第二章 艱難的航程——人生最低穀
特斯拉之父：埃隆·馬斯克傳 作者：竹內一正 投票推薦 加入書簽 留言反饋
<blockquote><blockquote>“獵鷹1號”，發射！</blockquote></blockquote>
2005年，埃隆離開自己的家鄉南非已有17年。2004年聖誕期間，印度尼西亞的蘇門答臘島發生了海嘯。2005年夏天，美國東南部的路易斯安那等州被“卡特裏娜”颶風襲擊，造成了重大人員傷亡和財產損失，一股不安籠罩著世界。
像是要向這股不安風潮挑戰一樣，在這一年，埃隆作為太空探索技術公司的首席執行官發表了極其重要的講話。他向世界宣布，太空探索技術公司生產的第一枚無人宇宙火箭“獵鷹1號”將於11月25日發射升空。此時，人們全都注意到了這位來自矽穀的年輕創業者埃隆·馬斯克和他的太空探索技術公司，以及他們製造的“獵鷹1號”，對此既充滿了期待又帶有一絲不安。
那麽，將要首次發射升空的“獵鷹1號”到底是什麽樣的火箭呢？從火箭燃料上講，火箭分為“固體燃料火箭”和“液體燃料火箭”兩種。
固體燃料火箭因為使用固體燃料，其內部會產生巨大的推動力，但它的缺點是一旦點燃就不能熄滅，很難準確控製。而且，燃料燃燒時會產生高溫和高壓，製造火箭時必須使用耐高溫和耐高壓的材料，但這樣火箭就會變得非常笨重。
液體燃料火箭的燃料和氧化劑分別保存在兩個罐裝容器中，在燃料室中混合燃燒，這樣便可以控製燃燒狀態，準確控製推動力。為了保證助推劑的順利供給、噴射、燃燒等，火箭的內部構造會設計得非常複雜。與一旦點燃就不能熄滅的固體燃料火箭相比，它可以反複點火和熄火，所以能夠在發射前進行反複試驗，這樣就能提高火箭的性能和發射的準確性。目前，世界各國發射的大型火箭都屬於液體燃料火箭。而且，這種火箭在量產方麵非常具有成本優勢，同時也可以提高人們對它的信賴度。太空探索技術公司的“獵鷹1號”，以及之後的火箭在設計時全部采用了液體燃料。 <blockquote><blockquote>發射一波三折</blockquote></blockquote>
“獵鷹1號”火箭全長21米，總重量約為39噸，內部填充了大量液體燃料後被運送到了位於馬歇爾群島共和國誇賈林環礁的裏根彈道導彈防禦測試站。在這裏它“整裝待發”。一腔熱血，想要創造曆史的太空探索技術公司的火箭發射員工，已經做好了火箭發射之前的一切準備。
但真正做好全部準備比他們預計的晚了一天，是在2005年11月26日。由於當天的天氣十分惡劣，所以倒計時推遲了1個小時。即使是這樣，埃隆還是耐心地等待著“獵鷹1號”發射升空的那一瞬間，因為這是他邁向宇宙的第一步。
然而，令人意想不到的是，在火箭發射之前，工作人員發現液體氧化燃料的設定出現了失誤。他們原打算進行快速手工修複，卻又發現主計算機出現了問題。結果，這天隻能終止火箭發射。
火箭沒有成功發射讓埃隆始料不及。但是，現在時間根本不允許他垂頭喪氣。他第一時間發表聲明：“新的發射日期定在12月中旬。”是的，世間萬物瞬息萬變，有著從事互聯網工作經驗的埃隆深知這一點。如果不會與公眾和媒體打交道，那麽很快就會被他們遺忘。為了不讓世人失望，他廢寢忘食，將所有精力都放在了這件事情上。
太空探索技術公司的技術人員為解決問題費盡了心血。20天後，他們決定再次將“獵鷹1號”發射升空。
但這一次天空女神還是沒有眷顧埃隆和他的團隊，就在“獵鷹1號”發射之前，發射再一次被終止。
原因在於，在第一級火箭的燃料艙裏出現了結構性缺陷。為了找出問題和修理故障，火箭再次被卸下了發射台。這就像在拳擊比賽之前選手已經上場，但在雙方交手之前卻因為醫生叫停而被宣告輸掉比賽一樣令人沮喪。
埃隆強忍住悲痛，說道：“我預想，火箭發射最快也要推遲到明年1月下旬吧。” <blockquote><blockquote>漫長的再次準備</blockquote></blockquote>
雖然向未知發起了挑戰，但人生並不是輕易就會收獲成功，因為在挑戰和成功之間會有殘酷的考驗等著你。
“獵鷹1號”並沒有從誇賈林環礁的裏根彈道導彈防禦測試站升空。2006年1月過後也沒能再次登上發射台。
埃隆事後發表聲明說2月可以發射火箭，但直到都靈冬奧會開幕前，他們麵臨的形勢依然非常嚴峻。他們隻能再次聲明：“雖然火箭發動機的測試已經完成，但還沒有得到發射許可，看來還需要再等一段時間。”
很多人沮喪地說：“果然，對於風險投資公司來說發射火箭還是沒那麽容易。”
美國宇航局在航空飛機退役之後，決定活用民間企業的力量向國際空間站運送物資。這之前美國宇航局的做法耗資巨大，考慮到靈活運用民間的力量控製成本，開始施行商業運送計劃。美國宇航局將給民間企業提供技術和資金，希望這些企業可以進行低軌道運輸和向國際空間站運送物資。
然而，當“獵鷹1號”多次延遲發射後，有人開始批判美國宇航局的判斷，其中包括在人類曆史上首次登上月球的宇航員尼爾·阿姆斯特朗。他們認為，如果民間企業向國際空間站運送物資的進程放緩，那麽迄今為止美國宇航局對於宇宙的探索就會被民間企業拖後腿。而且，如果出了人命的話，那麽世人對於宇宙探索的熱情就會冷卻，巨大的投資可能就會成為巨大的浪費，從而備受公眾抨擊。
看到“獵鷹1號”沒能成功發射，那些宇宙開發部門的專家幸災樂禍地說，“早就說過了啊，這是白費力氣”，還假惺惺地連連歎氣。美國的宇宙火箭開發因為有巨大的利益存在，所以才會形成一個利益群體，這一利益群體具有排外性，拒絕製定新規則的人加入。
但是，不管埃隆和他率領的優秀的、不甘失敗的技術人員承受什麽樣的批評和謾罵，他們都會為“獵鷹1號”的發射而不懈努力。麵對批評，他們隻能用事實來反擊。 <blockquote><blockquote>燃料泄漏，“獵鷹”墜落</blockquote></blockquote>
2006年的春天，太空探索技術公司迎來了“獵鷹1號”發射升空的日子。3月24日，“獵鷹1號”在發射台上噴著滾滾火焰騰空而起，最終成功衝上了南太平洋的上空。這次發射比最初確定的時間晚了四個月。埃隆和技術人員興奮異常，大呼“太好了！”……但就在那時，“獵鷹1號”的絕緣材料從高空墜落。更糟糕的是，在幾秒鍾後，發動機噴射管的方向突然發生了巨大偏移。在火箭發射升空40秒後，它便墜落在了太平洋上。斥巨資製造的“獵鷹1號”瞬間將技術人員的辛勤勞動變成了海上的垃圾。這一次埃隆遭受了沉重打擊。
技術人員費了九牛二虎之力才找到發射失敗的原因——燃料發生泄漏，導致火箭周圍起火。燃料泄漏使燃料倉裏的壓力變小，致使安全裝置啟動，最終導致發動機停止運轉，剛剛升入高空的“獵鷹1號”墜毀在了南太平洋上。
人生和火箭都不能避免失敗，重要的是我們從失敗當中學到了什麽。
在燃料泄漏之前，主發動機和軟件等都沒有問題，“獵鷹1號”的飛行也非常順利，飛行軌道的偏差不到0.2度，一切都很好。
技術人員抓緊時間研究“獵鷹1號”發生燃料泄漏的根本原因，然後開始為下一次發射傾注更大的努力。春夏過後很快便迎來了聖誕節，然而“獵鷹1號”還是沒能再次發射。 <blockquote><blockquote>特斯拉繼續融資</blockquote></blockquote>
與“獵鷹1號”沒能發射成功形成鮮明對比的是，人們對電動汽車生產商特斯拉的期望值不斷上升。
2006年，特斯拉進行了第三次融資，這次埃隆籌集到了4 000萬美元。在這次融資過程中，穀歌的聯合創始人謝爾蓋·布林、拉裏·佩奇，易貝的原總裁傑夫·史科爾都對特斯拉給予大力支持和慷慨出資。
2006年7月4日，是美國獨立紀念日，這一天太陽能發電企業“太陽城”成立。這家企業的創始人是埃隆的表弟，一個名叫萊登·賴夫的年輕人。化學燃料的燃燒會產生二氧化碳從而破壞環境，而這家公司成立的目的就是要打破這種惡性循環。實際上，埃隆給了太陽城公司很多建議，並投入了大量資金，而且還擔任這家公司的董事長。當時太空探索技術公司和特斯拉的經營非常艱難，但埃隆宏大的事業觀，使他能夠站在拯救地球的角度考慮問題，這是一般人想都不敢想的。由此來看，他的野心和遠大的理想是分不開的。
我們在前麵提到，埃隆和艾伯哈德在事業起步階段打算用兩年的時間，耗資2 500萬美元開發出高級電動跑車roadster。轉眼間兩年過去了，開發資金已經達到了6 050萬美元，超出了預先的計劃，但是roadster還是沒有成功上路。2007年5月，特斯拉第四次融資融到4 500萬美元。但是，這時特斯拉內部已經一片混亂。 <blockquote><blockquote>roadster開發現場的混亂</blockquote></blockquote>
roadster作為一款高級跑車，售價為10.9萬美元。預售開始後，著名好萊塢演員萊昂納多·迪卡普裏奧、布拉德·皮特、喬治·克魯尼等人先後購買，使得roadster一時成為人們談論的焦點話題。然而，讓roadster成為話題並不是特斯拉的銷售目的，關鍵還是要看roadster的銷量。
roadster的生產十分緩慢，有謠言說原因是電氣係統的開發不順利。實際上，最大的問題在動力傳遞裝置變速器上。roadster最初設計時采用了麥格納國際公司的兩擋變速器，隻是它在持久力上存在問題。變速器在數千公裏的行駛測試中出現了不穩定狀況，因此特斯拉隻能抓緊時間改變設計。最終，特斯拉決定使用博格華納公司的產品。
然而，因為特斯拉已經接受了第一批訂單，如此一來交貨日期必然會受到影響，所以第一批roadster還是使用了麥格納國際公司的變速器。否則，特斯拉將錯過交貨日期。之後，特斯拉使用了博格華納的變速器和與之相配的電氣組件、冷卻係統來改變設計從而改良了性能，然後為客戶更換之前已經售出的產品。這一過程對於特斯拉來說十分不利。
製造費用扼住了特斯拉的咽喉。
roadster根據預訂量隻生產了2 500輛，當初特斯拉在選擇汽車零部件供應商時並沒有選擇麵向量產的零部件商，而是選擇了隻滿足少量特殊訂單的生產商。特斯拉的這一選擇導致成本高昂。特斯拉原本是想靠量少、質優、高價取勝，卻從未料到實際情況並沒有達到它預期的效果。
雖然這些情況埃隆都有心理準備，但他們還是太天真了。roadster不能出貨，營業額就得不到提高，導致特斯拉資金周轉困難。特斯拉也支付不起用於生產研發的費用，公司內部陷入了前所未有的混亂。
然而，從另外一個角度來看，如果沒有失敗的教訓，特斯拉就不會發展。矽穀創業人才有一個最大的特點，就是他們能在短時間內從失敗中學到更多。
2007年，在roadster發售前兩個月，埃隆判斷，公司再這樣下去，混亂將會一發不可收拾。所以，他決定解雇特斯拉的創始人艾伯哈德，尋找新的首席執行官。
作為一名投資者，埃隆也參與了特斯拉的經營活動，甚至在設計上也參與其中。雖然有時候效果很不錯，但是他也有和艾伯哈德產生分歧的時候。
比如，在設計時，埃隆提出將車的門把手設計成觸摸板式，但是艾伯哈德反對說，那樣會增加額外的成本，並且roadster的出貨日期會再次推遲。再比如，埃隆提出將位於車門下方的車體側梁設計得更低一些，但艾伯哈德反對說，這樣會增加工作量，加重作業負擔。
雖然這樣的分歧並不能說明什麽，但埃隆和艾伯哈德之間矛盾的增多無疑延緩了roadster的開發。不久之後，被解雇的艾伯哈德就對埃隆和特斯拉提起訴訟。
因此，為了不擴大特斯拉的混亂局麵，埃隆沒有擔任首席執行官，而是另覓他人。這是一個明智的選擇，原因在於埃隆的另一家公司——太空探索技術公司還處於水深火熱之中。 <blockquote><blockquote>不算失敗的成功</blockquote></blockquote>
就在艾伯哈德和埃隆關係不斷惡化時，太空探索技術公司的技術人員正在心無旁騖地為“獵鷹1號”的發射做著準備。
2007年3月20日，“獵鷹1號”在誇賈林環礁的火箭發射場發射，距離上次發射失敗已經過去了將近一年的時間。
太空探索技術公司的技術人員傾盡全力、排除萬難，“獵鷹1號”終於在南太平洋發射升空。但當日的網絡新聞卻這樣寫道：“太空探索技術公司的‘獵鷹1號’再次發射失敗。”
“獵鷹1號”發射後第七分鍾，它的第二級火箭提前停止了工作，所以火箭沒能順利進入預定軌道。
發射後，第一級火箭成功分離，隨後第二級火箭的點火、搭載物的分離都非常順利。最重要的是“獵鷹1號”達到了300公裏的高度，這算是一個可喜的成果。
埃隆說：“宇宙火箭的開發無疑是一項壓力巨大的事業，但我對這次的結果並不感到失望，不僅不失望，我還十分高興。”正是這種樂觀精神讓埃隆具有挑戰和開發宇宙的持續動力。美國總統德懷特·艾森豪威爾曾經說過，指揮官具有樂觀精神非常重要，如果指揮官不自信，沒有熱情、樂觀的精神，就無法取得勝利。
埃隆對媒體解釋道：“今天的發射很成功，雖然不是很完美，但還是值得高興的一天。”當然，他這些樂觀的話也是對員工的一種鼓勵。如果領導者的意誌都消沉了，那麽員工的意誌也會跟著消沉。 <blockquote><blockquote>啟動“獵鷹9號”計劃</blockquote></blockquote>
夢想有一個特點，順境就會膨脹，逆境就會萎縮。
正因為埃隆麵對的總是非同尋常的逆境，所以他才用異於常人的樂觀與執著去迎接挑戰。更令人驚訝的是，埃隆並不僅僅著眼於“獵鷹1號”，他還一並進行了“獵鷹9號”的設計開發。“獵鷹9號”擁有比“獵鷹1號”高出10倍的入軌能力和高過15倍的升空推力。
雖然困難重重，太空探索技術公司的技術人員還是兢兢業業地完成了“獵鷹9號”的詳細設計討論書，並向美國宇航局提出申請，耐心等待美國宇航局的批準。“獵鷹9號”的發射基於美國宇航局主導的cots計劃，向國際空間站運送物資。計劃由“獵鷹9號”火箭搭載太空探索技術公司獨立開發設計的宇宙飛船——“龍飛船”。
當然，這隻是計劃。作為第一步的“獵鷹1號”發射都沒有成功，卻又在計劃“獵鷹9號”和宇宙飛船的開發設計，這對於害怕失敗、總是摸著石頭過河的小心謹慎的人來說可能非常難以理解。然而，對於仿佛能和火車一起前進的埃隆來說，他絲毫都不猶豫。
一名優秀企業家的特點之一就是，他能在處理眼前麵臨的問題時全力以赴，而且能將更多的精力放眼於未來。著名的經濟學家彼得·德魯克說過，領導者需要發揮的作用之一就是“將眼前必要的事和將來必要的事進行很好的協調”，事實的確如此。
2007年8月，“獵鷹9號”搭載宇宙飛船“龍飛船”通過了美國宇航局安全審查委員會第一階段的審查。 <blockquote><blockquote>尋覓首席執行官</blockquote></blockquote>
當時，埃隆一定在想如果自己會分身術該多好。沒有發射成功的“獵鷹1號”雖然很棘手，但對於特斯拉來說，艾伯哈德被解雇之後，尋找一個新的首席執行官來收拾殘局迫在眉睫。
在這樣的情況下，埃隆暫定的新任首席執行官為邁克爾·馬庫斯。
馬庫斯是世界知名的委托製造業偉創力公司的領軍人物。他的任務就是出色地完成特斯拉之前已經接受的roadster訂單，然後再將roadster交到顧客手上，直到埃隆找到可以將特斯拉引領到下一個階段的首席執行官為止。
馬庫斯在組成新的管理團隊之後，將他們召集起來，並把他們麵臨的問題一一寫在白板上，然後再決定問題由誰負責解決。本來是理所當然的事卻進展得相當不順利。每次討論都糾結於一次實驗要花費多長時間，找出製造的問題需要多少天、需要多少費用等問題。特斯拉公司的創新精神已經消失不見。
在努力將公司帶上正軌的過程中，埃隆找到了擔任首席執行官的合適人選。他就是創辦了半導體單片存儲器公司的格夫·迪羅裏，他在高新技術行業積累了多年的管理經驗。
12月，迪羅裏被任命之後，立即開始為改善公司的現狀實施一係列措施。他對公司員工的業績做出了實際的評估，也辭退了一些人，甚至還辭退了一些從公司創業伊始就為特斯拉工作的老員工，此次裁員的人數占總員工的10%。不僅如此，迪羅裏還對公司財務進行了整頓，網絡媒體將此稱為特斯拉的“家庭糾紛”。
為了消除公司內部的不安，埃隆有必要對迪羅裏進行援助。作為特斯拉的董事長，埃隆反省說：“去年沒能控製公司資金的周轉率。”然後，他強調了決心：“我們董事會為了改善這種狀況，決定更新管理層。”
在roadster的開發現場，混亂的狀態被一種新的措施改變，但新的措施要在現場實施並完成目標，預計還需要幾個月的時間。而且，即使迪羅裏有一套管理公司的理論，但想要掌好曲折前進中的特斯拉公司的舵也並不是一件容易的事。
外界的期待越大，一旦不順利人們的反對和懷疑也就越多，有時候甚至會出現誇大和歪曲。
麵對市場上人們對特斯拉的質疑，埃隆依然樂觀：“根本沒有必要擔心特斯拉的資金問題。”即便如此，不安的浪潮還是湧了過來。這一次，埃隆堅定地說：“即便所有的投資者都放棄了特斯拉，我也會一如既往地支持它。”全世界對埃隆的堅定和樂觀感到震驚。
在世界上可以這樣斷言的企業家到底有多少呢？毫不誇張地說，埃隆向傳統的美國汽車產業發起挑戰，而且絕不放棄的形象令人印象深刻。 <blockquote><blockquote>特斯拉要倒閉?!</blockquote></blockquote>
2008年，美國次貸危機引發了雷曼兄弟破產，而這一事件又使美國陷入了經濟不景氣。
roadster電動汽車刺激了好萊塢明星的購買欲望，特斯拉收到了1 200台的訂單。大概很多人都有過這樣的經驗，因為僅僅看到了一部電影的預告片非常精彩就去看了電影，結果卻大失所望。roadster的“預告片”就很漂亮，但事實並不完美。
到了出貨日期卻沒能出貨，直到2008年2月特斯拉才終於交出一輛roadster。顧客的預付金從5 000美元到6萬美元不等，已經交了預付金的他們麵對這種情況很無奈。外界開始紛紛猜測，“特斯拉公司危機重重？”“特斯拉公司是不是要倒閉了？”久而久之，越傳越真的謠言和猜測開始流傳開來。
同年2月埃隆進行了第五次融資。盡管周圍充斥著流言蜚語，但這次融資仍然高達4 000萬美元。毫無疑問，這次融資充分證明了投資者對埃隆的信任。然而，實際情況卻像拔河比賽一樣艱難。事後埃隆說出了自己內心的苦悶：“在通用汽車和克萊斯勒汽車都漸漸走向倒閉時，一個新興電動汽車製造商想要籌集資金，簡直比登天還難。”
美國人在雷曼兄弟破產帶來的信用不安中徘徊，如果這時特斯拉倒閉，那麽用戶預付給特斯拉的訂金豈不是要打水漂了？繼創始人艾伯哈德被解雇之後，特斯拉再次陷入了混亂。 <blockquote><blockquote>成功就在下一次</blockquote></blockquote>
之前已經說過，太空探索技術公司的“獵鷹1號”在發射的前幾個階段接連失敗。之後，“獵鷹1號”雖然發射成功，但在進入宇宙的預定軌道之前仍然墜落大海。
即使這樣，埃隆也沒有放棄這項事業，而是帶領自己的技術團隊為宇宙飛船入軌不懈進行第三次嚐試。在此期間，太空探索技術公司的技術人員頂住壓力，為取得成功傾盡全力；其中之一就是對馬林發動機進行改良。迄今為止，“獵鷹1號”使用的都是馬林a型發動機。
總的來說，位於火箭尾部的喇叭狀的膨脹起來的排氣噴管是火箭十分重要的組成部分，它高速噴射出的燃料通過燃燒產生大量高溫氣體，以此產生強大的推力。火箭燃料燃燒時的溫度高達數千度，過去的火箭開發技術人員為使噴管和燃燒室耐這種超高溫絞盡了腦汁，就連發明了德國曆史上第一枚彈道導彈v–2、被譽為導彈之父的沃納·馮·布勞恩也經曆過這樣的困難。
埃隆和他的工作人員在最初開發的馬林1a中，使用的噴管是由一次性的不易導熱的碳素纖維複合材料製成的，其采用剝蝕冷卻方式，從而達到耐高溫的效果。但是，在第三次發射中，工作人員對“獵鷹1號”上的噴管進行了改良，這次火箭上搭載的是再生冷卻式的馬林1c。
它的構造是這樣的：在馬林1a當中，將推進劑的一部分導入圍繞在噴管和燃燒室周圍的細管當中進行冷卻，然後再將推進劑送到燃料室，這樣燃料在燃燒時就能產生更高的溫度，從而產生更強的推動力。
第二次發射失敗一年半之後，也就是2008年8月2日，搭載著“先驅者”的“獵鷹1號”的3號機在南太平洋的誇賈林島上伴隨著轟鳴聲發射升空了。
這次，在火箭第一級采用的馬林1c發動機在點火之後正常燃燒，火箭飛行順利。然而火箭的第一級和第二級在分離時卻失敗了。因為第一級的燃料還有剩餘，所以第一級在加速時和第二級起了衝突，就像在接力賽跑中，前一名賽跑者超越了已經接到接力棒的後一名賽跑者一樣，這樣的失敗真的很讓人尷尬。
在人類曆史上，如果有成功法則的話，那就是“不怕失敗”。如果隻是一味地沉溺於失敗和挫折中不能自拔，永遠也不會成功。雖然有人說“在矽穀，失敗者的墳墓漫山遍野”，但對於埃隆來說，進入墓地還為時尚早。
埃隆曾評價說：“搭載了新型馬林1c發動機的第一級火箭表現十分出色。”並且他還自賣自誇道：“在二級的分離階段，發動機的點火也非常成功。”是的，如果他不自賣自誇，那麽將沒有人誇獎太空探索技術公司。此外，他還說：“整流罩的分離也很正常。”順便說一下，所謂的整流罩就是位於火箭的最前端，罩在衛星及其他有效載荷上的“殼”，以防止衛星受氣動力、氣動加熱及聲振等有害因素的影響。
埃隆一開始就知道發射火箭是很困難的事，但沒有想到竟然這樣難。前方的道路充滿荊棘，這時的埃隆一定深有體會。 <blockquote><blockquote>和妻子浪漫相識</blockquote></blockquote>
就在“獵鷹1號”第三次發射失敗的時候，埃隆迎來了他人生當中最重大的變故——特斯拉因roadster電動汽車不能出貨陷入混亂。這樣的狀況使埃隆陪家人的時間變得很少，他與妻子賈斯汀的關係開始惡化。
賈斯汀·威爾遜是在19歲讀加拿大女王大學時與埃隆相遇的。出生在加拿大東海岸安大略省的賈斯汀比埃隆小一歲，她當時立誌成為一名小說家。
一天，埃隆在學生公寓遇到了正在上樓的賈斯汀，他拿出勇氣向她打了個招呼，從此兩個人的故事開始了。
埃隆向賈斯汀發出邀請：“要不要一起去吃冰激淩？”但賈斯汀因為要去上西班牙語課，並沒有答應。賈斯汀究竟喜歡什麽樣的男生呢？
她喜歡的是“騎著摩托車停在女生宿舍樓下，穿著深棕色夾克，站在昏暗的路燈下喊著我的名字，也就是像羅密歐那樣的人”。即對方一定要是一個浪漫的人。
但埃隆卻完全不是這樣，他是一個注重儀表，喜歡搞科學研究的人。
沒有得到賈斯汀青睞的埃隆並沒有放棄。雖然賈斯汀沒有陪他去吃冰激淩，但不久後，他還是接近了正在讀西班牙語書的賈斯汀。埃隆在賈斯汀背後幹咳了一聲，對著抬起頭的賈斯汀微笑，並伸手遞過去手中的冰激淩，雖然冰激淩已經開始融化。
之後，賈斯汀這樣評價埃隆：“他是一個無法讓別人對他說‘不’的人。”埃隆對自己堅信的事總是堅持到底。不僅戀愛如此，工作也是一樣，隻是當時賈斯汀沒有預料到埃隆對工作如此投入。
一天，一心想要成為小說家的賈斯汀走進書店，對著書架說道：“有一天，我寫的書也會擺在這裏。”和她一起的朋友聽後笑著背過身去。
但埃隆卻被賈斯汀堅強的意誌吸引，這讓賈斯汀十分吃驚。迄今為止，賈斯汀的男友都對她過於強烈的好勝心抱怨不已。“我沒想到真的有男性會因為我遠大的抱負而不是我的長發和小蠻腰而愛上我。”埃隆對賈斯汀的認同和欣賞打動了她的心。埃隆曾經對賈斯汀說：“我感覺在你身上看到了我自己。”這說明兩人擁有相似的性格。
2000年，埃隆和賈斯汀結婚了。在易貝收購paypal的2002年，他們移居到了洛杉磯，並且有了第一個孩子。但令人遺憾的是，孩子10個月大的時候因幼兒猝死綜合征夭折。兩人都深受打擊，賈斯汀更是在很長一段時間裏備受精神上的折磨。 <blockquote><blockquote>要事業還是家庭？</blockquote></blockquote>
即使這樣，賈斯汀還是又一次迎來了做母親的機會，而且還是一對雙胞胎男孩的母親。生產後不久，她再次懷孕了，這次是三胞胎，而且都是健健康康的男孩。在撫養5個男孩期間，賈斯汀作為一名作家，先後出版了三本小說。
可以想象，丈夫是億萬富豪，賈斯汀應該過著人人羨慕的富人階層的生活，但感情的裂縫已經不知不覺地開始顯現出來。
埃隆肩負著數百個員工及其家庭的命運，每天需要處理的問題堆積如山。埃隆將所有心思都放在了工作上，即使回到家裏，在賈斯汀看來埃隆也是人在心不在。賈斯汀渴望埃隆多花時間陪伴家人，但這個願望總得不到滿足，兩人之間的裂痕漸漸變得無法修複。
因為特斯拉roadster的交貨時間推遲，太空探索技術公司的“獵鷹1號”發射連續失敗以及與妻子的關係惡化，埃隆的人生陷入了最糟糕的狀態。想要三者兼顧，到頭來哪一件都做不好。
即使埃隆有超於常人的堅韌性格，但在這種情況下放棄混亂的特斯拉，或者放棄太空探索技術公司都是可以理解的。普通人都會這麽想，如果埃隆抽些時間修複家庭的裂痕，他還有可能成為一個好丈夫。但埃隆既沒有放棄特斯拉，也沒有放棄太空探索技術公司，而是決定離婚。 <blockquote><blockquote>銀行裏已無存款</blockquote></blockquote>
直到2008年9月，特斯拉交出的roadster電動汽車隻有27輛。同年10月，媒體爆料說：“特斯拉的銀行賬戶裏隻有900萬美元。對於汽車價格為10萬美元以上的高級汽車公司，這個金額簡直不可思議。很多人認為特斯拉已經不行了。”
但埃隆卻說：“roadster的交貨和預付金由我來保證。”這樣的話出乎所有人的意料，也許隻有埃隆有這樣的膽量吧。此時，埃隆已經是特斯拉公司的首席執行官，在美國，讓個人承擔公司負債是不正常的事情。通用汽車倒閉破產時，也沒有聽說當時擔任首席執行官的查德·瓦格納負債，但是埃隆打破了這一傳統。 <blockquote><blockquote>“獵鷹1號”，成功！</blockquote></blockquote>
對於不畏失敗，熱愛挑戰的埃隆來說，之前一直沒有眷顧他的“天空女神”，這一次終於給他帶來了福音。
太空探索技術公司的技術人員一直在艱難的技術開發道路上拋灑汗水，不懈攀登，終於將涉及多方麵的高難度、極複雜的問題一一解決，這是他們麵對困難做出的最好回應。2008年9月28日，裝滿燃料的“獵鷹1號”被再次運到了位於南太平洋裏根彈道導彈防禦測試站的發射台上。
上午11點15分，這一刻終於到來了。“獵鷹1號”伴隨著轟鳴聲發射升空，在蔚藍的天空中持續上升：發射約2分40秒之後，第一節火箭安全分離；約3分12秒之後，整流罩分離；約10分鍾後，火箭終於進入預定軌道。
“這是我人生中最美好的一天。”埃隆不斷重複著這句話。
6年前成立的向宇宙發射火箭的風險投資公司，今天終於取得了成功。“大家都因為成功興奮不已，我們證明了自己一直以來所做的都是對的。”
迄今為止，花費在火箭開發和實驗上的費用，以及三次發射失敗的費用，總額已經達到了1億美元。埃隆對太空探索技術公司的員工們說：“恭喜大家！我們取得的巨大成功都是大家努力的結果。”他誠摯地表達了感謝之情。三次失敗沒有讓他一蹶不振，埃隆終於有機會說出這種類似玩笑的話：“不是有句俗語嗎？有再一再二，沒有再三再四。”
埃隆終於擺脫了2008年那種糟糕的狀態。2009年4月，roadster電動汽車順利交貨320台。
2005年，埃隆離開自己的家鄉南非已有17年。2004年聖誕期間，印度尼西亞的蘇門答臘島發生了海嘯。2005年夏天，美國東南部的路易斯安那等州被“卡特裏娜”颶風襲擊，造成了重大人員傷亡和財產損失，一股不安籠罩著世界。
像是要向這股不安風潮挑戰一樣，在這一年，埃隆作為太空探索技術公司的首席執行官發表了極其重要的講話。他向世界宣布，太空探索技術公司生產的第一枚無人宇宙火箭“獵鷹1號”將於11月25日發射升空。此時，人們全都注意到了這位來自矽穀的年輕創業者埃隆·馬斯克和他的太空探索技術公司，以及他們製造的“獵鷹1號”，對此既充滿了期待又帶有一絲不安。
那麽，將要首次發射升空的“獵鷹1號”到底是什麽樣的火箭呢？從火箭燃料上講，火箭分為“固體燃料火箭”和“液體燃料火箭”兩種。
固體燃料火箭因為使用固體燃料，其內部會產生巨大的推動力，但它的缺點是一旦點燃就不能熄滅，很難準確控製。而且，燃料燃燒時會產生高溫和高壓，製造火箭時必須使用耐高溫和耐高壓的材料，但這樣火箭就會變得非常笨重。
液體燃料火箭的燃料和氧化劑分別保存在兩個罐裝容器中，在燃料室中混合燃燒，這樣便可以控製燃燒狀態，準確控製推動力。為了保證助推劑的順利供給、噴射、燃燒等，火箭的內部構造會設計得非常複雜。與一旦點燃就不能熄滅的固體燃料火箭相比，它可以反複點火和熄火，所以能夠在發射前進行反複試驗，這樣就能提高火箭的性能和發射的準確性。目前，世界各國發射的大型火箭都屬於液體燃料火箭。而且，這種火箭在量產方麵非常具有成本優勢，同時也可以提高人們對它的信賴度。太空探索技術公司的“獵鷹1號”，以及之後的火箭在設計時全部采用了液體燃料。 <blockquote><blockquote>發射一波三折</blockquote></blockquote>
“獵鷹1號”火箭全長21米，總重量約為39噸，內部填充了大量液體燃料後被運送到了位於馬歇爾群島共和國誇賈林環礁的裏根彈道導彈防禦測試站。在這裏它“整裝待發”。一腔熱血，想要創造曆史的太空探索技術公司的火箭發射員工，已經做好了火箭發射之前的一切準備。
但真正做好全部準備比他們預計的晚了一天，是在2005年11月26日。由於當天的天氣十分惡劣，所以倒計時推遲了1個小時。即使是這樣，埃隆還是耐心地等待著“獵鷹1號”發射升空的那一瞬間，因為這是他邁向宇宙的第一步。
然而，令人意想不到的是，在火箭發射之前，工作人員發現液體氧化燃料的設定出現了失誤。他們原打算進行快速手工修複，卻又發現主計算機出現了問題。結果，這天隻能終止火箭發射。
火箭沒有成功發射讓埃隆始料不及。但是，現在時間根本不允許他垂頭喪氣。他第一時間發表聲明：“新的發射日期定在12月中旬。”是的，世間萬物瞬息萬變，有著從事互聯網工作經驗的埃隆深知這一點。如果不會與公眾和媒體打交道，那麽很快就會被他們遺忘。為了不讓世人失望，他廢寢忘食，將所有精力都放在了這件事情上。
太空探索技術公司的技術人員為解決問題費盡了心血。20天後，他們決定再次將“獵鷹1號”發射升空。
但這一次天空女神還是沒有眷顧埃隆和他的團隊，就在“獵鷹1號”發射之前，發射再一次被終止。
原因在於，在第一級火箭的燃料艙裏出現了結構性缺陷。為了找出問題和修理故障，火箭再次被卸下了發射台。這就像在拳擊比賽之前選手已經上場，但在雙方交手之前卻因為醫生叫停而被宣告輸掉比賽一樣令人沮喪。
埃隆強忍住悲痛，說道：“我預想，火箭發射最快也要推遲到明年1月下旬吧。” <blockquote><blockquote>漫長的再次準備</blockquote></blockquote>
雖然向未知發起了挑戰，但人生並不是輕易就會收獲成功，因為在挑戰和成功之間會有殘酷的考驗等著你。
“獵鷹1號”並沒有從誇賈林環礁的裏根彈道導彈防禦測試站升空。2006年1月過後也沒能再次登上發射台。
埃隆事後發表聲明說2月可以發射火箭，但直到都靈冬奧會開幕前，他們麵臨的形勢依然非常嚴峻。他們隻能再次聲明：“雖然火箭發動機的測試已經完成，但還沒有得到發射許可，看來還需要再等一段時間。”
很多人沮喪地說：“果然，對於風險投資公司來說發射火箭還是沒那麽容易。”
美國宇航局在航空飛機退役之後，決定活用民間企業的力量向國際空間站運送物資。這之前美國宇航局的做法耗資巨大，考慮到靈活運用民間的力量控製成本，開始施行商業運送計劃。美國宇航局將給民間企業提供技術和資金，希望這些企業可以進行低軌道運輸和向國際空間站運送物資。
然而，當“獵鷹1號”多次延遲發射後，有人開始批判美國宇航局的判斷，其中包括在人類曆史上首次登上月球的宇航員尼爾·阿姆斯特朗。他們認為，如果民間企業向國際空間站運送物資的進程放緩，那麽迄今為止美國宇航局對於宇宙的探索就會被民間企業拖後腿。而且，如果出了人命的話，那麽世人對於宇宙探索的熱情就會冷卻，巨大的投資可能就會成為巨大的浪費，從而備受公眾抨擊。
看到“獵鷹1號”沒能成功發射，那些宇宙開發部門的專家幸災樂禍地說，“早就說過了啊，這是白費力氣”，還假惺惺地連連歎氣。美國的宇宙火箭開發因為有巨大的利益存在，所以才會形成一個利益群體，這一利益群體具有排外性，拒絕製定新規則的人加入。
但是，不管埃隆和他率領的優秀的、不甘失敗的技術人員承受什麽樣的批評和謾罵，他們都會為“獵鷹1號”的發射而不懈努力。麵對批評，他們隻能用事實來反擊。 <blockquote><blockquote>燃料泄漏，“獵鷹”墜落</blockquote></blockquote>
2006年的春天，太空探索技術公司迎來了“獵鷹1號”發射升空的日子。3月24日，“獵鷹1號”在發射台上噴著滾滾火焰騰空而起，最終成功衝上了南太平洋的上空。這次發射比最初確定的時間晚了四個月。埃隆和技術人員興奮異常，大呼“太好了！”……但就在那時，“獵鷹1號”的絕緣材料從高空墜落。更糟糕的是，在幾秒鍾後，發動機噴射管的方向突然發生了巨大偏移。在火箭發射升空40秒後，它便墜落在了太平洋上。斥巨資製造的“獵鷹1號”瞬間將技術人員的辛勤勞動變成了海上的垃圾。這一次埃隆遭受了沉重打擊。
技術人員費了九牛二虎之力才找到發射失敗的原因——燃料發生泄漏，導致火箭周圍起火。燃料泄漏使燃料倉裏的壓力變小，致使安全裝置啟動，最終導致發動機停止運轉，剛剛升入高空的“獵鷹1號”墜毀在了南太平洋上。
人生和火箭都不能避免失敗，重要的是我們從失敗當中學到了什麽。
在燃料泄漏之前，主發動機和軟件等都沒有問題，“獵鷹1號”的飛行也非常順利，飛行軌道的偏差不到0.2度，一切都很好。
技術人員抓緊時間研究“獵鷹1號”發生燃料泄漏的根本原因，然後開始為下一次發射傾注更大的努力。春夏過後很快便迎來了聖誕節，然而“獵鷹1號”還是沒能再次發射。 <blockquote><blockquote>特斯拉繼續融資</blockquote></blockquote>
與“獵鷹1號”沒能發射成功形成鮮明對比的是，人們對電動汽車生產商特斯拉的期望值不斷上升。
2006年，特斯拉進行了第三次融資，這次埃隆籌集到了4 000萬美元。在這次融資過程中，穀歌的聯合創始人謝爾蓋·布林、拉裏·佩奇，易貝的原總裁傑夫·史科爾都對特斯拉給予大力支持和慷慨出資。
2006年7月4日，是美國獨立紀念日，這一天太陽能發電企業“太陽城”成立。這家企業的創始人是埃隆的表弟，一個名叫萊登·賴夫的年輕人。化學燃料的燃燒會產生二氧化碳從而破壞環境，而這家公司成立的目的就是要打破這種惡性循環。實際上，埃隆給了太陽城公司很多建議，並投入了大量資金，而且還擔任這家公司的董事長。當時太空探索技術公司和特斯拉的經營非常艱難，但埃隆宏大的事業觀，使他能夠站在拯救地球的角度考慮問題，這是一般人想都不敢想的。由此來看，他的野心和遠大的理想是分不開的。
我們在前麵提到，埃隆和艾伯哈德在事業起步階段打算用兩年的時間，耗資2 500萬美元開發出高級電動跑車roadster。轉眼間兩年過去了，開發資金已經達到了6 050萬美元，超出了預先的計劃，但是roadster還是沒有成功上路。2007年5月，特斯拉第四次融資融到4 500萬美元。但是，這時特斯拉內部已經一片混亂。 <blockquote><blockquote>roadster開發現場的混亂</blockquote></blockquote>
roadster作為一款高級跑車，售價為10.9萬美元。預售開始後，著名好萊塢演員萊昂納多·迪卡普裏奧、布拉德·皮特、喬治·克魯尼等人先後購買，使得roadster一時成為人們談論的焦點話題。然而，讓roadster成為話題並不是特斯拉的銷售目的，關鍵還是要看roadster的銷量。
roadster的生產十分緩慢，有謠言說原因是電氣係統的開發不順利。實際上，最大的問題在動力傳遞裝置變速器上。roadster最初設計時采用了麥格納國際公司的兩擋變速器，隻是它在持久力上存在問題。變速器在數千公裏的行駛測試中出現了不穩定狀況，因此特斯拉隻能抓緊時間改變設計。最終，特斯拉決定使用博格華納公司的產品。
然而，因為特斯拉已經接受了第一批訂單，如此一來交貨日期必然會受到影響，所以第一批roadster還是使用了麥格納國際公司的變速器。否則，特斯拉將錯過交貨日期。之後，特斯拉使用了博格華納的變速器和與之相配的電氣組件、冷卻係統來改變設計從而改良了性能，然後為客戶更換之前已經售出的產品。這一過程對於特斯拉來說十分不利。
製造費用扼住了特斯拉的咽喉。
roadster根據預訂量隻生產了2 500輛，當初特斯拉在選擇汽車零部件供應商時並沒有選擇麵向量產的零部件商，而是選擇了隻滿足少量特殊訂單的生產商。特斯拉的這一選擇導致成本高昂。特斯拉原本是想靠量少、質優、高價取勝，卻從未料到實際情況並沒有達到它預期的效果。
雖然這些情況埃隆都有心理準備，但他們還是太天真了。roadster不能出貨，營業額就得不到提高，導致特斯拉資金周轉困難。特斯拉也支付不起用於生產研發的費用，公司內部陷入了前所未有的混亂。
然而，從另外一個角度來看，如果沒有失敗的教訓，特斯拉就不會發展。矽穀創業人才有一個最大的特點，就是他們能在短時間內從失敗中學到更多。
2007年，在roadster發售前兩個月，埃隆判斷，公司再這樣下去，混亂將會一發不可收拾。所以，他決定解雇特斯拉的創始人艾伯哈德，尋找新的首席執行官。
作為一名投資者，埃隆也參與了特斯拉的經營活動，甚至在設計上也參與其中。雖然有時候效果很不錯，但是他也有和艾伯哈德產生分歧的時候。
比如，在設計時，埃隆提出將車的門把手設計成觸摸板式，但是艾伯哈德反對說，那樣會增加額外的成本，並且roadster的出貨日期會再次推遲。再比如，埃隆提出將位於車門下方的車體側梁設計得更低一些，但艾伯哈德反對說，這樣會增加工作量，加重作業負擔。
雖然這樣的分歧並不能說明什麽，但埃隆和艾伯哈德之間矛盾的增多無疑延緩了roadster的開發。不久之後，被解雇的艾伯哈德就對埃隆和特斯拉提起訴訟。
因此，為了不擴大特斯拉的混亂局麵，埃隆沒有擔任首席執行官，而是另覓他人。這是一個明智的選擇，原因在於埃隆的另一家公司——太空探索技術公司還處於水深火熱之中。 <blockquote><blockquote>不算失敗的成功</blockquote></blockquote>
就在艾伯哈德和埃隆關係不斷惡化時，太空探索技術公司的技術人員正在心無旁騖地為“獵鷹1號”的發射做著準備。
2007年3月20日，“獵鷹1號”在誇賈林環礁的火箭發射場發射，距離上次發射失敗已經過去了將近一年的時間。
太空探索技術公司的技術人員傾盡全力、排除萬難，“獵鷹1號”終於在南太平洋發射升空。但當日的網絡新聞卻這樣寫道：“太空探索技術公司的‘獵鷹1號’再次發射失敗。”
“獵鷹1號”發射後第七分鍾，它的第二級火箭提前停止了工作，所以火箭沒能順利進入預定軌道。
發射後，第一級火箭成功分離，隨後第二級火箭的點火、搭載物的分離都非常順利。最重要的是“獵鷹1號”達到了300公裏的高度，這算是一個可喜的成果。
埃隆說：“宇宙火箭的開發無疑是一項壓力巨大的事業，但我對這次的結果並不感到失望，不僅不失望，我還十分高興。”正是這種樂觀精神讓埃隆具有挑戰和開發宇宙的持續動力。美國總統德懷特·艾森豪威爾曾經說過，指揮官具有樂觀精神非常重要，如果指揮官不自信，沒有熱情、樂觀的精神，就無法取得勝利。
埃隆對媒體解釋道：“今天的發射很成功，雖然不是很完美，但還是值得高興的一天。”當然，他這些樂觀的話也是對員工的一種鼓勵。如果領導者的意誌都消沉了，那麽員工的意誌也會跟著消沉。 <blockquote><blockquote>啟動“獵鷹9號”計劃</blockquote></blockquote>
夢想有一個特點，順境就會膨脹，逆境就會萎縮。
正因為埃隆麵對的總是非同尋常的逆境，所以他才用異於常人的樂觀與執著去迎接挑戰。更令人驚訝的是，埃隆並不僅僅著眼於“獵鷹1號”，他還一並進行了“獵鷹9號”的設計開發。“獵鷹9號”擁有比“獵鷹1號”高出10倍的入軌能力和高過15倍的升空推力。
雖然困難重重，太空探索技術公司的技術人員還是兢兢業業地完成了“獵鷹9號”的詳細設計討論書，並向美國宇航局提出申請，耐心等待美國宇航局的批準。“獵鷹9號”的發射基於美國宇航局主導的cots計劃，向國際空間站運送物資。計劃由“獵鷹9號”火箭搭載太空探索技術公司獨立開發設計的宇宙飛船——“龍飛船”。
當然，這隻是計劃。作為第一步的“獵鷹1號”發射都沒有成功，卻又在計劃“獵鷹9號”和宇宙飛船的開發設計，這對於害怕失敗、總是摸著石頭過河的小心謹慎的人來說可能非常難以理解。然而，對於仿佛能和火車一起前進的埃隆來說，他絲毫都不猶豫。
一名優秀企業家的特點之一就是，他能在處理眼前麵臨的問題時全力以赴，而且能將更多的精力放眼於未來。著名的經濟學家彼得·德魯克說過，領導者需要發揮的作用之一就是“將眼前必要的事和將來必要的事進行很好的協調”，事實的確如此。
2007年8月，“獵鷹9號”搭載宇宙飛船“龍飛船”通過了美國宇航局安全審查委員會第一階段的審查。 <blockquote><blockquote>尋覓首席執行官</blockquote></blockquote>
當時，埃隆一定在想如果自己會分身術該多好。沒有發射成功的“獵鷹1號”雖然很棘手，但對於特斯拉來說，艾伯哈德被解雇之後，尋找一個新的首席執行官來收拾殘局迫在眉睫。
在這樣的情況下，埃隆暫定的新任首席執行官為邁克爾·馬庫斯。
馬庫斯是世界知名的委托製造業偉創力公司的領軍人物。他的任務就是出色地完成特斯拉之前已經接受的roadster訂單，然後再將roadster交到顧客手上，直到埃隆找到可以將特斯拉引領到下一個階段的首席執行官為止。
馬庫斯在組成新的管理團隊之後，將他們召集起來，並把他們麵臨的問題一一寫在白板上，然後再決定問題由誰負責解決。本來是理所當然的事卻進展得相當不順利。每次討論都糾結於一次實驗要花費多長時間，找出製造的問題需要多少天、需要多少費用等問題。特斯拉公司的創新精神已經消失不見。
在努力將公司帶上正軌的過程中，埃隆找到了擔任首席執行官的合適人選。他就是創辦了半導體單片存儲器公司的格夫·迪羅裏，他在高新技術行業積累了多年的管理經驗。
12月，迪羅裏被任命之後，立即開始為改善公司的現狀實施一係列措施。他對公司員工的業績做出了實際的評估，也辭退了一些人，甚至還辭退了一些從公司創業伊始就為特斯拉工作的老員工，此次裁員的人數占總員工的10%。不僅如此，迪羅裏還對公司財務進行了整頓，網絡媒體將此稱為特斯拉的“家庭糾紛”。
為了消除公司內部的不安，埃隆有必要對迪羅裏進行援助。作為特斯拉的董事長，埃隆反省說：“去年沒能控製公司資金的周轉率。”然後，他強調了決心：“我們董事會為了改善這種狀況，決定更新管理層。”
在roadster的開發現場，混亂的狀態被一種新的措施改變，但新的措施要在現場實施並完成目標，預計還需要幾個月的時間。而且，即使迪羅裏有一套管理公司的理論，但想要掌好曲折前進中的特斯拉公司的舵也並不是一件容易的事。
外界的期待越大，一旦不順利人們的反對和懷疑也就越多，有時候甚至會出現誇大和歪曲。
麵對市場上人們對特斯拉的質疑，埃隆依然樂觀：“根本沒有必要擔心特斯拉的資金問題。”即便如此，不安的浪潮還是湧了過來。這一次，埃隆堅定地說：“即便所有的投資者都放棄了特斯拉，我也會一如既往地支持它。”全世界對埃隆的堅定和樂觀感到震驚。
在世界上可以這樣斷言的企業家到底有多少呢？毫不誇張地說，埃隆向傳統的美國汽車產業發起挑戰，而且絕不放棄的形象令人印象深刻。 <blockquote><blockquote>特斯拉要倒閉?!</blockquote></blockquote>
2008年，美國次貸危機引發了雷曼兄弟破產，而這一事件又使美國陷入了經濟不景氣。
roadster電動汽車刺激了好萊塢明星的購買欲望，特斯拉收到了1 200台的訂單。大概很多人都有過這樣的經驗，因為僅僅看到了一部電影的預告片非常精彩就去看了電影，結果卻大失所望。roadster的“預告片”就很漂亮，但事實並不完美。
到了出貨日期卻沒能出貨，直到2008年2月特斯拉才終於交出一輛roadster。顧客的預付金從5 000美元到6萬美元不等，已經交了預付金的他們麵對這種情況很無奈。外界開始紛紛猜測，“特斯拉公司危機重重？”“特斯拉公司是不是要倒閉了？”久而久之，越傳越真的謠言和猜測開始流傳開來。
同年2月埃隆進行了第五次融資。盡管周圍充斥著流言蜚語，但這次融資仍然高達4 000萬美元。毫無疑問，這次融資充分證明了投資者對埃隆的信任。然而，實際情況卻像拔河比賽一樣艱難。事後埃隆說出了自己內心的苦悶：“在通用汽車和克萊斯勒汽車都漸漸走向倒閉時，一個新興電動汽車製造商想要籌集資金，簡直比登天還難。”
美國人在雷曼兄弟破產帶來的信用不安中徘徊，如果這時特斯拉倒閉，那麽用戶預付給特斯拉的訂金豈不是要打水漂了？繼創始人艾伯哈德被解雇之後，特斯拉再次陷入了混亂。 <blockquote><blockquote>成功就在下一次</blockquote></blockquote>
之前已經說過，太空探索技術公司的“獵鷹1號”在發射的前幾個階段接連失敗。之後，“獵鷹1號”雖然發射成功，但在進入宇宙的預定軌道之前仍然墜落大海。
即使這樣，埃隆也沒有放棄這項事業，而是帶領自己的技術團隊為宇宙飛船入軌不懈進行第三次嚐試。在此期間，太空探索技術公司的技術人員頂住壓力，為取得成功傾盡全力；其中之一就是對馬林發動機進行改良。迄今為止，“獵鷹1號”使用的都是馬林a型發動機。
總的來說，位於火箭尾部的喇叭狀的膨脹起來的排氣噴管是火箭十分重要的組成部分，它高速噴射出的燃料通過燃燒產生大量高溫氣體，以此產生強大的推力。火箭燃料燃燒時的溫度高達數千度，過去的火箭開發技術人員為使噴管和燃燒室耐這種超高溫絞盡了腦汁，就連發明了德國曆史上第一枚彈道導彈v–2、被譽為導彈之父的沃納·馮·布勞恩也經曆過這樣的困難。
埃隆和他的工作人員在最初開發的馬林1a中，使用的噴管是由一次性的不易導熱的碳素纖維複合材料製成的，其采用剝蝕冷卻方式，從而達到耐高溫的效果。但是，在第三次發射中，工作人員對“獵鷹1號”上的噴管進行了改良，這次火箭上搭載的是再生冷卻式的馬林1c。
它的構造是這樣的：在馬林1a當中，將推進劑的一部分導入圍繞在噴管和燃燒室周圍的細管當中進行冷卻，然後再將推進劑送到燃料室，這樣燃料在燃燒時就能產生更高的溫度，從而產生更強的推動力。
第二次發射失敗一年半之後，也就是2008年8月2日，搭載著“先驅者”的“獵鷹1號”的3號機在南太平洋的誇賈林島上伴隨著轟鳴聲發射升空了。
這次，在火箭第一級采用的馬林1c發動機在點火之後正常燃燒，火箭飛行順利。然而火箭的第一級和第二級在分離時卻失敗了。因為第一級的燃料還有剩餘，所以第一級在加速時和第二級起了衝突，就像在接力賽跑中，前一名賽跑者超越了已經接到接力棒的後一名賽跑者一樣，這樣的失敗真的很讓人尷尬。
在人類曆史上，如果有成功法則的話，那就是“不怕失敗”。如果隻是一味地沉溺於失敗和挫折中不能自拔，永遠也不會成功。雖然有人說“在矽穀，失敗者的墳墓漫山遍野”，但對於埃隆來說，進入墓地還為時尚早。
埃隆曾評價說：“搭載了新型馬林1c發動機的第一級火箭表現十分出色。”並且他還自賣自誇道：“在二級的分離階段，發動機的點火也非常成功。”是的，如果他不自賣自誇，那麽將沒有人誇獎太空探索技術公司。此外，他還說：“整流罩的分離也很正常。”順便說一下，所謂的整流罩就是位於火箭的最前端，罩在衛星及其他有效載荷上的“殼”，以防止衛星受氣動力、氣動加熱及聲振等有害因素的影響。
埃隆一開始就知道發射火箭是很困難的事，但沒有想到竟然這樣難。前方的道路充滿荊棘，這時的埃隆一定深有體會。 <blockquote><blockquote>和妻子浪漫相識</blockquote></blockquote>
就在“獵鷹1號”第三次發射失敗的時候，埃隆迎來了他人生當中最重大的變故——特斯拉因roadster電動汽車不能出貨陷入混亂。這樣的狀況使埃隆陪家人的時間變得很少，他與妻子賈斯汀的關係開始惡化。
賈斯汀·威爾遜是在19歲讀加拿大女王大學時與埃隆相遇的。出生在加拿大東海岸安大略省的賈斯汀比埃隆小一歲，她當時立誌成為一名小說家。
一天，埃隆在學生公寓遇到了正在上樓的賈斯汀，他拿出勇氣向她打了個招呼，從此兩個人的故事開始了。
埃隆向賈斯汀發出邀請：“要不要一起去吃冰激淩？”但賈斯汀因為要去上西班牙語課，並沒有答應。賈斯汀究竟喜歡什麽樣的男生呢？
她喜歡的是“騎著摩托車停在女生宿舍樓下，穿著深棕色夾克，站在昏暗的路燈下喊著我的名字，也就是像羅密歐那樣的人”。即對方一定要是一個浪漫的人。
但埃隆卻完全不是這樣，他是一個注重儀表，喜歡搞科學研究的人。
沒有得到賈斯汀青睞的埃隆並沒有放棄。雖然賈斯汀沒有陪他去吃冰激淩，但不久後，他還是接近了正在讀西班牙語書的賈斯汀。埃隆在賈斯汀背後幹咳了一聲，對著抬起頭的賈斯汀微笑，並伸手遞過去手中的冰激淩，雖然冰激淩已經開始融化。
之後，賈斯汀這樣評價埃隆：“他是一個無法讓別人對他說‘不’的人。”埃隆對自己堅信的事總是堅持到底。不僅戀愛如此，工作也是一樣，隻是當時賈斯汀沒有預料到埃隆對工作如此投入。
一天，一心想要成為小說家的賈斯汀走進書店，對著書架說道：“有一天，我寫的書也會擺在這裏。”和她一起的朋友聽後笑著背過身去。
但埃隆卻被賈斯汀堅強的意誌吸引，這讓賈斯汀十分吃驚。迄今為止，賈斯汀的男友都對她過於強烈的好勝心抱怨不已。“我沒想到真的有男性會因為我遠大的抱負而不是我的長發和小蠻腰而愛上我。”埃隆對賈斯汀的認同和欣賞打動了她的心。埃隆曾經對賈斯汀說：“我感覺在你身上看到了我自己。”這說明兩人擁有相似的性格。
2000年，埃隆和賈斯汀結婚了。在易貝收購paypal的2002年，他們移居到了洛杉磯，並且有了第一個孩子。但令人遺憾的是，孩子10個月大的時候因幼兒猝死綜合征夭折。兩人都深受打擊，賈斯汀更是在很長一段時間裏備受精神上的折磨。 <blockquote><blockquote>要事業還是家庭？</blockquote></blockquote>
即使這樣，賈斯汀還是又一次迎來了做母親的機會，而且還是一對雙胞胎男孩的母親。生產後不久，她再次懷孕了，這次是三胞胎，而且都是健健康康的男孩。在撫養5個男孩期間，賈斯汀作為一名作家，先後出版了三本小說。
可以想象，丈夫是億萬富豪，賈斯汀應該過著人人羨慕的富人階層的生活，但感情的裂縫已經不知不覺地開始顯現出來。
埃隆肩負著數百個員工及其家庭的命運，每天需要處理的問題堆積如山。埃隆將所有心思都放在了工作上，即使回到家裏，在賈斯汀看來埃隆也是人在心不在。賈斯汀渴望埃隆多花時間陪伴家人，但這個願望總得不到滿足，兩人之間的裂痕漸漸變得無法修複。
因為特斯拉roadster的交貨時間推遲，太空探索技術公司的“獵鷹1號”發射連續失敗以及與妻子的關係惡化，埃隆的人生陷入了最糟糕的狀態。想要三者兼顧，到頭來哪一件都做不好。
即使埃隆有超於常人的堅韌性格，但在這種情況下放棄混亂的特斯拉，或者放棄太空探索技術公司都是可以理解的。普通人都會這麽想，如果埃隆抽些時間修複家庭的裂痕，他還有可能成為一個好丈夫。但埃隆既沒有放棄特斯拉，也沒有放棄太空探索技術公司，而是決定離婚。 <blockquote><blockquote>銀行裏已無存款</blockquote></blockquote>
直到2008年9月，特斯拉交出的roadster電動汽車隻有27輛。同年10月，媒體爆料說：“特斯拉的銀行賬戶裏隻有900萬美元。對於汽車價格為10萬美元以上的高級汽車公司，這個金額簡直不可思議。很多人認為特斯拉已經不行了。”
但埃隆卻說：“roadster的交貨和預付金由我來保證。”這樣的話出乎所有人的意料，也許隻有埃隆有這樣的膽量吧。此時，埃隆已經是特斯拉公司的首席執行官，在美國，讓個人承擔公司負債是不正常的事情。通用汽車倒閉破產時，也沒有聽說當時擔任首席執行官的查德·瓦格納負債，但是埃隆打破了這一傳統。 <blockquote><blockquote>“獵鷹1號”，成功！</blockquote></blockquote>
對於不畏失敗，熱愛挑戰的埃隆來說，之前一直沒有眷顧他的“天空女神”，這一次終於給他帶來了福音。
太空探索技術公司的技術人員一直在艱難的技術開發道路上拋灑汗水，不懈攀登，終於將涉及多方麵的高難度、極複雜的問題一一解決，這是他們麵對困難做出的最好回應。2008年9月28日，裝滿燃料的“獵鷹1號”被再次運到了位於南太平洋裏根彈道導彈防禦測試站的發射台上。
上午11點15分，這一刻終於到來了。“獵鷹1號”伴隨著轟鳴聲發射升空，在蔚藍的天空中持續上升：發射約2分40秒之後，第一節火箭安全分離；約3分12秒之後，整流罩分離；約10分鍾後，火箭終於進入預定軌道。
“這是我人生中最美好的一天。”埃隆不斷重複著這句話。
6年前成立的向宇宙發射火箭的風險投資公司，今天終於取得了成功。“大家都因為成功興奮不已，我們證明了自己一直以來所做的都是對的。”
迄今為止，花費在火箭開發和實驗上的費用，以及三次發射失敗的費用，總額已經達到了1億美元。埃隆對太空探索技術公司的員工們說：“恭喜大家！我們取得的巨大成功都是大家努力的結果。”他誠摯地表達了感謝之情。三次失敗沒有讓他一蹶不振，埃隆終於有機會說出這種類似玩笑的話：“不是有句俗語嗎？有再一再二，沒有再三再四。”
埃隆終於擺脫了2008年那種糟糕的狀態。2009年4月，roadster電動汽車順利交貨320台。