挑戰人類心理的病態傾向

    僅僅抽象地認識到人類心理存在可預測的病態傾向是遠遠不夠的。作為有抱負的批判性思考者，我們必須采取具體措施來糾正它。這需要我們形成有助於辨認這些傾向的習慣，而這是一項永遠完不成的長期工作。在某種程度上，它類似於剝洋蔥。我們剝掉一層，就會發現下麵還有一層。可是我們隻有剝去洋蔥最外麵的一層，才可以認識到裏麵的那一層。因此，下麵的每一個建議，都是任何人可以立即付諸行動的簡單有效的措施，而且也是每個人都要長期實踐的目標。我們都可以實踐這些修正措施，而且這些措施需要長時間的努力和大量的實踐經驗積累。


    修正自我中心的記憶。我們公開地搜尋那些不支持我們思維的證據和信息，並且加以重視，我們就可以糾正我們自我中心記憶的本能傾向——“忘記”那些不支持我們思維的證據和信息，並且“記住”那些明顯地支持我們思維的證據和信息。如果你試圖找但找不到這樣的證據，也許是因為你的搜尋方式不對。


    修正自我中心的目光短淺。通過以衝突的觀點和視角思考，我們會克服狹隘、絕對化思考的本能傾向。比如說，如果我們是自由主義者，我們可以去深入閱讀保守派寫的書籍。如果我們是保守派，可以花時間去深入閱讀自由主義者寫的書籍。如果我們是美國北部的人，我們可以閱讀美國南部人的觀點或者是歐洲、遠東、中東或者非洲人的觀點。如果你沒有在這個過程發現個人偏見，那麽請思考自己是否已盡力確定自己的偏見。


    修正自我中心的自以為是。我們可以通過不斷地提醒自己所知甚少來糾正我們的本能傾向——確信自己掌握真理並擁有優越感。在這種情況下，無論我們有多少知識，我們都可以思考關於我們掌握多少知識這個沒有確切答案的問題。如果你沒有發現實際上你不知道的比你知道的多很多，那麽你就該反思你對上述問題的思考方式。


    修正自我中心的虛偽。我們可以修正我們的本能傾向——忽視信念與行動的不一致以及我們自己做事的標準和期望他人的標準間的不一致。這一修正可以通過定期比較判斷自己的標準和判斷別人的標準來實現。如果你找不到思想和行動間的矛盾，那麽反思你挖掘的是否足夠深入。


    修正自我中心的過分簡單化。通過關注事物的複雜性並試著用語言描述這種複雜性，我們就可以修正我們忽視複雜事物的本能傾向。如果你沒有找出過去把很多事情過於簡單化的例子，那麽你應該反思自己是否真正地看到了問題的複雜性。


    修正自我中心的盲目。通過明確地找出與我們信念相矛盾的事實和證據，我們可以修正自我中心的盲目本能傾向。如果你在追求這些事實的過程中沒有感到極大的不適，那麽你應該反思是否很嚴肅地對待了這些事實。如果你認為你以前的信念都是正確的，那麽你就達到了一個更複雜的自我欺騙程度。


    修正自我中心的即時性。通過更廣闊的角度來看待積極和消極的事情，我們就可以修正籠統概括直接感受和經曆的傾向。你可以通過提醒自己擁有很多別人沒有的東西來緩和消極情緒。你也可以通過提醒自己還有很多事情有待完成、還有很多問題依然存在來緩和積極的情緒。無論在積極還是消極的情況下，要保持平穩，這樣你才有精力有效地采取某種行動。如果你被你的情緒固定化，你就是自己情緒的受害者。


    修正自我中心的荒謬。我們可以通過明確地表達我們的觀念，並評價它的現實性來糾正我們的本能傾向。這要求我們經常反思我們觀念的影響和後果。例如，我們要經常問自己“我真的相信這一點嗎？如果真的相信，那我該怎麽做？我這麽做了嗎？”


    順便說一下，個人道德規範是揭露自我中心荒謬的有效工具。我們經常根據我們相信的和我們所堅持的觀點來采取荒謬的行動。如果經過仔細的思考，你沒有發現自己的自我中心荒謬，那麽請再思考一遍，你可能正在發展你自欺的能力。