人家裏都長出這樣奇怪的大木耳？看和公子的神情，莫不是有什麽緣故？
桃三娘一疊聲答應著，去接過那一盒木耳回到後麵，看見我愣在那裏，便笑道：“怎麽？”
我搖搖頭。
桃三娘把盒子舉到眼前仔細端詳著，好像自言自語地說道：“你說這木耳有什麽奇怪的地方呢？這東西怕不會有毒吧？”
正說著，和公子忽然走了進來，桃三娘忙對他笑道：“誒？和公子別到這兒來，仔細油汙弄髒了衣服。”
那和公子陰沉著臉，走到麵前低聲道：“把這兩個扔掉，換別的木耳做菜。”
“這是為何？”桃三娘的語調我聽著卻像是明知故問。
“你就按我說的做好了，反正你是開門做生意的，問那麽多沒用。”和公子冷冰冰答道，這與他平素待人的淡定完全不同。我在一旁看著，心不由得懸了起來。
桃三娘把盛木耳的盒子放下，遠處忙著活的何二忽然也停了手，望向這邊，但桃三娘麵上並沒有慍怒神色，還是微笑著道：“我開這店做生意，這店裏的事情自然還得按照我自己的意思做就對了。客人是來吃飯的，我就做客人想吃的東西罷了。”
和公子想再說什麽，但話到嘴邊又忍住了，一甩衣袖轉身而去，我看他走進前麵，趕緊扒到門邊往裏偷望，隻見他也不坐了，跟王葵安道：“王兄，我剛想起今日還約了從臨安來的一位知交，就是我之前跟你提過的那位現正在臨安府衙供職的好友，他申時左右應該就能到邗渠畔的逍遙客棧了，都怪愚兄健忘，我們現在啟程吧？”
“噢，那趕緊走吧！”王葵安也立刻站起身，讓小廝快備馬車，然後又喊桃三娘，要拿回那兩個珍奇木耳，和公子阻止道：“不若這樣，讓老板娘烹調好之後，把做得了的木耳菜直接送到逍遙客棧去好了？”
“也好，逍遙客棧的廚子手藝也未必就比這兒的老板娘好。”旁邊桂卿接口道。
於是一行人便急急忙忙上車走了。
我十分詫異：“三娘，和公子怎麽這就急忙走了？”
桃三娘搖頭笑笑：“怕他的尾巴被夾著了。”
“他的尾巴？”我完全不懂桃三娘在說什麽。
傍晚我在家裏廚房做晚飯，炒的我們自家種的黃芽菜，涼拌一碗蓬篙，我娘念叨說：“你爹說今天天黑之前就回來，這會子也不見人。”
正說著，爹就推門進來了，娘趕緊迎出來，我爹放下褡褳，我把熱菜端到桌上，爹想起什麽，道：“方才我路過運河邊上，在逍遙客棧門口正好碰見了歡香館的老板娘，她和夥計是去送飯菜給客人，我和她正打個招呼，不曾想就看見個怪事，你們說有多稀罕？”
“什麽怪事？”我娘見我爹賣關子，便拍了一下他肩頭。
“那逍遙客棧裏，吃飯睡覺的都是那些有錢人，那門口也總是停著不少馬車，河裏也聽著那麽多船，今天不知哪裏吹來的邪風，竟從水裏冒出好多條蛇來，大大小小都往岸上爬，個個都是烏黑的身子，嚇得那些人亂喊亂叫，把不少馬都驚了。”
“啊？鬧蛇？”我娘頓時嚇了一跳：“沒咬著你吧？”
“沒有，我到那的時候，蛇都被打死了，那些家丁雜役個個都夠狠的，把打死的都扔到一堆去，我看足有七八條，歡香館的老板娘還說，可能是哪條船上帶來的，我說哪有人會在船上帶蛇呢？而且我隻聽過耍猴戲的，卻沒聽過耍蛇的呀！”我爹哈哈大笑。
“歡香館的老板娘可比你見多識廣呢。”我娘笑道，隻要爹沒事，她就不擔心了。
“瞎說！我覺得是現在入秋了，蛇都出來找食吃呢，養肥了好過冬睡覺不是。”
我隱隱覺得沒有這麽簡單，不知道桃三娘是不是真的把那兩個大木耳做成了菜肴送去給和公子、王葵安他們吃了，那和公子似乎很不想讓他們吃那木耳的，桃三娘也說過那木耳可能有毒。
與爹娘一起吃過晚飯，我收拾好碗筷，天還沒全黑下來，隔著我家矮牆望過去歡香館，桃三娘應該早就回來了，那煙囪一如平日地青煙嫋嫋，飯館裏人影憧憧。
我推門出去，忽然頭上被個小東西打中，我一驚，回頭一看，卻看見我家矮牆上蹲著個人。
我嚇了一跳，待仔細一看，卻是白天看見過的那個淘氣男孩。
淘氣男孩頂著一頭硬得有點倒豎的頭發，手裏還拿著一根長樹枝，正嬉皮笑臉地看著我。
“怎麽又是你？”我撇嘴道：“討厭鬼！”