瑞秋夫人道：“他的詛咒不是不能解開的。”
薩曼塔皇後道：“那種方法和不能解開並沒有區別, 我不會眼睜睜地看著他慢慢地喪失自我, 變成你們手裏的傀儡。”
“詛咒是可以完全解開的。”瑞秋夫人嘲弄地看著她，“如果你當時肯放了他，他就能解開詛咒, 把你的孩子完完整整地還給你，這對他來說隻是舉手之勞。是你的野心和欲望斷送了你孩子的生命。如果我沒有記錯的話, 那個孩子死得時候才二十一歲，正是人生最美好的年紀, 承載著整個帝國的希望和榮耀。他本來可以和西羅一樣, 擁有最美好的前景與未來，但是，他最敬愛的母親卻親手將他送上了絕路。”
薩曼塔皇後雙眸冷冷地盯著她, 一字一頓道：“毒是你下的。”
“毒藥是你給我的。”瑞秋夫人道, “就算你讓我下了毒，自欺欺人地把這一切歸咎於我的頭上, 但是你的心裏很清楚, 是你殺死了你的孩子。”
氣氛很凝重。
風吹過花園裏的草地，發出沙沙聲。
薩曼塔皇後突然笑了。
馬車被裏三層外三層地包圍在最中間，氣勢如虹地疾馳在大道上。加侖親自率領皇太子近衛隊在前麵開道。到如今，他已經打退了兩撥借戒嚴之名出麵阻攔的帝都守衛軍。
西羅麵色陰沉。
暗紅色窗簾映在他的臉上，猶如一片血光。
基恩從空間袋裏取出一份名單, 交到西羅的手中，“這是瑞秋夫人的親信名單，請殿下過目。”
西羅接過名單, 眼中閃爍著精光。城主、商人、魔法師……各行各業人才。“你知道這意味著什麽？”
基恩道：“隻要殿下需要，這些人隨時能為殿下所用。”
西羅道：“我很可能會鏟除他們。”
索索吃驚地看了一眼。眼前的西羅讓他感到很陌生，不是聖帕德斯魔法學院初遇的那個，也不是這段時間一起相處的這個，好像是另外一個人。但是他很快低下頭，將自己的吃驚小心翼翼地藏了起來。在這個時候，他不能讓自己的任何情緒來使西羅分心。
基恩麵不改色道：“如果這是殿下所希望的，我會為殿下達成。”
文森笑道：“加侖很快要失寵了。”
西羅盯著基恩，緩緩道：“假如，我在想要鏟除的名單裏加上霍爾呢？”
基恩麵色微僵，“殿下不會那麽做的。”
西羅挑眉道：“你不是加侖。”
基恩不解地看著他。
“所以你太不了解我。”他的內心非常非常地希望能那麽做。西羅嘴角噙起一絲冷笑，看在基恩眼裏，卻是一陣心驚肉跳。如果對方是霍爾王子……
基恩咬牙道：“我會為殿下達成願望。”
西羅麵露異色，“你不怕瑞秋夫人回來？”
基恩包裹在袖子裏的手臂慢慢繃緊，半晌才道：“她不會回來了。”
馬車突然停下。
過了會兒，加侖從外麵打開門，恭敬道：“殿下，到了。”
笑分為很多種。
諂笑、譏笑、傻笑、訕笑、冷笑、假笑、歡笑……但是薩曼塔皇後的笑卻不是以上的任何一種。她的笑就好像她本來就在笑，卻又看不出她到底是在為什麽而笑。
瑞秋夫人平靜地看著她，就好像在看一個瘋子。
“你在激怒我，為什麽？”薩曼塔皇後慢慢收斂了笑容，淡然地問。
“因為有些話我現在不說，就永遠都沒有說的機會了。”瑞秋夫人口氣平和地好像在評論今天的早餐，“從你給我毒藥的那一刻起，我就知道事成之後，你絕對不會放過我的。”
薩曼塔皇後沒有否認，“可是你最終幫助我達到了目的。”
瑞秋夫人道：“我的命並不重要，重要的是你別忘記你的承諾，你說過會給他自由。”
薩曼塔皇後看著她，“是的，我承諾過。但是你似乎並沒有做到你的承諾。”
瑞秋夫人望著她。
薩曼塔皇後道：“我曾經對你說過，不要再暗地裏耍花樣，但是你派了基恩刺殺西羅。”
瑞秋夫人道：“如果他那時候死了，也許會比現在幸福得多。至少他不用看清楚自己母親惡毒的真麵目，至少他那時候會以為自己的母親是愛著他的。”
薩曼塔皇後道：“那麽，很抱歉讓你失望了。”
“想知道真相大白時西羅的表情嗎？我很樂意告訴你。”
“我能想象得到，他是我的孩子。”
“是啊。”瑞秋夫人抬起頭，看著天上暗沉沉的烏雲，“如果可以，真想看到你被你兒子親手摧毀時癲狂崩潰的模樣。”
薩曼塔皇後道：“你可以用你豐富的想象力想象一下。”
瑞秋夫人笑了，如小溪一般明淨，“你真是讓我作嘔。”
薩曼塔皇後淡然接受，“還有呢？”
“還有，我很同情你。”瑞秋夫人道，“你現在所作所為最終隻會造成一個結果。那就是，你以為你得到了一切，其實你什麽都沒有得到，還把自己擁有的全都輸掉了。”
薩曼塔皇後道：“沒有什麽要對霍爾說的？”
瑞秋夫人眼波慢慢柔和下來，“他的出生是一個錯誤。如果他能糾正這個錯誤，我會為他而感到欣慰。”
薩曼塔皇後道：“他是你的孩子，同樣很年輕。”
瑞秋夫人自嘲地笑道：“是的。我們是同一類人，所以我們坐在一起。”
薩曼塔皇後道：“你喜歡哪一種死法？”
“可以挑嗎？”
“合理的話，可以。”薩曼塔皇後慢悠悠地喝著茶。
瑞秋夫人微笑道：“我想親眼看著你用刀捅進我的身體裏。”
薩曼塔皇後望著她，半晌才道：“我從來不弄髒我的手。”
瑞秋夫人道：“是的。因為以前你控製著我的手。”
薩曼塔皇後目光移到她手上，“我想再控製一次。”
屋裏火爐正燒著。
默多克和霍普金一左一右坐在火爐的兩邊，一人一杯紅酒，很愜意。
西羅坐在他們的中間，正對著爐火。熊熊燃燒的火光拚命地想要融化他臉上凍結的寒冰，卻隻映襯著他的臉色更加冷漠。文森和索索被留在外麵等候。
“殿下。”霍普金看了依舊保持沉默的默多克一眼，低聲道，“或許您還不知道，皇帝陛下在一個半小時前，遇刺身亡了。”
西羅一怔，陰沉的臉色越加暗沉，比窗外的天色更加陰鬱。
默多克道：“聽說死於信仰之力，唔，所以凶嫌是從光明神會來的那兩個家夥。”
霍普金道：“是的。所以即使您有足夠的證據指控之前是皇帝陛下囚禁了您，那麽現在也沒有用了。”
是的。
西羅並沒有對他們說出薩曼塔皇後可能在進行的陰謀，因為這些東西無法攤在台麵上說。他沒有證據，瑞秋夫人的話，基恩的的話，甚至奧利維亞的話都不足以指控一個帝國的皇後。所以他唯一能做的，就是將他失蹤的真相和盤托出，借此來拉攏理查家族和丹亞家族站到自己這一邊。明麵上是對抗卡斯達隆二世，暗地裏是嚐試從薩曼塔皇後手中奪過對三大家族的控製權。
但是卡斯達隆二世死了。
他竟然死了。
西羅心底空蕩蕩的。在最後一次見麵的時候，其實自己已經預告到這個結局了吧，所以才忍不住一再提醒他注意自身的安全。但是，最終還是沒有改變結局。
“殿下。”霍普金擔憂地看著他。
西羅抬起手，慢慢地抹了一把臉，“凶手用的是信仰之力嗎？”
霍普金道：“傳聞中是這樣說的。”
西羅道：“夢大陸隻有光明神會能夠使用信仰之力？”
霍普金看向默多克。
後者聳聳肩。
“夢大陸是很神奇的，我們不能抹殺任何可能性。但是，光明神會顯然是嫌疑最大的。”霍普金回答得極有技巧。
西羅道：“光明神會的人隻能用信仰之力殺人嗎？”
“當然不是。”默多克道，“他們最擅長的是用語言殺人，鼓動人心是他們的拿手好戲。”
西羅原本想將他們的注意力轉移到皇後或者瑞秋夫人身上，但是聽到默多克的話，他突然發現自己忽略了一件很重要的事——卡斯達隆二世死後，誰最能獲得好處？
很顯然，是自己。
瑞秋夫人隻是卡斯達隆二世的情婦，霍爾隻是第二順位繼承人。薩曼塔皇後藏在幕後，而她幕前的代表就是自己。
無論明麵上光明神會有多少嫌疑，在事實中，他才是最有嫌疑的人！
尤其他剛剛才說過，卡斯達隆二世有意軟禁他。在這種情況下，他為了登上帝國皇帝的寶座，為了反擊卡斯達隆二世對自己的壓迫，先下手為強地謀殺他是順理成章的。
西羅的背脊驚出一身冷汗，因為就在剛剛，連他自己都差點要說服自己才是殺卡斯達隆二世的人。
太完美無缺的借口。
“殿下？”霍普金的聲音將他的注意力喚回來。
西羅定了定神，似乎想從他們的臉上看出點什麽，但是他隻看到霍普金的平靜和默多克的沉默。
兩隻老狐狸。
“如果父皇真的死在光明神會的手中，那麽作為他的兒子和繼承人，我必定會為他討回公道！”西羅說話的口氣立刻變了。是的，盡管他們會懷疑他是凶手，但是目前為止，他們一定還拿不出證據。他不知道過幾天會不會有不利於他的“證據”出現，但是至少現在還不可能這麽快。所以他必須抓住這個時間差，為自己爭取更多的利益和籌碼。
霍普金道：“陛下在天之靈聽到這句話一定會很高興的。”
西羅開門見山道：“我需要兩位的支持。”
霍普金和默多克對視了一眼。
西羅道：“帝國需要領袖。”
霍普金慢吞吞道：“目前皇後正坐鎮皇宮。”
西羅的心頓時涼了半截。在這種時候，她第一個想到的並不是他，而是她自己。
惜字如金的默多克突然開口道：“這種時候，應該由皇太子殿下站出來吧。”
霍普金訝異地看了他一眼。
默多克似乎並不覺得自己說了多麽驚悚的話，反問道：“不是嗎？殿下才是帝國的未來。”
霍普金很快領悟了他的言下之意。卡斯達隆二世駕崩了，遺下兩位繼承人——西羅皇太子和霍爾王子。對他們來說，誰更適合當皇帝？答案毫無疑問。從一開始，瑞秋夫人和他們就不在一條陣線上。這樣一來，西羅是唯一的人選。何況，薩曼塔皇後已經搶先趕到皇宮，占據了先機！
在霍普金反應過來的同時，西羅也意識到了，他們並不知道自己母親的陰謀。也就是說，在他們心目中，自己和母親仍舊是一個戰壕裏的。所以同樣一個皇後坐鎮皇宮，對他們來說，卻有著不同的想法。
“是的。我必須站出來。”西羅沒有放棄這個機會。他別有深意道，“比起母後，我更需要兩位的支持。”
霍普金和默多克疑惑地對視一眼，似乎都沒有理解他這句話的意思。
西羅鬆了口氣，慢慢地站起身。隻要三大家族並不知道皇後的打算，沒有站在她的身後，那麽局麵就不會太難收拾。他衝霍普金和默多克微微一笑道：“我必須要擔當起我的職責了。兩位請繼續。”
門突然被砰得一聲撞開。
索索跌跌撞撞地撲了進來。
西羅下意識想伸手去接他，但是由於兩人之間差著兩三米的距離，所以等他衝過來隻來得及扶起趴在地毯上的他。
“發生了什麽事？”西羅一邊扶起索索，一邊幫他揉鼻子。
索索痛得眼淚直在眼眶裏打轉，“火元素，動得好厲害。”
文森站在門口補充說明，“火元素暴動了。”
薩曼塔皇後道：“那種方法和不能解開並沒有區別, 我不會眼睜睜地看著他慢慢地喪失自我, 變成你們手裏的傀儡。”
“詛咒是可以完全解開的。”瑞秋夫人嘲弄地看著她，“如果你當時肯放了他，他就能解開詛咒, 把你的孩子完完整整地還給你，這對他來說隻是舉手之勞。是你的野心和欲望斷送了你孩子的生命。如果我沒有記錯的話, 那個孩子死得時候才二十一歲，正是人生最美好的年紀, 承載著整個帝國的希望和榮耀。他本來可以和西羅一樣, 擁有最美好的前景與未來，但是，他最敬愛的母親卻親手將他送上了絕路。”
薩曼塔皇後雙眸冷冷地盯著她, 一字一頓道：“毒是你下的。”
“毒藥是你給我的。”瑞秋夫人道, “就算你讓我下了毒，自欺欺人地把這一切歸咎於我的頭上, 但是你的心裏很清楚, 是你殺死了你的孩子。”
氣氛很凝重。
風吹過花園裏的草地，發出沙沙聲。
薩曼塔皇後突然笑了。
馬車被裏三層外三層地包圍在最中間，氣勢如虹地疾馳在大道上。加侖親自率領皇太子近衛隊在前麵開道。到如今，他已經打退了兩撥借戒嚴之名出麵阻攔的帝都守衛軍。
西羅麵色陰沉。
暗紅色窗簾映在他的臉上，猶如一片血光。
基恩從空間袋裏取出一份名單, 交到西羅的手中，“這是瑞秋夫人的親信名單，請殿下過目。”
西羅接過名單, 眼中閃爍著精光。城主、商人、魔法師……各行各業人才。“你知道這意味著什麽？”
基恩道：“隻要殿下需要，這些人隨時能為殿下所用。”
西羅道：“我很可能會鏟除他們。”
索索吃驚地看了一眼。眼前的西羅讓他感到很陌生，不是聖帕德斯魔法學院初遇的那個，也不是這段時間一起相處的這個，好像是另外一個人。但是他很快低下頭，將自己的吃驚小心翼翼地藏了起來。在這個時候，他不能讓自己的任何情緒來使西羅分心。
基恩麵不改色道：“如果這是殿下所希望的，我會為殿下達成。”
文森笑道：“加侖很快要失寵了。”
西羅盯著基恩，緩緩道：“假如，我在想要鏟除的名單裏加上霍爾呢？”
基恩麵色微僵，“殿下不會那麽做的。”
西羅挑眉道：“你不是加侖。”
基恩不解地看著他。
“所以你太不了解我。”他的內心非常非常地希望能那麽做。西羅嘴角噙起一絲冷笑，看在基恩眼裏，卻是一陣心驚肉跳。如果對方是霍爾王子……
基恩咬牙道：“我會為殿下達成願望。”
西羅麵露異色，“你不怕瑞秋夫人回來？”
基恩包裹在袖子裏的手臂慢慢繃緊，半晌才道：“她不會回來了。”
馬車突然停下。
過了會兒，加侖從外麵打開門，恭敬道：“殿下，到了。”
笑分為很多種。
諂笑、譏笑、傻笑、訕笑、冷笑、假笑、歡笑……但是薩曼塔皇後的笑卻不是以上的任何一種。她的笑就好像她本來就在笑，卻又看不出她到底是在為什麽而笑。
瑞秋夫人平靜地看著她，就好像在看一個瘋子。
“你在激怒我，為什麽？”薩曼塔皇後慢慢收斂了笑容，淡然地問。
“因為有些話我現在不說，就永遠都沒有說的機會了。”瑞秋夫人口氣平和地好像在評論今天的早餐，“從你給我毒藥的那一刻起，我就知道事成之後，你絕對不會放過我的。”
薩曼塔皇後沒有否認，“可是你最終幫助我達到了目的。”
瑞秋夫人道：“我的命並不重要，重要的是你別忘記你的承諾，你說過會給他自由。”
薩曼塔皇後看著她，“是的，我承諾過。但是你似乎並沒有做到你的承諾。”
瑞秋夫人望著她。
薩曼塔皇後道：“我曾經對你說過，不要再暗地裏耍花樣，但是你派了基恩刺殺西羅。”
瑞秋夫人道：“如果他那時候死了，也許會比現在幸福得多。至少他不用看清楚自己母親惡毒的真麵目，至少他那時候會以為自己的母親是愛著他的。”
薩曼塔皇後道：“那麽，很抱歉讓你失望了。”
“想知道真相大白時西羅的表情嗎？我很樂意告訴你。”
“我能想象得到，他是我的孩子。”
“是啊。”瑞秋夫人抬起頭，看著天上暗沉沉的烏雲，“如果可以，真想看到你被你兒子親手摧毀時癲狂崩潰的模樣。”
薩曼塔皇後道：“你可以用你豐富的想象力想象一下。”
瑞秋夫人笑了，如小溪一般明淨，“你真是讓我作嘔。”
薩曼塔皇後淡然接受，“還有呢？”
“還有，我很同情你。”瑞秋夫人道，“你現在所作所為最終隻會造成一個結果。那就是，你以為你得到了一切，其實你什麽都沒有得到，還把自己擁有的全都輸掉了。”
薩曼塔皇後道：“沒有什麽要對霍爾說的？”
瑞秋夫人眼波慢慢柔和下來，“他的出生是一個錯誤。如果他能糾正這個錯誤，我會為他而感到欣慰。”
薩曼塔皇後道：“他是你的孩子，同樣很年輕。”
瑞秋夫人自嘲地笑道：“是的。我們是同一類人，所以我們坐在一起。”
薩曼塔皇後道：“你喜歡哪一種死法？”
“可以挑嗎？”
“合理的話，可以。”薩曼塔皇後慢悠悠地喝著茶。
瑞秋夫人微笑道：“我想親眼看著你用刀捅進我的身體裏。”
薩曼塔皇後望著她，半晌才道：“我從來不弄髒我的手。”
瑞秋夫人道：“是的。因為以前你控製著我的手。”
薩曼塔皇後目光移到她手上，“我想再控製一次。”
屋裏火爐正燒著。
默多克和霍普金一左一右坐在火爐的兩邊，一人一杯紅酒，很愜意。
西羅坐在他們的中間，正對著爐火。熊熊燃燒的火光拚命地想要融化他臉上凍結的寒冰，卻隻映襯著他的臉色更加冷漠。文森和索索被留在外麵等候。
“殿下。”霍普金看了依舊保持沉默的默多克一眼，低聲道，“或許您還不知道，皇帝陛下在一個半小時前，遇刺身亡了。”
西羅一怔，陰沉的臉色越加暗沉，比窗外的天色更加陰鬱。
默多克道：“聽說死於信仰之力，唔，所以凶嫌是從光明神會來的那兩個家夥。”
霍普金道：“是的。所以即使您有足夠的證據指控之前是皇帝陛下囚禁了您，那麽現在也沒有用了。”
是的。
西羅並沒有對他們說出薩曼塔皇後可能在進行的陰謀，因為這些東西無法攤在台麵上說。他沒有證據，瑞秋夫人的話，基恩的的話，甚至奧利維亞的話都不足以指控一個帝國的皇後。所以他唯一能做的，就是將他失蹤的真相和盤托出，借此來拉攏理查家族和丹亞家族站到自己這一邊。明麵上是對抗卡斯達隆二世，暗地裏是嚐試從薩曼塔皇後手中奪過對三大家族的控製權。
但是卡斯達隆二世死了。
他竟然死了。
西羅心底空蕩蕩的。在最後一次見麵的時候，其實自己已經預告到這個結局了吧，所以才忍不住一再提醒他注意自身的安全。但是，最終還是沒有改變結局。
“殿下。”霍普金擔憂地看著他。
西羅抬起手，慢慢地抹了一把臉，“凶手用的是信仰之力嗎？”
霍普金道：“傳聞中是這樣說的。”
西羅道：“夢大陸隻有光明神會能夠使用信仰之力？”
霍普金看向默多克。
後者聳聳肩。
“夢大陸是很神奇的，我們不能抹殺任何可能性。但是，光明神會顯然是嫌疑最大的。”霍普金回答得極有技巧。
西羅道：“光明神會的人隻能用信仰之力殺人嗎？”
“當然不是。”默多克道，“他們最擅長的是用語言殺人，鼓動人心是他們的拿手好戲。”
西羅原本想將他們的注意力轉移到皇後或者瑞秋夫人身上，但是聽到默多克的話，他突然發現自己忽略了一件很重要的事——卡斯達隆二世死後，誰最能獲得好處？
很顯然，是自己。
瑞秋夫人隻是卡斯達隆二世的情婦，霍爾隻是第二順位繼承人。薩曼塔皇後藏在幕後，而她幕前的代表就是自己。
無論明麵上光明神會有多少嫌疑，在事實中，他才是最有嫌疑的人！
尤其他剛剛才說過，卡斯達隆二世有意軟禁他。在這種情況下，他為了登上帝國皇帝的寶座，為了反擊卡斯達隆二世對自己的壓迫，先下手為強地謀殺他是順理成章的。
西羅的背脊驚出一身冷汗，因為就在剛剛，連他自己都差點要說服自己才是殺卡斯達隆二世的人。
太完美無缺的借口。
“殿下？”霍普金的聲音將他的注意力喚回來。
西羅定了定神，似乎想從他們的臉上看出點什麽，但是他隻看到霍普金的平靜和默多克的沉默。
兩隻老狐狸。
“如果父皇真的死在光明神會的手中，那麽作為他的兒子和繼承人，我必定會為他討回公道！”西羅說話的口氣立刻變了。是的，盡管他們會懷疑他是凶手，但是目前為止，他們一定還拿不出證據。他不知道過幾天會不會有不利於他的“證據”出現，但是至少現在還不可能這麽快。所以他必須抓住這個時間差，為自己爭取更多的利益和籌碼。
霍普金道：“陛下在天之靈聽到這句話一定會很高興的。”
西羅開門見山道：“我需要兩位的支持。”
霍普金和默多克對視了一眼。
西羅道：“帝國需要領袖。”
霍普金慢吞吞道：“目前皇後正坐鎮皇宮。”
西羅的心頓時涼了半截。在這種時候，她第一個想到的並不是他，而是她自己。
惜字如金的默多克突然開口道：“這種時候，應該由皇太子殿下站出來吧。”
霍普金訝異地看了他一眼。
默多克似乎並不覺得自己說了多麽驚悚的話，反問道：“不是嗎？殿下才是帝國的未來。”
霍普金很快領悟了他的言下之意。卡斯達隆二世駕崩了，遺下兩位繼承人——西羅皇太子和霍爾王子。對他們來說，誰更適合當皇帝？答案毫無疑問。從一開始，瑞秋夫人和他們就不在一條陣線上。這樣一來，西羅是唯一的人選。何況，薩曼塔皇後已經搶先趕到皇宮，占據了先機！
在霍普金反應過來的同時，西羅也意識到了，他們並不知道自己母親的陰謀。也就是說，在他們心目中，自己和母親仍舊是一個戰壕裏的。所以同樣一個皇後坐鎮皇宮，對他們來說，卻有著不同的想法。
“是的。我必須站出來。”西羅沒有放棄這個機會。他別有深意道，“比起母後，我更需要兩位的支持。”
霍普金和默多克疑惑地對視一眼，似乎都沒有理解他這句話的意思。
西羅鬆了口氣，慢慢地站起身。隻要三大家族並不知道皇後的打算，沒有站在她的身後，那麽局麵就不會太難收拾。他衝霍普金和默多克微微一笑道：“我必須要擔當起我的職責了。兩位請繼續。”
門突然被砰得一聲撞開。
索索跌跌撞撞地撲了進來。
西羅下意識想伸手去接他，但是由於兩人之間差著兩三米的距離，所以等他衝過來隻來得及扶起趴在地毯上的他。
“發生了什麽事？”西羅一邊扶起索索，一邊幫他揉鼻子。
索索痛得眼淚直在眼眶裏打轉，“火元素，動得好厲害。”
文森站在門口補充說明，“火元素暴動了。”